Когда поет Ликорис

      Хлоя вернулась на этаж только спустя десять минут. Все это время она молча стояла на краю крыши и наблюдала, как постепенно из-за верхушек деревьев встаёт солнце. На часах было приблизительно пять часов утра, а значит, через час у Лисов плановая утренняя тренировка.       Хлоя понимала – спуститься к ним, означает долгую и утомительную лекцию о ее выходке, а также насилие над её внезапно появившейся совестью. Жестокое, но основательное. Это все ещё было неприятно – чувствовать больший спектр эмоций, чем радость, злость, усталость и спокойствие.       "Под таблетками было легче"       От этой предательской отвратительной мысли на языке появился острый привкус желчи. Если ее стошнит, то точно не едой, а отвращением к самой себе. Черный вязкий сгусток – так выглядит в ее представлении её душа.       Она опустилась на самое дно, раз позволила своему мозгу выдать мысль, что наркотики делали ее живой. Хотя в действительности она не понимала особо разницу – умирает она под кайфом, но с навязанным химозным счастьем, или трезвая, но слишком пустая для всех тех чувств, разом ее заполнивших. Но даже так, Хлоя думала что нет, трезвость лучше. Правда чем именно – загадка. Но однозначно лучше. Да, так все говорят. Загадки она, правда, не любит, но тут можно спросить у Эндрю, он в этом корявый намученный мастак.       В конце концов Хлоя покинула крышу под аккомпанемент терзающих ее мыслей. Прямо за дверью она наткнулась на поднимающегося по лестнице Нила. Скорее всего, Джостен обнаружил Эндрю, но не обнаружил ее. Тогда он посчитал, что на крыше, вероятнее всего, валяется ее зарезанный труп.       – Жива? – Тут же поинтересовался Нил, скрыв волнение за маской напускной серьезности.       – Жизненно важные органы не задеты, – Повторила его же фразу Хлоя. Привычная усмешка прорезала ее лицо в то же мгновение, как брат поднял на ее глубинные голубые глаза. Это был рефлекс, которому она противостоять была не в силах.       – Ты поступила безрассудно, я считаю...       По площадке разнёсся страдальческий стон. Запнувшись, Нил удивлённо оглянулся, ожидая увидеть за своей спиной нечто, способное издать этот звук. Безжизненные серые стены, мелкий мусор в углах ступенек, темные неаккуратные пятна неизвестного происхождения на бетоне. Не обнаружив никого, он вернул взгляд на понурую фигуру Хлои, и понял, что стенала она.       – Ниэль, сладкий. Я тебя умоляю, давай не сейчас? Вчера утром я сначала поцапалась с Мэттом, потом почти поссорилась с тобой, потом поссорилась с Кевином, потом несколько часов изливала душу тренеру, потом мы с Кевом набухались, а только что я потратила последние крохи своих моральных сил на то, чтобы поговорить с Эндрю. Всё! – Она в чувствах, отразившхся на ее лице в виде гримасы вселенских мук, рубанула руками воздух. – Все, нет сил! Меня высосали подчистую. Для одной меня слишком много душевных разговоров.       Выслушав ее отчаянную триаду Нил смерил ее не впечатленным взглядом. Все шаткие надежды на понимание были разрушены об его как и в большую часть времени равнодушное лицо, что ни на каплю не прониклось к ней сочувствием. Спустя несколько секунд, он как ни в чем не бывало продолжил:       – Я действительно надеялся, что в твоей черепной коробке все же присутствует такая вещь как мозг, но видимо слишком тебя переоценил...       Хлоя как никогда сильно пожалела что в мире не существует магии и она не способна слиться с холодной бетонной стеной. Обогнув Нила с такой ловкостью, что тот не успел за нее схватиться, Хлоя дала стрекоча. Она не бежала – ее тело просто не было способно на это в данный момент, – но развила такую скорость ходьбы, что едва не полетела с лестницы. Оборачиваться она не стала, сразу вывалившись на третий этаж и стремительно направляясь в свою комнату, оставляя злобного брата за спиной.       В глубине души она надеялась, что к тому времени когда придётся все же переступить порог комнаты, Лисы уже разбредутся по своим делам или отправятся на тренировку. Понимание того, что это не правильно, не умоляло ту усталость, что свалилась за последние дни на ее острые тощие плечи. Физическое истощение дополнялось эмоциональным потрясением, образовывая комбо, от которого любые краски вокруг блекли и стыли, дышать приходилось только через силу воли, ровно так же, как и жить.       Однако она так же прекрасно понимала, что Лисы не уйдут, пока не удостоверятся в том, что Эндрю ее не убил. Двигала ими забота о ней самой, или же нежелание лишаться игроков в и так самой малочисленной команде – она не решалась задуматься. Не хотела и не стала.       Лисы единым целым сгруздились именно в комнате девушек; не хватало только Нила, который остался позади, и Эндрю с Кевином, которые наверняка сейчас вели диалог тет-а-тет.       Конечно она не рассчитывала, что ее появление воспримут с радостными возгласами, но и такого искреннего удивления не ожидала. Она даже застопорилась в проходе, непонимающе пройдясь по их ошеломлённым лицам, но прежде чем успела спросить что случилось, ее прервали:       – Вернулась наша блудная дочь. – Хлоя скосила взгляд в угол комнаты; на кресле мешке развалился Аарон. Его голос был полон яда и раздражения, которое также выражалось его предельно недовольным взглядом и поджатыми губами. – Нагулялась? Ты уж прости что ворчим, не каждую ночь нас подрывают с постели и вынуждают прочесывать весь кампус.       В конце Миньярд уже самым натуральным образом шипел, а глаза, и так каждый день украшенные синяками от недосыпа, кажется, мечтали перерезать ей глотку прямо на месте. Хлоя ничего не ответила, лишь слегка скривила лицо. Спорить и что-то доказывать не было ни настроения, ни настроя.       – Ты слишком резок, Аарон, – Рене оглянулась за спинку дивана, чтобы с укором посмотреть на Миньярда, однако это не воспроизвело на него впечатления.       Видимо решив, что одного только факта ее жизненной активности достаточно, чтобы прекратить изображать встревоженную побегом девушки из дома семью, Аарон с фырканьем оторвался от кресла.       Все молча наблюдали, как он ровной походкой прошел мимо Хлои и больше ничего не сказав вышел в коридор, излишне громко хлопнув дверью.       – И так, – В затянувшемся молчании протянула Хлоя, устало привалившись плечом к стене. Взгляд ледяных глаз прошёлся по лицам. – Кто следующий?       Желание спать росло в геометрической прогрессии относительно каждой секунды, проведенной в горизонтальном положении. Поэтому Хлоя предпочла разобраться со всем по скорее, а не растягивать разговор на долго.       – Ты в порядке? – Пока Лисы переглядывались, к ней подошла Рене со своей неизменной улыбкой и добродушным взглядом. Рене нравилась Хлое именно тем, что та не задавала лишних вопросов, и конкретно в эту секунду Хлоя испытала действительно глубочайшую признательность за такое внимание. – Кевина мы уже видели, но он был немного не в настроении разговаривать.       – Я в порядке, – Произнесла Хлоя, проигнорировав скептические взгляды, которыми обменялись Ники и Элисон. – Мне жаль, что я доставила проблем. Я не думала, что вы будете так париться. Извините.       Хеммик, сидевший на подлокотнике дивана из-за отсутствия свободного места, состроил такое оскорбленное лицо, будто Хлоя при всех только что призналась, что все это время его презирала и ненавидела.       – Ты меня когда-нибудь точно убьешь! – Воскликнул Ники, схватившись двумя руками за яркую голубую футболку в области сердца. – Я даже не могу понять, что разочаровывает меня больше: то, что ты не позвала меня пить с тобой, или то, что ты думала, что мы не будем за тебя переживать!       Дэн сидела сбоку от Мэтта, который все продолжал пялиться на нее как на пришествие Христа, поэтому без труда дотянулась до Хеммика и влепила ему кулаком в бок, когда тот сказал про "пить вместе". Ники ничуть не возмутился, скорее всего даже не почувствовав этого показушного удара, все ещё издавая страдальческие охи и ахи, словно у него разрывается сердце.       – Извини, в следующий раз обязательно позову с собой. – Улыбнулась Хлоя, отчего Ники спохватился и наконец разогнулся, отзеркаливая ее улыбку.       – Так, никакого следующего раза не будет! – Тут же среагировала Дэн, вскакивая с дивана. Ее суровое выражение лица не предвещало ничего хорошего, однако вопреки своему угрожающему виду, Уайлдс лишь встревоженно заглянула Хлое в глаза. – У тебя все хорошо? Если у тебя проблемы, то ты можешь нам сообщить. Мы поможем всем, чем сможем.       Хлоя едва подавила скептический взгляд, отведя тот в сторону, чтобы Дэн не прочла в нем ее искренние мысли.       Было очевидно, что она говорила это совершенно не надеясь на честный ответ. Два месяца назад Хлоя бы посчитала забавным то, как Лисы, под стать их символическому наименованию, юрко и хитро игнорируют то, что их не устраивает. Раз за разом они задают одни и те же вопросы – в надежде на что? Что в какой-то момент Хлоя окончательно будет сломлена их напором и откроется? Скорее всего так и было. Сейчас же она испытывала лишь что-то отдаленно похожее на искреннее непонимание и, возможно, нотку раздражения – как ещё донести до этих людей то, что ни Хлоя, ни Нил не собираются оголять ради них свои души?       – Послушайте, все реально в порядке. Я просто хотела поговорить с Кевом, вот и все. Ну да, перепили немного, с кем не бывает? Самое главное, что мы оба в порядке.       В то же мгновение, как она произнесла фразу, по комнате разнеслись сразу несколько обречённых вздохов. Больше всего исказилось лицо Элисон, которая сейчас возрилась на помятую Хлою взглядом полным презрения.       – Я клянусь, ещё одна фраза "я в порядке" от тебя или Нила, и меня стошнит. Я впервые не рада, что выиграла лёгкие деньги. Это конец света.       С этими словами Элисон перегнулась через молчаливого Мэтта и требовательно вытянула ладонь в сторону недовольного Ники. Прежде чем Дэн с возмущенным лицом обернулась, в ее изящную ладонь с длинным свежим маникюром перекочевали несколько крупных купюр.       Хлоя смирила это действо равнодушным взглядом.       – Я действительно надеялся, что ты окажешься умнее, Любимая. – Пробурчал Ники.       Дэн со вздохом покачала головой. Что именно ей не понравилось, Хлоя не поняла – то ли то, что она не поделилась с ней правдой, то ли поведение Лисов. Спрашивать не было смысла хотя бы потому, что это было сейчас не так интересно, как все ещё вылупившийся на нее Мэтт. Хлоя старательно игнорировала его взгляд, но дискомфорт от этого никуда не пропал.       – Ну прости.       – А еще ты слишком часто стала извиняться, – Элисон бросила придирчивый взгляд на свой маникюр, – Это тоже начинает действовать на нервы.       Фраза "Простите уж" едва не сорвалась с языка, но Хлоя вовремя его прикусила. Досада отразилась на ее лице, как бы она не желала ее спрятать.       Хлоя давным давно отучила себя извиняться – жалобные мольбы о прощении были единственным, что выходило выдавить из горла в первые месяцы в колонии. Она не хотела этого делать, не хотела ползать в чужих ногах, цепляться дрожащими от бессилия руками за служебную форму, не хотела срывать голос бесконечным повторяющимися "Извините." Но они говорили, что если она будет это делать, то они "простят" её.       Она не была ни в чем виновата, но просила прощения у людей, имён которых не знала за то, что жива. За то, что дышит. За то, что слишком слабая, чтобы дать отпор. Она скоро поняла, что это бесполезно, что им это только доставляет удовольствие. Потому и замолчала. Грызла запястье, закусывала кулак, зажимала рот – молчала.       Это не было похоже на "Пожалуйста", как у Эндрю. Она не стала вдруг ненавидеть это слово, нет. Было довольно просто принять тот факт, что извинения впитались в Николь, стали с ней одним целым. Хлоя не извинялась. Николь молила. Сейчас же она кто-то новый, состоящий из двух неполноценных разбитых частей.       – Мы разобрались? – Поморщившись, перевела тему Хлоя. – Я жива, Кевин тоже. Все в... – Словив острый взгляд Элисон, Хлоя проглотила фразу. – Все на местах. Кароче, поводов для волнения нет. Я могу идти? Или мне придется штурмовать собственную спальню?       Штурмовать спальню она, очевидно, не собиралась. Если они сейчас продолжат ее терзать на пороге комнаты, Хлоя просто развернется и уйдет. Ей плевать где спать, она могла уснуть под проливным дождем, прикрываясь листом картонки от какой-то новой мебели, могла уснуть лёжа на каменном полу, изнасилованная и униженая, могла уснуть даже во время, когда Рико или Харви вдавливали ее тело в кровать, тянули за волосы и оставляли хлесткие шлепки на каждой клеточке ее тела, – правда, в последнем случае она могла покинуть сознание лишь до того момента, пока Вороны не замечали слишком тихое поведение и не приводили ее в себя, проводя лезвием аккурат по выпирающим горочкам шрамов.       В общем, она бы просто завалилась на крышу и поспала хотя бы десять минут, игнорируя режущие ледяные порывы ветра.       Однако ее вынужденные варианты моментально отмела Рене, виновато улыбнувшись и отойдя в сторону, к стене, открывая обзор на приоткрытую дверь ее спальни.       – Конечно, извини что задержали. Мы все волновались. – От ее проникновенного тона и искренних серых глаз Хлое захотелось удавиться. Казалось, что Лисы открыли в себе некую садистскую натуру и теперь со скрытым удовольствием издевались над ее совестью.       Устав от бессмысленных извинений, Хлоя только махнула рукой и сделала один желанный шаг к своей спальне. Стоило ей только понадеятся, что все действительно закончилось, как с дивана подорвался Мэтт. Все взгляды тут же скрестились на нем, но Бойд лишь тупо открывал и закрывал рот, пытаясь подобрать слова.       – То есть вы все просто проигнорируете тот факт, что Хлоя буквально похитила Кевина из под носа Эндрю, который на моей памяти не отпускал его от себя дальше чем в туалет, и он не только не прирезал Хлою, но и даже не поцарапал? – Его широкая рука на эмоциях чуть не заехала по носу Элисон, но блондинка вовремя вжала голову в плечи и возрилась на Мэтта с намерением если не убить, то ампутировать пару конечностей точно. Бойд же лишь не отрывал глаз от Хлои, – Как?! Как?! – повторил он.       Лисы молчали. Даже Рене с лёгким любопытством посмотрела на Хлою из под ресниц. Андерсон, даже не пытаясь скрыть разочарование и раздражение на лице, продолжила путь к комнате, ощущая между лопаток горячие взгляды. Прежде чем захлопнуть за собой дверь, Хлоя обернулась. Губы, помада на которых давно размазалась, расплылись в такой привычной усмешке.       – Мы поговорили.       И отрезала себя от остальных хлопком двери.

***

      Первые пары она благополучно проспала. С болезненным охом потянувшись в разные стороны, старательно игнорируя натяжение не швах, Хлоя медленно сползла с кровати. Не до конца разлепившимися ото сна глазами она нашла небольшие часы, стоящие на тумбочке Рене. Без половины час дня. Идти на третью пару было бесполезно, да и чего греха таить – не было никакого настроения. Благо, преподаватель по французскому был заядлым фанатом экси, который безостановочно пытался выцепить ее после пар, чтобы с восхищением и завистью жжужать на уши про ее команду, а значит он как и всегда закроет глаза на ее отсутствие. Тем более, французский был для нее почти как родной, так что к ней никаких вопросов быть не должно.       Хлоя с особой осторожностью натянула на себя черные широкие спортивные штаны, серую водолазку и на верх накинула ветровку в цвет штанов. Прежде чем выйти из комнаты Хлоя опустилась на корточки перед своей тумбочкой и открыла нижний ящик. На стопке одежды ее терпеливо ждал пакетик с девственно чистой серебряной цепочкой. Хлоя взяла пакетик в руки, закрыла ящик и села на кровать.       Упаковку она открыла зубами, после чего с тихим звоном вывалила украшение на ладонь. Эта цепочка была чуть длиннее чем предыдущая, но сделана точно по ее подобию. На двух концах она заканчивалась аккуратными кольцами. Хлоя слабо улыбнулась, повертев колечко меж пальцев. Она не нуждалась в зеркале, потому всунула одно колечко сначала в ухо на манер сережки, а второе продела в губу. За последнее время прокол успел немного зарасти, но Хлоя не придала этому ни крупицы внимания – боль от того, что она заново проткнула кожу была несравнимо мимолётной, по сравнению с тем спектром болевых ощущений, испытываемых ее телом.       Хлоя вышла из комнаты и направилась сразу на кухню, где поставила себе готовиться кофе и залезла в холодильник. Не привыкшие к свету глаза неприятно защипало, когда яркая подсветка холодильника ядреным холодом ударила в лицо. Ассортимент не впечатлял: овощи, пара бутылочек шампанского, консервы и разные контейнеры, в которых хранила еду Рене.       Безрадостно вздохнув, Хлоя вытащила два яйца и сделала себе яичницу. В итоге быстро позавтракав, ей пришлось почти влететь в туалет, чтобы тут же выблевать кишки в унитаз. В уголках глаз привычно скопились кристаллики слез, дрожащие руки упёрлись в холодный ободок туалета, пока с характерными звуками Хлоя извергала из себя не переваренную пищу приправленную кофе.       В таком положении, – сидящую на коленях и хрипло втягивающую в себя воздух жадными глотками, – её и нашел Нил. Его застывшую на пороге ванной фигуру Хлоя заметила почти сразу же, отметив его присутствие переферийным взглядом.       – И тебе доброе утро, – хрипнула Хлоя, бросив короткий насмешливый взгляд через плечо на брата. – Как спалось?       Она естественно знала, что из-за своей выходки просто не дала всем остальным спать, подняв ни свет ни заря на поиски двух бунтовщиков.       Нил никак не отреагировал на ее подкол. Он стоял в дверном проходе скрестив руки на груди и оперевшись плечом на косяк. Холодные голубые глаза буравили черную макушку, словно в попытке пробраться ей в мозг и основательно там покопаться. Чтобы как минимум быть готовым к подобным вывертам.       – Ну, – Хлоя нажала на кнопку смыва и под бурление воды, закрыла туалет крышкой. Под внимательным взглядом голубых глаз, она аккуратно уселась на крышку, закинула ногу на ногу и, утерев тыльной стороной ладони рот, взмахнула ей в сторону Нила, криво улыбнувшись. – Начинай!       Джостен закатил глаза, смиренно вздохнув.       – Начинать что?       – Ну как же, – Хлоя щёлкнула пальцами в его сторону и состроила серьезное выражение лица, – вчера я так и не дала тебе шанса пропустить меня через моральную мясорубку. Плак-плак. Но, как видишь, сейчас у меня закрыты все пути отступления, – Она кивнула на занявшего проход Нила, – Видимо, отвертеться в любом случае не выйдет. Так что дерзай.       На мгновение Нилу показалось, что один лишь взгляд на ее побитое лицо с натянутой неестественной ухмылкой вызывает в висках жгучую нестерпимую боль. Нил в который раз за последние дни раздражённо втянул сквозь зубы воздух и потёр лицо руками.       – Я не собираюсь читать тебе лекции, – Процедил Джостен, закатив глаза. Он не понимал что происходит с Хлоей, почему она в последнее время ведёт себя как гребная истеричка, ее настроение меняется каждые пять минут, она то и дело делает вещи, что ей были раньше не свойственны. Но Нил, наблюдая за ней со стороны, лишь только поджимал губы и молчал – Хлоя была не в порядке, но своими руками отталкивала чужую помощь. Нил в сердцах надеется, что сейчас его сестра просто пытается познакомиться с миром будучи трезвой. И что этот период скоро закончится. – Я пришел просто проведать тебя.       Хлоя изобразила почти натуральное удивление, правда Нил все равно прекрасно понимал, что это просто очередная игра. Глаза у нее все равно не изменились – холодные ледяные кристаллы с яркой точкой зрачка, окантованные черной тонкой обоймой, смотрели на него абсолютно равнодушно, устало и скучающе.       – Правда? Вот уж жаль, а я ждала когда ты вновь начнёшь мне затирать про безрассудство, а я в ответ любезно напомню тебе о том, что ты наплевал на все принципы Тети Мэри, и сейчас играешь как нападающий в команде отбросов. Что ты совсем недавно на всю страну попустил Рико, а позже самолично отправился к нему в Гнездо. – С усмешкой Хлоя наблюдала, как кривится Нил. На его лице отчётливо прослеживалась досада и желание приложить ее головой об тот же унитаз, на котором она вальяжно расселась. – Но, раз уж ты пришел не за этим, то мне к сожалению придется об этом всем смолчать.       – Да-да, я понял что тоже не оплот добропорядочности. Прекращай.       Хлоя просто пожала плечами, поднимаясь с места. Нил все же не сдержался и болезненно тыкнул ей в синяк на рёбрах, когда она подошла к нему. Хлоя тихо шикнула и хотела было зарядить Нилу в ответ кулаком в бок, но тот тут же вскинул руки и сделал оперативный шаг назад, в коридор. Ограничившись просто испепеляющим взглядом, Хлоя захлопнула дверь ванной и не оборачиваясь, пошла в гостиную.       Нил молча засеменил следом за ней, больше не предпринимая попыток ни завести разговор, ни тыкнуть ее куда не надо. Хлоя обошла диван посреди комнаты и открыла дверь спальни. В полутьме комнаты на нее вновь напустила свои корявые лапы ленивая сонливость, но Нил не позволил ей завалиться на кровать. Ухватив ее за край кофты, не касаясь самого тела, Джостен упорно потянул ее в сторону двух столов под окном, ее и Рене.       – Если ты заставишь меня сейчас делать домашку, клянусь, я вырву тебе твои рыжие патлы, – Хмуро бросила Хлоя, наблюдая, как Нил вываливает содержимое своего рюкзака на стол Рене.       Рене вообще была удивительно чистоплотной, не оставляя по утрам на кровати ни единой складочки, заботливо взбивая подушку и поправляя сдвинутый за вечер ковёр. В их шкафу вся ее одежда висела едва ли не по цветам, а стол она держала в идеальном порядке – в углу симпатичная оливковая лампа, стаканчик с канцелярией и небольшой бумажный настольный календарик с мультяшными лисятами.       Половина Хлои же как будто вобрала в себя всю тень их комнаты – чёрное постельное белье с принтом в виде игральных карт, черные тапочки на ковре, того же цвета одежда в шкафу и все остальное. Кроваво-бордовое атласное покрывало на кровати часто было скомканно в ногах, так как у Андерсон бывало просто не хватало времени утром его сложить. В шкафу вещи конечно висели на вешалках, но иногда лень настолько сводила ей руки, что Хлоя просто закидывала одежду комом под низ, где ее не было видно, а после благополучно забывала о ней. На столе в большинстве случаев валялись карандаши, кусочки клячки и стружка от ластика, которую она постоянно рукой смахивала на пол.       – Нам это необходимо, если не хочешь потом ночами сидеть под руку с Аароном и закрывать долги. – Непреклонно заявил Нил, силой усаживая вяло сопротивляющуюся девушку за ее стол.       – Ты смерти мой хочешь, Ниэль, – Хлоя постаралась, чтобы ее голос звучал как можно жалобнее, но на Джостена, полностью погрузившегося в конспекты по математике и даже не взглянувшего на нее, это не произвело впечатления. Хлоя вымученно возвела глаза к потолку, аки спрашивая у неба, чем она все это заслужила. Небо не ответило. Возможно дело было в том, что она немного не умела смотреть сквозь стены и ее взгляд в итоге упёрся в редкие трещинки на потолке. – Мать не убила, жизнь на улице не убила, драки на ножах не убили, Рико не убил – а домашка убьет. Причем с подачи моего родного брата!       – Двоюродного, – Поправил Нил, пропустив мимо ушей ее возмущенное цоканье.       – О да, это сильно меняет дело, – С сарказмом протянула Андерсон, все же кидая на стол тетрадь по испанскому из ящика и с выражением страданий, открывая последние страницы. Она подпёрла голову рукой, склонившись над исписанными страницами, и вгляделась в свои же записи – казалось, что все буквы резко потеряли свой смысл, а слова были просто набором чёрточек и завитушек. – Господи, я сейчас просто сожгу тут все нахуй.       – Хлоя, – Нил поднял на нее взбешённый взгляд, и Андерсон поспешила отвести глаза обратно на чертову тетрадь. – Заткнись уже, блять.       – Ты такой грубый, что, никто не даёт? – Джостен с выражением вселенской незаинтересованности вернул взгляд в конспект. – Боже, надо звякнуть Жану, а то совсем ты, братец, руку свою загонял.       Нил тут же вскинулся. Хлоя проводила насмешливым взглядом с хлопком отлетевшую на стол тетрадь, когда Нил резко развернулся к ней корпусом и яростно сверкнул голубыми глазами.       – Чего, бля? Причем тут вообще Жан?       – О, да ладно тебе, – Хлоя положила щеку на ладонь и растянула губы в глумливой улыбке, сверкнув цепочкой. – Ты думаешь, если я валялась на кровати вся в крови, избитая и попущенная, я при этом ослепла? Я прекрасно видела, как ты то и дело задерживал свой взгляд на милашке Моро, а точнее на отдельных частях его тела, таких как его за... – Договорить ей не дала змеёй взлетевшая в ее направлении рука. Нил с чудовищной скоростью накрыл ей рот своей ладонью, заткнув прямо в последний момент.       Хлоя с ленивой насмешкой встретилась с его свирепым оскалом. Да, она конечно намного приукрасила все, – не то чтобы в их состоянии они имели возможность разглядеть что-то замутненным от боли взором, – но даже так, она действительно заметила, как пару раз Нил сам тянулся за мазолистой ладонью, когда Жан, в попытках как-то облегчить его боль, неловко поглаживал его по плечам или по спине.       – Ничего. Такого. Не было. – Буквально прошипел ей в лицо Нил.       Ладонь, зажимавшая ей рот, резко переместилась ей в волосы на затылке. Не успела тошнота от чужих касаний подняться по горлу, а тело рефлекторно напасть на Нила, как тот с силой сжал ей волосы и одним дерганым движением буквально ткнул носом в раскрытую тетрадь.       – Либо ты сейчас затыкаешься и делаешь уроки, либо я говорю Эндрю, чтобы он нахуй выкинул твои ножи.       Хлоя мгновенно погрузилась в учебу, пусть и понимала, что Эндрю вряд ли станет слушать Нила.       Без четверти три они собрались и вышли из общежития, поскольку настало время тренировки. Хлоя сначала планировала как и всегда сесть в машину к Миньярду, однако у судьбы были иные планы. Так как сегодня был день, когда они должны были отсветиться перед Би, то Эндрю и Кевин, как первые в списке, сразу отправились туда. Аарон и Ники забрались в пикап Мэтта вместе с остальными старшекурсниками, однако когда туда направился и Нил, Элисон цепко ухватила того за локоть и кивнула Хлое на свой кабриолет.       Андерсон молча уселась на заднее сиденье, позволяя Нилу расположиться спереди. Хлоя расслабленно откинулась на спинку кресла, мимоходом отмечая, как напрягся Нил, когда Элисон вдавила газ. Брюнетка знала – Рейнольдс если надо, то может решительно затолкать свое любопытство как можно глубже и заткнуть прелестный ротик на замочек, однако Нил не жил с ней пол года, поэтому справедливо полагал, что та прилипнет к нему с расспросами.       Впрочем, когда за всю поездку никто не обмолвился ни словом, он расслабился. А по приезду на место назначения вообще огорошил Элисон тем, что кинул одно единственное "Спасибо". Элисон тогда обернулась на вылезшую из машины Хлою и недоумённо вскинула бровь. Андерсон только за спиной у брата покрутила пальцем у виска.       Тренер встречал ее и Нила в общей комнате, когда все остальные Лисы ушли на тренировку. Первое, что отметила Хлоя, перешагнув порог комнаты, это атмосферу напряжения и едва сдерживаемых угроз. Второе же – что Ваймак в редких случаях умудряется не ходить, а летать по помещению. Иначе она не может объяснить, каким образом он материализовался перед ее носом, когда секунду назад его и в помине там не было.       – Хлоя-блять-Мартин-сука-Андерсон! – Хлоя выразительно поморщилась от грозного рявканья над ухом. Она едва заметно вздрогнула от громкого звука, но с титанической силой воли осталась стоять ровно, расслабленно сложив руки в карманы и отвернув голову в сторону. – Какого хрена мне в три часа ночи звонит Дэн и спрашивает где ты и Дэй шляетесь?       Нил, незаинтересованный в очередной лекции, тихо проскользнул мимо них и все также не издавая звуков уселся на диван перед телевизором, с видом мученика осмотрев лежащие на столе диски с играми. Хлоя же придала лицу как можно более натуральную заинтересованность в разговоре и посмотрела на возвышавшегося перед ней Ваймака невинным взглядом.       – Действительно, очень не тактично с ее стороны будить взрослого занятого человека посреди ночи. Ужас, это было очень невоспитанно. Я обязательно поговорю с ней на эту тему, не волнуйтесь.       – Хлоя! – Взревел Ваймак, сделав шаг к ней.        Как бы Хлоя не заверяла себя, что это тренер, это Ваймак, он ее не ударит, но ее тело все ещё помнило то, как Харви со свистом рассекал ладонью воздух, чтобы всадить свой огромный кулак ей в рёбра. Хлоя не успела даже моргнуть, как отшатнулась от замершего на месте Ваймака, выставив вперёд руку с зажатым меж пальцев ножом.       Нил напряжённо привстал, не сводя с них внимательного взгляда. Ваймак же пугающе быстро потерял на лице какой либо намек на эмоции. Хлоя опасливо застыла на месте.       – Хлоя. – Спокойным ровным тоном протянул Ваймак, и девушка досадливо поджала губы. Неуловимым движением руки она спрятала нож под повязкой на руке и вновь вернулась в исходное положение, впрочем, ни на секунду не выпуская тренера из поля зрения. Ваймак же смотрел на нее усталым взглядом, лишенным жалости и сожаления. Смотрел понимающе, и у Хлоя от этого взгляда аж зубы сводит. – Запомни раз и навсегда, я вспыльчивый крикливый дядька. Я люблю швыряться вещами в людей, когда кто-то меня раздражает, размахивать как идиот руками от эмоций и громко орать. Однако я никогда, слышишь? Никогда никого не ударю, если на меня не бросятся первым.       – Я понимаю, – незамедлительно сообщила Хлоя. – Простите.       Ваймак тяжко вздохнул. Нил потерял к ним интерес ещё когда Ваймак только начал свою речь, и теперь скучающе изучал взглядом стены. Под пристальным взглядом Андерсон Ваймак грузно прошелся в угол комнаты и наклонился. В тишине помещеня раздался шелест пакета и звон бутылок.       Хлоя округлила глаза, когда Ваймак поднял пакет с ее продуктами и кучей алкоголя, а после поставил его прямо перед ней. В груди забавно сжалось сердце – это был острый укол вины перед этим мужчиной, что наверняка тоже не смог уснуть после звонка Дэн.       – Так, слушать сюда, засранка. Во-первых, я не собираюсь разбираться в том, что у вас там происходит, потому что это не то, за что мне заплатят. Я также понимаю, что даже если я зачитаю тебе сто и один пункт почему и как делать нельзя, ты забудешь об этом как только выйдешь из кабинета. Поэтому не вижу смысла зря тратить кислород. Единственное, на что я надеюсь, что в следующий раз у тебя хватит мозгов предупредить хоть кого-нибудь что ты собираешься ночевать вне общежития. Я не особо понимаю почему Дэн носиться с тобой как с малым дитем, но ты уже взрослая девочка и должна понимать, что головой можно не только отбивать мячи, но и думать.       Хлоя болванчиком кивала на каждое слово, сказанное тренером, и слабо улыбалась. В конце концов Ваймак просто махнул на нее рукой и отправил с Нилом смотреть матчи.       За происходящим на экране она все равно не следила, как бы ее не тыкал туда Ваймак. Гораздо больше ее интересовало состояние ее ногтей, а точнее их отсутствие. Хлоя скучающим взглядом изучала собственные руки игнорируя любой шум на фоне, рассеяно размышляя, что надо навестить в ближайшее время своего мастера маникюра. А также следует привести в божеский вид ее волосы, – в Эверморе Жан как мог смыл с них краску, правда кое-где ещё остались светлые пряди. А также по просьбе Хлои, одной поздней ночью она склонила голову над ванной пока француз неумело отстригал отросшие ниже плеч волосы. Не то чтобы девушка стремилась быть красивой, – вот что-что, а ее красота ее вообще не ебала. Она и за девушку себя едва ли считала, из-за того, что по жизни все пытались раз за разом показать, что она не больше чем просто кусок мяса. Однако делать такие незамысловатые процедуры как уход за собой во время принятия ей таблеток было чем-то вроде терапии. Кто знает, может и сейчас это окажет на нее положительное влияние? Как минимум, Жан сам тихо причитал ей на ухо, что как она выберется из Гнезда ей стоит хотя бы попытаться стать похожей на человека.       Хлоя закусила внутреннюю сторону щеки, когда вновь вспомнила про Жана. Друга надо было срочно вытаскивать из того пиздеца, но как это сделать она пока без понятия.       – Сосредоточься, – вывел ее из раздумий Ваймака. Хлоя перевела на них незаинтересованный взгляд.       – Я сосредоточился, – отозвался Нил.       – Они только что забили офигительный гол, а ты даже не моргнул.       – Я должен быть на поле. – Буркнул Джостен, на что Хлоя тихо фыркнула. Очевидно, сидеть на жопе ровно и смотреть игры, пока все остальные занимаются, для Нила было пыткой похлеще чем издевательства Рико.       – Будешь, – пообещал Ваймак, также посмотрев и на Хлою. – Вы оба будете. На следующей неделе, когда ты окрепнешь и как только Хлоя нормализует вес. Ничего страшного не случится, если пару деньков посидите на скамейке. А вот если заработаете растяжение или перелом – это уже страшнее. Я сам вас убью, если нас дисквалифицируют из-за вашей нетерпеливости. Попробуйте смотреть на это по-другому: считайте, что сейчас ваши товарищи наверстывают упущенное. На каникулах вы интенсивно тренировались, а они две недели валяли дурака и наедали щеки. Так что вы впереди.       – Тренировки, ага. – Усмехнулась Хлоя, – Скорее просто игра в "отпинай двух лохов".       – Кевин тоже тренировался, – возразил Нил, проигнорировав Хлою. – Мэтт сказал, он каждый день ходил на ближайший стадион.       – Это лишь один человек из восьми.       – Они могут позволить себе отдых. Они играют лучше меня, и у всех есть запасные.       – Да, у них больше опыта, и у каждого свои преимущества, – согласился Ваймак, – но сегодня вы оба стократ сильнее тех версий, какими был в мае. Не надо себя недооценивать. А теперь сосредоточься. Мне нужны твои ценные замечания. И тебя, Хлоя, это тоже касается! Я вижу что ты даже не смотришь в сторону телевизора!       Хлоя досадливо закатила глаза но послушно продолжила смотреть сквозь экран, словно тот был прозрачным.       В скором времени пришел ее черед ехать к Би вместе с Аароном. Проходя за диваном Хлоя не упустила возможности и вдарила по рыжему затылку со всей силой, на которую была способна ее совесть. Это была небольшая месть за утренний тычок. По аккомпанемент изощрённых французских и испанских ругательств Андерсон юрко выскочила в коридор и ретировалась на улицу. Там ее уже ждал Аарон. Хлоя поприветствовала его кривой улыбкой и вяло махнула. Усевшись за руль, она дождалась когда Миньярд подкрутит себе кресло и нажала на газ.       Несколько минут они ехали в тишине, которую разбавляли едва слышные помехи с радио. Ехать до больницы было от силы минут пятнадцать, и Хлоя была готова молиться на Аарона за то, что когда он открыл рот чтобы что-то сказать, с первого взгляда понял по ее перекошенному выражению лица и сжавшимся на руле рукам ее настрой.       У самой больницы почти вся парковка оказалась пустой, так что Хлоя без труда припарковалась и они с Аароном зашли в здание. Сначала подошли к регистратуре, где поочерёдно отметились, и все в том же молчании направились на второй этаж. Хлоя краем глаза посмотрела на блондина, на его слегка хмурые брови и напряжённый взгляд. Сначала Хлоя старалась игнорировать это, однако уже у самого кабинета, прежде чем Аарон скрылся за дверью, с тихим резким вздохом и дернувшимся веком Хлоя схватила его за руку.       – У тебя все в порядке? – Аарон удивлённо приподнял бровь.       – Спрашиваешь ты. – С намеком утвердил он. Хлоя только закатила глаза. – Надо будет потом поговорить. – Вдруг серьезно добавил он и, вырвав руку, резко зашёл в кабинет хлопнув дверью.       – Да что ты... – Унылое бормотание слетело с покусаных губ.       Хлоя уселась на банкетку и на мгновение прикрыла глаза. Не хотелось думать ни о том, о чем она будет разговаривать с Би, ни о своем бедовом положении, ни о будущем. Про последнее все и так было понятно – прожить больше пары месяцев у нее не выйдет. Собственная смерть ее не волновала, однако Нила хотелось защитить и спасти. Ещё и Алексу оставлять не хотелось до того, пока Хлоя не найдет человека, который сможет о ней позаботиться.       Тугой комок в груди стал ощутимо разрастаться от все более мрачных мыслей, запуская корявые пальцы в лёгкие и сжимая их в судорожной хватке, мешая дышать. Так наползала тревога и паника. Хлоя сделала рваный вдох и распахнула болящие от усталости глаза. Нечего было сейчас заниматься самокапанием и самостоятельно устраивать себе паническую атаку. Чтобы избавить себя от необходимости думать, Хлоя достала из заднего кармана телефон и принялась незаинтересованно листать сообщения. Большинство естественно было от Ники. Хеммик каждый день присылал ей десятки фотографий и селфи с подписями о увиденном в Нью-Йорке и о том, как ему без нее скучно. Много раз проскальзывали сообщения с содержанием вроде: "Как только тебя и Эндрю выпишут из больницы, мы с тобой уйдем в запой!?!?!!!???!" По обилию знаков на конце предложения было не понятно с какой интонацией Ники его печатал, но Хлоя все равно улыбнулась, рассматривая фотки. Некоторые были явно сделаны в крысу, например, где Аарон в огромном для его фигуры бежевом пуховике и забавной шапке сидит на улице около покрытого снегом бордюра и с улыбкой гладит спящую пятнистую кошку рядом с заснеженной мусоркой. Или фото, на котором Кевин одет в милейший голубой фартук со свинками и усердно замешивает тесто в миске. Было видно, что у Ники дернулась рука аккурат в момент фото, так как фигура Дэя была слегка размазана, но это и придавало ей больше жизни. Хлоя усмехнулась, пальцами приблизив экран чтобы рассмотреть нечёткое лицо Кевина – парень, кажется, думал что никто его не видит и тихо напевал себе под нос песню, переводчески утирая лицо рукой, о чем говорили белые разводы от муки на щеках. Огромное количество фоток с Эриком в самых разных позах и моментах, – Эрик спит, смотрит телевизор, улыбается, обнимая Ники со спины и указывая пальцем в камеру, и так далее.       Помимо Ники писали также и девочки. Рене периодически интересовалась как она там и рассказывала о том, как проводит каникулы, не забыв дважды поздравить Хлою с праздником. Элисон писала ей всего пару раз, в основном кидала фотки разных платьев из магазинов со словами, что Хлоя бы отлично в них смотрелась и надо будет их купить потом вместе. Дэн и Мэтт прислали ей поздравления, а Аарон в одном длинном сообщении жаловался на слишком активных и шумных Ники и Эрика, что Кевин не даёт ему энергетиков и что ему пиздец как скучно. Ну и добавил в конце скупое, но не менее теплое для Хлои: "С праздником."       Кевин писал лишь однажды, в день ее и Нила отъезда в «Эвермор». Эсэмэска опоздала всего на несколько минут – в самолете Нил и Хлоя отключили телефоны, а отправлена она была как раз во время посадки на борт. Сейчас она четырежды перечитала семь коротких слов: «Жан поможет вам, если вы поможете ему». Хлоя поджала губы и стиснула технику в руках. Только поднявшееся настроение было моментально затоптано в дерьмо.       Жан и Хлоя познакомились, когда Харви привел ее на тренировку в Гнездо во второй раз. Основной состав и запасные тренировались раздельно и в разное время, чтобы новички с их ничтожными навыками не смели мешать профессионалам на поле, однако раздевалки у всех были одни. Тренировки запасного состава были короче и позже основных, поэтому раздевалки были всегда пустыми, когда Хлоя и другие Вороны направлялись в душ. Хлоя всегда стремилась выйти из душевой самой первой, чтобы не чувствовать на себе холодные взгляды двух других девушек среди запасных, но не всегда получалось.       Во второй день в Гнезде Хлоя задержалась в душе. Выкрутив вентили с водой в обратную сторону, Хлоя хмуро проводила взглядом капли ледяной воды, стекающие по ее побитому телу. На бледной коже по всему телу расползались разноцветные синяки и гематомы, наплывая друг на друга, отсвечивая всеми оттенками синего и фиолетового, почти черного. Некоторые из них остались с недавнего боя у Эвереста, когда ей заехали тяжёлой битой по рёбрам и ногам, чуть не сломав колени в обратную сторону. Некоторые оставил Харви – вчера у него было удивительно плохое настроение и он поспешил навестить спальню Хлои. Девушка слышала его гулкие шаги ещё на лестнице, но просто не успела рвануть к окну, из которого почти всегда в таких ситуациях сбегала в пустующий заброшенный дом через улицу. Точнее успела, но травмированные ноги ее подвели и она рухнула на пол в ноги к открывшему дверь Харви. За попытку сбежать она и заслужила эту россыпь ужасающих ударов, а так же ноющую промежность.       Пара самых свежих синяков была оставлена тренером. Он, конечно, не Тецудзи Морияма и не Рико, но отчаянно и жалко пытался добиться такого же авторитета, как и у них. Пятидесяти летний мужик не придумал ничего лучше, чем поставить себя в глазах других через страх, и не упускал возможность за ошибки ударить новичков клюшкой.       В общем, Хлоя привыкла. Синяя кожа уже не вызывала такого отвращения, как, например, красные засосы на плечах, но и их было не видно за чернильным покровом.       Накинув на ноющие плечи полотенце, Хлоя вышла из душевой в раздевалку, и столбом замерла на пороге, напряжённо рассматривая четырех Воронов. Сердце в груди в ужасе стукнулось о ребра и затихло       – О, – Харви рястянул тонкие губы в приветливой улыбке, от которой у Хлои мигом свело челюсть в омерзении. Его двухметровая туша опиралась на шкафчики совсем рядом с ней, в то время как три остальных высоких парня сидели на скамеечках у входа. Их довольные насмешливые взгляды, словно острые заточенные мечи впились в ее обнаженное изуродованное шрамами и побоями тело. Она почти физически ощутила их на себе, и во рту вязко расползся ядренный привкус желчи. – Мы тебя ждали, Тина.       Тина – так ее называл Харви, сокращая ее второе имя Мартин. Тина означает "луч солнца", и Кальвину безумно нравилось вжимать ее голову в подушку, наваливаться всем телом на нее, вдалбливая ее в скрипящую кровать, и нашёптывать на ухо, что он безумно рад что она появилась в их семье, что после "смерти" Алексы она стала его "лучиком солнца" в этом унылом доме и единственной радостью. Хлоя не отвечала – зажимала зубами старую простынь и сдавленно мычала от боли.       – Так вот какая у тебя сестрёнка, Харви. Щуплая что-то. – Хлоя сделала шаг назад, в панике наблюдая, как к ней подходит, – чуть позже они по очереди будут представляться ей в ухо, передавая из одних рук в другие, – Дженкинс.       – Какая есть, – Пожал плечами Кальвин, хватая чуть было рванувшую к выходу Хлою за голубые волосы и впечатывая ее в стену. От удара у нее из груди одним махом вышел весь воздух и потемнело в глазах, но она смогла схватиться двумя руками за огромную лапу и оскалится в жгучей, заполняющей все ее естество ненависти:       – Ебучий ты ублюдок, я убью тебя!       Ее тогда изнасиловали и бросили, голую, грязную, избитую, обессиленную на полу женской раздевалки. Такой ее и нашел Жан – распластавшись на полу, она безэмоционально пялилась в потолок, чувствуя, как стекает по внутренней части бедра и животу чья-то сперма.       Хлоя никак не отреагировала на звук открывшейся двери и чей-то судорожный громкий вздох, бесцельно пялясь в одну точку, не предпринимая даже попытки встать. Воздух, проникающий в лёгкие, был пронизан запахом пота, крови и ее унижений. Ее грудь медленно поднималась и опускалась, принимая в себя этот воздух, иглами впивающийся в ее лёгкие, отдавась волной боли по всему телу. Было больно просто дышать, но Хлоя не позволяла боли скривить ее лицо. Ничего оно не выражало, только ледяную пустоту.       Несколько мучительно долгих секунд тишину разрывало лишь ее сиплое редкое дыхание сквозь разбитый нос, кровь от которого заляпала все лицо. Вдруг послышался шорох, следом – быстро удаляющиеся тихие шаги. Хлопнула дверь – неизвестный ушел. Хлоя медленно закрыла глаза, и ее голова безвольно дернулась в сторону. Щеку обдало могильным холодом плитки на полу, и Хлоя мысленно взмолилась, чтобы этот холод поглотил ее всю, убил в конце концов.       Вновь распахнулась дверь. Шаги на мгновение замерли на входе, – неизвестный, наверное, посчитал что она отрубилась, – а затем почти бегом преодолели разделяющее их расстояние. С тихим шорохом и долгим вдохом рядом с ней опустились на колени и осторожно дотронулись до обнаженного плеча. Хлоя даже не дернулась, – одним больше ее выебут сегодня, одним меньше. Уже плевать. Вот только гримасу ненависти и отчаяния скрыть не удалось.       – Эй, – Почти шепотом позвал ее парень. Холодная рука переползла с ее плеча на щеку, разворачивая ее голову в сторону говорившего. – Эй, я помогу тебе.       Густой французский акцент моментально выдал парня – Жан Моро был единственным Вороном, кто разговаривал на французском. Хлоя вяло продрала налитые свинцом веки, чтобы безучастно взглянуть на третий номер. Кучерявый брюнет склонился над ней, поджав губы в тонкую линию и с ноткой жалости окидывая месиво из ее тела.       – Проваливай... – Из последних сил прохрипела Хлоя, вяло дёргая взрывающейся болью головой в сторону. Жан упрямо заставил ее посмотреть на себя, нахмурив темные брови в неодобрении. Хлоя тяжело вытолкнула колкий воздух из лёгких. – Если они вернуться...тебе достанется... Вали нахрен...       Вместо ответа француз приподнял ее голову, подложил под нее что-то мягкое и опустил. Хлоя перевела опустошенный взгляд на сосредоточенное лицо парня, не понимая, на кой хрен он ей помогает. Однако задать вопрос не было сил – предыдущая фраза выжала из нее все оставшиеся соки, и все, на что хватало Андерсон – держать себя в сознании.       Жан достал из-за спины белоснежное влажное полотенце и принялся осторожно вытирать тело Хлои. Его движения были плавными и лёгкими, чтобы минимизировать боль от соприкосновения синяков с тканью, но Хлоя в любом случае никак не реагировала, едва осмысленным взглядом следя за действиями парня.       В какой-то части сознания промелькнула мысль, что, должно быть, Моро было противно. В конце концов он отмывал ее не от крови, которая расползлась багровыми ручейками лишь по ее лицу, а от липких разводов спермы по всему ее торсу и на ногах. Однако на сосредоточенном хмуром лице не проскользнуло ни капли отвращения, только непривычная Хлое жалость и тихая смиренность. Смиренность, которая не должна читаться на лице молодого парня при взгляде на такую картину.       Хлоя никак не отреагировала, встретившись взглядом с парнем, когда Жан, на мгновение стрельнув глазами на ее лицо в поисках предверия панической атаки, или просто проверяя в сознании ли она, медленно раздвинул руками ее ноги в стороны. Однако после он приложил влажное полотенце аккурат ей между ног, и все внутри Хлои оборвалось. Она думала что все ее тело отказало, так как не чувствовала ни клеточки, но вдруг все оно крупно вздрогнуло, когда мокрое полотенце дотронулось до нее там.       Ненависть, унижение, стыд, отвращение к самой себе, сломанные и растоптаные надежды хоть на какое-то подобие жизни, – все это убивало ее. Хлоя чувствовала, что умирает. Умирает каждый раз, когда до ее кожи дотрагиваються, умирает, когда ее тело обводят сальным пошлым взглядом, умирает, когда смотрит на себя в зеркало. Она бесконечно умирает каждый день, и сердце ее давным-давно застыло и не бьётся в груди, уничтоженное Матерью, Бэном, Харви, Воронами. Его вырвали из ее груди. А вместо него ничего не оставили. Пусто. Пу-сто-та.       Так почему она до сих пор дышит?       От очередного осторожного касания к лону Хлоя вновь крупно вздрагивает и вдруг, неожиданно слышит странный, чужеродный звук. Это было похоже на нечеловеческий хрип, полувсхлип-полустон. Что же это такое? Что может на этой планете издавать подобные звуки, от которых кровь в жилах стынет?       Лишь взглянув на побледневшего Жана, который бросил на нее обеспокоенный взгляд, Хлоя поняла, что эти звуки издавала она. Дрожащими руками она попыталась закрыть рот, но не могла заткнуть себя, заставить эти жалкие всхлипы издохнуть у нее в груди. Единственное, что она делала – непослушными руками размазывала кровь и внезапно полившиеся слезы по лицу.       Жан, поняв, какую реакцию вызывают его действия, решил что чем быстрее он управиться, тем меньше мук доставит Хлое. Он принялся быстрыми, чуть более грубоватыми движениями вытирать ей область между ног и сами бедра, никак не реагируюя на бесчисленные шрамы на ее теле. Хлоя не сопротивлялась. Дрожала, выла от унижения, закрывала трясущимися в отчаянии руками лицо, но не сопротивлялась.       Вскоре Жан поднялся на ноги и чуть отошёл, чтобы взять мазь и бинты. Хлоя совершенно не запомнила, как он наносил мазь на синяки, приподнимал ее, чтобы просунуть ленточки бинтов под ее спиной и тихо бормотал что-то подбадривающее на французском. Именно французский не дал ей окончательно провалиться в бессознательное, как единственное что-то приятное, за что ее сознание схватилось как за спасательный трос. Хлоя обожала французский больше всех других языков.       – Какой у тебя номер? – Донёсся до нее картавый голос Жана, пробившись сквозь оглушительный писк в ушах.       – Восемнадцатый, – через минуту молчания выдавила не своим голосом девушка.       Жан мигом вытащил из ее шкафчика запасную одежду и вернулся к ней. Он приподнял ей таз, чтобы натянуть нижнее белье, которое также хранилось в шкафчике. Лифчик он отложил в сторону, так как знал, что он не обязателен. Вместо этого он на трусы надел черные шорты и взял в руки футболку. Хлоя громко застонала от боли, когда Моро осторожно обхватил ее за спину и придал сидячее положение. Чувствать хватку чужих рук на своих плечах было невыносимо, но сблевануть ей мешала как минимум невозможность нормально функционировать. Ее тело словно жило отдельно от ее сознания, превратившись в пустую, полую оболочку без содержимого. Оболочку, которой все не брезговали воспользоваться.       Жан продел в рукав сначала одну руку, затем другую, игнорируя шипение и дерганные движения Хлои. Протиснув сквозь горловину ее голову, француз натянул на перебинтованное тело футболку.       Они молча уселись плечом к плечу, опираясь на шкафчики. Хлоя вымученно привалилась затылком к твердой поверхности, приводя дыхание в порядок.       – Как тебя звать, hacher?       Хлоя на такое прозвище едва слышно хмыкнула.       – Je m'appelle Chloé, Croissant.       С того дня Хлоя и Жан изредка пересекались. Хлоя ни на мгновение не забывала ту безвозмездную помощь, которую ей оказал француз, а Жан в свою очередь при взгляде на нее не мог не вспоминать самого себя, когда его также насиловали и бросали в одиночестве.       Хлоя и Жан не могли сесть и поговорить как обычные люди, так как единственные моменты, когда они виделись, это столовая и когда пересекались тренировки, но они всегда находили друг друга взглядом. Они не стали лучшими друзьями, но Жан ещё не раз находил ее после издевательств Харви в раздевалке и всегда молча приносил бинты и полотенца, которыми после того случая Хлоя пользовалась самостоятельно. Хлоя же с тем же молчанием и жалостью зашивала глубокие порезы на теле Жана после его стычек с Рико, а однажды и вовсе отогнала от него двух Воронов, зажавших француза в углу. Тогда, впрочем, ей не хило досталось дома от Харви, которого не устроило что она за кого-то заступилась, но позже Жан негромко отблагодарил ее за то, что в тот вечер с ним ничего по итогу не случилось.       Жан знал всю уродливую правду о клане Морияма – много лет назад отец продал его Тэцудзи в счет уплаты долга. Жан ненавидел выпавшую ему участь, но давно смирился с ней и даже не помышлял о свободе. Он не сопротивлялся – он выживал. Делал все, чтобы каждый новый день не оказался для него последним.       В эти каникулы у нее так же не было возможности поговорить с Жаном. Ее сил не хватало даже на то, чтобы встать с окровавленное постели, не то что вести задушевные разговоры с товарищем. Тем более, Жан был поглощён заботой о Ниле. Когда Рико истязал их, Жан с каменным лицом стоял рядом, но после неизменно помогал Нилу и Хлое встать на ноги. В «Воронах» его и Нила сделали напарниками, а значит, успехи и промахи одного непосредственно сказывались на другом. Моро был единственным из Воронов, кто хоть как-то за ними приглядывал. Пусть и не по доброте душевной, но в том аду ей не место.       Хлоя и Нил выжили и покинули Эвермор, даже с учётом того, что Хлоя была там во второй раз, однажды уже обманув Рико и Тэцудзи. Кевин тоже сбежал, когда его жизнь стремительно рухнула. А Жан по-прежнему оставался там, отчаянно стараясь удержаться на плаву. Какие чувства он испытывал, когда узнал о побеге сперва одного, потом второго, а следом и той, кто единственная в его жизни в Гнезде обеспокоенно ему помогала и волновалась? Считал ли всех троих глупцами, посмевшими восстать против хозяина, или в глубине души завидовал, что они сумели вырваться? Имело ли это вообще какое-то значение для Жана?       Щелчок открывшейся двери вывел Хлою из ее тягостных мыслей. Девушка бросила короткий взгляд на время, после чего тяжело встала и подошла к двери. Когда оттуда вывалился Аарон, Хлоя окинула его мрачным взглядом – в нем читалась попытка понять, о чем таком хочет с ней поговорить Аарон, но ее внимание перетянула на себя Би.       – Здравствуй, Хлоя. – Тепло улыбнулась женщина.       Хлоя лишь кивнула и зашла в кабинет вслед за ней. Беглым взглядом она пробежалась по помещению, но ничего нового с ее последнего визита не обнаружила. Все те же подушки на диване, кофемашина и статуэтки на полках.       Би прошествовала к столику с кофемашиной. Хлоя предпочла лечь на диван вместе с ногами, удобно расположив под головой подушку и сложив руки на груди. Через минуту в кресле напротив уселась Би с кружкой горячего какао и посмотрела на Хлою.       – Я помню, что ты не любишь какао. Может, хочешь кофе? Чая?       – Нет, спасибо.       – Давно мы не виделись, как поживаешь?       Хлоя дернула губами, в попытке сдержать саркастическую усмешку. Правда, во взгляде, обращенном на психолога, она уверена, скепсис можно было выжимать руками.       – Просто замечательно. Как огурчик. Просто цвету и пахну.       – Мне кажется, что у тебя появились проблемы. – Мягко проговорила Би, отхлебнув напиток. Хлоя только не впечатлённо дернула плечами.       – Никаких проблем.       – Кстати, поздравляю с отбором в чемпионат, – перевела тему Бетси. – Признаюсь, я мало что понимаю в спорте, но у вас в команде играют настоящие таланты, а ваш прошлогодний взлет – это нечто фантастическое. Думаю, вы отыграете блестяще. Для меня Техас – это далековато, но я обязательно приду поболеть за вас на матче против Бельмонта. Готовы сразиться?       – Как команда – вряд ли. – Ответила Хлоя. – Но это вопрос времени. С начала года уже заметны продвижки в отношениях в команде. Тем более, что я и Нил обещали утереть нос другим командам, поэтому мы не имеем права проиграть. Пусть наши противники стильные команды, мы тоже не пальцем деланные. Правда, все упирается в то, буду ли я сама в этом участвовать.       – Весьма зрелый подход и к тому же, – Бетси слегка помахала руками, подыскивая слова, – очень продуманный. Я уже слышала от Дэвида твою проблему с питанием. Как ты себя чувствуешь по этому поводу?       – Это не то, что мы будем сегодня обсуждать. – отрезала Хлоя, взглянув на женщину упрямым непреклонным взглядом. – Вообще все. Би, ты меня прости, но не сегодня. Не сейчас. Я не хочу ни о чем разговаривать.       – Я поняла. Ты ведь знаешь, для меня самое главное в наших отношениях, это твой комфорт.       Следующие пол часа Хлоя провела в одном положении – уткнувшись носом в обивку дивана и закрыв глаза. Она действительно была благодарна Би за то, что женщина позволила ей спокойно отдохнуть на своем диване. Сама Добсон методично попивала какао и рассматривала любимые стеклянные фигурки.       Выйдя из кабинета Хлоя подцепила Аарона и вдвоем они вышли к машине. Загрузившись в салон и вырулив с парковки, Хлоя взглядом дала Аарону добро, чтобы тот начал говорить. Посверлив ее тяжёлым взглядом, он наконец выдохнул:       – Кейтлин.       – Кейтлин, – Повторила не заинтересованно Хлоя. Не дождавшись ничего более, она раздражённо оглянулась на Миньярда. – Аарон, конкретика будет? Что "Кейтлин"? Больна? Бросила тебя? Беременна?       – Что? Нет! – Тут же вскинулся Аарон. – Нил с тобой не разговаривал?       – Боги, Аарон. – Хлоя в чувствах закатила глаза, выворачивая руль на повороте. – Не ходи вокруг да около, скажи прямо. Мы о многом говорили с Нилом.       – Не говори Эндрю про Кейтлин. – Тут Хлоя посмотрела на Аарона с большим интересом и требованием пояснить. – Пока ты и Эндрю были в больнице, или где ты по итогу там оказалась, Кейтлин проводила время с нами. Не говори Эндрю об этом, и скажи Нилу.       – Так, – Нахмурилась Хлоя, постучав пальцами по рулю. – Значит, как только Эндрю исчез из твоего поля зрения, ты набрался смелости показать Кейтлин на свет, но когда он вернулся, решил вернуть все как было?       – Это не твое дело, – Злобно процедил в ответ блондин, – Просто не упоминай ее при Эндрю. И Джостен тоже пусть молчит.       – Ты ведь понимаешь, что это ни к чему не приедет? – Хлоя недовольно покачала головой. – Аарон, это не решение проблемы. Кейтлин заслуживает большего, чем быть твоей девушкой только в те моменты, когда ты не боишься пойти против брата.       – Заткнись, – Яростно выдохнул Аарон, вцепившись рукой в ручку на двери. – Ты не понимаешь.       – Тогда расскажи мне. Я могу помочь. Нет, – Хлоя проникновенно посмотрела в карие глаза, постаравшись улыбнуться как можно более искренне. – Я хочу помочь тебе, Аарон, потому что ты мне не безразличен. Мои подруги живут вместе с Кейтлин и рассказывали мне, что она очень хорошая и добрая девушка. По тебе видно что ты её любишь, и я бы хотела чтобы вы оба были счастливы. Поэтому, давай чуть позже вернёмся к этому разговору и попытаемся решить проблему вместе ?       Аарон сверлил ее подозрительным и одновременно потупленным взглядом. Он и сам бы хотел все решить, но действительно не видел выхода. Глубоко вздохнув, он отвел хмурый взгляд в окно.       – Посмотрим.       Хлоя припарковалась там же, где и стояла до этого машина. Хлоя вернулась в комнату отдыха, где сейчас находился только Нил, а Аарон ушел в раздевалку. Встретившись с недовольным взглядом брата Хлоя только пожала плечами и улыбнулась, присаживаясь рядом.       – Это была месть за утро.       Джостен ничего не ответил, посчитав, что игра техасцев на экране гораздо более интересна, чем существование Хлои. Девушка только фыркнула, оперевшись локтем о подлокотник и устремив скучающий взгляд в телевизор. Правда, происходящее на экране смогло удержать ее внимание лишь на пару минут, привлечённое прошедшими мимо Рене и Элисон. Нил тоже вскинул голову и, проводив взглядом девушек почти до самой двери, вдруг негромко позвал одну из них, поставив видео на паузу:       – Рене?       Хлоя заинтересовано переводила взгляд с одного на другую. Обе девушки остановились, но Элисон почти сразу покинула комнату. Рене подошла к ним и села на диван рядом с Хлоей, проявляя молчаливую поддержку и в то же время не вторгаясь в их личное пространство.       – Что я такого вчера сказал? – напрямую спросил Нил. – Почему ты так странно отреагировала?       Рене мгновенно поняла, о чем он.       – Ты про ножи?       Когда Нил кивнул, она положила руки на колени, перевернула ладонями вверх и принялась разглядывать. Хлоя заинтересованно приблизилась к девушке и заглянула ей в лицо.       – Помните, я рассказывала, что была в банде? – Этот разговор Рене и Хлоя провели одной глубокой ночью за чашечкой чая в их комнате. Хлоя тогда разбудила Рене своими криками во сне, вот и решили девушки прийти в себя на кухне. Хлоя тогда спросила максимально прямо – что конкретно с Рене не так и почему она оказалась в Лисах. История про банду ее ни сколько не впечатлила, так как и сама когда-то в такой состояла, но Рене поддержала и получила в ответ благодарную улыбку. – Один тип из этой банды по-всякому старался мне навредить. Он любил ножи и всегда держал при себе с полдюжины. Защищаться с голыми руками я не могла, поэтому тоже научилась драться на ножах. Долго тренировалась и только через год взяла над ним верх. Взяла верх… – задумчиво повторила Рене. – В той драке он погиб. Мой босс помог повесить убийство на конкурентов, а меня повысил. Я не расставалась с ножами и на суде, и пока шло удочерение. Хотела, чтобы они напоминали мне о том, какое зло я способна совершить… и какое – перебороть.       – Ты поступила правильно, – Хлоя положила свою руку поверх ладоней Рене и скупо улыбнулась. Сама она не особо корила себя за убийства, но тоже часто вспоминала об отобранных ее ножами жизнях, когда те попадали в поле зрения. – Он бы не оставил тебя в покое, оставь ты его в живых.       – Знаю, – тихо произнесла Рене. – Он мучил девушек до меня, мучил бы и после. Но я поступила так не из благих побуждений, а потому, что он издевался конкретно надо мной. Я больше не хотела его бояться. Я сожалею, но скорее не о его смерти, а о том, как это повлияло на меня саму. Я смотрела, как он умирает, и мне не было страшно. Я гордилась собой… – Рене сделала паузу. – Я рассказала об этом Эндрю. На следующий день, пока я была в универе, он зашел в мою комнату и забрал ножи. Когда я попросила их вернуть, он сказал, что я лгу самой себе. Если бы ножи были нужны мне как напоминание о прошлом, я бы не прятала их в шкафу, как постыдную тайну, которую ни принять, ни забыть. Эндрю сказал, что от ножей мне только хуже, поэтому он будет держать их у себя, пока они снова мне не понадобятся. Я согласилась, потому что верила: он не пустит их в дело. Он, как и я, понимал, что это уже не оружие, а символ того, что нам пришлось пережить. О его собственных мотивах я не спрашивала. Знала – сам расскажет, если захочет.       Хлоя имела маломальское представление о том, зачем он сохранил их. Как минимум за тем, что бы защитить то, что было ему дорого. Как и Хлоя.       Ножи – это не оружие, как считают многие. Это не средство убийства и причинения насилия. Нет, нож – это щит. Это защита. Ножами Хлоя защищала свою жизнь, свое право на свободу, Алексу, Китти и Митти. Она носила ножи не с мыслью – я способна убить кого-то. А с мыслью – я могу защитить этих людей. Эндрю был таким же, как и она. Вот только, вспоминая такие же шрамы на его руках, как и у нее, становится совершенно очевидно – он также пытается защитить всех и от самого себя.       – Получается, ножи, которые он всегда носит с собой, твои? – Спросил Нил.       – Были моими, – ответила Рене. – Эндрю прав, они мне больше ни к чему. Если потребуется, он отдаст их тебе, а я научу пользоваться. – Она уже не улыбалась, глядя на Джостена.       Глядя на ее спокойное лицо, Хлоя убедилась: она говорит серьезно. Если Нил попросит, Рене на время забудет о вере в человечество и христианской добродетели и покажет ему, как вспороть человека от паха до горла. Хлоя едва заметно покачала головой и чуть сжала руки Рене, обращая на себя не внимание.       – Нет нужды, Рене. Если что, я всегда готова научить его битве на ножах.       – Спасибо, не надо, – сказал Нил. – Не хочу быть похожим… на него.       Хлоя и так понимала, что Нил умеет управлять ножом на очень неплохом уровне. Если твоя фамилия Веснински, тебе сунут в руку нож и не спросят, хочешь ты этого или нет. Натан не обучал его лично, так как у него не было на это ни времени, ни терпения, но Лола и другие прекрасно справлялись с этой задачей.       – Понятно, – кивнула Рене. Чуть подождав, она встала с дивана. – Ну, не буду заставлять Элисон ждать. Если захотите продолжить разговор, вы знаете, где меня найти.       – Конечно, – Кивнула Хлоя, наблюдая, как девушка встаёт и подходит к двери. Когда она уже взялась за ручку, с губ Хлои вдруг сорвался вопрос.       – Как там Эндрю? – Поняв по непонятливому взгляду Нила и заинтересовано сверкнувшей глазами Рене, что это прозвучало странно, Хлоя поспешила исправиться, – В смысле, как он на поле после снятия с таблеток?       Рене посмотрела на нее и улыбнулась.       – Сходи сама посмотри. Думаю, тренер не будет возражать.       Хлоя дождалась пока Рене выйдет и перевела взгляд на Нила. Повисшее молчание скребло по горлу, а недовольный подозрительный взгляд голубых глаз и вовсе заставлял ее мимические мышцы содрогаться в попытках поморщится.       – Ну, – Протянула она, вставая с дивана и хлопая себя по бёдрам. – Пойду-ка я гляну как они там.       Нил молча поднялся за ней. Хлоя махнула на него рукой и направилась к выходу. Первым, что они услышали, через заднюю дверь выйдя во внутреннюю зону, был стук мяча, отскакивающего от бортов. Ваймак стоял у скамейки запасных и отпускал замечания по ходу тренировочной игры. Нила и Хлою он не видел, а шум вентиляции заглушал шаги. Хлоя потянула брата за рукав и встала чуть позади Ваймака, направляя взгляд на поле.       Команда всего из шести игроков казалась совсем маленькой, зато их решительному настрою могла позавидовать любая полноценная сборная. Дэн и Кевин играли в нападении против трех защитников и, несмотря на численное меньшинство, сражались без устали. Кевину несколько раз удалось обвести Ники и Аарона и ударить по воротам. Эндрю отбивал все мячи, но как именно он это делает, Хлоя заметила не сразу. После нескольких ударов она увидела, что Эндрю не посылает мяч обратно на поле, как обычно, а целится в Кевина, точнее, бьет ему по ногам. Кевину приходилось выписывать кренделя, чтобы не споткнуться о мяч. Когда Дэн наконец пробила оборону Мэтта и сама нанесла удар по воротам, Эндрю устроил ей то же самое. Она чудом не подвернула ногу, хотя все-таки поскользнулась, и Мэтту пришлось ее подхватить.       Хлоя локтем пихнула Нила в бок, чтобы привлечь его внимание, но тот и сам уже с недовольным выражением лица наблюдал за этой картиной. Хлоя фыркнула – она была уверена, что его коробило не то, как Эндрю издевается над их товарищами, а сам факт, что он не относится к игре серьезно. Хотя и прошло пол года, видимо для такого экси-наркомана этого было слишком мало, чтобы принять и понять чужое наплевательское отношение к этому виду спорта.       Ваймак выругался и, повернувшись, хотел уже бросить папку-планшет на скамейку, но в этот момент заметил притаившихся за спиной нападающих, и его рука замерла в воздухе. Хлоя подумала, что тренер сейчас отправит их обратно, но вместо этого Ваймак щелкнул пальцами, а потом показал на дверь, ведущую на поле, вцепившись в Хлою требовательным взглядом.       – Скажи своему психованному дружку прекратить эти выходки, пока он кого-нибудь не покалечил.       – С чего вы взяли, что он меня вообще послушает? – Удивилась Хлоя.       – Послушает. Мы оба это знаем. Давай, давай.       – Чего, блин? – Буркнула Хлоя, переглянувшись с братом, но послушно шагнула к тренеру.       Ваймак постучал по прозрачному щиту, обозначив паузу в игре. Хлоя вышла на поле и направилась к воротам, вяло махнув рукой Ники. Завидев ее, Эндрю небрежно закинул клюшку на плечи. Хлоя бросила один короткий взгляд на команду, что сопровождала ее заинтересованными взглядами, и подошла к Эндрю почти вплотную, чтобы ее не слышали.       – Тренера интересует, какое зло тебе сделали эти милые ребята, что ты так активно пытаешься сделать их инвалидами.       Эндрю перевел взгляд на дальнюю стенку поля.       – Он сам мог бы меня спросить.       – Ну, видимо, сегодня я выполняю роль девочки на побегушках, поэтому придется тебе говорить со мной. У нас и так одиннадцать игроков в команде, не лишай нас возможности выйти в чемпионат. – Хлоя выжидающе уставилась в непроницаемое лицо Эндрю, но как и ожидалось, не добилась ни капли интереса. Миньярд явно скучал. Хлоя сделала один шаг в сторону, заслоняя собой Ваймака. Тогда Эндрю наконец обратил на нее свое внимание, и Хлоя упрямо продолжила: – Рико знатно поднасрал мне и моему брату, а также всей нашей команде. Я хочу растоптать его, вдавить в свои же отходы, понимаешь? Для этого мне надо лишить его самого важного – веры в то, что он лучший на поле. Мы должны победить Воронов. Неужели ты не хочешь хотя бы насладиться его разгромом?       – Заладила: хочешь, не хочешь, – лениво сказал Эндрю. – Я тысячу раз тебе повторял, что не хочу вообще ничего.       – Ты много чего хочешь, просто не знаешь как это выразить. – Не согласилась Хлоя. – И ты просто продолжаешь отрицать очевидное. Ты желаешь уничтожить этого ублюдка так же, как и я. За то, что он сделал с Кевином, тобой, и всеми остальными. И мы сделаем это. Победим Воронов.       – Твои товарищи по команде по-прежнему считают, что ты слишком хороша для Лисов? – осведомился Эндрю.       – Наши товарищи, – С кривой усмешкой поправила Хлоя. – хотят этого не меньше, чем я. Ты просто не даёшь им шанса, зная, что ты главная составляющая нашей команды и наш шанс на победу.       – Я не люблю давать шансы.       – А я так не считаю, – Хлоя уверенно улыбнулась, глядя ему точно в глаза. – Ты дал шанс Кевину вновь стать звездой, дал шанс мне и Нилу жить с верой в будущее, позволил Кевину остаться под присмотром Нила, дал Ники шанс увидеться с семьёй. Я думаю, уж Лисы точно заслужили от тебя шанс на выигрыш.       – А что я получу от тебя взамен?       – Смотря что я могу предложить.       – Ты покажешь мне свои шрамы. Все. – без колебаний сказал Эндрю, выделив интонацией последнее слово.       Хлоя на мгновение оглохла. Это было совершено не то, что она ожидала. Эндрю видел ее шрамы, когда она добровольно согласилась их показать. Они не говорили о том, как она их получила, да и видел он только спину, однако торс она не показала и чокер не снимала. Ни перед кем, даже перед Кити и Мити. О том, что скрывает собой тонкая полосочка ткани на ее шее знает только Бэн, Харви и Алекса.       – Когда? – наконец обрела голос Хлоя.       – Завтра едем в Колумбию, – объявил Эндрю. – А теперь проваливай и скажи тренеру: пусть лучше беспокоится о своей зарплате. В следующий раз я такого не потерплю.       Хлоя больше ничего не сказала, бросив последний тяжёлый взгляд на Эндрю и ушла с поля. Дождавшись, пока дверь за ней закроется, шестерка игроков возобновила игру. Когда Кевин сделал бросок по воротам, Эндрю отправил мяч едва ли не в противоположную стенку. Оглянувшись, Хлоя не смогла сдержать ироничной ухмылки. Играть стало безопаснее, однако теперь всякий раз, когда Эндрю отражал удар, Кевину и Дэн приходилось нестись за мячом через все поле.       Хлоя вернулась к брату и Ваймаку и передала послание Эндрю, спародировав при этом его выражение лица и безэмоциональный голос. Нил за спиной мужчины брезгливо поморщился, а Ваймак фыркнул и сухо произнес:       – Только обещай, что это не создаст нам проблем.       – Вы про что? – Не поняла Хлоя.       – Ты вправду идиотка или прикидываешься? – Глядя на Хлою, не изменившую своего вопросительного не понимающего взгляда, Ваймак тяжко вздохнул и потёр виски. – Пожалеть бы тебя, но Эндрю прав: мне не так много платят, чтобы я разбирался еще и с этим. Сама пошевели мозгами, только в свободное время. А сейчас займитесь чем положено, разгильдяи – изучайте тактику техасцев. – Он взял со скамейки планшет и начал что-то писать. Хлоя только открыла рот, чтобы потребовать объяснений, как ее прервали: – До свидания, – отрезал Ваймак.       Хлоя не успела возмутиться, так как Нил цепко схватил ее за рукав кофты и силком потащил в общую комнату.

***

      В пятницу после тренировки Хлоя сидела на кухне в комнате девушек и через силу впихивала в себя свежий суп, который перед уходом наспех приготовила Дэн специально для нее. Хлоя пересиливала себя, сглатывая ложку за ложкой с таким видом, словно боролась за свою жизнь, однако рвота не спешила напоминать о себе, что было очевидно хорошим знаком.       Старшекурсники собирались на ужин в город и только-только выехали из общежития, оставив Хлою в компании супа, однако не долго она ютилась в одиночестве. Спустя несколько минут, как дверь за Элисон захлопнулась, раздался стук. Хлоя была готова взмолиться на того, благодаря кому с радостью отбросила тихо звякнувшую ложку и подскачила из-за стола. На пороге стоял Эндрю с пакетом одежды, на который Хлоя глянула без особого интереса.       – Пусть это и бесполезно, но я в сотый раз напоминаю, что у меня есть одежда, – Вздохнула Хлоя, забирая из его рук пакет и разворачиваясь в сторону спальни.       Она ожидала, что Эндрю вернётся к себе, однако зайдя в спальню и оглянувшись, обнаружила его на пороге комнаты. Миньярд молча показал пальцем на ее кофту. Хлоя не удивилась и легко откинула пакет на свою кровать.       С каждым днём натягивать и снимать с себя одежду становилось легче, особенно благодаря тому, что в основном Хлоя носила мешковатые кофты на замке, поддев под низ спортивный топ. Сейчас Хлоя с тихим звуком потянула бегунок на кофте вниз и принялась осторожно стягивать рукава с рук. Больше всего проблем доставляли запястья, на которых толстым слоем были бинты, и они не проскальзывали в тонкие резиновые нарукавники в кофте. Хлоя недовольно свела брови, пытаясь дергаными движениями скинуть кофту с рук, однако терпение Эндрю лопнуло быстрее. Он в пару шагов приблизился к ней и почти рывком сдёрнул элемент одежды, отбросив его в сторону.       Хлоя не обратила внимание, куда улетела ее кофта, вглядевшись в лицо Миньярда, но тот не обратил на нее внимание – куда больше его интересовали десятки самых разных шрамов на ее торсе и бессчётное количество синяков и кровоподтёков.       В молчании, напитавшем атмосферу в комнате, Хлоя чувствовала себя некомфортно. Эндрю первым делом потянулся к бинтам на ее запястьях. Хлоя безропотно позволила ему взять ее за руку и размотать белые ленточки перевязки, которые после не глядя откинул на кровать.       Хлоя опустила взгляд на свои руки, – на запястьях появилось в разы больше уродливых толстых линий, пересекающих те, что в прошлом она наносила сама себе в приступах самоуничтожения. За чередой шрамов в будущем нельзя будет отличить те, что сделал Рико от ее собственных творений, однако длинный рваный оборванный шрам, тянущийся кольцом по всему запястью, не нуждается в объяснениях. Извиваясь под чужими телами, девушка стёрла себе руки об наручники до мяса, заливая все вокруг своей горячей испорченной кровью.       Хлоя никак не показала лицом как содрогнулся в горле вязкий ком гулкой ненависти, к чему конкретно – слишком трудный вопрос. Вместо того, что сейчас разбираться в самой себе, она медленно подняла взгляд на Эндрю. Чтобы она не ожидала увидеть на его бледном лице – острую жестокую насмешку или циничный интерес, – она не получила ничего. Взгляд ореховых глаз скользил по ее шрамам, но смотрел, казалось, сквозь нее. Словно сам Миньярд был за сотни миль отсюда. Бесстрастное и отрешённое выражение его лица позволило напряжению схлынуть с ее плеч одной облегчённой волной.       Глаза Эндрю остановились на необычном шраме у Хлои на правом боку. Много лет назад ее мать разъярилась на маленькую дочь за то, что Николь отказалась наказывать какого-то человека за проступок. Тот парень был подчинённым ее матери и допустил какую-то пустяковую ошибку, однако сам факт ошибки уже показывал его непригодность как подчинённого. Химера отреагировала на испуганную заминку дочери крайне негативно, потому оставила на ней отпечаток своего разочарования в ней – схватив инструмент, напоминающий овощечистку, ее мать содрала с тела Николь две длинные рваные полосы кожи и мышц, идущие крест на крест.       Сейчас на ее боку красовался огромный бледный выпуклый шрам в виде корявого креста. Эндрю провел кончиками пальцев по новой коже поверх шрама, вызывая у Хлои навязчивое желание втянуть в себя живот. Дальше его рука плавно перетекла на один из круглых шрамов, оставшихся после пулевых ранений в том злосчастном переулке.       – В тебя стреляли, – заметил Эндрю.       – Я рассказывала, что какое-то время была в бегах с Нилом, – Ответила Хлоя.       – Это, – Эндрю сильнее надавил на увековеченный на ее теле крест, – не от того, что ты убегала.       – Моя мать не любит когда ей перечат. Она дала мне задание, – наказать молодого парнишку за какую-то ошибку. Я отказалась. Не потому что вдруг стала дохрена благородной, а просто потому, что откровенно боялась причинить кому-то боль. Но мать это не устроило, и она решила вместо него наказать меня. Срезала кожу, как напоминание, что я не имею права не слушать ее приказов.       Эндрю долго молчал, потом его рука скользнула вверх, на ее шею. Хлоя сжала челюсти с такой силой, что в ушах на мгновение раздался хруст ее зубов, однако не дернулась и никак не препятствовала Эндрю. Замерев, остановив дыхание, Хлоя пристально следила за тем, как Эндрю одной рукой нащупал на задней стороне ее шеи небольшую защёлку и одним нажатием пальца расстегнул ее. Хлоя с замиранием сердца вслушивались в шорох, с которым тонкая полосочка ткани, которая за последние годы почти что слилась с кожей Хлои, чернильной змеёй упала ей в ноги.       Хлое не нужно было зеркало, чтобы понять, что такого на ее шее мог так пристально разглядывать Эндрю. За много лет она ощупала пальцами каждый миллиметр, каждую щербинку в этом ужасном в своем виде шраме. Она может закрыть глаза в любой момент и до последней незначительной детали вспомнить каждое мгновение того дня, когда он оказался у нее на горле.       Длинная толстая белая полоска шрама тянулась через всю шею, ее кончики терялись где-то под ушами. Поперек этого пореза его пересекал десяток маленьких блеклых гораздо более тонких линий, оставшихся на веки на ее шее вследствие неаккуратного любительского шва, наложенного без всех необходимых приготовлений.       Хлоя встретилась глазами с Эндрю. Сквозь безэмоциональную отрешённость пробилась нотка чего-то мрачного и напряжённого, тягучего. Хлоя почувствовала, как непривычно горячая ладонь легла ей на шею поверх шрама, а тонкие пальцы пробежалась по отметинам от шва, словно пересчитывая их. Андерсон тихо втянула носом воздух, прочитав в чужом взгляде напротив молчаливое требование объяснить. И она решила не врать.       – Этот шрам оставил мне Бэн, когда мне было одиннадцать. Это был первый год в колонии, и всего три месяца со знакомства с Бэном. Уже тогда он приметил меня как свое развлечение, выделял меня среди остальных. Однажды после обеденной переклички меня захотели зажать два парня из старшего блока. Они были местными авторитетами, их уважали и все стремились как бы встать под их защиту. – Хлоя ненароком потянулась рукой к шраму, как обычно это делала, вспоминая этот день. Однако вместо привычной шероховатой кожи ее пальцы наткнулись на ладонь Эндрю. Хлоя не отдернула руку, вдруг поддавшись какому-то непонятному прорыву, и легко обхватила пальцами запястье Миньярда. Парень проследил глазами, как она нащупывает его пульс, как он делал раньше. Не заметив какого-то острого отвержения, Хлоя настроилась на этот размеренный, немного быстрый для привычного темпа стук, и продолжила: – Я не стала прогибаться под них и ввязалась в драку. Так получилось что я первая бросилась на них, поэтому меня засчитали зачинщиком и я впервые попала в изолятор.       – Спустя три месяца? Ты? – В голосе Эндрю мимолётно проскользнул сарказм, и Хлоя даже слегка усмехнулась, расслабляясь.       – Сама в шоке. Видимо, тогда я ещё была слишком напуганной и беспомощной. – Презрительно фыркнула Хлоя, вспомнив свою прошлую версию. Отсчитав в уме пять ударов сердца Эндрю, Хлоя отвела свой взгляд в сторону, уставившись в окно за спиной блондина.       – Я просидела там неделю, и знаешь, открыла для себя потрясающую новость – в изоляторе Бэн не может до меня добраться. Тогда это открытие стало для меня спасением, и после я постоянно сама нарывалась на драки, чтобы меня отправили в изолятор. Правда, спустя неделю, когда я вернулась в свою камеру, Бэна очень растроил тот факт, что он не мог все это время меня навестить.       – Это сделал он. – Утвердил Эндрю, чуть сжав руку на ее шее. Хлоя не могла кивнуть – ладонь Миньярда ограничивала ее движения головой, но смогла чуть печально усмехнуться.       – Да, – Хлоя постучала пальцами аккурат по вене на чужой руке, подтвердив его слова. – Он часто приносил с собой разные предметы чтобы разнообразить наше с ним времяпровождение. Ну там, знаешь, бита, отвёртка, стеклянная бутылка. Он вовсе не всегда пускал их в ход, нет, гораздо больше ему нравилось вертеть что-то из этого в руках и представлять, чтобы такого он сделал бы со мной используя это. Но в тот день он принес с собой нож, хотя и не особо их любил.       Хлоя на мгновение прервалась, чтобы постараться отогнать навязчивые картины прошлого из воспоминаний. Перед глазами все заволокло, помутнело. Звуки дыхания Эндрю и шелеста деревьев за окном стали постепенно отдаляться, заменяясь на скрежет защёлки в железной двери, тяжёлый медленный топот бойцовских ботинок и недовольное приглушенное цоканье. Хлоя судорожно вздохнула в надежде ощутить привычные ароматы чайных благовоний, что вечерами зажигала Рене, но вместо этого в носу защекотал запах сырости и спертого душного воздуха.       Щёлканье перед глазами пробилось в ее сознание не сразу. Сначала Хлоя ощутила резкий холод на шее, и только потом перед глазами заметила руку Эндрю, которой тот пытался привлечь ее внимание. Она и не заметила, как в момент погружения в себя мертвой хваткой вцепилась в запястье Миньярда, сдавив с такой силой, что кончики пальцев на его руке, щелкавшей перед ней, стали бледнеть.       Хлоя постаралась проморгаться, отгоняя на вождение. В голову врезался привычный фоновый шум ее комнаты, уже въевшийся в стены тонкий аромат жасмина, серые бетонные стены окрасились в нежные бежевые оттенки.       Эндрю убрал свою руку в тот же момент, когда Хлоя пришла в себя. Девушка неловко расцепила свою хватку и моментально спрятала ладони в карманах штанов, одним взглядом прося прощения за этот порыв, однако бесстрастное лицо Эндрю не изменилось.       – Извини, – В слух бросила Хлоя, словно прося прощения за свое прошлое, за свою слабость. – Так вот. Он не хотел убивать меня, просто его игра зашла слишком далеко. Он хотел лишь припугнуть, приставив нож к горлу. Или же хотел сделать небольшой надрез. Но он был слишком взбешён, вот и... Случилось недоразумение, – Хлоя не смогла сдержать презрение, отразившееся на ее лице, когда она произнесла это слово. Эндрю перед ней, с первого взгляда, никак не отреагировал, однако если приглядеться можно было легко заметить, как сощурились его ореховые глаза, неотрывно следящие за Хлоей, и как сжалась его челюсть. – Я тогда чуть не сдохла. Он сделал всего один взмах, но уже почти отрубил мне бошку. Меня спасло лишь то, что моя камера находилась рядом с мед блоком и мне быстро все зашили, правда голосовые связки потом приходилось долго восстанавливать.       – Почему его не уволили? – Миньярд вновь вернул взгляд на ее шрам, лицо его оставалось непроницаемым.       – Он влиятельная шишка. Заткнул рот врачу пачкой денег и все.       – Я хочу, чтобы ты избавилась от этого. – Скучающим тоном бросил Эндрю, надавив пальцем ей на шею. Хлоя изумлённо вскинула бровь, вглядываясь в его глаза в попытке отыскать там подсказку, о чем он вообще думает. Но когда карие глаза медленно перетекли на ее лицо, Хлоя увидела в них только свое непонимающее отражение.       – Ты настолько сильно хочешь окончательно оторвать мне голову? Закончить начатое? – Чуть нервно усмехнулась Хлоя. – Или как ты себе это представляешь?       Миньярд сделал шаг назад, по направлению к двери, окинув ее напоследок коротким взглядом.       – Ты понимаешь о чем я. Убери это уродство сама, пока за это не принялся я. – Бросил он и вышел из спальни.       Оставшись в одиночестве, Хлоя с некоторой досадой потерла шрам на шее и, с тихим недовольным вздохом, подобрала с пола чокер, вновь скрывая им кривую отметину. Скинутую в угол комнаты кофту она проигнорировала, вместо этого с трудом натянув на себя чистую черную футболку из принесенного Эндрю пакета, а на верх на пару размеров больше бордовую кожанку с железными вставками. Перед выходом она наспех поправила вчерашний макияж, который, что удивительно, почти полностью сохранился. Только стёрла осыпавшуюся тушь и накрасила вишнёвым цветом губы.       В коридоре ее уже ждали монстры. Ники счастливо улыбнулся на ее появление, Аарон окинул беглым взглядом и развернулся к окну. Нил молча пристроился рядом с ней, тогда как Кевин быстро проверил их грим. Глядя на Кевина Хлоя мысленно поставила заметку узнать, о чем с ним говорил Эндрю, а так же проверить тело нападающего на наличие новых ран. Эндрю двинулся к лестнице, едва щелкнула закрывшаяся дверь. Между третьим и вторым этажами он успел прикурить две сигареты и одну из них через плечо передал назад Хлое. Хлоя секунду сверлила ее тоскливым взглядом, но, тяжко вздохнув, передала в руки Нилу. Брат без вопросов зажал между пальцев палочку.       Ники открыл заднюю дверь и покосился на него с подозрением.       – Ты же не куришь.       – Не курю, – подтвердил Нил и затушил тлеющую сигарету о подошву. Бычок он спрятал в карман.       Прежде чем Ники успел открыть рот, он сел на заднее сиденье и пристегнулся ремнем безопасности. Тогда Хеммик обратил внимание на стоящую рядом Хлою.       – А ты вроде куришь.       – Курю, – Согласилась Хлоя и слабо улыбнулась на загруженный вид Хеммика.       Не дав ему времени прийти в себя, Хлоя потянула на себя дверь машины и уселась на переднее пассажирское. Нилу на заднем она не завидовала, примерно представляя весь спектр болевых ощущений, которые ему предстоит испытать, будучи зажатым между Кевином и Аароном. Как только его спутники заняли свои места, Эндрю не мешкая тронулся в путь.       После всего, что навалилось на нее в последнее время, Хлоя была как никогда рада вернуть в свою жизнь какую то стабильность. Не то чтобы у нее было желание сейчас откисать в шумном клубе в компании десятков потных пьяных тел, – это вызывало радость и восторг только когда она была под кайфом и вечно хотела какой-то активности. Сейчас ее нутро требовало просто притвориться, будто все как и раньше, все хорошо. Хотелось просто забыть хотя бы на вечер о Истхейвене и Эверморе, и представить, будто последних двух месяцев не было. Как и всех восемнадцати лет ее жизни.       Они как ни в чем не бывало сделали остановку в кафе «У красотки» и заняли первую же свободную кабинку. Ники что-то рассказывал об учебе, и Хлоя честно пыталась вникнуть в разговор, однако все ее внимание уходило на тарелку мороженого перед ней и попытки собрать мысли в кучу.       В «Райских сумерках», как всегда, все было забито до отказа. Один охранник, сидя на табурете, проверял у посетителей документы, другой дежурил у двери. Завидев автомобиль Эндрю у тротуара, первый буквально подскочил на месте. Нил топтался сзади, пока Ники и Аарон обменивались с вышибалами энергичными рукопожатиями и хлопками по спине. Хлоя приветливо махнула обоим, тоже поимев честь с ними познакомиться поближе за те поездки с монстрами, однако одного взгляда на то, как прогнулся Аарон от их мощного хлопка, ей хватило чтобы благоразумно держаться на расстоянии. Хлоя оглянулась на Эндрю, который за рулем ожидал вип-талона на парковку, но тот смотрел на дорогу, запруженную машинами, и не видел, что происходило у дверей клуба. Наконец Ники добыл у охранника пропуск и направился с ним к автомобилю.       Эндрю уехал парковаться, остальные прошли внутрь. Хлоя вцепилась в локоть Нила и потащила его за Кевином, продираясь через толпу. Громкие басы жестоко ударили по барабанным перепонкам прямо с порога, а в нос моментально забился запах духоты, пота и алкоголя. Свободных столиков не нашлось, поэтому компания расположилась у барной стойки. Роланд моментально заметил их и от изумления чуть не выронил шейкер. Управившись с заказами, он поспешил к старым знакомым.       – Ни хрена себе! – воскликнул Роланд. – Я уж думал, больше вас не увижу.       – Сам знаешь, мы без этого заведения не можем, – улыбнулся Ники. – Просто без Эндрю и Хлои веселье не то.       – Значит, Эндрю и Хлою выписали? – явно обрадовался Роланд и окинул беглым взглядом компанию. Его глаза остановились на брюнетке и он шокированно вскинул брови. – Ахринеть, Хлоя, я тебя даже не узнал! Ты чертовски изменилась с нашей последней встречи. Но тебе идёт. Новость о вас, ребята, нас чуть не убила. Мы все тут держали за вас кулачки.       – Спасибо, Роланд. – Вяло, но искренне улыбнулась Хлоя. – Добавь к заказу ещё одну газировку.       – Неужто ты решила отказаться от алкоголя? – Изумился бармен.       – Это не мне, – туманно ответила девушка, проигнорировав непонимающие взгляды парней. Роланд понятливо кивнул и принялся за работу.       Вскоре он приготовил первую порцию напитков. Нила он видел не в первый раз и знал, что тот не употребляет алкоголь, но на случай праздничного настроения выставил стопку и перед ним, поставив рядом дополнительную банку с газировкой. Хлоя подхватила эту банку и резво повернулась к рядом стоящему Кевину. В руках у нападающего уже был бокал с красивым голубым коктейлем, но прежде чем Кевин успел сделать глоток, Хлоя ловко выхватила бокал из рук.       – Что ты творишь? – Гневно нахмурился Кевин.       – Ты сегодня не пьешь, Кев. – Хлоя всучила ему в руки банку с газировкой. На откровенно изумлённый и раздраженный взгляд Хлоя растянула губы в хищной ухмылке, сверкнув цепочкой. – Считай, вчера у тебя была шоковая алкогольная терапия. А теперь ты максимально урезаешь алкоголь в своей жизни.       – Ух-ты, – Протянул сбоку Ники. О Ему пришлось вытянуть шею и почти лечь грудью на барную стойку, чтобы разглядеть за Аароном и Кевином что происходит. – Знаменательное событие! Хелечка пытается перетянуть Кевина на коварную трезвую сторону! Поддастся ли наш Кевин на ее соблазнительные формы и чарующий голосок?       – Лишать Кевина алкоголя все равно что разбить ему сердце. – Вставил слово Аарон, попивая слева от Кевина свой напиток.       – Прекращай, Хлоя, и верни мне бокал. – Прошипел Дэй, требовательно вытянув к ней ладонь, свободную от напитка.       –Écoute, Kevin, sans la bouteille, tu n'es plus perçu comme une personne à part entière. – Перешла на французский Хлоя, заговорщически понизив голос. Из-за грохочущей на заднем фоне музыки ей пришлось привстать на цыпочки и потянуть Кевина за ворот кофты, чтобы приблизиться к его уху. – Je ne vais plus te voir sombrer dans la poubelle au lieu de résoudre tes problèmes. Cela semble non seulement pitoyable, mais même humainement désagréable. Que penseraient les fans lorsqu’ils découvriraient ce côté insignifiant de vous ?       – Fermez-la. Cela ne te concerne pas. – процедил он сквозь зубы. Хлоя недовольно прищурилась. Стало понятно, что простыми словами ей реакции не добиться.       –Cela me préoccupe parce que je m'en soucie. Et j'espère que vous comprenez que cela est fait pour votre bien. En tout cas, je te propose cette option : tu me donnes une chance de te sortir de ta merde alcoolique, et je te donne une chance de me sortir de la mienne, affamé. – Хлоя отметила, как Кевин сцепил зубы, возрившись на нее с чуть большим вниманием чем раньше. Она поняла, – вот оно. – Comprenez-vous que si je quitte l’alignement, vous perdrez automatiquement la chance de jouer ? Non seulement parce que tu vas me perdre en tant que joueur, mais aussi parce que Neil va partir pour moi. Les Foxes seront simplement dissous en raison de pénuries.       – Ты блефуешь. – Отрезал Кевин на английском, впрочем, без твердой уверенности в своих словах. За его спиной переглянулись Ники и Аарон. Хлоя хищно улыбнулась.       – Vous comprenez que ce n'est pas le cas. Exy est loin d'être quelque chose pour lequel je suis prêt à souffrir et à souffrir d'interminables tentatives pour ne pas mourir dans les toilettes. Si nous quittons Lisy, nous aurons peut-être même une chance de survivre.       – Это все просто бред, при чем тут вообще алкоголь? – Дэй перевел взгляд на стоящего за Хлоей Нила, что все это время внимательно следил за разговором, однако Джостен на его взгляд только пожал плечами. Он тоже был не в курсе того, что задумала сестра.       – Soit vous acceptez et arrêtez votre beuverie de deux ans et reprenez vos couilles en main, soit les Foxes s'effondrent et Rico gagne pour toujours.       Кевин неверяще покачал головой.       – Tu ne piégeras pas tous les Renards à cause de moi.       – Vérifions? – Хлоя с острой улыбкой провокационно протянула в его сторону бокал с коктейлем.       Долгую минуту Дэй сверлил напиток в ее руке безразмерно тяжелым взглядом. Аарон и Ники, до этого не понимающие ни слова кроме пары фраз Кевина, перевели на них заинтересованные взгляды. Хлое казалось, что даже через громоподобную музыку и неумелое подпевание гостей на танцполе она слышит, как в своей голове Кевин со всем красноречием проклинал тот день, когда он познакомился с Хлоей. Осознание этого не вызвало в ней ничего, кроме холодной насмешки над самой собой.       В конце концов с выражением вселенской ненависти Кевин раздражённо хлопнул ее по ладони с напитком и принялся агрессивно открывать газировку. Хлоя, довольная собой, поставила нетронутый бокал на под нос.       – Чего?! Вы издеваетесь?! – В шоке перекрикнул толпу Ники, когда до него наконец дошло, что Кевин-я-сплю-только-с-клюшкой-и-водкой-Дэй действительно отвернулся от алкоголя и предпочел ему баночку сладкой газировки. – Вы серьезно?! – Повторил он, почти всем телом улегшись на барную стойку под неодобрительным взглядом какого-то бармена.       Кевин предпочел проигнорировать его возгласы, отвернувшись от компании и максимально недовольно принялся потягивать свой напиток, показательно скривив лицо от первого же глотка. Аарон тоже смерил это действо удивлённым взглядом, но быстро сместил фокус внимания на довольную девушку, отпившую своего любимого мандаринового коктейля.       – Как ты это сделала?       – Я могу быть крайне убедительной в своих просьбах. – Пожала плечами Хлоя, за что получила скептический взгляд от Нила.       – Шантаж и уловки, ничего более. – Хлоя только закатила глаза.       – Я не могу поверить, Хелечка! – Все не мог успокоиться Ники, шокированно переводя взгляд с расслабленно опирающейся спиной на стойку Хлои на пышащую недовольством спину Дэя. – Ты ебучая ведьма! Ты продолжаешь делать то, что все считали невозможным! Просто как?! И только попробуй сказать, что ты просто попросила, иначе я засосу Нила прямо здесь!       – Эй! – Возмутился Нил за ее спиной.       –Ну, тогда считай что это магия, – Не впечатлённо бросила Хлоя, блуждая взглядом по многошерстной толпе народа. Ники не нашелся что ответить и просто продолжил смотреть на несчастный голубой коктейль как на восьмое чудо света.       К тому времени, как подошёл Эндрю, у Роланда уже была наготове вторая порция. Эндрю аккуратно втиснулся в узкое пространство между все также отвернувшимся Кевином и Хлоей       – С возвращением на землю свободы, – сказал Роланд. – Хотел добавить «и трезвости», но знаю, что последнее ненадолго. За вас.       Все разом выпили. Роланд тут же принялся собирать обычный для компании заказ. Он выставил на поднос половину стаканов, когда наконец освободился один из столиков. Хлоя осталась с Эндрю, остальные пошли занимать места. Эндрю опрокинул в себя одинокую стопку, предназначенную раньше Нилу. Роланд немедленно наполнил ее снова и подвинул поближе к Хлое.       – Давай-ка и ты выпей что покрепче своего коктейля. Ты заслужила наконец расслабиться.       – Это точно, – согласилась девушка, опрокидывая в себя стопку.       Когда поднос с напитками был заполнен, Хлоя пошла впереди Эндрю, прокладывая ему путь к столику. Все радостно накинулись на спиртное, и только Эндрю пил медленнее обычного. А также Кевин хмурой угрюмой тучей сверлил взглядом закрытую баночку газировки. Если Эндрю и заметил несвойственное Дэю поведение, то посчитал его слишком мало важным, чтобы обращать на него внимание. Вместо этого он сконцентрировался на том, чтобы грамотно выпить. Хлоя хорошо понимала, что после двух месяцев терапии и такого резкого отрезвения порог к опьянённию кардинально меняется. Вчера ее тоже вынесло намного быстрее, чем раньше.       Компания закинулась «крекерной пылью», после чего Ники и Аарон исчезли. Хлоя решительно отказалась от пыли, так как решила, что больше ее язык никогда не почувствует вкус наркотиков. Не после того, что она из-за них пережила. Эндрю наблюдал за публикой и медленно потягивал свой напиток. Кевин скрылся вслед за ними через какое-то время, однако направился не к стойке, а к выходу. Хлоя сопроводила его взглядом, но решила дать ему время посидеть в одиночку на свежем воздухе и подумать. Эндрю бросил в ту сторону нехороший взгляд, – он не собирался упускать Дэя из вида, однако перехватив его внимание, Хлоя глядя ему в глаза покачала головой и тыкнула пальцем в сидящего рядом Нила. Эндрю равнодушно скользнул по ней взглядом и отвернулся. Поняв, что он даёт добро, Хлоя молча возликовала. Нил, до этого меланхолично перескакивающий взглядом с одного лица на другое, то и дело глазами останавливался на входе. Хлоя наклонилась к нему и тихо попросила, чтобы брат сходил и проведал как там Кевин, и чтобы чуть что проследил за ним. Кивнув, Джостен удалился из бара.       Хлоя, чтобы не нервировать себя молчанием между ней и Эндрю, собрала пустые бокалы на поднос и направилась к барной стойке. Роланд сразу же занялся подносом. Забравшись на свободный стул, Хлоя устало сложила руки на стойке и принялась наблюдать за движениями Роланда.       – Значит, Эндрю все-таки сдался? – проговорил Роланд и добавил: – Выглядит хреново.       Хлоя сначала не поняла о чем он говорит, так как знала, что за макияжем ничего не видно, однако проследив за взглядом Ролада, поняла, что он имел в виду ее запястья. Рукава кожанки немного задрались и больше не скрывали ещё не зажившие порезы на запястьях и кольцо из сдертой кожи. Только сейчас Хлоя поняла, что забыла забинтовать их обратно, после разговора с Эндрю в ее спальне. Хлоя тут же убрала руки со стола и сложила их на колени, но взглянув на Роланда, удивленно вскинула брови. Бармен едва сдерживал смех, но заметив недоумение в ее кристальных глазах, виновато улыбнулся.       – Я просто подумал, раз Эндрю «чистый», то, наверное, у него прошел этот бзик – ну, то есть правило насчет «руками не трогать». Теперь вижу, что нет. Хотя оно и понятно – после того, что… – Роланд тряхнул головой и с явным усилием подавил всколыхнувшийся гнев. Видимо, он знал об Эндрю что-то не очень хорошее про его прошлое. – Не знаю, то ли сказать тебе спасибо за то, что удовлетворила мое любопытство, то ли посочувствовать, раз после реабилитации проблема только обострилась. Просто имей в виду, есть мягкие наручники. Очень рекомендую.       – Так, что-то мне это не нравится, – Подозрительно нахмурилась девушка. – О какой проблеме ты говоришь?       Роланд в замешательстве уставился на неё, потом смутился.       – Ты не в курсе? Тогда откуда…       – Не поладила с одним знакомым, – Медленно протянула Хлоя, с непонятным ей тревожным чувством наклоняясь ближе к замешкавшемуся бармену. – Отвечай, Роланд, что ты имеешь в виду?       – Выходит, не в курсе, – заключил Роланд, явно желая замять тему. – Знаешь что? Забудь, что я тут тебе наболтал. Нет, серьезно, – сказал он, когда Хлоя попыталась возразить. – Вот, все готово. Забирай поднос. А меня другие посетители ждут.       Не успела Хлоя накинутся на него с угрозами и вопросами, Роланд дал стрекоча и скрылся. Хлоя хмуро смотрела в направлении, в котором затерялся между людьми Роланд, однако воздух вокруг ей ответов не нашептал. Предчувствуя что-то не очень приятное, Хлоя подхватила поднос и двинулась к столику. За столом в одиночестве сидел Эндрю, все в той же позе. Поставив поднос на стол, Хлоя села на соседний стул и повернулась всем телом к Миньярду.       – У меня тут произошел забавный разговор с Роладном, после которого у меня возникли вопросы и странные подозрения. Но начнем с простого: почему Роланд решил, что ты меня связываешь?       Рука Эндрю со стаканом замерла на полпути ко рту. Он опустил взгляд на запястья Хлои, лежащие на коленях. Видны ли опять воспаленные полосы, Хлоя не знала – она не сводила глаз с лица Эндрю, не упуская ни малейшего изменения в его мимике. Наконец Эндрю поставил нетронутый стакан обратно на поднос и забарабанил по его кромке, отбивая неровный ритм. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем их взгляды встретились снова.       – Очевидно, он решил, что ты так же плохо следуешь правилам, как и он сам, – сказал Эндрю. – Роланд знает, что я не люблю, когда меня трогают.       В ее голове со скоростью света пронеслась огромная логическая цепочка. Хлоя точно не была гуру в понимании намеков, но в некоторых случаях ее мозг умудрялся работать сверх своих возможностей. Ей потребовалось всего пара секунд, чтобы сопоставить все детали в своей голове, – Мягкие наручники, Роланд, Эндрю и правило с "не трогать". Окончательный вердикт стрельнул в ее висках как из снайперской винтовки. Хлоя уверенна – не будь она сейчас настолько эмоционально выжата, новость о том, что Эндрю, как оказалось, имел сексуальную связь с Роладном, с парнем, окончательно бы вывела ее из строя. Однако сейчас она отнеслась к пониманию, что Эндрю, по всей видимости гей, с некоторой долей меланхолии. Ее не интересовала ориентация Эндрю ни раньше, ни сейчас, однако какая-то доля шока все же бахнула о ее грудную клетку.       – Я не понимаю. – Не решилась развивать эту тему Хлоя, сводя черные брови домиком. Она и впрямь не понимала, – если Эндрю гей, то почему Роланд сказал про наручники ей, Хлое, девушке?       – Попробуй подключить свои мозги. Возможно, они все же у тебя есть.       – Давай лучше как раньше, правда или ложь, – Мотнула головой Хлоя, понимая, что сейчас не в самом лучшем состоянии, чтобы долго думать. – Что ты имел ввиду, когда сказал тренеру побеспокоиться о зарплате?       Эндрю чуть развернулся на стуле, чтобы смотреть прямо, и закинул локоть на спинку кресла. Другой рукой он подпер подбородок и смерил Хлою испытующим взглядом. Казалось, неожиданный допрос нисколько его не смущает, однако эта невозмутимость лишь заставляла Хлою незаметно напрягаться сильнее.       – Когда Ваймак взял нас в команду, он пообещал не касаться наших личных проблем. Сказал, что ему платят исключительно за тренерскую работу, и точка.       Этот ответ удовлетворил Хлою в самой минимальной степени. Она мысленно прикинула, насколько рискованно сейчас будет давить на Эндрю с вопросами с учётом того, что вчера натворила, однако решила, что лучше рискнуть и пожалеть, чем не рискнуть и пожалеть.       – Кажется, я пропустила момент, когда стала для тебя личной проблемой. Насколько я помню, ты из раза в раз говорил, что ненавидишь меня.       – До смерти ненавижу, – подтвердил Эндрю. – Но это не значит, что я не хочу тебе отлизать.       Все звуки вдруг исчезли. Хлоя ошиблась. Ошиблась, когда посчитала, что сейчас ни что не в состоянии выбить ее из себя. Ошиблась, когда решила, что ей плевать на то, что из себя представляет Эндрю. Ошиблась, когда решила проигнорировать слова Роланда. Хлоя почувствовала, как в шоке распахиваются ее глаза, а пол под ногами куда-то провалился.       – Ты меня хочешь. – Бесцветным голосом проговорила она.       – Я тебя ненавижу. – Поправил Эндрю, однако до Хлои все ещё звуки не долетали.       Мозг заработал, как никогда. В голове всколыхнулись воспоминания, как Эндрю легко согласился защитить ее жизнь от нее же самой, и как по первому зову появился в самый трудный для нее момент. Ей стало понятно, почему Эндрю из раза в раз совершал несвойственные для него уступки в отношении Хлои. Тут же в ушах раздался голос Ваймака, спрашивающий, в курсе ли Эндрю где она, и его слова на сегодняшней тренировке, – он понял обо всем раньше, чем сама Хлоя.       Хлоя вернулась в реальность не сразу, а голос обрела и того, только когда вспомнила, как вообще говорить.       – Но почему ты не говорил?       – А смысл? – Эндрю равнодушно дёрнул плечом, – Все равно ничего не получится.       – Это не так... – Вяло пробормотала Хлоя, нахмурившись.       – Пускай я склонен вредить себе, но я не идиот, – сказал Эндрю. – Я знаю, что говорю.       – Я тоже склонна вредить себе.       Эндрю ничего не ответил. Хлоя вымученно прикрыла глаза, чувствуя, как окончательно теряет понимание происходящего. Она понимала, что умрет в лучшем случае через пару месяцев, однако прямо сейчас ей просто захотелось застрелиться и не разбираться во всем том дерьме, что навалилось на нее со всех возможных и невозможных сторон. Удар от Эндрю был самым фатальным и сногсшибательным – Хлоя откровенно терялась в непонимании того, что ей делать и думать. Несколько часов назад Эндрю глядя ей в глаза сказал, что ничего не хочет, а она же в ответ воспротивилась, ответив, что он хочет многое, но не знает, как этот показать. Хлоя была готова ожидать всего, кроме того, что окажется в этой самой категории "хочет".       Эндрю залпом опрокинул стакан и небрежно отставил его на поднос. Поднимаясь на ноги, достал из заднего кармана пачку сигарет и проверил ее содержимое.       Хлоя понимала, что больше не выдержит ни толики информации, но не смогла сдержать себя:       – Твой ход.       Вытряхнув сигарету, Эндрю сунул ее в зубы, после затолкал пачку в карман и только тогда посмотрел на Хлою.       – Сейчас не хочу.       Он растворился в толпе, а Хлоя еще долго смотрела ему вслед. Спустя пару минут вернулись Нил и Кевин, оба трезвые и расслабленные. Они уселись по две стороны от нее, и собирались что-то спросить, однако отрешенный убитый вид отбил у них все желающие с ней общаться.       – Хлоя, все в порядке? – Наклонился к ней Нил, отметив, что Кевин их не слушает. Хлоя не сразу поняла, что от нее хотят, но привлеченная настоячивым тыканьем в плечо, жутко медленно повернула на Нила голову.       – Это пиздец. – Глухо озвучила брюнетка. Нил выжидаюше выгнул бровь, но Хлоя только с тяжким вздохом покачала головой и потерла переносицу.       Нил пожал плечами и отвернулся. Эндрю вернулся через час. В тот вечер он больше не произнес не слова, и Хлоя была этому только рада. Наконец вернулись и Ники с Аароном, усталые и надравшиеся, и вся компания покинула клуб. Дом кузенов располагался недалеко, но кроватей на всех не хватало. Кевин и Нил остались в зале, разделив между собой диван и кресло. Хлоя не долго думая направилась в комнату к Ники, так как у него была самая большая кровать в доме. Хеммик встретил ее на пороге с широкой улыбкой, но прежде чем он что-то сказал, Хлоя серьезно наставила на него палец.       – Без рук, Ники. За сломанные ребра будешь отвечать сам.       Хеммик моментально приуныл – раньше они всегда спали в обнимку, но терпеливо кивнул и лег на край кровати. Хлоя залезла с другой стороны и натянула на себя одеяло. В кожанке и верхней одежде спать было неудобно, – переодеваться было слишком лень, – однако вовсе не это мешало ей заснуть. В итоге, когда бесконечные мысли и предположения изъели ее достаточно сильно, Хлоя наконец погрузилась в беспокойный сон.