Вынуждена?

Когда красный паланкин наконец остановился, Цзян Яньли дочитывала четвёртый трактат из пяти, что дали ей в дорогу родители. Это были работы именитых мастеров по философии и этике, которые помогли скрасить дни в дороге, когда созерцание видов проплывающих местностей начало утомлять. Служанка отогнула занавесь и сказала, что наследник хотел бы встретить невесту, но задерживается у главы ордена, поэтому пока девушку проводят в её комнаты. Церемония же запланирована через неделю, чтобы можно было как следует подготовиться. Цзян кивнула и выдохнула. Встреча с женихом нервировала, и она даже порадовалась что есть ещё немного времени, чтобы подготовиться к этому моменту. Дворец Вэней был больше Башни Кои, резиденции ордена Цзинь, которая буквально утопала в золоте и в которой Цзян Яньли доводилось частенько бывать раньше, чтобы сблизиться со своим бывшим наречённым. Такого масштаба постройки всегда казались девушке чем-то далёким. Слишком помпезно, слишком вычурно. Ближе сердцу были родные места. Главный дом основной семьи Цзян был небольшим, но уютным. Со множеством закутков и окружённый озёрами, обнесённый в целях безопасности стенами, на вершине которых выбивался лотос с девятью лепестками. Во всей архитектуре ордена Юньмэна прослеживалась простота и прямота. Это связывали в первую очередь с тем, что основателем клана считался прославленный воин, что жил в аскезе, не видя смысла в роскоши и излишествах. Цзян Яньли всегда с удовольствием читала о прошлом. Для неё это была быстрая речка, в которую она научилась погружаться с головой, улавливая все течения сразу. Отец часто хвалил её за то, что она умела извлекать из былых времён правильные уроки, которые затем применяла и в быту, и в ситуациях, когда глава ордена обращался к ней за советом. Такое случалось редко, всё же большую часть дел Цзян Фэнмянь обсуждал с наследником и первым учеником, дабы передать им опыт и знания. Но когда нужно было найти неординарное и интересное решение из сложной ситуации, то отец заваривал чай, приглашал дочь и на закате за тихой беседой выслушивал её мысли. «Только больше этих чаепитий не будет», — грустная улыбка коснулась губ девушки, пока она следила как слуги перетаскивают вещи в просторную ханьши. Особенно аккуратно внесли сундук, отделанный золотом с ярко выгравированным знаком Цзян. Там были сложены свадебные одежды. — Госпожа, наследник желает провести ужин в вашей компании. — Невысокая девушка с мечом на поясе ловко протиснулась между носильщиками и с поклоном передала приглашение, исподлобья разглядывая Цзян. Та лишь хмыкнула в мыслях. Сколько уже лет она ловит эти взгляды? Взгляды, пытающиеся найти в её, вполне заурядной и обычной внешности, что-то эдакое, что выдало бы в ней дочь Пурпурной Паучихи и главы ордена Юньмэн Цзян. — Я буду рада присоединиться к наследнику за трапезой. Сменив верхнее ханьфу, Яньли несколько раз вдохнула и выдохнула, отгоняя страх и оглядываясь по сторонам. Пустая, по своей сути, комната с нагромождением свертков и сундуков заставляла сердце сжиматься. И лишь тихое позвякивание колокольчика ясности с пояса привело немного в чувство. Солнце золотило крыши Безночного города. Большую часть комплекса составляла тренировочная площадка, с которой доносились и сейчас выкрики наставников и слышался шум рассекающих воздух клинков. Заклинательница указывала дорогу, кратко рассказывая об устройстве ордена, пока Яньли стараясь кивать к месту на реплики, разглядывала местность. Взгляд то и дело цеплялся за знамена с солнцем. В этом знаке было и что-то, что привлекало, и то, что нагоняло ужас. Минуя сад, они вышли к небольшой беседке в отдалении, которая была сделана без единого взмаха топора. С помощью заклинательства и долгой медитации кто-то придал дереву изгибы. Это была невероятно кропотливая работа, на которую были способны только сильнейшие. Яньли потрясённо замерла перед входом, осматривая каждую ветку. О таком она только читала. — Вижу я смогла вас впечатлить. — Раздался голос. Цзян обернулась и увидела, что её проводница уже удалилась. Рядом стояла со слегка вскинутой бровью девушка, которая явно относилась к основной семьи Вэнь. Красный орнамент солнца на её белых одеждах так и пылал. Тёмные, почти чёрные глаза смотрели выжидающе. — Мимо такого искусства невозможно пройти просто так. — С поклоном ответила Цзян Яньли. — Вы правы. — Вэнь вернула приветствие и склонила голову, замолчав. Обе девы рассматривали друг друга, словно ища что-то. Сумерки начинали сгущаться. Из беседки доносился аромат блюд. Светильники, развешанные по периметру, давали необходимый свет, позволяя играть и дальше в эти гляделки и молчанку. Первой не выдержала Яньли. Она же должна была ужинать с наследником. — Прошу прощения, но не знаете ли вы когда придёт наследник? — Наследник? — Вэнь ухмыльнулась, проходя в беседку. — Зачем он вам? Разве моя компания не приятнее? — Но именно он позвал меня на ужин. — О. — Незнакомка уже аккуратно разливала чай, присматриваясь к еде и выбирая себе то, что хотела бы отведать. — Что ж. У наследника хороший вкус. Кхм. Может вы представитесь? — Цзян Яньли, орден Юньмэн Цзян. — Цзян неловко повела плечами. — Вам очень идёт это имя. Давно хотела сказать. — Вэнь пригласила жестом присоединиться к ней, а не стоять на пороге. — Я Вэнь Цин. До недавнего времени целитель ордена Цишань Вэнь. — До недавнего? Цзян Яньли присела напротив, теперь уже с любопытством рассматривая визави. О Золотых руках она была наслышана. — Да. С некоторых пор я также являюсь наследником ордена.