Пламя очищающее

Артемида

"Изменение погоды коснулось только небольшой области города Форс, Южная Каролина. Понедельник, пятое октября стал самым теплым за последние девяносто лет наблюдений. По мнению синоптиков и специалистов в области глобального потепления, подобный температурный режим может повлечь за собой теплую зиму или полное отсутствие низких температур на протяжении всего зимнего сезона…". Артемида с остервенением вырвала пульт из рук брата, выключив телевизор и отбросив пульт в сторону. — Что, сестричка, нервишки шалят? — рассмеявшись, спросил Аполлон.— Ты бы лучше молчал. Зевс опять слишком усердствует. Навлечет на город внимание прессы. Холодно ему слишком было, видите ли, — передразнивая Зевса, ответила Артемида. — Ты сама запросто нас выдашь, если так и продолжишь игнорировать наши новые имена. Да и к тому же, здесь действительно было прохладно, согласись, — уткнувшись в телефон, подметил блондин, не скрывая своей незаинтересованности темой. — Ох, простите, мистер Фел. Или мистер Дэвис? Не могу привыкнуть к этой системе. Все же в прошлый раз в Испании было проще, — вздохнула Артемида, заняв место рядом с братом, из-за чего тому пришлось подвинуться почти на край старого кресла. — Любовь моя, — улыбнулся Аполлон, — с прошлого раза прошло лет тридцать. Все будет нормально, тебе просто нужно привыкнуть, обжиться. Да и кто в здравом уме свяжет школьную трагедию с изменением климата? Разве что фанаты "Сверхъестественного", — обняв за плечи, попытался успокоить сестру тот. — Что за "Сверхъестественное"? Очередная новостная программа? — Ты совсем не пытаешься влиться? Диана…— от Аполлона не ускользнуло то, как вздрогнула сестра, услышав это имя. — Диана, мы должны находиться в телесной форме время от времени. Ты же все прекрасно понимаешь. Никто из нас не желал бы повторить судьбу Харона. Нет существования на земле — нет сил. Нет сил... Дальше ты и сама знаешь. Кронос будет особенно рад, если узнает о нашей кончине. Это точно скрасит его вечность в Тартаре, — Аполлон нахмурился и встал, стараясь избежать серьезного взгляда Артемиды. — Да-да, не надо лекций. Мы все это слышали сотню раз. Без поклонения смертных наши силы нестабильны, бессмертие не вечно и прочее. Поэтому я и предлагала выбирать стариков. Чтобы выполнить необходимое, но никак не привлекать внимания. Харон был слаб, он не выжил бы, даже завершив свой цикл. Его боялись и помнили лишь те, кто умирал. Этого слишком мало. — Тебе виднее. Просто постарайся хоть немного понять ее жизнь. Иначе это время станет лишь мучением. А мы вообще-то выбрали подростков, чтобы отлично провести время на этот раз. Хватит с меня строителей и уборщиков. В этот раз все будет по-другому, — наконец нащупав ногой пульт под креслом, сказал Аполлон. — Не думаю, что... Входная дверь заскрипела, и в прихожей послышались шаги. Артемида лишь вопросительно взглянула на брата, а тот, прислонив палец к губам, направился к двери. — Фел, ты меня напугал, ты чего крадешься? — вздрогнув, прикрикнула мама близнецов, — помоги мне с сумкой. Встретила у почты маму Далии, она передала яблоки. Фермерские. И что самое приятное — бесплатные. Семья Дэвис никогда не стеснялась брать что-то бесплатно. Положение стало действительно сложным после того, как отец близнецов покинул семью, переехав за несколько тысяч километров от Южной Каролины. Возможно, если бы не его махинации со страховкой, все было бы иначе, но попытки разбогатеть и покинуть небольшой прибрежный городок привели Дэвиса старшего к нарушению закона, алкогольной зависимости и постоянным изменам. Все, что от него осталось — несколько общих фото, стоявших в рамках на полках старого стеллажа, где дети выглядели действительно счастливыми. Остался и старый мотоцикл, на котором отец выезжал на заказы, работая слесарем. Модель была недорогой и устаревшей, но все же на ходу. Продавать его не спешили, всегда приятно иметь запасное собственное средство передвижения, да и по стоимости перегнать его покупателю было бы дороже, чем оставить просто стоять на заднем дворе. Семья, в которой Фиона Дэвис осталась единственной кормилицей, пытаясь содержать дом и детей на зарплату администратора в единственном отеле города, испытывала действительно большие трудности. А после двухнедельной госпитализации детей без нормальной медицинской страховки ситуация стала чрезвычайной. Оплата по счетам просрочена, с едой туго. Матери Дианы пришлось обратиться в местную церковь, которая старалась оказывать помощь тем, кто в ней нуждался. Благо в городке с населением в полторы тысячи человек все были в достаточно близких отношениях. Помочь пытались многие. Так в доме неожиданно появлялись продукты с ближайших ферм одноклассников Дианы, а помогающая Дэвисам церковь частично гасила долги. Администрация города не была заинтересована в должниках по коммунальным платежам, поэтому, хоть и не давила на семью, понимая их сложную ситуацию, как это называли в школе Дианы, прощать задолженности не спешила. Бюджет города небольшой, туристов почти никогда не было. Главным делом местных жителей были фермы и рыболовство. Казалось бы, в двадцать первом веке подобные поселения уже не существовали или постепенно вымирали, но у городка дела шли неплохо. Дом достался семье в наследство от бабушки Фионы, поэтому хотя бы арендные платежи вносить не приходилось. Он был построен еще в пятидесятых, и, по ощущениям, ни разу с момента постройки не видел ни косметического ремонта, ни починки водопровода. Но все же крыша над головой, теплые комнаты и красивый фасад, поросший диким плющом, были любимы всей семьей. — Далия? — удивилась Диана, — это та, что… — Деметра, — шепнул сестре Фел. — Далия. Твоя одноклассница, конечно же. У них в этом году чудесный урожай. Впервые за десяток лет, кажется. Поэтому угостили и нас, — с улыбкой произнесла мама, поглаживая плечо Дианы. — Точно. Я все еще забываю некоторые имена. Наверное, это последствия аварии. — Не волнуйся, я буду тебе подсказывать. Вы так быстро восстановились, врачи говорили, что может присутствовать небольшая заторможенность. Далия тоже меня не узнала при встрече, хотя я помню ее еще совсем девчушкой. Она так любила бегать у нас перед домом и рассказывать истории про принцесс и драконов. Сейчас она даже имени моего не вспомнила, — успокоила Фиона, поднимаясь в свою комнату. — Я пойду прилягу, слишком много постояльцев съехалось после новостей о странной погоде. Фиона поднялась по скрипучей лестнице, чуть не запнувшись о задравшийся уголок ковролина. Дом явно нуждался в ремонте, но пока возможности что-то сделать не было. Дети выросли, а значит, по полу ползать уже не будут. Конечно, она хотела бы для своих детей лучших условий, чем дряхлый дом, в котором уже даже пахло, как в старом бабушкином шкафу. Но Бог давно оставил ее семью. — Арти, яблоки действительно вкусные. А Деметра постаралась, да? В отличие от Персефоны, ее силы все еще также велики, — Аполлон передал красное яблоко сестре. — Не знаю, что там с их силами, меня это не сильно волнует. Тем более Аид силен. Персефона справится и без своих. Никто не смог ему противостоять, правда тогда нам не приходилось занимать эти хилые тела. Да и к чему эти силы вообще? Зачем они сейчас Персефоне? Не хватало еще цветущих вишен в боэдромионе. — В сентябре, Артемида. Я рад, что ты всегда помнишь о моем месяце. Но все же это сентябрь, следом октябрь. Привыкай, вряд ли в их школе есть хоть кто-то, понимающий эти названия, — поправил Аполлон. — Да, конечно. Мне с тобой тоже нужно притворяться? В Испании... — В Испании мы были в девяностых, солнышко. Никакого интернета, никакой огласки. Здесь придется играть по другим правилам, — возразил Аполлон, подойдя к окну и резко раздвинув шторы. — Тогда зачем мы вообще здесь? Притворяться, скрываться, силы не использовать. Какой смысл? — не сдавалась Артемида. — Если ты желаешь пройтись вдоль Стикса, а потом скитаться тенью — твое право. Но Зевс этого не допустит, будь уверена. В этот раз он хотя бы дал возможность выбрать тела. — И ты выбрал за меня. Наивную девочку из бедной семьи, чья мать горбатится на работе, даже не зная, что дети мертвы. Да и как мне собрать своих охотниц, если вокруг только глупые шестнадцатилетки? — не унималась она. Аполлон молча смотрел в окно, через которое в комнату попадали ярко-оранжевые закатные лучи. Его светлые волосы казались еще ярче, светились будто солнце. Именно таким, спокойным и ярким, Артемида видела его всегда. Единственный мужчина, что заслуживает уважения и почитания. Даже Зевс не всегда был его достоин. Артемида была рада снова быть сестрой Феба, ведь в прошлые циклы они часто были разлучены. — Сестренка, ты привыкнешь. Завтра в школу, тебе придется привыкнуть. Придется играть. Представь себя на охоте. Тебе нужно терпение, хитрость и маскировка, чтобы загнать крупного зверя. Сейчас мы в той же ситуации. Станет лучше, стоит нам выйти из этих обшарпанных стен и хоть с кем-то познакомиться, — Аполлон отошел от окна и снова занял место на диване. — Ты так и будешь сидеть перед телевизором весь вечер? — устало спросила Артемида. — Конечно, нужно восполнить все то, что я пропустил. Не хочется оказаться в психушке какой-нибудь, начав цитировать Гесиода. — Ясно. Тогда тебе стоит выйти в интернет. Телевизор в этом десятилетии уже не так популярен и надежен, как я слышала, — хмыкнув, посоветовала Артемида. — Я пошла в комнату, нужно быть готовой к завтрашнему дню. К тому же, я уже минут тридцать слышу чьи-то мольбы о помощи. Мне казалось, в этом веке о нас уже никто не вспомнит, и хоть постоянного балансирования между жизнью тела и своей собственной получится избежать. Артемида, продолжая бормотать, поднималась по лестнице, твердо решив лечь спать, никак не реагируя на стенания о помощи, раздающиеся в голове.

Аполлон

Аполлон закрыл глаза в попытке подавить предсказание, вертевшееся на языке весь вечер. Телевизор помогал отвлечься, но, похоже, Мойры начали плести новую нить, а в мире что-то менялось. Предназначение взяло свое, и Аполлон прошептал в темноте, освещаемой бесконечным миганием экрана. — И пламя очищающее пройдет по земле неверующих.