Жизнь или просто работа

Неделя домашнего режима пронеслась на удивление быстро. Хотя у Николая и были предчувствия о бесконечной скуке во время проведения досуга в четырёх стенах, однако мальчик даже не успел заскучать. Участковый Попов и правда приходил в назначенное время. В тот день он прошёл на кухню и о чём-то разговаривал с мамой Коли. Хоть мальчик и не вдавался в подробности беседы, было не сложно догадаться о еë содержании. После чего лейтенант вышел в прихожую, потрепал Колю по голове и пожелал скорейшего выздоровления. Что же касается самого мальчика, то увечья довольно быстро улетучились: синяки исчезли, раны затянулись, а отëк от фингала почти полностью прошëл, оставив после себя на память небольшое потемнение в нижней части глаза. Мальчик уже чувствовал себя хорошо и опасения врачей насчёт головных болей и небольшого сотрясения мозга, к счастью, не оправдались. Новый друг Николая – Сергей не забыл про своего товарища. В первый же день он позвонил ему и узнал про самочувствие. Взамен блондин просвещал Колю в школьную жизнь: после происшествия Вячеслав исчез на совсем. Никто не знает, куда он делся и что с ним сейчас. Однако это не могло огорчать, скорее даже наоборот – в конце концов, он был главным задирой в классе. Про конфликт одноклассников на заднем дворе школы почти никто не узнал. Это, впрочем, было хорошо; так как Николай не хотел широкой огласки, которая неминуемо потянет за собой ряд сплетен и поток лжи… Опускался вечер, и во дворе уже начинали загораться огоньки от уличных фонарей и соседних окон. Жёлтые и оранжевые листья переливались на деревьях, предвещая золотистый листопад в ближайшие несколько дней. Кажется, сама погода и окружение готовились к чему-то доброму и торжественному. Не смотря на окончание внеплановых каникул Николая, он с нетерпением ждал следующего дня. Домашний режим порядком надоел ребёнку, да и к тому же хотелось вновь вживую повидаться со своим новым товарищем. -Коля, ты приготовил портфель к завтрашнему дню? – Периферическое зрение выхватило что-то с правого края комнаты, в то время как основное было занято наблюдением за городским пейзажем. В комнатном проëме проявилась мамина фигура. Затем послышался возмущённый вздох. -Сумку приготовил? Тебе уже завтра в школу! – она повторила вопрос, не дожидаясь ответа от витающего в облаках сына. -Да, сейчас. -Не тяни пожалуйста! Готовь всë сейчас – потом будет некогда! -Да понял я, не волнуйся! -Какой ты у меня понимающий! – с доброй насмешкой добавила мама и скрылась за стеной, направляясь по своим делам на кухню. Ребёнок спрыгнул с подоконника. Пустой портфель стоял в углу комнаты, тихо дожидаясь своего часа. С неохотой мальчик выудил из стопки тетрадок и макулатуры дневник. Открыв на нужной странице, Коля начал поиск подходящей тетради к урокам из расписания. Словно предвещая нелюбовь к точной науке, Николай никак не мог найти рабочую тетрадь по геометрии. Последний момент, когда он еë видел, благополучно вылетел из головы. Полки и столешницы были безуспешно просмотрены на несколько раз. Оставалась последняя надежда на выдвижной ящик. Коля открыл его. Застойный запах древесины и картона ударил в нос. Вероятно, последний раз он открывался уже очень давно, поэтому искомой вещи здесь явно не было. Николай уже собирался закрыть пыльную шкатулку, но тут на глаза попалась красная открытка. Разгребя кучу хлама, старых игрушек и пыльных тряпок, мальчик вытащил карточку в виде сердца. Валентинка! Она выглядела довольно свежей, будто еë вырезали и оформили буквально вчера. На обратной стороне аккуратным каллиграфическим почерком было выведено: Коля! Ты замечательный человек! В верхнем левом углу была подпись с маленькой бабочкой: Даша. Да, теперь он вспомнил, откуда взялась эта неожиданная находка. Пятый класс, четырнадцатое февраля. В тот год ему пришла валентинка. Первая в его жизни. Мальчик был приятно и одновременно ошарашенно удивлён. Открыв еë, он прочитал. В животе запорхали бабочки, голова закружилась. Вот она! Его первая взаимная любовь! Даша не была слишком красивой, но симпатизировала Николаю. Однако увы! Всë оказалось лишь игрой его разгулявшейся фантазии. Девочка оказалась хорошей собеседницей, но не более. Николай сам понял это. Почувствовал каждой клеткой своего тела и провал отнял у ребëнка последние надежды. Только друзья… Да и куда ему – обычному влюблённому мальчугану с крыльями за спиной тягаться со Славой – таким влиятельным и богатым, за которым бегает, словно гусята за своей мамой, половина девчонок класса. Теперь же, перечитывая старое послание, Коля хотел забыть этот неприятный момент его школьной жизни. Почему же просто не избавиться от нежелательного объекта напоминания? Что-то не давало это сделать. Чувство вины охватывало парня всякий раз, когда он думал об этом. Казалось, стоило совершить действие, и он станет самым подлым мерзавцем на планете. В конечном итоге мальчик закинул валентинку в самый дальний шкаф комнаты и выкинул из головы мысли о подарке, как о стыдном моменте или ночном кошмаре. Только теперь, год спустя, он стоял и держал в руках ту самую открытку… «Что ни делается, всë к лучшему.» - Коля положил сердце обратно в шкаф и задвинул его… *** Четвертый урок подошёл к концу. Ученики потоком выплыли из класса. В этот день в школе было как-то по-непривычному много народу - возможно, сказывался недельный домашний режим. Прошло так мало времени, однако лица одноклассников казались новыми, незнакомыми - будто все разом стали старше на несколько лет. Но большинство вещей и действий всë также шло своим чередом. Друзья стояли в коридоре. В отличии от сверстников, Сергей никак не изменился за прошедшую неделю. Это был всë тот же блондин с длинными пальцами и неизменным жизнерадостным выражением лица. И откуда в нём столько энтузиазма и позитива? Перед товарищами проплыла знакомая пара. Это были дружки Славы. Только вот они не обращали никакого внимания на Николая. Или просто делали вид… Как только один из шестёрок случайно встретился взглядом с Колей, то сразу же резко отвел взор, изображая отреченное разглядывание потолка и стен. «Чего это они… испугались? Ну и правильно! Пусть боятся! Это самое щадящее для них наказание! Я бы так просто их не оставил. Набросился сначала на одного, ударил кулаком прямо по лицу, потом ещё! И ещё! И ещё! И ещё! И ещё! Пока все окровавленные зубы не вылетят изо рта. Пока глаза не выползут из орбит! Пока его лицо не станет напоминать кровавое месиво! Второй убежит, но я его найду, достану из-под земли, где бы он ни прятался. А потом… Потом сделаю с ним то же самое! Они оба будут страдать в муках от ужасной боли в собственных лужах крови! Страдать… также как и я страдал тогда.» «Господи, что это за мысли у меня? Никогда такого раньше не было… Выкинь их из головы! Не уподобляйся им! Не уподобляйся зверям!» Из потока рассуждений его вывел голос Сергея. -Красивая… - затем послышался вздох. -Что? Кто? -А? – Товарищ недоуменно уставился на Николая, в то время как тот сделал то же самое. -Ты сказал 'красивая'… Кто? -Ох, - приятель слегка замялся, -что это я, вслух ляпнул… не обращай внимания. -Л…ладно. – Коля не хотел навязываться, но детское любопытство уже взяло верх. -Хотя нет! Давай колись, кто красивая! -Да говорю же, случайно ляпнул! – Сергей пытался оправдаться. Николай проследил за взглядом друга, который уже несколько минут почти неотрывно сверлил глазами одно место. Это была группа девчонок, стоящая возле декоративного куста. В этот момент Коле всë стало ясно. -Можешь не говорить, я уже и так всё понял! -Что? -Втюрился? Втюрился! По глазам вижу, что втюрился! -С чего ты взял! – продолжал отпираться Сергей, -я вообще-то говорил про… про… - глаза блондина растерянно забегали. -Про фикус! – отговорка была настолько нелепой, что, кажется, даже сам автор в неë абсолютно не верил. Коля кинул на друга насмешливый взгляд, -Серый, я тебя насквозь вижу! На этом моменте любые аргументы и отговорки уже были полностью лишены смысла. Сергею уже ничего не оставалось, кроме как признаться. -Ладно, да! – начал он повышая голос, -нравится мне тут одна девчонка… -Так-так, и какая? – с энтузиазмом спросил Николай. -Да Катька, с параллели которая. Николая ответ ничуть не удивил. Катя – длинноногая одноклассница с тёмно-каштановыми волосами, заплетенными в тугую косу. Всегда с прямой спиной, красивой осанкой и ровной походкой. Всегда в центре внимания… Год назад Николай был просто без ума от неë, да и сейчас особа вызывала симпатию. -Ох, неудивительно! – понимающе выкинул Коля, -у нас полкласса по ней сохнет! -Думаешь, у меня с ней нет никаких шансов? – выжидающе спросил блондин. -Почему же? – оптимистично ответил Николай, затем задумался. -Я конечно не эксперт в таких вопросах, но… мне кажется, тебе просто стоит подойти и поговорить с ней о своих чувствах. -Вот так просто? – удивлённо начал собеседник, -просто подойти и сразу выложить все карты? Нет, так точно ничего не выйдет!... -А я думаю, что получится! – отрезал Коля после небольшой паузы. -Девушки любят смелых. Сергей снова замялся. Это и понятно – не у каждого человека есть столько смелости и уверенности в себе, чтобы открыто признаться в чём-то столь откровенном и сокровенном одновременно. -М… может быть ты сможешь что-то сделать? – внезапно выдал блондин. -В смысле? Сделать что? -Помоги мне, может устроишь встречу с ней? «Вот тебе раз!» - пронеслось в голове Николая, -«ещё чего мне не хватало – организовывать чужое счастье по принуждению, да ещё когда у самого это счастье не особо складывается!». Николай посмотрел на лицо друга. Его глаза… Такие беззащитные… Они буквально умоляли сделать что-нибудь! Помочь. Протянуть хоть какую-нибудь ветку спасения! Сам Сергей – он выглядел абсолютно безоружным. Человеком, которого вот-вот проткнет копьё этого жестокого мира. Никто… никто не сможет ему помочь! Никто кроме… -Ладно… - выдал Коля со вздохом, -я посмотрю, что можно сделать, не переживай. В этот момент лицо товарища оживилось, наполнилось прежними жизнерадостными красками и чертами. На губах появилась широкая улыбка. Почему-то, после таких эмоций друга, у Николая словно упал камень с души. -Ну, Колян! Ну спасибо тебе! Коля отмахнулся, -да ладно, чего уж там! Сергей крепко пожал руку товарища. Затем Николай развернулся и направился к группе девочек. «Делай добро, и оно к тебе обязательно вернëтся!» - так часто говорила бабушка, когда мальчик гостил у неë в деревне. По мере приближения к группе, тревога мальчика всë больше нарастала, а прежняя прыткость улетучилась. Это было совсем не то, когда он разговаривал с компанией наглых сорванцов. Это было что-то другое – неприступное, сложное и неизвестное… Когда Коля почти поравнялся с подругами, уверенность окончательно покинула парня. -К… Катя – выдал парень. Вся компания из четырёх девиц сразу же обратила на него внимание. Николай чувствовал – теперь уже он был жертвой. Беззащитной овцой, на которую, как на добычу, смотрели хищные глаза стаи волчиц. Но пути назад уже нет, ведь так? Парень набрал воздуха и, как можно уверенней, выдал. -Катя, послушай! Ты очень нравишься моему другу, но он стесняется тебе в этом признаться. Он очень хочет с тобой встретиться после уроков. У тебя будет время?... Коля хотел ещё что-то добавить, но уже потерял ход мыслей. Казалось, он был красным, как помидор и мокрым от волнения. Девушка отмерила Николая взглядом. По спине парня пробежал небольшой холодок. «Черт! Почему это выглядит так, будто я ей предложение делаю? Почему вообще Я этим занимаюсь!» -Ладно. – как-то отрешëнно выдала собеседница, -Передай своему другу, что я жду его возле школьных ворот после уроков. «Есть!» - заликовал про себя парень, хотя неизвестно, чему он именно радовался. За друга? За себя? Или может за то, что этот неловкий диалог закончился? Парень обернулся и хотел было известить блондина о приятном для него событии, но Сергея уже не оказалось на месте. «Куда это он так быстро?». Николай не успел даже выдать предположение, как ответ нашëлся сам собой – громкий звонок прокатился по коридору, прерывая беготню и детские радостные возгласы. *** Последний шестой урок оказался настоящей пыткой. Алгебра в сумме с душным кабинетом, который, кажется, даже не проветривался из-за сломанных ручек окон, затуманивали разум; а веки сами слипались. Под конец Коля откровенно начал клевать носом, не смотря на то, что старался прилагать все возможные усилия для образа абсолютно бодрого ученика, хотя это было совершено не так; и даже позёрство получалось из рук вон плохо. Мало того, лекция Галины Валерьевны, отличавшаяся особенно нудными и непонятными терминами, а также неизменным монотонным голосом зрелой женщины, сегодня была особенно скучной. - Домашнее задание: страница 154, номера с пятого по десятый, решить с объяснением! – Учитель математики закончил фразу, энергично записывая еë мелом на доске. – Все свободны, мальчики поднимают стулья! – строго добавила женщина. Прозвенел звонок. Урок закончился. Обессиленный Николай вышел из-за парты и выпрямился. Спина неприятно захрустела, но сразу после мышцы расслабились и позвонки встали на свои места. Ступни ощутили под ногами твёрдый пол и это придало немного сил. - Петрушин, останься. – выдала Галина Валерьевна, когда мальчик уже спешно собирал школьные принадлежности в портфель. Тема предстоящего разговора была на поверхности, так как Николай был почти полностью уверен, что классный руководитель знает и про Славу, и про произошедшую драку. И всë же чувство настороженности не покидало парня. Коля сунул последний учебник и придавил его пеналом. Затем перекинул одну лямку через плечо и направился к учительскому столу. Галина Валерьевна сидела в своей фирменной позе и заполняла классный журнал. Когда последний одноклассник вышел в коридор, Коля начал. - Галина Валерьевна… вы просили остаться. -Угу. – женщина промычала, не поднимая взор. Она водила носом по строчкам журнала и отмеряла некоторые пальцем. Продолговатые каплевидные серёжки покачивались взад-вперёд, словно маятник, в такт движения головы. -Так, Петрушин! Петрушин-Петрушин… - начала женщина, всë также не поднимая глаз. Теперь она уже будто искала фамилию Коли в журнале. Повисла недолгая пауза. -Как самочувствие? – внезапно спросила математичка, - голова не болит, всë хорошо. -Да, спасибо, всë в порядке. -Хорошо… Снова повисла недолгая пауза, Галина Валерьевна продолжала листать журнал. Наконец она сделала последнюю запись и захлопнула книгу. -Тебе придётся взять материал за прошедшую неделю, понимаешь? -Да, я понимаю, спрошу у одноклассников. -Хорошо… -Я свободен? – спросил Коля после очередной словесной заминки. -Да, свободен, иди. Парень так хотел поскорее выйти из кабинета, что даже забыл поинтересоваться судьбой Пономарëва. Впрочем, сейчас это было не так важно. За несколько минут коридоры школы умудрились опустеть. Лишь изредка на пути попадались старшеклассники, переносящие учебники; либо дети, резвившиеся на первом этаже. Николай захватил куртку из гардероба и собирался покинуть учебное заведение, как его кто-то окликнул. Мальчик обернулся – на всех парах к нему мчалась знакомая фигура. Когда между людьми оставалось чуть меньше пяти метров, Коля понял, что это был Сергей. Приятель нёсся сквозь коридор так, будто и не замечал друга. Ещё чуть-чуть и он снёс бы Николая, словно дикий мустанг, напуганный выстрелом. Мальчик только хотел поднять руки, дабы немного смягчить удар, как через секунду оказался в крепких объятиях. Инерция небольшого толчка отпихнула парня на несколько шагов назад. -Спасибо, брат! – радостно выдавил из себя Сергей. Колины руки были крепко прижаты по швам плотной связкой ладоней друга. -Д-да не за что, - пробубнил Коля, не совсем понимая, за что ему удостоена такая похвала. Сергей отпустил товарища из практически мертвецких объятий, но продолжал держать его за плечи. -Она согласилась! Завтра придëт ко мне домой. Ты не представляешь, Колян, как я счастлив! -Пожалуй, что так. – ответил парень, хотя, глядя на счастливое лицо и приподнятое настроение друга, у него самого на душе начали проявляться яркие краски. Может в этом и есть смысл дружбы – отдавать что-то от чистого сердца и не ждать ничего взамен? Сергей отпустил друга. -Ну всё, Колька, держись! Теперь я за тобой хоть в огонь, хоть в воду, хоть через медные трубы! – выдал блондин, легонько ударя Николая в плечо кулачком. Николай потупил взгляд, внутри возникло небольшое смущение. Мальчик не был уверен, говорил ли сейчас товарищ всерьёз, или находился в эйфории от радостного события. Вероятно, здесь было всего понемногу. Может Коля и сам хотел встречаться с самой популярной девочкой класса, пригласить её к себе домой, сделать подарок от влюблëнного сердца; но теперь, смотря на счастливое лицо небезразличного для него человека, он понял, что признание Кати для него уже не так важно. -Ой, совсем забыл! – вдруг произнёс Сергей, -Обещал же родителям, что сегодня приду пораньше! – блондин заметался. -Полагаю, тебе пора бежать? -Да-да, точно! Ещё раз спасибо тебе, я твой должник до гроба! – друг крепко, но спешно пожал Николаю руку и сорвался с места. -Бывай.