Монстры, в которых нуждается королевство (Monsters the Realm Needs)

***

Рейнира       Она стояла рядом с мужем, наблюдая, как Верховный жрец благословляет их второго внука. Благословение малыша — священный обряд, почитающий божественное пламя внутри каждого новорожденного. Эгг и Сеня хотели, чтобы церемония была проведена в одно время с благословением новых малышей в городе, чтобы она была более особенной.       На это она лишь закатила глаза. Кронпринц и кронпринцесса слишком хорошо умеют ласкать народ. Когда она спросила их об этом, Эгг ответил, что они увидели силу простых людей, когда Зеленая королева попыталась узурпировать ее трон. Жители Королевской Гавани не позволили этому случиться и бунтовали пять дней подряд, пока она не пришла и не вернула контроль над городом обратно. Он сказал, что хочет такой преданности для себя и своего ребенка. Он хотел такой преданности для дома Таргариенов.       Не похоже, что они должны быть более фанатичными, чтобы быть на их стороне. Вера Огня было единственной религией в Валирии сотни лет назад, и с помощью Сельтигаров оно стало очень популярным во многих регионах. Люди уже забыли о нем и называли его просто валирийской религией, а кто-то даже считал, что валирийцы поклоняются Четырнадцати Пламенам. Валирия поклоняется четырнадцати богам, и проживание в месте с четырнадцатью вулканами считалось хорошим предзнаменованием.       На самом деле огонь — это священная стихия, воплощающая в себе силу созидания, разрушения и трансформации. Жрецы рассказывают истории о том, что земля была темным и пустынным местом до того, как огонь был дарован людям богами, а драконы — самая священная и чистая его форма, воплощение огня во плоти.       Это отличается от Рхголла, который верит во Владыку Света и Великого Иного и использует жертвоприношение кровью для своего пророчества и судьбы. Вера Огня интерпретируют знаки и предзнаменования в природе как послания божественного, но пророчество не является главным догматом их веры. Они также ненавидят жертвоприношения кровью, поскольку убить человека — значит погасить искру божественного пламени, которую несет в себе каждый человек.       Поклонники Старых Богов и Первых Людей уважают эту религию, потому что она подчеркивает важность жизни в гармонии с миром природы, как и то, что они делают, веря, что боги передают послания в природе. Последователей призывают уважать и защищать окружающую среду, рассматривая ее как отражение божественного присутствия бога. Они верят, что, почитая природный порядок и сохраняя баланс экосистем, они оказывают честь богам и поддерживают их благосклонность. Жрецы также используют истории Старой Валирии в качестве предостережения. Они предполагают, что рабство и кровавые жертвы, в которых участвовали тысячи жизней, стали причиной того, что боги использовали Четырнадцать Пламен, чтобы поглотить весь континент. Сельтигары спросили ее, будет ли разумно открыть простым людям все валирийские практики, многие из которых включают магию и Высшие тайны в качестве фундаментальных исследований. Она ответила им, что более арканная часть их наследия должна принадлежать только валирийцам. В последние столетия магия была в состоянии покоя, так что говорить о ней свободно бесполезно, и ее боятся даже самые ученые люди.       Простые люди, особенно менее образованные, считают, что драконы — боги, а раз Таргариены могут приручать драконов, значит, и они божественны. Ей не нужны фанатики, которые могут прибегнуть к агрессии или насилию, чтобы продвинуть свои планы, используя их имя. В вере Огня проходит множество праздников, которые нравятся его жителям. Через несколько месяцев они отпразднуют Фестиваль Полета Дракона, который подтвердит первый полет древних драконов в небо, ознаменовавший наступление новой эры для человечества. Последователи веры Огня празднуют его, выпуская в ночное небо бумажные фонарики, символизирующие величественное восхождение драконов. Фейерверки, выступления на драконью тематику и рассказывание историй будут в изобилии.       Она предупредила Эгга, что слишком тесное общение с простыми людьми отдалит его от знати, и они могут почувствовать угрозу. Дворяне боятся, что монарх, слишком близкий к простым людям, может вызвать социальные волнения или восстание среди низших слоев населения. Если простые люди поверят, что монарх действительно заботится об их благополучии и готов отстаивать их интересы, они могут стать более склонными к тому, чтобы бросить вызов существующему общественному порядку и потребовать больших прав и свобод.       Эгг только фыркнул и сказал, что, пока у дворян достаточно денег в казне и престижа при дворе, они будут послушны. Он сказал, что если дать им почувствовать, что они вовлечены в процесс принятия решений, и советоваться с ними по вопросам, затрагивающим их интересы, например по вопросам управления королевством, то они почувствуют, что их ценят и уважают, и уменьшат их страх оказаться в стороне или на обочине. Она хотела было усмехнуться: Эгг хорошо понимает, как найти баланс между дворянами и простыми людьми, теперь она должна позаботиться о том, чтобы будущие поколения тоже знали об этом.       Королева поручила архимейстеру составить для будущего монарха своего рода книгу управления на валирийском глифе. Она включит в нее все, что было сделано до сих пор, в том числе объяснения причин тех или иных поступков. Все уловки, хитрости и ухищрения, которые она применяла, будут доступны будущему поколению. Она знает, что почти все проекты королевы Алиссаны были проигнорированы, а то и вовсе остановлены по замыслу Отто, чтобы ослабить монархию. Она позаботилась о том, чтобы все их проекты не были просто заброшены следующим глупым королем, ведь в будущем может появиться другой Визерис I и уничтожить все, над чем они так упорно трудились.       Рейнира обмакнула пальцы в святое масло и провела рукой по голове малыша с серебристыми локонами. Деймон сделал то же самое, прошептав ребенку свое благословение. После того как все члены семьи сделали то же самое, Эгг и Висенья вышли к алтарю и объявили, что решили назвать Наследника, будущего короля, Деймоном Таргариеном в честь его деда. Она хлопнула в ладоши и присоединилась к ликованию, Деймон сначала выглядел ошеломленным, не в силах отреагировать, а потом улыбнулся так широко, что она испугалась, как бы он не порвал себе рот. Она поцеловала его в щеки.       — Почему ты так ошеломлен? Ты хорошо воспитал наших детей, они любят тебя и хотят почтить тебя, - прошептала королева слова одобрения и заверения.       Он поцеловал ее в лоб и подошел к их детям. Деймон прижался лбом к лбу Эгга, и она поняла, что он прошептал слова благодарности, так как глаза Эгга затуманились. Деймон забрал у него ребенка и не отпускал его даже во время полуденного пира в садах. Эйгон, их первый внук, сидел с ним и задавал множество вопросов о малыше, на которые он терпеливо отвечал. Если Деймон был очень снисходителен к своим детям, то с двумя внуками он был нежен вдвойне. Королевские ясли уже ломились от игрушек, книг и одежды для двух мальчиков, которые Деймон купил сам. Она села рядом с ними и позволила маленькому Эйгону прислониться к ее боку.       — Будь осторожен и не балуй их так сильно, муж. - Она поддразнила Эйгона и провела пальцем по его густым вьющимся волосам.       — Как дед, я обязан их баловать, не зря же у них есть родители, которые их воспитывают, - ухмыльнулся он.       Она хихикнула и закатила глаза. Королева оглядела веселье. Длинный стол уставлен множеством вкусных блюд: жареное мясо, овощи, пикантные пироги, хлеб со специями — и все это подается вместе с чашами сезонных фруктов и кувшинами с прохладительными напитками. Музыканты играют оживленные мелодии на барабанах, флейтах и струнных инструментах, наполняя воздух бодрыми мелодиями и ритмами. Гостей приглашают присоединиться к песням и танцам, с радостным оживлением отмечая благословения этого дня. Она видит, как Вис и Рейна танцуют «Пламенный вальс» с другими парами. На другой стороне детей развлекают искусные сказители и поэты, рассказывая собравшимся сказки и стихи, вдохновленные легендами о драконах и учениями веры Огня. Они рассказывают о героических подвигах древних драконьих всадников, преподносят моральные уроки через аллегорические басни и передают красоту и силу огня в своей прозе и стихах.       В прошлом году, через несколько месяцев после свадьбы Эгга и Сени, они потеряли септу Раэллу от старости. Больше всех страдала ее дочь, ведь она была ее спутником и главной помощницей с самого детства. Чтобы как-то справиться с ситуацией и занять себя, она позволила Сене взять на себя управление Внутренним двором. Одна из ее обязанностей — организация и проведение бесконечных пиров и праздников, которые устраивают в замке, и она преуспела в этом.       Когда-нибудь ее Сеня станет славной королевой.       Она знает, что им еще многое предстоит сделать, прежде чем они смогут полностью подготовиться к встрече с северной угрозой, которую видел Эйгон. Но сейчас она счастлива, ее дети все здесь. Вис прекрасно справлялся с обязанностями капитана своего собственного флота, при этом оставаясь тенью лорда Корлиса на посту мастера над кораблями. Бейлон вернулся с работ по укладке новых и лучших драконьих дорог, Эйемон быстро поднимается по карьерной лестнице в городской страже и доволен своей помолвкой с леди Тишарой Ланнистер.       Она ужасно поссорилась с Деймоном, когда рассказала ему о своем плане обручить Эйемона с Ланнистерами и сделать Бейлона Верховным Лордом Долины. Он кричал, что драконы должны оставаться в их семье, чтобы сохранить их силу, а отдать Верховным домам их величайшей военную силу — все равно что отдать корону андалам. Он напомнил ей о другой жизни, где ее убил сводный брат. Сын ее собственного отца. Он настаивал на том, что передача драконов семьям, не связанным с ними узами родства, обернется катастрофой.       Конечно, она понимает, что он имеет в виду, но истинная причина ненависти Семи Королевств к Таргариенам в том, что они остались чужаками на земле, которой правят. Введение веры Огня в качестве основной религии сотворило чудеса, чтобы люди поняли, почему они поступают так или иначе, но королевская семья по-прежнему далека от людей, населяющих этот континент.       И один из способов исправить это — жениться на представительницах самых влиятельных семей. Она не считает это раздачей драконов, а, наоборот, вводит Верховных Лордов в свою семью. Через поколение-другое самые могущественные дома будут носить валирийские черты и называться Таргариенами. Королева Алиссана родила тринадцать детей, и все равно число Таргариенов, оставшихся после смерти короля Джейхейриса, было ничтожным. Их род должен выжить, чтобы противостоять северной угрозе, которую предвидел Эйгон.       Она должна будет установить строгие правила в отношении драконов. Только детям Наследника будет позволено получать яйца в колыбели. Для того чтобы кто-то мог претендовать на дракона, должно быть получено разрешение правящего монарха. Незаконное владение драконом приведет к истреблению всей семьи до четвертого колена. Новый наездник будет обучаться избранным государем учителем, скорее всего наследником, и ему будет позволено находиться с драконом лишь ограниченное время. Браки между наездниками будут поощряться, чтобы позаботиться о том, чтобы их дети тоже смогли летать на драконах. Она попросит помощи у архимейстера, чтобы позаботиться о том, чтобы ничего не упустить и не найти лазейку. Королева примет меры, чтобы все до единого драконьи всадники были преданы Таргариенам.       Это была ее главная задача как королевы, и она сделает все, что в ее силах, чтобы так оно и было. Она надеется, что не совершает ошибок и не обрекает свой дом на новую гибель. Она должна верить, что наставлений и уроков, которые она собирается оставить своим детям, будет достаточно, чтобы помочь им сохранить семью. Если они все равно все испортят, то, возможно, они заслужили ту участь, которая их ждет. В любом случае, она уже давно умрет и будет покоиться в Драконьем царстве, где все драконы и драконья кровь покоятся вечно.