Демон в подарочной коробке — идеально неприятный сюрприз.

Скоростным вихрем портала меня выкинуло обратно в пекло осточертелой поляны, где уже встречал Аксолотль. Может он и тешил себя надеждой увидеть меня невредимой, но, видимо, не ожидал, что мой выбор приведёт к тому, с чего мы начинали. Уж точно не в этой временной шкале. — Как тебе удалось?! — выдохнул он. — Ох, как же мне удалось вернуться на сцену после окончания спектакля? Наверное, тебе лучше знать, — раздражённо пожала плечами я. Примерно через 5 секунд Аксолотль уже знал из моих мыслей о зимнем романтическом свидании с Биллом во всех подробностях. Отреагировал он сдержанно, лишь окинув меня сочувственным, нет, скорее жалостливым взглядом, в котором читалось "бедное наивное дитя", и предупредил: — Ну держись! Теперь Сайфер будет использовать любую возможность подставить тебя… — А до этого было не так? — Если раньше на шахматной доске его вероятностей ты была Королевой, то теперь тебя "разжаловали в пешки"… — Тем более! И задолго до великого "жалования" у меня пропала вся мотивация ему сочувствовать! Неисправимый псих, который как и всегда никого ни во что не ставит. Испарилась какая-то часть его способностей? Пф, и что с того? Билл и так выживет! Переживёт нас всех вместе взятых! Аксолотль молчал, пристально разглядывая меня. Я вздохнула. — А корона мне светит, только если я доползу до края доски живой? — Если ты будешь с ним до конца. Раз он действительно тебя ценит и позволил тебе сделать твой выбор! — Ничего не понимаю. Противоречишь сам себе! –Разжаловал в пешки и при этом ценит?! — Логику Вселенского Хаоса трудно понять, но это правда… — Ладно, лучше скажи, до чьего конца мне нужно продержаться с ним? — До конца чего – скоро узнаешь, а сейчас, умоляю, молчи! Как я и думала, Билл благополучно проморгал наш с Аксолотлем телепатический диалог. Гравитифолзовцы тоже проспали наше с Сайфером исчезновение, возвращение и вьюжные посиделки у меня дома. Но больше всего поражало то, с какой скоростью демон забыл предновогоднее угощение, словно для него всё было сном! Словно реверса в зимнее прошлое и вовсе не было! — Естественно, не было, ведь одна недоделанная альтруистка загубила вполне продуктивную временную линию, во имя зависания во временной петле, которую она так старается затянуть на собственной шее! — это сказано было телепатически, судя по всему, не только мне, но и Акслотлю, теперь очень искренне не скрывающему своего разочарования. — Аха-хах, по твоему, Фрилли должен вальсировать и петь "Аллилуйя" в честь твоей очередной тупой выходки? Да он просто тихо охреневает от такой гениальной стратегии! Кстати, в союзе со мной ты становишься в тыщу раз мощнее Аксолотлика и в ∞ раз загадочнее ВСЕГО Гравити Фолз! — Я что, смогу не думать?! — выпалила я, представив себя на месте Аксолотля, которому, даже при всём своём могуществе, приходилось ой как несладко. Билл на минутку заткнулся и перестал выделывать замысловатые воздушные петли перед моими глазами. Смотрел на меня как никогда… уважительно? — Так-так-так, у нас тут типа ничья… Прозрей уже, Фрилли, Материя Событий – не твои тупые шахматы, девчонка оказалась более продвинутой, чем Пайнсы! Аксолотль нечитаемо молчал. Билл воспользовался удобным моментом и пафосно продолжил разглагольствовать на публику: — Мы вернулись в прошлое и вспомнили, что тебя мотивировало… Сейчас он сиял ярче главной новогодней столичной ёлки. Не достигнув желаемого, и эту ситуацию Сайфер сумел обернуть в свою пользу. Бессердечный, бессовестный треугольный придурок… А впрочем, чего я ожидала от монстра, от главного кукловода Мультивселенной, от Демона Разума, в конце концов?! С чего бы он стал мне сочувствовать также, как по-идиотски сочувствовала ему я? Он ведь не человек, чтобы понять другого человека, а я не Билл, чтобы понять Билла. — Ой, да неужели ты реально так непримиримо ненавидишь меня? — наигранно грустно хмыкнул он. И продолжил говорить гораздо громче. — Хорош врать! А чтоб было по-честному, я врать не буду! Твоё пламенное сочувствие растопило ледяное сердце, даже за неимением которого, невозможно было не проявить аналогичное отношение к тебе, так что… Держи мороженое, отлично охлаждает! Мгновенно оказавшееся в правой руке любимое эскимо в шоколаде я машинально куда-то швырнула, вспоминая слова Марека "Никакого сочувствия к бесчувственному демону!" и решительно подняла левую, с лазерным мечом. Он смотрел, издевательски любопытствуя: "Что будет дальше?" Такой ярости я не чувствовала ни разу в жизни, пусть эта жизнь была так коротка… "Зрителей" моё поведение шокировало: они, оказывается, уже нисколько не надеялись, что я стану сражаться с Биллом теперь. Каждый из них жаждал узреть Билла поверженным и разгромленным, но увы, никто и на минуту не поверил, что именно я сумею его победить. — Поздно геройствовать, Дианочка! Не забывай, что ТЫ НЕ ПАЙНС и никогда меня не осилишь! Снова театрально тянет время, просчитывая возможные варианты исхода, чтобы… чтобы что? А чёрт его знает. — Если Сайфер ранит или убьёт Диану, она переместится к себе домой, живая и невредимая, — проговорил Аксолотль… Я и забыть успела, что он тоже здесь присутствует, настолько невидимым он умел становиться, несмотря на свои габариты! — Слишком много болтовни, Фрилли: уже и ежу и моржу понятно, что переместится, что всё забудет! Что вновь выпросит меня на свою будущую днюшку. Предсказуемо, не правда ли? Ты, что-ли, запретишь ей повторить нашу историю, мудак ментальный?! — Я скоро вернусь! – внезапно и никак не отреагировав на оскорбление, заявил Аксолотль, вкрай ошеломив наш и без того ошеломлённый коллектив. — Эй, а как же поединок?! — крикнул Форд. — Он вообще когда-нибудь начнётся?! Диппер с Мэйбл орали что-то вслед бесцеремонно улетающему розовожаброму божеству. Венди уронила топор на ногу Роби, который, взвыв от боли, запрыгал на месте, и принялась лихорадочно извиняться, а дядя Стэн яростно замахал руками в воздухе, крича "Вернись, предатель!" — Деритесь, как знаете, это теперь неважно, — напоследок сказал наш бывший защитник и растворился в жарком воздухе пустынным миражом. А мы остались. Один на один с кровожадным демоном, в руке которого, угрожающе блеснув, материализовался Чёрный Меч. — Мудрый телохранитель милостиво наплевал на ваши жалкие души и туши! Видимо, ему самому наскучило это палёное шоу! Но, как было завещано кем-то из ваших и упомянуто в мыслях Дианочки… ШОУ! ДОЛЖНО!! ПРОДОЛЖАТЬСЯ!!! Мы продолжим нашу пьесу и без нудного розового носка! Он поднял "излучатель мрака", а я вдруг вспомнила, что этот Меч не возымел никакого действия на моего кузена. Наперерез непроглядной тьме рванулся изумрудный лазерный луч. Мечи скрестились и… вязкий, сонливый морок сумрачной волной пополз ко мне, словно живой туман…То чувство, что вовсе не на мечах мы бьёмся, а на пределе воли и эмоций! — Я что, неясно выразился?! Ты не Пайнс! На тебя этот Меч действует. Убивать или ранить мне нет никакого смысла – ты просто устанешь и свалишься на траву с этой антикварной игрушкой… О да, ты уже устала! Выглядишь до смешного не фотогенично, аморе миа!.. — Тогда меня заменят Форд или Стенли, Диппер или Мэйбл… — упорно надеялась я. — Тоже устанут рано или поздно. Я подожду. Я умею ждать, в отличие от всех вас! Думаешь, так легко победить Демона Разума? Без Пушки Памяти и высшего пилотажа обмана? Даже Аксолотлик свалил кое к кому за советом, осознав своё бессилие, хотя он понимает, что ничьи советы вас не спасут! Кста-ати, у тебя появился вполне альтернативный вариант прозябанию в этой аномальной дыре с этими неудачниками. –Комфортабельное путешествие по вселенной! — торжественно-завлекательно проворковал Билл, гипнотически воздействуя на моё сознание. — Великое путешествие по мирам! Не ври, что это тебе не по вкусу! Готова поспорить на банку Питт Колы, наши разъярённые зрители ничего не понимали, а он просто телепатически изводил меня! — Ты зря сомневаешься во мне, дарящем тебе шанс узреть ТАКИЕ чудеса и достопримечательности, сотой доли процента которых ты не встретишь в своей серенькой жизнишке! После его слов предо мною стали появляться яркие объёмные голограммы, одна прекраснее другой! Никто не видел этого, кроме меня, всё происходило только в моём больном воображении...и слава богу! — Космические журавли, Серебряная Роза Сириуса, Андромеданское Озеро Снов… — Билл проговаривал вслух названия с несвойственным ему слащавым тоном и казалось, это кто-то говорит за кадром. Роза из чистейшего белого серебра украшала мои, теперь снова золотистые, локоны. Летящие меж звёзд фантастические птицы приветственно взмахивали своими величественными крыльями!.. Ах, какое сказочное круглое озеро в обрамлении великолепнейших цветов! Да ОНО наверняка стоит всех чудес света! И запах: словно смешали аромат ландышей, чайных роз, жасмина… Я даже не заметила, как всё ближе наклоняюсь к зеркальной поверхности кристально чистой воды, завороженно разглядывая песчаное дно, усыпанное дивными разноцветными ракушками, агатами и кораллами… Но с этим озером Билл, громко и нараспев мурлыкая его название, таки прокололся! – Внезапно что-то вспомнив, Форд подскочил на месте и дико завопил: — Отвернись от Озера! Или тебе конец! Не смотри туда! Это ловушка!!! Невероятным усилием воли я заставила себя зажмуриться, и только развернувшись лицом к своему спасителю, осмелилась открыть глаза. Со скоростью, казалось бы, несовместимой с его возрастом, Форд подбежал ко мне и выхватил из моей руки меч. — Не могу больше наблюдать эту жалкую пародию на поединок! Я сам сражусь с Биллом, поскольку Диана могла бы с большим успехом заменить тотемный столб! Мне показалось, или в его стальном хрипловатом голосе звучали нотки сочувствия и беспокойства за меня?! — Давай, дядюшка Форд! — приободрился Диппер, самоотверженно болея за своего кумира. — Так держать, док! Уделайте гада скорее! — с ухмылкой выкрикинула Венди. — Да, ДА, чёрт возьми, набей моргало куску плесневого сыра, братец! — подхватил Стэнли. — Вовремя ты это вмешался, друган, девица-то ничто не смыслит в драках! — радовался Макгакетт. Но эти и ещё несколько реплик, успевшие прозвучать, утонули в адском хохоте Билла. – Его совершенно эпилептически скрючило от смеха, когда рукоять лазерного меча выскользнула из руки Форда и, пролетев сантиметров 70, буквально протиснулась в мой сжатый кулак! Я только истерически вскрикнула от такого поведения оружия... — Хм, забавно! Гениальный Форди до сих пор не прознал о свойстве подарка всегда возвращаться к тому, кому его подарили, или, скажем так, передали по наследству?! Подожди, дорогой, дама ещё не наигралась, так что… в очередь, Шестопал, в очередь! И не стоит так ревновать: желанное тобой время вот-вот настанет: мы снова сможем поговорить за чаем по душам, вежливо позабыв, что у одного из нас таковой не имеется...– Всё как ты и любил полжизни назад! Встре-етимся вновь, но не зна-аю когда-а-а! О, я знаю, что мы встретимся ещё-ё! — запел он высоким тягучим голосом, от которого у меня в жилах кровь похолодела, а позвоночник как током шибануло. Я в ужасе вспомнила злополучные кадры мультфильма, где Форд оказался в плену у Сайфера и терпел мучительные пытки… — Итак, деточки… Почему бы нам всем просто не отдохнуть от сурового мира и не поиграть? Я знаю отличную игру, и называется она-а-а… "СДАЙСЯ ИЛИ УМРИ"! Правила просты: те, кто не со мной, те против меня! — Не смей, гадёныш! А если ты, девочка, вступишь с ним в сговор, я буду вынужден сражаться и с тобой… Мы оба этого не хотим, так ведь? — Форд понизил голос. — И мы не хотим! — хором подтвердили младшие Пайнсы, и были поддержаны друзьями. — Этот хитрец умеет притворяться каким тебе угодно, зная все твои слабости, облапошить так, что заметишь ты только когда будет слишком поздно. А искать в нём сочувствие или жалость – всё равно, что добывать золото из лужи! — Я хитрю, но не вру! А это разные вещи. Вспомни эксперимент с золотом, гений, у тебя же всё получилось! — Ещё бы не получилось! Благодаря твоим фокусам! — Что ты, родной, не стоит благодарности, всё ради тебя. Ты так увлекательно повествовал сейчас о луже, что Диане дико захотелось пить! Я прав? — он впился в меня прожигающим взглядом, чувствуя мою жажду. В горле у меня давно пересохло и на слова уходило непозволительно много сил. Предо мной воссоздались запотевшая бутылка минералки и стакан. Щёлкнув, сама открылась крышка, прохладная вода с мелкими пузырьками аккуратно налилась в ёмкость. Отказаться пить её в этой духовке я была просто не способна. Форд разочарованно цокнул языком, не в силах смотреть на то, с какой жадностью я поглощаю потенциально отравленное преподношение от его врага. Стэн тихо выругался в адрес "геометрического ублюдка" и сплюнул на землю. Прошло несколько мучительных минут ожидания, но к худшему ничего не менялось. Вода оказалась совершенно обычной. Собрав всю оставшуюся волю и ярость в кулак, я взмахнула мечом и бездумно атаковала. Чёрный Меч уже взметнулся навстречу лучу, и мы с Биллом в напряжённом молчании застыли друг напротив друга. По крайней мере, внешне так выглядело. А в мыслях… — Уже вижу, ты согласна, моё дорогое ядро чёрной дыры. Причина твоего тильта предельно проста: ты в курсе, что они – зрители последствий твоего так называемого героизма. Это в очередной раз доказывает, что толку от них ноль, а тебе самой всё это расхлёбывать самой! Ледышка Кордрой знала всего четверть правды, когда болтала что-то про поддержку… Провал и абсолютное безумие! Ты же ВИДИШЬ, что утешить и осчастливить тебя могу ТОЛЬКО Я! Да ну его, это Озеро Снов, если вам не заходят предсказания, есть миллион местечек куда как шикарнее. Как странно… Невзирая на всё усиливающуюся изматывающую усталость от понимания правдивости его слов, от липкого мрака, стекающего с лезвия Чёрного Меча и желания забыться, краем сознания я почувствовала ещё чьё-то присутствие! Кто-то невидимый неуловимо парил неподалеку. И, словно свежий апрельский ветер, подул на меня в знойном аду. Тайного союзника и спасительного для меня дуновения ветра Билл даже не заметил. "Call the Shining Ray to you" — слышится в голове знакомый голос, заставив меня встрепенуться незаметно для противника. Но узнав в этом голосе моего давнего незнакомого знакомца, я немного успокоилась, пряча расползающуюся на губах улыбку, которая так и норовила появиться, никак не соответствуя ситуации. Возможно, ещё не всё потеряно… — Я соглашаюсь на твоё предложение, Билл. Но только при одном условии! Шифр, поначалу возликовавший, сразу стал мрачнее тучи, узнав, в чём же заключается моё условие, при помощи телепатии. — Так не пойдёт, глупышка, этот третий здесь явно третий-лишний! Думаешь, я не в курсе, кем подкинута эта идея? Пф, ишь куда разогнались! Братец твой отнюдь не эстет и будет только мешать нам любоваться красотами!… Да выбрось ты эту детскую игрушку и дай мне руку! Снова над нами крест из скрещенных мечей. Новые красочные видения накинулись на моё сознание, как стая голодных волков. Летний вечер в окружении цветущих олеандров, берег моря, новая яхта и… молодой человек лет 30-и, в очках для зрения, которые не портят симпатичное умное лицо, а наоборот, делают его ещё привлекательней. Я знаю его давно, я так долго мечтала о встрече с ним в спокойной обстановке! И вот, он рядом со мной, подаёт мне сильную руку, вот мы уже на палубе, где тёплый бриз овевает наши загорелые лица. Мужчина протягивает мне книгу в коричневом переплёте… Да это же первый дневник! Это ведь никто иной, как Стэнфорд, непонятно как помолодевший лет на 30! — На 33, ты чуток просчиталась, —послышался голос Билла из моего подсознания, выгнать откуда при всём желании я его не могла. — Вот тот единственный, кто согласится хоть на тысячелетия избавить своё измерение от меня ценой собственного пожизненного изгнания! А ценой своего омоложения и странствия вместе с тобой – тем более. Он неформал в своей реальности, ты – в своей; он искал ученика, ты – учителя, так почему бы вам не объединиться?! В 32 года у него достаточно опыта, чтобы уберечь и защитить свой алмаз. Кстати, и от меня в том числе! Моральные качества, мировоззрение… Вы с Форди типичные соулмейты! Ваши научные проекты прогрессивно меняют мир! Труды по естествознанию и праву переведены на тысячи языков, изданы миллионными тиражами! Одно рукопожатие – и забирай своё светлое будущее, о котором ты так мечтала! Я увидела современное здание из светло-серого мрамора, на вывеске которого красовалась золотая надпись: "Детективное Агентство "Диана & Форд Пайнсы"… Нет, Билл явно переборщил с воплощением мечт. Голова идёт кругом, а правая рука живёт отдельной жизнью и, поднимаясь, тянется к руке Билла! Он вот-вот коснётся моей бледной кожи своими чёрными, как уголь, пальцами. Его ладонь уже загорелась синим пламенем, предзнаменуя конец. — Возьми меня за руку! Позволь осчастливить вас, и, клянусь, больше я не стану мешать, а только помогать, и только когда ты попросишь. Как я вообще ещё могу стоять на ногах и держать меч в руке? Наверное, только благодаря тому, что мой оппонент, до предела взбешенный, отвлёкся от своих многообещающих обещаний, повернувшись в другую сторону, и теперь смотрел в "зрительный зал", как через оптический прицел. — Ф Р И Л Л И ! ! ! — Расслабься, Сайфер! Что-то ты совсем разгорячился! Вопишь, как доисторический тираннозавр. Ощущая себя, как во сне, я, наконец, опустила меч, ведь Шифр первый склонил свой чёрнокнижный арсенал к земле и неожиданно стал абсолютно спокоен. — Фрилли, она согласилась на сделку при условии, что с нами будет ещё один человек… — застонал треугольник, жалуясь, словно маленький ребёнок своим родителям. Думаю, это была очередная его насмешка. — Но ты же позволишь её желанию сбыться? Мы будем странниками, не меняющими хода событий и времён, не причиняющими никому вреда… — Пока Сайферу это не надоест и он не осуществит план Б, намного масштабнее и опаснее этой мыльной оперы! — слова Форда, бывалого, потрёпанного жизнью и Биллом, а не призрачного юного Форда из моего бреда, меня отрезвили. — Знаю, тебе предлагают то, от чего трудно отказаться, и я не имею права вмешиваться, — обратился ко мне наконец вернувшийся Аксолотль, устроившись на поваленном стволе ёлки. — Но хочу уточнить, что без Форда Стэнли и младшие Пайнсы будут уже не теми, кем являются сейчас. А твои родители вряд-ли смогут смириться с пропажей своей единственной дочери. Боже мой, какой кошмар! На время этого демонического гипноза я напрочь забыла обо всём, включая родителей и вернувшегося домой брата! Впрочем, моя шоковая реакция была ничем по сравнению с истерикой Гидеона, повалившись наземь, дрыгающего ногами и рыдающего о своём несчастном папочке. Бедная Пасифика захныкала тоже, хотя я готова поклясться, что минуту назад они о своих предках и не вспоминали! Кто к ним ещё подключится? Робби, Венди?! А нет, тут Мэйбл вспомнила про своих подруг, которых вот уже пять часов было нигде не видать! — Гидеон, твой отец всего минуту тому назад высвободился из Трона, родители Пасифики – аналогично. Грэнда и Кэнди в безопасности, они на окраине города вместе с Зайлером и Кразом. Остальные горожане… — С КЕ-Е-ЕМ?! Услышав предпоследнюю реплику, Мэйбл восторженно запрыгала по всей округе, никак не ожидавшая, что её воображаемые красавцы живы после уничтожения Мэйбллэнда. Потом её восхищение резко перешло в обиду и негодование, она ведь пропускает всё самое весёлое. — Эй, что за дела? Почему я должна быть здесь, когда я хочу тусоваться там! Пожалуйста, отправь меня туда или перемести их к нам! — девочка состроила щенячьи глазки. — Потерпи. Ты не успеешь связать свитер, как воссоединишься с ними, — откликнулся Аксолотль. — Уже вяжу! — с вызовом крикнула она, побежав в хижину на поиски ниток. — Остальные горожане в порядке и пережидают конец Апокалипсиса в городе без монстров. Мы во временном континууме, где 8 часов равны минуте в Гравити Фолз. Если есть необходимость, вы будете со своими родителями сейчас же, в привычной вам реальности. Эти две спокойные фразы Аксолотля окончательно доконали Билла. — КАКОГО…?!? МОЮ собственную Временную Петлю, мой пространственный узел присваивать?! ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ, ФРИЛЛИ?!! — После нарушения тобою всех пунктов нашего договора – очень многое! Но бас Стенли заглушил нарастающие крики демона: — Скажи-ка нам, дружище, каковы границы этого, как там его… временного котинеума? — Континуума? Смотри, вот хижина. А за её пределами в вашем городе теперь всё нормализуется! — объявил Аксолотль, победно улыбнувшись. Ни Гидеон, ни Пасифика уже не собирались домой, ведь вокруг началось нечто невероятное… Майское солнце запылало ещё ярче, и природа вокруг нас начала стремительно вянуть от зноя! Билл зашёлся в приступе громкого хохота: — АГА-А, ПОПАЛИСЬ! Всё согласно моему плану: долгожданное лето, господа! Наслаждайтесь тёплой погодкой! Обещаю, никто из вас не пожалуется, что замёрз, ах-ха-ха-ха! Где-то вдали, на краю неба, появилась зловещая тень Страхромиды! Все мы просто остолбенели от ужаса, задрав подбородки вверх, лишь чтобы узреть нелицеприятную картину. Вдруг земля под ногами затряслась, вибрируя и деформируясь. Мы панически хватались друг за друга в попытке удержать равновесие, что удалось не каждому: кое-кто попадал с ног, но так, пожалуй, было даже удобнее наблюдать происходящую вакханалию. Прямо у нас на глазах цветущая сухими коврами поляна, вместе с хижиной и её обитателями, стали неумолимо подниматься вверх, будто ровный участок решил превратиться в гору! Ощущение было как при подъёме на лифте, который везёт тебя не просто на последний этаж, а в чёртовы облака! Билл любезно объяснил нам, что встречать новый Странногеддон на равнине скучно и банально, так что эта местность отныне будет… Холмом (вконец обнаглевшего) Билла Сайфера! Так необходимый сейчас Аксолотль предательски молчал. Ну прекрасно, у него опять connecting! Нервы сдают. Паника окружающих вот-вот нахлынет на меня громадной волной! Если бы Марек был здесь! Но он ждёт меня там, и я не имею права его обмануть! При мимолётном взгляде на продолжавшего краснеть (уверена, что не от страха и жары) Форда мне до сих пор не по себе! Счастливый треугольник упивался своим могуществом как в последний раз, видоизменяя неприкосновенные вещи по-своему. Ну нет, теперь точно будет не по-твоему, самодовольный кусок чипсов Doritos! Убеждая себя, что тоже являюсь Пайнсом, и мне всё равно, что это только в Билловом проекте моего счастья, ведь для него я – потенциальная Пайнс, ибо он сам пообещал мне эту фамилию в добавок ко всему, я устало подняла меч, приготовившись к атаке… которой не последовало. — О, ты хочешь убить меня? — Он пристально смотрел, без особой враждебности. С тенью горечи и печали. Жаль, что этот взгляд длился лишь миг. Я ответила первое, что взбрело на ум: — Хочу домой. — Ну конечно, никогда такого не было и вот опять! Смотаться подальше от Билла, свалить и забыть! Заберите, я вас умоляю, подарок обратно! Ведь чиллить с ним вместе отнюдь неприятно! — лукаво декламировал он моим собственным голосом. — Как тебе рифма, розовый стихоплёт, а?! Что, Ваше Поэтейшество не вдохновляет? Тут монстр запнулся на полуслове и онемел, видимо, получив телепатическое послание. Золотой блеск его граней в мгновение ока померк до бледно-лимонного, глаз перестал искриться. Мне показалось, он даже расхотел убивать всех присутствующих, включая меня. — Мне незачем тебя убивать или травмировать. Не потому, что это невыгодно мне, и не из этических соображений. Я. Просто. Не хочу. Вот так откровение! Меня, привыкшую ставить под сомнение каждое слово Билла, новость не очень удивила, но как же, чёрт дери, я с ним согласна! Мне ведь тоже неохота ему вредить, рука буквально не поднимается, а приходится! Я вынуждена сопротивляться своему неразумному миролюбию. — Тебе придётся защищаться! — отвечаю ему. — Не придётся. Добрейший инквизитор снова заказал меня Пайнсам. Настоящим Пайнсам! Розовожабрый не даст отомстить НИКОМУ из этой гадкой семейки! "Даже если убьёшь их – невредимыми окажутся в своём мире и всё забудут", — протяжно передразнил он. Страхромида, оказывается, за время наших разговоров бесследно исчезла с неба, будто её и не было. Вокруг нас вновь идиллически цвели незабудки и пели птицы! — Диана не пожелает тебя в подарок на следующий год. Это я только что видел вещий сон об этом. Я оторопело опустила руку, всё ещё державшую рукоять меча, и тихо прошептала: — Неужели?… Что же я попрошу? — Здраво рассуждая, что если прошлогодние мечты о Билле не сбылись, то о нём незачем и мечтать, от скуки ты попросишь стойкую золотисто-русую краску для волос. Банально, зато намно-о-ого безопаснее! Я, на которую снова устремилось всеобщее внимание, пыталась убедить себя, что быть такого не может… И поняла , что очень даже может, что без того конченного маскарада, в который втянул нас Сайфер… то есть, я, своими желаниями… все были бы вполне довольны. — Глубоко без разницы теперь, кто-кого-куда втянул! Догони уже наконец своими ржавыми шестернями, что было бы, если б ты не загадала меня. Дошло, да?! — Дошло, Билл. Мой взгляд почему-то устремился на Аксолотля, что был само спокойствие снаружи и бесконечно изводился внутри. Я это знала. Демон тоже знал, но, видимо, его собственные мучения были гораздо страшнее. "Фрилли" траурно молчал, а мне, честно говоря, было уже наплевать на все проблемы, даже связанные со мной морскими узлами. Уж лучше бы мы дрались, может быть, предоставив последующие шансы Форду, Дипперу, Стэнли… да кому угодно, чем вот это вот! Злорадно хихикая, Билл обнял меня за плечи. Я рефлекторно отдёрнула его руки, как будто они были источником биологической опасности. Словно это проводник к моим самым тёмным и разрушительным мыслям, которым ничего не стоило заразить окружающую среду, дай им чуть больше свободы. Я оставалась полностью зрячей, но одновременно не видела ничего сквозь дымовую завесу злости, страха, тревоги, смятения и SOSтрадания… Сострадания?! Ему тут точно не место! Да пошло оно, это же практически тоже самое, что любовь!.. Отвергнув молодого Стэнфорда, навечно остаться с Биллом в этой дыре… Вот так это выглядит со стороны?! Как я могу сохранять ясность ума, если даже над собственными чувствами не властна?! Закрыть лицо руками – не слишком надёжный способ бегства от проблем, но по-другому не спрятаться от зрительного контакта с существом, присутствие которого гарантирует мне полное сумасшествие. Ничего для меня не жалеет, включая меня саму. А я, блин, не справляюсь с такими дарами! Я поплатилась за этот подарок внутренней гармонией и самоконтролем и уже не понимаю, как должна себя вести. ПОМОГИТЕ. — Ну вот, твои честные мысли –очевидное доказательство того, что одному фоновому персонажу пора выбыть из игры! Над горой сгустились чёрные тучи, стягиваясь в ужасающую воронку торнадо. Демон щёлкнул пальцами – огромная синяя молния сорвалась с раструба воронки, громогласно ударив в землю так, что на ней остался выжженный кратер глубиной метров пять! — Эй, мелкие, у вас есть сиюминутная возможность распрощаться с вашим любимым Жабродактилем! Регенерация займёт не меньше года, так что… Аксолотль резко мотнул головой, словно отгонял назойливое насекомое, и огромный тёмно-фиолетовый раструб внезапно рассыпался на огненные сгустки, фейерверком комет сгорающие в воздухе. Никто из нас и глазом моргнуть не успел. — Просто мой договор, как щит силового поля, защищает того, кто его соблюдает. Но его пояснения затонули в оглушительных воплях, не успев начаться. Гравитифолзовцы засуетились сильнее, чем когда их только вытащили из Башни и доставили сюда! "ПОЖАР!!!" "СПАСАЙСЯ!" "СРОЧНО ТУШИТЕ!!!" "ЛЕС ГОРИТ!!!" "МАМОЧКИ!" "ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ!!!" "ЧТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?!" Поднявшийся над домом едкий дым грозил перерасти в грандиозное полымя. Наверное, искра смерча тлела в траве, пока не разгорелась от ветра, подожгла сухой кустарник и ёлки за хижиной, превратившись в лесной пожар! Венди, видимо, знакомая с подобными происшествиями, без лишних слов забрасывала языки разгорающегося пламени землёй при помощи где-то раздобытой лопаты, Роби помогал ей железным печным совком, а Диппер неподалёку черпал песок кепкой. Остальные бросились в хижину за огнетушителем. Но Аксолотль опередил их, просто призвав дождь! — Все к хижине! Быстрее внутрь, пока вас не смыло! — громыхал он в небесах среди потоков воды. Мы и так поняли, где нужно переждать потоп, сгрудились под навесом веранды всей толпой, к которой вскоре присоединились двое мокрых гномов и пять белок. Они как ни в чём не бывало глазели на Сайфера, против течения дождевых потоков поднимающегося над нами, умудряясь ехидно ухмыляться даже при отсутствии губ. Он был более, чем сухой, разряженный воздух вокруг него кружил по мере того, как стремительно он удалялся выше и выше, пока не врезался в… Радугу? Украсившее небосвод явление не было чем-то необычным, но почему-то каждый раз вызывало у меня восторг и изумление. Я давно вживую не видела радугу, а настолько яркой и великолепной даже представить не могла. Тем больнее для меня, что именно она мешала Шифру взмыть в небеса и свалить отсюда куда подальше. Он был уже еле видим для нас, при этом его незавидное состояние ощущалось даже на таком расстоянии. Всматриваясь в небо, я невольно подошла ближе на шаг-другой и, поскользнувшись на мокрой траве, шлёпнулась на живот, проехавшись по мокрому склону. Тут меня втянуло прямо в мощный бурлящий поток дождевой воды, стекающей в образовавшийся у подножия глубокий овраг! Это было так внезапно и нелепо, что мой страх испугался сам себя и выдал системную ошибку, а я успела лишь взмолиться, чтобы Аксолотль, знающий, что я плохо плаваю, меня выловил! Но, так как пожар был существенным, а дождь стал тропическим ливнем, бурный поток, омывавший холм, своей мощью мог сравниться с течением горной реки. Те пучки травы и обугленные корни, за которые цеплялась, оставались в моих руках, бессильные против водной стихии. Меня снесло ближе к центру и поволокло прямиком к… к… О НЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕЕЕЕ… Захлёбываясь в пучине голодного водоворота, я направила все оставшиеся силы в голосовые связки и заорала так громко, как только могла: — АКСОЛОТЛЬ, ПОМОГИ!!! Этот крик выжал из меня все соки, а помог максимум наглотаться грязной воды, тем самым ещё больше приблизившись к своей неизбежной судьбе. У меня темнеет в глазах то ли от слабости, то ли от мутных волн. Часто выныривая и снова погружаясь под воду с головой, ожесточённо борясь с силами природы за выживание, краем глаза я увидела над собой пикирующий с неба силуэт, совсем не похожий на Аксолотля. Прежде, чем скрыться под бурлящей волной, я успела ужаснуться, что эта треугольная фигура – последнее, что я вижу в жизни… В ту же секунду меня что-то вытолкнуло к поверхности, напомнив о том, что такое дышать. Я почувствовала на своих плечах 8 пальцев, которые, крепко схватив меня, поднимали над водоворотом. Ледяная дрожь пробирала до костей, лёгкие неприятно жгло и я безостановочно кашляла. Но какое мне дело до всего этого, когда я, чёрт побери, выжила? Когда меня спас тот, от кого я ожидала этого меньше всего! — Она в порядке? — Аксолотль был где-то недалеко, предположительно на правом берегу. Я могла слышать ОБЕСПОКОЕННЫЙ голос Билла, огрызающегося и язвительного. — А у неё спросить слабо? Стыдно всё таки непорочному эгоисту за свои поистине активные действия во благо её спасения?! Так грациозно шевелил ластами, что она чуть свои ласты не отбросила, а теперь невинно интересуешься состоянием здоровья! Впечатляюще, ТЬФУ БЛИН! Впервые за долгое время я испытывала положительные эмоции, испытывала радость! Не только в силу заботы, как выяснилось, не равнодушного ко мне демона, которому внезапно не плевать на мою жизнь. Который, казалось бы, в любой момент мог найти мне замену, бросив в беде… Не от того, что мне предоставили тёплый свитер и махровое полотенце, греющие меня снаружи, а потому, что Билл за меня ВОЛНОВАЛСЯ. Неважно, чем это вызвано, неважно, сделано ли это из доброты или для собственной выгоды, важно то, что он помог мне ненадолго почувствовать себя счастливой.