Танец судеб

      Токио медленно оживал после прохладного дождика, который всё чаще приходил побродить по улицам мегаполиса. Пока ещё тёплое октябрьское солнышко лениво бросало свои лучи, приятно согревая спешащих по делам горожан. Пробиваясь сквозь плотный поток людей, стремящихся скорее попасть на станцию, из подземного перехода выбежала молодая девушка. Она бросила отрешенный взгляд на прохладное небо и, вдохнув полной грудью влажный воздух, неторопливо зашагала по оживлённой улочке. Длинные прядочки её волос резво подпрыгивали в такт ритмичным шагам.       Считанные деньки оставались до того, как серость прольётся на мегаполис и заполнит собой каждый уголок. Поэтому сейчас девушка старалась впитать в себя каждую частичку этого ускользающего тепла.       «Интересно, а завтра какая погода будет? Главное, чтобы в самый ответственный момент не пошёл дождь… Не хотелось бы в разгар выступления плюхнуться в лужу и промокнуть до нитки…»       Заблудившись в собственных размышлениях об уже наступающей на пятки осени, о тёплом солнце и о грядущем дне, девушка и не заметила, как пролетело время. Достав из сумочки телефон, она с ужасом осознала, что до начала рабочего дня оставалось десять минут.       — Госпожа Сумико прибьёт меня, если я опоздаю на утреннюю разминку, — досадливо ударив себя по лбу, произнесла она. — Что ж, другого выхода у меня нет… Хоть бы в этот раз всё получилось!       Внимательно осмотревшись, девушка свернула на маленькую, безлюдную улочку. Спрятавшись за одним из домов, остановилась и попыталась сосредоточиться на ощущениях своего тела. Через пару секунд она почувствовала, как магия начала заполнять каждую клеточку, улицу озарила яркая вспышка света, после чего мир начал резко увеличиваться в размерах. В небольшой лужице промелькнуло отражение пушистой лисицы.       «Получилось! — обрадовалась своей маленькой победе колдунья, резво вильнув рыжим хвостом. — Так будет быстрее!»       Подхватив в зубы свою сумочку, она поспешила в нужную сторону, всё так же петляя по небольшим переулкам. Мягкие лапки угодили в небольшую прохладную лужицу, отчего кицунэ брезгливо поморщилась. Внутри зародилось навязчивое желание отряхнуть противную жидкость, однако сейчас было не самое подходящее время, чтобы задумываться о таких мелочах.       Один из жителей местных домов, заметив необычную гостью, громко заверещал:       — Лиса! Лови её!       Мысленно выругавшись, девушка прибавила темп, снуя по узеньким переулкам. Благо, в этом теле скорость бега была в разы выше человеческой, поэтому довольно быстро ей удалось оторваться от внезапного преследователя. А ещё через пару минут лиса уже добралась до нужного здания.       Спрятавшись за углом, она вновь сконцентрировалась на магии внутри себя, однако поток энергии резко оборвался, и обратное превращение с треском провалилось. Кицунэ повторила попытку — тщетно.       «Так, спокойно, не паникуй… — попыталась отбросить лишние переживания девушка. — Так ты только хуже сделаешь», — сделав глубокий вдох, колдунья вновь попыталась принять человеческий облик. На этот раз ей повезло больше, и уже через мгновение она вновь стояла на двух ногах, а мир вокруг обрёл более привычные черты.       — Фух… — с облегчением выдохнула кицунэ, поднимая с земли свою сумочку и отряхивая руки от прилипших к ним частичек грязи.       — Опас-сдываеш-шь, лис-сичка Мэй! — прошелестел откуда-то сверху неестественный голос. Через мгновение перед лисицей возник ёкай с длинными чёрными волосами.       — Сино-Одори! — тут же оживилась колдунья, ловя на себе изучающий взгляд опалесцирующих глаз.       — Вчера хорош-шо выс-ступила, — дух расположился на асфальте в паучьей позе, всё так же внимательно разглядывая девушку.       — Спасибо, — коротко поклонилась ей Мэй. — Рада, что тебе понравилось. Я завтра на фестивале выступаю! Обязательно приходи посмотреть!       — Хорош-шо, я приду, — бросила ей на прощание Сино и убежала вверх по стене.       Проводив её коротким взглядом, кицунэ поспешила войти внутрь. ***       Просторный танцевальный зал с зеркалами во всю стену был залит тёплым солнечным светом. Немного поколебавшись, Мэй переступила порог, внимательно осмотрелась и к радости для себя отметила, что госпожа Сумико, которая сегодня должна была проводить разминку, ещё не подошла. Остальные коллеги прибыли на место: кто-то уже начал делать простые упражнения, кто-то сидел на полу, погруженный в свои мысли, а кто-то, собравшись небольшой компанией, что-то активно обсуждал.       — О, Мэй! Ты вовремя! — окликнула её стройная девушка со смоляными волосами.       — Наоки, привет! — бросив в угол сумку, подбежала к ней колдунья. — Госпожа Сумико ещё не приходила?       — Нет пока. Думаю, она сегодня задержится. Режиссёр срочно собрал всех наставниц в своём кабинете.       — Повезло… — с облегчением выдохнула Мэй, осознавая, что ей чудом удалось избежать наказания за опоздание. — Чего все такие оживлённые?       — Ты забыла? — удивлённо воскликнула Наоки, собирая в пучок непокорные чёрные прядочки. — Сегодня же пробы на главную мужскую роль в новом спектакле!       — А, точно! — ударила себя по лбу Мэй и встала рядом с подругой. — Интересно, кто в итоге её получит?       — Девчонки ставят на Годо-сана, — задумчиво протянула её собеседница.       — Да ладно! А не слишком он взрослый для этой роли? — не дожидаясь начала занятия, лисица принялась разминаться.       «Как по мне, господин Араи куда больше подходит!» — улыбнулась своим мыслям кицунэ, вспоминая недавнюю репетицию мужчины. На днях актёр попросил её выступить в качестве зрителя и помочь с подготовкой к решающему выступлению. С того дня другого исполнителя главной роли девушка и представить себе не могла.       — Зато более опытный, для такого сложного образа… — Наоки обернулась и скрестила руки на груди, прислонившись к балетному станку. — Ты, кстати, пойдёшь посмотреть на их пробы сегодня?       — Если госпожа Сумико отпустит, — отозвалась колдунья и прогнулась назад. — Я завтра на фестивале выступаю вместе с её ученицами. Так что, боюсь, до самого вечера буду на репетиции.       В зале появилась изящная женщина средних лет, и все девушки моментально притихли, сгибая спины в приветственном поклоне. Каждое движение вошедшей было лёгким и плавным, буквально завораживало своей грацией. Мэй искренне восхищалась ей, мечтая однажды стать похожей на неё. И в глубине души радовалась, что именно к этой женщине в своё время юной танцовщице повезло попасть.       — Здравствуйте, госпожа Сумико! — поприветствовали вошедшую все присутствующие.       Подойдя к компьютеру, женщина нажала на несколько кнопок, и помещение наполнила лёгкая музыка. Девушки тут же выстроились в ряд и начали ритмично двигаться в такт музыке.       Как только с разминкой было закончено, Сумико объявила перерыв. Слегка подуставшие танцовщицы уселись на полу. Мэй потянулась за бутылкой воды, что лежала в её тренировочной сумке. Пить хотелось невыносимо.       — Сегодня мы утвердили список претенденток на главную роль в спектакле «Слёзы ивы», — окидывая своих подопечных серьезным взглядом, заговорила женщина. — В него вошли: Мики, — высокая рыжеволосая танцовщица поднесла ко рту ладонь в безмолвном удивлении, — Хиёри, которая сейчас задействована в спектакле Томиясу-сана, — Наоки, — шатенка с сомнением покосилась на кицунэ, но девушка лишь бодро улыбнулась подруге, — и Мэй, — услышав собственное имя, лисица едва не захлебнулась водой.       Названные артистки изумлённо переглянулись между собой, тем временем остальные танцовщицы принялись восторженно им аплодировать. Колдунья ощутила, как к её щекам приливает лёгкий румянец: они с Наоки только в этом году пополнили ряды работников театра, а им уже выпала возможность побороться за главную роль.       — Роль Сэцуки? — всё ещё не веря своему счастью, решила уточнить Мики. — Юной гейши, влюблённой в ронина?!       — Да, — спокойно подтвердила женщина.       — Но это же такой сложный образ… — озадаченно протянула рыжеволосая. — Столько сложных эмоций надо будет играть…       — Да, персонаж у вас непростой, придется серьёзно поработать, — с лёгкой улыбкой на губах произнесла Сумико. — Но даже если вы не получите эту роль, сама подготовка к пробам станет для вас очень ценным опытом. Уже с сегодняшнего дня вы со своими наставницами будете готовиться к первому этапу отбора. Подробности услышите от них.       По залу пробежались оживлённые шепотки. Кто-то до сих пор не верил в происходящее, кто-то по-тихому завидовал актрисам, которым выпал такой шанс, а кто-то — просто сочувствовал.       — Так, ладно, — громко хлопнула наставница, привлекая всеобщее внимание. — Отдохнули и хватит! Прогоняем общий танец из воскресного спектакля!       Услышав команду Сумико, девушки тут же заняли свои позиции и приступили к репетиции. ***       Воровато оглянувшись по сторонам, Мэй осторожно толкнула дверь малого зрительного зала. Тихонько, чтобы никому не помешать, она скользнула внутрь и села на ближайшее кресло. У неё в запасе было чуть больше пятнадцати минут, но кицунэ всё равно решила рискнуть: очень уж хотелось посмотреть на пробы.       На освещённой бледно-желтыми прожекторами сцене выступал один из ведущих актёров их театра — Такума Годо. Тот, кому многие сулили главную мужскую роль в «Слезах ивы». И теперь, наблюдая за мужчиной, лисица прекрасно понимала, почему почти все придерживались этого мнения. Его движения были точными, чёткими. В каждом взмахе руки, в каждом шаге, в каждом повороте головы читался благородный и бесстрашный воин, ведомый чувством долга. Актёр держался так уверенно, что сразу стало понятно: ему не раз доводилось играть подобные роли. Однако Мэй показалось, что мужчина слишком увлёкся образом бывшего самурая, почти не уделяя внимания эмоциям, которые в этой сцене были чуть ли не важнее самого танца.       Сямисэн надрывался тревогой. Годо драматично упал на колени и поднёс к животу танто. Музыка затихла. Зал взорвался аплодисментами. Мужчина коротко поклонился и покинул сцену.       «Как ни крути, но это просто ронин, исполнивший свой долг… — заключила кицунэ, наблюдая за тем, как Годо медленно спускается по ступенькам. — Но ведь эта сцена происходит на глазах его любимой женщины, а у него в выступлении и намёка на это нет…»       Пока режиссер что-то обсуждал с коллегами, колдунья поспешила пересесть поближе к сцене, чтобы лучше видеть происходящее.       — И последний кандидат на роль Минамото Акихико — Масамунэ Араи, — объявила молодая девушка — помощница постановщика — после небольшой паузы. — Араи-сан, просим вас!       На сцену поднялся высокий, статный мужчина с распущенными длинными чёрными волосами, облачённый в белую хакаму, к поясу которой были прикреплены ножны. Актёр поклонился присутствующим. Заиграла музыка, и он растворился в танце. Его движения совсем не были похожи на то, что несколько минут назад показывал Такума Годо: более плавные и чувственные. Эмоции, которые Масамунэ вкладывал в своё выступление, также кардинально отличались. Помимо чувства долга, в его танце сквозили боль и немое отчаяние.       На губах Мэй заиграла лёгкая, едва уловимая улыбка. Было очень приятно видеть, что мужчина прислушался к её рекомендациям. Несмотря на то, что с технической точки зрения Араи всё ещё уступал Такуме, внутри девушки всё дрожало от тех эмоций, что пронизывали каждое его движение. На мгновение их глаза встретились. Масамунэ посмотрел на колдунью полным скорби взглядом, словно прощаясь, после чего приземлился на колени, достал из ножен клинок и, не разрывая зрительного контакта, приставил его к животу.       К собственному удивлению кицунэ ощутила, как по щеке скатилась слеза. На миг ей показалось, что она и есть та самая женщина, на глазах которой любимый мужчина сделал сеппуку. Внутри всё словно оборвалось. Несколько секунд Мэй невидящим взглядом смотрела в сторону опустевшей сцены, не в силах пошевелиться.       В себя актриса пришла лишь когда режиссёр отправился на совещание со своей командой. И тут же в голову ударило осознание того, что её перерыв уже должен был подойти к концу.       «Кажется, мне сегодня всё же суждено получить нагоняй от госпожи Сумико…» — устало вздохнув, девушка метнулась к выходу из зала. И, стоило лисице выйти в коридор, как она тут же столкнулась там со своей наставницей.       — Так и знала, что ты здесь, — хитро сощурившись, произнесла женщина.       — Простите меня, госпожа Сумико, — виновато опустила взор молодая танцовщица. — Я просто…       — Забудь. Кого на главную роль выбрали? — решив сменить тему, мягко улыбнулась актриса и коротко кивнула в сторону зала.       — Не знаю, Араи-сан только что закончил своё выступление, и комиссия отправилась на совещание, — расстроенно протянула кицунэ.       Немного помолчав, словно что-то обдумывая, Сумико ответила:       — Иди в зал, прогоните с девочками танец ещё раз, а я пока узнаю, кто будет нашим Акихико.       — Спасибо, — глубоко поклонившись, девушка поспешила вернуться к репетиции.       Душу терзало лёгкое волнение. Мэй искренне надеялась, что эту роль получит Масамунэ. Так сильно зацепил её созданный мужчиной образ. Особенно теперь, когда у неё появилась возможность сыграть Сецуку в этом спектакле. Потому что из всех претендентов на роль Акихико сотрудничество с Араи представлялось ей наиболее интересным. ***       Новый день решил побаловать жителей Токио ярким солнышком. Погода так и звала выйти из дома и отправиться на прогулку в ближайший парк. Ловя лицом приятный ветерок, Мэй отрешенно наблюдала за тем, как редкие облака плыли по бледно-голубому небу. До начала фестиваля оставался ещё целый час, но девушка уже давно была на месте: так боялась опоздать, что вышла из дома чуть ли не с первыми лучами солнца. Несмотря на то, что в столице она жила уже четвертый год, город знала очень плохо. Нередко случалось так, что кицунэ садилась не на тот поезд и в итоге проезжала нужную остановку*. А пару раз и вовсе отправлялась в противоположном направлении.       Времени на то, чтобы получше познакомиться с мегаполисом, у колдуньи практически не было. Стоило попасть в танцевальную школу при театре, как вся её жизнь стала состоять из бесконечных репетиций, помощи актерам в подготовке к спектаклям и прочей рутины. Более того, наставница постоянно отправляла ученицу выступать на различных концертах и фестивалях. Тогда юная артистка завидовала тем, кто тренировался у госпожи Чико или госпожи Кинуё, ведь у девочек оставалось больше времени на отдых и развлечения. Однако такой подход к обучению довольно быстро принёс свои плоды. Кицунэ научилась не бояться сцены и даже смогла получить пару второстепенных ролей до её официального трудоустройства в театр. Но если кто-то из старых школьных друзей приедет посмотреть Токио, то максимум, что лисица сможет сделать, так это проводить гостя от своего дома до театра или тех мест, где ей чаще всего доводилось выступать.       К Мэй подошли юные ученицы Сумико, с которыми ей предстояло сегодня выступать. Девушки перебросились парой фраз, после чего начинающие танцовщицы отправились переодеваться. Сама же актриса бросила заинтересованный взгляд в сторону сцены: там уже начали собираться первые зрители.       — Как много людей… — растерянно посетовала одна из начинающих танцовщиц, глядя на площадку для гостей фестиваля. — Что-то я волнуюсь…       — В первый раз на сцену выходишь? — мягко улыбнувшись, наклонилась к ней кицунэ.       — Да… — виновато опустила глаза девчушка.       Колдунья невольно вспомнила своё первое выступление на весеннем фестивале в Токио. Тогда она едва не запуталась в собственном кимоно, и лишь чудом ей удалось избежать позора. К счастью, в тот день её оплошности никто не заметил.       — Не переживай! Мы все с тобой! — актриса обхватила ладонями дрожащие руки юной танцовщицы. Та ответила на этот жест неуверенной улыбкой.       Наконец, настало время их выступления. Мэй оправила складки своего бирюзового ципао и направилась к танцевальной площадке. В этом платье она чувствовала себя крайне свободно и раскованно: за время работы в театре слишком уж часто ей приходилось танцевать в кимоно. Но, поскольку их танец сочетал как традиционные, так и современные элементы, было решено остановиться на костюмах попроще.       Оказавшись на площадке, танцовщицы плавно и изящно поклонились пришедшей посмотреть на них публике. Мэй, как самая старшая и опытная из всех, стояла впереди по центру. Ученицы Сумико расположились справа и слева от неё. Когда кицунэ распрямляла спину, её взгляд зацепился за одного молодого человека, стоящего в первом ряду.       Сердце девушки пропустило удар. Она и сама не понимала, почему парень вызвал у неё такую реакцию. Но было в нём что-то особенное, буквально пригвоздившее всё её внимание. Возможно, все дело в его довольно необычной внешности: такие острые черты лица лисица, пожалуй, видела впервые. Ветер яростно трепал пряди его длинных черных волос, выпавших из низкого хвоста. Словно завороженная, танцовщица была не в силах отвести от него глаз. В следующую секунду она поймала на себе колючий взгляд его тёмных глаз и вдруг ощутила, как сердце сжалось в приятном волнении. На губах парня промелькнула лукавая улыбка: похоже, он прекрасно понял, к кому приковано всё внимание артистки. Мэй гордо вскинула голову, стараясь скрыть своё смущение и заинтересованность.       Раздались первые аккорды, и актриса изящно взмахнула правой рукой. Девушка двигалась в такт музыке, словно являлась с ней одним целым. Плавные, точные шаги, эффектный разворот и опять взмах. Ловким движением другой руки она раскрыла веер, грациозно подкинула его и через мгновение технично поймала.       После очередного разворота кицунэ вновь заметила направленный в её сторону колючий взгляд прекрасного незнакомца. Не разрывая зрительного контакта, она продолжила танцевать, направляя на него всё своё очарование. Девушка так увлеклась этой игрой, что не заметила, как внезапно под ногами закончилась сцена. Не найдя опоры, актриса потеряла равновесие и полетела вниз с полуметровой платформы. Мэй уже приготовилась отправиться в больницу, с позором завершив своё выступление, и инстинктивно зажмурилась в ожидании удара, как вдруг чьи-то руки с силой подхватили её. Открыв глаза, она увидела того самого парня, что за одно мгновение завладел её сердцем и разумом.