Сон Вечных, История Юки Конно

Рётаро Цубои, он же Кляйн, решил на этой неделе помогать Искателям поддерживать порядок на ночных улицах, чтобы твари из Подземелья не угрожали ни гражданам, ни гостям столицы. Юки Конно ушла со своим отрядом — Спящими Рыцарями — куда-то на север, в леса, к таинственным руинам, одним из многих, открытых Искателями. Категория опасности у этих руин была намного выше среднего. Такие подземные города попадали под зону ответственности Юки. Она была обязана обезопасить их до состояния, при котором учёные, маги, историки и им подобные могли организовывать экспедиции в эти города. Но, конечно, не она одна была должна это делать, на эту задачу была снаряжена целая группа лучших Искателей. Впрочем, работы хватало и в самом городе. Особенно учитывая произошедшее с Алисой. Одержимые маги часто оказывались куда опаснее монстров, но куда реже показывались на глаза. Кляйн выхватил Огнецвет. Упыри перед ним даже смотрелись безобидно, по сравнению с самыми рядовыми умертвиями Подземелья, с которыми он сражался обычной катаной. Те были безумно агрессивны, категорически отказывались дохнуть и практически не резались простой сталью. А эти, похоже, вполне себе чувствовали боль и обладали инстинктом самосохранения. При виде Огнецвета десяток носачей зарычали и собрались сбежать. Но не успели. Кляйн рванулся вперёд, одним ударом рассекая огненной волной все десять носатых упырей. Не особо опасные твари, честно говоря. Падальщики, скорее. Люди давно научились с ними справляться. Кляйн выдохнул и вложил Огнецвет обратно в ножны. И тут вдруг услышал его голос у себя в голове: «За тобой следят.» Соблюдая конспирацию, самурай заговорил с ним мысленно: «Кто?» «Не знаю. Трудно разглядеть… Женщина? Нет… девушка. Её укрывают тени, да так, будто она является частью них.» «Как у Алеси?» «Нет. Тень — намного древнее. А эта… она не человек, но… довольно недавно стала такой. Говорю же, трудно рассмотреть, она на большом расстоянии. Хорошо скрывается.» Кляйн внутренне хмыкнул. «Понятно. Что ничего не понятно. Может, стоит спросить у Элайны?» «Для этого её сначала надо найти. Она, может быть, сейчас вообще не в городе. «Ладно. Разберёмся.» Он пошёл к следующему месту, где безобразничали монстры, больше доверившись чутью меча, чем собственным зрению и слуху. Меч исправно сообщал о созданиях хаотичной магии, намеревающихся перекусить одиноким самураем. И всё время замечал эту таинственную наблюдательницу. А сам Рётаро вспоминал, кто же может быть одновременно не-человеком, при этом связанным с Тьмой, который ещё и хорошо скрывается. Очередной монстр сгорел в огне, не оставив после себя и пепла. Отличительная черта порождений магии — они всегда полностью растворяются в воздухе после гибели. Неожиданно в соседнем доме раздался грохот ломаемой мебели, ругань, звон разбитой посуды, и через окно на улицу вылетел человек откровенно бандитской наружности. Упав на брусчатку, он выматерился. А из окна к нему спрыгнула Зана. Бандит сплюнул. — Ну давай, грёбаная ты чертовка! Убей! Как я того хмыря зарезал! Давай! Демонесса в одежде и в магических оковах взяла его за ворот рубахи и подняла над землёй, предвкушающе скалясь. — Я люблю подольше, ты же знаешь, сладенький. — Да ну? Я же просто его по горлу полоснул. Сверни мне шею, и дело с концом! Засранец стоил того! Зана хотела ему что-то ответить, но покосилась на молча наблюдающего за представлением самурая эльфийской внешности. Он был слегка шокирован. — О, извини. Я тебя не заметила. Что, тоже будешь мешать моей работе? Кляйн немного сжал ножны Огнецвета. — Есть ведь и другие способы наказания, кроме казни. Преступник истерично рассмеялся. — И это он говорит демонессе! Гуманист хренов! Да ты просто гений! Зана покосилась на него и поморщилась. — Он прав… Разжала кулак. Бандит упал на задницу. Демонесса скрестила руки на груди. -… За обострённое чувство справедливости карают обычно не так жестоко, как я. Он не поверил своему счастью: -Да ладно? — Но я советую тебе явиться самостоятельно и сознаться в своих преступлениях. Во всех. У некоторых руки не так связаны, как у меня. Бандюга кивнул и, поднявшись, побежал прочь. А Зана посмотрела на Кляйна с кривой ухмылкой. — Ты спас жизнь убийце. Практически дважды, раз ты перерезал здесь всех монстров. Цени! Рётаро вздохнул. — Похоже, ценить тут особо нечего. Надеюсь, он исправится. Зана изогнула бровь. — А я надеюсь, что его всё-таки схарчат по дороге. Для бывших преступников мест в обществе маловато. Ему же легче будет. — Тебе-то почём знать? Демонесса пожала плечами и ушла. *** Новый день начался у самурая с воспоминаний про вчерашнюю ночь, и как следствие, с плохого настроения. Похоже, больше всех повезло Эгилю — он и переместился-то из собственного дома (как и все), а здесь, поднявшись наверх, на третий день нашёл здесь тоже каким-то чудом оказавшуюся жену. Ему помог Володя, оружейник. Оказывается, он был в курсе странных появлений людей. Кляйн завистливо вздохнул. У Эгиля здесь была самая спокойная жизнь, несмотря на секиру Монстра под боком. Впрочем, каждый сам выбирал свой путь. Пойти развлечься, что ли? Кирито, вон, вовсю гулял по городу с Асуной и Юи, благоразумно делая это днём. Спустившись в главный зал таверны Искателей, Кляйн посмотрел на эльфа с тёмно-серой кожей, красными глазами и длинным хвостом чёрных волос на макушке. Этого бармена все звали либо «данмер», либо Рагос. Тот снова читал какую-то книжечку, на обложке которой была хорошо изображена полуголая баба в интересной позе. Услышав самурая, он отвлёкся от чтения и подметил его помятый вид. — Что, неспокойная ночка? — Типа того. Рагос чуть улыбнулся. — Ничего необычного. Встречаться лицом к лицу с той демонессой тут мало кому приятно. Особенно ночью. Он отложил порнографическую книжку на стойку и достал кружку, не вставая со стула и не убирая ног с другого стула. Затем налил в кружку что-то освежающее и, поставив на стойку, толкнул её Кляйну. — На, взбодрись. Тот машинально взял кружку и выпил залпом, о чём сразу пожалел. Рот и горло немилосердно защипало, в нос ударил мятный запах, из глаз брызнули слёзы. — Ого-хо-хох-хо… — Ну как? Эльф улыбался. Кляйн приходил в себя. — Ах… ох… ох-хо… у-ух… Бодрит… Что это? — Обычно используется в качестве опохмелина, но чаще просто чтоб проснуться. Да ещё и дыхание освежает. Рецепт дал один Алхимик с большой буквы, когда его придирчивому носику надоели здешние ароматы. Неженка из леса. — Ага… ох-хо… уф… отпустило… — Если нечем заняться, вон, Молчун в карты режется. Кляйн повернул голову к столу в углу. Легенда Гильдии Искателей сидел напротив давешнего киборга, атаковавшего Юки. И правда играли в карты. — Просто так? — Ну да. Развлекаются. Три проигрышные партии спустя… — Не, машине я не соперник. Киборг пожал плечами, снова раздавая карты. — Ну, как знаешь. Чего тебе не хватает, огневичок? Саламандр пожал плечами в ответ. — Сам не знаю. Женского внимания, наверное. Скучно. Но я как-то не хочу получить промеж ног, как это частенько бывало в прошлом. ПЗТ-01 хмыкнул. — Сходи тогда в дворянский район. Ну, знаешь, придворцовые улочки. Но учти, у некоторых аристократишек самооценка весьма завышена. И иногда характер — полное говно. С твоей экзотической внешкой легко подцепишь напыщенную красотку. Смотри, только в интрижку не влипни. Кляйн заинтригованно выгнул бровь. — Красотку, говоришь? Что, есть личный опыт? Самураю показалось, что Молчун улыбнулся под маской. ПЗТ-01 поморщился. — Да, имел неосторожность… заглянуть туда. Молчун, хватит ржать! Молчун молчал, но его плечи немного подрагивали. — Сам знаешь, до секса не дошло! Вот болт, зачем я тебе это рассказал тогда… Киборг посмотрел на Кляйна. -… Короче, я тогда был молод и глуп, хотел узнать, как живут люди всех слоёв общества. Ну и узнал. А я, как ты можешь видеть, тоже обладатель неординарной внешности и тела. И лица, считающегося привлекательным. Особенно среди прекрасных знатных дам, мающихся со скуки. На лицо посмотришь — красивая, а в душу глянешь — змея змеёй. Он снова поморщился. Кляйн хмыкнул. — То есть, теперь ты мне советуешь туда НЕ идти. — Ну, почему же? Бывают и порядочные девули. Но их расположения добиться куда сложнее. Это уже не мой личный опыт, а просто наблюдения. Да ты и сам знаешь, наверное. Японец кивнул. — Да и там просто красиво, если не обращать внимания на чванливых аристократишек. Сходи… как-нибудь. Он снова кивнул и, встав из-за стола, пошёл на выход из таверны. Кляйн последовал совету кибернетизированного парня и направился в придворцовый район. Всё равно после встречи с демонессой остался неприятный осадок, а в дневное время ночным Искателям выслеживать некого, потому работы и нет. Скучно. Но виды в этом городе городе действительно захватывающие. Пока шёл, любуясь солнечными улочками, Рётаро добрался до нужного района. Красный Замок отсюда выглядел таким большим и величественным. Он и правда напоминал свой аналог из Игры Престолов. Или сам был этим аналогом. С противоположной стороны открывался потрясающий вид на сеть акведуков в городе. Японец-саламандр стоял там четверть часа, не меньше. Потом только пошёл дальше, сунув руки в карманы штанов и глазея по сторонам. Здесь городская жизнь кардинально отличалась Было несколько тише. Прохожих было поменьше. Горожане большей частью одеты в разнообразные роскошные одежды, которые обычный человек назвал бы парадными, но никак не повседневными. В отличие от аристократов. Они приветствовали друг друга, выполняя целую кучу действий. Поклоны, реверансы и прочая театральщина. Они тщательно следили и ухаживали за своей внешностью, в отличие от основного населения, представленного в виде воинов. Ну, то есть ещё более тщательно, нежели простые смертные. Говорили… сложно. Даже универсальный переводчик мало помогал. Намёки, двусмысленности, сложные литературные обороты… Правильно советовал киборг — лучше не обращать на это внимание и не забивать себе голову. Простым людям куда легче жить, чем знати. Кляйн улыбнулся и подмигнул троице девушек, проходивших мимо. Девушки захихикали, прикрываясь украшенными веерами. Кажется, дочери каких-нибудь местных лордов. Его-то, собственно, разглядывали с не меньшим интересом, чем он глазел по сторонам. В том числе и с интересом более близкого плана. Так же Рётаро замечал и других таких же, как он. Глазеющих по сторонам гостей города. Но такие тут были редкостью. Зато нередки были откровенно неприятные взгляды местных дворян, мнящих о себе невесть что. — Эй, красавчик! Кляйн оглянулся на шёлковый женский голос. — Да, с острыми ушками, ты. Подойди, прошу тебя. Его подозвала женщина в платье менее вычурном, чем у встреченных и виденных ранее. Чёрная одежда из множества деталей скорее подчёркивало её естественную красоту. Да и косметики было на не по минимуму. Она привлекала внимание большей… натуральностью. Кляйн подошёл. Она стояла, опираясь на ажурные перила своего поместья. — Приятно видеть новое лицо посреди этой серой и скучной толпы высокомерных придурков. Судя по одежде и походке, ты — человек из Нового Времени. Так? Японец-саламандр кивнул. — Да. Двадцать первый век, Земля. — Это видно. У вас там, в вашем родном мире, тоже живут эльфы и остальные расы? Кляйн усмехнулся. — Нет. Только в виртуальных реальностях обитают все сказочные существа. Женщина улыбнулась. — Но ты-то сам не человек, разве нет? Рётаро пожал плечами. — В реале — да. Лицо и тело, по крайней мере, такие же, как и сейчас. А вот острые уши и крылья — как раз из виртуала. Она искренне удивилась. — Крылья? Настоящие? — Агась. Вот… Саламандр приподнялся над землёй на почти невидимых крыльях фея. Улыбка аристократки стала радостней. — Так ты из этих, из фей! Несколько лет назад их и у нас считали сказкой. Пока не появилась Совершенный Меч. Как ты относишься к вежливым приглашениям на чай? Она наклонилась чуть ближе, и Кляйн засмотрелся совсем не туда, куда следовало, спохватился и посмотрел в глаза аристократке. Почесал затылок. — А-э… Я ж даже вашего имени не знаю. — Ах, где мои манеры? Меня зовут Минерва. А тебя, молодой… хм, человек? И оставь эти уважительные обращения, очень тебя прошу. Они не очень-то приятны моему слуху. Рётаро пожал плечами. — Кляйн. Минерва улыбнулась снова. — Прошу в гости. *** В процессе разговора за чашками ароматного чая и роскошно накрытого несколькими слугами (среди которых были и эльфы) стола Кляйн пожалел, что при нём нет Огнецвета. Всё живое оружие, созданное Пламенным Рыцарем (или искусным кузнецом-чародеем, вроде Лизбет), оказывается, умело читать мысли. Тоже. Минерва легко говорила на простом языке, если хотела, конечно. Но даже так было трудно понять, что же по-настоящему у неё на уме. Разговоры же велись о самых разных вещах, в зависимости от осведомлённости Рётаро Цубои в данных сферах. Иногда переходили и на щекотливые темы интимного плана. Правда, дальше разговоров дело не пошло, несмотря на женские уловки Минервы. Кляйн вскользь упомянул совет киборга, и она искренне рассмеялась и сказала, что здесь далеко не все дамы такие. Хоть и… бывают случаи. Призналась, что и сама сперва рассматривала кандидатуру нового знакомца в качестве партнёра для постели, но до того момента, когда он взлетел. Феям обычно секс безразличен. Никто не знает, почему, а сами феи об этом не рассказывают. Да и сам Кляйн оказался больше увлечён беседой, нежели знаками внимания. Он и сам удивился, что так легко забыл естественное для человека желание. Разумеется, удивился про себя. — Ты часто косишься на левую сторону своего пояса. Кляйн отвлёкся от чая. — Что? — Смотришь на пояс так, словно жалеешь, что там чего-то нет. Он вздохнул. — Что, так заметно? — Даже очень… Минерва отпила свой чай и закусила пироженкой. Прожевала, проглотила. -… Да ещё и взгляд при этом у тебя какой-то тоскливый. Самурай грустно усмехнулся. — Ну да. Как-то… трудно… обходиться без него. Он будто стал частью меня самого. Аристократка приподняла бровь. — Речь о мече? Он кивнул. — Да. Огнецвет. Вещью его назвать не поворачивается язык. Он уже несколько раз спасал мне жизнь. — Надо же, твой меч ещё и живой? Хотя, чему я удивляюсь, раз уж ты из фей… Об этом народе много легенд. Не расскажешь о нём? Саламандр задумался. Сам меч бы сказал… — Думаю, он бы меня отговаривал. Или бы предупредил. О, кстати, недавно он сказал, что… есть некое существо, связанное с Тьмой и некогда бывшее человеком… — Вампир, что ли? — Точно! А я-то думал, кто это. Хм, странно. Мне казалось, что вампиры больше связаны с кровью. Минерва откинулась на спинку кресла. — Ах, эти предрассудки. Конечно, кровь безусловно является важной частью жизни вампиров. Важной, да. Но не столь значительной. Есть пара примеров. Один затесался к Искателям. Другой разгуливает где-то в городе. Надеюсь, ты понимаешь, что созданиям ночи давно по боку на солнечный свет? Кляйн кивнул. Минерва продолжила: — А насчёт Тьмы… Это надо углубляться в далёкое-далёкое прошлое. Или спрашивать одного из бессмертных. Правда, найти их и привлечь их внимание та ещё задача. — И не безопасная, скорее всего. — Ну, что ты, не совсем, разумеется. Если соблюдать несколько правил, то вполне безопасно. Не смотреть в глаза, быть интересным и вежливым. Не до крайности, просто вот как сейчас, со мной. А про глаза… Просто избегай прямого взгляда. Обычная мера предосторожности. Чтобы смело смотреть в глаза бессмертным вампирам, надо быть как минимум Пламенным Рыцарем. Беседа продолжилась дальше и затянулась аж до вечера. Кляйн как выглянул в окно, так и спохватился, что без своей катаны. Ночью-то без оружия да по тёмным улицам возвращаться назад. Да и работа, опять же. — Боишься темноты? Минерва усмехнулась, заметив обеспокоенное выражение на лице самурая при взгляде в сторону заката за окном. Тот покачал головой. — Я боюсь не самой темноты, а того, что в ней прячется. Потому что я знаю, ЧТО в ней прячется. Аристократка мило так улыбнулась. — Так переночуй у меня. Кляйн с большим сожалением бросил взгляд на её фигуру. Работа была важнее. — Не могу. У меня ночная смена. Мне надо вернуться в «Стрелу и Клинок», забрать меч и пойти на работу. Он, памятуя про совет киборга, старался следить за словами во время разговора, но и Минерва была очень проницательна. — А, Искатель. Ты из тех, кто по ночам чистит улицы нашего города от всяких уродцев? — Да, именно. — Тогда ясно, почему ты боишься. Пожалуй, лучше действительно отпустить тебя. Она поставила чашку на стол. Улыбнулась. — Лети, огневичок. Скоро монстры выйдут на охоту. Рётаро поблагодарил её и метнулся со всей возможной скоростью к таверне-штабу гильдии. Пока бежал и летел, Солнце полностью село. Отдохнув после такой пробежки, он забрал Огнецвет и вышел на улицы, рассказывая тому мысленно про беседу с Минервой. Меч укоризненно комментировал своё отсутствие на поясе самурая и его недальновидность. Здесь же Искателям не запрещено носить оружие днём (про других горожан это закон говорил иначе). Никто бы и слова против не сказал. Ночь выдалась обычной, несмотря на начало. По пути он встретил своего куратора — бывалого Искателя с кучей шрамов и двумя навороченными арбалетами. — О, здорова, самурай. Рагос сказал, что ты в придворцовый пошёл. Не ждал тебя увидеть. Саламандр пожал руку куратору ночных Искателей. — Да вот, решил сосредоточиться на работе, Владимир. Мужик в лёгкой броне усмехнулся. — Правильный настрой! Прогнозисты говорят, что сегодня ожидается большой наплыв. Основную волну встретит Орден. У них вроде какое-то пополнение, новые воины подобрались, их засунули в огромных двемерских роботов. Плюс кто-то с их верхушки вызвал поддержку с воздуха. Они пошли вдоль улицы к месту встречи. Кляйн был серьёзен, как когда-то в Мастерах Меча Онлайн. Судя по словам куратора, волна монстров действительно будет большой. — Местных предупредили? — Ага. К тому же, Элайна вызвалась установить защиту на жилые районы города. — Сама глава Гильдии Воров? — Да. Раз уж она подключилась, дело реально серьёзное. Твои друзья с нами? Они прошли мимо высокого здания, на крыше которого Кляйн заметил дуло винтовки Синон. — Похоже на то. Не думаю, что они пропустили бы такую драку. — Вот и отлично, а то в самом городе Искателей не так много. Жаль, что малышки Юки с нами нет, она бы мигом загнала всех недобитков под перекрёстный огонь… Раздались выстрелы где-то на крышах. Владимир послушал. За выстрелами последовала ругань очень знакомого женского голоса. Искатель усмехнулся. — Похоже, Алеся встретилась с Карианом. Совсем оголодал, дебил несчастный.Интересно, сколько патронов она уже на него потратила? — Он вампир? — Ага. Пристал к бывшей лучшей охотнице за головами. Снайперше Соколице. Сам вампир сейчас, так сказать, лечится. Берёт пример с Рагнара и терпит жажду крови. Сам-то Рагнар уже лет сто как вампиром не является, хоть и сохранил бессмертие. Вроде бы примерно так он и излечился. — Ух ты… Только теперь Рётаро понял, что имела ввиду Минерва. Тот викинг, получается, хоть и не человек, но уже и не вампир. Долгая история, похоже… — О, пришли. Ждём. Вдруг послышались знакомые шаги чего-то каменно-металлического. Из-за угла сначала выглянул, затем вышел Хитклифф со своим щитом на перевес. Кляйн махнул ему. Голем (о чём знали пока только Проходчики, пока что) подошёл к ним. — Здравствуй, Кляйн. — Привет, Хитклифф. Тоже решил поучаствовать в битве? Голем улыбнулся. — Конечно. Как я могу пропустить такое? Кроме того, хотелось бы посмотреть на нового знакомого в деле. — Да? Этого кого же? И в этот момент в небе раздался гул реактивных двигателей… ***