Черное и белое

Эмма стояла на пороге квартиры Стива, чувствуя лёгкое волнение. Последние дни были хаотичными, а теперь она оказалась здесь — в месте, которое обещало хоть ненадолго вернуть чувство безопасности. Когда дверь открылась, её встретил тёплый свет уютного интерьера. Кантри-стиль квартиры создавал атмосферу уюта и простоты: деревянные балки на потолке, мягкие кремовые шторы, запах свежего кофе, едва уловимый в воздухе. Всё вокруг словно говорило: здесь можно расслабиться. Стив, в своей неизменной спокойной манере, улыбнулся и, не говоря ни слова, протянул руку, чтобы взять у неё сумку. — Как прошла поездка? — спросил он, внимательно разглядывая её уставшее лицо. Эмма сняла кофту и положила её на спинку стула. — Нормально. Белла только что уехала в Вашингтон. Думаю, она начинает понемногу приходить в себя, — сказала она, устало опускаясь на ближайший диван. Стив кивнул, сел напротив, сложив руки на коленях. — Это хорошо. Она сильная, как и ты. Эмма усмехнулась. — Она сильнее, чем я думала. Но всё это… — она провела рукой по волосам, — это был стресс для нас обеих. Стив смотрел на неё с сочувствием, но ничего не сказал. Он знал, что сейчас лучше слушать. — Спасибо за это, — продолжила она, указав на уютный интерьер вокруг. — Честно, я не знаю, как бы справилась без тебя. Стив улыбнулся в своей привычной скромной манере. — Ты справилась бы, Эмма. Но я рад, что могу быть рядом. Он встал и провёл её через коридор к ванной. — Вот ванная, — сказал он, открывая дверь. Мягкий свет падал на белоснежную плитку и большое зеркало. На полке у стены стояли аккуратно сложенные полотенца, а рядом — небольшая корзина с ароматическими маслами и свечами. — Ты будто из журнала по дизайну интерьеров, — пошутила Эмма, осматривая ванную. — Просто люблю порядок, — отозвался Стив с лёгкой улыбкой. — Если что-то нужно, всё здесь. — Спасибо, Стив. Ты правда… слишком добр ко мне, — сказала она, с трудом скрывая искреннюю признательность в голосе. Он кивнул, будто принимая её слова как должное, и открыл следующую дверь. — А это спальня. Ты можешь расположиться здесь. Комната была небольшой, но уютной: большая кровать с клетчатым пледом, старинная лампа на прикроватной тумбочке и окно, выходящее в сад. — Подожди, но… ты же будешь спать здесь? — Эмма нахмурилась, осознав, что он предложил ей свою спальню. — Нет, я устроюсь на диване, — беззаботно ответил Стив, жестом указывая в сторону гостиной. — Стив, я не могу так… — начала она, но он мягко перебил: — Эмма, не спорь. Ты устала. Я привык спать где придётся. А ты должна отдохнуть. Он говорил спокойно, но в его голосе звучала непоколебимая забота, и Эмма знала, что спорить с ним бесполезно. Она улыбнулась, чувствуя, как тяжесть последних дней наконец начала спадать. — Спасибо, Стив. За всё. Он кивнул, как будто её благодарность значила для него больше, чем он готов был показать. — Устройся поудобнее, — сказал он, отходя к кухне. — А я пока сделаю чай. Эмма осталась одна в комнате, глядя на аккуратно заправленную кровать и слушая тихие звуки из кухни. Она вдруг осознала, как давно не чувствовала себя в безопасности. Здесь, в этом доме, рядом с человеком, которому можно доверять, казалось, что всё наконец-то начинает налаживаться.

***

Эмма медленно открыла глаза и почувствовала, как сладко отдохнула в эту ночь — впервые за многие месяцы. Ее лицо расцветало улыбкой, когда она осознала, что сон вернулся к ней, принося с собой ощущение свежести и энергии. Она сладко потянулась, растягивая каждую мышцу своего тела, словно приветствуя новый день. Повернувшись на бок, она огляделась вокруг. Солнце, ярко светившее в окно, наполняло комнату теплом и светом, создавая приятную атмосферу. Эмма улыбнулась, чувствуя, как все ее тревоги и заботы растворяются под лучами утреннего солнца. Она знала, что сегодня будет хороший день, полный новых возможностей и приятных моментов. Впереди было многое, и она была готова принять вызовы этого дня с открытым сердцем и улыбкой на лице. Эмма быстро накинула свой шелковый халат и вышла из спальни, направляясь к кухне. Там она обнаружила Стива, занятого приготовлением завтрака. Он был погружен в свои дела, нарезая овощи и разливая кофе, но ощутил присутствие Эммы и повернулся к ней с улыбкой. Эмма не могла удержаться, чтобы не взглянуть на него с восхищением. Стив выглядел таким естественным и уютным за плитой, словно это было его естественное место. Ее взгляд пробежал по его фигуре, останавливаясь на его уверенных движениях. Она не могла не улыбнуться, чувствуя, как тепло распространяется по ее сердцу. В этот момент она поняла, что даже самое обыденное утро может стать особенным, если рядом есть такой человек, как Стив. — Доброе утро, морячок, — приветствует Эмма, с улыбкой садясь за стол и закидывая ногу на ногу. — Доброе, — отвечает Стив, замечая ее бодрое настроение. — Вижу, ты выспалась? — Он ставит перед ней чашку крепкого кофе, готовый угодить ее вкусам. Эмма с удовольствием берет чашку, наслаждаясь ароматом кофе. — Да, спасибо, наконец-то удалось поспать как следует, — отвечает она, благодарная за мирный сон и заботу Стива. — Это замечательно слышать, — отвечает Стив, улыбаясь. Он садится напротив нее, доставая из тумбы еще одну чашку кофе для себя. Эмма наблюдает за ним с любопытством, замечая его ловкие движения и спокойное выражение лица. —Ты всегда так хорошо готовишь кофе? — спрашивает она, пробующи первый глоток ароматного напитка. Стив улыбается, наливая себе кофе. — Завтрак — это мое призвание, а не просто хобби. Я наслаждаюсь процессом готовки, — объявляет он, поднимая чашку в знак приветствия. Эмма поднимает свою чашку в ответ и с улыбкой добавляет: —Не парень, а мечта. Внезапный стук в дверь заставил весьма расслабленного Стива вздрогнуть, и он направился проверить, кто это. — Привет, Шерон, — воскликнул Роджерс, впустив девушку в квартиру. — Привет! — радостно воскликнула Шерон, расцветая в улыбке, обращаясь к Стиву, — ты не забыл, что мы идем в кафе? Но ее радость охладела, когда она заметила Эмму, которая стояла рядом с Стивом. Она бросила на нее скептический взгляд, ухмыльнувшись. — Да, я не ожидала тебя здесь увидеть, Эмма, — сказала Шерон, едва скрывая нотку неприязни в голосе. Эмма мгновенно почувствовала напряжение в воздухе и ответила: —И я не ожидала увидеть тебя здесь, Шерон. В это время Стив сказал. — Подожди минутку, я переоденусь, — и направился в спальню, не замечая напряжения между девушками. Пока Стив был занят своими делами, в комнате витала неловкая тишина. Шерон и Эмма стояли напротив друг друга, словно две кошки, готовые на любой момент начать схватку. Шерон слегка кашлянула, разрушая молчание. — Так что, ты здесь делаешь? — спросила она, пытаясь вернуть беседу к повседневным темам. — Не твое дело, — ответила Эмма, стараясь улыбнуться, хотя внутри чувствовала смешение и даже немного страха перед ожидающими их событиями. Стив вышел из спальни, уже одетый, и не заметил напряжения, которое окутывало комнату. — Готов, — заявил он, подходя к девушкам. Стив попрощался с Эммой, обменявшись с ней быстрым улыбчивым взглядом, полным недосказанного понимания. Он улыбнулся Шерон и вместе они направились к выходу. Под звуком защелкивающейся двери напряжение в квартире словно рассеялось, и воздух стал легче дышать. Эмма осталась в одиночестве, слегка потрясенная произошедшим, но и полна решимости не позволить этому влиять на ее день. Эмма сидела на диване, вглядываясь в пламя медленно тлеющего камина. В ее голове кружились мысли о внезапном визите Шерон и о том, как странно она себя чувствовала, увидев Стива с ней. Эмма не могла понять, почему это так сильно задело ее, и почему ей казалось, что за этим стоит что-то большее, чем просто дружеская встреча. Ревность? Она закрыла глаза, пытаясь разобраться в своих чувствах. Вспомнила теплый взгляд и улыбку Стива, когда он попрощался с ней, и внезапно осознала, что чувствует к нему нечто большее, чем дружескую привязанность. Возможно, это было любопытство, возможно, что-то большее. Но она не могла позволить себе даже подумать об этом. Внезапный звонок телефона прервал ее размышления. Эмма вздохнула, услышав звонок от Джеймса. Звучание его голоса вызывало у нее сложные эмоции, особенно в последнее время. — Какие люди и без охраны, — проговорила она, пытаясь придать своему голосу нотку сарказма. — Мне она не нужна, блондиночка, — прозвучал язвительный ответ Барнса. Эмма закатила глаза, зная, что этот разговор обещает быть интересным. — Так чего тебе? — спросила она, готовясь к тому, что последует. — Я хочу сходить выпить в бар, Стив на свидании, а больше знакомых у меня нету, — признался Джеймс, словно оправдываясь. Эмма задумчиво поджала губы, взвешивая свои возможности и желания. — Ладно, я тоже хочу выпить, — наконец сдалась она, понимая, что отвлечься не помешает. — Тогда через два часа возле кафе у моего дома, — предложил Джеймс и сразу же отключился, не давая возможности оставить возражения. Эмма прикрыла глаза, стараясь скрыть свои смешанные чувства. Внезапный разговор с Джеймсом только усугубил ее путаницу. Она не могла поверить, что он предложил пойти в бар именно с ней, особенно учитывая их сложные отношения в последнее время. «Что ты думаешь, Эмма?» — раздается внутренний голос. «Может быть, это хороший способ отвлечься от всех этих мыслей о Стиве и Шерон?» Она открыла глаза и вздохнула. «Ладно, почему бы и нет,» — решила она, признавая перед собой, что ей действительно хочется выпить и отвлечься от своих переживаний. — Через два часа возле кафе у дома Джеймса, — прошептала она, наблюдая, как пламя в камине медленно тлеет.