Полюбивший солнце

Несмотря на то, что натиск вампиров понемногу уменьшался, Фэнг всё равно был как на иголках. С одной стороны ему приходилось защищаться корой от ударов тех, кто смог избежать ярости лоз (путешественник любит называть это боевым режимом, так как мягкие, ласковые лианы превращаются в хлыст с шипами), а с другой он должен был следить за тем, чтобы каждая из этих многочисленных лоз попадала в цель и не промахивалась, зазря растрачивая его силы. И в который раз Фэнг благодарен судьбе за то, что познакомила его с ареной. Боевой опыт отзывался на кончиках пальцев, а некоторые вампиры были очень предсказуемы, что избавляло от лишней мороки. Защититься, скорректировать направление лоз, атаковать. А дальше по новой. Схема работала безотказно и Фэнгу не приходилось придумывать каждый раз что-то новое. Только наблюдать за ситуацией и не расслабляться раньше времени. Но только он успел об этом подумать, как что-то острое пролетело мимо его лица, срезая лозы на пути и чудом не касаясь кожи. По спине Фэнга поползли непрошенные мурашки, а сам парнишка быстро повернулся в сторону, откуда и прилетело чье-то оружие. Не давая противнику времени на осмысление ситуации, Родерик рванул на путешественника. В голове Фэнга роилось очень много мыслей, начиная с "Мортис не справился?" и заканчивая "Опять на мне всё". Иногда количество ответственности, которое возлагали на него, действительно тяготило и иногда даже раздражало, ведь он о ней не просил. Но парень не ровня судьбе и прекрасно это понимает. Хотя в последнее время она та ещё стерва. Лозы изо всех сил старались защитить хозяина, подставляясь под удар, но не успевали восстанавливаться между атаками, так как превращались в бесполезные ошмётки. Периодически Фэнг блокировал выпады Родерика кулаками, собирая урон плотными перчатками, и при этом пытался найти Мортиса, чтобы понять, что с ним случилось. Краем глаза он уловил какое-то движение и заметил голубые частички света, что сверкнули в последний раз и исчезли. --- На что ты отвлекаешься?- хмыкнул неожиданно близко Родерик. В одной руке он уже держал свою косу и замахивался для точного удара в шею. Фэнг не растерялся и призвал несколько собранных в верёвки лоз, чтобы остановить лезвие, и ещё несколькими хватая Родерика за ногу и сбивая того с твердой почвы. Путешественник молниеносно укрепил свои конечности лозой и отправил вампира в полёт ударом ноги. Капли крови разлетелись в разные стороны, а Фэнг рассредоточил свои лозы и обхватил ими тело Родерика, раскручивая и собирая им все деревья и нескольких врагов поменьше. Всего пара секунд потребовалась мужчине, чтобы вновь призвать оружие и рвануть в бой, поднимая за собой слой пыли. Его лицо было покрыто собственной кровью, а некоторые глубокие царапины от лоз всё ещё залечивались регенерацией, но весёлая улыбка не сходила с него. Родерику явно нравились сильные противники. "Должен ли я быть польщён??"- пролетела глупая мысль в голове Фэнга, и он не сдержал нервный смешок. Родерик решил вступить в ближний бой, а путешественнику передался его азарт, что практически был виден глазу. Обмениваясь ударами, они блокировали и уворачивались, то и дело изредка пропуская некоторые из выпадов друг друга. Большим преимуществом Фэнга было умение грамотно и смертоносно использовать свои ноги, что было не слишком близко технике Родерика, а сам мужчина был ненамного, но всё же быстрее парня, который мог полагаться в этом плане только на свою реакцию. --- Достаточно неплохо для бывшего человека. Обычно хранители не покидают лес без весомых на то причин, но у тебя особый случай, верно? То, что передается по наследству, бывает по-настоящему удивительным,- растягивая с интересом слова, говорил сам с собой Родерик, избегая подножки и отшагивая на полметра, после чего вернулся к активным ударам. -Уверен, что твои усилия стоят того? Ценят ли их те, кому ты помогаешь?- насмешливо спросил брюнет, склоняя голову набок. За словами Родерика сразу последовал молниеносный удар в челюсть, а Фэнг отшатнулся и сплюнул скопившуюся кровь. На его лице сияла пустая улыбка, а глаза выражали лишь холод. --- Почему ты так рискуешь?- задал последний вопрос Родерик, теряя прежнюю насмешливость. Ему было искренне интересно ради чего Фэнг борется, подвергая свою жизнь опасности. Он ведь всего лишь человек. Он не стал хранителем "достаточно", чтобы так называться. Настоящие хранители леса получают надлежащий опыт от сородичей. Что и должен был искать Фэнг. А не вступать бездумно в распри, не оперившись как следует. --- Чтобы ты спросил,- громко выдал путешественник, а его голос едва не дрогнул. Порой он и сам не верил в то, что вновь добровольно отдаёт себя другим. Ведь когда-то, в определенный этап своей жизни, думал лишь о выживании и благополучии своей сестры, после чего поклялся не возвращаться к своей отчаявшейся версии и улыбаться счастливому будущему. Отчаялся ли он сейчас? --- Какой ёмкий ответ,- фыркнул вампир и чуть ли не закатил глаза. Потеряв интерес к ближнему бою и к несостоявшемуся диалогу, он вновь призвал свою кровавую косу и незаметно махнул сородичам. Но Фэнг был слишком погружён в свои переживания, чтобы заметить столь мимолетный знак. Родерик замахнулся для разреза, а путешественник, вырвавшись из жёстких пут своих мыслей, призвал лианы и по наитию оттолкнулся ими в обратную от Родерика сторону. Шелест листвы запел о своей тревоге, но было слишком поздно. Острая боль пронзила плечо Фэнга и тот зашипел от боли. Отпрыгнув на значительное расстояние, он увидел, что одна из пешек Родерика ударила парня в спину. С клинка молодого вампира стекала кровь, а сам он не мог сдержать своего восхищения. Фэнг успел прослыть опасным противником на поле боя и даже задеть его - большой успех. Согнувшийся от боли хранитель трясущейся рукой стал поверхностно залечивать свою рану, призывая всё тот же зеленоватый свет и с опаской поглядывая на скалящегося Родерика, который облизнулся от запаха свежепролитой крови. Силы не слушались от переутомления, нахлынувшего поздней волной, лианы недостаточно быстрые и вряд ли смогут спасти Фэнга, когда лидер решит вновь нанести удар. В какой-то момент в голове путешественника даже промелькнула самая несвойственная ему мысль. Может быть это его предел? Может быть бросить это всё?.. Ужаснувшись от самого себя, Фэнг заставил себя подняться и занять излюбленную боевую стойку, не взирая на боль.

***

Сколько Фэнг держался на пике своих возможностей?.. Он уже и сам не знал. Каждая секунда будто тянулась невероятно долго. Настолько долго, что парень потерялся во времени, успевая улавливать лишь отголоски своей боли. Медленно, но верно истекая кровью, Фэнг кое-как пытался уворачиваться от всех атак вампиров. Родерик оставил его на растерзание молодняку, который воодушевился из-за того, что Фэнг ослаб. А сам лидер наблюдал за всем из тени, даже с некоторой жалостью сверкая золотом глаз. Ещё один пропущенный удар, и Фэнг вновь сдавленно стонет, прижимая руку к окровавленному боку и размытым взглядом оглядывая врагов. Чудом улавливая движение, путешественник снова пытается избежать выпада, но оставшиеся силы покидают ноги. Фэнг падает на багровую землю, впиваясь взглядом в свои как никогда красные перчатки. Боль набатом стучит в голове, а все звуки превратились в одну густую кашу. Это конец. Путешественник понимал это и, горько улыбнувшись, стал ждать. И ждал. И ждал... Время шло, но никто не торопился заканчивать с ним. Фэнг всё ещё не мог различить звуки и не понимал, что происходит. Не понимал, сколько времени он так лежит. Может быть прошла всего пара секунд, а может быть достаточно времени, чтобы покончить с ним. Неожиданно почувствовав руки на своих плечах и зашипев от боли, Фэнг попытался убрать чьи-то конечности подальше от раны, но его перевернули и заставили посмотреть в своё лицо. Сощурившись, путешественник кое-как сфокусировал взгляд в одной точке и разглядел человека перед собой. Фэнг хотел что-то спросить, но замер, так и не сумев проронить ни звука и в лёгком удивлении открыв рот. --- ЧТО ТЫ ОТДАЛ?- достаточно громко прокричала в отчаянии брюнетка перед ним. По её щекам текли слёзы, а глаза выражали высшую степень обеспокоенности. Ещё немного и это можно было бы назвать паникой. --- Что?..- слабо прошептал Фэнг, не сразу понимая вопроса. Взгляд изо всех сил цеплялся за знакомые черты лица напротив, лишь бы не дать тьме взять верх и не потерять сознание. --- Я ВСЁ ЗНАЮ! ЧТО ТЫ ОТДАЛ ЗА СПАСЕНИЕ МОРТИСА?- захлебываясь слезами, повторила вопрос Эмз. Фэнг впервые видел её в таком ужасе. Он даже не знал, что сказать в такой ситуации. Но он выбрал правду. --- Свою самую значимую часть... Своё главное отличие от других... И главный принцип. Я отдал свои светлые эмоции и оптимизм,- неспеша поведал он. Его черты смягчились, а на лице воцарилась грустная, будто извиняющаяся, улыбка. В груди девушки что-то с грохотом упало, а неконтролируемые всхлипы стали вырываться из уст. --- Фэнг?..- откуда-то со стороны послышался третий голос, и названный медленно повернул голову в сторону оклика. --- Пайпер...- с сожалением тихо произнес Фэнг. Он бы отдал что угодно, лишь бы она не видела его таким. Только не таким. Как угодно, но не в таком состоянии. --- Прости, что взвалили на тебя так много,- голос де Ла Прим дрогнул в самом конце. -Это всё я... Нужно было найти иной выход,- горькие всхлипы девушек пересекались друг с другом, выдавая всё их сожаление. --- Эй, ты не виновата. Вряд ли бы мы нашли другой способ всех спасти. И я ведь сам согласился на это, я знал на что иду,- выдавил он из себя слабый смех, закашливаясь. --- Ты ещё можешь себя излечить, почему ты бездействуешь?!- хватка Эмз усилилась, а Фэнг стиснул посильнее зубы, лишь бы не выдать то, что ему невыносимо больно. Горькие слёзы без остановки срывались с щёк девушки, падая на футболку путешественника. --- Думаешь, в этом есть смысл?.. Я потерял большую свою часть. Я ничего больше не чувствую внутри. Я попытался улыбаться как раньше, но это пустая улыбка. Она ничего не значит. И моё существование тоже больше ничего не значит. "Фэнга", которого вы знали, больше нет. Есть только его пустая оболочка,- прошептал он, отвернувшись от девушек. Он не мог больше видеть их слёз. Он их не заслужил. --- ТЫ! МЕЛАНХОЛИЧНЫЙ ПРИДУРОК! СОБЕРИ СВОИ КУСКИ ПО МЕСТАМ И ПРЕКРАЩАЙ ГЛУПИТЬ!- с силой встряхивая Фэнга, высказалась Эмз, едва сдерживаясь, чтобы самой не врезать ему. Раны вновь заныли, а путешественник ощутил гнев, с силой (насколько это было возможно) отбрасывая девичьи руки от себя. --- ДА ЧТО Я МОГУ СДЕЛАТЬ?! МАЛО ТОГО, ЧТО Я НЕ МОГУ СЕБЯ ТАК ЖЕ ЧУДОМ ВЫЛЕЧИТЬ, КАК МОРТИСА, ТАК Я ЭТОГО ЕЩЁ И НЕ ЗАСЛУЖИЛ!- сорвался он, вскакивая с места, о чём быстро пожалел, почувствовав острую боль. Заметив, как вздрогнула Эмз, Фэнг медленно вздохнул и выдохнул, усмиряя злость. -Я проиграл. Я многое наобещал, а сам не справился. Мне сейчас так тошно, что я даже думать не хочу о том, как жалко выгляжу сейчас. Я даже похвалить себя не могу! Раньше бы легко нашел себе оправдание, а теперь, потеряв эту черту, вижу, какой я жалкий. Как можно лить по мне слёзы, если я сам во всём виноват?..- с каждым словом голос Фэнга становился всё тише и тише, пока сам он не скрыл своё лицо в коленях. Его тело пробивала лёгкая дрожь. Будь то от холода или от собственного отвращения к себе. Пайпер не могла больше слушать его стенания. Она бросилась к нему, упав на колени и заключив в крепкие объятия. Всхлипывая, девушка всё сильнее корила себя за то, что обрекла друга на подобные страдания. Ей стоило спасти людей иным способом. Принять идею эвакуации... Больше постараться. Что угодно, лишь бы её близкие не страдали.