Сон Вечных, История Юки Конно

Юки приоткрыла глаз. Зевнула, задумалась и чихнула. Воздух в комнате был прохладным. Приоткрыв глаза, она села, огляделась. Беспорядок. Гардероб открыт. Некоторые вещи лежат на полу. На постели тоже беспорядок. Словно ураган прошёл. Девушка вздохнула и, потерев глаза, встала с кровати. Пошла в ванную. Набрала воды и занырнула. Отмывшись от давней грязи, она спустила воду и вернулась обратно в комнату с зеркалом и гардеробом, вытираясь полотенцем. И тут вдруг остановилась. Юки почувствовала нечто странное. Спросонья это было незаметно, но вот сейчас… Отбросив полотенце, она в спешке ощупала свою голову и… на месте своих острых фейных ушек нащупала мягкие мохнатые уши. В голову пришла безумная догадка, а по руке мазнул влажной шерстью хвост… один из. Юки испуганно покосилась вниз и бросилась к зеркалу. А уже там упала на колени. — Нет… нет… Из зеркала на неё смотрела девятихвостая девушка с лисьими ушками, которые были покрыты нежно-фиолетовым мехом, как и её хвосты. — Нет. Нет! Из глаз Юки покатились слёзы. — Не-е-ет!!! От её крика антимагическое зеркало покрылось сетью трещин, и вышибло все стёкла во всём доме. Она упала на пол и зарыдала. Не этого она добивалась. Поторопилась. Забыла о безопасности. А ведь усиление болью — палка о двух концах. Разобрал азарт битвы? Кровь вскипела от упоения? Ладно хоть, что не забыла освободить кицунэ. Да только о собственной безопасности позабыла! Дура! Как же можно было забыть о том, что в её теле УЖЕ была энергия лисьего духа?! Идиотка… Надо же было сперва их сжечь! Их! А потом уже освобождать духа… Вся энергия ушла на заклятие, а сил, чтобы накопить ещё немного, просто не осталось… Она бы продолжила бой, если… если бы только… ну хоть чуточку… Нет… Последнее, что всплывало в памяти, это Молчун перед ней, выставивший меч для блока, и что она как-то слишком медленно рванулась к нему… даже шагнула, а не рванулась. Даже не шагнула, а так… рухнула в обморок. Что ж, немудрено. Боевой раж — оно штука такая. Особенно в сочетании с драконьим гневом. Но на самоконтроле оно сказывается не очень, как видно. Всё точно так же, как и в самый первый раз. Райна не зря предупреждала, что без нужды в него впадать нельзя. Совсем нельзя! Ах, если бы только хватило терпения, чтобы обратиться к Элайне… или ту же Райну дождаться… Но нет! Надо же всё самой сделать! Юки же всемогущая! Она же непобедимая! Она всегда и со всем справляется, она же главная героиня этого мира! Тьфу ты… Юки снова посмотрела на своё отражение в разбитом зеркале, всхлипнула и легла на пол, продолжив тихо плакать. Но её одиночество не продлилось долго. Скоро к ней в комнату вбежала взволнованная Асуна. — Юки?! Что случилось?! Девушка подняла голову и, не признав её сразу из-за заплаканных глаз, бросилась к ней и обняла, не вставая с колен. — Сестрёнка… прости… прости меня, сестрёнка-а… Она уткнулась лицом в юбку Асуны, продолжая лепетать извинения. Та обняла её в ответ и принялась утешать, с трудом подбирая слова. Так они простояли довольно долго, пока Юки не выплакала все слёзы. Девушка поднялась, и они сели на кровать. Юки положила голову на плечо Асуне. Та осторожно спросила: — Что же с тобой стряслось, Юки? Теперь уже инари, а не фея, вздохнула. — Асуна… я… я была неосторожна. И забыла, что энергия мамоно уже была внутри моего тела. И что первым делом надо было её выжечь, а не дух лисички освобождать. — Как это? Юки прижала ушки к голове, грустно усмехнулась. — Я открыла путь не только своей силе. Похоже, она слишком долго была во мне. Она… заразила меня своей энергией. И превратила вот в это. Ненарочно… Мы договорились, но… Асуна пригладила её волосы. — Но почему ты плачешь из-за этого? Юки вздрогнула. Прошептала: — Я не хочу быть такой. Понимаешь, Асуна? Очень не хочу. Ведь если я стану монстром… то потеряю себя. И мне от этого страшно. Очень страшно, Асуна. Лучшая подруга попыталась её успокоить: — Но ты никакой не монстр, Ю… Инари сжала кулачок, а её голос отдался потусторонним эхом: — Пока что. Посмотри на меня, Асуна. Она отодвинулась от Молнии. — Посмотри! Инари окутало фиолетовое пламя, от которого веяло жутью. Невероятно могущественная девушка-лисица спросила: — Что ты видишь? Асуна помедлила с ответом и добродушно улыбнулась: — Свою сестрёнку, с которой я обещала когда-то встретиться снова в другом мире. И я хочу тебе помочь. Очень хочу. Пламя вокруг Юки погасло, и она упала к Асуне на колени, как на подушку. Асуна убрала волосы с её лица. Наступило молчание. Юки посапывала на коленях у Асуны, а она тихонько гладила её по голове. Наконец, вздохнув, Юки тихо заговорила: — Знаешь… Асуна… феи бессмертны. И я всё ещё очень надеюсь, что являюсь феей. Понимаешь, когда фея умирает, то у неё есть выбор. Переродиться в новой жизни или вернуться обратно в мир живых. Как респаун в АЛО или других играх. Со мной ещё не бывало, чтобы меня отправили на перерождение. Случалось умирать в Подземелье, но в условиях временнОй аномалии… И… Она приподнялась и посмотрела в глаза Асуне. — Можно тебя попросить? Та кивнула. Юки набрала воздуха. — Асуна. Очень тебя прошу. Опустила взгляд. Собралась с силами. — Убей… Снова взглянула ей в глаза. -… меня. До Асуны смысл её слов дошёл не сразу. Но когда дошёл, она всё равно недопоняла: — А? Ч-что? Н-но, Юки.? Та кивнула. — Да. Ты всё верно поняла. — Н-но… — Я прошу тебя УБИТЬ меня. Прямо как в игре. Можно даже в дуэли, я не против. Совсем. — Но мы ведь не в игре! Юки снова кивнула. — Да, но я и не умру… надолго. Асуна положила руки ей на плечи, покачала головой. — Я не об этом, Юки. Ты же… просишь причинить тебе боль! Фиолетовая инари болезненно рассмеялась. — Что мне какой-то удар мечом по сравнению с медикубоидом, а?! Раз, и всё! И, да, забыла сказать… Она почесала кончик носа. -… Молнией убить меня ты не сможешь. Просто потому что не хочешь. Но вот им… Отведя руку в сторону, она материализовала Перо. — …запросто. На лице Асуны отразилось отчаяние. — Но я не могу, Юки. Просто не могу причинить тебе боль. — Но только ты сможешь взять Перо. Ну, может, ещё и Кирито, но думаю, что и он будет резко против. — Юки… Рапиристка обняла её. Инари вздохнула. — Ты не сможешь, да? Даже если я вызову тебя на поединок и… брошусь на меч. Асуна тоже вздохнула. — Думаю, мне не даст убить тебя само Перо. Юки снова болезненно усмехнулась. — Да нет, меч-то уж всё понимает. Одно «но» — сама себя я убить не смогу. Потому как я УЖЕ не контролирую себя. Не полностью. Только я начинаю думать об этом, как у меня начинают неметь руки. И… Она задрожала. Меч духа развеялся, и она крепко стиснула Асуну в объятиях. Её голос задрожал: -… и… Асуна… Я… я не могу… не могу вернуться. К родным. Я не могу вернуться к ним, Асуна. Дело в том… что я всё то время, что нахожусь в этом мире… все эти шесть долгих лет я могла вернуться к ним. Буквально по щелчку пальцев. Когда я узнала об этом… я чуть с ума не сошла. И едва так не поступила. Асуна обняла её в ответ и пригладила волосы. — А что тогда случится, Юки? Почему ты не хочешь вернуться к родным сразу? Юки вздрогнула. — Если я начерчу эту руну… даже в мыслях… я исчезну из Мира Живых. И не только я. Сперва исчезнут все, кто попал сюда из других миров. Потом… потом исчезнет вся магия. Драконы превратятся в каменюки. Окаменеют не только они, но и все те, кто без магии жить не может. Попросту умрут все, кто хоть как-то связан с магией. А дальше… Она нервно вздохнула. — …Дальше из этого мира исчезнет и жизнь. Вся. По-маленьку. Постепенно. И… мир превратится в пустой, пыльный каменный шарик, крутящийся вокруг гаснущего Солнца. — Но… как ты это узнала, Юки? Инари снова легла к ней на колени. — Почти на практике. Руна, которая вернёт меня за Грань… Это руна Источника Магии, вместе с которой чертится руна Изгнания. Асуна снова поправила её волосы. — Изгнание Магии? Лисица кивнула. — Угу. Первая открывает врата всей энергии этой Вселенной, где бы ещё я ни находилась. А вторая может изгнать что угодно, связанное с этой Вселенной. Ей я несколько раз очищала город от оживших кошмаров. Она вздохнула. — Райна успела меня остановить и успокоить. А после… мы рассудили, к каким последствиям это приведёт. Райна попыталась сама начертить эту руну. Моя магия может работать и в чужих… руках. Это же тоже магия, способ волевого воздействия на реальность. И… протоссы едва успели её спасти. Мысленно начертив руну Изгнания Магии, Райна не направляла её действие на мир вокруг. И метка сработала на ней самой. Весь её запас магических сил испарился за считанные секунды, и не мне тебе рассказывать, насколько он больше моего. А потом её смертное тело стало превращаться в камень. Жизнь медленно утекала из неё прочь. Драконы тоже бессмертны, причём, в отличие от фей, их и убить-то толком нельзя. Серьёзно повреждённое тело обратится в камень, и дракон уснёт на долгие тысячи лет, чтобы восстановиться. А Райна чуть не умерла. СОВСЕМ. Протоссы успели стереть с её сущности метку Изгнания Магии с помощью своих технологий и псионных манипуляций. Потом она больше года восстанавливалась. Снова повисло молчание. Асуна думала над тем, о чём ей выговорилась Юки. Кое-что её смутило: — Юки, ты сказала, что не можешь вернуться к родным за Грань с помощью этой руны. Теперь. Но ты ведь и раньше не могла, нет? Лисица сжала в кулак левую руку, открыла глаза и злобно нахмурилась. — Нет! Раньше я могла. Но не хотела. Здесь есть разница. А теперь даже сама мысль о том, чтобы использовать руну Изгнания Магии, вызывает во мне противоестественное сопротивление. Ха… ха-ха… — Что смешного? Юки странно улыбнулась. — Да так… Раньше я со злобой вспоминала создателя этого сказочного мира. Не Бога, надо заметить. А создателя этого мира, с которым я даже успела скрестить клинки. Думала, что он мной управляет. А теперь… теперь я действительно больше не принадлежу себе. Какая тонкая ирония… И какая грубая попытка подчинить меня своим низменным целям. Асуна смутилась: — О чём ты говоришь? Кто пытается тебя подчинить? Юки глянула на неё искоса. Снова улыбнулась. — Понимаешь, я стала одержимой кицунэ совсем не случайно. Духа лисьей страсти в моё тело подослали. И в этом виновна одна суккуба. Я её слышала. Слышала после того, как договорилась с духом. Она хочет развратить мою душу. Сделать из меня то, чем я не являюсь и быть не хочу. Как видишь… Она дёрнула всеми хвостами и оглянулась на них. -…у неё это неплохо получается. Асуна погладила один из хвостов. Добродушно улыбнулась. — Юки. Ты правда думаешь, что, превратив тебя в девятихвостую лисичку, суккуба сможет отобрать твою душу? — Я не думаю, я знаю. Пока ещё я сохраняю ясность мысли, но скоро моя воля станет таять капля за каплей. И я вовсе перестану контролировать себя. Ты считала хвосты? Как думаешь, хоть что-нибудь сможет остановить меня, если я захочу добиться желаемого? Хоть что-нибудь? Асуна посчитала хвосты. Девять пушистых лисьих хвостов. По аналогии с мифологическими лисами, такие обладают божественной мощью. А посему вывод был неутешительный. Юки посерьёзнела: — Ты знаешь, как остановить меня до того, как я перестану быть собой. Подумай хорошенько. Кирито тоже в зоне риска. Прости меня, пожалуйста, но даже сейчас я думаю о нём, как о мужчине. И отгонять эти мысли у меня не получается. Девушка сжала кулак. С одной стороны — безумная мысль об убийстве её лучшей подруги. С другой — мысль о защите любимого от посягательств с её стороны. Всё просто, всего один удар мечом. Но всё равно сама мысль о том, что её придётся убить, пусть и ради того, чтобы защитить любимого, пусть и из-за того, что она сама её просит… Всё существо Асуны было против. Сама её душа бунтовала против этого. Она помрачнела. — Не могу. Прости меня, Юки. Я… не могу тебя убить. Юки возмущённо фыркнула, поднялась. — Что же? Единственная, кто может взять Перо и не помереть при этом, отказывается это делать? Сейчас я уже уверена, что и у Кирито не получится, даже если он решится исполнить мою просьбу. А он решился бы, попроси я его так же, как тебя. Делов-то — проткнуть мою грудь мечом! И на респаун… Но он просто не устоит. Не сможет устоять перед нечестивым обаянием и дьявольской соблазнительностью. От суккубы… Асуна кое-что вспомнила. — А как же Молчун? Он может убить тебя? Юки призадумалась. Покачала головой. — Не-а. Скорее он убьёт ЗА меня, чем подвергнет опасности мою жизнь. Да и не сможет он убить Совершенного Меча. Это же Совершенный Меч! Пауза. Рапиристка недоумевала, что же такого особенного в словах «Совершенный Меч». А Юки не объясняла. Но тут она улыбнулась. — Ну же, ты ведь уже знаешь, в чём особенность. В этом мире некоторые слова иногда стоит воспринимать буквально. — Совершенный… Меч? То есть… Идеальный? Непобедимый, да? — Ну, а как ты думаешь, если я могу щелчком пальцев отправить этот мир в небытие? Ой… У неё резко заболела голова. Она прикрыла глаза и дотронулась до виска. -… то есть, могла. До Асуны вдруг дошло. Юки, сейчас уже девятихвостая лисица, обладала поистине безграничной силой и властью над магией. Одно «но» — её мысли отравлены чужеродной волей, стремящейся развратить её душу. Развращённая Юки с божественным могуществом? Да она реально будет неостановима! Этого нельзя допустить! Но убить её Асуна не может. Однако… есть идея… — Слушай, Юки… а ещё кто-нибудь может отправить тебя на перерождение твоим мечом? Достаточно лишь нескольких секунд. Правда ведь? Юки задумалась. — Хмм… ну… потенциально есть один. Не уверена, правда, что он выживет и не проснётся. В крайнем случае просто очнётся в своей реальности или вернётся через некоторое время. Асуна, ты пойдёшь со мной? — Конечно, но куда? Она улыбнулась. — В «Стрелу и Клинок», конечно же! Просто я не уверена, что владею собой в полной мере. Борьба моей души с… этим… Она покосилась на свои хвосты. -… может вызвать… как бы это сказать-то?.. Боевое безумие, что ли? Её подруга вздрогнула. — Как десять дней назад, когда ты чуть не убила Алису одним ударом? Лисьи ушки Юки встали торчком, а глаза раскрылись во всю ширь. Она шепнула: — Что, прости? Какие десять дней? Асуна моргнула. — Ты металась в лихорадке пять дней. Потом лежала без сознания ещё четыре. Сегодня десятый. Десять дней назад ты уже впадала в боевое безумие из-за боли. И, знаешь, это было очень страшно. В тебя будто демон вселился. Юки помрачнела. Положила руки ей на плечи. — Так бывает, когда огромная сила выходит из-под контроля. Десять дней, значит? По одному дню на один хвост… Почему меня никто не разбудил раньше? Тогда бы я… я бы… не стала… вот такой… Из её глаз снова закапали слёзы. Асуна обняла инари. — Ну, Юки, не плачь. Мы ведь можем всё исправить. И ты не потеряешь себя. Хватит. Улыбнись, пожалуйста. Без твоей улыбки целый мир тускнеет. Лисица вздохнула, прижалась к ней и перестала лить слёзы. — Спасибо… спасибо, Асуна. Сестрёнка… Девушка погладила её по спине. — Пойдём. Умоешься, оденешься, и мы пойдём в трактир, к убийце. Инари кивнула и, соскочив с кровати, принялась собираться к выходу на улицу. После повторных водных процедур Юки недолго выбирала платье, остановилась на привычном фиолетовом и надела его на себя. Поверх него надела свой старый нагрудник. По привычке. На немой вопрос подруги ответила: — Когда несколько лет постоянно ходишь в броне, волей-неволей привыкаешь, как к одежде. — Понятно. Собравшись, они пошли к штабу Искателей. По пути Асуна рассказывала Юки, что произошло за эти десять дней, пока она спала. Но событий оказалось не так уж много. Рика Синодзаки экипировала весь отряд Проходчиков по последнему слову магии и чародейского кузнечного ремесла. Юки ехидно заметила, что она ещё не знает, какие чудеса инженерии ждут их в Подземелье. Потом рапиристка рассказала, какие успехи делали Спящие Рыцари среди Искателей. Инари была совсем не удивлена, что её друзья обретают истинно искательскую популярность в народе. Потом об успехах Алисы в области практики магии. Юки пожала плечами и пообещала научить Рыцаря Единства истинному мастерству волшебницы, сделав из той настоящего Прирождённого Мага. За этими разговорами они и дошли до места назначения. Но, открыв дверь, обе девушки ахнули. Время, которое Асуна провела в доме с Юки, пролетело незаметно. Она не знала, что вернулись Искатели, встретившие на своём пути мамоно. Большой главный зал был заполнен отдыхающими скитальцами и местными, а вместе с ними в зале присутствовали представительницы женщин-монстров из другого мира, которых разведчики и маги привели с собой. При этом они как-то органично здесь смотрелись… Под потолком по воздуху передвигался призрак девушки, едва не убивший призвавшего её мага, и она мило общалась с зависшей там же Чеширской кошкой. Суккуба, которую Юки уже видела с гранатой на шее, была одета уже не столь… откровенно, а скорее даже прилично, и подрабатывала у Рагоса официанткой, весело перешучиваясь с Искателями. Три гарпии стояли в сторонке — птица-гром, чёрная и простая, с жёлтыми перьями. Они переговаривались с отдыхающими разведчиками за правыми столиками. Дама треф играла в шахматы с одним из лучших стратегов — командиром стражи города. Он тоже был скитальцем, русский. С противоположной стороны зала расположились ламии — василиск в маскарадной маске без глазниц, простая дева-змея с тигриным окрасом чешуи, медуза в специальных магических очках, ехидна с зелёными волосами и светло-изумрудным хвостом, и Ири и Нану, которые уже освоились в этом мире и вовсю поучающие родственниц по виду. Безумная шляпница сидела за столиком с магами под болтающими в воздухе призраком и Чеширкой, иногда перекидываясь шуточками. Девушка-лич тоже сидела там, рядом с чародеями, и спокойным голосом вела горячий спор на тему боевой магии. Их окружал магический щит, так что пожара можно было не бояться. Ледяной элементаль обнаружился здесь же. Девушка изо льда пыталась успокоить магов, так и не пришедших к компромиссу по поводу лучшего сплетения огненного шара. Когда героини вошли в таверну, на глазах Юки та адская гончая попыталась подойти к разведчику Артёму, но тот, не прекращая болтать с друзьями, вытащил из кобуры пистолет и положил его на стол. Она всё поняла и сразу вернулась к барной стойке. Там же стояла и арахна, побаивающаяся подходить к Искателям, которые обычно сперва стреляют, а уж потом задают вопросы… если сразу не достают что-нибудь помощнее. А кроме них там же находились и остальные. Сидящая в пол-оборота к залу Зана была готова испепелить взглядом демонессу с синевато-серой кожей (целую и невредимую, кстати, и одетую тоже прилично), а та в ответ одаривала её не менее уничтожающим взглядом. Демоны вообще очень гордые. Скорее всего, Зана считала якобы родственницу слишком мягкой, ибо та ни в коем случае не способна убить или хотя бы причинить малейшую боль. А демонесса из Вселенной мамоно, похоже, считала её кровожадным монстром (и, в принципе, была права). Поэтому они были готовы прибить друг друга. Вполне себе скромно одетая тёмная валькирия пыталась их успокоить. Боялась, что они сейчас начнут драку и была совсем не уверена, что её подруга на этот раз останется в живых. Совсем рядом сидел ПЗТ-01, а его под локоть держала сидевшая рядом остроухая аристократичная вампирша. При этом лицо киборга выражало крайний дискомфорт. А за барной стойкой суетился Рагос. Данмеру очень помогала шоггот — девушка с аморфным телом и изменяющимися как угодно щупальцами, чрезвычайно полезными в быту. Она делала с десяток дел одновременно. А вместе с суккубой в роли официантки выступала ещё и альрауна, девушка-цветок, которую, похоже, изменили магией, придав более человекоподобный облик. Глядя на всё это шумное безобразие, Юки захотелось грязно выругаться, но раскрасневшаяся Асуна сжала её руку. — Юки, не выражайся… И она, вместо ругательств, сказала: — Да чтоб у меня хвосты отпали! А ты, Асуна, лучше не читай их мысли. Это тебе мой дружеский совет. — С-спасибо, но уже поздно. Инари поискала взглядом знакомого и, найдя его между Каяно и Карумой, подавилась смехом. Асуна удивлённо на неё посмотрела. Юки глянула на неё с улыбкой. — Скажи, Асуна, ты общалась с Нагисой? Та кивнула. — Да, говорила пару раз. — А скажи мне, ты его видишь? — Эмм… нет. — А я вижу. И, судя по его лицу, ему очень не нравится, как он выглядит. Асуна тоже поискала взглядом знакомых и едва не рассмеялась в голос. Нагиса сидел рядом с друзьями, у стола с разведчиками. И одет он был, как девчонка, да и причёска была девичья. Даже видно было немного косметики на его лице. Парень был смущён донельзя. Но, благодаря такой «боевой раскраске» и «маскировочному костюму» рапиристка не сразу увидела его среди всего этого женского многообразия. Видимо, это и вправду служило маскировкой, помимо прямого назначения. То бишь, не только смеха ради, судя по улыбке Карумы. Мамоно его тоже не замечали, их внимание было поглощено мужской частью Искателей. Юки посмотрела на готовую начать драку Зану, создала щелчком пальцев снежинку и сдула её с ладони. Снежинка филигранно пролетела мимо всех препятствий и легонько ткнулась в щёку демонессы. Та удивлённо обернулась. Юки погрозила ей пальчиком, улыбнулась и пошла к своим соотечественникам из параллельной реальности. Они, в отличие от Заны, сразу узнали инструктора, несмотря на девять лисьих хвостов и лисьи ушки. Каяно удивлённо оглядела подругу. — Привет, Юки. Это у тебя новый образ такой? Инари махнула рукой. — Приветики. Нет, этот облик мне… навязали. Нагиса… Она не смогла удержаться, улыбнулась и хихикнула. — Хи-хи-хи, какой ты милашка в этом наряде. Паренёк опустил голову и вздохнул, сжав подол юбки. — Вот блин, и ты туда же… Но снова взглянул на неё. — Постой, Юки, ты сказала, что этот облик тебе навязали. То есть, ты… Теперь уже вздохнула Юки, несколько помрачнев. — Да, Нагиса. Пока меня жутко лихорадило, та, кто сделала меня одержимой, завершила своё чёрное дело. Радует, что не полностью. Иначе, сам понимаешь, тут бы творилось форменное безобразие. Она снова вздохнула, собираясь с силами. — Нагиса. Помнишь, у меня было к тебе две просьбы? Вторую я не успела озвучить. Он кивнул. — Да. Ты сказала, что попросишь меня о чём-то важном, когда вернёшь контроль над собой. Юки тоже кивнула. — Да. Пойдём. Улица — более подходящее место для моей просьбы. Каяно, ты тоже иди с нами. Если что, дашь Нагисе… отрезвляющую пощёчину. Актриса, осваивающаяся с телекинезом, удивилась. — Ему? Не тебе? Но почему? Девушка грустно улыбнулась. — Прости, но… твоих силёнок не хватит, чтобы причинить мне боль. Ты идёшь? Японка кивнула и встала вместе с выряженным по-девичьи любимым. Из-за противоположного стола поднялся Карума, махнув своим разведчикам (он уже добился роли лидера), и подбежал к ним. — Вы куда? Нагиса кивнул на инари. — Да вот, Юки вернулась. Хочет попросить у меня нечто важное. Красноволосый удивлённо посмотрел на девятихвостую девушку-лису. — Юки? Та в ответ изогнула бровь. — Да? — Как-то ты… сильно изменилась. — Я знаю. Ты с нами? Карума кивнул. Все вместе они вышли из таверны. Уже наступил вечер. Дождавшись, пока на улицах станет достаточно безлюдно, Юки остановилась и повернулась к сноходцам. Улыбнулась. — Думаю, теперь можно. Нагиса, тебе, конечно, этот образ очень идёт, но… Она щёлкнула пальцами, и на учителе оказалась его старая одежда, а косметика исчезла с лица. Он удивлённо себя осмотрел. Юки довольно кивнула. -… Да, так определённо лучше. — Как ты.? Девушка поморщилась. — Ты уже посчитал, сколько у меня хвостов, так чему ты удивляешься? Она вздохнула. — Ты готов выслушать мою просьбу? Парень решительно кивнул. И Юки продолжила: — Убей… Она почувствовала, как её тело наполняет чужая энергия. — …меня. До Нагисы дошло несколько быстрее, чем до Асуны в первый раз, но и он оказался сбит с толку. — Что? — Ты всё правильно услышал. — Н-но… — Так надо, пойми… Юки чувствовала, как у неё немеют руки. — Ты сделаешь это? Не медли, прошу. Ты убьёшь меня? Нагиса взглянул в её глаза и увидел в них затухающий рассудок. Отвечать надо было сейчас. И решение это тоже надо было делать сейчас. Молодой учитель вздохнул. Раз это необходимо, то… — Да. Юки на мгновение радостно улыбнулась, но лишь на мгновение. Она даже не успела его отблагодарить. Её объяло фиолетовое пламя, а улыбка превратилась в оскал, и в голосе прорезались потусторонние нотки: — НЕТ!!! Она боролась с собой, но чужая сила побеждала. Её голос сливался с демоническим: — ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!!! Нагиса с холодной решимостью и осознанием, что это уже не Юки, мгновенно выхватил из воздуха свой клинок и ринулся к ней, намереваясь остановить её сердце. Но дёрнувшаяся инари отправила его в стену дома взмахом руки. Так могла поступить только сама Юки, чтобы оградить его от самой себя. Каяно тут же попыталась сдавить её своей телекинетической хваткой, но разъярённая инари метнулась к ней и прижала к брусчатке одним мизинцем. В руках Асуны неизвестно как оказалась её живая рапира, и она попыталась напасть на лису, но та отразила все удары Молнии лёгкими движениями одной руки, даже зевнув при этом. А затем произошло неожиданное. Выпрямившись, инари ухмыльнулась и уверенным шагом направилась к Асуне. Аура лилового пламени вокруг неё не предвещала ничего хорошего. Но тут вдруг пламя на миг погасло, торжествующий оскал пропал, а инари схватилась за голову и закричала от боли. А затем и вовсе отлетела в сторону и ударилась о стену, будто по ней ударил невидимый молот. Но это был не удар Каяно, которая так и лежала на мостовой. Приподнявшись на руках, инари сказала демоническим голосом, сквозь который едва угадывался голос Юки: — Аллея эльфов… быстрее! Соберите всех! И, снова потеряв контроль, вскочила. Но борьба тут же продолжилась — инари замелькала, будто от неё кто-то пытался отделиться. А затем и вовсе прыгнула на крышу и сбежала. Асуна упала на колени. Нагиса с трудом поднялся и подошёл к Каяно, чтобы помочь ей встать. Его девушка вся покраснела и вздыхала так, словно была очень возбуждена. Он потряс её за плечи. — Каяно! Каяно! Она открыла глаза и потянулась к нему. — Нагиса… И он совсем не ожидал, что она его поцелует! Едва смог отстраниться, но не смог вырваться из её объятий. — Нашла время… — Ах, Нагиса… Она снова потянулась к нему, но её вдруг отцепил от него твёрдой рукой Карума, подоспевший на помощь. Он один был без оружия и не нападал на девятихвостую, поэтому был на ногах. Отцепив Каяно, он развернул её к себе, хорошенько встряхнул и отвесил звонкую пощёчину. Девушка пришла в себя. — Каяно! Возьми себя в руки! Не поддавайся! Сейчас не время для нежностей, мы все в опасности. Актриса прикоснулась к ушибленной щеке, а Карума, отпустив её, заметил, что его друг сжал кулаки. — Нагиса, потом набьёшь мне морду, если хочешь. Сейчас надо спешить, пока Юки сдерживает демона. Ты ДОЛЖЕН убить её. Учитель поднялся с брусчатки, отряхнулся. — Сам знаю… Помог встать любимой. — …А что там она говорила? Они втроём оглянулись на тихий лязг рапиры. Асуна поднялась, используя её как трость. — Она назвала эльфийскую Аллею. Попросила собрать всех. Видимо, чтобы мы с ней сразились… или не дали сбежать. Она вернула рапиру в ножны. — Только это уже не Юки. Я в этом уверена. Карума кивнул. — Значит, убить её будет проще. Асуна покачала головой. — Совсем нет. Даже так она намного сильнее вашего друга. Не уверена, что мы всей командой сможем нанести ей хоть какой-то урон. Нагису осенило: — Её надо перехитрить. Позволить подобраться на достаточно близкое расстояние. Вплотную. Чтобы я смог ударить её ножом. Асуна вздохнула. — Твой нож вряд ли способен навредить ей. До тебя она просила меня убить её. И, похоже, единственное оружие, способное это сделать, это её же собственный меч. Вздохнул уже убийца. — И добровольно она с ним не расстанется. Мечница задумалась. Догадка была безумной. Но… логичной. — Нет… если не ослабить сущность, которая ей овладела. — Ослабить? Как? Она указала на Лезвие Тьмы у него на поясе. — Твоим оружием. Оно ведь наносит урон по ауре, а не телу. Каяно возмутилась: — То есть тебе всё равно придётся быть приманкой, Нагиса?! Убийца кивнул. — Да. Осталось только придумать, как мне не попасть под её чары, когда… когда она меня поцелует. Актриса в ответ сжала кулаки. Но Асуна ей сказала: — Всё в порядке. Есть способ. Лизбет знает, как поставить на тебя достаточную защиту. — Как, уже? Мечница улыбнулась. — Я телепат. Не забывай. Все наши уже знают. Кое-кто уже выдвинулся к Аллее. И мы тоже пойдём… Сноходцы встретились у восточного входа в Эльфийскую Аллею. Все они были полностью экипированы в свои боевые комплекты брони с артефактами, наполненными магией. Лиз махнула подходящим Асуне, Нагисе, Каяно и Каруме. — Вот и вы, наконец-то! Долго же вы шли. Асуна, скажи, это правда, что Юки… ну… больше не Юки? Рапиристка пожала плечами. — А то ты сама не почувствовала? Да. И я очень надеюсь, что… Юки не соврала насчёт бессмертия фей. Лиз серьёзно кивнула. — Мы все надеемся… Перевела взгляд на Нагису. — Нагиса, расстёгивай рубашку. — Что? Зачем? — Как «зачем»? Руну защитную тебе на груди нарисую. — А, понял… Он послушно обнажил свою грудь, и Лиз начертила ему напротив сердца руну, больше похожую на руны Юки. Да что уж там, это она и была! Только начертанные силой Кузнеца-Чародея. Руна Источника Магии, заключённая в ромб, который образовали два треугольника. Нагиса прикоснулся к рисунку из золотистых линий света. — Что это? Рика пояснила, поднимая свой щит на руку: — Источник Магии внутри Великой Защиты. Руна черпает силу из моих резервов, так что на несколько секунд её должно хватить. Не промахнись. Не знаю, будет ли у тебя второй шанс. Ири как-то говорила, что некоторые девушки-монстры были способны превращать в инкуба за один поцелуй. Это, конечно, касается могущественнейших суккуб её мира в древности, но, учитывая силу Юки… Сам должен понимать. Молодой учитель кивнул, застегнул рубашку и повернулся к Асуне. — Каков план? Асуна переглянулась с Кирито, стоящим рядом с Юи. — На нас скоро набросят маскировочное поле. На энергии Пустоты. Я договорилась с киборгом. Ты останешься на виду и войдёшь в лес. Мы все будем тебя сопровождать. Как только встретишься с Юки… ну, смотря по ситуации. Если это будет не она, то сделай вид, что повёлся на её чары и дай ей себя поцеловать. Если всё же она… я не знаю. В таком состоянии она непредсказуема. Нагиса кивнул. — Будем действовать по ситуации. — Да. Телепатка оглядела подошедших друзей. — Все готовы? Проходчики кивнули. — Тогда будьте бдительны и сообщите мне, если увидите Юки. И в тот же миг они все исчезли из виду. Перестало быть заметным всё, от запаха и до следов. Было видно одного только Нагису. И он вошёл под сень деревьев, укрываемый ночной тенью и невидимой защитой сноходцев, окутанных энергией Пустоты. Искать Юки не пришлось. Она боролась с собой в том самом парке на холме и выдала своё местоположение криком: — А-ха-ха-ха! И ты это называешь болью?! При этом Асуна из-за разлитой в пространстве демонической энергии суккуб услышала и передала всем мысли Друэллы, полные непонимания: «Боль? Почему?! Я же дарую тебе удовольствие! Прекрати! Не надо, не сопротивляйся! Ты же делаешь больно сама себе!» Нагиса мысленно спросил у Молнии, кто это. Но ему вместо неё ответил рассудительный, завораживающий женский голос: «Это Друэлла, мальчик. Моя сестра. Я очень просила её не торопиться с превращением, но она, как всегда, и слушать не стала. И в результате её действия причиняют этой девочки просто чудовищные страдания.» Пока все бежали к парку на голос обезумевшей Юки, убийца мысленно заговорил с этой таинственной незнакомкой: «Кто вы вообще такие?» И она ему ответила: «Скоро сам увидишь. Только, боюсь, ты вызовешь гнев моей старшей сестрёнки, когда… сделаешь то, на что решился.» «Вы — демонессы?» «В некотором роде. Но совсем не как твоя знакомая. Мы бы никогда не причинили человеку боль. Только неземное наслаждение.» Он выбежал из-под деревьев на открытый холм. Юки сразу заметила его. Выглядела она совсем не по-доброму. Девятихвостую девушку-лисицу окружало пламя её силы, а вокруг этой ауры был едва заметный ореол красной энергии. Нагису словно обдало огнём, и он в тот же миг понял — это энергия Пустоты, отравленная болью и гневом. И когда же Юки увидела его, бастионы её силы воли пали. Болезненный оскал сменился похотливой, предвкушающей улыбкой, а лиловый огонь вокруг её тела перестал внушать страх. Он стал создавать ауру непреодолимого влечения. Нагиса почувствовал, как руна на груди зажглась огнём и стала сильно жечь кожу, кости и мышцы. Но он стал весьма правдоподобно отыгрывать очарованность. Инаре завлекающе изогнулась, поманила его пальчиком и сладким голосом сказала: — Нагиса, подойди ко мне. И он зашагал к ней, пытаясь изобразить борьбу с влечением. В принципе, особо и не стараясь, как актёр — выглядела девушка чертовски соблазнительно. Временная магическая татуировка так и жгла, с каждым шагом всё сильнее, не давая ему забыть о том, что должно совершить. Свой Клинок Тьмы он держал буквально под рукой в нематериальной форме, чтобы его не было видно. Когда он приблизился к Юки, она обняла его за шею, и убийца сам поцеловал её. Во-первых, потому что сам хотел, несмотря на защитную руну. А во-вторых… Инари уже собралась избавить их обоих от одежды, как вдруг почувствовала резкую боль прямо под сердцем и отскочила, зажав рану рукой. Но раны не было. Она не истекала кровью, но… в месте, куда Нагиса воткнул Лезвие Тьмы, образовалась прореха в лиловой ауре. И из магического разреза вытекала энергия. Девушка с лисьими хвостами и ушками удивлённо посмотрела на несостоявшегося любовника. Убийца стоял, держа в правой руке нож, сотканный из самой Тьмы. Лицо его было хладнокровным. Сквозь одежду просвечивал золотой рисунок. Довольно знакомый. Инари зажимала магическую силу, но та продолжала утекать прочь. И тут она потеряла контроль над телом. Глаза Юки наполнились огнём Совершенного Меча, она оскалилась и материализовала Пёрышко. Немного поколебавшись, она кинула его Нагисе и развела руки в стороны. Убийца поймал меч и схватился за рукоять обеими руками, чувствуя, как те начинают неметь. По голове огненной волной пронёсся ураган образов, сбивая всю концентрацию и причиняя жуткую боль. Перед глазами почти всё исчезло. Кроме цели. Он оттолкнулся от земли. Меч с хрустом проткнул металлический нагрудник и вышел из спины Юки. Нагиса упал на колени. Его руки обуглились, а глаза почернели, словно его обожгло огнём. Юки удивлённо посмотрела на своё оружие, торчащее у неё из груди. На кровь, капающую с рукояти. Красная. Жидкая. Тёплая. Вот только тепло как раз уходило. Утекало прочь вместе с кровью. Она толчком выплеснулась из раны, и с друзей вокруг слетело маскировочное поле. Они стояли полукругом в паре десятков метров от Юки. На их лицах был страх. Её ноги подкосились, и она упала на колени. Только сейчас она почувствовала боль. Реальную боль. Болело всё, чего коснулось лезвие меча. И вместе с болью пришёл холод. Смертельный. Нагиса промахнулся мимо сердца. Она истекала кровью. Последние силы оставили мечницу, и она упала на траву. Перед её глазами всё померкло. Последние крохи жизни покинули её тело. И Нагиса услышал приглушенный голос: — Ты убил её! Он его слышал больше ментально, чем наяву. На самом деле она кричала. Но он потерял сознание и тоже упал. Контакт с клинком Совершенного Меча дорого ему обошёлся. А вот герои САО и АЛО ощетинились оружием. Смерть Юки вызвала всплеск сил, полностью материализовавший трёх суккуб. Иллюзий на их счёт никто не строил. Они были готовы расправиться с демоницами, если те проявят агрессию. Но этого не случилось. Шокированная смертью превращённой в инари Юки, Друэлла упала на колени. Такая невинная и непорочная душа предпочла смерть неземному удовольствию в пороке. И ведь не сдалась ей ни разу. Ей было смертельно жаль эту девочку, так страдавшую в своём вечно детском теле. Она до самого конца боролась. Но тут вдруг, полностью обескровившись, тело Юки мягко засияло и стало призрачным. Эфемерным. От неё в воздух медленно взлетел силуэт девятихвостой инари. Он налился лиловым светом и распался на искорки. Друэлла, Иласса и Мари поймали по одной. А прозрачное тело Юки вместе с вытекшей кровью превратилось в золотистый свет и влился вовнутрь меча. Перо засиял изнутри живым сиянием души. Он сам поднялся в воздух, взмахнул трижды над упавшим Нагисой, исцеляя его раны, и вернулся в ножны рядом с ним. Могущественная суккуба смотрела за движениями клинка, как зачарованная. До неё вдруг дошло, что Юки совсем не умерла, как она считала. Но стоило ей потянуться к мечу, как мимо её руки пролетела шаровая молния. Друэлла повернула голову в ту сторону, откуда прилетело. Асуна направляла свою рапиру прямо на неё. То был предупредительный выстрел. К Нагисе с Пером подошли двое. Кирито подошёл и поднял с земли меч в ножнах. Карума поднял Нагису и взвалил его себе на плечо. Они вернулись к сноходцам. Немая сцена. Суккубы стояли и смотрели на героев и героинь. Проходчики стояли, направив оружие на суккуб. Друэлла лихорадочно размышляла, как бы выбраться из этой ситуации. У героев, которых она сейчас видела, вполне хватит сил и решимости прикончить её. Это совсем не те, что были когда-то в Лескатии. Они не читались, и дело тут совсем не в телепатии. Казалось, что никто из них не видит в ней соблазнительную женщину. Только врага. Они не слушались своих человеческих инстинктов. Им казалось, что это по её вине Юки… вот так… Но сама суккуба верила, что девочка сама себя истязала, только чтобы не позволить изменить себя. Ей казалось, что в этом не было её вины. В то же время мысли крутились вокруг того, как бы ей выбраться из настолько опасной ситуации. Она была многократно сильнее и быстрее любого человека, даже самого тренированного. У неё были большие познания в магии, пусть и по большей части в сфере неприличных заклинаний, а не боевых. Однако… эти герои… Мало того, что их выдержке позавидовали бы все героини павшей Лескатии, так они ещё и увешаны с ног до головы могущественными артефактами, при взгляде на ауру которых начинала болеть голова. Они были слишком яркими. И этот свет нещадно жалил глаза. Это мешало разглядеть, что за магия висит на самих героях, но краем глаза всё же можно было заметить сложные заклятия, которые ей не преодолеть при всём желании. И они наверняка предназначены для боя. Мари рассматривала сноходцев с живейшим интересом. У них у всех был богатый опыт приключений, да и творческих натур среди них хватало. Ей было бы очень интересно пообщаться с ними, если бы не враждебность, спровоцированная действиями сестрёнки Дру. Сейчас эти герои вполне могли и Мари убить за компанию. А то, что у них вполне хватило бы для этого сил, сомневаться не приходилось. Правда, мысли, похожие на те, которые думала Друэлла, занимали меньшую часть её внимания… Гораздо больше ей было интересно рассматривать вещи, которые были на героях. Это были настоящие произведения искусства, хоть их свет и резал глаза. Казалось, что работа эта пока ученическая, но уже вполне отвечающая требованиям их мира, который, судя по всему, мало отличается от родного мира Мари во времена, когда к владычеству у демонов ещё не пришла её матушка, обратившая всех монстров в подобия суккуб. Следовательно, монстры этого мира могли быть даже ещё опаснее. Иласса просто излучала спокойствие и невозмутимость. Она планировала как следует изучить этот дивный новый мир, в который она угодила. И для этого ей очень хотелось подружиться с Юки. Но данную немую сцену прервал сильный женский голос, раздавшийся откуда-то сверху: — Это ещё что за безобразие? Все посмотрели наверх. Сноходцы обрадовались. Суккубы обомлели и замерли. С неба к ним медленно спускалась девушка с волосами цвета пшеницы и глазами, светящимися расплавленным серебром. Её окружал ореол солнечного пламени. Она словно дышала магией. Она излучала саму мощь. Само могущество. Саму Силу. Суккубы действительно испугались. Сил этой девушки вполне хватит, чтобы испепелить их и развеять по ветру. Стоило ей взглянуть на них, как им стало совсем не по себе. Друэлла нервно поёжилась и постаралась отползти. Иласса продрогла до мурашек. Мари вжала голову в плечи. Когда девушка ступила на землю, аура солнечного огня вокруг неё поугасла, открывая вид на неё саму. Хорошо сложена. Сильная. Грациозная, как небесная хищница. Страх у суккуб тоже отступил. По крайней мере, их не собирались испепелять. Девушка оглянулась на улыбнувшегося Кирито, держащего в руках меч Юки. Тот ей сказал: — Здравствуй, Райна. Пламенный Рыцарь кивнула. Посмотрела на меч. Грустно вздохнула. — Доконали всё-таки? Чёрный Мечник тоже посмотрел на Перо. — Д-да. Юки… она… Райна кивнула и вытянула к нему руку. Перо перелетел к ней. Она взяла меч и, вытащив из ножен, прикоснулась к лезвию. Оно мягко засветилось. Райна улыбнулась. — Ничего. Спи, родная. Я со всем разберусь. Клинок погас. Она вернула его в ножны. И оглянулась на суккуб. Они прочитали в её глазах… не гнев, нет. Скорее раздумья высшего существа, не знающего, как ей поступить с букашками — раздавить ли, или отпустить? Собственно, о чём она и спросила: — Кирито, как думаешь, что мне с ними сделать? Мечник пожал плечами. — Не знаю. Учитывая, что они сделали с Юки… За него ответил Карума с улыбкой садиста: — Разнести на атомы! Райна оглянулась на японца. Чуть удивлённо спросила: — На атомы? — Ну да. Я верю, вы можете. — Да, я могу. Но ты представляешь себе, что тогда произойдёт? Карума почесал затылок. — Мм… нет. — Вот вот. Тем более, что Юки против убийства… Она оглянулась на трёх суккуб, которых язык назвать невинными не поворачивался. -… В любых его проявлениях. Но всё равно я не знаю — избавиться мне от них вместе со всеми мамоно, или оставить? Друэлла снова шокировано заморгала. — Эй-эй-эй! В смысле, вместе со всеми?! Райна невозмутимо ответила: — В прямом. Я просто депортирую вас обратно в ваш мир. А вот теперь спешно возразила Иласса: — Не надо! Мы же только-только полностью сюда перенеслись! Драконица изогнула бровь. — Чтобы превратить МОЙ мир в своё демоническое царство похоти и разврата? Мари замахала руками. — Нет, нет! Что вы? Никто и не собирается коверкать этот сказочный мир. Да и кто нам даст-то? Райна поморщилась. — Мой дедуля вполне мог бы. Он и войну спровоцирует забавы ради. Такое едва не сбылось на Эоранвире. Теперь происходит здесь. Кирито смутился: — А откуда ты это знаешь, Райна? Она оглянулась. — Ты поверишь, если я скажу, что видела будущее? Он кивнул. — Охотно верю. Райна улыбнулась. — Кстати… нет, об этом потом. Просто я встретила… занятных людей. В Альтернативной Реальности моей Вселенной… Она снова обернулась на суккуб. — Ну? И что мне с вами делать? Прежде, чем кто-либо ответил, Карума сказал: — Подождите, Райна-сан. Вы забыли, что люди и нелюди в этом мире защищены могущественной магией? Да ту же демонессу из их мира, как только увидели, так тут же расстреляли! Даже говорить с ней не стали. Её спасло сообщение от Юки, что здесь стали появляться девушки-монстры, нападающие на людей не с целью сожрать. У большей части населения к чужеродной магии, так сказать, иммунитет. Разве нет? Райна приподняла брови. — Да? Хм… Да, точно, я же сама накладывала это заклинание на всех Искателей. Да и протосские технологии, опять же. Сейчас уже все под защитой. Точно. Оглянулась на суккуб. Улыбнулась. — Радуйтесь. Теперь не я решаю вашу судьбу. Друэлла спросила: — А кто? Пламенная Светлость ответила: — Суд. Суд Солнечного Города. И щелчком пальцев отправила их троих в Укромную Долину, на суд Пламенного Архонта, Прирождённого Волшебника и Древней Магии… *** (Продолжение следует…)