Затишье перед бурей

—Данте..— Нежный, будто в старые добрые времена, тонкий и с тем же звонкий голосок принца эльфийской расы пробивается сквозь засевшую в голове тишину. Красноволосый возмущённо открывает рубиновые глазки, вопросительного вскидывая густые брови уставляется на своего валета, сидящего достаточно близко к нему. Мягкие растрёпанные каштановые волосы немного свисают на утомлённое личико, даже слегка закрывая собой чёрные и глубокие глаза эльфёнка. Красноволосый бережно подцепил несколько прядей пальцами, и отведя их в сторону аккуратно заправил за острое ушко, на что его обладатель пусть и не очень обрадовался, но и протестовать не стал. —Данте.. ты себя как чувствуешь? — Наконец-то тот очнулся от своей медитации, что ему заменяет и сон и питание по всей видимости.. И можно было с ним немного поговорить.. Сам же валет бубен изрядно устал от того, что несколько часов подряд занимался исключительно уборкой, ведь.. извините, он принц эльфийской расы, и таким обычно занимаются его слуги! Но сейчас подобное было исключено и невозможно. Священник ответил не сразу. Ещё где-то с минуту пытаясь повнимательнее рассмотреть милую моську, что принадлежала первому клону.. Но когда вдоволь нагляделся на румяные щёчки и гладкие уши тихо усмехнулся, отводя взгляд уже на его тело, которое было полностью скрыто бледно-зелёной мантией с довольно странной и интересной накидкой, что была усеяна множеством символов и хаотичных узоров. Габриэлю шло это одеяние.. Как-то подчёркивало многогранность его характера и с тем же добавляло некой загадочности в его миловидный образ. Экзорцист глубоко вздохнул, даже не стараясь скрыть своей улыбки, и поднял взгляд обратно на принца, который уже по всей видимости устал ждать ответа, и готов был окликнуть своего короля ещё раз. —Более менее хорошо.— Философ бросил мимолётный взор на окно, за которым были видны все прелести и достоинства Сукхвати — красные высокие горы, небольшие «островки» растительности где-то вдалеке, и палящее жёлтое солнышко, которое ежедневно щедро одаривало всех жителей маленькой страны своими тёплыми лучами. Даже не верилось, что такое может создать человек, пусть и с помощью «божественных» сил.. —Зачем ты спрашиваешь? —Ты достаточно хорошо себя чувствуешь?— Эльф же выкладывать все свои карты на стол не собирался, и подсев чуточку ближе к красноволосому повторил вопрос.. На лице проскользнула хитрая ухмылка, что слегка смутила третьего, но всё же не на столько, чтобы промолчать в очередной раз. —Смотря для чего.— Священник с недовольным вздохом опустил голову и пожал плечами, всё ещё пытаясь понять, к чему клонит Габриэль. Честно сказать его самого порой утомляли медитации и эти молитвы для контролирования могучей силы внутри своего тела.. И сейчас его конечности явно нуждались в разминке. Несколько часов уже сидит без движения в позе лотоса. —Для стандартной процедуры.— Валет проговорил это с той же мягкой и ехидной улыбочкой, и осторожно оперевшись о пол руками с небольшим трудом поднялся на ноги и поправил слегка задравшуюся мантию. —Пойдём, будем снова лечебными мазями тебя растирать.— Эльф деловито развернулся, однако уже когда вышел из комнаты и практически полностью скрылся за дверной рамой вдруг опомнился.. Он хотел предложить ещё кое-что. —Кстати.. Может чаю? Данте положительно кивнул, и постарался встать с нагретого места, однако без опоры на стену легко этого сделать не вышло. Принцу было больно на это смотреть.. но в любом случае он не мог ни на что повлиять сейчас.. Габариты красноволосого были слишком велики, чтобы столь маленький и крохотный эльф, как Габриэль, смог ему помочь. —Дань.. Тебе тяжело?— Принц решил не бросать беднягу на произвол судьбы, и вернулся обратно в обитель здешнего правителя, и с сочувствием того погладил по плечу, пусть и дотянулся до него не без усилий.. после ладонь скользнула на предплечье и прошлась по всей оставшейся части руки. —Не так сильно.— Кратко отрезает красный, и игнорируя напрочь все недомогания проходит мимо ушастика, направляясь в свою "колыбель" — спальню. Всё же в его движениях отчётливо виднелась некоторая слабость.. Было его искренне жаль. Габриэль какое-то время просто стоял посреди опустевшего помещения, однако после, когда наконец-то переосмыслил всё происходящее в рамках текущего дня, глубоко вдохнул и выдохнул. Трудно воспринимать красноволосого таким.. Другим. Уставшим и в то же время по-прежнему упрямым и мудрым.. таким тёплым и холодным, манящим и отталкивающим.. Принц вынырнул в длинный коридор, который тянулся буквально до самого конца всего дома, и пройдя мимо комнатушки третьего не отказал себе в удовольствии заглянуть туда. Дверь тихо скрипнула, а в образовавшуюся щель шатен просунул своё любопытное лицо. Свет в помещении исходил от единственный горящей свечи.. Почему-то окно в его апартаментах теперь зашторено, хотя эльф точно помнит, что оставлял его без занавеса.. Мм.. Вроде бы Данте нравился солнечный свет, разве нет? После уборки в его комнате стало хоть чуточку приличнее, чем раньше.. Теперь на полках с кучей религиозных книжонок не лежал метровый слой пыли, а прикроватная тумба была очищена от паутины в своих выдвижных ящиках. Кровать как была заправлена, так и осталась, даже без вмешательств Габри. Ну, он верно ведь подмечал, что священнику даже сон не нужен, и он всяческими ритуалами и медитациями? —Тебе две ложки, как обычно? —Да.— Экзорцист ответил не смотря на первого, а лишь безэмоционально сверля понурым взором потолок. Руки были сложены в замок на груди, а пламенные волосы отдельными прядями распластались по мягкой подушке. Эльфёнок с сожалением осмотрел тело третьего, и вздохнув ещё раз продолжил свой путь к кухне.. Вот уж.. запустил себя красноволосый, ничего не скажешь. Габри чувствовал себя очень виноватым за то, что не так часто мог посещать Данте. Но пост правителя ушастый оставлять решительно не хотел. Он уже создал своих подданных, и теперь обязан обеспечить им достойную жизнь.. А потому даже и мысли не допускал о том, чтобы взять "отпуск" от своего трона. Нет, нет и ещё раз нет.. . С этими мыслями шатен уже заливал воду из недавно закипевшего чайника прямиком в белую кружку, более не думая практически ни о чём, кроме как о своём текущем занятии.. Сделать чай. Рукой ушастик тянется к небольшому шкафчику у потолка, и открывая его достаточно грубо вытаскивает с полки упаковку чёрного чая. Принц прекрасно знает, что именно этот вариант напитка больше всего симпатизирует его королю, так что даже мешкать не стал при взгляде на обилие коробочек, что буквально забивали все две полки в шкафчике. Дверца захлопнулась — эльф не собирался убирать чай обратно. Он может ещё понадобиться. Принц аккуратно сжал меж пальцев небольшую белую ниточку, что тянулась от треугольного пакетика до самой квадратной маленькой картонки с небольшой "эмблемой". Через пару секунд пакетик был брошен в наполненную кипятком кружку.. а Габриэль стал наблюдать за тем, как медленно и плавно кристально чистая водица начинает постепенно превращаться в напиток каштанового цвета с достаточно странным, но приятным ароматом. Оставалось лишь забросить несколько ложек сахара в ёмкость, что впрочем первый и сделал, после чего опёрся руками о кухонный стол и устремил юркий взгляд в окно. Его мало волновало это окно и пейзаж за ним.. Просто хотелось отвлечься от всего происходящего, побыть где-то вдалеке отсюда.. ... Больно смотреть за тем, как твой любимый человек буквально чахнет на глазах.. Так ещё и ты ничего не можешь с этим сделать. Данте было искрене жаль, ведь Габри хоть и мог как-то скрасить его жизнь, но мало чем мог действительно помочь ему, разве что время от времени наведываться в гости, надеясь, что красный на момент визита всё ещё будет жив. А ведь с его образом жизни.. ... Лучше не думать об этом. Валет глубоко вздохнул, и взглянул на кружку, над которой уже во всю клубился лёгкий пар. Священнику в большинстве своём нравился самый "свежий чай", практически не разбавленный холодной водой, и это эльф запомнил ещё давно. Шатен всё же взял себя в руки, решив сначала провести необходимую для красноволосого процедуру, а уже после постараться с ним поговорить.. Пусть это и было по сути бесполезным занятием.. он всё равно продолжит делать всё по-своему, но желание лишний раз послушать его бархатный низкий голос было слишком велико. —Дань? Не уснул там?— Первый с лёгким смешком зашёл в обитель Данте, с глухим стуком поставив на прикроватную тумбу кружку с горячим чаем. Данте на пришедшего отреагировал весьма сдержанно, лишь повернув голову на него и молча покачав ею в разные стороны, как бы давая отрицательный ответ на заданный вопрос. Габриэль сразу почувствовал.. какую-то тревогу за своего короля, ибо слабость в его телодвижениях была видна невооружённым глазом. Вроде для него это уже обычное состояние, но.. эльфёнок всё никак не мог к нему привыкнуть. Уж слишком сильно в его голове засел тот образ Данте "из прошлого", когда он пусть и был весьма ленивым, но.. не слабым уж точно. Нужно было приступать к процедуре. Просто чтобы сделать красноволосому приятное и хоть какими-то своими действиями улучшить его состояние. Бубновый валет присел на колени у кровати "пациента", и выудил из-под неё ранее убранный пакетик с кучей разноцветных баночек, колбочек и коробочек. Эфирные и лечебные масла, мази и крема, некоторые из которых Габриэль делал самолично, так что за качество полностью ручался. Всё это предстоит нанести на тело Данте. Шатен поднялся на ноги, и болезненно поморщившись немного изогнулся в спине, в попытке устранить внезапно появившуюся боль, что расползалась импульсом от лопаток до поясницы. Пора прекращать допоздна сидеть в своём уютном кабинете и разбирать документы.. иначе на здоровье это явно скажется ужасно. Да что там, уже сказывается. Габриэль удручённо вздохнул, уставив прикроватную тумбу всевозможными баночками и склянками, после чего умостился рядом с красновласым на краю постели. Глаза с лёгким интересом остановились на верхней части тела третьего клона, а точнее на краях потрёпанного кимоно. Сколько бы эльф не упрашивал, но сменить его Данте отказывался. Шатен конечно настаивал, мол: «Правитель не может ходить в подобных обносках!» — однако Данте на это просто молча тыкал на свой чёрный плащ, брюки и красную рубашку, намекая ушастому на то, что нормальная одежда у него есть. Габри не успокаивался и после этого, ибо эту нормальную одежду он одевает крайне редко, — только при выходе из дома, и то не всегда. На это Данте тоже не молчал, твердя что «Моя община — не государство, а значит и я не правитель, и..».. бла-бла-бла. После этого Габриэль бросал попытки его уговорить на обновку гардероба. Бледные пальчики принца эльфийской расы осторожно сжали край белого одеяния, после чего осторожно отвели в сторону, оголив тем самым грудную клетку. Далее ладошки полностью спустили с чужих плеч мешающие лохмотья, и сделали верхнюю часть тела Данте полностью доступной для обработки. Шатен тихо хихикнул, уже откручивая крышку на одной из банок с чем-то желеобразным и жёлтым внутри, после чего взглянул третьему клону в глаза. —Собираешься волосы с груди сбривать?— Эльфёнок больше подкалывал короля, нежели действительно интересовался. Габриэля растительность на груди Данте, как и на других частях его тела вообще не беспокоила. Перед кем ему тут красоваться? Хотелось просто разрядить обстановку, пошутить.. —Не вижу в этом смысла.— Ожидаемый ответ.. ожидаемо усталым голосом. Красноволосый равнодушно отвёл стеклянный взгляд к стенке. Каждое слово будто высасывало из него все жизненные силы. Говорить было трудно, губы двигались ужасно неохотно, и эльфёнок.. не мог этого не заметить. Снова защемило сердечко от этой картины. —Так, Дань, лучше не разговаривай, и так неважно выглядишь.. давай намажу тебя по быстренькому..— Габ обеспокоенно затараторил и принялся пачкать пальцы правой руки в янтарного цвета субстанции из прозрачной банки. Сразу же в ноздри ударил запах облепихи, который как склизкий монстр стал стремительно расползаться по помещению. Данте молча продолжал лежать на кровати и смотреть куда-то поодаль, а не на эльфа. Куда-то в стену.. В подобные как этот моменты, когда слабость одолевает до предела, начинает казаться, что вот-вот ты умрёшь.. вот-вот глаза закроются навсегда и твоё сердце больше не сделает ни одного удара. И ладно, если ты эту секунду один.. Ты предаёшься своим мыслям, отпуская реальность. Думаешь о том, что не сделал в своей жизни, и что может ждать впереди. Что может ждать в загробном мире, и есть ли он? Задумываешься о насущном.. правильно ли ты жил? Придёт ли хоть кто-то на твою могилу? Будут ли помнить тебя? Но.. явно не сейчас.. Сейчас не тот случай. Сейчас рядом с угасающей душой порхает только-только расцветшая; она оберегает ту, что чахнет, понимая, что всё бессмысленно, что её помощь и опека не помогут полностью исправить положение, но при этом продолжает упорствовать. Габриэль словно маленький ребёнок излучал свет, коим озарял серое бытие красноволосого.. он давал ему надежду на завтрашний день и был единственной причиной, по которой Данте улыбался. Лишь вспоминая это ушастое чудо на лице непроизвольно расплывалась улыбка, которая быстро сменялась на гримасу грусти и отчаяния. Как бы Данте не ценил помощь своего валета, он всё ещё не хочет навредить ему. Он.. пусть и слаб, но чувствует, что опасен и может не сдержаться. Может внезапно выпустить себя из-под контроля.. и что будет тогда? Что он может сотворить с эльфом, если не сдержит свою силу? Сможет ли он забыть содеянное? Сможет ли он в конце концов себя простить.. Габриэль с лёгкой дрожью в руках осторожно распределял лечебную мазь по телу красноволосого. Точнее будет сказать, по его грудной клетке, ибо для других конечностей у него были заготовлены другие баночки. Волнение одолевало, хотелось бросить всё к чертям и просто обнять Данте. Его.. жалкий вид чуть ли не доводил эльфа до истерики и слёз, но тот храбро бросал вызов самому себе и продолжал своё дело. Волосы, что росли на грудной клетке третьего клона слегка щекотали пальцы, но это стало настолько привычным явлением, что ушастый просто не обращал на это внимания. Он чувствует, что делает всё правильно, а потому продолжает приходить сюда: в эту пыльную и душную хижину, где словно пленник томится его король. Ему.. ему хорошо рядом с ним. С тем единственным, кто может понять его. С тем единственным, кому до него есть дело. Эльф закончил, и убрав открытую баночку в сторону взял в руки другую, уже с голубой мазью внутри. Голубая ромашка — весьма редкий цветок, из которого в Королевстве Габриэля делают довольно много полезных мазей, красителей, средств от насекомых и тому подобного. Но шатену было вообще не жаль этого лечебного масла на своего любимого человека.. ради его благополучия эльфёнок был готов отдать себя всего. Ладошки вновь испачкались в вязкой субстанции, и начали скользить по коже красноволосого, только в этот раз уже по плечам и ключицам. Габри неустанно наблюдал за Данте, чтобы улавливать любые изменения в его телодвижениях и мимике. Не дай боже на милом личике промелькнёт гримаса боли, Габриэль не простит себя за это. —Так, сейчас тебя первоцветкой ещё потрём, и будем к ногам переходить.— Не ясно зачем озвучил шатен свои дальнейшие намерения, и наспех протерев липкие руки о полотенце, висящее на быльце кровати, потянулся за следующим тюбиком. Это средство изготовленное из особых ягод, что растут только в Королевстве Габриэля: первоцветки. Больше для ухода именно за кожей, но учитывая образ жизни Данте.. ему явно не повредит. Белая смесь была нанесена на чужие длани и бережно распределена по всей их поверхности. Шатен не позволял себе пропустить даже пространство меж пальцев, и нанёс мазь даже туда. Было так.. страшно трогать красноволосого.. просто потому что он казался настолько слабым, что не хотелось его никак тревожить.. боязно было случайно сделать этому хрупкому телу больно. Габриэль вновь протёр руки от масла, и встав с кровати тяжело вздохнул. Теперь предстояло обработать нижнюю часть тела Данте, а после пройтись по спине. На этом, в принципе, можно было бы и закончить, а дальше напоить Данте чаем. Эльф решительно кивнул головой, уж не ясно для чего, и начал стягивать оставшуюся на теле ткань в сторонку, дабы не мешала. Ему не впервой будет видеть Данте полностью нагим, так что стеснения не испытывал ни один, ни другой. Шатен попросту не смотрел «туда». Зачем? Он извращенец какой-то? Нет. Вот и всё. Эльф схватил сразу несколько банок, и открыв сразу обе обмакнул указательные пальцы обоих рук в разные мази. Зачерпнул из каждой стекляшки немного смеси, и распределив по своей ладони принялся поглаживать ими бёдра третьего клона, после чего переходя уже на ляжки. Для колен был применён уже другой крем, на основе граната, который ушастик любезно нанёс на кожу своего короля и втёр туда же. На самом-то деле Габриэль не так уж и часто наблюдал Данте в подобном состоянии. Всё же при большинстве своих визитов подобные процедуры проходили в более спокойной обстановке, они даже могли поговорить о чём-то и посмеяться во время процесса, а.. в последнее время.. Данте совсем угасает. Видимо сила, что заперта внутри его тела совсем измотала беднягу. Старается меньше двигаться, чтобы сохранять собственную энергию.. Ох как больно на подобное смотреть. Но что может сделать Габриэль? —Перевернуться сможешь, Дань?— Шатен вновь окинул обеспокоенным взглядом красноволосого, ибо, честно говоря, сам до конца не был уверен в том, что ему удастся это сделать. —Не стоит, Габриэль.— Третий ответил весьма сдержанно, держа глаза закрытыми и стараясь лишний раз не шевелить грудной клеткой и губами. —Ладно, как скажешь..— Первый недовольно опустил ушки, но в этот раз настаивать не стал. Вместо этого вновь уселся рядом с Данте, и взяв в руку парочку склянок открыл их, и с каждой накапал несколько капель в кружку с остывающим чаем бубнового короля, после чего осторожно, дабы не обжечься, взял её в руки и поднёс к чужим губам. —Тогда выпей. Красный вопросительно приоткрыл глаза, однако увидя перед собой знакомую ёмкость и почувствовав привычный травяной аромат всё понял без вопросов. Данте слегка разомкнул бледные губы, и эльфёнок осторожно наклонил кружку, чуть плотнее прислонив её к чужому личику. Чай начал беспрепятственно литься в рот третьего, и когда прошло около 5ти секунд этого действа, ушастый отстранил ёмкость от него. Король бубен вдохнул через нос, и сделав глоток выдохнул через рот. Рубиновые глаза вновь явили свету свою блистательную красу, выглянув из-за век. взгляд сфокусировался на милом эльфёнке, что сейчас активно заматывал тело Данте обратно в кимоно и старался всё как можно быстрее поправить; вернуть в норму. Красный хмыкнул, глядя на эту картину.. забота со стороны другого человека никогда не бывает лишней, особенно от близкого.. эльфа. —Мне лучше.— Экзорцист мягко улыбнулся. —Спасибо. Глядя на лицо Данте, Габриэль так же, как и он не смог сдержать улыбки. Такой детской и живой, нежной и ласковой. Данте чувствовал себя лучше, и это не могло не радовать.. эльф сам ощущал, что когда помогает красноволосому его самочувствие улучшается. Могло ли быть иначе? —Может на кухню? Ты тоже пади испытываешь жажду.— Священник осторожно провёл ладонью по шелковистой шевелюре ушастика, и сразу же отдёрнул руку: она ведь липкая, мазь толком не успела впитаться, а теперь эта жижа мелкими каплями осталась на волосах шатена. —Что такое?— Габ не понял телодвижений Данте. Даже слегка.. испугался? —Да, у тебя тут..— Красный указал пальцем на макушку своего валета, дабы тот сам всё понял, на что получил.. немного не ту реакцию, которую ожидал. Эльфёнок хихикнул, и провёл ладонью по склизкому следу на собственных волосах, от чего и его длань была в ней испачкана, а масло на шевелюре только размазалось. —Эти масла и для ухода за волосами подходят, ну и плюсом для кожи головы, не беспокойся.— Конечно их слегка не так применяют, но Габриэлю сейчас совсем не хотелось обижаться на Данте и как-то его упрекать в содеянном. Это.. такой ничтожный повод.. —Принимаю твоё приглашение на кухню.. только если ты ещё пару минут полежишь и восстановишь силы. —Твоя воля.— Третий пожал плечами.

***

Ложка стучит по стенкам керамической кружки, создавая в её недрах настоящий водоворот, в котором кружили ещё не успевшие раствориться капли мёда. Габриэль не особо смотрел в свою чашку, по большей части наблюдая именно за красноволосым. Вроде он действительно чувствовал себя лучше, и беспокоиться было не о чем, но.. внутренняя лёгкая тревога всё не отпускала. Стрелки на часах медленно подползали к шести вечера; солнце уже катилось за горизонт, пряча золотистые лучи в обитель красных гор.. скоро придёт пора принцу эльфийской расы покинуть этот райский уголок. Это удручало, но.. Шатен ведь знает, что придёт сюда снова через некоторое время. И.. всё повториться, Габриэль вновь увидит Данте, вновь проведёт с ним приятный вечер и позаботится о нём, не так ли? Данте сидел совсем рядом с эльфёнком, загадочно смотря на собственную кружку и думая о чём-то своём. В конце концов он вздохнул, и встав со стула подошёл к винному шкафчику, за прозрачными дверцами которого виднелось обилие стеклянных бутылок с алкоголем. У Габриэля вновь ёкнуло сердце. —Данте, мы ведь договаривались, что ты больше не будешь пить!— Шатен взволнованно дёрнул ушками, и сам вскочил с насиженного места. —Мне так легче, Габриэль. Алкоголь, возможно, и опаснейший враг человека, но в Библии сказано: возлюби врага своего.— В руках блеснула тёмная бутылка красного вина с красной этикеткой и крупными буквами на ней, образующих слово «КАГОР». —Это вообще не аргумент, Данте.— Ушастый нахмурился. Третий проигнорировал эту фразу, и усевшись обратно на свой скрипучий стул, и вынув пробку из горлышка бутылки приставил его к краю кружки. Хлынула кроваво-красная жидкость, наполняя пустую на половину чашку. Вино всё лилось и лилось.. с каждой секундой Габриэль ощущал, как в его груди что-то болезненно сжимается. Голову переполняет страх и ужас, хочется выбить чёртову бутыль из чужих рук и разбить её об пол, но.. Данте ведь легче себя контролировать, когда он пьёт, верно?

...

Габри вздохнул и уселся обратно на своё место. Глаза потускнели, словно и не было в них сегодняшней искры и нежного беспокойства, а ушки опечалено опустились. Эльф ведь хочет помочь, а Данте и дальше загоняет себя в могилу. Алкоголь не выход, он развязывает руки. Спиртное часто дурит людей, заставляя чувствовать себя якобы лучше, на самом деле не решая никаких проблем. Алкоголь лишь создаёт чувство тепла внутри, на деле совсем не грея.. Но это выбор Данте. Пить или не пить. Раз ему так легче.. пусть. Главное, чтобы это не перетекло в зависимость.. Нужно наведываться к нему чаще. Внезапно на плечо шатена легла чужая рука, ласково поглаживая его. —Не беспокойся, Габриэль.— Когда Данте говорил имя эльфёнка вслух.. последнему сразу хотелось улыбнуться. Его бархатный голос так успокаивает.. одаривает чувством безопасности и спокойствия. —Не злоупотребляй, пожалуйста.— Шатен устало вздохнул, и слабо улыбнувшись кивнул своему королю. Действительно хотелось верить его словам. Хотелось верить.

Кто же знал, что это их последний спокойный вечер?

Почему судьба распорядилась двумя ни в чём не повинными душами так жестоко?

Где твоё самообладание, Данте?