Quatrefoil: «Реквием о Герое»

      Прохладный воздух осторожно касался травы, медленно качая колосья. Зима отступила на дальнюю часть континента, сменяясь более тёплыми и яркими видами. Гигантские грибоподобные деревья, по-своему уникально вписывались в данную локацию, сохраняя причудливую квадратную форму. Особенно это отражалась в мелких дырках, украшавшие шапки грибов, и то, как существа выковыривают свободное пространство для домов и своих гнёзд. Да и дерево* имело более плотную текстуру, похожую на кору, твёрдые пластины с пыльными спорами и размашистую гриву. Эти окраины, начало магических земель, здесь в дополнение находились высокие древние гиганты-пихты, тянувшие макушки к небесам. И все это отдавалась немного сладким, дурманящим запахом, что вызывало лёгкую тошноту, слегка помутняя рассудок. Любой, кто вступит в эти земли аномалий, не выберется живым.       Идеальное место для поборников, что предпочитают более тугой и насыщенный воздух, уединённость и скрытность. Хотя лес грибов старается походить на летающие острова Азира, где магический фон был гуще и плотнее. Ведь живущие там, посвящали всю свою жизнь изучению магии. После падения островов многие жители разбежались по свету, так и не найдя подходящего места для проживания, за частую превращаясь в рабов или других нищих работников. Сам же король, к сожалению, не может изменить ситуацию, ведь народ не ждёт его на троне, не желает видеть, проклиная целиком. Это давняя и совершенно глупая ошибка тех, кто наоборот должен был опереться на единственного защитника.        —Шалфей очень заботлив, но народ его отвергает и проклинает… — стоя на краю небольшого холма, осматривая лес, мужчина ловил ладошками споры. Каждая часть тела была напряженна, а дыхание монотонным. Это место необычное, где многие задыхаются и теряют сознание, но подобное явление уносит столько же жизней, как наводнения и оползли. —Хитрый лис… — как бы они не старались скрыться от преследования, поборники умело гнали в свои угодья, зная об опасности этих земель. Но что более поражало то, как та парочка спокойно беседует, постоянно исследуя и осуждая непонятные темы. —Такие спокойные… — улыбнулся, продолжая смотреть вдаль. —Хах? Они никак не сдадутся… —отмечая напористость поборников, что продолжали преследовать по пятам, напоминая о себе каждую минуту. —Не стоит лишний раз напрягать голову… — этот старик слишком навязчивый, его взгляд интересный, а улыбка заставляет вздрагивать. Правда по большей части раздражает, особенно таким явным беспристрастием ко всему происходящему. Подошёл на край, кладя руки за спину, понимая враждебность демона, как тот пытался вести себя грубым, создавая определенное мнение. Да и сама ученица не желала оставаться с белоглазом надолго.       Бескрайний лес лишь немного опустился, показывая свою лиственную гущу со склизкими шапочками. Бог внимательно слушал то, как спокойно отдыхала парочка, обсуждая насущие дела, постепенно замолкая, погружаясь в тишину. Эклипсе же не старался вмешиваться, держась подальше от всего, так и не показываясь демону, ведя свой монолог, общаясь с воздухом. —Давно я не бывал в этих окраинах… —задумался, вспоминая тонкую связь между двумя народами. Каждый, кто не похож на человека внешне не будет жить среди них. Даже если это разбойники.        —Обогнув столицу монстров, попали на окраины земель азирца. Этот старик слишком умён и делает то, что для него важно. Вполне в его духе… —улыбнулся, вспоминая прошлое. Для него этот ушастик был довольно трусливым и осторожным, редко действуя сгоряча, предпочитая продумывать план до основания и после реализовывать. —Но Шалфей слабохарактерный и даже в какой-то степени неуверенный, часто прислушивается к чужому мнению — скрестил руки, думая над тем, что им следовало ударить в лицо. Бог бы с лёгкостью разрешил конфликт, но раз приняли такое решение, то мешаться со своим мнением не станет. — Мне плевать какую дорогу она выберет, моим делам это никак не помешает… — сказал это с пофигизмом на все происходящее. Давно мог сделать что-то, но как очевидный лентяй не желает принимать участия, лишь на крайность покажет своё лицо.       Вздохнул, наклоняя голову на бок, оценивая свои слова. Бог постоянно, то лукавит, то шутит, то говорит загадками и метафорами, то обвиняет живых, то себя, выставляя козлом отпущения, несёт несусветную чушь и путает мотивы. — Хах… я привык к подобному… Но все же, когда она догадается, что мне нужно? Точнее интересно послушать мотивы в свой адрес — хотелось сказать «месть за свою смерть», но было плевать на это. Предательство, что оставило рану, тоже плевать. Казалось, что хочет напугать Ридейловцев или вымолить прощение, на это тоже плевать. Даже белоглаза, что присосался подобно пиявке, старается игнорировать. — Цель? Какова моя цель, когда жизнь вечна? — поднял бесконечный взгляд к небу, замечая неровность в пространстве, на золотистые, еле заметные раны, напоминавшие о том дне. — Возжелав уничтожить моё существование, они навредили миру, разламывая реальность, создавая тонкую нить. — снова улыбнулся. —Из-за этого миры соприкасаются и сквозь трещины просачиваются ненужные события, в лице героев… —освещая насущные проблемы. — Кто бы знал, как стрелка часов пожелает сделать оборот в этот раз, в чью пользу? — снова ответил загадкой, не давая чёткой фразы. Опять улизнул, будто сам не понимая, чего жаждет, а после рассмеялся над своими словами. Представляя, как бы сейчас ученица фырчала, говоря о том, что Эклипсе никак не обретёт цель и не расскажет правду. — Не гневайся… —тихо сказал воздуху, будто говорит Мелиссе. — Ты ждёшь развязки, когда для неё ещё слишком рано. — складывая руки за спину, смотря на пейзаж. Чувствуя, как пульсирует сила вдалеке, точнее барьер, скрывающий пристанище азирца.       Неосознанно с губ сорвались интересные слова, бог начал рассказывать историю воздуху, будто сообщая миру интересную деталь, оставляя без внимания ученицу. Чувствуя, как та, осторожно подошла со спины, прислушиваясь к словам наставника. Поэтому улыбнулся, делая вид, что не заметил блистающий взор, даря интересную историю.        — Однажды, когда могущественные острова пали к земле, один старик, покинувший привычные земли, обустроился в небольшой деревушке, занимаясь фермерством. Благодаря своим навыкам, овощи вырастали сочными и крупными, красочными и манящими — улыбнулся, ощущая на плечах холодный воздух, вспоминая величие, что раньше господствовало на небесах. —И вот однажды в руки фермера попали необычные семена, это были хрупкие и маленькие цветы, что немного проклюнулись сквозь толстую скорлупу. Приняв на себя ответственность и довольно серьёзный вызов, взвалил ношу надежд и ожиданий. Вырастить невиданный цветок, что ещё ни разу не распускался на территории той деревушки. День и ночь не отходил от семян, стараясь изо всех сил, но земля продолжала пустовать, вея одиночеством. —вздохнул, припоминая первую встречу, то, как их взгляды перемешались в единое целое. —Встретив единомышленника, укравшего его сердце полностью, вторую половинку, которой посвятил свою жизнь, стали вместе ухаживать за семенами, они довольно быстро напоили землю силой, а росток любовью. — снова увидел заинтересованный взгляд, ведь обычная история вызывала неподдельный интерес у ученицы. — Вплоть до первого распустившегося бутона, чьи листья оказались барханными, а запах наполнял сердце радостью. Это цветок сиял чище солнца днём, а ночью мирно спал, даря улыбку старикам. — нахмурился, переходя к важной концовке. — Фермер полюбил это растение, лелеял и превозносил, забывая о чувствах соучастника. Пока однажды ночью садовница не взяла ножницы, перерезая стебель растения, прекращая его жизнь. —остановился, делая паузу. — Очнувшись утром и увидев место преступление, резко заплакал, бросая свою работу, прекращая выращивать идеальные овощи. Горе и печаль затронули каждый угол большого сердца, наполняя гнилью и злостью. Долго не мог отправиться от раны, нанесённой той, кого полюбил за проведённое вместе время. —вздохнул, говоря последнюю и самую тяжёлую часть этого рассказа. — С грустью в глазах, отнёс растение на то место, где оно появилось, закопал под землю, строя своеобразный мемориал. И после никогда не открывал своё сердце для чувств, что так отравляли душу. Воскресил на словах свой цветок, продолжая жить. Каждый, кто спрашивал о состояние растения, получали положительный ответ, но никто отныне не видел его красоту.       Задумалась над словами, выискивая второе дно, ведь история ведала о событиях давно минувших лет. И скорее всего важных для этого мира, словно рассказывала судьбу одного персонажа, что находился поблизости. — Здесь присутствует скрытый смысл? — на что получила умиротворённую улыбку и золотые частицы, оставленные от бога. Эклипсе растворился, прекращая монолог и конец истории, оставляя на душе ученицы смешанные чувства.      

Арка 3: Глава 26: «Грядущее начало»

      Жаркий регион всегда поражал тем, что жители спокойно купались в лаве. Что уж говорить о свиньях, употребляющих огненный напиток залпом, наслаждаясь покалыванием на языке, и то с какими последствиями приходилось столкнуться теплолюбивому народу.       — Сер, пришёл очередной отчёт о недавних событиях. Они опять наполнились надеждой подпортить нам лаву… — стоя посреди мрачного кабинета, свин держал в руках документы, тяжело вздыхая. Пухлый живот слегка вываливался из штанов, показывая пупок. Согнутые ноги, давили массой на копытца, а крючковатый хвост немного ёрзал, подобно пружине. Толстая розовая кожа с лёгкими волосами и клыки, выпирающие из нижней челюсти, напоминали о своём присутствии. Свиньи всегда носили простую и открытую одежду, оголяя живот и ноги, покрываю большую часть тела золотом. Даже можно сказать, что это было их традиционным нарядом, показывая зажиточность и власть. Не то, что черные скелеты, с костлявыми тельцами и хрупкими косточками, поклонявшийся лживой звезде.       — Ф-шых…— гость вздохнул, рассаживаясь на диване, стараясь не повредить мебель. Его огненный хвост волочился по полу, постоянно издавая яркие пламенные всполохи и дым. Верхняя часть же имела человеческий облик, две пары рук, увенчаете браслетами, твёрдая кожа, напоминающая застывшую лаву, в которой просматривались огненные трещины и летающие рядом стержни. Само же лицо было практически каменным, огненный цвет кожи и жёлтые глаза, выделялись на фоне черных волос, что больше походили на лёгкий дым. — Хах… Иглин, значит, ты уже принял окончательное решение? — мужчина вздохнул, выдыхая остатки пепла, что выходили из глотки из-за постоянного горения внутри тела. Этот монстр был истинным властителем пламени, народом, что делил воздушное пространство с безмозглыми гастами. — Свержение этого лживого ублюдка, что пытается нас контролировать? Твоя ли эта идея? — посмотрел на толстую свинью, что раскинулась на кресле, практически раздавливая сиденье своим весом.       Свинья улыбнулась, держа в руках золотой фуршет. Резко направил ко рту, выпивая сладковатое вино, заедая напиток мясом. Второй же любовью этого народа была еда, монстры употребляли в неисчислимых количествах, отращивая животы. Это не мешало незерцам быть прекрасными варварами, уничтожающие все к чему прикоснуться, не только используя оружие, но и другие механизмы для захвата земель. — Верно, этот скелет уже сидит выше моего горла. Именно поэтому я обратился к прародителю, истинному правителю Незера. — протянул бокал, наливая вино ифриту, что радостно выпил горячий напиток, облизывая губы, чувствуя, как в желудке разгорается огонь.       — Ох… да Нейгауз… Давно я не лицезрел его козлиного лица, где он прохлаждается? — посмотрел на слугу, который молча стоял, не поднимая взгляда. — К слову ответь ему, чего заставляешь паршивца стоять… — улыбнулся, слегка вспыхивая от презрения. Не сказать, что стрежни ладят со свиньями, по крайне мере их уровень достаточно лояльнее, чем со скелетами. Все же два народа хотят извести иссушающую бурю, и как в былые времена править под флагом огня и металла. Мирная жизнь здесь не нужна, только войны, наполненные яростью и агонией.       Свин ещё раз ухмыльнулся, задумываясь над словами. Единственная мешающаяся деталь в этой проблеме сердце Иссушителя, артефакт неизмеримой силы, способная контролировать весь Ад, не ударив и пальцем. —К слову не стоит так говорить о нашем союзнике, он единственный кто поддерживает воинственные традиции. Да и тот козел довольно жестокий, вон скольких уже перебил. Кто он как не олицетворение Ада? —облизнулся, хохоча во весь живот, заставляя трястись складки. —Лучше послушай дальнейшие действия! Файгос, начинай! —поднял бокал, снова опустошая напиток.        —Сер я пришёл насчёт свино-зомби… Они снова задумывают что-то дикое… —вздрогнул, чувствуя монотонный взгляд свиньи, что не желала слушать слугу. Кто он такой, что смеет идти против воли правителя. —Понял. Кхм… в ближайшее время мы должны будет объединиться с принцессой Ирис для дальнейшего уничтожения бури. Господин прародитель должен как раз договориться с ней и Каликсом. А по недавним изменениям, появилась возможность ускорить события. Поговаривают, что Иссушитель ослаб и чувствует себя неважно — подошёл к столу, складывая документы в одну стопку.       Иглин не тот, кто будет рыться в подобной ерунде, этот свиной король может лишь грязнуть в золоте, обжорстве и войнах. —Ха-ха… это замечательная новость! — радостно похлопал по животу, пуская слюни в сторону. Сейчас все идёт в пользу носопырков, даже не смотря, что отбитые наголову изгои в лице свино-зомби, воюют на окраине золотого царства.       Ифрит же предпочёл отмолчаться на данную новость. Для стержней все равно сгинет Иссушитель или нет. —А как же поверхностные вредители? —раздвинул пару рук в сторону, поднимая бровь, шевеля огненным хвостом. —Не подставим мы себя, убивая бурю? — наклонил голову. Ни ифритов, ни свиней нельзя назвать мыслящими созданиями, все на что способны, только потакать своим требованием и служить начальнику, который поддерживает их интерес. Оба народа крайне глупы и неосмотрительны, сразу бросаются в бой, не стараясь решать проблемы мирным путём. Поэтому о них говорят как об опухоли Иссушителя.        —К слову об этом принцесса Ирис и Нейгауз как раз здесь, обсуждают детали свержения — сказал слуга, видя удивлённые взгляды. Пришествие козла происходят всегда спонтанно, падая с неба, подобно камню разрушая любые планы и пиршества.        —Ничего не поделать Иглин, придётся встретить прародителя как полагается — ифрит встал, поднимаясь над полом. Левитировал благодаря летающим вокруг стержням, что закручивали воздух в спираль, поддерживая тело монстра в воздухе.       Свин неохотно хрюкнул, поднимая тушу с кресла, медленно обходя стол, направляясь к двери. —Верно, а то порой выглядит так, будто прародителю на всех плевать, особенно на нас! —пошёл за слугой, качаясь из стороны в сторону, делая монотонные шаги, что громко раздавались по коридору. Даже покинув пределы кабинета, атмосфера не поменялась, все такие же тёмные базальтовые стены, черные оттенки и золото, что слишком не вписывалось в окружение. Ведь даже монеты и слитки валялись по всему коридору, напоминая о том, как пиглины относились к золоту, нагружая любую часть жилья горами драгоценностями. Следуя вплоть до места, где разворачивался поистине напряженный разговор.        —Итак, мои условия предельно ясны! —резко подняла голову, фыркая под нос. Девушка закинула прядь волос за спину, надменно поднимая подбородок к потолку. Черные кудрявые волосы были аккуратно сложены в пучок, одежда на удивление была строгой, длинные штаны и кофта. — Я требую исполнения моего желания! —скрестила руки на груди, закидывая одну ногу на другую. Иссушитель горела огненным румянцем, представляя, как его бренное тело окажется в тёплых объятиях, как его губы соприкоснуться, одаривая огнём. Окунаясь в самые яркие и цветные фантазии, которая могла придумать.        Рядом же с девушкой стоял испуганный слуга, что переминал губы, сглатывая комок в горле. Пока господин за пределами столицы, парочка могла позволить себе путешествие в свиное королевство. Но даже так мужчина судорожно грыз ногти, вздрагивая от последствий. Говорить о предательстве это не то же самое, что совершить подобное непотребство. Ведь что будет со всей столицей, скелетами и всем остальным, но и терпеть мировоззренческий взгляд бури тоже не собирается. —Миледи будьте немного учтивой… —тихо шепнул слуга на ухо, замечая, как жёлтые глаза напряженно уставились на собеседников, прожигая яростью. Козел сидел в довольно вульгарной позе, раскидывая ноги в сторону, облокачиваясь на кресло, подставив руку под голову. Его мимика не выражала ничего кроме сосредоточенности.        —Я сделаю это, но сейчас важнее сердце. —протянул, слегка искажая голос. За последнее время Нейгауз довольно много использовал сосуда из-за чего облик и голос не всегда выглядели прилежно. Это было как из-за недостатка магии, так из-за слабеющего сосуда. Но, так или иначе, козел все чаще стал контролировать контрактника, ломая его рассудок и волю, уменьшая количество сопротивлений. —*Пф… мальчишка все ещё резко реагирует. Он долго срался со мной из-за недавних выкрутасов* — вздохнул, не заинтересовано отворачивая глаза в сторону, кладя подбородок на ладошку. — Сейчас проще поймать Винтрейта на слабости, разве не так? — продолжая давить свои мнения, пофигично реагируя на яркий крик девушки. Понимая, почему все говорят о сестре Иссушителя, как о двойной занозе в заднице, что мчится подобно урагану.        —Ты вообще меня слушаешь рогатый коз… — резко замолчала, улавливая взгляд козла, что мгновенно нахмурился, вызывая озноб по коже. Его давящая аура заставила вжаться в диван, впивая ногти в мягкую ткань. Ирис затихла, думая о том, что сейчас находилась на не своей земле, где любой скелет броситься ее защищать. — Простите… —сглотнула комок, теребя пальцы, видя, как Каликс слегка провёл рукой по лбу, ёрзая по коже платком, собирая мокрые капли от стресса.       Козел улыбнулся, показывая острые клыки, облизывая губы. Он, конечно, любить азирцев, но ещё ни пробовал не одного скелета на вкус. — Можешь не переживать о своём желании. Слова, что вырываются из этих губ, всегда дают стопроцентный исход. Получишь ты того мелкого ублюдка, но сначала давай разберёмся с более важной задачей. —улыбнулся, поднимая голову с ладошки, складывая пальцы в замок. —Ты вырвешь ему сердце, ведь лишь при тебе Иссушитель слаб и уж тем более не видит угрозы. —снова вдарился в безумную улыбку, представляя данную картину целиком, особенно самые жестокие сцены. Все же, как-никак, а Гауз истинный демон, давно вымершего народа, что когда-то властвовал в подземном мире. Ещё в то время, когда мир был юн и малочислен, когда никого из здешних не существовало. — Свет был ярок, тьма мрачна, а звезды чисты, но теперь все покрывается серостью, смешивая явные отголоски. * (это фраза важна)       Каликс сглотнул комок, задавая важный вопрос. Все же это дело очень тонкое и рискованное, несмотря на возможный успех и вытекающие плюсы. Скелет вздрогнул, снова обливаясь холодной изморозью по костяшкам. Не так силен волей, чтобы держать уверенность на лице и сердце, как его миледи. —В-вы, сер, не переживаете, что у госпожи не получиться? —снова замял губы, сжимая пальцы в кулак, напряженно опуская взгляд. Ирис спокойно отреагировала на вопрос, фыркнув голосом, заволакивая зрачки к потолку. Девушка не так труслива, как любовник.       — Не сомневаюсь, ведь понимаю желание смертных… — последние слова демона и вовсе добили скелета до панической атаки. То, как Нейгауз протянул последнюю строчку, напоминая о том, что не все так просто, как кажется на первый взгляд. Ведь перед ними сидит непросто монстр, выделяющийся своей властью, а полноценное божество, стоящего возносить как идола. — Вы как никто другой, мечтаете окропить черный трон иссушающей кровью, возвращая былое могущество Незера. Когда это подземелье было наполнено пламенем войны, скрежетом металла и извечных испытаний. Ад это не место для политиков и мира. — снова облизнулся, ощущая во круге мотивирующие взгляды, то, как принцесса улыбнулась, поднимая уголки. Каликс вздрогнул, а пришедшие слушатели схавали поступающую информацию без особых раздумий.       — Господин прародитель… — свин и ифрит поклонились, присоединяясь к обсуждению более точных деталей. Войско продвинуться, когда сердце будет оголено, с какой части проще напасть и как праздновать по итогу. — Хах, жалко сер Ислейт не увидит пожара, что воспылает во дворце! — облизнулся свин, фантазируя огромный костёр, на котором сожгут скелетов вместе с бурей.       — Хм… это возможно. Я о том, чтобы вернуть прошлого правителя. Правда ритуал очень рискованный, энергозатратный и требует множество жертв. А самое главное это сердце. — Нейгауз улыбнулся, на мгновение теряя сознание, что щёлкнуло в голове. Монстр прикоснулся к виску, натирая его, вылавливая слабую энергию сосуда. — Давайте на этом закончим… — прервал все вопросы, направленные в его сторону. Ведь сумел заинтересовать «возращением», оставляя неподдельную интригу в сердце.       Козел быстро встал, покидая комнату первым, оставляя монстров в недоумении. Быстрыми шагами покинул базальтовый творец, спускаясь к уже известному дому, где мужчина постоянно проводил своё восстановление ресурсов. Он вздохнул, отходя от помещения, углубляясь в пещеру, что находилась за домом. Наступая на квадратные ступеньки, взяв факел в руки, освещая дорогу. Монотонные стучащие звуки разносились со всех сторон, то, как булькает лава, как падают камушки и стучат наковальни. Мужчина все ещё шёл, покинув окраины города, забираясь глубоко под озеро, что находилось рядом с крепостью, то самое, увенчанное останками демоном. — Хах… — улыбнулся, вздыхая ноздрями тёплый воздух, чувствуя, как кровь ностальгии переливается по венам, напоминая о прошлом, сочившейся их всех щелей.       — Я помню… — тихо протянул, видя на стенах масштабные трещины. — Когда чистейший свет погряз в грязи… — протянул, вспоминая мелькающие картинки. — Когда твоё сердце разбилось, чернея от мрака. Твой плач был слышан везде, наполняя мир отчаяньем… — опустил взгляд, поглаживая стены. — Словно разбитое стекло, мысли сочились наружу холодными слезами. Это было твой первый грех… — сжал зубы, оскаливаясь, легонько ударяя по стене, продолжая идти вперёд, видя интересные рисунки. То, как в прошлом соратники рисовали историю, в этой потаённой пещере, скрываясь от прожигающего взора. — Ты был объят холодеющим безразличием, убивая сотни невинных жизней, превшая всех в пепел прошлого. Ах… Как же приятно жить, не ведая твоего взора. Звезда, чьи останки до сих пор отравляют эту землю. — улыбнулся, радуясь. Ведь их план сработал именно так, как и задумывали. Они превратили Звезду в прах, разрывая душу на мелкие кусочки. — Но кто бы мог подумать, что по итогу ты проклянёшь нас напоследок? Почти все старейшие столбы покинули мир живых, а нынешние смехотворны — протянул, ступая на ровный пол, видя, как множество источников лавы сливались с потолка в необходимые механизмы. То, как работали подчинённые, перемешивая лаву определённым образом, соединяя с алой жидкостью. То, как из этой субстанцию с помощью черной магии создавали невиданных монстров.       — Не все сгорели в свете звезды, что возжигалась черной бездной, объятой золотой окантовкой. — посмотрел на несчастных демонов, каждый их, которых олицетворяли козлов с разной внешностью. — Теперь никто меня не остановит… — подошёл к стае искажённых волков. Приложил руку, поглаживая черную шерсть. Две пары алых глаз устроились на хозяина, взмахивая полу костлявым хвостом. Открывая челюсть, показывая зубы в несколько рядов. Черная тварь облизнулась, касаясь шершавым языком кожи, позволяя тискать себя за щеку.       — Господин? — один худощавый непримечательный козлик подошёл, принося книгу с последними данными. Монстр выглядел очень уставшим и голодающим, поглощая лишь малую часть скопившийся здесь магии.       Нейгауз взял книгу, быстро пролистывая, поглаживая подчинённого по голове. — Покажите мне лучших алых гончий, что сумели воссоздать! — сказал, наблюдая за копошение. Тут же тройка огромных волков подошла, сопровождая дрессировщика, сдерживающего псин на цепи. Мужчина осмотрел, оценивая твёрдость кожи, после чего достал из кармана часть цветных волос. — Хорошо, что я подготовился за ранее… — дал понюхать псинам, позволяя съесть по волоску. — Принесите мне живого или высосите всю жидкость — отдал чёткий приказ. — Ингредиент из него будет крайне хорошими. Учитывая, что собираюсь воззвать из мира мёртвых старых коллег. — тут же псины были отпущены с цепей. Собаки быстро принюхались, покидая потайную пещеру, направляясь в сторону запаха, оставляя за собой лишь черные следы.       — Господин они быстро справиться со своей задачей… — сказал один из козликов, что работал на этом производстве. — Так, когда мы сможем активно выйти в свет? — улыбнулся, их общий враг сражён, а земля, раздробленная войной. Сейчас самое подходящее время для осуществления собственных планов.       — Нет. Все ещё есть шанс, что проклятый взор не исчез. Если сильно будем о себе напоминать, нас может заметить проклятая звезда — Аксия, останки того ублюдка. — улыбнулся, зная, что воскрешение этого монстра невозможно. Нейгауз разорвал его плоть и разрушил душу, превращая того в звёздную пыль. — На этом ты проиграл Эклипсе, оставив мир без присмотра…      

***

      Грибы, ехидно выглядывающие из-под деревьев, накрывали макушки своими гигантскими шапками, оставляя пепельные пятна на листве, словно они были покрыты белоснежным инеем. Осенние листья падали с деревьев, окрашивая земляное полотно в огненные оттенки. Прохладный ветер бил по лицу, напоминая о том, что осень незаметно подкралась, обнимая тёплыми руками. Где-то сейчас царила зима, где-то расцветало лето, периодически подменяя друг друга на этом посту. В некоторых же местах сезон вовсе застыл на месте, отображая лишь одно время года. Но такая нереалистичность в каждой локации лишь придавала свою определенную атмосферу. Все же этот место отражение, зеркало другой реальности, где подобное явление обуславливается игровыми механиками. Здесь все эти качества приобретают правдивость, напоминая, что миры столь же хаотичны, как и безумны в своём сеттинге.       Присев на край холма, наблюдала за тем, как листья скатывались по ветру, кружась в танце, накрывая земляной покров золотистым слоем. После чего окунула пальцы, проводя по поверхности, наслаждая ветром. Божество сразу исчез, как только подошла, заканчивая свой рассказ, оставляя глубокие мысли. Словно мужчина выступает в качестве зрителя, наблюдая за сценой на удобном кресле, играя роль рассказчика. Ведая о том, как здесь живут существа, как сражают и иссыхают. Несмотря на небольшой груз, засевший в сердце, продолжала сидеть на краю, подперев голову рукой. Закрыв на мгновение фиолетовые реснице, ощущая колючие потоки ветра.       Тишину нарушили монотонные шаги, медленно ступавшие по сухим листьям, создавая определенный хруст. Мужчина осторожно зачерпнул охапку, обрушивая эту кучу на голову Мелиссы, сощурив острую улыбку. Замечая, как изумрудные глаза, слегка сузились, закрываясь назад, принимая ситуацию.       Осторожно выбирала листья из волос, собирая их веер. Резко бросила в воздух, наблюдая за тем, как они падают с холма вниз. Прижала ноги к груди, обращая внимание на отстранённый взгляд, морозивший холодом. Херобрин резко грохнулся на землю, пуская взгляд вперёд. Безмолвная тишина окружала парочку, даже тогда, когда их взгляды мельком соприкасались, не желая начинать разговор первым. Эти бесчувственные стеклянные глаза, что смотрели сквозь окружающую тишину, куда-то далеко за горизонт, бледная кожа, что веяла отстранённостью. Пряди волос, неаккуратно вылезавшие из причёски и посиневшие веки, говорящие об истощённости. На ум сразу приходило лишь одно слово «отдушина», всегда выступая антистрессом этого обманщика, приходившего отдохнуть. Но даже так, неосознанно пододвинулась, опуская голову на плечо, почувствовав, как мужчина вздрогнул. Видя, как губы слегка приоткрылись, решаясь что-то сказать.       — Давай не будет прерывать идиллию, все равно ничего хорошего не сорвётся с твоего языка… — мирно улыбнулась, услышав тихую насмешку. Демон сам осознал сказанные слова человека, что ударили прямо в цель. Именно поэтому рука упала на голову, поглаживая фиолетовые волосы медленными движениями.       То, как прохладный ветер окутывал их со всех сторон, поднимая лепестки цветов и листья в воздух, закручивая прелестные картины. Пение птиц же добавляло некой атмосферой, окрашивая лес длинными нотами. Спустя долгое преследование и бегство им удалось сделать нормальный привал, где спокойно смогут перевести дух, насладиться пейзажем и восстановить потраченные силы.        — Не хочешь продолжить нашу игру? Теперь твоя очередь задать вопрос… — мужчина тихо произнёс, сглатывая комок в горле. Прошлый раз все закончилось не очень хорошо. Пара успела знатно надрать друг другу горло, оставляя явные раны на душе. Птичка, да и вовсе вылила все свои переживания по поводу демона и того, что не хочет иметь с ним дел. Именно поэтому любое слово настораживало вдвойне. — Так что скажешь?       — Хм… раз уж выдалась минутка тишины, почему бы нет. — продолжала лежать на плече, думая о вопросе. — Что я для тебя значу…нет…что я значу для Перевязанного? — подняла взгляд, видя, как лицо немного зависло в ступоре, продумывая слова. — Если это сложно, то могу спросить что-то другое? — подняла голову, отстраняясь подальше, немного нахмуривая брови. Это не такой сложный вопрос, смогла бы принять любой исход, даже негативный.       — Сложно ответить… Сначала ты показалась мне очень интересной. Было забавно наблюдать за тем, как ты делала первые шаги, изучая тот город с таким любопытством, а после это стало традицией — вздохнул, ему было приятно просто пообщаться с непредвзятым человеком, что не имел понятие о его величии на то время. — Правда, я не могу назвать точную причину, мне было с тобой спокойно. Ты не ждала чего-то невообразимого великого, как например мои коллеги. С ними разговор был всегда довольно монотонным и нервным. Они не умели расслабляться и просто поговорить о чем-то простом. — улыбнулся, думая над тем, что сейчас несёт. Демон и простота это две несовместимые вещи. Херобрин не мог жить простой жизнью, из-за давления окружающих, врагов, севших на шею и слепого взора надзирателя. Сейчас же все по-другому, мог спокойно вздохнуть полной грудью, не думая о великих планах.       — Значит для тебя я просто отдушина? Вещь, с которой можно поговорить о ерунде? — улыбнулась, видя его настороженный взгляд, повисший на плечах. Понимала все его слова, не желая осуждать их. Ведь каждому порой нужен свежий глоток воздуха, чтобы не только снять стресс, но и побыть самим собой. — Можешь снять свою маску передо мной. Мне неважно твоё наследство, просто будь тем, кем ты хочешь быть, а все злобные слова оставь на коллег — подняла голову, скрещивая руки на груди, прикрывая глаза, откидываясь на землю, утопая в листве. Белые облака ехидно плыли по небу, создавая различные кляксы на голубом небе. Шум листьям приятно отдавался в уши, заставляя неосознанно расслабиться, погружая в сон.       Херобрин тоже упал на землю, складывая руки на груди, иногда опуская взгляд на отдыхающего человека. —Теперь-то я понимаю, что в твоём смысле «спокойная жизнь» — улыбнулся, наслаждаясь тишиной. — У нас даже шаг в сторону не сделаешь, повсюду навязчивые взгляды… особенно от надзирателя. — улыбнулся, замечая, как девушка вскочи в полу присядь, удивлённо поднимая голову. Разве демон как-то связан с существом, живущим глубоко под землёй, в древнем городе.        Неосознанно вздрогнула от вида того монстра, что обычно пугал гораздо больше, чем неизведанные пещеры игры. — Надзиратель? А что тебя с ним связывает? — конечно божество уже заикалось о Вардане, как члене Ридейла и это понятно почему, но что связывает демона и хранителя глубин. Может сотрудничество, где слепой монстр работает на демона.       — Я совсем забыл, ты ничего не знаешь об этом месте… — мужчина вздохнул, вспоминая что человек с родного континента героя. Из места*, расположенного глубоко в океане, куда даже дирижабли Нотча не дотянуться. — Варден это император монстров, а не я, как многие ваши считают. Он руководит всем, что касается законов. — махнул плечами, вспоминая способности слепого. — Пусть он и все лишь раненный калека, его сила под стать Граалю.       — Я думала он просто часть Ридейла и не больше. — вздохнула, понимая, что стоит поточнее расспросить о членах совета*, чтобы лучше понять кого следует избегать. — Я так понимаю, ваш Император слеп? — по крайне в игре он был таким.       Демон тоже поднялся, сощурив глаза. — Ты знаешь надзирателя и его слабость, но не знаешь, что он Император? Это странно, и что за Ридейл? — поставил в ступор, заставляя Мелиссу немного расширить глаза. Ведь получается такая организация секретная и известна только божеству и остальным её членам. Глубокие чувства снова поразили голову, ведь «хранитель знаний» действительно многое скрывает.       — Забудь… Это не так важно. К слову, Варден он… — вздрогнула, понимая, что не следует накликивать беду. Ведь в последнее время как минимум три члена Ридейла она уже повстречала, если считать божество. Вздохнув по глубже, встала с земли, отряхивая одежду от листьев, вновь бросая неоднозначный взгляд на волосы. То, как маленькие звезды сияли на лучах солнца, придавая куда больший блеск чем прежде. — Эх… я все ещё считаю, что нам нужно разойтись… — медленно проговорила, обволакиваясь ветром, создавая напряженную ситуацию. Утопая в шелесте листьев и громоздком окружение, медленно растягивая улыбку.       — Хех… Вот что значит получить эгоизм со стороны? — поднялся, замечая грустный взгляд и нависшую пропасть между ними. — Я понимаю почему «человек» не желает находиться рядом. Конечно, я все себе на придумывал, думая над тем, что ты другая. — фыркнул, сощуривая глаза в тонкую линию, немного оскаливаясь. Мужчина не желал принимать истину, видя, как специально возводит стену между ними из-за статуса.       Мелисса ещё раз улыбнулась, обнимая себя за плечи. — Ты знаешь, что я не это имела ввиду. Ведь если ты сейчас оступишься, мне придёт конец. Я все ещё «человек», твоя лояльность не изменит ситуацию! Жизнь оборвётся, подобно рассыпающемся песку, об этом не подумал? — развернулась спиной, делая стену ещё более высокой и холодной.       — Отлично… — подошёл, обходя со стороны, последний раз посмотрев прямо в газа. — Тогда используй меня как «щит» — прикоснулся к подбородку, окуная губы в поцелуй, заставляя девушку на мгновение размякнуть и потерять контроль над ситуацией. Мужчина продолжил, вплетая пальцы в голову.       Мелисса немного вздрогнула, попытавшись отстраниться, но произошедшее превратило тело в камень. На мгновение время остановилось, заставляя щеки надуться румянцем, а разуму отключиться, поддаваясь поцелую. Это было куда приятнее, чем прошлое необоснованное прикосновение рыцаря. Скорее всего более желаннее, ведь отходил не от того безумца. Все же их время, проведённое вместе, не было таким уж плохим, скорее даже слегка хорошим.       Херобрин немного отстранился, думая над тем, правильно ли поступает, но видя смущённую реакцию, лишь ухмыльнулся, поэтому повторил, снова касаясь губ. На этот раз сильнее вплетая поцелуй, позволяя насладиться моментом. Обнимая хрупкую талию другой рукой, проводя по хребту пальцами, заставляя ещё больше покраснеть Мелиссу от смущения. Она также обняла его за торс, немного впивая пальцы в кожу. Это было довольно жаркий и страстный поцелуй, объединивший две половинки в едино.       — Могу ли я считать это в знак твоего отказа? — сильнее оскалился, видя, как спутница отвела взор, стараясь поскорее убрать красную кожу с лица. После чего схватил за талию, прижимая к себе, кладя голову на волосы девушки. — Если бы тебе не было со мной комфортно, ты бы давно ушла. Ведь по итогу оставила Стива… — замолк, понимая, что зря ворошит прошлое. Ведь наверняка они сумели сблизиться за время путешествия вдвоём.       Мелисса резко отошла от мужчины отталкивая его, вспоминая тот момент. — Нас подобное не связывает… — отвернулась, немного вздрагивая. Все ещё страшась что однажды тот вихрь может вернуться и окончить её хрупкую жизнь. Ведь рыцарь намерен убить человека и явно в покое не оставит.       — Я снова сказал то, что не следовало? Если можешь, то осекай мои колкие замечания… — улыбнулся, осматриваясь по сторонам. Отходя от человека в глубь леса, оставляя с тяжёлыми думами. После чего мужчина вернулся с длинными палками, протягивая одну девушки. — Ты можешь меня поколотить — рассмеялся, замечая скрученную в спираль рожицу. — Я о том, что научу тебя пару приёмам. Все же ты у нас не боец. Нападай… — кинул палку, отпрыгивая назад. — Бей так, что я твой худший враг в жизни.       Мелисса осторожно поймала палку, слегка раскачиваясь в стороны. После чего взяла за конец, видя, как мужчина принял позу фехтовальщика, пряча одну руку за спиной. Втянула в нос больше воздуха, вспоминая черный как смоль клинок бога. Если научиться сражаться, то сможет им размахивать. С такими трепетным рвением побежала вперёд, делая вертикальный замах с головы. Ярко попадая по дереву заставляя древесину хрустнуть. После ударила с боку, делая обычные взмахи, который мог сделать любой человек. Просто водя палкой вокруг мужчины, даже не вкладывая силы в удар.       — Да, я ожидал хотя бы чего-то… Но твоё владение мечом это… — улыбнулся, стиснув зубы. Не стоит лишний раз кидаться оскорблениями. После чего увёл палку в сторону выбивая оружие. — Это даже битвой не назовёшь, ты просто пытаешься ударить цель самыми простыми взмахами. Суть не в этом… — подошёл со спины, помогая принять необходимую стойку, после объяснил, как нужно вкладывать силу в удар и делать замахи. То, как нужно использовать все тело вместе, а не только руки. На протяжении несколько часов мужчина, заставляя человека махать оружием с большей выгодой, уродуя стволы деревьев, пока даже самые простые движения не отложатся в голове.       Так незаметно накатил вечер, накрывая лес, создавая вакуумную тишину, среди щебетания кузнечиков. Мелисса упала на землю, вздрагивая от усталости, стараясь отложить в памяти урок, что преподал демон.       Мужчина также пристроился рядом, тяжело вздыхая. Он давно не испытывал подобные чувства, особенно с таким наслаждением, учитывая, что рядом лежала довольно интересная особа. — Ты в порядке… — повернул голову, видя, как Мелисса уткнулась мужчине в грудь лицом, показывая от смущения «окей» пальцами. Это лишь позабавило демона, что начал немного смеяться, разбавляя атмосферу.       — Ох… не так уж и смешно! — вздохнула, ущипнув за нос, наслаждаясь его фигурой. Что можно сказать, а стройные тела в этом месте преобладают, учитывая ежедневные физические тренировки. Поэтому мышцы демона были в идеальном состоянии, но они все равно смотрелись немного меньше, чем у Стивена, что больше полагался на меч. Все же это тело мага, а не воина. — И все же красавчик… — неосторожно сказала вслух, в очередной раз, вызывая усмешку.       — Значит ты у нас падкая на красивых мужчин? — на что получил каменные глаза, сообщающие «что в этом такого». Это ещё сильнее рассмешило, вызывая жуткое смущение у собеседницы. — Я считал тебя менее взрослой, учитывая, что ты такая добрая! — немного поднял голову, продолжая издеваться над человеком.       — Я не добрая, а скорее эгоистка, живущая ради себя, принимая только те решения, которые посчитает правильными или хотя бы около того. — Мелисса вздохнула, продолжая лежать на груди мужчины, оценивая красоту рубашки. — Кстати ты вдруг поменялся, что-то случилось? — крылья и хвост исчезли, оставляя демона в человеческом облике.       — Нет, просто моя мана закончилась, а облик держался только на ней — прикусил губу вспоминая об оковах. Они высосали все необходимые силы, не оставляя даже капельку магии. Да это не заберёт мастерство демона, но не позволит мане копиться в теле. — Это часть моего «облика». Больше всего играет роль для олицетворения себя монстром. Ведь по крови я все ещё остаюсь человеком. К слову, подобное есть и у Нотча, его пернатые крылья, что делает его не ангелом, а скорее попугаем. — мужчина вздохнул, понимая, что пташка рекомендовала снять свою маску, поэтому убрал всю эту ненужную маскировку. Ведь даже будь хвост настоящим, он бы не вызывал отвращения у неё. — Он тебе нравиться, могу оставить?       — Тебе будет виднее… — снова окунулась в его объятиях, после чего демон ответил довольно странные слова «Я хочу быть настоящим перед тобой, как и ты». После чего Мелисса ещё сильнее засмущалась поднимаясь, хлопая ладошками по щекам, возвращая спокойствие на сердце. Херобрин же скрестил руки, думая о том, что их знакомство крайне интересное и жаркое. — К слову… ты так ни разу не назвала меня по имени? Как насчёт Браян. — улыбнулся, вспоминая давнее обещание. Все же по итогу он первый представился настоящим именем.       — Мелисса для тебя. Похоже, у нас появилась маленькая тайна… — обняла за шею, касаясь щёк. Думая над многим что произошло, отмечая превратившееся в растрёпанный клубок волосы. Отпустив мужчину, принялась причёсывать пальцами, стараясь привести их в более надлежащий вид. Демон же любовался красотой, слегка облизываясь. Все же не каждый день происходит подобные интересные вещи. Но стоило на какое-то время заняться своими делами, как демон внезапно пошатнулся, прикладывает руку к голове.       — Черт… я думал ещё немного продержусь… — это были последние слова, прежде чем белоглаз упал на землю, теряя сознание. Его тело охватил небывалый жар, что подобен вулкану, будоражил кровь. А все из-за того, что магическое истощение начало действовать, забирая жизненные силы демона. Ставя вопрос жизни на кон.       Девушка неосознанно коснулась рта, прикрывая ладошками губы, видя, как её друг тяжело лежал, сжимая пальцами траву. То, как вздрагивал, бледнее с каждой минутой. Это вызывало множество эмоций, от того, как это возможно, до безнадёжно молчания о своём состоянии. — Я же не просила быть со мной честным на все сто процентов, но даже так нужно было предупредить… — стиснула зубы, чувствуя тёплую ладошку на плече. То, как бог подошёл, мирно улыбаясь. Присел на корточки, медленно поднося руку к шее. Остановился в сантиметре от кожи, позволяя оковам появиться.       — Что это такое? — Мелисса присела рядом, осматривая магическую вещь. Видя, как символы на ошейнике светятся, сдавливая кожу. Это выглядело как оковы, сдерживающие силу демона или что-то похожее. Догадаться было не так сложно, анализируя увиденное. — Какие-то оковы?       Эклипсе улыбнулся, думая над своими движениями. Ему нельзя касаться смертных, если это не Ридейл. Ведь его всепоглощающая сила опаснее оков Шалфея и может нанести ещё более серьёзный ущерб. — Я бы мог, но… — перевёл черный взор на ученицу, давая понять, что не все так просто. Поэтому вздохнул, не решаясь воздействовать на предмет. — Лучшим вариантом будет найти короля азирцев, ибо только он может снять без вреда магические оковы. Но доживёт ли мышка до земель поборников сложный расчёт. Истощение конечно не может убить сразу, но это навредит внутреннему состоянию.       — Возможно ли тогда ослабить эффект, не вредив Браяну? — задумалась, видя, как брови мужчины хмурились, а губы вжались. Демон сражался сам с собой стараясь сломить оковы эльфа. То, как он иногда вздрагивал, слегка кашляя алой жидкостью.       — Нет, они действуют довольно долгое время и мальчишка уже на пределе. — прикоснулся пальцем к оковам, быстро отводя руку. Предмет слегка надломился, покрываясь множеством трещин, а мужчина резко дёрнулся, ещё сильнее кашляя кровью и сжимая траву. Благо это способствовала улучшению его состоянию. Демон медленно приоткрыл глаза, видя, как плывёт взгляд, помутняя окружающую картину, превращая силуэт девушки в цветную каплю, что перемешивалась спиралью.       — Спасибо! — спокойно вздохнула, помогаю демону приподнять голову, позволяя аккуратно встать с земли. Мужчина до сих пор шатался, стараясь восстановить ослабленное состояние тела. Но он с трудом мог даже сделать шаг, ощущая в голове беззвучный вакуум.       — Вам нужно в земли Шалфея, иначе он сильнее только пострадает. Тот старик поможет за «услугу» — сказал, будто знал зачем азирцу понадобился демон. Ведь одна чешуйчатая птичка уже напела интересную деталь. — Мне к нему тоже нужно… — обернулся, чувствуя, как тьма леса будто надвигает свои границы, то, как шаги приближаться, напоминая о своём присутствии. — Хотя ваши преследователи уже на подходе… — испарился, снова нагружаю девушку загадочной улыбкой.       — Тц… — нервно потёрла виски, положив руку демона на свою шею, помогая ему идти. — Укажи хоть дорогу к земле азирца, у меня руки заняты! — сказала, видя, как божество снова появились, стискивая раздражающеюся гримасу на лице. Понимая, что человек снова идёт сложной дорогой. После чего протянул руку вдаль, давая правильное направление.       — Твой сложный путь наверняка не самый удачный, но приведёт к куда более интересным событиям. Раз так, то подари мне прекрасное представлению, чтобы задобрить мою «злость». Ведь если останешься на месте, сможешь ускорить события… — исчез, оставляя очевидную подсказку, которую Мелисса решила проигнорировать, направляясь вперёд, прямо в глубь земель Шалфея. — Хорошо, я скрою ваши следы, пока ты не достигнешь цели…

***

      Мелисса шагала вперёд, практически таща за собой тушу Херобрина, что старался также идти, слегка вздрагивая. На удивление хвост и правда отстал, потерявшись где-то позади, поэтому они легко дошли вглубь земель, проходя сквозь магический барьер довольно легко. Ближе и ближе приближаясь к территории Ридейловца.       — Надеюсь это сработает, я даже не знаю, что ему сказать? — задумалась над диалогом между ней и королём, не зная, как наладить контакт с тем существом. — Надо было поинтересоваться как хотя бы выглядит… — остановилась, видя врата города и мелькающие тени на стене. — Как быстро нас убьют? — вздохнула, слегка зажмуриваясь от восходящего солнца, делая ещё несколько шагов в сторону грибного города.       — Тц… — демон уже немного лучше контролировал своё тело, поэтому отстранился от человека, поглаживая свои виски. Слабость никуда не пропала, а лишь села осадком, заставляя голову постоянно падать к земле*. — Пташка куда мы пришли? — поднял взгляд, немного удивляясь, открывая рот. — Ты жаждешь моей смерти! Зачем мы пришли сюда! — скрестил руки, стискивая зубы.       Вздохнула, нахмуривая брови. Мелисса слегка топала ногой, поправляя рюкзак. — Потому, что ты мог быть немного честнее и не молчал о своём состоянии! — фыркнула, снова касаясь ладони мужчины, притягивая к себе, продвигаясь ближе к стене.       — Не глупи, тебя расстреляют арбалетчики… — поддался, слегка улыбаясь. Демон хотел развернуться и убраться отсюда подальше, но слабость и оковы заставили принять другое решение. Придётся пойти на сделку с Шалфеем. — Ладно, раз ты покорила Энд, то я доверюсь твоему выбору… — эти слова заставили человека вздрогнуть и остановиться, когда поборники нацелились арбалетами прямо на незваных гостей.       Между всеми настало минутное молчание, демон смотрел на поборников слегка оскаливая, прикрывая своим телом человека. Люди наставили арбалеты, заряжая болты, готовясь в атаке. Но никто не двигался с места, ведь белоснежные глаза демона говорили о другом, что они нужны живыми и невредимыми. Поэтому поборники молчали, сжав зубы и не спешили опустошать арбалетный запас.       — Дальше… — один из стражников хотел пригрозить незнакомцам, но замолчал, приказывая всем опустить оружие. Ведь следом за ними показался отряд господина, что довольно быстро двигался в город. Это вызвало улыбку у разбойника, что ярко донеслась до опушённых бровей Херобрина.       — «Я все ещё думаю, что это плохая идея» — стиснул зубы, оценивая, насколько сильно прикрыл своим телом человека. Но это предложении было проигнорено молчанием и повёрнутым в сторону голову. Ведь со спины подошёл тот, от кого демон пытался сбежать. — Шалфей… — стиснул зубы сильнее, впивая пальцы в кулак. Это действительно раздражало, все так или иначе пришло к этому исходу. Его встречи с королём азирцев.       — Капитан цель найдена… — один из воинов убрал меч, сообщая Герцогу приятную новость. Мужчина как раз подошёл, снимая капюшон с головы. Черные, седые волосы, собранные в конский хвост первое, что попалось на глаза. Потом необычный подслеповатый глаз поборника, что раскрашивался тонкой линией. И то, как пронзительный взор пробрал до костей, направляясь на человека. — Все так как и предсказывал господин, этому мальчишке не удалось сбежать. Правда слегка неожиданно встретиться у ворот наших земель. Решил сдаться? — мужчина улыбнулся, видя гневную гримасу демона и явную агрессию, говоря о том, что подобное не входило в планы. — Хе-хе… отлично, взять их… — сказал поборник и воины навострили мечи, направляя на демона. —Про дамочку не забудьте — повторил, ловя напряженную гримасу и слегка прокусанную губу.       Мелисса быстро взяла в руки книгу, сжимая пальцы на корешке, подошла, закрывая своим телом демона. Подобное действие вызвало лишь усмешку на лицах людей, что сравнили приоритеты силы. Где воины с мечами против девчонки с книгой. —«Недооценивайте силу знаний!» — улыбнулась, в очередной раз прицеливаясь этим артефактом, чувствуя, как божество ненароком хлопает себя по лицу, возмущусь над идеей. Но, так или иначе, книга полетит прямо в цель, ударяя с такой силой, что головы людей вполне могли заболеть.       Демон повторил действие бога, потирая виски, чувствуя себя крайне оскорблённо. Что его защищает слабая птичка, замахиваясь потрёпанной книгой. Но на удивление поразило довольно серьёзный взгляд, что был хорошо сосредоточен. Словно говорил о том, что все получиться. Это придало вере Херобрину, что решил понаблюдать за дальнейшими действиями.        —Пф… это смешно! — Герцог махнул головой, запрещая своим воинам двигаться. — Я приму твой вызов, если проиграешь умрёшь, если выиграешь тоже умрёшь… — не больно оставил выбор среди плохих вариантов. Поэтому мужчина обнажил клинок, собираясь сделать выпад, чувствуя, как книга касается лба, оставляя неприятное чувство. Будто чьи-то пальцы вцепились в кожу, хватая за макушку отбрасывая назад с неимоверной силой, помутняя разум различными видениями. Книга же вернулась обратно в руки человека, а мужчина впечатался в землю. На мгновение в окружении возникла тишина, воины пораскрывали рты, удивляясь подобному событию, что какая-то книжка ударила с силой наковальни. Да и сам демон расширил глаза, недооценивая книгу. Задумываясь над тем, что это за особый предмет.       Пригрозила книгой, вновь вызывая на себя острые концы мечей. От оного действия вздрогнула, глотая комок в глотке. Немного не обдуманно сражаться с поборниками в такой ситуации, но Мелиссе надоело убегать. Ей просто нужно отбиться, чтобы снова вздохнуть полной грудью. Возможно, недавняя тренировка дала сил для того, чтобы показать свои навыки. Правда зря ученица затмения будоражила воздух, вызывая гнев людей.       — *Это так глупо, но почему-то сработала. И даже показало неплохой результат* — Херобрин улыбнулся, оценивая храбрость маленькой пташки, что так рьяно заступалась за того, кому не требовалась защита.       Мужчина осторожно вышел, показывая на лице загадочную улыбку, спокойно следя за ситуацией, удивляясь исходу. Он сразу почувствовал неладное, когда ощутил вторжение сквозь барьер, да и ещё такое странное. — Думая для тебя звёздочка, я вполне необходимый соперник… — сказал человеку, думая над многим. Единственная вещь, которую никто не мог забыть это «Гримуар Пространства», что связывает весь континент в едино, позволяя пересекать пространственный мост. Мужчина лишь единственный раз лицезрел работу этой книги, когда сопровождал Звезду. Да и притом, что этот предмет главнейший артефакт монстра, который наложил на него множество свойств. — Или ты предпочитаешь биться на другом уровне? — сделал ещё один шаг, натирая навязчиво кольцо на пальце. Конечно, будет неплохо контратаковать, но Звезда крайне пугливо ведёт себя. —*Переродился, значит* — прикусил губу, снова осматривая человека. После чего повторил имя, замечая, как бровь человека слегка поднялась. —*Он же знает мой язык, почему не реагирует? * — вздохнул, потирая виски. —Боже… ну правда, я совершил ошибку, приняв маленького человека за Звезду… — сказал на своём языке в слух, понимая, что человек все равно не поймёт его слов. Ведь человечество не изучает азирский язык, даже если это нужно.       — Тц! Надменный идиот… — демон тихо фыркнул, ещё сильнее вонзая пальцы в кулак. Его глаз слегка поддёргивался от того, что не может нормально надрать задницу этому самолюбивому ублюдку.       — Значит звёздочка? — немного подняла взгляд к верху, улыбаясь. Это наверняка было скромное прозвище, данное божеству, но даже так, Мелисса спокойно опустила книгу, вздыхая. Этот старик и есть тот самый Шалфей, что преследовал белоглаза. Ведь выглядит прямо как Грааль, пронзая своей древностью, выделяясь на фоне местных жителей.       Шалфей вздрогнул, когда человек ответил вслух, направляя слова в неизвестность. — Большая редкость, что человек может спокойно понимать азирский язык. Где ты его изучала… —слегка успокоился, отмахиваясь поборникам, заставляя убрать клинки в ножны. После чего осмотрел состояние Эреаля, что медленно вздрагивал, напрягая свои мышцы. Его план показался идеальным, но имел кучу недостатков. Если бы король опоздал, демон бы пострадал от истощения. По почему-то сейчас заклинание ослабло и треснуло сильнее, чем должно было. Будто кто-то вмешался в полотно заклинания, удаляя магические слои. — *Так это правда он? * — задумался, сжимая губы, ещё сильнее касаясь кольца на пальце. Если это правда, то азирец убьёт человека, даже не задумавшись над вариантами. Сделает все, чтобы стереть любые упоминания о прошлом.       — Что простите? —вздрогнула, точно не говорила на другом языке, хотя, учитывая событие в Энде и способность красноречия, можно предположить, что человек не видит разницы в диалекте. —*Значит, я могу не только читать незнакомый язык, но и понимать его? Какая читерская способность. * — Ну… я не обучалась… — продолжила, осознавая, как легко слова вылетают из горла, подстраиваясь под собеседника. Сделала шаг назад, замечая немного острую улыбку на лице.       Шалфей подошёл почти в плотную, оценивая небольшой рост человека. Видя, как демон встаёт между ними, притягивая внимание на себя, при этом оскаливаясь на короля. — Как мило… — улыбнулся, видя выражение демона и слегка испуганный взгляд человека. —Не волнуйся ты так, я не стану вредить вам Эреаль, мне просто нужно кое-что узнать. Так что сойдёмся на этом? — улыбнулся. Он не станет лишний раз нападать на человека или того, кто похож на «того гада».       —Сер, но! — Герцог как раз поднялся, возвращаясь в строй, слегка поглаживая лоб, видя, как небольшая струя жидкости стекала вниз. Этот удар не был болезненным, скорее каким-то странным, погружая мысли в хаос, заставляя терять контроль над собой. Так и мелькающие картинки сбили весь настрой. —Этот человек… — на что получил строгий взгляд господина, что сам понимает данную ситуацию слишком хорошо.       —Не подскажешь откуда у тебя этот предмет? —Шалфей снова присмотрелся к внешности, что резала подобно клинку. —«Звезды» — это больная тема для многих Ридейловцев. Ведь именно они приносили за собой одну лишь бездонную тьму, превращая всю жизнь в страдание.       —Нашла… —не станет же беспричинно упоминать бога, что связался с ней через предмет и сделку, которую они заключили. —Это что-то важное? Особенное? —попыталась выдавить любую информацию о боге, что глаголилась из чужого рта. Ведь сам Эклипсе о себе не особо-то и рассказывает. Да и можно узнать мнение со стороны, ведь Грааль тоже не особо хорошо отзывался о помощнике.       Мужчина вздохнул, скрещивая руки на груди, почёсывая подбородок. Думая о том, что «его» артефакты могли где-то храниться и человек вправду случайно нашёл мост «меж пространства». — Верно, это вещь позволяет проходить сквозь «время*», сокращая дистанцию между пунктами. Тебе очень повезло… — вздрогнул, чувствуя необычную ауру царившею в воздухе. Азирец сразу подумал над тем, что человек соврал, ведь нельзя найти артефакты, что принадлежали «ему», просто упавшими на дороге. — Но ты же понимаешь, что такая вещь бесценна? И не может… — остановился, прислушиваясь к окружению, видя, как тучи почернели, наливаясь дождём. Определенно погода сменилась слишком неожиданно, погружая красивый грибной осенний лес во тьму. Шалфей улыбнулся, понимая, что трофей нужно было найти быстрее, учитывая последние обстоятельства.       Все было настолько плохо, что сила древнего монстра просачивалась, окружая всю обстановку, накрывая тонкой линией, напрягая мышцы. — Хах… вот же хитрый засранец… — прикоснулся к волосам, оскаливаясь на короля эльфов.       Эльф осмотрелся, складывая руки за спину, растягивая небольшую улыбку. — Это был самый очевидный исход, тебе так не кажется Эреаль? — улыбнулся, замечая, как демон остро пронзает силуэт своим взглядом. После чего немного передвинул зрачки, осматривая спутника, что неловко отвёл взгляд, слегка вздрагивая. Словно человек был лишнем в этом происшествии, учитывая последние обстоятельства, что заставило лишь сильнее нахмуриться, чувствуя раздражающую дрожь на языке. —*Черт* — повис комок напряжения в воздухе, спроваживая чернеющим небом.       —Тебе действительно нечем заняться? Раз уж тратишь столько сил на меня, гребанный ублюдок? — хоть они и сами пришли к воротам территории шалфея, Херобрин не желал терпеть надменно к себе отношения. Особенно то, как вечно азирец смотрел на них. —Тц… что? Думаешь если…       —Достаточно… — ударил себя по лбу, считая мальчишку слишком вспыльчивым. — Столько, сколько необходимо. — улыбнулся, заставив воздух в округе немного содрогнуться от тяжёлой ауры. — Знаешь, мы можем решить вопрос не только быстро, но и без лишних ненужных жертв — намекнул на человека, ставя второго в невыгодное положение.       — И? — сглотнул комок в горле, думая над тем, что тогда Шалфей наверняка мог сражаться серьёзнее. И лишь внезапный участник в лице Энтити расцепил дерущийся собак. — *Сколько шансов его победить. Нет, об этом даже не стоит думать! * — вздохнул, протягивая встревоженный взор, понимая, что Мелисса не способная себя защитить.       —Но знаешь, для меня стало небольшой неожиданностью… —повернул голову, двигаясь по дуге, продолжая улыбаться. Взгляд упал на лицо испуганного человека, чьи волосы прикрывали часть лица, мерцая. —Хах… Связаться с человеком, при той ситуации, когда два народа не ладят? Довольно интересно, неужели шапочка предложила выгодную сделку? Или причина на более «высоком» уровне? Ты связался со звёздами? — растягивая улыбку, смотрел на опущенные глаза девушки, что молчала в тряпочку, стараясь привлекать меньше интереса. Да и ее недавнее противоборство было лишним.       — *Где его носит? Обещал защищать…* — вздрогнула, чувствуя холодную сталь, что снова коснулась языка. — «Дежавю» —почему все происходит также, как в землях Энда, когда снова коса преследует, нависая над головой. Только вот в этот раз все по-другому, его присутствие придавала небывалой храбрости. —*Что это божество сделало со мной? * — задалась вопрос, былые чувства отошли на задний план, а страх и вовсе сбавил своё влияние. Пальцы сильнее вжались в кожу, складывая их в кулак, а сердце уже не тряслось, как стая бегущих буйволов, глаза были подняты, осматривая недоброжелателей.       —Ха? Ты действительно считаешь меня идиотом?! Полагаться на такую слабость? За кого ты меня принимаешь? Нас с этим «человеком» ничего не связывает… —фыркнул, отворачивая голову от эльфа, заводя глаза. Делая слишком агрессивный облик, что в очередной раз отталкивает холодом и безразличием, при этом мысленно давал сигнал, чтобы человек поспешил скрыться из поля зрения эльфа.       Шалфей лишь улыбнулся, складывая руки за спиной, снова приближаясь к мужчине. Закатные волосы упали вперёд, закрывая часть лица, а глаза сузились в тонкую шёлку, когда азирец нагнулся, возвращая взгляд демона. Резко схватил за шею, пугая не только поборников, что не ожидали таких действий, но и человека, уставившегося на эту ситуацию. — Неопытность в таких ситуациях слишком лезет наружу. Только слепой не заметит подобное… —улыбка съехала с лица, эльф не очень удачно пошутил, вспоминая Арде. —К слову раз это так, то почему ты его активно защищаешь? Хотя судя по реакции это не так… —улыбнулся, взглянув на герцога, взглядом намекая на действие. После чего снова посмотрел на демона, сжимая пальцы, видя, как белоглаз схватил руку короля. — Но давай ты не будешь переходить границу дозволенного — развернулся, швыряя мальчишку в сторону поборника, приказывая им связать белоглаза. Это вызвало удивление у всех. Будто эльф слишком сильно торопился закончить свои дела.       —Так мы продолжим? —Шалфей снова улыбнулся, замечая то, как белоснежный взгляд гулял, наливаясь тревогой. Этот манёвр был слишком очевидный, Херобрин слишком наивен в связи с «малым» возрастом, на фоне азирца. По крайне мере белоглаз предстал именно в таком виде, тварь, отыгрывающая роль, поддерживая хрупкую власть в руках, но такая тирания не поможет победить в этой войне. —Все что мне от тебя нужно, это вещь, полученная от Налла. Где этот сундук? —скрестил руки, хмуря брови. Даже если не скажет, у мужчины есть сотни способов заставить. Не только избавившись от его игрушки, но и надавив другими способами, учитывая, что Эреаль находиться на блюдечке с воткнутым в рот яблоком.       — Проси получше? Думаешь мне есть дела до какого-то мусорного подарка? —ухмыльнулся, вздрагивая от лёгкой боли в виске, чувствуя, как нависла удушающая атмосфера. Давление исходило не только от азирца, но и от человека, что было странным. На мгновение даже показалось, что вокруг пташки образовался золотистый обруч с крыльями, что разламывал пространство, подобно стеклу. —*Я что-то важное упустил? * — сощурился на спутницу, думая о странностях. — Ушастая зараза ты обратился не по адресу! Так что можешь дальше глотать пыль! Я нихера не знаю где там твоя вещичка! — самоуверенно фыркнул, в очередной раз обнажая клыки, показывая свою бесстрастную хладнокровность. Не станет возвращать то, что уплыло из рук, пропадая в бездне*.       — Заканчивай бессмысленно болтать. Ты проиграл тогда, когда позволил ограничить твои силы. Без магии ты не сильнее человека… — Мелисса, наконец, опустила взгляд на внешний облик знаменитого короля эльфов, азирца, о котором в последнее время вели разговор. На фоне того же демона, старик выглядел гораздо более мудрым и осторожным. Его внешний вид походил на долгоживущего ушастого, а аура на дракона. Его красивые закотно-восходные волосы, веяли переменчивостью суток, а глаза отображали день и ночь. И только лишь старческое лицо, такое же, как и у дракона, веяло большим возрастом. Одежда напоминал платье*, что ещё удлиняло рост азирца, но даже так, в наряде было много золотых листьев и украшений, сближавшее его с природой. — Чего проглотил язык? Не ожидал, что я так просто заведу тебя в ловушку. Слабости есть у каждого… — улыбнулся, зная, что магия в теле монстра отсутствовала из-за продолжительного истощения и сейчас Шалфей имеет полную власть над мальчишкой.       — Хах… Итак, чего ты ждёшь, сделай уже наконец то, за чем пришёл. — вздрогнул, когда рука эльфа прикоснулась к подбородку, немного притягивая его к себе. Херобрин до сих пор думал, что Шалфею нужна его сила, тело и кровь, учитывая какие корни он носит на своих плечах, поэтому продолжил запутывать окружающих, общаясь с азирцем в разных тематиках.       После чего изучил взглядом, отворачивая зрачки на другую персону. Махнув рукой, Шалфей отдал приказ, и воины быстро наставили клинки к шее демона, не давая тому даже попытку освободиться. —Кто же ты такая, раз сам Эреаль находиться рядом с тобой. Учитывая, как редко идёт на контакт с людьми… — на этом старик остановился, всматриваясь в испуганные глаза, что немного съехали в сторону, будто смотрели на что-то другое. Мужчина на мгновении передёрнуло, стоило лишь взглянуть на лицо, то, как там пролетели безмолвные слова «не надо», это слегка выбило Шалфея из колеи. Он будто на мгновение почувствовал знакомый взгляд, веявший добротой и радостью. —«Те самые» — они тоже были невинными. —Тебя это не касается, особенно я не хочу связываться со Звездой — улыбнулся, понимая, что человек всего лишь жертва планов демона, что играется чужими жизнями словно ненужными пешками. Да и артефакт все больше настораживал, давая больше уверенности в том. Что древний враг жив. — Этот засранец все равно не ценит никого кроме себя! — возможно, в порыве галлюцинаций Шалфей немного поддался своим эмоциям, замечая человека из воспоминания. Это не только удивила Райнеса, но и белоглаза, что слегка нахмурился, видя немного печальный, уставший взгляд. Словно Шалфею вообще не была интересна вся это ситуация, только тот ящик.       Но белоглаз продолжил давить на своём, стараясь понять мотив закатника. Поведение эльфа будоражило, будто мужчина чего-то боялся или опасался, стараясь избежать лишних жертв. —Ха громкие слова… С чего… — но тут же был перебит стариком.       Задал вопрос, вызывая хмурость у собеседника и лёгкое безразличие, а долгое молчание и вовсе поставило все точки над. —Его императорское величество лицемер, не знающий своего места. Даже Арде не раз утверждал это, говоря о твоём поведение. — сказал, слегка улыбаясь, видя настоящее лицо демона. Не то, которое обычно использует как вестник Хаоса, а всего лишь человека, переживающего за сородича. Это ещё раз напомнило о том, что и Нотч такой же человечный, когда его не сковывают обязанности как «ангела». Словно оба олицетворяют две стороны одной медали, опускаясь на дно в похожих проблемах.       Демон улыбнулся, закатывая глаза, слыша это имя. Только один называет Вардена фамильярно, учитывая, что тот никогда не представлялся этим именем. —Забавно на что ты ещё рассчитываешь Шалфей. Пытаешься построить из себя светлого старичка? Ты сам-то знаешь, насколько погряз во мраке? — нахмурился, отворачивая взгляд от человека. Эти сравнения были бессмысленными, кто хуже кого. Демон, проливающий нескончаемые воины или азирец, что пережил гибель своего дома и народа, от которого остались лишь остатки. Да и его дальнейшее распоряжение власти, как забил на ушастых, переманивая на свою сторону поборников.       —Ты прав, но ты единственный кто хвастается подобной жестокостью. Неуправляемый мальчишки, не видевший все «прелести» жизни — улыбнулся, касаясь пальцами кольца, что так надоедливо горело на коже. Чувствуя гуляющий холод по спине и давящий взгляд. Это заставило осмотреться, стараясь найти источник подобного явления. Но запах* растворен по воздуху и надоедливо впивается в кожу. Вздохнул, продолжая задавать очевидный вопрос. Ведь та коробочка была не просто мусором, а содержало не что иное как трофей, сердце Звезды, черное как смоль камень, мерцающий золотыми венами и звёздами. — Где коробка? Эреаль скажи и волен гулять на все четыре стороны естественно! — улыбнулся, видя согнутые брови белоглаза.       — Тц! Я уже тебе не разговорил, не знаю! — вздрогнул, чувствуя яркую боль в груди. Демон пошатнулся, стараясь удержаться на ногах, пока клинки были наставленные к шее. — Если бы я ещё знал о чем идёт речь… — окончательно пошатнулся, падая вниз. Это вызвало шок у всех, кроме Шалфея. А особенно то, что Райнес поймал демона. Хватая его за плечи.       Герцог поднял свою голову, слегка нервно поглядывая на господина, что лишь прикоснулся к голове, потирая висок. — Сер, вы не против сменить локацию? Перейти в более приятную обстановку? — взял на руки демона, чувствуя его дрожь. После посмотрел на человека, превращённого в камень от шока.       — Да… это отличная идея… — сказал, возвращая взгляд к человеку. — Как насчёт выпить чашечку горячего чая, и да не волнуйся его смерть мне не нужна. Так что скажешь? — каким-то образом конфликт угас и человек со спокойствием вздохнул, принимая предложение короля. Поэтому Мелисса пошла следом, улавливая неприятные взгляды на себе, предпочитая молчать в данную минуту.              Продолжение следует…