Сказки Пелагеи Истиславы | Вьётся ниточка, да обрывается

**** Белогорье, нижнее озеро у яблоневого сада, затем лесные дорожки Они недолго шли по широкой дубовой лестнице. За одним из поворотов оказалась дверь, откуда пахло теплом и мёдом. Иван настороженно прислушивался ко всему, а Финист шёл вперёд, будто прожил всю жизнь в этом месте и знал большую часть переходов. Длинный подвал встретил беглецов высокими кадками, пахнущими смолой и травами. Колобок облизнулся и прошептал что-то о славном пире. Да только его не слышали. Алия почувствовала себя ещё хуже. Плечо жгло, кровь запеклась и больше не пачкала рукав блузки. Она только шла медленнее. Сарафан затруднял движение. Василиса была рядом и придерживала подругу. — Может, снимем сарафан? Мне идти тяжело… — Что ты, срам какой! Нельзя! — Василиса осторожно подхватила её под руку и повела к дальней двери. Из подвалов они вышли через неприметную дверь, скрытую под землянку, аккурат на пасеке: рядками стояли ульи, поодаль цвели яблони, вокруг ароматы сладкие разливались. Да где там постоять минутку? Позади непременно погоня, а тут поле чистое, схватят их! Следовать по извилистой тропинке долго они не стали, ушли в пролесок. Ядвига неожиданно свистнула, да так громко, что даже Колобок отвернулся. Из дальних кустов избушка выбралась и побежала строго налево, как указано было. Сама колдунья двинулась к ближнему озеру, и вся компания за нею. На берегу нашлось только полусгнившее бревно. Вряд ли выдержит всех. Иван уж собирался заплыть внутрь, но Финист встал столбом и неотрывно смотрел на воду. Какая-то скрытая боль во взгляде его скользила. — Ты погубить нас решил, окаянный? — напустилась Ядвига, но Василиса успокоила её, указав на углубление, что скрывалось под тропой, откуда они пришли. Плющом прикрыто. Незаметно и пронесёт? В земляном гроте всем хватило места. Только знахарка успела травкой вокруг обвести, чары наложить. А по берегу уже слепые ратники ходили. Немного поодаль из леса выскочила избушка и нырнула в озеро. Поплыла спешно прочь. Богатыри походили кругом, а после убрались. Беглянку решили догнать, авось там Кладенец и спрятан. — Так подождите! Это что за живые корни повылезали? — Иван вдруг ожил и обратился к Бабе Яге. — Почему Варвара и моя уборщица Галя вместе? — Ты её знаешь? — Василиса удивлённо вскинула брови, придвигаясь ближе к мужчине. — Полы у меня мыла… — Муромец хмыкнул и отвернулся. Вот ведь подстава! Старая колдунья выразительно посмотрела на каждого в их компании, а после проговорила зловещим голосом, словно всем легче стать должно: — Древнее зло пробудилось! — Чего ж им не спится-то всем?! Алия не удержалась и внесла свою лепту в рассказ. Уж очень фраза знакомая вспомнилась, в книге подмеченая. — Зло, как правило, не дремлет и потому плохо понимает, для чего кто-то должен спать, — шипя от боли, сказала она. Больше чтобы мысли в порядок привести. — А уж «древнее» зло так и вообще — ни-ког-да не спит. Зато добро у нас неусыпно и через край колодца выливается. Все непонимающе посмотрели на девушку, а Колобок в её руках зашевелился, поворачиваясь. Интересно ему сделалось. Даже Финист пришёл в себя и больше не смотрел в сторону открытой воды. Алия хорошо рассмотрела его эмоции. Страх, непонимание и маленькую агонию. Словно котёнка подвесили вниз головой, и он не в силах освободиться. — Ты можешь говорить по-простому? Тут не все такие умные… — Иван возмутился, хотя и понимал: правильно сказано. Алия стояла слева от него и очень удачно ткнула локтем в бок. У неё перед глазами мутилось от боли, но ответить брату стоило. — Вот ведь кляча твоя несусветная, это же надо было так влипнуть! Чтоб я ещё хоть раз пошла с тобой куда-то дальше входной двери! — Алия не на шутку загорелась и больно нажала тонким пальцем на ребро Ивана, а затем усмехнулась. — Доволен теперь? Их быстро разняла Ядвига и объяснила, что жил в этих землях колдун великий Белогор. Добрым был, силы неведомой исполнен живительной. Понял однажды, что помереть может, и стал искать рецепт бессмертия. А когда нашёл, предан был учеником своим, что позавидовал учителю, убил его. Вот тысячу лет колдун под землёй лежал, тьмой напитывался. Видано ли дело, такого сгубить за раз? Спустя многие века стал он прорастать тёмным древом, людей обращал в слуг своих. Да всё напрасно .То ли сам слаб, то ли души светлые побеждали. Не прижил себе помощников. Все слушали внимательно, и Алия начала догадываться, к чему старуха клонит. Не было среди них властелина тёмного — Кощея Бессмертного. По слову Ивана, колдун свою смерть разрубил и всех спас. — Теперь нам куда? Скоро эти вернуться могут. Не хотелось бы встречаться, — девушка задала вопрос, а Ядвига вышла на берег к той самой коряге и пригнулась к воде, высматривая что-то. Все осторожно вышли следом. Василиса оглядывалась беспокойно. У них в Белогорье только тишина установилась, а тут опять кто-то проснулся. Иван ступил на корягу, проверяя её прочность, и застрял ногой в расщелине. Алия бросилась на помощь, поглядывая на спутников: Василиса беспокойно ходила по берегу.Её пугала заминка. Финист выглядел совершенным истуканом, словно его пугала вода. — Братец, а ты заметил, у нас Ясный Пингвин с сюрпризом? Уж явно не водоплавающий. — Алия кивнула в сторону богатыря и продолжила: — Это бревно, если Ядвига хотела добраться куда-то, не самый хороший вариант. Наш Повелитель рек не явился. Аттракцион отменяется. Подошедшая Василиса понимающе кивнула. Их компания была уязвима: Иван с мечом не всегда мог сладить. Колобок — малый боец. Алия была ранена в плечо. Стоило бы рану перевязать, как бы чего не случилось худого. Иван огляделся по сторонам, обдумывая их положение, по-всему скверное, и помог сестре снять тяжёлое платье. Благо под сарафаном оказалась иномирная удобная одежда. — Ну что, Финист Ясный Дятел… Ты тут вроде все пути знаешь. Веди! — Иван не удержался от колкой насмешки, пока Ядвига с Васей делали повязку на плече Алии. Богатырь зло посмотрел в сторону компании, но быстро двинулся вперёд. Всяко лучше идти, чем на дне барахтаться. Ещё б сверзились с этой развалины трухлявой и утопли все! **** Путь в тени высоких елей казался бесконечным. Щебетание птиц, раздающееся со всех сторон, заставляло Алию быть внимательной. Шелест трав и цепкие ветви кустарников больно царапали ноги. Девушка старалась идти вслед за Иваном и Василисой. Понесла ведь нелёгкая эту ведьму за ними следом. Чего было надобно Галине и Варваре, окромя меча Кладенца, никто не знал. В самом начале тропы не по возрасту скоро шла Ядвига, ближе к ней держался Колобок. Алия почти бежала за неторопливо идущей впереди Васей, которая успевала отыскать в траве ягоды и грибы. Иван рассеянно оглядывался назад, но, встречаясь взглядом с хмурым Финистом, спешно оборачивался. «Да, не задалось у нас… Хоть бы до места скорее дойти», — Алия старалась сохранить весёлый настрой, да только не выходило. В городе остался Илья Иванович. Было тревожно за него. Едва началась схватка с колдуньям, князь Муромец приказал молодым уходить, сберечь Кладенец. Ваня успел поспорить с отцом, да только сдался. Колобка они освободили из ловушки, а Ядвига сама за ними направилась, вела теперь по тропам заповедным. Один лишь Ясный Сокол исполнял волю своего князя — берёг Ванюшу Муромца и, стало быть, сестру его чудную. Финист ещё на пиру приглядывался к иноземной гостье, словно кого найти пытался. Богатырь мог похвастаться, что и вовсе знает, кто такая гостья Муромцев. Девица сенная, с узорными цветами на шее, в мужицкой одежде, наглая. «Глаза что первый лист весною… Чудо, как смарагдами зелёными горят!» — Финист не понимал, восхищается, проклинает ли? У гостьи было какое-то зелье… Зелье! Отчего ж тогда такой дурман вокруг неё? Всё чудилось богатырю разное: то давно забытый голос княжны, с которой они детьми нередко виделись, то морок Варварин, отнявший у него долгие годы. Ясный Сокол зло сжал кулаки и глубоко вдохнул. Колкий аромат хвои приятно оседал в горле. Уж насытиться воздухом за цельный год свободы Финист не мог. Слух тонкий уловил перепалку. То девица с Муромцем ругалась, а слова ни одного не понять. — Ivan, plutôt que de me cacher comme impuissant, il vaut mieux me renvoyer chez moi. — Алия была так зла, что брат предложил ей переждать в деревне, что невольно заговорила, как Генрих Брюс. — C'est plus sûr avec ton mari. — Да ладно, я понял. Успокойся, с нами пойдешь, а то уже мне страшно оставлять тебя на могиле Марка. Иван вспомнил недавние события. Смерть жениха больно подкосила Алию. Она даже сама едва с крыши не упала. Во всем виноваты случайные бандиты, а досталось и сестре. Те самые узоры на шее скрывают уродливую вязь шрамов. Муромец сам помогал Алии выбрать рисунок. Не целую жизнь ведь ходить в платках огромных? Шли они ещё порядком. Уж давно позади спокойные тропинки, всё больше кряжи острые, и валуны большие на пути встречались. Деревья поросли мхом. Из птиц слышно лишь дятлов да одного филина. — А куда мы, собственно, тащимся? — не выдержал, наконец, Иван и остановился, пиная камни. — Кощей нам нужен. Он знал, где смерть колдуна, — Ядвига обернулась к нему с весьма недовольным видом. И явным вопросом: «а чего непонятного?». Тут уж Василиса остановилась на маленькой поляне и упёрла руки в бока. Она помнила, что приключилось с Бессмертным. Уж не всякий свою смерть добровольно разрубит. А колдун исхитрился. Забрал с собой всё зло, что Добрыня и Варвара сотворить успели. Жаль только, сбежала колдунья, а теперь новую беду к ним привела. — Так он же помер! — Кощей в Царстве Мёртвых заточён в Северных землях. Да только на своих двоих, нам туды три дня идти, не меньше, — Баба Яга мотнула головой в сторону Финиста, вроде как отряхнулась, но и ясно было: «из-за него вон». Не смогли они отправиться по воде на дальний рубеж. Ясный Сокол остановился у берега дурным истуканом и всё не мог на бревно ступить. Ядвига злилась, что пришлось Водяного оставить. Тропами дальними и ей несподручно идти. Да чего ж поделать? Алия тем временем устало опустилась под одной из осин. Ей было неуютно теперь. Эти околдованные, странные, безглазые вояки могли их нагнать. Идти туда, не знаю куда, на край земли, выручать Кощея, как Баба Яга говорит. Что их ждёт в пути? Дело близилось к вечеру, и привал решили сделать поблизости, в небольшом овраге, скрытом от ветра. Василиса с Иваном занялись кострищем, а Колобок укатился куда-то вглубь леса. Пока было ещё немного видно, девушка решила разобрать сумку, которую по глупости с собой взяла из терема. Рядом с собой Алия выложила несколько пакетов: с одеждой и косметикой, ещё один — с уютным серым пледом. Эта ткань была особой. Сколько девушка себя помнила, всегда с нею. Большое и тёплое узорное полотнище могло быть чем угодно. На дне сумки обнаружились наушники, целых две пары, беспроводной зарядник, телефон, маленький блокнот и немного сладостей. Мармелад и вафли. Их недавно Иван принёс из Москвы. Но больше всего её внимание привлёк небольшой вельветовый мешочек. О, она ни с чем не спутает любимую игрушку сына. «Мехмед, как же ты без своего друга?» — Алия осторожно потянула за верёвочки, и к ней на ладонь упал шерстяной ёжик. — Так, а это у тебя откуда? Не маленькая ведь играться… — Иван так внезапно появился рядом, что Алия вздрогнула и покрепче сжала свою находку. — Это любимая игрушка Мехмеда. Как он там без меня? Надеюсь, дедушка Селим и Карталь могут его успокоить. — девушка слегка улыбнулась, протягивая ему пачку вафель: — Забирай и уходи. Все вопросы потом! Муромец непонимающе уставился на сестру, почесал в затылке, но свёрток взял и ушёл подальше. Много же он, выходит, пропустил. В их последнюю встречу Алия собиралась на учёбу в другую страну. «Сколько же мы не виделись? Пять лет?» — Иван судорожно старался припомнить, когда умер Марк. Достал бесполезный телефон, просматривая фото. — Чёрт, восемь лет? Да как же так? Я здесь не больше года? Время как летит! Василиса обернулась на сдавленные хрипы и подошла к нему. Беспокоилась, как бы дурного больше не стало. Им теперь надобно далече идти да в своём уме быть. — Вань, ты чего? Что случилось восемь лет назад? Муромец нервно вздрогнул от тихого голоса и тут же обернулся в сторону Василисы. Долго не раздумывал, поделился худыми мыслями. Уж невеста никому не скажется. Только бы Пингвин не прознал. — Восемь лет назад умер жених Альки. Сегодня она просила меня вернуть её к мужу, а после достала детскую игрушку. Вась, у неё сын, а я даже об этом и не знал! Мы выросли вместе! Да как я так? Иван вдруг вспомнил, что рассказал о своих делах, да позвал сестру в гости. Не удивился, что квартира пустая, что кота нигде не видно: Брандон был извечным её спутником. О здоровье Алии он и спросить не подумал. — Вот дурак! — богатырь сжал голову в ладонях и устало выдохнул. Виноват. Да где уж сестру тревожить? Ей досталось за день столько, ведь бежали. Рану, саднившую на плече, Ядвига ещё у озера переплела травами, и Алия не жаловалась. Уже Колобок вернулся с какой-то дичью в зубах, а после Финист освежевал и зажарил кроличью тушку. От ужина девушка отказалась, надела наушники и просматривала что-то в телефоне, а после вернула его в сумку и, поглаживая игрушку, отвлеклась песней. По внутренней памяти она исполняла этот ритуал каждый вечер: спеть сын просил, едва говорить научился. Мехмед рос удивительно способным, не в пример другим мальчишкам. Алия благодарила мужа и друзей за поддержку и веру. Ещё при жизни Марк знал, что детей у них не будет, и не отчаивался. Но и не делал никаких попыток, просто не давил на больное. Карталь Эмрэ, наоборот, составил план и с помощью умелых врачей смог достигнуть невозможного. Алия была уверена в ином: забота друзей и семьи помогли ей. **** Поздно заполночь, когда все уже спали, а Финист остался в дозоре, случилось странное. Иноземная девица, что спала, прислонившись к дереву, вдруг поднялась на ноги и закружилась. Словно высматривала кого, а глаза закрыты. Богатырь прислушался: говорит с кем-то и всё дальше в лес направляется. Сокол не раздумывал, следом пошёл. Уж если с девицей что станется, Илья Иванович его в острог посадит! Заприметил на играх княжеское расположение особое. Да на пиру хмельном добрые взгляды в сторону девицы. Алия остановилась среди берёз и схватила холодную ладонь шедшего впереди человека. Удивилась печальным глазам. Сонное марево показывало ей то, чего она страшилась и успела забыть: погибшего жениха. Кем было послано это болезненное видение? — Марк?! Откуда же ты здесь? — голос девушки дрогнул, словно бы от холода. — Уходи! Тут уж подошедший Финист разглядел мерцающий белой дымкой силуэт, что увлёк гостью иномирную. В нём угадывались черты молодого человека, не слишком выдающегося сложением. Тощий и хлипкий, лица не разглядеть. Наважденье кружило, зазывало дальше. И девица шла. Впереди лунным светом озарило камни острые, обрыв крутой. Далеко ушли от костра, почитай, в иную сторону. И светлячков не видно, и ночных птиц не слышно. Тишина, звенящая в ушах и только. — Уходи, кому сказала! У меня другая жизнь! — Алия забралась на первый осколок и неотрывно следовала за тем, кого когда-то потеряла. Сердце тревожно билось о рёбра, когда в руке мертвеца показался тот самый вельветовый мешочек. — Отдай сюда! Это принадлежит не тебе! Марк, словно кривляясь, подцепил верёвочки пальцем и вытянул руку над пропастью. В безмолвном жесте и блеске глаз так и читалось: «а ты попробуй, отними». Алия рванулась вперёд и сжала в руке заветный мешочек. Однако скала под ногами закончилась. Ехидно ухмыляясь, Марк летел над пропастью, силясь утянуть добычу следом. Богатырь едва успел подойти, схватить девушку поперёк и притянуть к себе, как силуэт, висевший над пропастью, развеялся чёрным туманом, и запахло кровью, железом. Рядом протяжно каркнул ворон и взвилась небольшая стайка летучих мышей. Такие существа никогда пещер глубоких не покидали. — Ты давно мёртв. Не смей больше приходить. И прости. Ты был мне дорог… — девица не открывала глаз, находясь в мороке, и Финист решил не тревожить. Испугается ещё. Он не понимал, что приключилось, и поспешил вернуться. Почти до самого утра сидел рядом, всё думал, что вновь сбежит. Неспокойно было на сердце у богатыря. Сонных хождений в Белогорье не ведали. Что за худой человек привиделся? Отчего к скалам так спешил. Из мести? Много вопросов было, да некому ответ дать. Виновница всего вон спит, завернувшись в плащ Финистов алый. «До чего ж ты странная, красавица…» — подумал, рассматривая в отблесках костра спящую девушку. — «Кому вздумается тревожить сон твой?» Тогда богатырь ещё не знал, чем обернётся для него это ночное хождение и кого он от смерти спас. На ином конце страны, у горы Хрустальной, беспокойно ходил по ночному терему статный воин, всё всматривался в серебряное блюдечко. Пропало видение, ох, пропало. В его родном городе вновь беда случилась, да похуже той, что двадцать лет назад была.