Мы – созвездие дураков

      С последней встречи, в которой внезапно судьба свела Астролога и Предвестника, прошло значительное количество времени. Мона с тех пор давно его не видела, но выбросить из головы так и не могла. Иногда, стоило ей задуматься, Сказитель вновь оказывался в её мыслях, а воспоминания о том, как светились его фиолетовые глаза-молнии во тьме снежной метели, заставляли вздрогнуть. Мона ненароком, бродя по извитым улицам города, всё чаще и чаще пыталась зацепиться взглядом за нечто, напоминающее знакомого ей Предвестника, но с тех пор судьба боле не сводила этих двоих вновь. Казалось, что он покинул Мондштадт, но, к его огромному сожалению, — это было не так.       «Меня спас мерзкий Фатуи… Меня спас мерзкий Фатуи!» — Мона ходила по своему кабинету и без остановки повторяла одну и ту же фразу. Воспоминания о Предвестнике, что вытащил её из снежной пурги, до сих пор казались Моне каким-то извращенным сном, а сама она смутно помнила всю произошедшую с ней ситуацию, кроме его мерцающих глаз и громкого голоса. Работать теперь было совершенно невозможно: всё сыпалось у Моны из рук. — «Фатуи ничего не делают просто так. Особенно он! Что ему от меня нужно?!» — Та остановилась и уперла руки в боки, тяжко задумавшись: «С другой стороны, он скорее удавится, чем примет помощь от «глупой колдуньи». Он же гордый! Хотя… я и сама ему ни за какие деньги не помогу! И что это вообще за прозвище?!» — «Глупая колдунья» привязалось к Моне, словно строчки из какой-то песни, и звучало по ночам голосом злосчастного Фатуи. Как вообще можно называть так оскорбительно знаменитого астролога, предсказания которого знает чуть ли не каждый в Мондштадте! Ладно, со своей значимостью в глазах окружающих Мона, может быть, и переборщила, но то, что в Снежной у глупых Фатуи нет подобных ей, она была уверена наверняка. Вновь замаячив по комнате, она продолжила свои размышления: «Кого он из себя возомнил? То, что он Предвестник, не даёт ему права так ко мне обращаться!» — Она в своём негодовании перешла на крик, даже не заметив, как со всей силы врезалась в стол. Книги с грохотом посыпались на пол, а сама Мона запрыгала на месте, схватившись за ногу, пытаясь принять максимально серьезное лицо. — «Чтоб его! Надеюсь, он захлебнётся в какой-нибудь грязной канаве!»

***

      «Почему она?.. Почему я вспомнил того мальчика… Мне казалось, я похоронил в себе эти воспоминания. Почему я испугался, что она тоже умрёт на моих руках? Я ведь видел столько смертей. Она была бы далеко не первой» — Скарамучча откинулся на спинку кресла в своём номере запыленного Мондштадского отеля, пристально глядя в окно, за потрескавшимися мутными стеклами которого виднелось как обычно приторно-голубое небо этого села, на нём не висело ни одной тучки. Предвестник не понимал, почему и каким образом глупая колдунья засела у него в голове, а от непривычных для него чувств накатывали волны раздражения такие, что он пнул рядом стоящий кувшин, и тот покатился в другой угол комнаты. Давно Сказитель не ощущал что-то кроме отчаяния и разочарования в этом мире. Ему хотелось научиться колдовать лишь для того, чтобы заставить глупую колдунью так же страдать, каждую минуту думая о нём в страхе и ужасе, иначе почему ему одному выпало такое несчастье? Он усмехнулся и вновь погрузился в свои размышления вслух: «Люди такие слабые, хрупкие, так легко умирают. Раздражает. Меня уже так давно не задевали чужие смерти. Так почему я не смог пройти мимо?»

***

      Одним прекрасным солнечным днём до Моны дошли слухи, что археологи Ли Юэ обнаружили бронзовую «Печень из Пьяченцы» — она была тем самым объектом, что по приданиям позволял узнавать будущее с большой точностью и объединяет в себе астрологию и методы гаруспий (гадания по внутренностям животных). Мона очень обрадовалась и тотчас принялась собирать вещи для поездки в соседнее государство, она не могла позволить себе не исследовать этот редчайший артефакт. Потому на скорую руку она закинула свои вещи в скромную неприметную сумку и отправилась в Антикварную лавку Сигу, пока никто не успел выкупить столь ценную находку.       По воле рока в тот день у Сказителя была встреча в гавани Ли Юэ с торговцем Ивановичем, лавки которого располагались прямо в порту города и славились тем, что в них часто попадал достаточно необычный товар. Так как Иванович был посредником между Снежной и Ли Юэ, Фатуи активно использовали его для транспортировки своих «товаров», ведь Ли Юэ являлся активным центром торговли, и любой товар (или другой груз) на кораблях можно было быстро доставить на остров Рито, в Порт-Ормос или даже в порт Фонтейна. Сам Иванович не мог им отказать в такой «просьбе», ведь семья его всё ещё жила на их общей родине — в Снежной. Как только Предвестник достиг точки, на которой должен был ожидать его товар, внезапно оказалось, что ничего нет. Недолго думая, он сердитым громким голосом обратился к Ивановичу, который тут же затрясся от того, что обратил на себя внимание Предвестника, да ещё и не в очень хорошем ключе: — Господин Сказитель, безымянное сокровище, которое Вы приказали раздобыть… недавно приобрела лавка Сигу. — Пробормотал он, устремив свой взгляд в пол. Скарамуччу раздражали такие, как он — мученики, что от одного вида Предвестника начинали панически прятать глаза в землю. В его роте было полно таких несчастных, что потом за спиной обсуждали, как они считают проклятым тот день, когда попали в отряд к шестому Предвестнику. — Почему она до сих пор там, а не у меня? Никто не способен до лавки пешком дойти и забрать товар? Неужели вам всё нужно объяснять? — Сказитель поставил руки на пояс, качая головой. — Владелица по какой-то причине отказалась продавать его кому-либо из Снежной. — К Фатуи, в последнее время, окружающие относились с подозрением, а после ситуации с Властелином Камня, так и вовсе с опаской. — Бездари… Ладно, заслужил. — Предвестник кинул торговцу маленький мешочек с морой и удалился прочь в направлении лавки Сигу.

***

      Мона стояла у лавки преисполненная счастьем, потому что успела купить «Печень из Пьяченцы», так ещё и умудрилась выхватить скидку, отчего печень ей досталась дешевле, чем астролог планировала, а значит хватит ещё и на новый секстант, на какие-нибудь книги из Сумеру, и может быть даже на еду. Мона радостно подпрыгнула, однако от внезапно возникшего гадкого наигранно-дружелюбного голоса за спиной, её тут же перекосило, она медленно обернулась, надеясь, что ей показалось. Но нет, не показалось. — Мерзкий Фатуи! — Уже привычный крик заставил Предвестника недовольно поёжиться. — Что Вы, милая девушка, Вы, должно быть, меня с кем-то спутали. Я обычный путешественник из Инадзумы. — От Сказителя исходила аура жуткой агрессии, которую он пытался скрыть за похожей на оскал фальшивой улыбкой. Все Фатуи такие. Вот сейчас он улыбается, а потом четвертует за углом. Мона сделала невозмутимое выражение лица: — Твою омерзительную улыбку я узнаю из тысячи. — Я Вас впервые вижу, кого-то столь несуразного я бы запомнил. — Он ехидно улыбнулся. За время, что Мона его не видела, он ничуть не изменился. Всё такая же длинная шляпа заслоняла ему взор на окружающие предметы и непонятно как ещё не вызвала у его глаз жуткую близорукость, а сам он был одет в привычный прикид инадзумского самурая, ему не хватало лишь острого клинка и непробиваемого выражения лица. — Кто бы говорил. Ты не только выглядишь нелепо, так ещё и постоянно несешь какую-то чушь. Вам в Фатуи мозг чем-то промывают? Хотя в твоём случае промывать нечего. — Чушь — это твоя астрология. С тобой звёзды разговаривают? К лекарю сходить не пробовала? — Ты… А ты вообще козерог! Такой же твердолобый. И, да, звёзды говорят, что ты идиот!       Пока они кричали друг на друга, заставляя оборачиваться на себя всех несчастных граждан Ли Юэ, проходивших мимо, Линь Лан закрыла лавку и просто ушла. Видимо, ей надоел весь этот фарс. Когда Скарамучча это заметил, то недовольно цыкнул и начал медленно приближаться к астрологу, переминаясь с ноги на ногу. Его глаза загорелись пронзительным цветом молнии, что было привычно уже для Моны в те моменты, когда он пытался на неё напасть. Во взгляде плясали зловещие искры, затмившие собой всю улицу. По коже Моны пробежали мурашки, словно от электрического разряда. Всё её естество кричало об опасности, подобно нахождению в озере в грозу, подобно тому, будто бы уже сама молния мчится навстречу. Ещё один шаг назад… Спина уперлась в шершавое дерево лестницы, ведущей в Банк Северного Королевства. Стоило Моне попытаться сделать шаг в сторону, как рука Предвестника преградила дорогу, другую руку он упёр в закрытую Лавку Сигу, обрубив все пути к отступлению. — Глупая колдунья… — Процедил он сквозь зубы. — Ты хоть представляешь, насколько важную сделку только что сорвала? — Он ударил кулаком по стене рядом с лицом девушки. — Смотрю, нос уже зажил. Так могу ещё раз укусить. — Она мило улыбнулась, при этом осознавая, что если он захочет её убить, не смутит даже то, что они сейчас в центре города. Предвестники всегда были такими ребятами — иногда им становилось полностью всё равно на дипломатию. В глазах Сказителя мелькало нечто столь нечеловеческое, что Мона невольно думала, кем вообще нужно быть, чтобы вступить в ряды Предвестников. — Идиотка… — Скарамучча ещё раз ударил по стене, отчего по той пошли трещины. Несмотря на отсутствие Глаза Бога, силы ему было не занимать. Мона не отвела от него взгляд ни разу, пытаясь дать ему понять, что вот-вот у неё кончится терпение, и она в этот раз не то, что нос откусит, а сразу фингал ему оставит такой, что потом все дружки-Предвестники знатно засмеют. А ещё позовет хозяйку лавки, которая заставит Сказителя чинить эту стену своими руками с нуля. Немного мыслей о подобном исходе её плачевной ситуации прибавляли сил, и она ехидно ухмыльнулась. Скарамучча гневно провел рукой по подбородку Моны, будто бы демонстрируя то, что если понадобится, она будет в его руках, однако затем резко бросил это дело. Молча развернулся и ушел, оставив в стене огромную дыру.       Мона облегченно вздохнула, почувствовав, что её больше не сковывает молния в глазах Предвестника, и осела на деревянный ледяной пол. Ей пришлось посидеть пару секунд для того, чтобы тело перестало дрожать. Архонты явно на её стороне, раз она столько раз вывела из себя Шестого Предвестника и до сих пор жива.

***

      На следующий день Скарамучча вновь вернулся к Лавке Сигу. Глупой колдуньи уже и след простыл, ходили слухи, что она уехала с первым же торговым караваном обратно в свою закинутую божествами деревню. Сказитель не понимал, зачем вслушивался в разговоры торговцев о ней, видимо, она его очень разозлила. Он не привык испытывать огромный спектр эмоций, отчего ему казалось, что если его внезапно начало интересовать что-то — дело в потерянной выгоде или банальном раздражении. — Добрый день, мадам Линь Лан. До меня дошли слухи, что к Вам попало Безымянное сокровище. — Сказитель замер перед лавкой, где девушка в длинном платье разбирала товары, доставая их из старых корабельных коробок. Девушка обернулась на него, но тут же вернулась к прежнему занятию: — Добрый. Ничем помочь не могу. После событий, связанных с кончиной Архонта, я с Фатуи не работаю. — Девушка разочарованно пожала плечами. Ох уж эти люди, неужели правда настолько дурные, что игры богов воспринимают за чистую монету? Предвестник усмехнулся с неё и её тяжких вздохов по поводу почившего Властелина Камня. Стоит ей сказать правду о том, кем являются обычные люди в глазах божеств, как она разуверится во всём человеческом и в ужасе убежит. — Я просто путешественник… — Заявил Сказитель. Он в самом деле выглядел так, словно был самураем, прибывшим из закрытой страны, о которой жителям Ли Юэ за последние года не так много было известно. Не дав ему договорить, владелица лавки продолжила: — Проблем с памятью у меня нет, Вы вчера уже заходили. В любом случае, Вы опоздали, его уже выкупил странствующий торговец. На этом предпочту наш разговор окончить. — Может, подскажите, что за торговец? — Прощайте.

***

      Праздник Анемонии в Мондштадте — было одним из важнейших событий в истории города. В дни фестиваля город наполнялся радостью и непринужденностью. Пестрые цветы разных форм и размеров перекинулись через все кирпичные стены домов, разноцветные ленты разрослись по дверным проемам Собора, по отвесным местам у статуи. По утрам Мону будил радостный крик детей с улицы, громкие разговоры торговцев и игра на лире. Огромная ярмарка с невероятным разнообразием товаров и развлечений простиралась по всей центральной улице. Хоть Мона и не особо любила гадать всем подряд, магистр Джинн уговорила открыть ей свой небольшой стенд.       Когда Мона пришла на место, которое ей выделили, рядом какой-то торговец уже организовал свою палатку. Увидев как она с трудом тащащит свои принадлежности, что вываливались у из рук, он бросился ей помочь. Торговец помог донести коробки до места в теньке под деревом, где Мона обустроила себе лавку, а потом угостил парой закатников и соком из волчьих крюков. Он оказался довольно милым мужчиной, Мона с ним познакомилась и разговорилась с огромной радостью, всё время он без умолку болтал о своей жене и маленькой дочери, которая была больна, потому он и отправился в странствие с товарами, чтобы оплатить лечение дочери. Рассказывал, как давно её не видел и хотел поскорее вернуться домой, ведь подарки никогда не смогут заменить отца. Он купил ей и жене прекрасные шкатулки и ждал возможности подарить их лично, пусть дочь и не сможет оценить их ценности, это было Безымянное сокровище. Делился своими переживаниями о том, что дочка может умереть, а он даже не проведёт с ней время. Мона глядела на него сочувственным взглядом: уж сколько людей приходили к ней прочитать их судьбы по звёздам, и сколько горько сложившихся судеб она видела — астролог не могла даже перечесть. Она предлагала мужчине погадать, но он лишь тактично отмахнулся: «Если там что-то плохое — не хочу об этом знать. Хочу верить в лучшее»…       День пролетел быстро. Несмотря на незаметное расположение палатки Моны, у астролога весь день не было отбоя от зевак, желающих узнать своё будущее, она не могла даже на секунду отойти. Жители Мондштадта отличались особо изощренной фантазией, поэтому вопросы про будущее Моне поступали такие, до каких бы она сама никогда бы не додумалась. И после этого глупый Предвестник думает, что небо ненастоящее? Тогда откуда у Моны столько желающих узнать его тайны? Она отмахнулась от навязчивых мыслей про глупых Фатуи, в очередной раз возникших у астролога в голове. Торговец напротив видел её синяки под глазами и томное выражение лица, поэтому то и дело угощал её разнообразными сладостями, необычными деликатесами из Ли Юэ и Сумеру с ярмарки, чтобы она хоть немного передохнула.       Сказитель смотрел на них издалека, его не прельщала идея толкаться в очереди, что выстроилась к Моне и начиналась от соседней улицы. Местные жители, по-деревенски одетые и так же громко и не особо грамотно разговаривающие друг с другом про вино, таверну, жареных слаймов и прочие людские потехи, не вызывали у Предвестника ничего, кроме раздражения. Его напрягали все эти непонятно чему радующиеся люди, идиоты которые верят в бредни «глупой колдуньи» про её любимое никчемное небо, звезды на котором могут только лгать. Больше всего Предвестника раздражал главный дурачок, который сейчас вовсю поддерживал глупую колдунью и носил еду из ближайшей забегаловки. Сказитель невольно задержал взгляд на торговце и недовольно поморщился. Что поделать, раз люди глупы и необразованы, должно быть, их ничего кроме бутылки вина из одуванчиков и не интересует.       «Ощущение, что на меня кто-то смотрит…» — Мона громко икнула, от чего засмущалась, а рядом стоящие Мондштадские парни продолжали вокруг неё гудеть и просить погадать, за кого из них выйдет замуж монашка Барбара. Мужчина, с которым она уже успела сдружиться, протянул бутылку воды и понимающе посмотрел на её огромные круги под глазами. Когда Мона обернулась в сторону, откуда веяло это неприятное чувство опасности, там уже никого не оказалось.       Вечером Мона помогала собирать палатку торговцу, упаковывать его товары и в качестве благодарности за прошедший день подарила ему небольшой мешочек семян грибов филанемо: «Это моя анемония для Вас. Я долго не могла придумать, какое бы растение отражало мою душу, потому выбрала грибы, растущие вокруг моих окон. Сегодня мне некому было сделать подарок, потому передайте их своей семье. Удачи, надеюсь, Вы скоро с ними встретитесь… и ваша дочь поправится как можно скорее». На этом они и распрощались. Торговец не согласился на уговоры переночевать в городе, он торопился в дорогу, торопился домой, и из всего народа, казалось, только одна Мона знала его имя. Он исчез так же внезапно, как и появился, но подарил Моне напоследок несколько пирожных, купленных им в странствиях, которые ей так понравились, вместо анемонии.

***

      Солнце зашло за горизонт рано, а небо заволокло тучами. Поздней ночью в тени шумящего на ветру леса, в окрестностях Ущелья Дадаупа на проселочной дороге торговец встретился с Шестым Предвестником. Во тьме тот казался куда более зловещим и протянул торговцу руку, желая, чтобы мужчина ему отдал Безымянное сокровище. Тот отказался добровольно отдать шкатулку и сжал мешочек с ней в руках, чувствуя, как вокруг него начинает концентрироваться энергия чего-то опасного и разрушительного. Послышался щелчок и тихий крик, который сразу поглотил в себя порыв сильного свистящего ветра. Последними, кто видел неизвестного торговца, стали солдаты Фатуи, которым приказали избавиться от его тела.