Пьяный романтик

Война ужасная, безжалостная и чертовски пугающая вещь, но есть то, за что стоит воевать. Путь в тайную комнату Гермиона знала лишь по рассказам друзей. Рональд привёл её в туалетную комнату Плаксы Миртл, откуда они попали в жуткое старинное подземелье, представленное гигантским лабиринтом труб, окружавшим огромный мрачный зал. Подстветив пространство вокруг себя холодным светом «люмоса», мисс Грейнджер шла по длинному тёмному тоннелю вслед за Роном - юноша знал, куда им нужно идти. Где-то над их головами, в помещениях замка гремели пугающе громкие взрывы. Волшебница постоянно озиралась, опасаясь, что один из таких раскатов может заживо похоронить друзей под обломками потолка многовекового подземелья. Через несколько минут волшебники оказались в огромном мрачном зале, несомненно созданном при Салазаре Слизерине: повсюду были расставлены гигантские каменные статуи змей, а стены и пол были выполнены из дорогого чёрного мрамора. Если бы битва за родную школу не пугала Гермиону настолько сильно, волшебница бы даже сказала, что зал выглядел довольно... Стильно. Около восточной стены на грязном мраморном полу лежал высохший полусгнивший труп убитого монстра. Рон остановился первым: юноша не смог пройти и десяти метров и, испуганно уставившись на мёртвого змея, замер. Мисс Грейнджер, не обратив на друга никакого внимания, дошла аж до середины зала и, повторив движения Рональда, замедлила шаг, пока от испуга не замерла на месте. Мёртвый, растерзанный временем Василиск даже сейчас наводил ужас на всех, кто набирался смелости посетить Тайную Комнату. Под натиском от взрывов «Бомбарды» с высокого потолка сыпались мелкие камешки и пыль. Медлить было нельзя. Гермиона погасила белёсый огонёк на конце своей палочки и сунула её во внутренний карман пыльной грязной джинсовой куртки. Вздрогнув от очередного взрыва где-то наверху, мисс Грейнджер резко обернулась, испуганно уставившись на Рона. Юноша продолжал стоять неподвижно. Гермиона вновь повернулась лицом к телу гигантского мёртвого змея и недовольно нахмурилась. Она должна была сделать это самостоятельно. Ей не нужна была помощь Рональда. Нервно сжав заледенелые тонкие пальцы в кулачки, мисс Грейнджер медленно подошла к иссохшему трупу Василиска. — Гермиона! — Рон медленно направился за подругой следом. — Тише! — шикнула волшебница, инстинктивно махнув рукой. Уизли вновь замер, настороженно наблюдая за действиями гриффиндорки: мисс Грейнджер слегка наклонилась вперёд и протянула дрожащую руку в раскрытую пасть Василиска. Ухватившись за пожелтевший окровавленный клык, волшебница со всей силой дёрнула рукой вниз и вырвала зуб из бледной высохшей десны. Радостно улыбнувшись, Гермиона развернулась к Рону лицом и подняла зажатый в ладошке клык над головой, хвастаясь его добычей, будто долгожданным трофеем. Уизли улыбнулся в ответ и, кажется, даже облегченно выдохнул. Ещё раз взглянув на жуткий зуб Василиска, мисс Грейнджер рухнула на колени прямо на грязный влажный мраморный пол, опустила клык на каменную плиту рядом с собой, извлекла из кармана куртки свою палочку и направила её конец на бисерную сумочку, ремешок которой был перекинут у гриффиндорки через плечо. — Акцио чаша! — охрипшим от волнения голосом скомандовала Гермиона. Вслед за яркой вспышкой заклинания в свободную от палочки руку волшебницы прилетел украденный из банка «Гринготтс» крестраж. Мисс Грейнджер убрала свою палочку в карман куртки, аккуратно положила чашу Хельги Хаффлпафф на мраморный пол и взяла в холодную изящную ладошку окровавленный клык Василиска. На пару секунд о чём-то задумавшись, Гермиона подняла глаза на стоящего перед ней Рона Уизли. — Давай вместе? — предложила мисс Грейнджер и нервно поджала губы. — Мне хватило того долбанного медальона, — тяжело вздохнул юноша и даже слегка шагнул назад. Волшебница едва заметно нахмурилась и вновь опустила взгляд на лежащую на полу чашу. Говорить о том, что Рональд просто-напросто струсил, она, разумеется не стала. Громко втянув холодный влажный воздух подземелья через нос, Гермиона до звона в ушах сжала зубы и покрепче взялась за клык змея обеими руками. Столько отваги и решимости в таком хрупком изящном теле. Столько мужества в огромных девичьих глазах. Гриффиндорка, растянув момент, высоко подняла руки и завела их за голову. Сердце отстукивало чечётку, а дышать с каждой секундой становилось всё тяжелее. Гермиона по собственному обыкновению поджала розовые потрескавшиеся губы. «Ради тех напуганных детей. Ради счастливого будущего мамы и папы. Ради Сириуса». Крепче сжав окровавленный клык в холодных трясущихся ладошках, мисс Грейнджер резко отпустила руки, с размаху воткнув зуб в крестраж. Клык с лёгкостью проткнул чашу, будто нож вошёл в масло. Сильный поток волшебной энергии, берущий начало в уничтоженном кубке, волной прокатился по огромному залу тайной комнаты. Не имея возможности противостоять потоку, молодая гриффиндорка отпустила клык и повалилась на спину, соприкасаясь затылком с холодным мраморным полом. — Гермиона! — устояв на ногах, Рон бросился в сторону подруги и преклонил рядом с ней колено. — Ты жива? Волшебница сощурила глаза, нахмурилась и закашлялась. Ей пришлось потратить много сил, чтобы слегка приподняться на локтях. Мисс Грейнджер потёрла ушибленный затылок и огляделась. Проткнутая насквозь клыком Василиска чаша Хельги Хаффлпафф лежала на мраморном полу тайной комнаты. Ещё один крестраж был уничтожен. — Я в порядке, — Гермиона попыталась прокашляться. — Слава Мерлину! — Рональд облегченно выдохнул и поднялся на ноги, подавая обе руки подруге. — Давай, вставай, бежим! Мы нужны Гарри! Гермиона подняла правую руку вверх, изо всех сил хватаясь холодными тонкими пальцами за широкую крепкую ладонь Уизли. Юноша улыбнулся и, сделав шаг назад, в один миг поднял мисс Грейнджер на ноги. Волшебница слегка отряхнулась, в последний раз взглянула на изуродованную чашу и мотнула головой. Она не возьмёт её с собой. Этой штуке суждено остаться здесь, в тайной комнате. Вместе с другими мёртвыми переломанными воспоминаниями. — Давай, бежим, Гермиона! — Рональд схватил гриффиндорку за предплечье и настойчиво потянул её в сторону выхода из тайной комнаты. Мисс Грейнджер вытащила из куртки палочку Беллатрисы и, крепче сжав её в своей ладони, побежала вслед за удаляющимся Роном. Прямо у выхода из уборной, где обитала плакса Миртл, двух друзей встретил Гарри. Юноша был взволнован и даже слегка напуган. Поттер схватил Гермиону за руку, слегка подтолкнул Рона в спину и закричал: — Диадема должна быть в Выручай-комнате! Скорее, эвакуация уже закончилась и мы можем поменять комнату! Волшебники бросились бежать по длинному широкому коридору в сторону западной части замка, где находилась Выручай-комната. Вокруг постоянно мелькали вспышки заклинаний, со всех сторон гремели пугающие взрывы, стены школы то и дело рушились под тяжестью смертоносных чар. А молодые волшебники бежали вперёд, проносились мимо других защитников Хогвартса, то и дело уворачиваясь от ярких вспышек боевых заклинаний. Было страшно. Маленький ребёнок внутри Гермионы, которому пришлось слишком рано повзрослеть, отчаянно протестовал, желая спрятаться где-то в глубине замка и разрыдаться от испуга. Однако, мужественно проглотив горькое чувство страха, мисс Грейнджер продолжала бежать по длинным коридорам школы вслед за Гарри, желая во что бы то ни стало уничтожить дурацкую диадему. Когда перед лицами Золотого Трио отворились двери Выручай-комнаты, мисс Грейнджер нервно сглотнула и крепче вцепилась в руку стоящего слева Гарри. Это был огромный (нет, честно, просто гигантский!) склад старинных вещей. По правде говоря, в любое другое время Гермиона назвала бы этот зал «жутким хламовником», отдавая дань своей педантичности, однако, в тот момент на недовольства мисс Всезнайки у Золотого Трио просто-напросто не было времени. Молодые волшебники прошли в глубь Выручай-комнаты, настороженно озираясь по сторонам. Друзей окружали бесконечные залежи всякого древнего мусора. Голова шла кругом от количества вещей, а нос надоедливо зудил от всей этой многовековой пыли. — Что нам делать, Гарри? — вкрадчиво спросила Гермиона. — Как мы будем искать эту диадему? — Рон сощурился и недовольно вгляделся в уходящие ввысь горы хлама. — Не знаю, — честно признался Поттер.

***

Волшебники прошли чуть дальше, надеясь рассмотреть среди всей этой древней ерунды заветный крестраж. Гермиона задумчиво разглядывала высокие горы антиквариата, брала в руки какие-то потрескавшиеся зеркальца, старинные бусы и древние подсвечники. Волшебница выглядела удивительно спокойной для юной хрупкой девушки, буквально находившейся посреди поля боя, однако, по правде говоря, все эти крики и взрывы волновали Гермиону не так сильно, как жизнь Сириуса Блэка. Он сейчас был где-то там, на передовой, защищал себя, своих друзей и свою любимую школу. И каждый раз, когда гриффиндорка слышала жуткие взрывы, доносящиеся из-за стен Выручай-комнаты, она невольно вздрагивала от мысли, что одно из таких смертоносных заклинаний могло в любой момент поразить Сириуса, а Гермиона, увы, была бы не в силах его защитить. Через некоторое время Золотое Трио обнаружило в Выручай-комнате незваных гостей - вместе с гриффиндорцами в зал проникли три слизеринца: Драко Малфой, Грегори Гойл и Винсент Крэбб. Вся эта шайка-лейка жутко бесила мисс Грейнджер. До мгновенного рвотного рефлекса. До подкожного зуда. Гермиона никогда не сомневалась в том факте, что у прихвостней Малфоя отсутствовало серое вещество, однако, она не могла и предположить, что когда-нибудь благодаря этой детали жизни Золотого Трио будет угрожать опасность. Гарри только успел найти Диадему, как в Выручай-комнате завязалась схватка: слизеринские идиоты решили во что бы то ни стало помешать Поттеру завершить начатое. Ситуация приняла бедственное положение ровно в тот момент, когда Крэбб вызвал Адское пламя. Вот только остановить он его не мог. Он просто не знал, как это сделать. Тупоголовый кретин. Вся Выручай-комната оказалась в объятьях пламени. С большим трудом Гарри, Рон и Гермиона успели вылететь наружу, воспользовавшись старыми мётлами, хранившимися в Комнате. И сколько бы Малфой со своими прихвостнями не портили Золотому Трио жизнь, оставить их на растерзание смерти они не могли. Гриффиндорцы так не поступают. Ловко уворачиваясь от ярких огненных языков, молодые волшебники нашли возможность взять к себе на мётлы Малфоя и Гойла. Найти Крэбба в потоках Адского пламени так и не удалось. Безголовый мальчишка стал жертвой собственной магии, с которой не смог совладать. В последний момент Гарри успел выхватить горящую магическим огнём Диадему. «Адское пламя» оказалось достаточно сильным заклинанием для уничтожения крестража. Гермиона смотрела на искореженную Диадему в руках Гарри и сожалела лишь о том, что не решилась выучить чары «Адского пламени» раньше. Слизеринцы сбежали сразу же, как только двери Выручай-комнаты захлопнулись за их спинами. Малфой с ненавистью посмотрел Гарри в глаза, злобно и даже как-то раздосадовано фыркнул и бросился наутёк. Поттер смотрел обидчику вслед и сжимал в руке искореженные остатки Диадемы. Он всегда учился видеть в людях хорошее. «Каплю мёда в бочке дёгтя», как сказала бы Гермиона. Гарри всё ещё видел перед собой испуганные глаза Малфоя и понимал, что Драко выбрал в этой войне семью. Каким бы неправильным не был бы этот выбор, Поттер не мог его осуждать. Он и сам изо дня в день выбирал семью. — Гарри, пойдём, — Гермиона аккуратно потянула друга за рукав пыльной потёртой куртки. Юноша вздрогнул и повернулся к волшебнице лицом. — Мне нужно..., — мисс Грейнджер взволнованно запнулась и нервно сглотнула вязкую горячую слюну. — Я должна идти... Вдруг ему нужна помощь?.. Он где-то там... К концу фразы Гермиона перешла на едва уловимый шёпот. Рон до сих пор ни о чём не догадывался, а гриффиндорка не спешила ему ничего рассказывать. Ей было сложно говорить о Сириусе с кем-либо. Гарри, в свою очередь, крепче взял растерянную подругу за руку и улыбнулся: — Ты права, — юноша откинул обгоревшие остатки уничтоженного крестража куда-то в сторону. — Бежим, там нужна наша помощь. Гермиона бросилась вдоль по коридору к лестницам, не дождавшись реакции друзей. Голоса юношей звучали где-то далеко позади, в то время как ноги несли гриффиндорку вперёд. Она не имела понятия о том, куда бежит, однако, ведомая эфемерными расплывчатыми чувствами в груди, знала, что ноги вели её прямиком к цели. Несмотря на мужество защитников Хогвартса, Пожирателям удалось ворваться в замок, бои шли на всех этажах. Над головой мисс Грейнджер мелькали яркие вспышки смертельных заклинаний, школа полыхала жарким пламенем, стены разлетались в пыль под действием боевых чар. Гермиона прижималась к полу, перепрыгивала бездыханные тела Пожирателей и Орденцев, уворачивалась от ярких смертоносных вспышек и всё равно бежала вперёд. Спустившись на первый этаж, гриффиндорка замерла у начала лестницы. Прямо перед её глазами в главном фойе замка шла ожесточенная битва защитников Хогвартса с Пожирателями Смерти. Двери школы были распахнуты и Гермиона, не найдя в себе сил даже спуститься вниз, стояла на месте и рассматривала ужасающее сражение в деталях. По указанию Кингсли Бруствера, силы защитников распределились по всему замку: три отряда под руководством Артура Уизли, Сириуса Блэка и Кингсли Бруствера сражались снаружи, три отряда под руководством Флитвика, Стебль и Люпина занимали самые высокие башни — Когтеврана, Астрономическую и Гриффиндора, откуда, пользуясь отличным обзором, обстреливали противника, а некоторые студенты Гриффиндора организовывали оборону тайных ходов в замок. Пожиратели смерти штурмовали замок «в лоб». Великаны, разрушая стены, расчищали им дорогу. Одновременно отряды Пожирателей пробирались в Хогвартс через тайные ходы. Акромантулы карабкались по стенам и проникали в замок через окна или пробитые в стенах бреши. Гермиона стояла в оцепенении и, широко распахнув глаза, видела, как её друзей убивают Пожиратели Смерти. Это было неправильно. Всё это было неправильно! Гермиона должна была учиться, влюбляться, бегать в Хогсмид за сладостями и после отбоя сплетничать с Джинни о всякой ерунде. А вместо всего этого юная хрупкая девушка отказалась от собственной семьи, покинула отчий дом и, за много месяцев превратившись в настоящего солдата, учавствовала в сражении за родную школу. Сломанная фарфоровая кукла посреди полыхающих руин замка. Чья-то грузная рука опустилась Гермионе на плечо - Гарри и Рон с трудом догнали подругу и теперь с ужасом наблюдали за кровавой битвой, разворачивающейся в замке и его окрестностях. Мисс Грейнджер широко распахнутыми глазами разглядывала фойе замка: обезумев, Пожиратели бросали смертельные заклинания в разные стороны, участники «Ордена Феникса» умело защищались и отражали атаки приспешников Волан-де-Морта. Сириус Блэк боролся с кем-то из Пожирателей прямо под высокой аркой, предназначенной для массивных входных дверей. В центре фойе Фред и Перси Уизли бок о бок сражались с двумя обезумевшими противниками, а прямо за их спинами на полу, испуганно вжавшись в холодную полуразрушенную стену, сидел маленький мальчик. Ребёнку было от силы лет одиннадцать - мисс Грейнджер была уверена в том, что этот год в Хогвартсе был у него первым. Мальчик, сильнее вжимаясь холодную стену, глядел широко распахнутыми испуганными глазами на разворачивающуюся битву. По его бледным щёчкам ниспадали струи прозрачных слёз. Гермиона испуганно охнула и, поддавшись мгновенно появившемуся желанию помочь ребёнку, бросилась вниз по лестнице, прямо под вспышки смертоносных боевых заклинаний. — Гермиона! — завопил Рон и попытался ухватить подругу за рукав, но не успел. Волшебница, вооружившись палочкой, миновала лестницу и уже пробиралась к оказавшемуся в ловушке ребёнку, раз за разом успешно отражая потоки боевых заклинаний. Крик Рона отразился от высоких каменных стен замка и растворился где-то под полуразрушенным потолком. Сражавшийся с одним из Пожирателей Смерти Сириус резко повернул голову вправо. Перед его глазами мелькали вспышки смертоносных чар и спины смешавшихся в кучу волшебников. А ещё Гарри и Рон в оцепенении стоявшие посреди широкой каменной лестницы. И хрупкая молодая волшебница, бесстрашно рвущаяся куда-то вперёд, с остервенением расталкивающая людей, встречающихся на её пути. Храбрая глупая птичка. — Гарри! — рявкнул Сириус, не глядя отражая атаки рвущихся в замок Пожирателей. — Уведи её отсюда! Поттер, выхватив из толпы волшебников лицо крёстного, отрешенно кивнул головой и бросился вниз по лестнице следом за Гермионой. Вот только толпа, так легко принявшая мисс Грейнджер, будто бы не пускала Гарри в свои объятья. Юноша шёл медленно, блуждал и не мог найти среди всего этого хаоса свою подругу. Юная гриффиндорка, из последних сил протиснувшись сквозь беснующуюся толпу волшебников, подбежала к сидящему у стены ребёнку и преклонила перед ним колено. — Что ты здесь делаешь? — Гермиона выставила палочку в сторону и попыталась как можно сильнее заслонить мальчика собой. Ей приходилось кричать, чтобы её голос не утонул в оглушающем гуле кровавой битвы. — Я.., — ребёнок всхлипнул. — Я обманул старосту и сбежал из башни после отбоя. Сидел под лестницей, читал учебник по окклюменции и уснул! На мгновение мисс Грейнджер выпала из реальности - мальчик изо всех сил прижимал к груди потрёпанную книгу об окклюменции, несмотря на то, что иногда подобную магию так и не удаётся изучить некоторым опытным взрослым волшебникам до конца жизни. Ребёнок имел острые черты лица и бледный оттенок кожи, а на его высокий лоб изящно ниспадали непослушные кудри угольного цвета. Мальчик испугано дрожал, без остановки вытирая с щёк горячие слёзы тыльной стороной ладони. Сознание внезапно возродило в памяти мисс Грейнджер образ странного лондонского незнакомца в тёмном пальто, с забавными чёрными кудрями и необычайно высоким уровнем интеллекта. Будто этот напуганный любознательный мальчик был его детской копией. Странные игры бесконечной вселенной. — Как тебя зовут? — ловко отразив очередную вспышку заклинания, выпалила Гермиона. — Артур.., — мальчик вытер слёзы рукавом своей пижамы. — Рейвенкло. Полукровка. Мисс Грейнджер крепко взяла ладонь ребёнка своими длинными холодными пальцами. — Совершенно неважно, какая кровь течёт в твоих жилах. Запомни это, — Гермиона помогла Артуру подняться на ноги. — Меня зовут Гермиона, будем знакомы! — волшебница тепло улыбнулась. — Ты знаешь Плаксу Миртл? Я спрячу тебя в её жилище, хорошо? Мальчик громко всхлипнул и активно закивал головой, настойчиво прижимая к груди потрёпанный учебник. — Старайся не смотреть по сторонам, хорошо? — мисс Грейнджер нервно поджала губы. Сможет ли этот мальчик спокойно спать после того, как на его глазах волшебники безжалостно убивали друг друга ради победы в войне? — Гермиона! — за своей спиной гриффиндорка услышала голос Гарри, а затем кто-то легонько потянул её за рукав джинсовой куртки. Гриффиндорка крепче взяла крошку-Артура за руку и резко повернула голову вправо. Волшебница успела заметить обеспокоенные её бегством лица Гарри и Рона, как вдруг громкий взрыв «Бомбарды» прервал протяжный гул смертельной схватки волшебников. Высокая каменная стена за спиной молодой гриффиндорки разлетелась в пыль. Сильнейшая взрывная волна накрыла Гермиону, её друзей и врагов с головой. Волшебницу будто в замедленном действии отбросило назад в потоке мелких камней и пыли. Инстинктивно выпустив детскую ладошку из тонких заледенелых пальцев, мисс Грейнджер рухнула на твёрдый мраморный пол полуразрушенного замка. От сильнейшего удара затылок обожгло волной резкой тупой боли. На мгновение Гермиона выпала из реальности. Её оглушило, в ушах стоял невыносимый звон. Лёгкие, будто наполненные мелкими камнями и пылью, сковало болезненным спазмом. Волшебница сделала первый вдох и медленно приоткрыла глаза. Налитый раскалённым свинцом затылок был словно пробит насквозь, нечёткая расплывчатая картинка крутилась перед глазами Гермионы, словно механизм центрифуги. Звон не прекращался, а только усиливался, подавляя все остальные шумы вокруг мисс Грейнджер. — Сириус, — одними лишь губами прошептала гриффиндорка. Она лежала на заваленном камнями полу в полуживом состоянии и с ужасом понимала то, что, возможно, сейчас умрёт. Тело отзывалось резкой невыносимой болью на каждый вздох. Как вдруг, сквозь чьи-то крики и звон в ушах, гриффиндорка услышала тихий жалобный стон: — Гермиона, — ребёнок звал её по имени. — Артур, — прохрипела волшебница, мгновенно вспомнив испуганное лицо кудрявого умного мальчишки. — Мне.., — голос ребёнка терялся у волшебницы в голове, тонул в океане непрекращающегося звона. — Мне больно... Эти слова отрезвили Гермиону. Собрав в кулак все свои оставшиеся силы, мисс Грейнджер чрезвычайно решительно приподнялась на локтях, а затем, царапая ладони о разбросанные по полу обломки стены, неуклюже перевернулась и на коленях поползла в сторону, откуда был слышен голос Артура. Мальчик в ужасающей позе лежал на грязном полу и тихонько стонал. — Артур, — испуганно зашептала Гермиона. — Артур! Девушка подползла ближе к мальчику и, забыв о боли, пронзающей тело, судорожно переложила его голову и плечи на свои колени. Ребёнок неестественно часто хватал ртом воздух. — Гермиона.., — слова словно застревали у Артура в горле, мешая спокойно дышать. — Мне больно... Одной рукой придерживая голову мальчика, а свободной судорожно гладя его по щеке, мисс Грейнджер испуганно всхлипывала, не в состоянии понять, что именно случилось с ребёнком. — Не волнуйся, — тараторила Гермиона. — Сейчас нам помогут! Сейчас мы отнесём тебя к мадам Помфри! Окружающий мир для волшебницы буквально перестал существовать. Остались лишь огромные испуганные детские глаза и из последних сил отбивающее неровный ритм крохотное сердечко в часто вздымающейся груди. — Я не хочу умирать, — сиплый голос мальчика постепенно сходил на нет. — Что ты такое говоришь?! — судорожно оглаживая свободной рукой лицо ребёнка, Гермиона инстинктивно всхлипнула и тут же заметила, как по её щекам текут слёзы. — Ты не умрёшь! Всё будет хорошо! Ладонь, придерживавшая затылок мальчика, неприятно зачесалась, гриффиндорка аккуратно уложила его голову себе на колени и поднесла освободившуюся руку ближе к лицу. Испуганно распахнув глаза, Гермиона с ужасом наблюдала за тем, как по её пальцам и ладони стекает алая горячая кровь. Кровь невинного ребёнка. Где-то за спиной Гермионы раздался душераздирающий женский крик. Мисс Грейнджер, не в силах осознать происходящее до конца, немного неуклюже обернулась, продолжая напряженно поглаживать голову обессиленного мальчика. В нескольких метрах от неё, окружив плотным кольцом сидящую на полу женщину, стояла семья Уизли. А перед ними, сидя на коленях, громко рыдала Молли вместе со своим старшим сыном, то и дело наклоняясь слегка вперёд к бездыханному телу Фреда Уизли. Он был мёртв. Лежал на заваленном обломками стены замка в устрашающей неестественной позе и не дышал. Находясь в полной прострации, Гермиона вернула голову в исходное положение и опустила взгляд на умирающего на её руках ребёнка. — Мне больно.., — Артур тихонько заплакал. — Я не хочу умирать. Я хочу к маме... Гриффиндорка сильнее прижала обмякшее тело мальчика к груди. — Ты не умрёшь, слышишь?! — по щекам Гермионы катились слёзы. — Всё будет хорошо! Внезапно, ребёнок задышал неестественно часто, а затем едва заметно дёрнулся и затих. — Артур! — взвизгнула мисс Грейнджер и сильнее склонилась над телом первокурсника. — Прошу тебя! Открой глаза! Бездыханное тело мальчика лежало на дрожащих тонких руках Гермионы, испачканных свежей кровью. Взрыв «Бомбарды» отнял жизни невинных защитников Хогвартса, в числе которых оказались малыш Артур и всеми любимый Фред Уизли. Где-то за спиной молодой волшебницы громко завыл от отчаяния лишившийся брата Рон Уизли. Отбившись от целой группы Пожирателей, Сириус Блэк бросился через развалины разрушенной стены замка к людям, которых считал своей семьёй. Он был нужен семье Уизли, своему крестнику и той хрупкой девушке, волей случая оказавшейся в эпицентре взрыва. Гермиона, позволяя слезам катиться по её бледному испачканному в крови и грязи лицу, пугающе бережно переложила бездыханное тело крошки-Артура на грязный холодный пол. Громко втянув горячий пыльный воздух сквозь стиснутые зубы, волшебница немного отползла назад, обозлёнными глазами глядя на сражение, разворачивающееся за стенами Хогвартса. — Его нельзя здесь оставлять! — Блэк попытался привести горюющих Уизли в чувства. — Нужно отнести Фреда в Большой зал, к раненным! Мисс Грейнджер еле заметно повела головой в сторону, но на самом деле не обратила на появление Сириуса никакого внимания. Гермиона дрожащей рукой нащупала в куче мелких камней и пыли отобранную у Беллатрисы Лестрейндж палочку и, глядя чётко вперёд, начала подниматься на ноги. Ей осточертело то, что какие-то волшебники, возомнившие себя богами, самовольно распоряжались жизнями её близких и родных и жизнями невинных детей. Гермиону тошнило от войны. Она ненавидела её. — Я убью их.., — прошипела гриффиндорка. — Я убью их всех! Крепче сжав в руке палочку, мисс Грейнджер попыталась броситься в бой, но сильная мужская рука не позволила сделать девушке и шагу. — Стой, глупая! — рявкнул Сириус, смыкая пальцы на тонком девичьем запястье. — Я запретил тебе умирать, помнишь? Оглянуться не успеешь, как эти сукины дети оборвут тебе крылья! — Я убью их прежде, чем они поднимут свои палочки, — огрызнулась Гермиона и вырвала руку из крепкой хватки Блэка. Мужчина с восхищением взглянул в её заплаканные карие глаза. — Не многовато булатности, птичка? — В самый раз, — сильнее нахмурилась Гермиона и вновь попыталась ринуться в бой, но Сириус вновь её остановил. — Если выживем, возьму тебя, смелую, замуж, — чуть тише добавил Бродяга, не выпуская из пальцев тонкое запястье мисс Грейнджер. Гриффиндорка больше не рвалась в бой. Замерев на месте, волшебница испуганно смотрела Сириусу в глаза и боялась даже вздохнуть - воздух вокруг внезапно стал невыносимо горячим и даже, кажется, исчез вовсе. Гермиона подумала о том, что Блэк окончательно лишился рассудка, а затем поймала на себе удивленный взгляд заплаканных глаз Джинни Уизли. Она была единственной, кто слышал этот дикий противоестественный диалог. — Я не спасла мальчика.., — медленно начала говорить Гермиона, как бы игнорируя предыдущую реплику Сириуса. Внезапно, стоявший в стороне Гарри, крепко прижимавший к своей груди безутешную Джинни, резко опустился на колени и, громко взвыв, схватился за голову обеими руками. — Гарри! — Сириус выпустил тонкое запястье Гермионы из своей крепкой хватки и бросился к стонущему от боли крестнику. — Волан-де-Морт.., — сквозь стиснутые зубы процедил Поттер. — Он в Визжащей хижине... Каждое слово давалось юноше с трудом, пока волна тупой невыносимой боли не схлынула. Также внезапно, как и появилась. Присевшая рядом Джинни положила дрожащую худую ладошку Гарри на плечо. — Ты уверен, что это не искусственное видение, которое он намеренно посылает тебе? — вкрадчиво спросила рыжеволосая волшебница. — Нет, — Поттер сморгнул с глаз мутную пелену и, приняв помощь Сириуса, медленно встал. — Тогда пойдём и прикончим этого ублюдка, — Рональд, до момента сидящий на коленях около тела мёртвого брата, выразительно вытер слёзы со щёк грязным рукавом свитера и тоже поднялся на ноги. — Гермиона, — Гарри подобрал с пола отнятую у Малфоя палочку и бросил взгляд в сторону подруги. Мисс Грейнджер стояла неподвижно, сжимала в руке палочку Беллатрисы и немигающим взглядом смотрела на бездыханное тело маленького крудрявого мальчика. Она, наверное, и сама не смогла бы объяснить, почему смерть этого ребёнка так сильно ранила её, однако, ни о чём другом волшебница больше думать не могла. И даже брошенные сгоряча Сириусом слова не задержались надолго в её голове. Гермиона совершенно бесшумно выдохнула и медленно повернула голову в сторону Гарри. Вместе с ним на мисс Грейнджер смотрели члены семьи Уизли и некоторе участники «Ордена Феникса», в числе которых был и Сириус Блэк. — Я иду с вами, — процедила Гриффиндорка и, держа палочку наготове, уверенным шагом направилась прочь из замка, под яркие вспышки боевых заклинаний. Гарри и Рон двинулись следом. Однако, Сириус вовремя остановил крестника, положив ладонь ему на грудь. — Верни её живой. Ты обещал, — еле слышно произнёс Бродяга. Гарри лишь коротко кивнул, соглашаясь.

***

Путь в Визжащую хижину лежал через потайной лаз, бравший своё начало у подножия Гремучей ивы. Пожилое дерево обычно защищало вход в него с помощью своих могучих и длинных ветвей, круша всё, до чего могла дотянуться. Однако, в ночь битвы за Хогвартс ива не помешала Золотому Трио проникнуть в тайный ход под её корнями - дерево будто всеми силами старалась помочь защитникам школы и, не переставая, оплакивала падших в сражении волшебников. Мисс Грейнджер на дух не переносила Визжащую хижину. Это был старый мрачный дом, стоящий на околице Хогсмида. Скрипучие половицы, пугающие прогнившие стены и могильный холод не добавляли хижине шарма, а лишь ещё больше отталкивали юную умную волшебницу. В ту ночь Визжащей хижине суждено было навсегда распрощаться с Гермионой Грейнджер - этот дом стал для гриффиндорки ещё одним местом настоящей скорби, куда никогда больше не хотелось возвращаться. Молодые волшебники проникли в Визжащую хижину и, поднявшись по хлипкой скрипучей лестнице, расслышали сквозь пугающий вой ветра вкрадчивый тошнотворный голос Волан-де-Морта, который из раза в раз переплетался с низким голосом действующего директора школы Северуса Снейпа. Гермиона никогда не питала к профессору тёплых чувств - на почве высокого интеллекта мисс Грейнджер и её исключительной дотошности между преподавателем и студенткой часто возникали разногласия, однако, в тот момент всё естество гриффиндорки пронзила гадкая мелкая дрожь. Она словно почувствовала приближающуюся опасность. Непреодолимое желание защитить профессора назойливым червячком проедало черепную коробку изнутри. Вот только Гермиона была не в силах ему помочь: Волан-де-Морт давно задумал избавиться от Северуса и помешать его плану никто не мог. — Пока ты жив, Северус, Бузинная палочка не может по настоящему принадлежать мне, — вкрадчиво прошипел Волан-де-Морт, медленно обходя Снейпа кругом. — Повелитель.., — мужчина напряжённо сглотнул. Гермиона чувствовала его страх каждой клеточкой своего тела и была искренне восхищена тем, что профессор Снейп не показывал Тёмному Лорду ни единой своей настоящей эмоции. Ему было страшно - Северус знал, что умрёт. И принимал свою судьбу с гордо поднятой головой. — Убей! — внезапно закричал Волан-де-Морт, сжимая в руке заветную Бузинную палочку. Нагайна, спокойно лежавшая в ногах у хозяина, послушно выполнила приказ повелителя. Гермиона навсегда запомнила эти мучительно долгие секунды: прямо на её глазах и глазах её друзей огромная змея бросилась на профессора Снейпа, снова и снова впиваясь в его шею острыми окровавленными клыками. Гермиона, пытаясь заглушить собственный крик, прижала грязную заледенелую ладошку ко рту и, испуганно распахнув глаза, попятилась назад, пока не прижалась спиной к холодной стене потайного лаза. Глаза самовольно налились слезами. Все эти зверства, совершенно естественно сопровождавшие войну, не были чей-то шуткой или фикцией. Всё это происходило на самом деле. Профессор дёрнулся, пытаясь сбросить с себя змею, истошно закричал и рухнул на пол. — Жаль, — холодно произнёс Волан-де-Морт. И отвернулся. Ему было всё равно. Мисс Грейнджер от злости крепче сжала палочку, наблюдая за тем, как Тёмный Лорд вместе со своим питомцем удаляются из Визжащей хижины. Для Гермионы, прожившей большое количество времени в магловском мире, этот волшебник был никем иным, как обычным террористом. Жалкой трусливой крысой, на основе собственных безумных мыслей решившей, что ей позволено распоряжаться жизнями других людей. Когда-то давно, когда гриффиндорка была ребёнком, мысли о Волан-де-Морте пугали её до смерти. Однако, теперь взрослая Гермиона испытывала лишь отвращение, жалость и ненависть. Ядовито-зелёные чувства. Отравляющие. Как только Тёмный Лорд с Нагайной удалились, Золотое Трио скинуло на пол мантию-невидимку, буквально снесло дверь потайного лаза с петель и бросилось к сидящему у стены умирающему профессору. Гарри и Гермиона рухнули на колени по обе стороны от Северуса, а Рональд остался стоять прямо напротив него. — Профессор.., — сквозь стиснутые зубы процедил Гарри. Он ведь ненавидел его. Все трое друзей презирали Северуса. Однако, сейчас, глядя на бледное лицо умирающего профессора, Гарри внимательно смотрел ему в глаза и пытался придумать, как ему можно было помочь, а Гермиона, пытаясь сдержать стоящие в глазах слёзы, изящной холодной ладонью пережимала повреждённую артерию на шее Снейпа. Вот только это не имело никакого смысла - быстродейственный и смертельный яд Нагайны уже пожирал профессора изнутри. Горячая кровь текла по длинным тонким пальцам мисс Грейнджер. Снова. — Сейчас.., — всхлипнула гриффиндорка. — Я попробую что-нибудь сделать... Сжав палочку окровавленной ладонью, Гермиона направила её прямо на Северуса. — Не нужно, — внезапно прохрипел Снейп, приподнял руку и, положив два пальца на кончик волшебной палочки мисс Грейнджер, опустил её вниз. — Побереги свою магию, девочка... Ты станешь великой волшебницей. Гермиона напряжённо поджала губы и зажмурилась, позволяя двум прозрачным слезинкам скатиться по щекам. Восемь лет профессор Снейп показательно презирал её, занижал оценки и совершенно ни во что не ставил юную мисс Грейнджер. Единственный из преподавателей. И вот сейчас, доживая последние минуты своей жизни, Северус показал своей уже совсем взрослой ученице то, что он всегда гордился ею. «Я верю в тебя, умная девочка, всегда верил. Помоги Поттеру не сдохнуть в эту проклятую ночь». Выразительно кивнув профессору в ответ, гриффиндорка распахнула глаза. Снейп внимательно смотрел на Гарри. — Собери, — Северус закашлялся собственной кровью. — Собери их... И только сейчас молодые волшебники заметили, что вместе с хлещущей из ран кровью, по одежде и коже профессора стекает серебристо-лазурная тонкая материя. Воспоминания. Инстинктивно взмахнув палочкой, Гермиона мгновенно наколдовала стеклянный флакон и дрожащей рукой передала его Гарри. — Собери их все, — захлёбываясь собственной кровью, попросил Снейп. Вместе с последним воспоминанием профессора его тело приготовилась покинуть жизнь. Северус приоткрыл окровавленные губы и вздохнул. — Посмотри... На... Меня.., — обратился он к Гарри. Юноша покорно кивнул и вновь заглянул профессору в глаза. — У тебя глаза матери.., — Снейп еле заметно улыбнулся и, сделав последний в своей жизни вздох, навсегда закрыл тяжёлые веки. Мёртвая тишина окутала Золотое Трио со всех сторон. Мисс Грейнджер хотела бы закричать, но не могла. Воздух застрял в горле, как бы намекая волшебнице на то, что она сейчас задохнётся. Гермиона схватилась окровавленными руками за голову и громко измученно застонав, согнулась в три погибели. Болело сердце, а с ним и душа, с ней и всё остальное тело. — Нам нужно идти, ребята, — пытаясь проглотить застрявший в горле ком, прошептал Рональд. Молодые волшебники покинули Визжащую хижину через несколько минут. Гермиона и Рон собирались вернуться к остальным защитникам Хогвартса, чтобы продолжить сражаться, а Гарри нужно было посетить омут памяти, чтобы найти ответы хоть на некоторые свои вопросы. Второй ультиматум застал Золотое Трио на подходе к Хогвартсу, прямо около Гремучей ивы. Волшебники замерли и, испуганно вцепившись друг в друга, обратили тревожные взгляды к небу, прислушиваясь. Шипящий вкрадчивый голос врага звучал буквально отовсюду, казалось, будто он звучит прямо у волшебников в голове - Волан-де-Морт обращался к защитникам замка и его окрестностей: «Вы храбро сражались. Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжёлые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнётся снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час». — Не слушай его, Гарри, — Рон положил ладонь другу на плечо. Вот только эмоций своих юноша прятать не умел - было видно, насколько силён страх юного Уизли. — Ты не пойдёшь туда, слышишь? — Гермиона коснулась заледенелыми пальцами щеки Поттера. — Всё обойдётся! Гарри отвёл взгляд. Мисс Грейнджер заметила, как на его внезапно возмужавшем лице заходили желваки. Она заведомо знала, что он её не послушает - слова Волан-де-Морта звучали в голове Поттера, словно назойливая песня в сломанном радиоприёмнике. «Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу!» — Пойдёмте в замок - людям нужна ваша помощь, — не дожидаясь своих друзей Гарри направился в сторону Хогвартса, глубоко погруженный в собственные мысли.

***

На лужайке перед школой было пугающе тихо и спокойно. Пожиратели, великаны и акромантулы покинули замок. Яркие смертоносные вспышки не мелькали над головами, не было слышно стонов, тела мёртвых волшебников не валялись повсеместно, словно куски мяса. Темнота всё ещё окутывала долину, однако, на далёкой линии горизонта уже забрезжил рассвет. Золотое Трио медленно вошло в замок. Гарри сразу же свернул налево, направляясь в сторону кабинета директора. А Гермиона и Рон, крепко взявшись за руки, пошли прямо, к Большому залу. В самом конце коридора мисс Грейнджер разжала длинные заледенелые пальцы, сковывающие широкую ладонь Рональда и, слегка ускорив шаг, первая вошла в Большой зал. Гриффиндорка медленно направилась вперёд, постоянно оглядываясь по сторонам. Девушку со всех сторон окутывал шёпот - уставшие и измотанные защитники замка старались не кричать и не разговаривать, они лишь изредка переговаривались о чём-то вполголоса. И в этом тихом протяжном гуле чувствовалось сохранившееся после битвы напряжение. В конец битвы не верил никто. Все готовились к новому сражению. Раненные, но не сломленные волшебники группировались небольшими кучками по всему периметру помещения: кто-то пытался залечить собственные раны и раны своего союзника, а кто-то стоял на месте, молча разглядывая бездыханные тела падших друзей и мысленно прощался с ними. Пройдя в глубь зала, Гермиона остановилась и тяжело вздохнула, нервно одёргивая края грязной затёртой джинсовой куртки - в самом центре Большого зала столпились знакомые ей члены «Ордена Феникса»: целая толпа рыжеволосых Уизли, Кингсли Бруствер, Невилл, Полумна и даже профессор Слизнорт. Мисс Грейнджер знала, с кем они прощались - сегодня на её глазах умер Фред Уизли. Это не было чьей-то шуткой или фикцией. Сердце молодой волшебницы больно укололо неприятное чувство тревоги. Что-то было не так. Неведомая сила будто подцепила гриффиндорку за рёбра и настойчиво потянула вперёд. Гермиона не могла точно сказать почему, но её с головой накрыла паника. Волшебница неспеша подошла ближе, инстинктивно оттягивая момент. Приподняв испачканную в земле и крови дрожащую руку, мисс Грейнджер аккуратно коснулась предплечья стоящей к ней спиной Джинни. Младшая Уизли как-то неестественно вздрогнула и, резко обернувшись, замерла в нерешительности. Заплаканные опухшие глаза рыжеволосой ведьмы широко распахнулись - она узнала в стоящей перед собой измученной грязной девице Гермиону. Джинни громко всхлипнула, слегка повела плечами и тут же бросилась подруге на шею, крепко сжимая мисс Грейнджер в объятьях. Гриффиндорка отрешенно похлопала младшую Уизли по спине и стала настойчиво выпутываться из её крепкой хватки. Джинни покорно опустила руки и, вытирая слёзы с лица грязным рукавом джемпера, слегка отошла назад. Гермиона оглядела собравшихся вокруг неё волшебников и нехотя опустила взгляд. На грязном мраморном полу лежал мёртвый Фред Уизли. Абсолютно раздавленный и разбитый Джордж сидел возле него и, сжимая остывающую руку брата, безостановочно стонал. А рядом с ними, в пыли и обломках стен замка лежали два знакомых мисс Грейнджер бездыханных тела. Римус Люпин и Нимфадора Тонкс не смогли дожить до рассвета. Их мертвецки бледные лица не выражали ровным счётом ничего. Гермиона почувствовала, как воздух самовольно покинул её лёгкие, а мир вокруг начал раскручиваться, словно детский волчок. Молодая гриффиндорка неловко покачнулась и рухнула на пол, инстинктивно схватившись за руку первого попавшегося человека. Мистер Кингсли Бруствер крепко схватил Гермиону за предплечье и помог ей аккуратно сесть на пол. Уместившись на коленях рядом с телом Нимфадоры, мисс Грейнджер схватилась правой рукой за голову. «Это неправда! Это просто сон! Ночной кошмар!» Вот только всё происходящее не являлось дурным сном. Запах волшебной крови и гари, тела мёртвых друзей и война. Всё это было вполне реальным. Тонкими заледенелыми пальцами, испачканными в грязи и чужой крови, Гермиона аккуратно убрала прядь ярко-фиолетовых волос с бледного холодного лба Тонкс. Она лежала рядом с мужем и её изящная бледная рука была вложена в широкую ладонь Римуса. — Вместе до конца, — совсем тихо прошептала мисс Грейнджер, невесомо смахнув слёзы со щёк. Кажется, именно так говорила Нимфадора своему мужу при любой возможности. Они любили друг друга слишком сильно. И ушли вместе, оставив в этом проклятом мире живых своего единственного сына. Внезапно по спине Гермионы пробежал холодок, а шестерёнки в затуманенной горем голове завертелись со скоростью света. Это же был Римус. Прямо перед гриффиндоркой на грязном холодном полу лежал Римус Люпин. И он был единственным лучшим другом Сириуса, оставшимся в живых... Мисс Грейнджер испуганно задрала голову, пытаясь высмотреть среди окруживших её волшебников одного единственного дорогого ей анимага. Блэка здесь не было. — Где Сириус? — с непонятной потерянной интонацией в голосе выпалила Гермиона. — Он..? — Он был здесь. Он видел их. И он ушёл, — с надрывом произнесла миссис Уизли, теснее прижимаясь к груди мужа. По её щекам текли нескончаемые ручьи слёз. Молодая гриффиндорка, шокировано выдохнув, слегка повалилась назад, однако вовремя упёрлась в грязный холодный пол тонкими изящными руками. Огромные карие глаза застелил плотный туман, и она будто наяву увидела измученного сражением Сириуса, который молча смотрел на тело своего лучшего друга и своей племянницы, а потом упал на колени и взвыл. По-волчьи. Как дикий раненый зверь. И горе его на пару с отчаянием остались железистым привкусом свежей крови на кончике языка. Как и всё на этой долбанной войне. Гермиона почувствовала, как вновь накатившее чувство тревоги неприятно тронуло краешек её души. Он не смог пережить смерть Римуса. Первородный страх сковал каждую мышцу в теле мисс Грейнджер, а гадкие мысли облепили сознание волшебницы, мешая думать. «Куда он пошёл? Сбежал? Нет. Не может быть. Он где-то тут, в замке, совсем один! А вдруг он что-то сделает с собой?!» Удивительно, насколько сильным рычагом давления и мотивацией могут являться любовь и страх за эту любовь. Гермиона зажмурилась и тряхнула головой, пытаясь выйти из мучительного состояния оцепенения, а затем, уперевшись грязными ладонями в пол, неуклюже поднялась на ноги. Всё ещё стоявший рядом Кингсли вновь крепко схватил волшебницу за острые хрупкие плечи и помог волшебнице встать. Мисс Грейнджер, отрешенным пугающим взглядом уставившись куда-то в пустоту, медленно попятилась назад. — Гермиона, — Джинни всхлипнула и протянула подруге руку. Но гриффиндорка ничего не ответила. Непривычно круто развернувшись, волшебница направилась в сторону выхода из Большого зала, постепенно переходя на лёгкий бег. Гермиона не помнила, сколько времени она кружила по замку. Ноги ужасно гудели, лёгкие с трудом перерабатывали грязный прогорклый воздух, а сердце так отчаянно билось о рёбра, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Битва за Хогвартс отняла у молодой волшебницы слишком много энергии, однако мисс Грейнджер продолжала бежать по длинным коридорам полуразрушенного замка, из последних сил отталкиваясь трясущимися уставшими ногами от пыльного холодного пола. Ей нужно было найти Сириуса. Гермиона не могла точно сказать, была ли нужна ему в тот момент её поддержка, однако мисс Грейнджер точно знала, что если она не найдёт Блэка сейчас, то до рассвета она вряд ли дотянет - израненное девичье сердце не выдержит навалившегося горя и лопнет, словно бесполезный воздушный шарик. Волшебница спускалась и поднималась по массивным лестницам, сворачивала в разные стороны и, теряя силы, бежала по длинным жутким коридорам. А вокруг всё полыхало - большинство помещений школы, пережившей атаку Пожирателей, были объяты пламенем. Перед глазами гриффиндорки мелькали разбросанные по всему Хогвартсу тела Пожирателей и защитников замка, разрушенные стены, языки жаркого пламени и дым, плотно застилающий охваченные огнём помещения. Обессилев, Гермиона остановилась посреди одного из коридоров второго этажа в западном крыле и, неуклюже пошатнувшись, изнеможённо облокотилась о холодную стену замка. Прогорклый ядовитый дым стелился по полу, стоял в воздухе гадкой взвесью и медленно окружал гриффиндорку со всех сторон. Судорожно хватая ртом кислород, мисс Грейнджер зашлась в приступе истеричного кашля - дышать в этой части школы было нечем, дым от пожара почти полностью заполнил классы и коридоры. Гермиона испуганно прижала рукав своей джинсовой куртки к лицу и прислонилась затылком к стене. Сириуса здесь не было. Мисс Грейнджер не чувствовала его энергию в стенах Хогвартса, будто анимаг здесь никогда и не появлялся. Школа полыхала. Почти все башни были разрушены. А Блэк, кажется, сбежал с поля боя, не в силах вынести смерть лучшего друга. Силы покинули Гермиону почти полностью, поэтому девушка, судорожно цепляясь свободной рукой за стены, медленно направилась обратно, в сторону Большого зала. Слёзы и дым от пожара щипали огромные карие глаза, каждый новый вздох обжигал лёгкие волшебницы, словно в них заливали раскалённый свинец, а в ушах громко стучала кровь. Она не нашла его. Он сбежал. Гермиона, из последних сил переставляя непослушные ватные ноги, с трудом добралась до Большого зала. Перед ней открылась дверь. Многие волшебники перевели испуганные взгляды на появившуюся в проёме гриффиндорку, но тут же расслабленно выдохнули и вернулись к своим делам. Они все чего-то ждали. Страшились этого. Готовились вновь защищать школу. Гермиона обессиленно рухнула на ближайшую пустую скамейку и, вдохнув более или менее чистый воздух полной грудью, схватилась трясущимися руками за голову. Мысли крутились в голове смертоносным вихрем. Сириус, похоже, и вправду сбежал из замка. А Гарри отправился на встречу с Волан-де-Мортом. Жизнь самых близких Гермионе людей буквально висела на волоске.