Октябрьские сказки

Говорят, каждое полнолуние волки сбрасывают свои шкуры и идут по земле, как люди. Деревенские чураются в такую ночь всех одиноких путников – не разобрать ведь в темноте, человек пред тобою аль волк в человечьем обличье. Однажды заплутала девица в лесу – уж закатилось солнце, луна взошла, а чаща вокруг всё глуше, всё страшнее. Тогда вышел из-за деревьев юноша с волчьими глазами – успокоил, утешил да вывел ее из леса к самой деревне. Завязалась меж ними дружба, и стали они видеться каждое полнолуние Тогда открыл он ей, что не человек он, а волк, коему одна лишь ночь в облике человечьем отмерена. Открылся – и собрался уйти, ибо полюбил ее и не желал ей несчастья. Да только поздно – ведь и она его полюбила вопреки всем заветам. Так встречались они каждую волчью луну на мосту меж деревней и лесом и говорили до самого рассвета. Но вот надоело девице ждать редких встреч – не пришла она на мост, пробралась в лес на волчью луну, нашла шкуру своего нареченного да и сожгла ее в костре. Вернулась девица к мосту, да только милого друга там уж не застала. Закручинилась девица, подумала, осерчал он на нее за шкуру. Да разве могла она с той полужизнью примириться, что им судьба сулила? Разве такую жизнь заслужила такая любовь? Но наутро пришел он к ее порогу – израненный, обожженный, но сияющий счастьем – и говорит: – Благодарю тебя. Теперь я навеки твой. И под восходящею волчьею луною, на мосту меж мирами людей и волков, они обручились. Лишь однажды пришли волки к самому мосту, да завыли так тоскливо, что сердце рвалось. Тогда вышел на мост молодой муж и сказал им: – Не тоскуйте, братья! Я счастлив! И ушли волки обратно в лес, и не приходили боле. А молодые жили счастливо, в ладу и любви, и были их дети здоровыми да красивыми – только, говорят, видели в темноте да аромат материнских пирогов даже с другого края деревни слышали.