Quatrefoil: «Реквием о Герое»

      Перебирая лапами, упряжка бежала по проложенному пути, что вёл по лавовым водам. Ехидно высовывая языки наружу, быстро дышали от усталости. Лавомерки, внешне похожие на волков, тащили за собой настолько же уникальную карету, мимо базальтовых пейзажей, что быстро сменялись на красные равнины и пещеры. Сама же повозка была выполненная довольно необычно, лодковидная форма с крышей, что больше походила на небольшой катер. Словно бы эта вещь могла в любой момент съехать с дороги и поплыть по реке. Но на самом деле уже плыла по реке, напоминая упряжку с санями. Внешний вид также был похож на корабль. Ехидна вытянутый нос, кабина для пассажиров и водитель, что дёргал за поводья, направляя упряжку. Сам же путь являлся знаменитой рекой Шаранел. Являясь фактически главной товарной дорогой* в подземном мире. Рядом же с лодкой бежали охрана, что удобно расселась на спинах лавомерок, сопровождая своего господина.       Мужчина, сидевший внутри кабины этакой лодки, облокотился на спинку дивана, устало опустив взгляд к полу. Потравив день дороги, возвращаясь с базальтовых скал, наклонил голову, немного засыпая. Длинные волосы спустили на лицо, надоедливо щекоча кожу, веки сомкнулись, засыпая от долгой поездки. Сам же виновник этого путешествия выглядел довольно красиво. Черное словно уголь одежда, украшенная алыми узорами, приоткрытая рубашка, обтягивающие брюки, высокие сапоги, все было исписано филигранно алой вышивкой и драгоценными камнями, говоря о могуществе этого правителя. Поверх всего была надета черная домина в несколько слоев без рукавов, что стремилась до самого пола, напоминая небольшой шлейф. Лицо было бледным, почти как у мертвеца, глаза имели неестественную черную радужку с белоснежным блеском и подведённую нижнею часть века, напоминавшую длинную полоску тушью, на ушах свисали серёжки в виде ромба. Гладкая кожа с небольшими морщинка, черные губы и еле видимая четырёхугольная звезда, располагающейся на груди*, что немного показывалась из-под рубашки. Одним словом, очередной до ужаса красавчик с обложки журнала. (мм… могу позволить делать внешне шикарных персов—p.s.Автор)       — Эх… — грубый, твёрдый голос прозвучал, надоедливо отбиваясь от стен катера. Заведя глаза, закинул руку в волосы, убирая с лица локоны. После аккуратно отодвинул занавеску со стекла, наблюдая, как мимо проносятся бескрайние ветвистые просторы подземного мира. Своеобразные деревья, изливающие лавы, шарообразно-квадратные грибы, также хранящие в себе субстанцию. Животные, что мельком пробегали рядом с рекой, пугая каравана*. — До чего же этот вид разнообразен по сравнению с базальтовыми шпилями. Эти носопырки любят пепел и мрачный вид за окнами — улыбнулся, вновь глубоко вздыхая. Постоянно преодолевать такое огромное расстояние надоедает, но ради мира со свиньями, приходиться страдать подобной ерундой. В прошлом ведь уже было доказано, насколько брутальные бывают их намеренье потеснить соседа. Сейчас ИО находиться в прекрасном положении среди верхнего континента. Люди стараются избегать глубины, монстры подавно сюда не суют свой нос. Жители Эндера так и вовсе не покидают границ иссушенного континента. Лишь иногда, кровожадный зверь пытается выпускать коготки, но раны не глубокие, не представляющие особой серьезности. — Как бы не старался, вскоре права всех монстров будут уничтожены. Ваш Император сам же и даст мне возможность подчинить этот народ, а после передам привет этому ублюдку в шапочке*.       Мужчина улыбнулся, пустив взгляд на другую часть кареты*, где посередине дивана* лежало одно единственное письмо, так и манящее открыть его. Наклонив голову, нахмурился, увидев знакомую подпись, эти размашистые штришки и давно забытый всеми диалект древних. —Значит Ридэил, как давно не видел его письменности. И кто же способен так заинтересовать меня? Правителя царства ИО? — задумался, не стремясь даже потянуться к бумаге, не решаясь открыть его. Текст, написанный в конверте, мог бы очень сильно изменить задуманный план.       — Рано или поздно, все же придётся сделать это! — потянул руку, прикасаясь к бумаге. На кончиках пальцев появилось неприятное жжение. Пропитанная магией бумага, испускала грязную ауру, но достаточно знакомую и тревожную. Вздохнул, разрывая край бумаги, доставая листок, сделанный из кожи, со странной текстурой. — Нгр… — раздражённо взял её за край, аккуратно разворачивая, стараясь меньше касаться полотна. — И все же у него довольно изощрённые способы доставлять посылки из человеческой кожи. — ударил себя по лбу, прочитывая письмо. Усталые, суженные глаза с каждым новым словом увеличивались в размере. Худое тело вздрогнуло, обливаясь холодным потом, а зубы резко заскрежетали. После чего мужчины кинул письмо о стенку, сжимая кулаки. — Маленькая птичка в клетке, пляшущая пот твою дудку, черт бы тебя побрал! — успокаиваясь, натирая виски. Давно уже не ощущал подобного чувства, будто загнали в угол и заставляют делать, все что прикажут. И все из довольно старинных союзов заключённых прошлым правителем этого царства, его ошибках, оставленных на плечи молодёжи.       Закинув ногу на ногу, обдумав написанное, привстал, двигаясь по комнате. После опять сел, проворачивая в мыслях множество подобных исходов. — В тот раз ты рьяно себя не показывал, почему вдруг начал так резко действовать? Сила покидает его? Или причина в том зверьке? Хм… Неужели Шалфей объявился, тогда это было более чем разумно, нежели сейчас? Постарался навести шумиху, чтобы развязать конфликт между людьми и монстрами, чисто повеселиться? Ха… мне никогда не понять твои безумные затеи Нейгауз… Для него мир представляет лишь незамысловатую детскую площадку! — вновь упал на диван, распластавшись на нем. Сейчас континент висит на волоске, если шагнёт в эту бездну, то все превратится в ни что. — Смерть дракона была тебе на руку? Вот ведь змея подколодная. — завёл глаза, хватаясь костистыми пальцами за голову, вороша волосы, немного раздражённо зарычал.        — *Тук* ~ *Тук* — внезапный стук в дверь и остановившиеся лодка, заставила мужчину выйти из мыслей и немного поднять брови. Увидев до ужаса знакомый причал и прямая дорога, ведущая до дворец, часть, которую придётся пройти пешком, ведь в Незере не пользовались другим транспортом, кроме как лодками и гастами.        — Владыка, добро пожаловать… — вежливо протрезвонил слуга, открывая дверь, помогая сойти на берег. После всего слуга сопроводит до дворца, где пройдёт церемония возращения Императора.       Внезапный яркий свет ослепил мужчину, привычные высокие стены, красочное воплощение самого подземного мира, город-крепость ИО. — Как же хорошо снова оказаться дома…        — Смотря как, господин, вас уже ожидают куча бумаг и макулатуры — ехидно завёл улыбку, понимая, что долгое путешествие отложилось на городских завалов просьб и нерешённых вопрос.       — Хех… ага. Ты прекрасно знаешь как с этим разобраться, поэтому не морочь голову. — взглянул, заволакивая устрашающий оскал, давая понять, что не стоит слуге так подшучивать. Все же на фоне скелетам великий Иссушитель чудовище, порождённое светом звезды.

Арка 2: Глава 14: «Внезапный подарок»

      Длинные улицы сменились на открытую площадь, которая расположилась у входа в основной дворец, приближая момент исследования структуры. Осторожно шагала за парнем, опасаясь сделать лишнее телодвижение. Руки сжимали грудную клетку, глаза бегали из стороны в сторону, сердце сильно стучалось, но при этом душа сгорала от любопытства. Все же чувство исследователя никогда не отступят, учитывая, что находить различные вещи и подземелья* довольно занимательно, это все равно, что заполнять пустую книгу, текстом и фотографиями. Вздохнув, немного взъерошилась, потирая ладошками предплечья.        Парень на удивление был спокоен, даже, наоборот, в нем буйствовало чувство азарта. С каждым движением становился все быстрее и быстрее, жадно потирая ладошки. Но теперь им предстоит прятаться по углам и выжидать подходящего момента, чтобы проскочить мимо стражников. И выглядело это словно стелс в играх. Согнув коленки, осторожно перебегали, стараясь создать как можно меньше шума. Стив предусмотрительно отвлек охрану у ворот и пока те отошли, прошмыгнули мимо них. Придерживаясь правой стороны дворца, осторожно обошли главную дорогу с растениями, пару статуй и ещё некоторыми сооружениями, по типу конюшни и зданий для прислуги. Стражи, как и другого персонала, было полным-полно. Они встревожено бегали из стороны в сторону, убирая главный партер*. Множество скелетов - иссушителей и других обителей ада.        —Суда по всему. Сейчас не лучшее время исследовать замок, разве не так? — спросила парня, который выглядывал из-за стены, наблюдая за главным входом. Стража, стоящая у дверей, волновала, ведь открытый участок сильно привлекал внимание. Пойдя на такой риск, срывается с места, схватив за руку. Обегая здание, направился к входу для прислуги. Благо из-за большой суеты, монстры оставили вход без присмотра, лишь иногда там мелькало пару теней.       Воспользовавшись моментом, подбегает к двери, встревожено, оглядываясь. Приложил ухо, прислушиваясь к звукам, прикрыл глаза для большего сосредоточения. Бесконечная темнота и лишь некоторые волны где-то вдалеке. — Все чисто, по крайне мере в нескольких метрах. И да, наверное, охрана собралась в одном месте встречать гостей или ещё более худший вариант. Так что давай не будем об этом!        — Стоит ли нам уйти, пока ещё есть подобная возможность. Мне бы не хотелось стать закуской для скелетов? — тревожно сглотнула комок в горле, поглядывая по сторонам. То, как алое сияние, накрывает крепость, летающая атмосфера, пожирающая своим величием и тёмные тона. Этот непривлекательный, тревожащий замок был наполнен опасностью. Но нет, чтобы повернуть назад, решили прыгнуть прямиков в полымя догорающих углей.        — Слишком поздно! Да и мы находимся практически у входа. Разве сейчас стоит поворачивать назад? Отбрось страх, ведь я сражу любого врага! — резко открывает дверь, заходя вовнутрь. Тишина и мрак, тусклый свет с красным оттенком и убивающая атмосфера. Завернул, выходя в огромную комнату. Главный холл, представ всего в несколько развилок, громадной лестницы посередине, которая расходилась буквой «Т» и картины. Красивые красные шторки с серебряными элементами, вазы, наполненные лавой и какими-то растениями. Колонны, тумбочки. — Невероятно. Нам повезло, что дворец полностью пустой. Конечно, придётся обойти кучу комнат. Но это лучше? Не правда ли?        — Даже несмотря на то, что монстров здесь нет у меня плохое предчувствие! Есть ведь важная причина, почему здесь пусто? — наклонила голову, удивлённо моргая ресницами, мотала головой по округе. Любят же местные правители отстаивать хоромы, описывающие ценности Императора. А учитывая на внешность крепости, можно сказать о холодности и придирчивости повелителя, учитывая, как сильно здесь все вылизано.        — Значит, все собрались наружи, где сейчас такая суматоха. — Стивен блуждал по коридорам, осматривая почти каждую комнату, выискивая ту самую сокровищницу, о которой говорил, после поднялся на второй этаж.       Следовала рядом, рассматривая обстановку, запоминая интересные детали. Так прошли по коридору с картинами, вазами, тумбочками и колоннами. Где, похоже, были рисунки управляющих и их потомков. Особенно натыкалась на один часто появляющейся портрет мужчины, облачённый в черный цвет, с черно-белыми глазами и длинными волосами, который иногда стоял с какой-то девушкой. — Могу ли я поинтересоваться, кто изображён на этом портрете? — решила спросить, но ответа не последовало. —Стивен? —оглянулась, осознавая важную деталь. Пока внимательно смотрела на убранство, отстала от парня в этом лабиринте коридоров. Вздрогнув и облившись холодным потом, застыла на месте. Сердце заколошматило с неимоверной скоростью, глаза расширились, испуганно бегая из стороны в сторону. Прикусив губу, боязливо тряслась на месте, понимая в какой ситуации оказалась. Но его все нет и нет, а коридор становился все уже и уже, дальние участки накрывались темнотой. Повертела головой, стукнув себя по лицу. Сейчас не самое время для галлюцинаций на почве испуга. Лучше пойти вперёд и попытаться отыскать парня. Или же все же постоять на месте.        — Фух… — протяжно вздохнула, прикрыв глаза, стараясь привести мысли в порядок. Присев около портрета задумалась над тем, что же делать дальше. Первое, по коридорам не стоит безвольно бродить, т.к. могут повстречаться стражники и прислуга. Второе, не стоит стоять на месте, ведь сюда могу вернуться жители крепости. Процентная ставка составляет 50 на 50. И какой вариант выпадет, известно лишь одной удаче.        — *Топот* — глухие шаги пронёсшийся по коридору, слабый говор и скрежетание костей. Этого было достаточно, чтобы тут же вскочила и осмотрелась, определяя путь для побега. Прикусив ногти, задрожала. Слева и справа коридор, толком некуда спрятаться, можно, конечно, прижаться к стене около колонны. И прикрыться плащом, но это выглядело до абсурда тупо. Правда и шаги становились громче. Оставалось лишь прижаться к стене рядом, укрывшись плащом к картине, между колонной и тумбой, ожидая исхода.       Голос становился все ближе и ближе, шаги монотонно отдавались в ушах. Сердце стучало, ноги и руки сотрясались. Холодные мурашки текли по лицу. Стена напротив ехидно задрожала, волнами расплываясь. От ужаса перестала дышать, когда мимо беззаботно прошла стража, болтающая о своём. Как только отошли на расстояние, вздохнула, глотая воздух. Сделала шаг и тут же последовал грохот. Не осознанно задела рукой вазу, стоящую на тумбочке. Она с грохотом упала, раскалываясь на кусочки, выливая лаву на пол.       Прикрыла рот, пытаясь не закричать, но было уже поздно, стражники повернулись на источник звука. После не долгих гляделок и удивлённых взоров, скелеты помотали головой, обнажая оружие из ножен, нахмуривая брови.       Сделав несколько шагов назад, тут же развернулась и побежала в противоположную сторону. Сейчас заворачивая по переулкам, пыталась оторваться от преследования. Но вот только хвост не останавливался, иногда догоняя, иногда сбавляя ход. Хорошо, что у монстров не было ни лука, ни другого метательного оружия. А то это преследование закончилось к мгновению ока бесчестной погибели.        — *Господи, вот кто нас тянул в эту крепость! Типун на язык! * — вновь завернула в проход, резко затормаживая, немного дрифтя по ковру. Как только скрылась за стеной, тут же прошёл удар. Осторожно повернула голову, увидев, как монстр порезал часть стены, сделав замах. Это стало веской причиной ускориться, размахивая руками, цепляясь за стены при поворотах. Использовала каждую вещь для собственного спасения. Картины, вазы, даже ковёр мог стать идеальным оружием.        — *Как только объявиться этот придурок, тут же получит по башке. Чтобы не бросал так внезапно! * — последние силы испарялись, как и дыхалка, которая болезненно отдавала в живот. И вот завернув за очередной угол, почувствовала что-то жестокое, настолько, что вновь упала. Ненароком вспоминая первую встречу с Перевязанным. Но вот только цель, на которую свалилась, был не тот самый мужчина, а человек с картины, который недавно рассматривала.       — Господин, вы в порядке! — слуги застыли в шоке от внезапного столкновения. И ладно бы, если это был слуга, но ведь человек во дворце Императора.       Резко поднялась, словно получив ожог от горячей кастрюли, быстро одёргиваясь. Вглядывалась в лежащий силуэт мужчина, что был точной копией картины. Вздохнула, хлопая себя по лицу. — *Почему подобное вообще происходит. У неё в теле стоит магнит на красавчиков* — улыбнулась, протягивая руку, забывая, где вообще находиться. — Прошу прощения, я вас не заметила. — вздрогнула, ощущая холодный взгляд со стороны. Выбирая подходящий момент для побега. Но на удивление шокированные монстры застыли с раскрытыми ртами, вообще не понимая, что происходит.       Но главный так и вовсе инстинктивно потянул руку, сильно удивляясь, наверное, ещё не понимая, что стоял человек. — Как мило… — собирался уже схватить пальцы, как вылетел из тени прохода другой человек, резко хватая девушку, утаскивая за собой вниз лестницы.       Отчего-то столь резкого, ноги слегка заплелись, чудом не скатываясь колобком по лестнице, глубоко вздыхая. Замечая, как Стивен в ужасе мотается, что-то там бурча под нос. Ситуация, мягко говоря, кайфовая в кавычках. Позади тот монстр, спереди другие стражники и слуги, что запирают в своеобразное кольцо.       — Все ведь хорошо? — парень слегка шепнул, выискивая способы побега, отмечая блестящее окно немного в стороне, что было прекрасным выход. — Девчонка, что случилось? На тебе лица нет? — делая вид, что все в порядке, дабы немного успокоиться свои нервишки.       —*Он ещё смеет спрашивать, что произошло? * — подняла бровь, немного раздвигая руки в сторону, улавливая панику рыцаря. Ведь ситуация довольно щепетильная, учитывая, как поймал врасплох.       — Какое неуважение Стивен, даже не поприветствуешь старого знакомого. — монстр встал, поглядывая на свою руку. Было довольно интересно наблюдать за тем, как человек предложил помощь, являясь виновником в этом событии. И что больше поражало, извинился за доставленные неудобства. Ведь это было так не естественно для самовлюблённых человечишек, не видевших своего носа. — Учитывая, как часто ты здесь ошиваешься. Да и причём самовольно прыгнул ко мне в руки. — насупился, махнув рукой. Стража тут же навострила мечи направляя на людей. Едва ли они сумею сбежать под гнетом стольких белоснежных глаз.        — Прав тот, кто смеётся последним. — Стивен быстро среагировал, взяв за руку, побежал в сторону витража, ловко уворачиваясь от стражей, таща за собой спутницу. Оставалось только выпрыгнуть из витражного окна, мимо всех этих монстров.        — Сегодняшний день не без сюрпризов? Учитывая, что маленькие насекомые, решили побродить по муравейнику? — улыбнулся, спроваживая взглядом убегающих людей. Сначала неприятное послание, теперь враги, проникнувшие в замок. Да и притом сам член Инквизиции. Но больше всего внимание Иссушителя привлекли яркие и необычные волосы, тянувшиеся за парнем. Человек, который проявил странную доброту в сторону Иссушителя. И его это очень волновало. Ведь человек ведёт себя не как местный житель а совершенно по другому.        — Ваше превосходительство, стража обязательно их догонит! Что нам сделать с незваными гостями? — опомнившись, слуги тревожно поглядела друг на друга. Будто не зная, нужно ли принимать какие-то действия против незваных гостей.       Иссушитель ударил себя по лбу, закатывая глаза. Порой до нелепости слишком тупоголовые, не зная что нужно сделать, когда враг пробирается в крепость. Как это королевство при этом является, чуть ли не сильнейшим. — Чего разинули рты и смотрим, как враг сбегает? — обратился правитель, скрещивая руки на груди. Глубоко вздыхая, понимая, что это не только привлекло внимание, но и поставила слуг в сложную ситуацию.        — Ваше превосходительство, Винтрейт, мы… — не успели закончить, как их перебили.        —Стив мне не так интересен, но вот его спутницу приведи живой и невредимой. — все же задумался над вторым человеком. Слишком уж эта особа выделялась на фоне рыцарей, да и вид ее больше напуганный, нежели сосредоточенный. Учитывая, что даже оружие при себе не имела. — Хотя вряд ли с такой нерасторопности стража их догонит.        — Ваше превосходительство, почему вы так считаете? — слуга посмотрел на каменное выражение, твердившее о том, что едва ли им хватит скорости сравниться с лучшим магом, что повелевает ветром.        — Ну, зная этого засранца, который частенько заглядывает в подземный мир, опять хочет воспользоваться Шаранел. — рассудительно прикоснулся к подбородку, вздыхая. После чего потратил несколько секунд, откладывая внешность человека в голове. — Осмотрите, что они натворили! Но почему-то мне кажется, что Стивен ловко клюнул на подарок, оставленный в сокровищнице. Все же он давно мечтал пробраться в нее.        — Да, ваше величество!! — оставшиеся слуги быстро прошлись по дворцу осматривая каждое помещение.        — И все же… — продолжая смотреть на свою руку. Понимая, что фактически коснулся человека, без желания убить его. — Это забавно и интересно… — посмотрел на потолок, подумав о небольшом диалоге.       

***

      Тем временем….       Лодка* плыла по руслу реки, отдаляясь от крепости. Качаясь от небольших волн, когда натыкалась на вулканическую корку реки. Лава, из которой состояла Шаранел, была достаточно густой, словно взбитые сливки, даже не смотря на высокую скорость. Да и транспорт был необычный, огромная стальная лодка, которую за поводья тянули лавомерки. Похоже этим существам не особо интересно кто ведёт их в путь.        — Одно приключение за другим? Мне казалось, что путешествие будет менее интересным… — вздохнула, устроившись напротив парня. Усталость сама по себе накатывалась на плечи, заставляя веки опускаться все ниже и ниже. Но было бы странно спать в лодке, посреди лавовой реки, после того как чудом добрались до порта. — Удивительно, что на причале есть такие маленькие лодки? Зачем они, если имеются огромные корабли? — начала разговор, выводя парня из молчания.       Стивен устало поднял глаза, немного нахмурился, вытер лоб, откидываясь на конец лодки, закидывая ногу на ногу. — Твоему любопытству нет предела, девчонка…        — Клевер… — ещё глубже вздохнула, поправляя локон волос. Конечно, использовать кличку для общения неправильно, при этом, не зная, сможет ли вообще вернуться на родину. Да, оставив многие вещи в тех каменных джунглях, было куда возвращаться. Были те, кто ждали возращения. Но теперь, попав в это место, лучше не особо заикаться о подобных путешествиях. За несколько месяцев проведённых в этих краях, привыкла к необычной жизни, к людям и монстрам. Даже жалко будет покидать подобное место, где каждый день хоть и представляет опасность, но более насыщенный и яркий. Да и кто бы захотел сбежать из мира наполненными магией и приключениями, наверное, только те, что не интересуются подобными вещами.        — Что? — парень удивлённо посмотрел, зависая на месте.       Улыбнулась, почёсывая за ушком. — Ну, просто всегда обращался ко мне как «девчонка» вот и подумала, что забыл имя. Поэтому можешь использовать «Клевер». Мне так будет приятней, это гильдейское имя. — улыбнулась, улавливай встревоженный взгляд. Несмотря на их которую встречу в первый день, понимала, что Стив мог запамятовать. Но ни разу не спросить и толком не познакомиться, выглядело подозрительно. Словно вовсе не интересовался этой информацией.       Парень неловко улыбнулся, отводя взгляд. Ведь в отличие от спутницы, даже имя забыл. Хотя и знакомство было очень кратковременным. — Хм… — задумался, вспоминая первую встречу. Необычные обстоятельства и ту парочку. — А где сейчас остальные? Тот спящий кот и ещё двое? — сузил глаза, настороженно пронзая взглядом.       Фыркнула, скрещивая руки. Удивительно, что запомнил именно кашака и остальных, будто выбрасывая лишнее звено. — Судьба сложила карты так, что мои дорогие друзья стали избранными в рядах компании героя. Вместе отправились совершать чудесные и геройские поступки. А герой, выступающий в роли учителя, им помогает.       Стивен покачал головой, задумываясь над словами. — Получается, Алос обучает новых героев? — настороженно посмотрел в лаву. Что-то подобное уже слышал от слов Лорда. Нужны дарования, талантливые изобретатели и так далее. Неужели это как-то связанно с возращением того мужчины.        Качнула головой, улавливая встревоженный взгляд. Подобно ей, недоверчиво смотрит в сторону героя. Хотя его действия могут оказаться хорошими, но немного напрягало то, что появляется уже дважды. А это ведь не просто так. — Мне вот интересно, ты настолько хорошо знаком с героем?       Стивен вновь увёл взгляд, раздумывая как бы дать ответ на этот вопрос. Не то чтобы не был знаком, долго время провели вместе, сражались на одном фронту и даже не раз вытягивали друг друга из неприятностей. Можно назвать Алоса ближайшим другом и соратников во служении Лорда. — Ну, не особо… — опусти взгляд, вспоминая первую встречу, первые успехи и первые падения. Их команда была лучшей на всем континенте, а теперь все разбежались. — Просто иногда видел в столице…        — Вот оно как. Я думала, что такой рыцарь как ты частенько имел дела с героем. Просто я хотела узнать, можно ли ему верить? — сложила руки у груди, рассказывая о своих предчувствиях, на что парень лишь посмеялся.        — Ха-ха… ну и рассмешила девчонка, конечно, ему не нужно верить, а надо и подавно. Этот светоносный человек принёс процветание нашему континенту. — улыбнулся, прикасаясь к поясному мешочку. Окунул руку, тяжело доставая оттуда вещь. Немного осмотрел угловатый камень, после чего бросил в девчонку.       От неожиданности чуть не уронила вещь в лаву, злобно поглядывая. То, что кинул с такой лёгкостью, оказался достаточно тяжёлым круглым камнем. Рассмотрев повнимательнее, черная оболочка с фиолетовыми точками, чем-то похожим на яйцо. — Неужели эта та самая вещь, из-за которой ты так рисковал? Выглядит как яйцо?        — Нет, прихватил, подумал камушек будет тебе интересен. —задумался над словами, улавливая слова яйцо. Неужели подобный камень может быть чем-то похожим на курицу?        Сложила ладошки, поднимая взор. —Можешь ли ты тогда объяснить, какого хера мы туда залезли! — поинтересовалась, постукивая по камню, показывая совершенно новую сторону человека.        — Такого хера, что достал ценную вещь для Императора! — достал из мешочка небольшой амулет в виде звезды. — Это звезда Незера, сердце подземного мира. — показывая поближе.       Увидела звезду, хоть и похожую на ту самую, но сильно отличающимся количеством зазубрен. На звезду больше походила отметина у того мужчины на картине, нежели эта. — Ну не знаю, как–то простовата выглядит для сердца. Тебе так не кажется? Стоп, правитель подземного мира Иссушитель? — осознала важную деталь, которую до этого не понимала. Вообще в игре его едва ли можно назвать правителем, ведь это босс хоть из Незера, но не так уж и всевластен в нем. Скорее свинозомби, нет, сейчас уже пиглины были главными.       — Кхм… ты даже этого не знаешь? Удивительно. Но да, правитель ИО это Иссушитель, а быть точнее Винтрейт — слова заставили парня задуматься. Возможно, выглядело как подделка для отвлечения внимание. Неужели такую драгоценную вещь так просто выкрасть, либо сам Иссушитель полный простак. — Так, давай не будем. Это точно оригинал. — скрестил руки, хмурясь.       В то время положила руку на скорлупу, поглаживая по поверхности. Замечая удивлённый взгляд со стороны. Буд-то сейчас происходило нечто странное и непонятное. — Что? — опустила взор, замечая, как вокруг ладошки расходятся фиолетовые трещины, покрываясь мистической дымком. Резко встала, поднимая руки с яйцом воздух. Скорлупа быстро засветилась, взрываясь над головой, распространяя скорлупу по лодке.       В нижней части, что держала кончиками пальцев, остался небольшой черный силуэт, ехидно издавая мурлыкающе звуки. — Это? — опустила, осмотрев предмет*.       — Что ты дела…?? — удивлённо расширил глаза, увидев на коленках часть тонкой черной скорлупы, догадываясь что за монстр на этот раз попал в руки человека. Только вот если фантом допустимое создание, то дракон, тем более Эндер, исключительно нет.       После блеснули два фиолетовых огонька. Круглая голова, маленькое пухленькое тело, рожки. Существо зевнуло, раскрывая челюсть, после немного потянулся ножками, вылезая из скорлупки. Уселся рядом, вылизывая лапки, раскрывая маленькие крылья.        — Божичке… — парень немного пошатнулся, когда на колени к спутнице прыгнула не просто ящерка, а дракон, детёныш дракона.       Стоило только заметить эти блестящие глазки, маленький язычок и крылья. То как малыш смотрит, наклоняя голову. В глазах появились звезды, умирая от милоты — Прелесть! Какой милый маленький дракончик!!! — осторожно опустила руку, давая привыкнуть. Как только дракон подпустил, погладила по головке, расширяясь в улыбке.        — Р...раа? — наклонил голову, ещё ближе приближаясь, прижимаясь и скручиваясь калачиком. Дракон, пригревшись на ногах, медленно засопел, иногда издавая смешные звуки.        Парень сглотнул, понимая какую вещь, достали из казны Ада. И что их ожидало. — А теперь ты отдашь его мне. С ним нужно немедленно разобраться!! — протянул руку. На этот раз отказа не потерпит, эти детские игры пора прекратить.       Едва ли теперь рыцарь может претендовать на владения яйцом, учитывая, что дарёному коню в зубы не смотрят. Взглянула так, подавая намеренья парню, замечая ещё более восклицательное выражение. С чего бы начать идею оставить крылатое создание. Ведь когда оно вырастет, можно покорить небеса, катаясь по воздуху. — Класс! — радостно посмотрела, представляя какие виды могут вырисовываться с вышины птичьего полёта. Ведь главная мечта человека, научиться летать.       — Ты не понимаешь, что за монстр у тебя на руках. Дракон, которого ненавидят весь мир. Эндер дракон! От этого рода уже веками пытаются избавиться! — вытащил клинок, направляя на девушку. Снова этот раздражительный взгляд, поднятая       —Мне бы не хотелось лезть не в своё дело, но получается, что опять заходим в тупик. — наклонила голову, пытаясь объяснить. —Думаю нет ничего плохого в том, чтобы оставить дракона. Учитывая что всегда будет полезным козырем, разве нет? —пусть и таким ужасным способом, но старалась найти причину оставить малыша. Ведь если не сможет уговорить, дракона ожидает погибель.       —Полезным, эта тварь??? — направил клинок, еще сильнее сжимая рукоять.       —Ра!! — потянул к нему ручки, стараясь задобрить человека. Даже дракон понимал, в какой ситуации, надеясь на Мелиссу.       —Стивен… конечно сейчас говорить об этом подло. Но ты мне задолжал. Ради тебя согласилась обчистить крепость. Значит ли это… — намекала, своей улыбкой, что мужчине придётся смириться. —Мой дракон – остаётся!!! Тем более это подарок! — улыбнулась. Как можно было просто так выкинуть дракона. А что если приручить его, надрессировать и воспитать. Такие приоритеты, а Стив просто боится его из-за того что дракон. Так глупо. —Драконы это невероятные существа, что покоряют небеса. Они могущественны, величественны и прекрасны.        Парень ударил себя по лбу, убирая клинок. Не особо хотелось признать, но девушка была права. Дракон и вправду удобный инструмент. Особенно для Лорда, который планирует захватить Энд. —Надеюсь ты понимаешь, что это тварь сожрёт тебя живьём!        — Понимаю? Порой кажется, что вместо человека ты видишь во мне ребёнка, который совершает первые шаги? Я не настолько глупа Стивен! Уж поверь. У меня предостаточно опыта, столько же сколько у тебя. — скрестила руку, ощущая как малыш поднялся на плечи, складываясь как котёнок.        — Ага… — отвернулся, воспринимая по-прежнему, как человека, что смотрит на мир через розовые очки.        Улыбнулась, поглаживая малыша. Потянулась к рюкзаку, доставая вяленое мясо, кормила маленькими кусочками. Дракончик жадно глотал, облизываясь. Так оба сошлись на мнении, и пришли к компромиссу. Хотя Стивен не особо жаловал нового члена команды.       

***

      Несколько дней спустя, бороздя по лавовым водам…       Устроившись на дне лодки, не заметила, как заснула, мирно пригревшись к металлу. Даже не смотря на обстоятельства, спать посередине реки удобно. Некогда не замёрзнешь, да и монстры не нападут. А ещё достаточно комфортно путешествуешь, обнимая дракона как игрушку. Сам же дракончик был небольшой, походивший на двухлетнего младенца. Мог передвигаться на лапах, есть твёрдую еду и даже пытается научиться летать.       Парень тем временем смерялся с картой, посматривая на умиротворённый сон. На душе при виде этой картины, становилось тепло, даже не учитывая наличие дракона. Поглядев на символы, границы и зарисовки, стал медленно направлять лодку к берегу.       —Эй… пора просыпаться! — похлопал по голове выйдя из лодки. Наблюдая, как дракончик потягиваться между рук.       —Мм… —протянула, глубоко зевая. Вставая на берег, сонно потёрла глаза. Кто бы мог подумать, что сон будет такой крепкий, учитывая достаточно, волнительное путешествие.       Далее их путешествие ничем не отличалось от пришествия. Мужчины шёл впереди, поднимаясь по склону на поверхность, крепко держа Мелиссу за руку. Стараясь быстро покинуть подземный мир. В этот небольшой промежуток времени компания молчала, блуждая в мыслях. Парень думал о своём, иногда поглядывая на амулет, что, правда, походил на поделку.       —Ра-ара!! — прыгал по плечам, радостно улыбаясь. Дракончик мирно играл, прикусывая вяленым мясом.       —Такими темпами, он оставит нас без еды? — мужчина фыркнул, скрещивая руки. Не очень хорошо так расходовать ценные запасы. Или же ему просто претит единственная мысль, что с ними путешествует монстр.       —Я не настолько глупая! Как только будет возможность, научу его охотиться. Да малыш? — подняла к верху, пытаясь научить малыша полёту. Хоть понемногу, но дракон хлопает крылья, привыкая к высоте. Но, пока не открываясь от рук.       —Тц!! Этот мелкий бесполезен —отвёл голову, поднимая подбородок к верху.       —Рыг…!! — насупился, кладя лапы на голову Клевера, оскаливая зубы. После чего резко прыгнул, махая крыльями.       Повернув голову, удивлённо расширил глаза, понимая, насколько абсурдна, выглядела подобная ситуация. Человек играет с драконом, даже ни капельки не сомневаясь в своей безопасности. Своей маленькой рукой гладила по голове, радостно улыбаясь. —Тц… —скрестил руки, понимая, что девушка немного увлеклась, теряя бдительность.       Вновь на время поникли в молчание. Обстановка между людьми казалось все более напряжённой. Стивен разводил руки на беззаботность и безалаберность. Мелисса же не могла понять хладнокровие ко всему живому.       —*С ним тяжело* —мысленно гадала, как он стал подобен айсбергу. Убивать своих врагов целыми несметными тучами. Заставляло задуматься, а что, если когда-нибудь подымит меч. Что если начнёт считать тварью.       Оба погрузились в свои мысли. И не заметили, как подъем все больше уходил в высоту, заставляя осторожно подыматься наверх. Адский камень сменялся на обычный. Привычная пещера, растения и тьма. Самым интересным стало своеобразное построение пещеры, паутина тянувшийся с потолка. Перебирание лап и странный запах. Но главной проблемой стали коконы, создавая самые не приятные для ушей звуки, чваканья мочалки или чего-то такое.       

***

      Где-то не Севере несколько часов назад…       Там за неведанными границами, за разрезом, между двух частей мира, расположилось могучее царство. Царство, что несёт свою силу по свету, захватывая новые поселения. Главным достопримечательностью стал огромный замок, устремляющий свои башни высоко в небо. Он был шедеврален, мраморные стены, отделанными различными драгоценными камнями: сапфирами, рубинами, алмазами и другими. Длинные колонны ведут к главному входу, верхушка же была украшена необычными архитектурными зигзагами и кривыми линиями. Главные ворота, были сделаны из кварца, напору с лазуритом и обсидианом. Замок имел несколько этажей, что как лестница устремляются вверх. Окна в виде витражей, на которых изображены все достижения этого королевства. На верхушки развивались флаги с гербом королевства. Ограждающие стены от города, постоянно патрулировали множество солдат и часовых. Также присутствовали и смотровые башни. А в небе над замком парило парочку дирижаблей.       Город был велик, множество домов, различных зданий и производств, где стремительно развивали науку магии и кузнечного дела (в науке они не заходили до огнестрела, им просто не нужно было, но в основном развивались технику строительства и улучшение удобств). Великое царство- великий правитель, что восседал на своём троне и о чем-то задумался. На вид мужчина был неплохо сложен, ростом 1.75. Светлокожий с мужскими чертами. Каштановые волосы, собранные в хвост, с лёгкой бородкой и усами, густые брови и выразительные глаза черного цвета, что порой казались, словно звёздное небо. Носил Лорд нагрудник с красивыми узорами, наплечники, наручники из того же материала с настилающими на кисти выступами. Спереди спускалась красная ткань от нагрудника, по сторонам защитные пластины. Штаны бордового цвета были заправлены высокими сапогами. У колена, на ботинках выступали металлические декоративные крылья, как и на локте. Сверху спускался длинный красный плащ, который вначале украшала опушка. Рядом с троном, стоял меч из того же материала. Он был полностью адемантитовый, острый к низу, с зубьями у начала лезвия, а к верху заканчивался лилией (не цветком). В стороне на ручки устремлялись декоративные дополнения. Так же посередине лезвия, были не понятные магические символы.       Мужчина сидел на троне, устало подставив руку под голову. Сегодняшнего столпотворение вывело из сил, а глупые просьбы и вовсе раздражали. Кто бы мог подумать, что местные всегда с таким трепетом относятся к новым изобретениям, после выливая опасения на правителя. Вздохнул на мгновение, прикрыв глаза.       —Ваше превосходительство? — посланник из тёмного мира, вывел своего господина из дум. Заставляя обратить внимание. —У меня для вас неожиданно интересные новости… —встал на колено, ожидая гласа.       Мужчина молчаливо сверкнул взором, сужая глаза. Сейчас интересные новости не могли принести что-то позитивное, скорее негативное и даже катастрофичное. Но все же махнул рукой, позволяя слуге рассказать.       —В недавних событиях, один из флангов пал. А именно Южный… —мужчина, не поднимая головы, мирно сообщал печальную новость. Перед ним стоял сам ангел, верховный свет, что являлся лучиков в сердце слуги. Эпохальный идол, сияющий над головами горожан. И мужчина восхвалял сей свет, что разрезает тьму, одаривая славой.       Это информация заставила Лорда не просто удивиться, а резко встать, ударяя кулаком по трону. —И как это понимать? Где капитан Южного фланга? — после присел назад, касаясь висков. Болезненно потёр, понимая, что сегодняшнее эмоциональность полностью истощена.       —Пока ведётся расследование, не один труп не найден. К счастью, у нас есть выживший, которому есть что рассказать. — лакского говорил, ожидая пока Лорд позволит нещадному слуге поднять голову. Стоял непоколебима, наслаждаясь его голосам, вздохами и глухим сердцебиением.       Мужчина вновь взмахнул рукой, позволяя свидетелю войти и рассказать всю историю. С каждым услышанным словом брови хмурились, заставляя скрежетать зубами. Что за создание сотворило такое с городом, оставив сомнительный подарок. —Нрг…— ударил по лбу, проводя рукой по лицу. —Ха… Есть более утешительные новости?       —Я не знаю ваше превосходительство… Хотя есть слух о том, что Стивена видели рядом с пастью. Не далеко от города изгнанников. — добавил, вспоминая что тот проход в подземный мир, славится неприступностью и неудобством для использования.       —Воспользовался Шаранел? Будет тяжело отследить его маршрут, учитывая свойство реки. Да и не понятно куда направляется…— подставил руку под голову, складывая мозаику. Лорд уже придумал хороший исход для решения проблемы.       —Может, сопровождает второго человека?? — увидел довольную руку, что позволил подняться слуге. Наконец узрел лицо, наслаждаясь каждым его штришком.       Мужчина задумался, понимая, что остановок у реки предостаточно. После подумал, как стоит поступить в данной ситуации. —Аристел… —сказал Лорд, его слуга внимательно слушая. Прекрасные одеяния, одежда мага, походившая на сине-фиолетовую домину с наплечниками и украшениями. На пальцах были железные когти, а голову украшал капюшон.       —Мой Лорд? — светящиеся фиолетово-красные глаза с кошачьим зрачком, уставились на господина. А белоснежные волосы немного вылезали из-под капюшона.       —Поднимай мой корабль! Я лично отправлюсь за ним, пока он дров не наломал. Твоя же задача его выследить —встал с трона, обходя мужчину. —И да… воспользуйся помощью Алекс. Она прекрасно умеет выслеживать моего брата…— закончил, покидая тронный зал.       Шёл по длинному коридору, украшенным различными цветами, красной дорожкой, столами и навесными светильниками, где горели лампочки. Его руки были сжаты в кулаки, а губы прикусаны. Мужчина болезненно схватился за голову, потирая вески. —Надо же… почему ты всегда попадаешь в передряги? Хоть и обещал, что не буду вмешиваться в погоню за Херобрином. Но кто же мог знать, что город будет уничтожен, а сам бесследно исчез? Учитывая, какая боевая часть ушла из моих рук… —немного поднял голову, рассуждая вслух. Сейчас, несмотря на хрупкий мир, мужчине нельзя была терять войска. Особенно из-за обострённого внимания на Край и Незер. Добравшись до места, тут же созвал военных генералов, сообщая о большой вылазке и внимательному отношению к границам. Слуги засуетились, мигом собирали все необходимое. Через несколько часов корабли были полностью готовы и, дождавшись приказа, выступили в небо, отдаляясь от замка.       

***

      —Божечки… —тяжело дышала, зажимая нос пальцами. Следуя по этой пещере несколько минут, стало понятно, что забрели в достаточно опасное место. —Что это такое? —задалась вопросом, поглядывая на коконы. Конечно, догадываясь, что это может быть, но все же решила уточнить. Насколько известно это место самостоятельно дополняет локации необходимой фауной, расширяя бестиарий существ.       —Это логово белых пещерных пауков! Вот ведь напасть… —осознав сказанное, посмотрел на Мелиссу, прижимающийся к нему. —Страшно?       —Ну, я не любительница членистоногих, особенно учитывая каких размеров этот кокон. — это правда. Кто их вообще любит, когда они проползут мимо и спустятся на паутине прямо перед глазами. Хотя убивать пауков не стоит, это сильнейшее оружие против мух.       —Да именно огромный белый паук— ехидно улыбнулся, скрещивая руки. Стивен вздохнул, вновь хватая девушку за руку. —А может эти испытания нам создала сама судьба? — рассуждал парень. Нахмуренные брови, лицо как камень. Руки были сжаты в боевом положении, а тело напряжено.       Вдруг из темноты засветились восемь красных больших глаз, некое шипение, а после и вылезла тварь высотой по колено. У него были длинные волосатые тонкие ноги с черными носочками, маленькое тело с большими и толстыми жвалами. Тварь стала ближе подходить, топая ножками, издавая звук собачьего корма, размякшего в воде, который мнут руками. Это было настолько неприятно, что Мелиссу лихом не перекосило. Почему внезапная сердце убежало в пятки, понимая, насколько отстоянная ситуация.       —Ну, милочка, может ты и этого монстра приструнишь? — издеваясь, добавил, вытягивая меч из ножен. Кивая в сторону, как бы на мекая на абсурдность её действий.       Возмущённо посмотрела в спину, слегка бросая обиду. — Если бы в руках был магический предмет, приручавший каждую живность, постоянно бы им пользовалась! — съязвила, скрещивая руки на груди. — Вот когда-нибудь тебе на голову свалиться камень, за такое отношение! —скрестила руки.       Учуяв испуг от хозяйки, дракон тоже постарался принять хоть какие-то действия. Резко прыгнул на голову парня, расправляя крылья. При этом мужчина был сбит с толку, махая руками и немного грубо высказываясь.       —Раа!!! —резко по пещере раздался рёв, заставляя паука сначала отпрянуть от попытки напасть. Но рассмотрев источник звука, тут же передумал, надвигаясь на противника. А голос дракона и вовсе приманило только больше пауков.       —Сгинь!!! —откинул дракона, который вернулся на плечи Мелиссы. — Вот ведь засранец! — погладил себя по голове, поправляя волосы. Ничего не оставалось, как войти в бой. Стивен быстро побежал на противника, ловко замахиваясь мечом. В какое-то мгновение, тонкие лапы отвалились, заставляя тушу упасть. Завершающий удар последовал прямо в голову. Мужчина ловко расправился, доставая меч, немного встряхивая, отчищая лезвие от жидкости. После чего схватил за руку, убегая с места сражения. Ведь с потолка посыпались более мелкие пауки, желавшие полакомиться вкусным мясцом. С их жвал текли слюни, а глаза не открывались от смертных. Они не отставали, и даже кто-то умудрялся залезть на одежду, от чего тут же был скинут хвостом дракона.        Стив уже запыхался, но не сбавлял темп. Это продолжалось, пока не заметил первые солнечные лучи, проходившие мимо корней на верху пещеры, которая уже переходила в джунглевый лес с окопом, что зарос сверху. Попытался ускорить темп, что у него совсем не получилось. Один не осторожный шаг и мужчина спотыкается, падая на землю, утягивая за собой.       Пауки мигом остановились на границе света и посматривали на жертв. Твари боялись сделать шаг, ведь лучи прямого света слишком сильно действовал на их кожу.       Парочка свалилась кувырком, осознавая в какой нелепой ситуации оказались. Мелисса лежала на земле, а на ней каким-то образом оказался Стивен, у которого на голове сидел дракон с испуганными глазами.       —Ха-ха… —это событие заставила рассмеяться, понимая весь абсурд. Выбежали из пещеры целыми и невредимыми, но споткнулись о корень. Но тут же пришли все моменты, связанные с падением. Любит же её лицо падать на красавчиков с большой буквы, что становиться уже не просто сюром, а мемом. Представила как ехидно это завирусилось по интернету с такой припиской «100 способ упасть на красавчика».       Стивен немного опешил, осознаю всю неловкость и странную позу. В отличие от знакомой, он больше покраснел, чем смеялся. Ещё не видел в таком положение, от чего немного возбудился, прикусив губу. Смотрел на неё и не мог оторваться. Хотел поцеловать, но отстранился и сел рядом. —Ты в порядке? Не сильно ударилась? — отводя взор, слегка прикрывая рот рукой.       —Да нет… —продолжая смеяться.       —Что-то случилось…— не успел закончить, как перед глазами увидел драконий хвост. И только сейчас осознал, что на голове сидит дракон. —Слезай немедленно! —дракон робко послушался, прыгая к Мелиссе, оборачивая голову.       —Вы прекрасно смотритесь вместе, рыцарь и его дракон — приложила ладонь к губам, хитро сверкая взглядом.       —Давай помогу —протянул руку, помогая встать. Лишь это маленькое мгновение хватило, что Стив осознал насколько маленькие и хрупкие ручки, добрый и стеснительный взгляд. Мужчина не сдержался, резко обнимая девушку, кладя голову, на волосы, немного принюхавшись к волосам.       Застыла в шоке от сделанного, не могла пошевелиться и даже возмутиться. —*И когда это зашло так далеко? * — не понимала, как вообще могло это произойти. Парень в своё время, отстранился, аккуратно взяв за подбородок, внимательно вглядываясь в глаза испуганной девицы.       Впервые увидела нежный взгляд, наполненный добротой и заботой от этого хладнокровного человека. Приоткрыла немного рот, слегка отстраняя руками парня. После на удивление последовал поцелуй, заставши закаменеть на месте. А после сильно размахнуться, ударяя парня по щеке.       Стивен отошёл, потирая след от ушиба, немного расстроенно посмотрел. Думал, что их отношения стали гораздо ближе, чем прежде, но походу ошибался. Осознавая, что видит не как интерес, а всего лишь друга, помогающего в сложной ситуации. —Прости…       Отошла подальше, подозрительно поглядывая на парня, задумываясь над поступком. После вздохнула, понимая, насколько близко это было. —Так! —взмахнула руками. —Давай немного воздвигнем стены, Стивен! Думаю и так догадался, что такой хладнокровный мудак не по вкусу. —вздохнула, стараясь как можно честнее оттолкнуть парня, после вспоминая Перевязанного с которым также возвела границы. Может все же дать шансу слепому. Задумалась, наблюдая как выражение мужчины стало неимоверно грустным.       —Да… извини. Спасибо что сказала напрямую, не оставив лазейки— улыбнулся, грустно вешая взгляд. —Есть ли причина? —конечно думал, что вряд ли ответит на такой прямой вопрос.       Немного почесала затылок, стараясь правильно подобрать слова. —Знаешь… мы не подходим друг к другу. Я не смогу смириться с твоим хладнокровием и призрение, а ты за моё любопытство к монстрам. — вздохнула, вспоминая Перевязанного. А что, если он оказался на этом месте. Слегка покраснела. — Тем более у меня уже есть кое-кто на примете…       —Вот оно как? — интересно наклонил голову. —Хорошо, считай это поцелуй друга!       —Да… —понимала, что поставила его в неловкое положение. Учитывая, как парень все же заботился о ней всю дорогу.        Казалось, настала минутка спокойствия и смущённой тишины, но только потом пришло осознание, что ад для них ещё не закончился. Ведь на их пути встали джунгли. Сначала не столько заметные, а сейчас более густые и непроходимые. Огромные деревья поднимали свои стволы высоко в небо, накрывая лес огромными шапками, отбрасывая не хилую тень. Кусты превышали рост парня и были до жути колючими и густыми. Их маленькие иголки впивались во все, что только могли.       Цветов было прилично, различные орхидеи, тюльпаны имели аномальные размеры, прямо по грудь Мелиссы. Тут же стоило говорить о различных шумах и пением. Птицы и другие певчие разносили свои глотки по всему окружающему лесу, ветер быстро нападал на листья, а лучи прожигали сквозь густые макушки. Все это было очень атмосферно. Но подумаешь кусты, ямы и тому подобное не сильно досаждали людей. А вот змеи, которые имели двухметровый размер и оцелоты, что не были милыми кисами, как в Майне, представляли огромную опасность. Это ещё не учитывать множество насекомых, в особенности комаров. За что бог создал этих кровопийц! Что обгладывали тушки героев, безжалостно, словно они тут главные злодеи этого мира.       Время шло, а джунгли не кончались, становясь тюрьмой двух блуждающих душ. Которые, ориентируясь по карте, пытались понять куда вообще забрели. Но странный звук и шуршание, заставило их замолкнуть и пригнуться. Перед ними по стволу дерева прополз огромный муравей чуть выше колен в холке. Имевшие огромные усы и жвала, что явно были ядовитыми. Этот вид насекомых назывались мирмексы. Они любили строить гнезда в таких сложно проходимых местах. (моб из Ice and Fire дань уважение любимому моду) В основном строили под землёй, предпочитая мягкую почву. Твари сами по себе не были агрессивными, когда не охотились. В частности травоядные, но и не брезговали уловить парочку кусочков мяса. Муравьи обратили внимание на людей и поползли дальше. Им не были интересны люди, что провоняли пещерными пауками, каких так боялись эти огромные насекомые. Так что, почуяв смердящий привкус, тут же уползали прочь.       Ближе к часу ночи, они блуждали по более просторной части леса, но все ещё достаточно густой. На них было болью смотреть, в листьях, укусах и ранах. А Стива вообще не узнать. Он был похож на лешего, все что валялось, висело и падало, оказалось на одежде парня. Мелисса жалобно скривила глаза, сердце колотилось. Хотела помочь, но сил уже не было. Тут на глаза героев попался силуэт чего-то большого и нагнетающего. Структура показалась перед взором героев. Деревянный дом, в котором проросло дерево. Большая часть здания была поглощённая стволом, но все же парочку комнат сохранилось. Крыша тоже была не в лучшем состояние, вся в дырках и трещинах от пронзающих веток. Из-за дерева, дом был приподнят над землёй и очень сильно перекошен. Лестница также была оторвана и слегка сломана.       —Что ж похоже ничего лучше мы сегодня не найдём… —устало выгнулся, хрустя спиной. Для него это было что-то вроде риторического вопроса, поэтому не ожидал ответа.       —Ты как будто мысли мои прочёл. — свесила руки, заходя в помещение. Увидев мебель, подобие дивана, резко упала на него, смыкая глаза. Дракон радостно запрыгнул на девушку, устраиваясь на спине. Парень же, наблюдавший за этой картиной, покачал головой, оценивая новое качество подруги. То, как смирно она заснула, позабыв об опасности.       —Когда-нибудь такая ветреность приведёт тебя к гибели— подошёл, осторожно поправляя плащ Мелиссы. —Эх… —посмотрел на луны, заходя в другую часть комнаты, устроившись на стуле, кладя голову.       Ночь медленно протекала, освещая помещение лунным светом. Звезды мерцали, танцуя между облаками, а парень все лежал, не сумев сомкнуть и глаза. Половины ночи вне куда. Вздохнул, выходя на улицу. Посматривая на верхушку дерева. Мотая головой, замечая вдалеке столб дыма. — Должно ли это настораживать? — осмотрелся, поглядывая на спящую. Подошёл, касаясь плеча. — Девчонка — легонько потряс, приводя в чувства.        — Да, Стив — подняла голову, сквозь сон, протирая глаза. Его силуэт ехидно разъезжался по местности, медленно восстанавливаюсь. Все, когда вот так внезапно будят, требуется время для того, чтобы вернуться в реальность.        — Я пойду, осмотрюсь. Так какой-то столб дыма. Так что будь на стороже. Вернусь под утро.        — А поспать? — вновь протянула, зевая.       Парень ударил себя по лбу, прикрывая глаза. — Я намного выносливее тебя. Мне не нужно так много отдыхать… — протянулся, вспоминая о своих генах. Понимая, что путь их столько долгий лишь из-за обычного человека. Немного поворошил волосы, отдаляясь. — Эй, ящерица, защищай её, а то сверну голову.        — Рыыы… — глухое рычание, медленно поднимающееся со спины. Дракон поднял голову, спроваживая парня.        — Ладно… — зевнула, опуская руку на пол, окончательно просыпая и вздыхая. Подняв руки к верху, зевнула, подымаясь с дивана, отряхиваясь от грязи. Направилась к рюкзаку, осматривая дом. Царившая атмосфера завораживала, раскрашивая силуэт мебели в лунный оттенок. — Эх… — все выглядело как обычный заброшенный дом. Заросший и покрывшись паутиной, а что-то даже начало гнить от влажного климата. Мебель сохранилась не вся, она так же пострадала от осадков. Диван, что стоял в первой комнате был очень грязным и подранным, тумбочки и различные шкафы начали подгнивать. Шторы, которые висели на окнах, превратились в угольное полотно. Остальные комнаты были в таком же состояние. Дом по своим размерам был одноэтажным, не считая кухни и подсобного помещения, от которого остались лишь стены.       Подошла к столу, осматривая рюкзаки, перебирая все вещи. Чтобы случайно в погоне ничего не потерялось. Лопатка в рюкзаке, амулет на шее и продовольствие в рюкзаке. — *клац* — щёлкнула пальцем, призывая карту. Даже во тьме можно было рассмотреть её досконально, учитывая, что она светилась. После девушка залезла в рюкзак, доставая флягу, глотнув всего лишь глоток, убрала назад. — Надо бы выучить заклинания на выносливость… — задумалась, вспоминая слова Стива. То, что могло помочь выжить в природе. Выносливость, навыки выживания, мозги и магия. По крайне мере пока осталось наедине, может подумать о своём. Сколько времени прошло с их появления, как долго останется в этом месте. Навсегда или нет? Ведь герой смог как-то вернуться. Присела на стул, откидываясь на спинку.        — Как долго это продлиться? — наконец задумалась над прошлым, вспоминая все до единой детали. — А? — словно её озарило, понимая всего происшествия. — Неужели тот выбор был фатальным? — вспомнила свою квартиру, готовящийся стол и внезапную иконку. То чувство, когда появилась информация о персонаже. Даже перенесённый сосуд со скином. Словно подтверждая недавние досуги Леонардо, что пытался продвинуть в науку идея распадающихся частиц, что восстанавливаются в новом теле, создавая нечто поистине новое.        — Ты-дых… — странный грохот последовал из дверного прохода.        — А? — посмотрела в окно, понимая, что на улице темно. Повертела головой, пытаясь отыскать дракона. — Малыш это ты? — думала, что дракон проказничает, прыгая по дому. Встала, направляясь на источник звука. Хотя это мог быть и Стив, вернувшийся с разведки. Улыбнувшись, подошла. Медленно шагала к дверному проходу. Тут же проскочила мимо тень. — Дракончик? — маленькая тушка проскочила в дверном проходе, странно прыгая около пола. — Что случилась? — подошла, хлюпая ногой. — ??? — резко опустила, голову, чуть не потеряв равновесие, почувствовав носком обуви, что-то твёрдое. — А? — на мгновение замерла, прикасаясь к силуэту. — Стивен? — в ответ молчание. Прикоснулась рукой пытаясь поднять мужчину, но тот оказался слишком тяжёлым. Собрав силы, взяла под подмышки, кое-как дотаскивая до дивана, закидывая его туда. — Эй, малыш, можешь подержать? — щёлкнула пальцем, давая карту дракону. Тот ловко поймал зубами, позволяя свитку раскрутиться. Хоть освещение было плохое, этого было достаточно наравне с луной.       Быстро взяв из рюкзака бинты, лекарство, подошла к мужчине, осматривая раны. Долго не тянув, обработала глубокие порезы, завязала их бинтом, останавливая кровь. Вытерев лоб, продолжила накладывать бинты. В итоге пришлось раздеть мужчину до торса, снимая верхнюю часть.        — Фух… — вздохнула, вытирая пот. После внимательно поглядывая на раненного. — Эх, Стив как тебя угораздило — похлопала по голове.        — Ры-ыарг… — дракон, принюхавшись, зарычал, отходя от дивана. Роняя карту на пол.        — Что такое? — присмотрелась к потерпевшему. Ноги, руки, голова. Все соответствовало человеку. Подняла взгляд к лицу, освещая картой. — Боже… — незнакомые черты, длинные ушки и волосы. Вроде бы незнакомец, но почему это лицо напомнило того, с кем бы ни решилась пересечься. — Да ладно? — медленно отошла, задумываясь над ситуацией, замечая демонический хвост. — Он? Серьёзно? — вспомнила тренировочный бой со Стивом. Почёсывая затылок, осознавая опасность. — Зачем он вообще здесь появился? Случайно, что ли? — думала, как демон мог забрести в этот дом. После взглянула на ранения. — Беспорядочная телепортация? Что если здесь никого не было он бы погиб? А я собственноручно помогла… — ударила себя по лбу, бродя от одного угла в другое.        — Рыа-р — дракончик следовал за хозяйкой, своей мордашкой повторяя каждое движение. — Браа… — постарался, вставь на задние лапки, также шагая.        — Хех — заметив старание друга, улыбнулась. — Как думаешь, что с ним сделать? — ожидала реакции от малыша.        Тот запрыгал, чавкая ртом, стараясь объяснить свой мотив. После подбежал, немного покусывая руку.        — Съесть его? — получила одобрительный кивок. — Ну, это невозможно.        — Ряв? — дракон отошёл, нагнул голову к земле, расставив лапы, вдохнул больше воздуха через нос, раздувая грудную клетку. — Ря!! — раскрыл рот, выдыхая газ, поджигая его. Малюсенькая струя фиолетового огня вылетала, даже не достигая дивана.       Улыбнулась, поглаживая по голове. — Хорошая попытка, но думая, если ты это сделаешь, этот человек… демон тебя в покое не оставит.        — Рагра?? — отошёл, прячась за хозяйкой.       Мелисса ещё немного походила из стороны в сторону, сонливо и устало кидая взгляд. Больше не продержавшись, села на стул, склоняя голову, закрывая глаза.              Продолжение следует…