Серенити 3. Дополнительная нагрузка

      — Можно сходить в торговый центр, — Хью посмотрел на завал и, решив, что разбирать его лень, подошел к стене и проломил проход. Вернувшись к Каю и даже не подумав, что он пошутил, взял его на руки, — там и пирожные, и куртки есть. Выберешь, что захочешь. Нежная плюшечка, — хихикнул Девятый и вышел из проделанной дыры.       — Заодно проверим, не среагирует ли система по новой… Но если что, один пистолет почти разряжен. — Кай безвольной тряпочкой повис у него на плече, но, судя по довольному урчанию, его все устраивало, — а ты любишь пирожные?       — Очень, — мечтательно улыбнулся Девятый, — особенно шоколадные и с белковым кремом.       — Мне нравятся шоколадные с клубничным муссом… Ты когда-нибудь пробовал клубничный мусс? — Расслабленные конечности покачивались в такт шагов, — а ты помнишь, у нас был гидропонный сад на этаж ниже ячеек, и там была клубника?       — Помню, — Хью нес Двенадцатого, даже не замечая его веса, усмехаясь и не сбивая дыхания. Они вышли из здания и направились в сторону ТЦ, по дороге им встречались дорожные боты, но внимание на них не обращали, поэтому дошли без каких-либо проблем, — но я туда не ходил ни разу. И да, клубничный мусс пробовал, но шоколадный мне нравится больше. Ты любишь все клубничное?       — Ну не все… Клубничные контрацептивы я терпеть не могу, — Серый усмехнулся. — А я много в саду провел, мне там нравилось, и кураторы приветствовали мою тягу повозиться с растениями.       — А меня туда не пускали, — усмехнулся Хью, — сказали, что я там все раздолбаю. У куратора в кабинете стоял кактус. Мне как-то было любопытно, и я его потрогал… И, в общем, так получилось, там его обед стоял горячий, и я неудачно рукой дернул, и не было больше ни кактуса, ни обеда, ни документов, которые на столе лежали. — Он тихо хохотнул, — я тогда узнал, что такое мат и насколько красноречиво на нем может говорить митер Гэбриэл.       — Он у тебя вообще на словах резкий…       Хью поставил Кая на ноги рядом со входом в зал, где была выставлена теплая одежда, и лица с рекламных плакатов смотрели с улыбками, а за спинами моделей с фото был тот самый купол и заснеженные равнины.       — Отдохнул? — улыбнулся Девятый. Пока было все спокойно, и еще ни один встречный бот не проявил агрессии. Хью огляделся, — там дальше кафешка… Может, пока ты тут себе одежку выбираешь, я нам там сладкий стол устрою?       Кай выбрал теплые непродуваемые куртки для себя и Хью вместе с новой обувью и комбезами, среди которых незаметно запихал такой же комплект, который, по его прикидкам, подошел бы по размеру Мине, и догнал Девятого на фудкорте.       Хью уже накрыл стол, заставив его всевозможными сладостями в упаковках, открыл их и красиво как умел разложил все на столе в небольших тарелочках. Также несколько таких упаковок с вкусностями сложил в пакет. Он вытащил из холодильника охлажденный сок, когда посмотрел на приближающегося Кая, и, улыбнувшись, протянул тетропак.       — Я сложил несколько пирожен с собой для тебя, чтобы тебе точно перепало, — хихикнул он.       — Я тебе искренне благодарен, но давай мы просто не будем это обсуждать? Прошу тебя, — Кай улыбнулся, — я в целом не склонен разговаривать на такие темы.       Он поставил сумку на соседний столик и плюхнулся на стул.       — Ты решил оторваться, как я посмотрю. Такое изобилие. Выглядит просто шикарно.       — Да… — Хью уселся напротив, выпив сок, поставил на свободное место и потер руки, — никогда столько сладостей не ел. И решил, да какого черта, не факт, что еще получится столько попробовать, — он начал с шоколадного, одним куском сунув его в рот, и довольно растянул губы, прикрывая глаза.       Кай схватился за угощение, бесцеремонно запихивая в рот кусочки и запихивая хрусткие фантики друг в друга. Он методично уничтожал сладости, как будто не ел уже месяц.       — Как мало иногда надо для счастья, — он вытер рот сгибом запястья и потянулся за напитком, — надо будет Сэлу притащить что-нибудь не забыть потом, а то он совсем перестал цех покидать. — Уголки губ Девятого резко опустились вниз.       — Я против того, что с ним творят, — проговорил Хью с набитым ртом, — он перестает быть похож на себя… Но когда я высказался по этому поводу, нас отправили на это задание…       Кай закусил губу и со свистом втянул воздух.       — Будь осторожнее с этим. — Он посмотрел на Хью. — Мы для них оборудование. А если оборудование показывает характер и высказывает свое мнение, то его налаживают. Точно так же, как ты сейчас налаживал тут систему. А если не удается, то разбирают на запчасти. — Он оставил упаковку. — Держи свои мысли при себе, потому что если про них узнают… Их могут вырезать.       — Да, Крис мне это уже пояснял, — хмыкнул кареглазый и, нахмурившись, — и тоже посоветовал рот на замке держать… — Прожевав, он сжал руку в кулак, — но если молчать, то что они с Сэлом сделают?.. — Хью выпил сок и мечтательно улыбнулся, — хотел бы я его вытащить и угостить тортиком в какой-нибудь кафешке. Думаю, ему бы понравилось…       — Крис, уверен, несколько иные тезисы использовал, — Кай качнул подбородком. — Ну, вообще, можно, конечно, и вытащить, и угостить. Просто после обратно не возвращаться никогда.       Хью замолчал и насупился.       Эта мысль ему не понравилась, в общем, он с пониманием и уважением относился к корпорации. Единственное, что его не устраивало, — это как они использовали Десятого. С каждым разом их запросы изготовить что-то становились все сложнее, и от этого Сэл терял себя.       — Я все-таки попробую поговорить с куратором, — он допил напиток и улыбнулся, — Габриэль мужик, конечно, вспыльчивый, но довольно понимающий…       — Я не буду тебя отговаривать, но будь готов к тому, что ты повторишь судьбу Десятого, у тебя таланты к выработке же тоже есть, — Кай отхлебнул и вздохнул. Еще пара кусочков, и он утолил свою тягу к вкусному.       Хью снова, хмурясь, кусал губы, совершенно не замечая этого.              Он понимал, что Кай прав…       Прав, но это прозвучало так, будто он должен выбрать: либо он, либо Сэл, и ему это очень не понравилось. И вроде его же не просили потакать или поддерживать то, что делают с Десятым. Советуют просто молчать… Но в некоторых ситуациях молчание приравнивается к поддержке, и от этой мысли становилось противно от себя.       Вспомнились слова Криса про то, что своими неосторожными высказываниями он подставляет и его, и себя. И это тоже прозвучало, будто он должен выбирать между ними…       Хью глубоко вздохнул и встал. Взяв в руки пакет, он молча направился к выходу. Кай догнал его, подхватив оставшиеся сумки, и зашагал рядом.       — Прости, я не хотел тебя расстраивать, — Серый легонько пихнул его плечом, — я правда понимаю, о чем ты говоришь и переживаешь. И… Знаешь… Я даже понимаю, почему Герри и Линда сделали то, что они сделали.       — А я не понимаю, — они вышли из ТЦ и направились прочь из города, уже не прячась, — вы же были кластер. Я не понимаю, когда свои пытаются убить часть себя…       — Они хотели сбежать и быть парой и решили, что надо меня убить именно потому, что мы кластер, — Серый передернул плечами. — Я же ищейка, нашел бы их по приказу куратора…       — Должно быть, я не совсем понимаю, что значит быть в кластере… — грустно хохотнул Хью.       Больше он не заговорил, задумавшись над словами Двенадцатого, и сколько не думал, все равно не мог понять, почему они предпочли убить часть своего кластера, а не сбежать вместе. Если бы Крис предложил забрать Сэла и убежать, то Девятый, может быть, был бы не в восторге от этого, и как бы при этом хорошо он не относился к МИК, но пошел бы за ними не раздумывая. Мысли переросли в воспоминания о его кластере, и сердце вновь наполнилось одиночеством и тоской по ним.       Никто из ботов за ними не шел и не останавливал. Они вышли из города и направились к лагерю.

***

      В лагере их встретили удивленно, похоже было, что там уже успели решить, что парочка пришлых сбежала, бросив свой транспорт.       Кай кинул выскочившему навстречу парню шоколадную конфетку и во всеуслышанье заявил, что Гасс отключил систему охраны и если они хотят, то могут перебираться жить обратно в купол и звать туда кого сами захотят.       Девятый очнулся от раздумий и, вылупив глаза, смотрел на Двенадцатого, а после с опаской посмотрел на местного.       «Ты зачем рассказал все? Я думал, мы просто с ними сходим, и удивился, что боты не нападают больше.»       «Я не хочу опять туда тащиться», — Кай улыбнулся Хью. Забрал у него сумки и отошел, уступая место восторженной толпе.       Девятого хлопали по плечам, обнимали, кричали и говорили благодарности, девушки вешались на шею и целовали щеки. Человеческая волна подхватила его и поволокла к главе поселения, который, к слову, отнесся к этому с осторожным энтузиазмом и велел собирать вылазку, чтоб проверить достоверность слов пришлых.       — Это твой способ подлизаться к брату, а заодно избавиться на время от его присутствия? — хохотнула Мина, оставшаяся рядом с Каем. Она наклонила голову вбок, посмотрев в глаза, — если что, это была шутка. На самом деле круто, что ты не перетянул одеяло на себя, потому что, судя по реакции Гасса, он бы вовсе не возражал против такого…       Она встала напротив Чарли, сцепив руки за спиной и надув губки.       — Но мои планы не поменялись, — проговорила она, — я бы как-то постепенно доверие попыталась заслужить, но вы ведь в ближайшие несколько часов отчалите. — Она посмотрела снизу вверх, — что мне сделать, чтобы вы взяли меня с собой?       — Ну… А на что ты готова? — Парень поиграл бровями и прыснул. — Ладно, успокойся. Гасс вчера сказал, что вы вроде договорились, я взял на тебя теплые шмотки, пошли примеришь, если что — побежишь за другими, — Он махнул рукой и потопал к паруснику.       Девушка широко улыбнулась и почти припрыгивая пошла следом.       — Вы только общине не говорите ничего, — попросила она, — а то количество людей у нас все равно пока мало, и меня не отпустят.              — Я не собираюсь влезать в ваши дела больше, чем уже влез, так что не беспокойся. Каждый должен иметь право уйти, не говоря уже о праве на выбор того, от кого плодить потомство.       — О господи, плодить потомство? Звучит ужасно. У меня аж матка свернулась, — засмеялась девушка. Они зашли в трюм, и Кай передал ей пакет с вещами. Мина посмотрела в глаза: — А ты… будешь смотреть, как я переодеваюсь?       — Только если ты меня об этом попросишь, — Улыбнулся Чарли и без напоминаний отвернулся и отошел к выходу в трюм, где остался в дверях.       Девушка повернулась к нему спиной и нерешительно стала снимать свои лохмотья. Она иногда робко поворачивала голову, проверяя, не подсматривает ли Чарли. И в конце концов балахон упал на пол, оставив ее совершенно обнаженной. По середине трюма стояла худенькая девушка с тонкой талией и подтянутой попой. Она рукой закрывала аккуратную грудь.       Мина еще раз поглядела на рыжего, думая о том, что вовсе не возражала бы, если бы он смотрел, и от этой мысли ее лицо вспыхнуло краской. Она отвернулась и поспешно натянула теплый комбинезон.       — Ну как? — спросила Мина, положив руку на плечо Чарли, и улыбнулась.       — Прекрасно смотришься, — Серый оглядел ее с головы до ног. — Итак… Получается, мы тебя украдем с точки зрения твоей общины? — Он покачал головой, прикидывая, во что это может вылиться, в прошлом поселении наверняка думают, что они украли транспорт.       — Только не показывайся в этом, а то они догадаются, что ты хочешь с нами уйти.       — Да, показываться не буду, — Мина подошла ближе и широко улыбнулась, глядя в глаза, — спасибо. — Девушка сглотнула и отвела взгляд, — я сейчас поговорю со старостой и попрошу в награду заполнить ваши баки водой…       — Хорошо, мы свалим, как только они это сделают, — Чарли сделал шаг в сторону, освобождая для нее проход, а сам направился разбирать принесенные в сумках вещи.       — А ты благороднее, чем я думала, — улыбнулась Мина, — подашь мои вещи?       — Я тут проездом, — Серый пожал плечами и поднял с пола ее одежду.       Когда отдавал, на несколько секунд коснулся ее рук своими, девичьи руки показались такими горячими… Чарли бросил на нее взгляд, и его уши порозовели под пирсингом.       Девушка чуть покраснела и отвернулась.       — Не подглядывай, — покосилась она на парня и шепотом добавила, — разве что немного.             Парень поцокал языком. — Я все слышал, — он продолжил стоять спиной и возиться с сумками, — и я солгу, если скажу, что мне неинтересно. Так что не дразни.       — У тебя чертовски острый слух, — пыталась спокойно говорить она. Мина сняла комбинезон и, развернувшись, подошла к Чарли, робко положив руку на плечо, голос чуть дрогнул: — Можешь, я не против…       — Я бы не хотел, чтоб ты думала, что обязана это делать, чтоб тебя с собой взяли или что-то подобное. — Он обернулся и взял ее за запястье. — Ты миленькая, но… — Он улыбнулся шире и закатил глаза. — А мой брат, если узнает, будет отпускать скабрезные шуточки или делать очень нетактичные замечания.       Мина схватила свою одежду и в торопях оделась, продолжая краснеть. Сразу направилась к выходу, остановившись около проема, оглянулась на парня.       — Я хочу переспать с тем, с кем сама захочу, — спотыкаясь, проговорила она, — поэтому этого пока и не было. А это стало одной из причин, почему теперь для меня коллективно решают, кто это будет, и, скорее всего, выберут либо старосту, либо его сына.       Она немного покряхтела и вышла из трюма. Спустившись с палубы, Мина, широко улыбаясь, пошла поговорить к старосте. Он уже отправил группу в город, и народу, окружающих Гасса, стало значительно меньше, но отпускать его не спешили.       У Серого буквально отвисла челюсть, хотя Мина этого уже не видела.       — В каком это смысле не было? — Пробормотал он себе под нос и положил ладонь на затылок.       Он вышел на борт, когда убрал все вещи, и сел на край с сигаретой, просто свесив ноги. Было зябко, но он пока не спешил переодеваться в теплое и просто наблюдал за происходящим, пытаясь разобраться, что именно его так зацепило…       Мина продолжила беседовать со старостой, обговаривая детали. Мужчине не очень нравилось, что девушка сблизилась с приезжими, но, услышав про то, что они хотят уехать после заправки, с энтузиазмом согласился.       Девятый еле выбрался из толпы обожателей и, забравшись на палубу, уселся рядом с Каем.       — Аа… — Он поднял голову вверх, от назойливых людей заболела голова. — Не делай больше так.       — Да ладно, тебе надо было получить немного признания, — Серый выпустил струйку дыма в сторону и потрепал Девятого по плечу.       Он легкомысленно болтал ногами.       — Мина пошла договариваться про воду, как только нас заправят — свалим.       — Да, я видел, — проговорил Хью, покосившись на Кая, — должен заметить, старейшине понравилось, что мы отбудем. — Хмыкнул Девятый. — Девушка с нами?       — Ага, только кроме нее и нас об этом никто не в курсе, — Двенадцатый повернулся к нему, поджав ногу, — так что местные будут думать, что сначала мы украли парус, а потом бабу. Как тебе такая слава?       — Ну мы прям бесбашенные пираты, — захихикал Девятый, размяв шею, — для полного комплекта осталось ограбить город, около которого пристали, и другой корабль… А хотя нет, только другой корабль осталось, — Он развернулся к Каю и, зажмурив один глаз, зарычал: — Ар…       Морф рассмеялся, хлопнув Хью по плечу.       — Вот так оно и бывает. Хотел просто домой попасть, а уже пират.

***

      Через пару часов все было закончено, баки заправлены, а из купола приехал гольфкар с новостями о том, что территория снова пригодна для жизни. Ситнеты распрощались со старостой и разложили лепестковые паруса, отправляясь в путь.       Спустя примерно полчаса позади раздались выстрелы и звуки громкоговорителей, Кай, вставший у руля, обернулся и увидел, что за ними погоня.       — Твою-то мать… Мина! Что происходит?       Девушка вышла из трюма.       — Вот Рон, блядь, — гаркнула она и виновато посмотрела на парней, — я записку оставила, что уехала с вами по собственной воле, запечатала конверт и попросила Рона отдать старейшине через тридцать шесть часов. Думала, вам проблем меньше будет. — Она прикрыла рукой глаза, — но, кажется, этот придурок открыл письмо раньше.       — Очевидно, что он открыл его раньше, милостивые тени! Скажи спасибо, что он при тебе не вскрыл! — Кай опасно сощурился и бросил взгляд на окрестности. — Держитесь!       Кай резко сменил курс, кораблик наклонился и, набирая скорость, понесся на снежные торосы.       — Простите, — пожала плечами девушка, встав недалеко от Двенадцатого, показав на северную сторону, — едь туда. Там холоднее и ветер сильный. У них аккумуляторы долго не протянут.       — Мина, думаю, тебе лучше спуститься в трюм, — проговорил Хью.       — Оба спускайтесь, я сделаю по-своему, мне вообще не улыбается оставлять людей без транспорта в мороз посреди ебанного нигде, они нам ничего не сделали.       Энергетический киль как нож в масло вошел в торчащие из стороны в сторону куски лежалого снега и ледяные глыбы, они бились о корпус, и на палубу стали сыпаться осколки и снежное крошево.       Кай выбрал дорогу попросту непроходимую для их преследователей, он не собирался долго от них убегать или куда-то их уводить, а то, что они сделают крюк — не проблема.       Девятый кивнул и увел девушку. Усевшись на матрас, они держались за что приходилось, чтобы на резких поворотах их не откинуло.       — Мне Чарли договорить не дал, — посмотрела девушка на Девятого, — у них там есть запасные аккумуляторы. Они бы просто поменяли и вернулись обратно.       — Тогда с этого начинать надо было, — хмыкнул Гасс.       — Мне жаль…       — Ты в следующий раз имей в виду, что не всегда стоит свои планы раскрывать. Их могут завернуть.       — Я это запомню, — девушка задумчиво кивнула. — Знаешь, а вы друг на друга не похожи, хоть и братья. Я про внешность. Внутри вы оба пупсики.       — Такого мне еще никто не говорил, — Девятый прикрыл глаза и покачал головой, — мы ведь не близнецы, чтобы прям похожими быть.       — Может… У меня была сестра, и все говорили, что мы похожи, — тут парусник резко наклонился, и девушка упала в руки морфа, который ее поймал, — спасибо…       Девятый кивнул, и Мина села рядом, держась за край кровати.       — И мы похожи, — Гасс слегка улыбнулся, — как оказалось, больше, чем я думал… — Подумав, решил уточнить один момент, — если вы будете совокупляться, то, пожалуйста, когда я буду на вахте.       — Ты что несешь? — На щеках Мины почувствовался жар, и она тут же пожала плечами, — и, думаю, тебе по этому поводу переживать не стоит. Он мне отказал.       — Да ладно… — удивленно проговорил морф.       Постепенно тряска кончилась, и кораблик пошел более плавно, а поселение и сам купол остались за горизонтом.       «Можете выбираться», — услышал Хью обращение. — И притащи мне шапку, а то я уши тут оставлю».       «Может, еще и куртку с перчатками?»       — Ехать стали ровнее, похоже, оторвались, — он поднялся, и девушка поднялась следом.       «Идея хороша, тут ветренно».       Девятый взял вещи и пошел на палубу. Мина поплелась следом, но когда дверь открылась и дунул ветер, она остановилась.       — Я сейчас комбинезон переодену и подойду, — развернулась и нырнула обратно.       Хью хмыкнул и, выйдя, подал одежду Каю.       — Ну как, оторвался? — улыбнулся он.       — Вроде того, — Кай быстро натянул одежду и застегнулся. — Как там наш очаровательный пассажир? Прилично себя ведет?       Они снова вышли на ровный лед и по прямой двигались к цели на навигаторе.       — Сожалеет о произошедшем, — Хью только обратил внимание, что сам-то как раз не оделся, а на улице в самом деле было холодно, — и если она очаровательная, то почему отказал ей?       — Я ей не отказывал, — Серый недоуменно поднял брови. — Я не попытался ее изнасиловать, пока она мерила комбез, и сказал, что не хочу, чтоб она решила, что обязана задницей платить за то, что ее взяли.       — Пха-ха, — засмеялся Хью, вытереть выступившую слезу, — она считает, что ты ее отверг.       На палубе показалась девушка, и Девятый, оглянувшись, встал, продрогнув.       — Пойду обратно, а то одеться забыл, — наклонившись к уху, прошептал, — переубеди в обратном, а то расстроил девочку. К тому же кровать одна, и со мной она спать точно не будет. — Он похлопал Двенадцатого по плечу. — Да и нам надо прекращать вместе спать, а то неправильно поймет.       Он поднялся, немного грустно хмыкнул. За то недолгое время, что они пробыли с Каем, он успел привыкнуть спать вместе, к теплу и ласке. И Хью понял, что ему это нравится и не хватает, но так нельзя. Нельзя привыкать к такому, потому что после возвращения этого больше не будет, и лучше просто не привыкать. Быть осторожнее.       Девятый вернулся в трюм, а на его место села Мина.       — Накосячила я…       «Мне не особенно интересно, что она там поймет правильно или нет в том, как мы друг с другом обращаемся», — донеслось ему вдогонку, Кай смотрел Хью в затылок, пока тот не скрылся.       — Ты просто неопытна, ничего страшного, — Чарли переключился на Мину. — Тебя никто за это не будет ругать или наказывать.       — Он, — Мина жестом показала в сторону, куда ушел Гасс, — не из-за меня ушел? А то ведь только вышел.       — Он болван и забыл, что тут дубак. Мне теплые шмотки принес, а себе не взял, — Кай нахлобучил шапку, и волосы торчали из-под нее во все стороны. — А я болван, что обидел тебя, — он улыбнулся. — Ну или, по крайней мере, заставил думать что-то не то.       — Да все нормально, — девушка хихикнула, — получила новый опыт. И брат у тебя заботливый, о себе не подумал, а побежал тебе вещи тащить, боясь, что замерзнешь… Это мило… Спасибо, что взяли. Я там задыхалась…       — Обращайся, — он немного подбоченился и скрестил ноги, опираясь на руль.       Корабль двигался дальше через темную заслеженную равнину без малейших следов растительности.       — Про меня ты знаешь, а что насчет вас? — спросила девушка, — из-за чего вы тут?       Спустившись вниз, Девятый вздрогнул и поставил себе чай. Достав из упаковки трюфели, запихал один в рот.       — Мы тут проездом, милая. Просто не повезло, и свалились, теперь просто надо выбраться, — уклончиво ответил Чарли и покачал головой.

***

      Они продолжали продвигаться дальше, сменяя друг друга стояли у руля, и маленький парусник не останавливался, рассекая снега. И на третий день пути по безлюдной ледяной равнине их застиг мертвый штиль.       Самым обидным было то, что на далеком горизонте мягким округлым пузырем теплым желтовато-белым светом светился новый купольный город. Создавалось впечатление, что они расположены буквально на одной линии, ведущей к конечной точке их маршрута — городу, в котором находилось управление спутниками.       Итак… Штиль…       Кай стоял и курил на палубе, облокотившись на руль, и гипнотизировал взглядом светящийся силуэт на горизонте.       — Свинство… — выдохнул он себе под нос и встал.       Он развел руки и начал танец. То, что он умел и то, что почти всегда получалось, — спровоцировать ветер… Но… Тщетно.       В пропитанном Х6 «Третьем мире» это получалось запросто, дома в «Альфа» требовало сосредоточения, но не составляло труда.       А тут?       Глухо. Ни малейшего отклика.       — Свинство.       — Что, по-прежнему нет ветра? — Мина подошла к Чарли и подала кружку с чаем. — До города еще далеко, а в трюме Гасс перекусить сделал. Пойдешь?       — Сейчас докурю и пойду, да… — Парень принял чашку из ее рук, ненадолго задержав прикосновение рук к рукам.       Ее пальцы были теплыми, а у него почти ледяными, Кай по-прежнему быстро замерзал, будучи достаточно щуплым, но стоически это переносил.       Он ни разу не пожалел, что они взяли с собой девчонку. Начиная от того, что она навела порядок в трюме и старалась отплатить за поездку заботой, делая еду и поддерживая тепло, заканчивая тем, что оказалась по-хорошему любопытной, слушала их истории, и в целом сидеть в трюме стало веселее.       Но спала она отдельно на второй узкой кровати у стенки, напротив той, что занимали Девятый и Двенадцатый.       Девушка вернулась в трюм. Хью уже разложил в импровизированные миски рагу из консервированных продуктов.       — Ну, где он там? — посмотрел на Мину морф.       — Сказал докурит и придет, — она уселась на край кровати и взяла тарелку, собираясь начать есть, когда в последний момент Гасс выдернул из ее рук миску, — Эй… Какого черта?       — Мы ведь хотели вместе поесть, — спокойно произнес парень, пожав плечами, — дождись Чарли.       — Но еда может остыть, — надула губки Мина, — ты такой вредный!       Хью показал ей язык и отвернулся, девушка в этот момент вновь схватила тарелку, руками залезла внутрь и второпях запихала еду в рот, посмеиваясь.       — С голодного края голодная тварь, — прокомментировал Чарли, спускаясь в трюм, — Она такая маленькая, а ест наравне с нами, ты заметил, Зайчик? — Он усмехнулся, скинув куртку, и уселся на край кровати напротив, — Такое нечасто встретишь.       Он поставил чашку на стол и взял свою миску. Теперь уже все вместе принялись за еду, Кай протянул дикарке ложку.       — Это, кажется, будет удобней.       Хью замер и промолчал, это уже не первый раз, когда Кай его назвал «Зайчиком», причину он не понимал и вначале даже пытался возражать, но понял, что ему, в принципе, все равно, как его называют, поэтому принял это. А вот девушка услышала прозвище впервые и, удивившись, поперхнулась.       — Зайчик, у тебя все сейчас остынет, садись кушать, — сжав зубы, широко улыбнулась Мина и продолжила есть, подмигнув Гассу, когда тот посмотрел на нее, и вновь посмотрела на Чарли, — руками есть вкуснее, мне так раньше мать говорила.       — Только я могу его так называть, — шикнул на нее Рыжий и пригрозил ложкой, — а ты учти, что никаких лекарств от кишечных инфекций у нас с собой нет, а какая зараза летает и может осесть тебе на руки — вопрос открытый.       Девушка скривилась, поставила миску и, взяв салфетки, вытерла руки.       — А про это мне последние полгода вся община говорила, — вздохнула она, принялась есть. Мина посматривала то на одного, то на другого морфа, — А вы точно братья? — засомневалась девушка.       Она видела, как парни ночью спят. Гасс сам старался не приближаться и ложился около края, но Чарли его сам обнимал, и тот никогда не отталкивал, а чаще даже разворачивался и обнимал в ответ. А теперь «Зайчик».       — Точно братья, — проговорил Хью, наконец усевшись. Он подал Каю тарелку, после взял свою и начал есть.       — Нас двенадцать, и мы росли вместе, не так, как это бывает обычно у людей, у нас была одна комната на всех и общее место для сна. — Серый спокойно жевал, рассказывая, он понимал природу ее сомнений, но легенду держать продолжал, — вместе безопасней и не так холодно, ну и, надо сказать, когда ты привык так, то одному потом уснуть сложно.       Они переглянулись с Хью, и Кай ему улыбнулся.       — И мы звали друг друга не только по именам. Я вот, например, Плакса, — он ухмыльнулся шире. — Потому что когда маленький был — ныл по любому поводу. И поверь, наша семья еще далеко не самая странная.       — Не самая странная? — с сомнением сказала девушка. — Больше похоже, что вас в какой-то секте растили. — Она засмеялась. — Хотя не мне об этом говорить. Я так выросла в тюрьме… Плакса? А разве не все дети в детстве ноют? — И с прищуром посмотрела на Хью. — И почему Зайка?       — Потому что миленький и пушистый, — ответил морф, быстро съедая свою порцию. — Ну или потому, что зайчатину жрать любил. — Хихикнул он.       — Ты то, что ты ешь, — Кай прикончил свою порцию и снова взялся за чай. — Ноют дети, может, и все, но приклеивается это только к некоторым.       — А может быть дело в том, что ты самый младший и тебя лучше запомнили, — подключился к построению неправды Девятый.              — Да, скорее всего.       — Ты самый младший? — Широко улыбнулась девушка. — Я тоже. Но у меня только одна сестра была. Даже не представляю, как можно жить такой огромной семьей.       — Как в игре на выживание, — хохотнул Хью. Мина тоже засмеялась и продолжила есть.       — А вы все родные или приемные? — Она покачала головой. — Я даже не представляю, как это — двенадцать родить. У вас мать сумасшедшая, но сильная женщина.       — У нас один отец и разные матери, потому мы не так чтоб очень похожи. — Кай покачал головой и спрятал нос в чашку. — Я свою мать помню смутно, — Он отвел взгляд в сторону.       — Оу… Ну ваш отец дает… — Вылупила глаза Мина. Хью заметил реакцию Кая и нахмурился.       — Хватит тут допрос устраивать, — Рыкнул Зайчик, вновь поставив чайник. — Давайте лучше решим, что будем дальше делать. Еда заканчивается, ветер не начинается.       — Ну, когда еда закончится совсем, мы пойдем пешком в город, — Чарли разулся и, скрестив ноги, забрался на кровать поближе к стенке. — А пока еще ждем. Можно пока придумать себе занятие… Не знаю, посмотреть телек?       — Да, — Радостно взвизгнула девушка, отставив тарелку и тоже разувшись, уселась рядом с Чарли, соприкасаясь плечами. — Давай кино какое-нибудь, если есть, конечно. Я полгода ничего не смотрела.       Хью закатил глаза и выключил чайник, осмотрелся.       — Остался один чайный пакетик, — Проговорил он, посмотрев на парочку. — Кому заварить? Я не буду. Вспомнил, что только же пил.       — Так все пили, — Хихикнула Мина и похлопала на постель рядом с собой. — Садись давай. — И вновь повернулась к Каю. — Так что смотреть будем?       — Тут на кассетах только какое-то шоу с вопросами и ответами на скорость, так что вариантов у нас немного. Чарли выбрался с кровати, включил небольшой, немного выпуклый экранчик и вставил кассету в паз.       Заиграла музыка и появилось яркое название, а после чрезмерно жизнерадостный ведущий вышел в кадр. Синтет вернулся обратно и закинул руку девушке на плечи, устраиваясь поудобнее.       Мина облокотилась на парня и, взяв его ладонь, стала поглаживать. Она давно так хорошо себя не чувствовала: приятная компания, относительно вкусный ужин и просмотр игрового шоу. Девушка покосилась на Чарли, посмотрев на него снизу вверх и улыбнувшись, стала просматривать фильм.       Хью усмехаясь посмотрел на обнимающихся и вновь вспомнился кластер, хотя было немного странновато, ведь в своем кластере они обнимались не так уж часто. Крис это не любил, да и он сам считал, что ему эта сентиментальная чушь не нужна. Хотя, вспоминая Сэла и как они иногда обнимались, поддерживая друг друга, было приятно. Сердце вновь охватила тоска. Но ничего… Он скоро вернется.       Морф уселся на край кровати, сложив локти на колени, и тоже стал смотреть непонятное, но яркое шоу.       Кай издал невнятный недовольный звук, схватил Хью за одежду и затащил к ним в общую кучу. Ему не хотелось смотреть, как Девятый сидит отдельно с потерянным лицом, и он понимал, что, скорее всего, дома он в его сторону даже смотреть не будет. Да и черт с ним. Сейчас так хотелось так.       — Эй, ты чего? — Немного смущенно спросил морф, пытаясь подавить невольно взявшуюся улыбку.       «Я думал, ты хочешь, чтобы у вас секс приключился, — мысленно проговорил он, но сопротивляться не стал и уселся рядом, поспешно скинув обувь. — Если я буду рядом крутиться, он у вас так и не случится. Не думаю, что при мне она станет это делать…»       «Давай ты не будешь размышлять о моей половой жизни? Прошу тебя. Даже я на этом меньше зациклен, чем ты». — Ну что как неродной, — проворчал Серый и сам нырнул Хью под руку.

***

      Ветер вернулся еще через несколько дней. Уже когда компашка собралась на боковую, снаружи загудело, и морфы, похватав куртки, вывалились на палубу.       — Стартуем сейчас же!       Хью и Кай, так же как тогда, когда пробирались в купол, пользуясь внутренней связью и молча координируя действия, быстро взялись за дело. И пока один поснимал все стояночные крепления, второй развернул паруса, включил систему и обновил направление.       Встроенный компьютер поймал ветер, и кораблик двинулся в путь. Серый успел заскочить на него в последнюю секунду.       — Да! — парни ударили ладонями, сияя улыбками.       — Кто остается у руля?              — Я вижу, что у тебя проснулся интерес тут задержаться, а я с каждым часом хочу домой все сильнее, так что первая смена моя.       Кай закатил глаза и фыркнул.       — Ла-а-а-а-дно… Давай тогда на купол правь, надо пополнить запасы.       — Принял. У тебя есть часов пять, судя по тому, что показывает система, — Хью уже отлично овладел искусством работы с бортовой системой парусника, и она в два касания выдала ему всю информацию.       — Добро, — Кай кивнул, напялил на Хью свою шапку и скрылся в трюме.       Он еще раз вернулся, притащив брату теплую обувь, потому что тот выскочил второпях босиком, и вернулся уже с концами, разделся и нырнул в постель.       — Ну как? — девушка лежала на своей кровати, посмотрев на Чарли. — Ветер наконец поднялся, и вновь в пути? Через сколько будем?       — Гасс говорит, что часов пять у нас есть, а после посмотрим, что там под куполом, если что-то наподобие вашего, то мы уже знаем, что делать, — он улегся на бок, сунув руку под голову, и прикрыл глаза, хвостик пестрых дред с затылка раскидался по подушке.       Мина кивнула головой и замолчала, задумавшись. Она не понимала, как к ней относится Чарли. Он ей нравился, и нравился настолько, что хотелось быть ближе, но не совсем понимала, как парень относится к ней. С одной стороны, она явно ему нравится, но с другой чувствовалась какая-то отстраненность…       — Я тебя испугала, сказав, что не была ни с кем? — решила прямо спросить она, надоело в голове строить догадки. — Я тебе вроде нравлюсь, но… когда твой брат пытается нас как-то одних оставить, то ты его обратно тянешь.       Парень перевернулся на другой бок и посмотрел на девушку напротив.       — Ты мне нравишься, но мне кажется плохой идеей делать своим первым случайного попутчика, который исчезнет в ту же пустоту, из которой появился, — ответил он так же прямо, — и после того как я верну Хью домой, мне придется уехать, и мы с ним не увидимся еще очень и очень долго, а остальные меня не любят, и даже сейчас он… не очень хорошо меня принял, только на полпути он понял, что не все, что про меня дома говорят, — правда. И я не хочу быть тем, про кого говорят, что он задвинет брата ради случайного секса..... И не хочу быть тем, кто воспользовался и бросил девушку, которой он нравился.       Рыжий поджал губы и, вздохнув, снова отвернулся и свернулся под одеялом, поджав ноги.       — Ты хороший брат, — Мина легла на спину и подсунула руки под голову. — Знаешь, женщины физически слабее мужчин… А на этой планете это значит, если тебе дадут хоть какой-то выбор, то радуйся. Моей сестре не дали. Ее просто в моем возрасте отдали старосте, а после ругали и возмущались, когда она плакала, пытаясь вбить ей в голову, насколько ей повезло. — Она отвернулась, подложив руку под голову и поджав ноги. — Мне повезло больше. Мне предложили выбрать и ждали ответа… И я не уверена, что в новом месте мне такой выбор дадут. А я хотела, чтобы мой первый был в самом деле моим выбором… Не хочешь воспользоваться и выкинуть… — задумчиво произнесла она. — Я же не влюбилась в тебя… И не хочу, чтобы мой первый раз был как у сестры… Это одна из причин, почему я убежала. А там впереди вообще не понятно, что ждет… А ты тут, и ты мне нравишься.