Добиться искренности

      Воздух был наполнен удушливым ароматом, в котором смешались запахи пыли и плесени. Холодные бетонные развалины пропитались кровью. Оранжево-красный луч, пробиваясь сквозь колонну, осветил две фигуры.       — Прими мою жизнь взамен его! Моя награда не больше его, но ты получишь голову того, кто хочет стать величайшим мечником в мире, — пояснил Зоро, откидывая катаны в ожидании решения.       — Ты же просто человек. Зачем мне жизнь такого никчёмного слабака, как ты? В его смерти есть хоть какой-то смысл, — спокойно ответил Кума, смотря на него сверху вниз. — Надеюсь, ты не настолько глуп, чтобы продолжать мне мешать. Я быстро отниму его жизнь, он даже ничего не почувствует.       — Что ж… Значит, я глупец, — прошептал мечник и рванул к своим катанам, но в следующую секунду раздался оглушительный звук рассекаемого воздуха. В голове пронзительно запищало. Камень, на котором он сидел, разлетелся на мелкие кусочки, словно хрустальный бокал, оставляя после себя лишь пыльно-серую крошку. Сам же он впечатался в стену развалившейся башни, кашляя ярко-алыми сгустками крови.       Слабак…       Жёсткие слова Кумы эхом отдаются в голове Ророноа, заставив скрежетать зубами. Белая футболка окрасилась в бордово-красный цвет, а на груди виднелись разодранные рёбра, которые словно пасть морского дьявола скалились острыми краями. Одно из сломанных рёбер острым концом пронзило правое лёгкое, затрудняя дыхание.       Никчёмный…       Киборг медленными тяжёлыми шагами направляется к капитану, проходя мимо накам с залитыми кровью лицами. Он поднимает Луффи за шкирку, словно тряпичную куклу, и начинает внимательно рассматривать, подмечая печальность его положения. В висках Зоро стучит от нестерпимой боли. Мир сужается до одной точки — его капитана.       Сквозь кровавую пелену, застилающую глаза, он различает нависший силуэт Кумы. В его ослабленном сознании роится непреодолимое желание защитить капитана.       — Не трогай его! — рявкнул мечник. Собрав последние силы, с трудом выталкивая своё тело из стены, закашлялся от крови и выпустил ударную волну в киборга. Тот, в свою очередь, даже не видел смысла уворачиваться от атаки.       — Утомил.       Кума тяжело вздохнул и взмахнул рукой, стирая Зоро. В тот же миг его тело оказалось в небе Трейлер Барка и с огромной скоростью рухнуло на землю. С последним кровавым вздохом из уст мечника вырвалось имя капитана.       — Луффи… Я стану монстром для тебя, только живи.       Просто человек…       Зоро проснулся в холодном поту и попытался встать. Резкая боль заполняет всё тело, не давая возможности встать с кровати, и он обессиленно падает обратно. Вокруг темнота и давящая тишина.       Но вскоре он услышал мягкий голос и почувствовал запах мандаринов, который вырвал его из кошмарного сна и возвратил в реальность.       — Тише, тише, успокойся. Этот ад закончился, мы живы. Боже, да у тебя жар, — успокаивающе говорит Нами, выжимая тряпку, и кладёт на лоб Зоро. Её холодные пальцы заставляют жар на какое-то время отступить. Она убирает руку, но он её ловит и кладёт обратно, медленно моргая.       — Где… — онемевшие губы мечника отказывались шевелиться, горло жгло от боли при попытке сказать хоть слово. Навигатор поднесла ему кружку с водой, чтобы он мог попить. — Луффи?       — С ним всё хорошо, он болтает с Бруком, лёжа на крышке пианино. Все живы и здоровы. Позвать его? — уточнила девушка.       — Верю, — хрипло произносит Зоро.       Ророноа резко и сильно зажмуривается, а потом снова открывает глаза. Осматривается по сторонам: видит серые стены, кучу кровавых бинтов и совершенно вымотанную Нами. Вдыхает воздух полной грудью, пытаясь успокоиться, запах медикаментов сменяется свежим ароматом мандаринов, принося расслабление. До ослабшего сознания доносится мелодия пианино Брука и подпевание Луффи. Его капитан жив, а значит, жертва была ненапрасной.       — Сколько…— его голос всё ещё был хриплым и слабым. — Я был в отключке?       — Хм…— Нами задумалась, будто что-то вспоминая, потёрла уставшие глаза и ответила: — Где-то дня четыре. Как ты себя чувствуешь? Позвать Чоппера?       — Нормально, не суетись. А ты, выходит, всё это время присматривала за мной? Сколько я должен ещё плюсом? Тысяч триста?       — Да мои услуги обойдутся тебе минимум в лимон, — фыркнула Нами.       — Алчная ведьма, — он вымученно улыбнулся.       — Ну и дурак же ты, будто я тут только из-за твоего долга, — слегка покраснев, сказала навигатор и поспешила сменить тему. — Тебе все эти дни снились кошмары. Скажи, что там произошло?       — Ничего там не произошло, — бросил он, отворачиваясь, не желая разговаривать на эту тему.       — Ничего? Ничего значит! — Нами была возмущена такой беспечностью. — Да на тебе живого места нет.       — Не сдох и ладно, чего пристала. Вот какого ты на меня орёшь, я только очнулся, — огрызнулся Зоро.       — Радуйся, что только ору, мне сейчас так поколотить тебя хочется. Дурак несчастный, хватит дразнить смерть, — она замахнулась рукой, чтобы стукнуть его, но от бессилия её опустила. На глазах Нами появились слёзы, губы задрожали, и она начала всхлипывать. — Знаешь, я так боялась, что ты не очнёшься. Что бы я тогда делала?       — Прости, что заставил волноваться, — всё, что и смог сказать он, опешив от её слов. — Давай просто немного полежим.       Мечник потянул её за руку, притягивая к себе и закрывая глаза; она устроилась, рядом положив голову на плечо.       — Пожалуйста, не пугай меня так больше, — тихо произносит навигатор.       — Зоро, ты меня слышишь?       В ответ послышалось невразумительное мычание.       — А?       — Зоро! Да проснись же ты! — прокричала Перона, но ответа не последовало. Тогда она решилась на крайние меры и кинула в него подушкой: — Дело есть!       — И надо же было такое ляпнуть, — всё ещё сонно проворчал Зоро.       «Знаешь, я так боялась, что ты не очнёшься. Что бы я тогда делала?» — «Конечно, если бы я не очнулся, плакал твой долг», — «Ну и придурок же ты, Ророноа».       Сон был разрушен жестокой реальностью: вместо тёплых объятий подушка в лицо и ультразвук Пероны, а свежий цитрусовый аромат заменила тяжёлая ваниль.       — Так и будешь меня игнорировать? — проворчала принцесса призраков.       — Завали уже, дай поспать, — холодно сказав, отмахнулся от неё мужчина.       Он уже два месяца две недели и три дня жил на этом богом забытом острове в замке «графа дракулы» с «готической лолитой», от которой больше бед, чем пользы.       Да, после стычек с бабуинами и между заказами она его перевязывала, но чаще делала из него своих игрушек. И откуда она только брала эти розовые бинты да шапочки? Видимо, ей эти шапочки вносили хоть какую-то яркость в унылый пейзаж. Блевать тянет от этой милоты.       — Не тебе: «Доброе утро, Перона». Не тебе: «Как спалось?». Сразу: «Завали», — надулась Перона, зависнув над кроватью Зоро. — Задание, говорю, есть.       Нехотя мужчина открыл глаза и снял с себя подушку, прежде чем увидел нависшую над ним принцессу. Её длинные розовые волосы спускались на его лицо, раздражающе щекотя.       — Знаю я твои «задания». Не буду я убивать тараканов, которые мешают тебе спать. Даже не проси. Лучше исчезни, — Ророноа ткнул её лицом в подушку и, зевая, закутался с головой в простыни.       — Гадина! — возмутилась Перона, пальчиком поправляя спутавшиеся ресницы, которые теперь напоминали лапки паука. — Весь макияж испортил.       — Всё, вали отсюда, задолбала уже, — пробурчал мечник.       — Ну почему мне достался именно ты? Почему не мог упасть кто-то миленький, — простонала Перона. — Михоук правда оставил нам задание, а я его ещё уговариваю.       — Да не куплюсь я на это. Снова, — лениво ответил Ророноа. — Он обещал через месяц только прибыть.       — В этот раз я не вру. Да и по-твоему сколько прошло? — насупившись, она помахала розыскными листовками перед его лицом. — Он ещё и считать не умеет.       — Да где ж я так нагрешил, — прорычал из-под простыни Зоро, а потом выглянул и заинтересованно спросил: — А сколько там листовок?       — Штук тридцать, — пояснила Перона, перебирая листовки и загибая краешек у понравившейся.       Бабуины порядком надоели, это уже было похоже на какой-то день сурка. А новое задание вполне устраивало. Хоть и в дурной компании.       Для достижения своей цели он был готов на всё: поступиться своей гордостью или снова начать отрубить головы пиратам. Неважно, главное — идти к своей цели.       — За неделю управлюсь, — примерно прикинув, ответил Зоро, садясь на кровати и разминая шею.       — Забыл, что ли, как катаны свои искал, хотя я сказала где они? Да ты только к первому острову неделю плыть будешь. Смирись, навигация — не твоё, — она громко рассмеялась своим странным смехом. — Поэтому по доброте душевной я поеду с тобой.       Всё нахождение здесь выводило его из себя: каменные стены, отсутствие алкоголя, мельтешащая принцесса, теперь ещё и вклинивавшаяся в его пространство и отпускающая глупые замечания. Ну уж нет.       — Ты? И по «доброте душевной»? Тебе определённо что-то надо, — сощурившись, Ророноа посмотрел на принцессу.       — Я всегда добрая и очень милая, а вот ты — нет, — Перона наигранно откинула розовые пряди волос назад.       — А я не нанимался быть с тобой милым. Точно, понял. Ты хочешь выслужиться, а может, и не только, — подтрунивал Зоро над ней.       — Что ты несёшь? — Перона жутко покраснела. — С чего ты взял, что он мне нравится?       — А я и не знал, а теперь всё сошлось, — сказал Зоро пожимая плечами. — Ещё думал, зачем ты подсматриваешь за ним из-за колонны. Что это ты воспылала любовью к «господину грубияну»?       — Не твоё дело! Давно не был «мальчиком для битья»?! — крикнула принцесса и попыталась топнуть ножкой, но в воздухе это сделать не получилось.       — Ты этого не сделаешь, — сощурился он и поднял голову, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.       — Ошибаешься. Ой, как ты ошибаешься, — злорадно заметила Перона. — Негативная пустота!       Стоило ей только поднять руки, как из них вырвался призрак и прошёлся сквозь Зоро, заставляя того упасть на колени.       — Я ничтожество, которое даже с третьего раза не находит комнату в этом замке. Зачем я вообще топчу эту землю? — спросил Зоро, впав в уныние.       — Вот, так бы сразу, хороший мальчик, — рассмеялась принцесса. — Пойду еду собирать, а то, боюсь, от твоей стряпни мы отравимся.       — Ну и мерзкая же у тебя способность, — прохрипел Зоро, поднимаясь. — Буду несказанно рад, когда ты сдохнешь!       Мужчина взял полотенце и направился в ванную комнату, думая о том, что так и не может избавиться от влияния её способности. Пяти минут под холодным душем было более чем достаточно, чтобы привести хаотичные мысли в порядок.       Имя пирата Джексон Пэй на первом острове запомнится Ророноа надолго и не потому, что заказ был сложным или интересным. Нет, просто принцессе очень понравился пират с листовки.       Пришлось купить ей выпить в честь его похорон и два часа извиняться перед «великой госпожой» за то, что он бесчувственный мудак.       Конечно же снова не по своей воле.       До следующего острова было как минимум пять часов. Пока Ророноа продолжал молча грести, Перона, маялась от скуки. Время для неё будто остановилось, и, не выдержав затянувшейся тишины, она предложила:       — Я сейчас от скуки умру, — пожаловалась Перона, стуча ногами по дну лодки. — Хоть анекдот расскажи?       — Ты что, во мне тупого клоуна Багги увидела?! — разозлился тот.       — Не знаю, о ком ты, — задумалась Перона. — Ну тогда, может, в слова? Например, мох. Тебе на «х».       — Чего? Что за тупость. Я знаю только две игры — карты на раздевание и убийство на скорость, — разъяснил Зоро. — В первую с тобой я точно играть не буду       — Можно подумать, я жажду увидеть тебя голым, — фыркнула Перона. — А вот вторая игра мне по душе. Заключим пари — проигравший будет носить табличку «пожизненный раб» со всеми вытекающими.       — Почему бы и нет, договорились, — ответил Ророноа, отложив весло, и протянул ей руку для рукопожатия.       Взмах катан Зоро на втором острове выполнил заказ быстрее, чем вызов призраков Пероны. На третьем всё было с точностью до наоборот. Четыре розыскные листовки выполнены были быстро.       — Пока два-два, — отметила Перона, делая отметку на лодке со своей стороны, в то время как мужчина продолжал грести. — Хотя скорее три-один, всё же я того ослабила.       — Потеряйся, — цыкнул Ророноа.       — Да мы уже, — надула губы принцесса, оглядываясь по сторонам. — Какой-то странный туман. Кажется, будто мы плывём в густом сметанном соусе. Ты сам-то хоть видишь, куда гребёшь?       — Вперёд конечно же, что за дебильный вопрос. Только не говори, что ты просрала курс? — нахмурился мечник, продолжая грести. Затем, поняв по лицу Пероны, что они потерялись, он остановился. — Зашибись. И это она ещё меня упрекала в проблемах с навигацией, ну-ну.       — Не просрала я курс, не ори! Видишь огни в тумане? Нам туда. Двадцать градусов налево, — сказала Перона, сверившись с компасом. Она надеялась, что это всё же тот самый остров.       На четвёртом острове в списке были указаны два брата-рыбочеловека: Тамо, известный своим огромным носом-молотом, и Варп, тело которого покрыто ядовитыми шипами. Во время битвы с Варпом Перона с удивлением обнаружила, что её способности на него не действуют. Это заставило её растеряться. Зоро, однако, вовремя заметил опасность и сумел отразить удар, но его всё же зацепило жало. Яд начал медленно проникать в его организм.       — Почему ты спас меня? — спросила Перона, с удивлением наблюдая, как лицо Зоро становится зелёным, в тон его волосам. — Я думала, ты будешь рад, если меня не станет.       — Потому что хотим мы этого или нет, но без друг друга мы бы уже давно поехали кукухой, — пошатываясь, слабо ответил Зоро и убрал катаны в ножны.       — Твоя правда, — согласилась она, понимая, что эта миссия, безусловно, сблизила их. — Ты как?       — Нормально. Хотя… — Ророноа почувствовал дрожь, его голова закружилась, а к горлу подступил ком. Он сглотнул, стараясь прийти в себя, но понял, что сейчас его стошнит. — Отвернись…       — Спасибо, что спас, — произнесла Перона, отворачиваясь.       Мечник, не сказав ни слова, вытер губы рубашкой, кивнул и, не принимая помощь, направился к лодке, пришвартованной на берегу. После этого призрачная принцесса пообещала больше не делать из Ророноа зверушку — ни на перевязках, ни с помощью депрессии.       Острова сменяли друг друга, и с каждой новой вылазкой Пероне приходилось всё чаще возвращаться в замок. Её раздражал запах крови, который исходил от отрубленных голов, собранных Зоро в мешок. Когда она считала, что больше не может дышать этим запахом, то, недовольно фыркая и бормоча что-то, отправлялась обратно, чтобы положить очередную голову в холодильник — как свидетельство успешно выполненной работы.       Наконец-то у них осталась последняя листовка, на которой был указан остров с баром под названием «Райский уголок». Перона была в восторге от этой новости. Она мечтала принять ванну с любимыми цветочными аромамаслами, которые помогали ей расслабиться после долгого пути. Зоро же достаточно было постоять под водопадом на предыдущем острове, расслабляя затёкшие мышцы.       Не успела лодка причалить к берегу, как Перона полетела обыскивать берег в поисках листьев для укрытия лодки и даже умудрилась их найти без лишнего шума.       Стандартная процедура усложнялась тем, что почти на самом берегу этого острова находился огромный бар. Необходимо было действовать быстро и тихо. Конечно, можно было бы ворваться в бар через центральный вход и разнести там всё к дьяволу, но на листовке размашистым почерком вывели обязательное условие: «Без лишних жертв, иначе не засчитываю». Зоро был явно не в восторге от этого условия.       Вдали раздавались звуки пиратского веселья: галдёж, выстрелы в небо и громкая музыка. Создавалось ощущение, что на песке пляшут хаотичные разноцветные пятна — это были подвешенные над факелами фианиты и изумруды, которые создавали иллюзию огней.       — Это же последний заказ? — с надеждой спросил Зоро, волоча лодку по берегу.       — Ага, Ноа Феридас, — подтвердила Перона, доставая листовку. — Согласно розыскной информации, он стрелок. Его легко узнать по ярко-фиолетовому сюртуку.       — Стрелок значит, незадача, — заметил Ророноа, привязывая лодку к дереву. — Не люблю их: вечно они действуют исподтишка.       — Наконец-то я смогу отдохнуть в ванне хотя бы пару часов, — мечтательно произнесла Перона, стирая следы от лодки на песке. — И одежду не мешало бы постирать, а то весь подол в грязи.       — Мы на задании, ограниченном по времени, а она всё думает о своих арома-штучках и пене для ванн, — недовольно пробурчал Ророноа, накрывая лодку пальмовыми листьями.       — Это мужланам вроде тебя хватает пяти минут, а вот нормальным людям нужно как минимум полчаса, — кричала Перона, топая ножкой.       Зоро услышал, как хрустнула ветка под чьими-то ногами. Он резко притянул к себе принцессу, закрыл ей рот рукой и спрятался за деревом.       — Не шевелись, — прошептал он, осторожно выглядывая из-за дерева. — Иначе нас заметят раньше времени.       Двое пиратов громко что-то обсуждали, проходя мимо. Мужчина провёл большим пальцем по горлу, показывая на них.       — «Без лишних жертв», помнишь? — прошептала Перона, покачав головой. Зоро тяжело вздохнул, но всё же согласился.       — А я тебе говорю, что это ошибка. Не может быть за этого резинового задохлика такая награда. Ты видел его плакат? — спросил толстый пират, немного икая. — Он совсем не страшный, с такой глупой улыбкой. Пират должен внушать ужас одним своим видом.       — Ха, на себя посмотри, «Великий и ужасный Фред Гаристон», — с громким смехом произнёс пират со шрамированным лицом, поправляя кобуру на поясе.       — Ну и мудила же ты! — сказал Фред, толкнув напарника в бок.       — Ну-ну, потише, не забывайся, — огрызнулся шрамированный. — Внешность обманчива. Я слышал, он в одиночку победил более тысячи солдат. А помнишь чёрную ногу из его шайки? Тупой плакат, но силища.       — Вот только это последние новости про него, а их шайка как в бездну канула. После Сабаоди никто их не видел, — отливая в море, заметил толстый. — Значит, очередной пшик.       — Ты чо делаешь, целься ровнее. Дерьмо, на штаны мне попал, — второй, поморщившись, отряхивал штанину.       — Прости. О, а ты в курсе, что спьяну поменялся сюртом с Генри?       — Да? Что-то в потёмках не разобрал, — заметил шрамированный, застёгивая ширинку.       — И как можно было перепутать, твой-то ярко-фиолетовый, — удивлённо почесал живот Фред.       Ророноа бесшумно подкрался сзади и с силой ударил пиратов по голове катаной. Тела обмякли и упали на песок.       — Но их же нет в заказе! — возмутилась Перона.       — Я бил тыльной стороной, — успокоил он принцессу.       Перона тащила за ноги мужчину с выбитым зубом, а Зоро, схватив за грудки тучного, поволок его в сторону кустов. Пират что-то невнятно пробормотал в ответ.       — Видишь, жив твой жиртрест. Стой на стрёме, — приказал ей мечник.       — Где вас так долго носит? Вас только за смертью посылать, — раздался позади недовольный и пьяный голос патлатого. — Парни?! А ты что ещё за стрёмный тип?       Разгневанный пират, опознанный как нужный им Ноа Феридас, выхватил пистолеты из кобуры и спустил курок. Четыре пули с резким свистом пролетели в воздухе: три сквозь Зоро, а четвёртая пронеслась совсем близко от его уха, заставив его наклонить голову, уворачиваясь, ощущая запах пороха.       — Эй, он что, меня вообще за соперника не считает?! — воскликнула Перона, в гневе оборачиваясь к врагу. — Сейчас я покажу ему, на что способна! Призрачная поступь!       — Это он, конечно, зря, — Ророноа усмехнулся.       Принцесса призвала на помощь множество крошечных призраков, которые стремительно атаковали пирата и окружили со всех сторон.       — Что это за дрянь? — возмутился «Ноа», пытаясь скинуть их с себя.       — Мои любимцы, — с улыбкой произнесла Перона, щёлкнув пальцами.       Раздался оглушительный взрыв. Глаза пирата закатились, и опалённое тело упало на землю.       — Готов, можешь отрубать голову! — торжествующе воскликнула она, подняв руку вверх. — Что-то он слабенький для своей награды. Не находишь?       — Да, что-то тут нечисто. А ну-ка дай плакат.       Мужчина подошёл к пирату, присел на корточки и, резко потянув за волосы, поднял его голову. Он сравнил лицо пирата с изображением на розыскной листовке.       — Перона, это какой-то другой урод, — заметил Зоро, отпуская лже-Ноа, тут же упавшего на песок. Браслет, который всё это время висел на цепочке на шее, звякнул, ударившись о ключицу.       — Как это «другой»? Одежда совпадает, — произнесла она с недоумением, скользя по нему внимательным взором, и внезапно замерла, осознав, что на этом совпадения исчерпываются.       — А это ещё что? — Зоро с удивлением потянул за цепочку и стал внимательно рассматривать находку. — Кажется, я уже видел этот браслет. Неужели это браслет Нами? Но как он здесь оказался?       Прежде чем он успел полностью осознать эту мысль, рядом с его ногой, буквально в миллиметре, в песок что-то влетело.       — Что за херня? — выругался мечник, глядя на маленькое ещё дымящееся отверстие.       Они были так заняты обсуждением заказа, что совсем забыли о двух других, которые внезапно пришли в себя. Тучный пират резко схватил Перону за горло и поднял её в воздух.       — А ну отпусти меня сейчас же! — кричала Перона, пытаясь вырваться и ударить пирата. — Негативная…       — Не дёргайся, иначе я сверну тебе шею, как чайке, — прорычал Фред, усиливая хватку. Перона почувствовала жгучую боль в горле, и перед глазами у неё потемнело.       — Ты что-то сильно расслабился, мечник. Из-за тебя мой приспешник при смерти, а ты решил по-тихому свалить? — послышался злобный голос второго пирата. — Определённо нарываешься.       — Босс, зырь, а это не Ророноа Зоро? — удивлённо посмотрел Фред, рассматривая мечника. — У него три катаны.       — Три катаны не делают тебя Ророноа. Если я надену их, то тоже стану им? Если бы это был один из психов Мугивары, то ты бы уже сдох. Это какой-то шизик, косящий под него, — пожал плечами шрамированный, потирая ушибленную голову.       Развернувшись, Зоро увидел, как один из пиратов крепко держит за горло сопротивляющуюся принцессу призраков. В это время второй направил на него пистолет, готовясь к очередному выстрелу.       — У меня к вам два вопроса, прежде чем вы умрёте: кто из вас Ноа Феридас и где владелец браслета? — нахмурившись, холодно произнёс Ророноа.       — Я Феридас Ноа, — шрамированный пират с пистолетом снял шляпу и шутовски поклонился. — Не знаю, а та потаскуха что, твоей была? Ну звиняй, была ваша — стала наша. Как её там звали? Аками, Анами? Разве упомнишь всех, с кем хочешь поразвлечься, — с лёгкой иронией улыбнулся Феридас.       — Она была рыжей или нет? Не помнит он, отброс, — произнёс он, глядя на него с явным презрением и злобой.       — Это уже три вопроса. Нарушаешь своё слово? Так не пойдёт, — пират поднял на него взгляд из-под шляпы и резко выстрелил из пистолета: — Ба-бах!       Зоро рефлекторно отпрянул в сторону. Из пистолета посыпалось бумажное конфетти, и в воздух взмыла табличка с надписью «Выстрел!».       — «Выстрел»? Что за клоунадная тупость? — в недоумении прорычал Зоро.       — А я что, не рассказал? Где мои манеры, — Феридас хлопнул себя по лбу. — Я обладатель дьявольского фрукта «Дандан Дандан Но Ми». Траекторию моей умной пули невозможно предсказать, но, приближаясь, она всегда бьёт точно в цель. Поэтому игры кончились.       Послышался звук, похожий на жужжание, и серебряная пуля с визгом пронеслась мимо виска. Она свернула вниз, пронзив насквозь правый бок и окрасив песок в алый цвет.       — Да ты, нахрен, издеваешься? — прорычал Зоро, ощущая, как пуля пронзает его бок, разрывая мышцы. — Я же видел, как она прошла мимо!       — Вы все меня не слушаете, поэтому и умираете так быстро, — развёл руками пират, ухмыляясь.       «Возможно, следующая атака окажется смертельной», — пронеслось в голове Ророноа.       Мечник снял с плеча бандану и повязал её на лоб. Закрыв глаза, он сосредоточился на звуках вокруг. Его слух обострился до предела. И сквозь, казалось бы, застывшее время, он услышал сдавленный хрип Пероны: «Зоро, ты что, с ума сошёл?»       Вдох-выдох.       — У меня есть только один шанс, — напомнил себе Зоро, стараясь дышать ровно.       На песок упало несколько капель крови, тут же застыв. Ветер, играя с песчинками, отступал перед ботинком. Феридас направил пистолет на Зоро и с глухим щелчком взвёл курок.       — Сейчас раздастся хлопок с падающим конфетти, потом выскочит табличка и где-то через две секунды вылетит пуля. Что он там говорил? — мечник пытался вспомнить слова противника.       Пуля вылетела, но звук, который она издала, был совершенно другим. Он напоминал смесь визга и свиста. Никаких конфетти или шуточной таблички не появилось.       — Думай, думай… — «Приближаясь, всегда бьёт точно в цель», — вспомнил Зоро. Он осознал, что должен позволить ей подойти ближе.       Вдох-выдох.       Золотого цвета пуля, словно чёрный шершень, взвилась в воздух и стремительно полетела к его сердцу.       Ещё чуть-чуть подождать. Она уже близко.       Ближе.       Вдох-выдох.       — Сейчас! Перона, пригнись! Крыло буревестника! — прокричал Зоро.       Взмахнув катаной, Зоро отразил пулю и с невероятной силой метнул во врагов режущую волну в форме полумесяца. Она легко рассекла тела противников пополам, и два безжизненных тела упали на песок, не успев даже осознать, что произошло.       — Думала, мне конец, — Перона осела на песок, жадно хватая ртом воздух.       — Смотрю, тебя толстяк хорошо потрепал, — сказал Зоро, глядя на следы от пальцев, оставленных на шее.       — Кто бы говорил.       Последний заказ был выполнен, и полный мешок с головами погрузился в лодку. Путь предстоял долгий, а из бока Ророноа всё ещё сочилась кровь. С большим трудом они спустили лодку на воду: ранение значительно затрудняло движения Зоро. Но, несмотря на боль, он, чертыхаясь, забрался внутрь. Лодка медленно двинулась вперёд, и вёсла мерно ударялись о лунную дорожку, оставшуюся на воде.       — Сильно задели? — уточнила принцесса, смотря на него.       — Не хватало ещё, чтобы избитая девчонка беспокоилась обо мне, будто я какой-то слабак, — с иронией произнёс он. — Давай… посидим в тишине.       Зоро прислонился к спинке лодки и скрестил руки на груди. Его дыхание участилось, и он закрыл глаза, пытаясь сохранить последние силы.       — Скажи, кем она тебе приходится? Ты бил этого Генри, пока он не признался, что она была блондинкой. И отрубил головы всем трём, даже не взглянув на приписку, — она посмотрела на него с удивлением.       — Не понимаю, о чём ты, я просто не люблю отбросов. Дай мне тишины, просил же, — ответил Зоро, тяжело дыша.       — Тебе, наверное, очень больно? — с беспокойством спросила Перона, глядя на рану в боку, из которой всё продолжала сочиться кровь.       — Не можешь и минуты помолчать, да?       Зоро слегка улыбнулся, но его улыбка вышла немного кривой. Принцесса заметила, что ему было больно, хотя он старался не подавать виду.       — Конечно нет, ты же истекаешь кровью, — принцесса старалась отодвинуть пропитанные ею полы рубашки.       — Ты что удумала? — нахмурившись, мечник оттолкнул её, не позволяя приблизиться. — На мне заживает как на собаке.       — Ну и фиг с тобой! — проворчала Перона, но, чтобы заставить его изменить своё мнение, решила пойти на хитрость. — За эти два дня, что мы будем плыть, ты истечёшь кровью и я сделаю из тебя генерала-зомби. Будешь Тришка версия два-ноль. Пожалуй, этот вариант предпочтительнее, чем пытаться зашивать упрямого осла.       Перона предпочитала не связываться с мёртвыми людьми, но другого варианта уговорить Зоро она не видела.       — Да пошла ты, не дождёшься.       Мечник, стиснув зубы, с трудом стянул с себя пропитанную кровью рубашку. На его лбу выступили капли пота. Хотя он и не был накамой, её сердце сжалось от жалости к нему.       — Ну а что? Из тебя бы вышел миленький зомби, вот только терялся бы постоянно, — ответила она не удержавшись от подкола.       — Зомби априори не могут быть милыми, они же разлагаются и воняют! И эта тупица будет меня зашивать, ты хоть нитки не перепутай, — он недовольно проворчал, закатив глаза. — А то буду ходить с розовым шрамом.       — Я бы на твоём месте не злила человека, который будет тебя шить, — огрызнулась Перона, доставая сверток из рюкзака. — Вообще-то, Михоук оставил нам специальный набор: тут острая иголка с ниткой, но обезбола нет. Пока ты отрубал головы, я спёрла немного рома: обработать рану хватит, а вот выпить уже нет.       — Я даже не сомневался, ведь это не в первый раз, — тяжело вздохнул мужчина.       Перона откупорила бутылку, и пробка отлетела в дальний угол лодки. Ей очень хотелось выпить для храбрости, но жидкости было непростительно мало, да и трезвый рассудок сейчас нужен как никогда.       — Сейчас я обработаю рану.       Её пальцы дрожали, и она не могла унять эту дрожь. Глубоко вдохнув, Перона резко выплеснула ром на рану. Зоро содрогнулся всем телом и вцепился рукой в край скамьи.       — Сильно больно? Прости, — принцесса инстинктивно начала дуть на рану, пытаясь хоть как-то уменьшить её.       — Завязывай меня жалеть, я не собираюсь тут подыхать, — процедил сквозь зубы мечник.       — Прости, больше не буду, — прошептала Перона, морщась. — Предлагаю тебе взять что-то в зубы. Я раньше никого не шила, будет больно.       Зоро, нахмурившись, взял катану и зажал рукоять зубами. Она вдела нитку в иголку, осторожно сжала кожу пальцами и сделала первый стежок. Лицо Зоро исказила гримаса боли, на лбу выступили капельки пота, а тело начало дрожать, словно его било маленькими разрядами тока.       — Ты как там? — спросила принцесса. — Живой?       — Шей молча.       Второй, третий, четвёртый… Перед глазами мечника всё плыло. С каждым новым стяжком боль становилась всё сильнее, и он, морщась, крепче сжимал в зубах рукоять катаны, стараясь сдержать болезненные стоны.       — У меня плохие новости, я не могу вытащить иглу.       Он молча кивнул. Пальцы Пероны были в крови мечника, и игла постоянно выпадала из них. Зоро, смахнув пот со лба и закрыв глаза, понял, что ему предстоит завершить последний стежок, который Перона не успела сделать. Он нащупал иглу и с силой потянул за неё, чтобы завершить работу.       — Мучения закончились, — Перона вытерла пот со лба Зоро и посмотрела ему в глаза. — Сейчас я её промою, и можно будет забинтовать.       Ророноа изо всех сил пытался сосредоточить взгляд на лице говорящего, но у него не получалось. Вместо неё он уже видел перед собой совсем другой силуэт.       — Спасибо, ведьма… Я твой должник.       Мечник, потеряв равновесие, упал в объятия принцессы. Она осторожно уложила его на дно лодки, промыла рану, начавшую краснеть, и перевязала бок бинтами.       — Не понимает он, как же. Интересно, кто она?       Эти два дня были невыносимыми для Пероны: Зоро всё ещё не приходил в себя, а сил грести у неё уже не оставалось. Когда надежда на спасение почти угасла, вдали показался тёмный силуэт лесного Курайгана. И чем ближе они подплывали к острову, тем отчётливее становилась мрачная фигура Соколиного Глаза.       Когда лодка причалила к берегу, Перона с силой ударила кулаком по шраму мечника, пытаясь пробудить его от забытья.       — Ты охренела, что ли? — морщась от боли, произнёс Зоро.       — Он здесь, — прошептала Перона, молча закидывая его руку себе на плечо и помогая выйти из лодки.       — Тогда дальше я сам, — он высвободился от руки принцессы и, пошатываясь, направился к Михоуку.       — Беспечный щенок, разве я не предупреждал тебя о глазном доминировании? И что по итогу? Ты снова наступаешь на те же грабли. Видимо, мне стоит закрыть его насильно, — Михоук направил меч в сторону Ророноа.       — Если так я стану сильнее, так тому и быть, — с хищным оскалом он подался вперёд, и остриё чёрного клинка Ёру оказалось в сантиметре от его глаза.       — Прекрасно, Ророноа Зоро, ты сделал свой выбор.