Проклятье

- Голоден... - раскрыв пасть он медленно приближается к его шее, как вдруг, Канаэ удается освободить одну руку. Этой рукой, можно дотянуться до лопаты и дать отпор, но вместо этого он указывает пальцем на яму с гробом. - Так ты голоден? Так бы и сразу сказал, в том гробу почти свежий труп, пей крови сколько хочешь. - сказал он, натянуто улыбаясь, хотя внутри его терзала волна страха, но темнота и шум дождя скрывали его волнение. - Отпусти меня. И я тебе его открою... Канаэ надеялся, что вампир отпустит его после этих слов, хотя сомнения переполняли разум. Ведь он не мог сдержать дрожь, которая охватывала всё его тело. Лицо оставалось в тени, а пот холодными ручейками стекавший по спине, оставался незаметным, растворяясь в промокшей одежде. Одним краем глаза он следил за лопатой, сверкнувшей в свете, уже готовый к плану Б если потребуется. Неожиданно хватка ослабла. Существо отступило чтеца, село на колени и замерло в молчаливом ожидании. Канаэ, ошарашенный, медленно поднялся. Он шагнул в яму, неуверенно приблизился к гробу и скривившись от усилия, поднял тяжёлую крышку. Зловонный запах ударил в лицо, заставив его закрыть нос руками. В этот момент вампир бесшумно скользнул вслед за ним в яму, жадно вцепился в труп и начал пить кровь. Канаэ выбрался из ямы, стряхивая с себя грязь, и замер, наблюдая за происходящим. Страх неожиданно сменился странным любопытством. Если бы у него был фотоаппарат, он бы непременно запечатлел этот момент. Но в те времена ни телефонов с камерами, ни другой подходящей техники не существовало. Достав из кармана зажигалку, он разжёг фонарь и осветил существо, внимательно разглядывая его действия. Белая кожа покойника быстро теряла остатки цвета, становясь синевато-фиолетовой, высыхая на глазах. Лицо старика покрывалось всё новыми морщинами, а тело словно уменьшалось, обескровилось. Когда вампир закончил, он обернулся к Канаэ. Мальчик вздрогнул, но не отступил. Он понимал, что если попытается убежать и существо пойдёт за ним, то подвергнет опасности других детей. Кроме того, епископ, без сомнения, будет в ярости, узнав, что мертвец был осквернён, а он добровольно позволил этому случиться. Канаэ колебался, гадая, стоит ли попробовать заговорить с этим существом, но едва он открыл рот, как вампир его перебил. - Спасибо за угощение! С окровавленным ртом он поднял уголки губ, в счастливую улыбку. Но для Канаэ, она милой не казалось, улыбка дьявола будет невиннее этой.. выглядело зловеще, жутко, кошмарно и дико. Тем не менее, закрывать глаза не хотелось, хотелось наблюдать и поближе рассмотреть пасть. Всё, что когда-то казалось лишь вымыслом из детских сказок, внезапно оказалось реальностью. Вампиры существуют. А если это правда, то, возможно, и слухи об охотниках на монстров не выдумка. Может, и сам Бог существует, мелькнуло в его голове, из-за чего он моментально отвлекся. - Прости меня, Боженька, за все мои грехи. Не отвернись от меня и не отправляй в ад. Защити мою душу, если это испытание, помоги мне выдержать его. - прошептал он нервно улыбаясь, скрещивая пальцы рук и смотря прямо на небо. - Что за Боженька? - озадаченно подняв уголки бровей обратился к чтецу белобрысый. - Эммм... ну, существо, которое боготворят люди и молятся. Он пример всего лучшего и могущественного. Создатель всего мира. - ответил Канаэ. - Ты хоть сам веришь в это? Лучше уж меня боготвори, я куда реальнее него! - произнёс вампир, вытирая окровавленные губы. Его голос звучал с насмешливой надменностью, а глаза горели алым огнём. - Не особо, мне трудно верить в сверхъестественное. Но сегодня особый случай... так кто ты? - нервным смехом обратился он к незнакомцу напротив. - Возрадуйся, смертный, перед тобой стоит сам Александр Лагуса, вампир из Ада! Ты молодец, что сразу решил служить мне. За это я сохраню тебе жизнь… и твоей семье. -... "Когда это я успел ему в слуги податься?" Хотелось было ответить грубо ему. Так неприятно звучит "служить мне". Тем не менее, не очень разумно на данный момент перечить бессмертному существу. Пока голубоглазый блуждал в своих мыслях, Лагуса не спеша удалялся в глубь леса, лениво махнув рукой на прощание. - Я еще завтра приду, в это же время, увидимся! - ... пока. - хлопнул глазами Канаэ, машинально провожая взглядом удаляющегося вампира и внутри невольно радуясь, тому что остался жив. Однако оставаться на кладбище всё же пришлось. Незамедлительно он закрыл крышку гроба, засыпал могилу землёй и положил на неё букет, который до этого держала паломница. Завершив, он прочитал ещё одну молитву, больше для собственного спокойствия. _ Через некоторое время, промокший до нитки и перепачканный грязью, он вернулся в общежитие. В коридоре никого не оказалось, все спали. Канаэ быстро направился в душ, смыл с себя грязь, выстирал одежду и отправился в свою комнату. Но заснуть так и не удалось. Мысли одна за другой крутились в голове, не давая покоя. "Я видел настоящего вампира, как круто... Его вроде зовут Александр Лагуса?" Достав из-под подушки дневник, Канаэ начал тщательно записывать всё, что произошло с ним прошлой ночью. Имя существа, его одежда, оружие, форма клыков, алые как кровь глаза, каждая деталь находила место на страницах. Он хотел запечатлеть всё, что мог вспомнить. Закончив, он перечитывал написанное снова и снова, замечая, как внутри зарождается не привычное восхищение. Оно казалось почти нездоровым, ведь он прекрасно знал, что церковь никогда бы не одобрило подобное хобби по ночам. Но он не мог остановиться... _ Наступившее утро началось привычно, подъём, умывание, завтрак и занятия. Канаэ сидел в классе, равнодушно выводя каракули в тетради, пока скучал на уроке по изучению Библии. Он знал её содержание практически наизусть, перечитывая книгу не раз. И ему нравились истории о мифических существах и древних событиях, но повторение однообразных уроков вызывало скуку. После занятий у Канаэ был небольшой перерыв, который он проводил с детьми из общежития, играя с ними на дворе. В этот раз его внимание привлекли разговоры малышей, они снова обсуждали слухи о вампирах. Канаэ только хотел улыбнуться их фантазиям, но услышал нечто тревожное, говорили, что прошлой ночью трое взрослых из церкви исчезли. Он еще ранним утром заметил отсутствие садовницы, которая ежедневно на заре убирала листия во дворе, и двух священников часто работающих вместе. Помимо этого, нигде не видать Епископа. Впрочем, на рассвете он редкосно появляется на людях. Канаэ подошёл поближе, чтобы расслышать разговоры детей. "- Говорят их убили вампиры. Та самая новенькая паломница, что убирается в нашем общежитий, плакала в туалете. Я утром видела, ее успокаивали другие! - Бред.. не неси чужь. Не может такого быть, прошу не говори о таких страшных вещах! - Но если это правда, то что нам делать? Я хочу увидеть их!" Дети заметили присутствие Канаэ, хотя он и не пытался скрываться. Напротив, он нарочно подошел ближе, чтобы присоединиться к их разговору. Внезапно один из детей бросился к нему, крепко ухватив за руку. На глазах у малыша заблестели слёзы. - Канаэ, это же неправда, да? - всхлипывая, прошептал он. - Ты ведь всегда говорил, что вампиры не существуют! Честно говоря, в этот момент Канаэ понятия не имел, что ответить ребенку. Признаться в том, что вампиры реальны и он сам видел одного прошлой ночью, не вариант. Но и врать ему не хотелось. Он аккуратно положил руку на голову малыша, мягко погладил. Затем обернулся к остальным детям, сначала строго, но тут же смягчился, добродушно улыбаясь. - Перестаньте забивать себе головы всякими глупостями. Если нечем заняться, лучше помогите новенькой паломнице с уборкой. Вы там так накосячили, что она теперь плачет, не знает что делать. Дети действительно успокоились и отправились помогать новенькой паломнице, оставив Канаэ в одиночестве. Все же покой был недолгим, через некоторое время к нему подошел один из священников. - Епископ хочет видеть тебя - сообщил мужчина. Канаэ заинтересовался, зачем мог понадобиться наставнику и сразу же направился к дому епископа. По пути к нему присоединился Рото, его верный спутник, который, как всегда, ловко взобрался на плечо и устраивался там как на любимой подушке. Дойдя до дома, чтец открыл дверь и вошел внутрь. В помещении царил полумрак, едва освещаемый свечами. В центре комнаты сидел епископ. Его лицо было изможденным, взгляд усталым, будто за ночь он пережил тяжелые раздумья или беспрестанные молитвы. Заметив Канаэ, он повернулся и слегка кивнув, жестом пригласил его войти. - Доброе утро, Канаэ. Присаживайся, пожалуйста – слегка хрипло произнес епископ. - Доброе утро. - русоволосому показалось что разговор будет долгим. Первая мысль, мелькнувшая в голове, была о том, что он возможно что-то натворил. Его разум быстро начал перебирать недавние события, пока он не вспомнил разговор с детьми. Возможно, это связано с их беспокойством? Или епископ узнал о том, что произошло прошлой ночью? Эта мысль заставила его напрячься еще сильнее. - Знаешь, ээ.. - взгляд епископа то и дело скользили в сторону, избегая встречаться с глазами Канаэ. Пальцы нервно переплетались, а губы шевелились, будто он пытался что-то сказать, но не мог подобрать нужные слова. Время от времени он издавал тихие, разочарованные вздохи, прежде чем снова погружаться в свои мысли. Наставник начал с растущей тревогой в голосе, со словами что звучали гулко в полутемной комнате. - С недавних пор начали пропадать люди. Ты, наверное, об этом слышал. Всему виной создания из ада, вампиры. Они нападают на невинных, убивая их. Церковь, единственное место, куда они не могут проникнуть. Русоволосый озадаченно взглянул на епископа. Если вампиры не могут попасть в церковь, то кого он встретил прошлой ночью? - Они даже на людей не похожи. Их кожа бледная, как снег, глаза полностью красные, без зрачков. Нет волос. Они бессмертны, опасны и невероятно сильны. Мы, служители церкви, делали все возможное, чтобы защитить город, но вчера потеряли троих. Эти твари становятся сильнее, и мы не знаем, что будет дальше. Слова епископа эхом звучали в голове Канаэ. Тот вампир, которого он встретил, был совсем другим. У него была живая мимика, вполне человеческие глаза, и он выглядел... даже слишком человечно. Не перебивая, чтец продолжал слушать, ощущая, как внутренние противоречия сковывают его мысли. - Они похищают людей и превращают их в подобных демонов. Их превращение... зрелище ужасное. Нападают в темноте, сначала наблюдая за жертвой, после чего питаются ее кровью и плотью. Мы боремся с этими монстрами уже долгое время, только серебряные пули и солнечный свет могут их поразить. Нам удалось очистить большинство из них, но они продолжают размножаться. Напряжение повисло в воздухе, что дышать стало труднее. Мысли беспокойно мелькали в его голове. Стоит ли рассказывать про Лагусу? Что, если тот решит напасть на людей из церкви? Ведь, несмотря на то, что люди в церкве не его кровные родственники, они давно стали для Канаэ чем-то вроде семьи. - Я это к тому что... я решил назначить тебя пастором. Кандидат на эту роль, к сожалению, отправился к Господу, во вчерашней битве. На данный момент ты единственный, кто может занять его место. Днем ты будешь исполнять пасторские обязанности, а ночью защищать церковь от этих созданий.. Мы предоставим всё необходимое оборудование, серебряное оружие, осветительные приборы, защитные амулеты. Канаэ почувствовал как огромная ответственность наваливается на его плечи, тем не менее, он не стал отказываться. Епископ также добавил что обьяснит как пользоваться холодным оружием, что будет проводить внеклассные занятия по самообороне. На этом его отпустили, но он долгое время рассуждал в подсознаний услышанное. _ Наступила ночь. Цикады заполняли тишину громким пением, а светлячки, напоминавшие мелкие огоньки, кружили над белыми лилиями, что обрамляли церковь. Но атмосфера, некогда оживленного и беззаботного городка, изменилась до неузнаваемости. Сегодня днем хоронили пропавших без вести, и печаль омрачила лица служителей и детей. Когда слухи о монстрах подтвердились, глава церкви провел собрание для местных жителей. Сложилось впечатление, что взрослые уже знали правду. А вот дети тяжелее воспринимали происходящее. Для помощи, из деревни отправили двух волонтеров в соседний процветающий город. Расстояние слишком велико, поэтому пешком путь займет не менее шести-семи дней. А до этого времени гражданам не остаётся ничего другого, кроме как сражаться самостоятельно. С наступлением темноты священники и жители собрались, чтобы отправиться на защиту своего дома. А Канаэ остался, присматривать за детьми и караулить всю территорию церкви. Достав дневник, мальчик принялся наполнять страницы новыми знаниями, услышанные сегодня от епископа. С каждым штрихом пера, он строил мост между двумя мирами человеческим и тем, что прячется за границей тьмы. Иногда он отрывался от записей, поднимая взгляд к небу. Ночь была безлунной, но звездной и густой. Звезды выглядели так, будто кто-то рассыпал крупицы сахара на гладкую чёрную скатерть, искрясь легким холодным блеском. Каждая из них была так далека, но в эту ночь казались ближе, напоминая что даже в мраке есть места наполненные светом. Погружённый в свои мысли и записи, он на мгновение позволил себе отвлечься, задумываясь о том, как много неизведанного ещё таит мир вокруг. И вдруг... кто-то тихо подкрался к нему сзади, обхватывая холодными руками его за плечи, сдавливая когтями. Громкий крик раздался у самого уха. - Испугался, человек?! Вампир действительно пришел, как и обещал. Но Канаэ это похоже совсем не удивило. Его лицо оставалось таким же спокойным и равнодушным, будто он ожидал чего то подобного. Когда холодные руки сжали его плечи, чтец не вздрогнул и не отстранился. Вместо этого он спокойно снял их, медленно повернувшись. - Добрый вечер, Лагуса. Белобрысый окинул его недопонимающим взглядом после чего нахмуренно посмотрел в другую сторону. Обычно люди, даже сами демоны, кричали, пытались убежать или замерзали от ужаса при одном только его приближении. Наверное, он привык к тому, что его боятся, подумал Канаэ. В конце концов, в страхе скрывается власть. Чудовища питаются страхом и страданиями людей, наслаждаясь их отчаянием. Разве не так говорится в Библии? - Ты чего не пугаешься? - с едва заметным раздражением в голосе спросил Лагуса. Русоволосый слегка пожал плечами, голубые глаза смотрели прямо в лицо вампира, но в них не было ни ужаса, ни напряжения, лишь усталость. - Я бы испугался, Но боюсь, сил на это у меня уже нет. Сегодня был тяжёлый день… - произнес он с легкой тенью иронии. Глаза устало хлопали, все что ещё утром наполняло Канаэ, азарт, интерес, жажда знаний, теперь будто испарилось. День оказался изнуряющим. Моральное давление от похорон, собрания, странных новостей, разговор с епископом и все накопившиеся дела, выполненные в спешке, истощили его и физически и эмоционально. - Эх, вы люди такие слабые. - с пренебрежением бросил Лагуса, опустив руки в карманы и слегка склонив голову набок, словно разглядывал забавный экспонат в музее. У Канаэ ёкнуло внутри, будто злость едва заметно прокатилась по телу, задевая каждую жилку. Его усталость и безразличие вдруг сменились раздражением, а в виске что то ощутимо стукнуло. - Слушай, как ты вообще можешь находиться в святом месте? Разве это место не защищено от таких монстров, как ты? - резко бросил он, его голос стал твёрже, но не громче. - А ты любопытный, человек. Может, ты сам ответишь на этот вопрос, если немного подумаешь? - Лагуса лишь усмехнулся, уголки его губ приподнялись в легкой, едва заметной улыбке.