Володя, Юра, подростки

О чём думает убийца, совершая преступление? О чём думает человек, осознавая, что всё это время жил по соседству с чудовищем? О чём думает детектив, находя очередной ключ к разгадке? Все эти вопросы остаются без ответов. То же самое можно сказать и о поступках разных людей. Верена никогда не задавалась вопросами о своих прошлых семьях. Для неё они были лишь тёмным отголоском прошлого и ничем больше. Пока однажды не получила письмо от одного человека. Давыдова в настоящем, Мёрфи в прошлом, искренне не понимала, каким образом эта тень прошлого снова вернулась в её жизнь. Бумажка в руке Верены своим видом кричала о тёмных днях, но одновременно казалась какой-то нереальной, словно не из этого мира. И, возможно, так оно и было. Женщина, решившая написать это письмо, действительно словно была из другой вселенной. Только эта вселенная носила название "жизнь Верены". Девушка искренне не понимала, что понадобилось этому человеку в её настоящем, да и выяснять особо не хотела, пока обстоятельства не подтолкнули её к такому решению.

***

В это время Август отправился в очередное путешествие со своей группой, поэтому Верена, ни о чём не думая, поехала в родительский дом на зимние праздники. Только вот тур её брата сорвался, и он попросил Юру и Володю приютить его. Они не смогли отказать. Семья не собиралась вместе уже около двух лет. Если кто-то один из детей говорил, что приедет, второй обязательно находил работу или учёбу более важной, чем семейная встреча. Юра и Володя не понимали такого отношения, поэтому в этот раз решили не говорить дочери о приезде сына. Так и получилось, что Верена узнала об этом лишь за несколько часов до приезда брата. И казалось бы, вот она — прекрасная возможность наконец поговорить, восстановить связь... Но она не была готова к этому. Просто не могла сделать первый шаг и разобраться в своих чувствах. Поэтому девушка не нашла ничего лучше, чем вызвать такси по адресу, указанному в недавно пришедшем письме. Так Верена и оказалась в рождественскую ночь под дверью своей бывшей приёмной семьи. Она не чувствовала ничего, кроме смятения, не была уверена в правильности своего поступка и абсолютно не понимала, как начать разговор. Оставалось только позвонить в нужную квартиру и надеяться, что женщина никуда не ушла. Ещё через пару минут девушке всё-таки удалось пересилить себя. Она понимала, что идти ей больше некуда, и это был единственный логичный вариант в сложившейся ситуации. Конечно, можно было вернуться домой, к семье, но страх увидеть в глазах Августа пустоту царапал её изнутри острыми когтями. Это было даже хуже разочарования. Равнодушие со стороны когда-то самого близкого человека всегда было для Верены худшим наказанием. Никто не знал о её страхе, но девушка прекрасно понимала, что, скорее всего, именно это увидит в глазах брата. Наверное, осознание своей беспомощности пугало её больше всего. А страх, в свою очередь, подталкивал к действию. Ледяными пальцами Верена взялась за ручку двери многоэтажки и потянула её на себя. Та с неохотой поддалась. Лифта в старом здании не было, поэтому подъём на третий этаж ещё больше оттягивал момент встречи с призраком прошлого. Медленные шаги девушки тоже не способствовали встрече. Она давала себе возможность передумать, даже осознавая, что её уже ждут. Каждый шаг отдавался гулом в голове. Будто невидимые часики отсчитывали секунды до поражения. Ведь вот она, Верена, идёт к двери человека, которого когда-то ненавидела. Сейчас она не чувствовала ничего. Абсолютно. Любые эмоции казались слишком большим подарком, чтобы тратить их на такого никчёмного человека из прошлого. Поэтому Верена просто шла и думала о своей жизни. Как она пришла к такому исходу и стоило ли всё это того. Что-то смутное подсказывало точный ответ. К сожалению, он был отрицательным. Только вот у каждой монеты две стороны. И у этой ситуации тоже была другая сторона. Чётко осознавая это, девушка застыла перед дверью квартиры. Теперь она не собиралась с мыслями, не думала о побеге. Просто стояла и... И всё. Никаких эмоций, никакого понимания правильности ситуации. Ничего. Очередная пустота. Возможно, Верена так бы и осталась стоять на пороге, если бы дверь внезапно не открылась. Перед девушкой стояла женщина лет пятидесяти. Только если бы Давыдова не знала, сколько примерно должно быть её старой знакомой, никогда бы не дала ей такой возраст. Та явно выглядела за шестьдесят. Уставшее лицо, опущенные плечи, синяки под глазами, явно немытые волосы, завязанные в тугой пучок... Образ дополнял старый безразмерный свитер и большие круглые очки на переносице. По мнению Верены, так мог выглядеть Володя в период своей депрессии. Только ему тогда было меньше тридцати, и он всё равно оставался довольно привлекательным мужчиной. — Привет. Не ожидала тебя увидеть, — голос почти не изменился, разве что добавились печальные нотки. — Проходи. Женщина сильнее распахнула дверь перед гостьей, пропуская её внутрь. Верена ничего не ответила и просто вошла в коридор. Пространство было маленьким и выглядело так, будто тут никто не убирался долгое время. Девушка поспешила пройти дальше. Гостиная, совмещённая с кухней, выглядела примерно так же. Стены создавали давящее ощущение. Тем не менее, большое количество разных статуэток и фотографий делали ситуацию менее угнетающей. Даже создавали своеобразный уют. — Извини за беспорядок. Гостей у меня не часто. Не стесняйся, присаживайся где хочешь. Девушка снова ничего не ответила, но подошла к одному из стульев на кухне. Женщина последовала за ней и сразу же начала суетиться. — Может, чаю или кофе? У меня есть пирог. Правда, купленный, но это не проблема, верно? В детстве ты любила сладкое... Было видно, что хозяйка всё больше нервничает. Верена решила больше не томить её и наконец-то заговорила. — Ничего не нужно, спасибо. Голос звучал хрипло и как-то надломленно. Верена его даже не узнала. У неё было ощущение, что это говорит кто-то рядом, а не она сама... Ведь не может у молодой, жизнерадостной девушки быть такое усталое состояние души. Правда же..? Похоже, может. Дальше Верена говорила примерно тем же голосом. Ощущение нереальности ситуации не отпускало её ни на секунду. Так же, как и нервозность. Всё казалось чужим. В каждом движении, жесте, тоне. Поворот головы, манера речи... Всё кричало о нём. Это завораживало и пугало одновременно. Девушка постаралась взять себя в руки. Всего лишь старая знакомая, всего лишь квартира, всего лишь никто не знает, где она... Раньше у Верены часто была паранойя, вызванная тяжёлым детством. Ещё будучи маленькой девочкой, она вынуждена была просчитывать все возможные развития событий, искать варианты укрытия и находить оружие, которым можно нанести физический вред, только переступив порог помещения. Мозг автоматически отмечал разные моменты. Повышенный на тон голос служил сигналом к отступлению ближе к возможному укрытию, а наличие физической силы у собеседника заставляло точно рассчитывать расстояние, с которого он мог нанести удар, и ещё многое в таком духе. С возрастом это было проработано и больше не тревожило её. Но сейчас она чувствовала себя совсем не в своей тарелке. Это заставляло вспоминать старые привычки на уровне мышечной памяти. Верена решила не давать инстинктам взять контроль над разумом и начала диалог. — Меня очень удивило твоё письмо. Даже не сообщение в мессенджере, — лёгкая ухмылка и продолжение фразы. — Откуда ты узнала мой адрес? Впрочем, неважно. После риторического вопроса девушка на секунду прикрыла глаза и задумалась о продолжении разговора. Этим жестом она давала себе передышку, убеждая себя в безопасности своего нахождения здесь. — Честно говоря, сама не знаю, что я здесь делаю. Захотелось приехать, вспомнить прошлое, — Верена оглядела помещение, словно намекая на изменения. — Не ожидала, что ты так сильно изменила образ жизни. Почему ты написала именно мне? У тебя же были другие дети, любимый сын... Да даже мой брат лучше подошёл бы для разговора. Ещё одна кривая ухмылка, пока женщина напротив внимательно следила за каждым словом и жестом своей неожиданной гостьи. Она вспоминала маленькую девочку лет шести, сравнивала её с этой взрослой копией... и не узнавала. Больше не было невзрачной одежды, сутулости и страха сделать лишнее движение. Пропала нервозность, скованность движений. Теперь взгляд был твёрдым. Девушка напротив больше не смотрела в пол и никогда бы не опустила голову в смирении, молча принимая наказание. Нет, она стала старше, сильнее. Чувство вкуса, выработанное годами, прямая спина, идеальные кудри... Это не указывало на какой-то статус, но точно украшало Верену. То же касалось её манер. Плавные движения, ничего лишнего. Она больше не суетилась, как в детстве. Теперь Верена чётко осознавала свои границы и могла постоять за себя. Это понимала и её собеседница, чьё невозмутимое выражение лица начинало рушиться. — Ты... ты была единственной девочкой, которую я взяла, — женщина опустилась на соседний стул, так и не приготовив чая. — Изначально я хотела только тебя. Это означало бы новую главу в моей жизни. Забыть о родном сыне, начать писать новую страницу своей истории... Но у тебя был брат. И мне пришлось взять вас обоих. Женщина ненадолго погрузилась в воспоминания, пытаясь вспомнить свои чувства. Верена не мешала. Сейчас девушка начинала понимать, почему на самом деле она здесь. — Тогда мне казалось, что это знак свыше. Я приняла вас обоих, сначала действительно старалась как могла. Мне хотелось стать для вас хорошей матерью. Если не матерью, то хотя бы наставником. Но в итоге... Женщина прикрыла лицо ладонями, стараясь скрыть слёзы. Верена дала ей минуту, чтобы успокоиться, и взяла слово. — В итоге ты разбила нас ещё сильнее, потому что дала надежду, Амалия. Можно так тебя называть? Хотя это неважно, — Верена поставила локти на стол и хитро прищурилась. — Ты хотела искупить вину за сына с помощью двух людей с "неправильной" ориентацией, по твоему мнению? Даже кавычки у Верены вышли изящно. Эмоции на лице собеседницы быстро сменялись. Девушка наслаждалась этим маленьким спектаклем: шок, замешательство, что-то похожее на принятие... Всё это мелькало с невероятной скоростью. — Что ж, думаю, это ещё одна причина, по которой ты не смогла стать моим спасением, — Амалия повела плечами и сдавленно выдохнула. — Тогда я ещё не была готова принять изменения в мире. Даже живя в процветающей стране. — Судя по всему, это была твоя ошибка? — Верена покрутила рукой, не указывая никуда конкретно, но обе понимали, о чём она говорит. — Думаю, да. Теперь я совершенно одинока, с чувством вины и без какой-либо цели в жизни. Просто существую, ни на что особо не надеясь, — женщина тяжело вздохнула. — Расскажешь свою историю? — девушка с прищуром смотрела на собеседницу. Амалия лишь кивнула в ответ. Верена дала ей время собраться с мыслями и пошла готовить крепкий кофе. Минут через десять горячий напиток стоял перед каждой. Амалия сделала неторопливый глоток и приступила к рассказу. Девушка слушала молча, не перебивая, не комментируя, не выражая заинтересованности. Но она погружалась в жизнь собеседницы, узнавала лучше того, кто когда-то окончательно её сломал и о ком она не вспоминала уже десять лет, за исключением сеансов психотерапии. История Амалии звучала довольно жалко. В ней было много боли, страданий и переживаний. Причём все эти страдания женщина создала себе сама. Это даже забавляло Верену. Она начала проводить параллели со своей собственной жизнью. Она ведь тоже создаёт многие проблемы на пустом месте. То же избегание брата. Ведь это Верена убежала из дома, а не Август. Возможно, он хотел этой встречи и просил родителей помочь поговорить с сестрой. Хотя его действия говорили об обратном — именно он первым начал её избегать. Сначала это было не очевидно. Ну, не получилось приехать — концерт. В следующий раз — внезапный тур. Потом работа. И так по кругу. Но на одно семейное мероприятие уже не смогла прийти Верена. Тогда работа у Августа резко отменялась, дела пропадали. Именно тогда девушка заподозрила что-то неладное. Она начала разбирать все ситуации по частям. Даже посчитала, что их последний телефонный разговор длился всего пять минут и состоялся год назад. Удивительная ситуация. Так и началось их обоюдное избегание. У Августа были свои причины, у Верены — своё нежелание первой идти на контакт. Похожее происходило и в жизни Амалии. Сейчас это стало для девушки особенно ясно.

***

— Рада, что смогла тебе помочь, — вздохнула Амалия. — Вы с Августом — самые сильные люди на моём жизненном пути. Ваши судьбы слишком переплетены, чтобы так просто расстаться. Твоя сила — в твоём брате. Постарайся вернуть его и не забывай моих слов. Верена только кивнула. Ей многое хотелось сказать, но о многом нужно было ещё подумать. Эта женщина из прошлого когда-то её сломала, а теперь старалась помочь. Не починить, скорее оказать первую помощь. Тем не менее, это уже было что-то. Девушка не могла не отметить, что желает ей только добра. Амалия же, казалось, была счастлива, что смогла разделить свою историю. И Верена была рада ей помочь, даже если сама не получила такой помощи. — Что ж, на этом мы, пожалуй, закончим. Заходи как-нибудь ещё! — Спасибо, — в этом слове было всё и ничего одновременно. — Возможно, зайду. Амалия на прощание обняла бывшую приёмную дочь, и Верена вышла за порог. Часы показывали шесть утра, и девушка спешила домой, надеясь ещё застать там брата. Обе понимали, что она больше никогда не вернётся. Обе почувствовали странное облегчение от этого разговора. Обе знали, в чём была истинная причина нахождения Верены в рождественскую ночь не с семьёй. И заключалась она далеко не в потребности Амалии рассказать свою историю.