Добро пожаловать в команду!

             Двое человек неторопливо спускались на нижний этаж грандиозного подземного комплекса. Шахматная партия подошла к концу. Пламя крематория равнодушно пожрало своих новых жертв. Четырнадцать выживших, разбитых и сломленных, были водворены обратно в спальню для игроков. Безумная игра в поддавки закончилась победой Хён Джу, но победа эта была достигнута слишком высокой ценой...       - Вот и все, - резюмировал Хван Ин Хо, шагая по лестнице рядом со своим новым подопечным, - Сотый номер, конечно, удивил даже меня. Внёс нотку безумия в казалось бы классические шахматы. Но Вы должны быть довольны. Завтра утром, согласно правилам, будет голосование и игра, видимо, все-таки закончится. Спонсоры, конечно, будут немного разочарованы. Но наш маленький бунт в достаточной мере компенсировал количество пролитой за сезон крови. А ведь сегодняшней игрой должены были быть обезьянки над пропастью, но тогда остались бы в живых совсем другие лица. Это испытание ни за что бы не прошла двести двадцать вторая, например. Поймите, мой друг, Вы можете перебить весь персонал, пристрелить ведущего, пустить себе пулю в лоб, но все это не остановит Игры. Зато если Вы сядете в кресло распорядителя, сможете немного влиять на то, кто пройдет в финал. Истина в том, что только так Вы сможете что-то сделать для них.       - Почему Вы раз за разом говорите мне это, господин? А где будете Вы сами? Я сомневаюсь, что с этой должности можно банально уволиться.       - Мы уже пришли. Я должен Вам кое-что показать.       Дверь распахнулась и перед спустившимися предстал огромный ангар для декораций, заполненный всевозможными атрибутами как прошлых так и будущих игр, и знакомых и незнакомых Ки Хуну. Глаза просто разбегались от обилия деталей и красок. Бутафорские детские площадки, спортивные снаряды, какие-то замысловатые нелепые сооружения неизвестного предназначения, яркие макеты огромных игрушек, стеклянные шары, деревянные лошадки, цветные погремушки, гигантские оригами. На освещенном постаменте по обе стороны от того самого светофора из традиционно открывающей соревнование первой игры стояли друг напротив друга две зловещих куклы. Девочка и мальчик. Джек и Джилл.       Ки Хун поднял вопросительный взгляд на стоящего рядом мужчину:       - Их двое? Для какой игры нужны двое?              - Для той же самой. Наш паренёк Джек скоро будет как следует упакован, погружен в контейнер и отплывет на другой континент. Проектом давно заинтересовались за океаном. Всего через несколько месяцев пройдет первая игра на территории Соединённых Штатов Америки. Декорации уже почти достроили. Нужен опытный координатор для такого ответственного старта.       Сон Ки Хун смотрел недоверчиво:       - Вы что, не боитесь даже ФБР?       - Какой же Вы все ещё наивный человек, мой друг, - покачал головой Ин Хо, - на каком по Вашему уровне находятся наши спонсоры? Игры такого масштаба невозможно организовать без поддержки в самых высших кругах. Сеульские игры не только смотрят богатейшие люди страны, но и курируют высокопоставленные чиновники из правительства и спецслужб. Зарубежным гостям всегда рады на таких мероприятиях. Несколько лет назад франшизой интересовалась уже одна страна. Господин О Иль Нам уже почти вышел на сделку, но у наших несостоявшихся партнёров начался приграничный конфликт и подавляющее большинство людей, которые могли бы стать добычей нашего вербовщика, воспользовались возможностью открыто ставить свою жизнь на кон за миллионы, совершенно официально обещанные правительством для каждого. Такую конкуренцию наш скромный стартап не потянул. Поверьте, нам с нашими четыреста пятьюдесятью шестью участниками в год даже не снились такие масштабы и такие суммы.       Вы всерьез все ещё думаете, что если бы игра вдруг каким-то чудом стала открытой и транслировалась в прямом эфире на весь мир, мы не набрали бы четыреста пятьдесят шесть желающих? Полагаете человек на дне отчаяния и долговой ямы, стоящий на перилах моста или уже дрожащими руками завязывающий свой последний узел на верёвке откажется от последнего шанса? Да мест бы не хватило для всех жаждущих этих денег! А по просмотрам мы бы оставили далеко позади и весь Нетфликс оптом и чемпионат мира по футболу. Вместе взятые. Ах, мой друг, какой же Вы все ещё недалёкий и невежественный человек. Да Вы даже Оруэлла, наверняка, не читали, а стоило бы...       - Значит, Вы уезжаете? - его собеседник, погруженный в свои мысли, совсем, казалось, не отреагировал на оскорбление.       - Ну не Вы же? Вы даже не знаете толком      английского языка. Советую потратить время между играми на повышение своего образовательного уровня. Переговоры ведутся с ещё тремя странами. Почти наверняка, меньше чем через год начнется строительство полигона в южной америке...       Двое мужчин ещё долго стояли глядя на пластмассовые лица зловещих кукол. Такой гротескный символ дружбы народов. Во все времена, у любой расы и нации суть людей остаётся единой. Их пороки и страхи объединяют человеческий род не взирая на языки, традиции и границы. Игра пойдет по миру и этого уже ничего не изменит... ***       Снова они стояли друг напротив друга в полутемном кабинете. Ки Хун задумчиво глядел на воодруженную на подставку, венчающую массивную золоченую тумбу, зловещую маску ведущего, чьи острые грани загадочно поблескивали, отражая приглушенный свет настенных бра. А Хван Ин Хо в то же время внимательно разглядывал его самого. А затем главный распорядитель игр сделал что-то совсем неожиданное: открыл верхний ящик стола, достал оттуда револьвер, отщелкнул барабан, продемонстрировав, что тот заряжен и... толкнул по полированной поверхности стола в сторону мужчины напротив. Тот машинально поймал оружие:       - Что, снова русская рулетка?       - Я должен быть уверен, что оставляю дело в надёжных руках. Вы долго искали меня. Мечтали расправиться со мной. Если это желание все ещё сидит внутри Вас, вот он, шанс сделать это прямо сейчас. Без подвоха.       Ки Хун недоверчиво перевел взгляд на оружие в своих руках, выщелкнул один патрон, взвесил на руке, хмыкнул и зарядил обратно в барабан. Ин Хо внимательно следил за каждым его действием. Мужчина взвел курок и медленно поднял оружие на человека напротив:       - Скажите честно, где-то в глубине души Вы будете рады, если я сделаю это, ведь так? - поинтересовался Ки Хун, - Вы будете рады, если найдете хоть одного человека, способного Вам доказать что Вы не правы?       Его давний враг хранил молчание, глядя равнодушно в темное дуло, направленного оружия. Ледяные глаза не выражали ни страха, ни вызова. Полная пустота. Ки Хун усмехнулся. И медленно по миллиметру, глядя на своего визави, не отрываясь ни на секунду от таких красивых печальных и равнодушных глаз напротив, перевел дуло к собственному виску. Рука его не дрогнула ни на мгновение. Глаза жадно вперились в глаза, стараясь не упустить ни малейшей детали. И это произошло. Уверенная равнодушная маска дрогнула, что-то на секунду пронзило давно похороненное сердце жестокого психопата, лишь на краткий миг отразившись на его лице. Какая-то неуловимая тень, тень чего-то слишком больного и слишком личного, чтобы хоть когда-нибудь быть высказанным вслух. Ин Хо не выдержал и опустил веки.       Тишину кабинета разрушил резкий звук.       Нет, не звук выстрела, но щелчок предохранителя. Револьвер скользнул по столешнице обратно к хозяину, а Ки Хун кратко склонив голову в знак уважения перед своим будущим начальником, сделал шаг к золочёной тумбе, снял с подставки и, наконец, приняв свою судьбу надел первый в своей жизни раз черную маску распорядителя:       - Ты победил, Хван Ин Хо. Надеюсь воспоминание об этом будет согревать тебя во время организации массовых убийств на том конце земного шара. Я сделаю это для тебя. Я займу твое место.