Дорога уходит в даль

      Просыпался город. По улицам его и площадям, медленно тянулись толпы людей. Их лица – такие разные, красивые и не очень, устремленные и поникшие, были суровы и неулыбчивы. О, они так много пережили, эти лица. А глаза! Как много они смогли увидеть…У каждого своя судьба, взгляд на жизнь, чувства и ощущения. Но продолжается жизнь. Люди шагают вперед. Спешат, за теплым солнцем вслед.       На календаре значится март. Март 1940 года. Хорошее время. Все зацветает в нашем большем городе. Цветут вишни, яблони, распускаются первые весенние цветы. Все пробуждается после зимы. Угрюмой, холодной, тяжелой зимы. Вот и люди, особенно что помоложе, неустанно чувствуют волны свежести и силы. Уверенно шагают они через трудности жизни. Смело смотрят вперед, в заоблачную даль. Что же там, за синим горизонтом?       Нелли опаздывала на учебу. Сегодня утром, как никогда раньше, она почему-то очень долго не могла встать с постели. С трудом пересилив сон все-таки встала. Разбудила бабушку, сварила кашу отцу и совершенно позабыла о времени. К 8 часам нужно было быть на курсах. Нелли училась рисовать. Нет, нет, вернее сказать она училась на художника. В начале, с трудом давалось ей это искусство. Строгий и дотошный учитель, так рьяно любивший живопись, но очень грубый и нередко жестокий, часто доводил ее до слез. Но она умела прощать, любила учиться, чувствовала свое призвание. Нелли много времени проводила за мольбертом. Черные от грифа пальцы уставали, натирали мозоли, на глазах наворачивались слезы…Но за усердным трудом всегда стоит удача. В скором времени Нелли стала одной из лучших учениц художественных курсов. Педагоги пророчили девушке будущее замечательного портретиста, человека творчества и служителя муз. Кто бы знал, на сколько сильно изменится жизнь и мечтам не суждено будет сбыться. Но сейчас не об этом.       За окном поднималась заря и освещала комнату. От сильного порыва ветра открылось окно и Нелли на мгновение окутал запах весны. Легкий, манящий, он проникал кругом и всюду. Девушка вздохнула и подошла к шкафу. Открыв дверцы, она приветливо улыбнулась, как будто приветствовала любимые свои наряды.       Ах, сколько красивых платьев у нее было! Яркие, цветастые, кружевные! В них отражалась Нелькина душа. Вот голубое платье, подходило к ее небесного цвета глазам. А вот оранжевое, такое очаровательное, легкое…Это как будто была Нелькина улыбка. А вот это желтое, с кружевом на воротничке и поясе, напоминало Нелькин смех. Заливистый, задорный, молодой!       Сегодня Нелли опаздывала. Минутная стрелка неустанно бежала вперед. Быстро натянув аккуратный зеленый сарафан, схватив сумочку и шляпку, она мигом выскочила из дверей старого подъезда и поспешила к трамвайной остановке. В забитом трамвае она заняла свое любимое место – хвост салона. Любопытные глаза устремились в открытое окно. Неля наблюдала за прохожими. Весенний ветер обвивал ее белые, кудрявые волосы. Обнимал шею. Ласково целовал румяное личико, смешной вздернутый носик. Нелли была замечательной девушкой. В этом году, 2 марта ей исполнилось 18 лет. Она ощущала себя юной, не достаточно опытной и немножко полноватой. Свое лицо, такое милое и очаровательное, она все никак не могла полюбить. Глаза, небесно-голубые, добрые, казались ей недостаточно глубокими. Милый свой носик называла она картошечкой. А волосы, мягкие-мягкие, будто льняные, золотисто-пшеничного света, ее совсем не радовали…Ах, Нелли! Ты чудесная. Ты прекрасная, Нелли!       Томительно долго мчался учебный день. Сегодня учились писать масляные пейзажи. У Нелли выходило не плохо. Легко скользила ее авторская рука по белому холсту. Строгий учитель то и дело к ней подходил. Он смотрел на отточенные и правильные движения, чувствовал интерес.       Последний звонок прозвенел внушительно и громко. Шумной россыпью ринулись из класса студенты. Все они сегодня очень устали. Каждый направлялся своей дорогой. Нелли давно ждала подруга – Кира. Знакомы они были уже очень давно. Дружба эта пережила очень много. Ссоры, предательства, разные ситуации. Обладая мудростью, девочки ценили друг дружку, умели мириться и прощать. Нелли, вообще была из тех, кто по-настоящему умеет дружить. Дружба. Вслушайтесь, как много красоты и добродушия в этом кротком и совсем обычном слове. А ведь оно несет столько смысла, столько чувств! Дружба – понятие сокровенное. Так считала Нелли. По природе своей, она была открытой, общительной девушкой. Прогуливаясь по улицам и площадям большого города, она нередко знакомилась с разными ребятами. Девочки, мальчики, им было приятно видеть Нелли. Улыбка не сходила с ее приветливого лица…Она любила людей, по-настоящему любила!       Кира была очаровательной. Рыженькой, смугловатой. Курносый нос ее утопал в больших и маленьких веснушках, кудри падали на худенькие плечи. Она много читала, много слушала и смотрела. У нее был веселый, буйный характер. Этим она привлекала. Весь день звучал ее звонкий смех, задорные шутки… Девочки бежали по мостовой. Здорово, как в детстве! Бежишь себе, из-за всех сил! А впереди простор и море покалено! Совсем запыхавшись Неля остановилась.       - «Ой, не могу больше! Жарко мне, не могу!»       - «Ну что ты, нюня!»,-почти ласково упрекнула подругу Кира, - «пойдем, пойдем. Там на танцах мальчишки! Ой, какие славненькие!»       Кира любила мальчишек, часто заглядывалась на них. Идти одной в кино или на танцы, да еще и вечером, считала она западло. Верной спутницей ее обычно становилась однокурсница Лида. Но сегодня она заболела и свою дружескую службу стойко выносила Нелли.       Вечерний парк, с огоньками и небольшими лампочками выглядел как майский бал. Под шум деревьев, в такт падающим листьям, играл «Зимний вальс» маленький оркестр. Под музыку кружились пары. Звонкие, летящие! Они стремились вперед, чуть останавливались, снова улетали…       «Красота…!» - подумала Нелька. Мартовский вечер, еще прохладный, но такой уютный убаюкивал ее. Она тихо подошла к скамейке, присела и стала наблюдать за людьми. Такими же, как и она – озорными, бойкими, молодыми! Кира убежала танцевать. Она сегодня грезила любовью. Молодое сердце стучало, рвалось наружу и требовало ярких чувств.       Уже через минуту, где-то из далека танцпола, Неля услышала знакомый смех. Да, это была Киря. Так ласково звала она свою подружку. Легкая, звенящая. К ней уже кто-то подошел, кто-то уже узнал ее имя и ласково закружил в летящем воздушном вальсе… Ах, Кира...Нелька любила ее по-свойски. Рано лишилась она отца и матери. Бойкости слов и мыслей училась у старшего брата Левки. Левка тоже был рыжий, славный! А какой он был умный, какой начитанный! Нелли бывало захаживала к ним в гости. Он тогда читал ей прозу, лирику… В марте 39го его не стало. Горько плакала Кира. Убивалась и Нелли. Ласково трепала она его рыжую копну волос, целовала в лоб. Левка, милый! Куда же ты ушел, куда?! Лева!