Монстры, в которых нуждается королевство (Monsters the Realm Needs)

***

Деймон       Он склонил голову, когда лорд Стронг вел процессию в семейный склеп. Луну назад он прилетел в разгар гражданской войны между Блэквудом и Бракеном. Карета леди Блэквуд была атакована группой бандитов. Лорд Блэквуд обвинил Бракенов, которые охотились в близлежащем лесу, и, как всегда, ситуация между этими двумя событиями быстро обострилась.       Он вмешался и заставил два лагеря объединиться, чтобы найти преступника. Ему пришлось использовать угрозу в виде Караксеса как способ контролировать их, и он обнаружил, что ему все ещё меньше нравится играть в миротворца, чем посещать скучные заседания Совета. Это было так много раз, что ему хотелось просто сжечь их всех, чем слушать, как они жалуются на то, что Бракены захватили все запасы воды или что Блэквуды намеренно выделили для лагеря Бракенов каменистую местность.       Наконец им удалось найти лагерь бандитов в пещере, спрятанной глубоко в лесу. Леди Блэквуд держали в плену более двадцати человек, причина, по которой от ее свиты не осталось и следа, заключалась в том, что они всех их зарезали, а когда они пришли, в яме все еще жарились целые руки и ноги. У них не было языков. Он позволил мужчинам убить всех, кроме одного, лидера, и приказал сопроводить его обратно в Королевскую Гавань. Именно тогда пришло сообщение от одного из их шпионов о том, что другая группа безъязыких людей подожгла Харренхолл. Один из слуг, которых они отправили в Замок, смог убрать баррикаду, возведенную возле комнаты лорда Стронга, и это единственная причина, по которой магистр над законами выжил. Он был ранен и надышался дымом, но в остальном здоров. Его леди-жена умерла от отравления через неделю. Он здесь вместе с людьми Бракена и Блэквуда, чтобы выразить свое почтение. После окончания он поднимет всех, чтобы избавить Речные земли от этих безъязыких паразитов, которые уже несколько лун терроризируют эту землю. Он уже разослал воронов во все крепости в Речных землях, чтобы предупредить их об опасности и чтоб они присоединились к нему, он сжигает людей, создавая ужас в сердцах народа, и был достаточно смелым, чтобы даже попытаться причинить вред леди.       Он знает, что эти люди принадлежат Ларису Стронгу, но им нужно что-то, что свяжет все с ним и его Учителем. Он поклялся, что найдет, а если не сможет, то все равно разберётся.

***

Рейнира       Прошло две луны, с тех пор как они получили ворона с сообщением о случаях в Речных землях. Она с нетерпением ждет момента, когда ее муж наконец снова окажется в ее объятиях. Шпионы Эйллы выследили людей, которых они держали в черных камерах, до группы, терроризирующей Риверран. Причина, по которой деревни и группы людей продолжают бесследно исчезать, заключается в том, что их тащат в лес и съедают, а затем закапывают их останки.       Когда посланник высыпал мешок, наполненный землей и человеческими останками на пол, она хотела принести это в Зал Малого Совета после того, как Десница продолжает отклонять сообщения о том, что происходит в Речных землях. Наследник Риверрана сопровождал посланника, и сообщения о подобных могилах, вырытых их людьми, продолжают поступать.       В Харренхолле они задержали человека, у которого было письмо с указанием убить магистра над законами. Это письмо было отправлено в Королевскую Гавань, и именно леди Анелла связала светлячка на свитке со светлячком на трости Лариса. Сир Харвин был опустошен и пытался уйти в отставку от стыда, но она запретила ему наказывать себя из-за преступлений своего брата. Сейчас она нуждалась в его преданности больше, чем когда-либо. Леди Анелла сама убила бы Лариса, если бы ее не заперли в своей комнате ради собственной безопасности. Ее мать-леди погибла из-за пожара.       У Харвина и Лариса была общая мать, которая умерла при рождении косолапого, а затем лорд Стронг женился на матери леди Анеллы. Леди Анелла не любила Лариса, но она никогда не думала, что он окажется настолько злым, чтобы убить ее родителей. Алисента сначала пыталась спасти друга, пыталась навестить его в камере. Одна из служанок даже рассказала, что та пыталась просить о пощаде у короля, но получила строгий упрек. Она замолчала только после того, как Десница сделал ей выговор. Она была уверена, что даже если она и не приказывала Ларису действовать прямо от ее имени, эти преступления все равно совершались от ее имени. То же самое она делала во сне: вела себя как жалкая жертва, чтобы получить сочувствие, а затем умывала руки от пролитой за нее крови.       Из семидесяти человек, которых Деймон и его Рыцари Речных земель собрали, только десять тянут в цепях в столицу, остальные были убиты во время стычек и отданы Караксесу. Теперь двадцать рыцарей из Речных земель и пятьдесят латников приезжают в столицу, чтобы наказать Немых Людей и Лариса Стронга. Даже лорд Стронг ехал с ними, чтобы осудить своего сына и возобновить свои клятвы.       Она встала со своего кресла-качалки, еще одного, которое строители сделали для нее по эскизам, которые они видели в валирийской рукописи, которую Деймон дал ей, когда она родила Эгга. Одна из кормилец предложила понести ее сына, но он сжал свои маленькие ручки на ее шее и захныкал, когда она попыталась передать его женщине, поэтому она успокоила его, прошептала утешительные слова на высоком валирийском и нежно покачала его на руках. На этот раз, когда она отдала ее на руки Мирне, он был гораздо спокойнее. Мирна — дочь Марии, у которой уже есть собственная дочь. Она станет старшей служанкой Эйгона, когда ее сын подрастет и сможет завести собственное хозяйство.       Путь к внешнему двору был долгим, на каждом входе в коридоры стояли Драконьи Стражи, а снаружи их было еще больше. Крепость окружена Драконьими Стражами, каждые пять шагов можно увидеть двух стражников. Ни один посторонний человек не будет допущен ни внутрь, ни наружу. У «Кухни» теперь есть собственная охрана. То же самое касается прачечных, королевской швеи и всех офисов, обслуживающих королевскую семью. Слуги поначалу уставали, но они научились ценить дополнительную безопасность еще и потому, что Драконья Стража дружелюбна и обучена быть почти невидимыми, если это необходимо. Ее отец уже был во Дворе с Малым Советом и Королевой. Эйгон подпрыгивал и махал им рукой, она уверена, что он бы побежал к ней, если бы не Алисента, крепко державшая его за руку.       Король поцеловал ее в щеки, а затем забрал Эгга у няни.       — Ты рад снова увидеть своего Кепу, маленький Эгг? — Спросил он, осторожно покачивая мальчика на руках. Эгг машинально похлопал дедушку по лицу, а затем дернул его за бороду. Алисента и Десница возмущенно ахнули и приказали няне забрать принца обратно, но король просто отмахнулся от них. — Я единственный из его близких, у кого есть борода, ему очень нравится моя борода! — Сказал король, громко смеясь, что Эгг тут же скопировал.       Она улыбнулась: Эгг, возможно, родился по точному образу Деймона, начиная с его высоких скул и прямого носа, заканчивая фиолетовыми глазами и серебристыми волосами, но его веселый характер исходил от Короля. Эгг — счастливый малыш, способный очаровать любого, улыбающийся каждому, кто приближается к нему. Он редко плачет, даже когда был новорожденным. Вот почему они думали, что он умер, когда она родила, он был просто очень тихим ребенком, акушерке потребовалось три шлепка, чтобы он вскрикнул, и это продолжалось всего несколько минут.       — Могу ли я его взять, отец? — Спросил Эйгон, с силой дергая короля за мантию.       — Нет, Эйгон, ты еще слишком молод. — Сказал король, глядя на собственного сына.       — Но я уже держал его, — заскулил Эйгон, его глаза покраснели от неудовольствия.       — Ты держал его, когда сидел. А теперь прекрати, Эйегон! — Сказал король пренебрежительно и оглянулся на нее. — Ты хорошо отдохнула, моя дорогая?       — Я была слишком потрясена ожиданием возвращения мужа, отец. Я смогу лучше отдохнуть, когда он вернется, — ответила она. Ее отец нахмурился, собираясь отчитать ее, но у ворот царила суматоха, едва ворота опустились, как боевой конь ее мужа выскочил с другой стороны рва и на полной скорости поскакал к ним. За его спиной было чуть меньше сотни человек.       — Остановите его! — Услышала она приказ Лорда Десницы, но Драконья Стража стояла на месте. Королевская Гвардия держала руки на мечах, настороженная, но в остальном бесстрашная. Она слышит крик Алисента, когда его лошадь приблизилась к ним, и члены Малого Совета несколько раз отступили назад, пока Деймон с силой не дернул поводья, заставив животное поднять обе передние ноги вверх и тревожно заржать.       — Деймон! — Сделал выговор Король и крепко прижал Эгга к груди, в то время как молодой принц взволнованно подпрыгивал на его руках и кричал:       — Кепа! Кепа! Кепа!       — Брат. — Деймон ухмыльнулся, глядя вниз со своей лошади, которая теперь выглядит очень послушной. — Ваш Совет такой пугливый, это забавно.       — Простите нас, мой принц, то, что вы идете на нас практически с армией за спиной, не внушает безопасности. — Сказал Лорд Десница после того, как наконец пришел в себя. Деймон фыркнул и умело соскользнул с лошади, отдав поводья ожидающему конюху. Она подошла к его ожидающим объятиям и закрыла глаза, когда он прижался к ней лбом. Наконец! Теперь, когда он здесь, она наконец-то может нормально дышать. Она хотела его поцеловать, но их окружили подданные, и это будет выглядеть неприлично. Он не убрал руки с ее талии, даже когда взял Эгга у брата и поцеловал его в макушку.       — Единственные люди, которым следует меня бояться, — это мои враги. — Сказал Деймон, глядя на Десницу. — Вы мой враг, сир Отто?       — Конечно нет, мой принц. — Сказал Хайтауэр, затем глубоко поклонился, с выражением боли на лице. Она чувствует больше, чем слышит его смешок, и улыбнулась ему.       — Брат, мой король! — Сказал Деймон: — Я хочу, чтобы ты встретился с храбрыми людьми Речных земель, которые очистили нашу землю от Безъязыких Людей, которые думали, что могут терроризировать наш народ и убить дракона, не обжегшийсь!       Мужчины взревели как один, подняв кулаки в воздух.

***

Марис Баратеон       Она счастливо улыбнулась, когда люди из Речных земель праздновали при дворе то, как храбро принц Деймон вел выслеживания Безъязыких Людей. Уолис Мутон, наследник Девичьего Пруда, был посвящен в рыцари самим принцем Деймоном за успешное отслеживание убежища группы. Сэмвелл Блэквуд и Амос Бракен, одиннадцати лет, — новые оруженосцы принца Деймона. Как это будет происходить, она не знает. Все в Семи Королевствах знают о легендарной вражде между Блэквудом и Бракеном. Она видела, как Королева молилась Семерым, чтобы решение Принца Деймона взять обоих мальчиков к себе на службу не привело к кровавой бойне в Красном Замке. Ей хотелось над этим посмеяться. Королева Алисента всегда была ограниченной.       Вероятно, потому, что септы воспитывали ее всего лишь племенной кобылой. Даже сейчас она гордо выставляет напоказ свой живот, как будто самое великое, что она когда-либо делала, — это родила детей своему мужу. Она признает, что ее постигла та же участь, когда она обратилась к принцессе и даже умоляла ее взять ее фрейлиной. Все, что она хотела, это лучшую перспективу для брака. Она не желает, чтобы это было исключительно в руках ее отца, который не умел даже читать и писать свои собственные вороньи свитки.       Она была готова быть просто прославленной служанкой, причесывать принцессе волосы и одевать ее в платья. Вместо этого ей предоставили собственный кабинет и наставников, которые помогли ей выполнять свои обязанности перед принцессой и ее будущим мужем. Она стала королевским секретарем принцессы Рейниры. Сочиняла письма, просматривала торговые соглашения и контролировала не только хранилища принцессы, но и королевскую казну под руководством лорда Бисбери. Она переписывается с верховными лордами, купцами и иностранным посланником от имени принцессы и знает, что это ей очень поможет, когда она займет свое место леди Хайгардена.       Она уже говорила со своим отцом, что после отъезда в Простор хочет, чтобы Флорис заменила ее. Флорис — самая младшая и красивая из ее сестер, ей всего двенадцать. Она милая, хотя и немного легкомысленная. Она уверена, что принцесса Рейнира сможет превратить ее в настоящую леди, которая станет гордостью их дома.       — …а затем он сказал: » — Продолжай кровопролитие на тренировочном дворе, или я скормлю тебя Караксесу», — сказал Лорд Рут, хлопнув новых оруженосцев принца Деймона по плечам. Оба мальчика выглядели в равной степени гордыми и смущенными.       Праздник должен был почтить доблесть Рыцарей и солдат Речных земель, но оказался зрелищем, призванным восхвалять и завоевывать благосклонность Принца Деймона. Ближе всего к Высокому столу находились двадцать рыцарей и пятьдесят воинов, сопровождавших принца из Речных земель. Солдаты широко раскрыли глаза, когда их провели в переднюю часть, они ожидали, что их отведут за боковые столы, но принц и принцесса специально проинструктировали, чтобы всем мужчинам из свиты принца Дамеона была оказана эта честь, независимо от их статуса.       — Седьмое пекло, я должен был быть там! — Громко прошептал ее жених, глотнув аборского. Лионель Тирелл на четыре года моложе ее и просто обожает принца Деймона. Принц практически вырастил его с тех пор, как взял его оруженосцем всего в одиннадцать. Он вырос в военном лагере, и она уверена, что он скучал по адреналину и азарту войны, но в будущем правлении королевы Рейниры нет места кровопролитию. Ее принцесса позаботилась о том, чтобы и простой народ, и знать были в некоторой степени удовлетворены, она уверена, что не увидит никаких раздоров в своей жизни. Лионель может проводить турниры в ХайГардене, если ему скучно, их финансы наверняка могут себе это позволить.       Она села выше, а Лионель выпрямил спину рядом с ней. Она взглянула на Высокий стол и увидела стоящего принца Деймона.       — Две луны назад я отправился в Речные земли после того, как получил информацию о том, что у мужчин, которые думают, что могут причинить вред моей любимой жене, есть сообщники, сеющие там хаос. Я не знал, что поеду домой с более чем пятьюдесятью новыми друзьями, людьми, которые были храбрыми, смелыми и бесстрашными перед лицом монстров. Моя жена, наследная принцесса Рейнира, рада узнать, что у Речных земель были такие жестокие защитники!       Она громко аплодировала, стараясь сохранить на лице скромную улыбку, даже если ей хотелось свистеть от радости, как это делали большинство мужчин после того, как принц Деймон поцеловал руку принцессы Рейниры.       — Но я не забываю, что эти люди помогли мне поймать проклятых монстров, которые пытались убить мою жену! В знак благодарности я награжу каждого из вас по десять тысяч золотых драконов из моей казны!       Из толпы раздались аплодисменты.       — Седьмое пекло, что мне делать с десятью тысячами золотых драконов? — Сказал один мужчина, открыв рот.       — Купи себе гостиницу и женись на этой девчонке из Каменной септы, идиот! — Ответил другой с широкой улыбкой на лице. Она смеялась над их возбужденными лицами и смотрела на весело улыбающуюся принцессу, сидящую за высоким столом. Еще одно королевство, было их. Единственное, что осталось, — это казнь завтра в полдень, а затем турнир в честь первых именин принца Эгга.