Альбион

Питер Уильямс, заместитель и главный помощник в организации Д.Э.В.И.Л., которая охотилась за демонами, ждал свою начальницу и главу организации, леди Ноллу Рейн. Он, поглаживая свою небольшую бородку, был в раздумьях. Прервал его поток мыслей стук в дверь. — Войдите. Дверь открылась, и в комнату вошла глава организации, Нолла, одетая в белый плащ и с серебряной цепочкой на шее — всё это гармонично сочеталось с её светлыми волосами и карими глазами, которыми она обычно сверлила всех взглядом. — Здравствуй, Питер, — поприветствовала его начальница. — Здравствуйте, леди Нолла, — ответил он, наклонившись в почтительном жесте, незаметно улыбнувшись. Нолла замерла в дверном проёме, на мгновение остановившись, чтобы встретить взгляд Питера Уильямса, который уже ждал её, сидя за своим столом. В его глазах читалась смесь любопытства и неприязни, как у хищника, который вот-вот сделает свой ход. — Питер, — властным голосом начала Нолла, подойдя ближе, — Надеюсь, ты понимаешь, зачем я здесь. Он ответил холодным взглядом, подняв бровь в едва уловимом саркастическом жесте. — Что-то мне подсказывает, что дело не в обычной и тем более дружеской беседе, миледи — в его голосе звучала ирония, тонкая и колкая, как клинок. — Ты как всегда, проницателен, — кивнула Нолла, усаживаясь напротив и пристально глядя ему в глаза, — Но, возможно, ты недооцениваешь серьёзность ситуации. Питер слегка наклонился вперёд, переплетя пальцы и присмотревшись к ней с выражением лица, в котором мелькала насмешка. — Вы ведь знаете, Нолла, что я привык к вашим серьёзным ситуациям, — он склонил голову, словно оценивая её, в её голосе проскользнул сарказм — Но что такого важного, что вы решили прийти сюда самой? Обычно вы посылаете наших агентов или наёмников. Нолла медленно вдохнула, зная, что Питер улавливает малейшее её колебание. Однако она не могла позволить себе показать слабость. — Твои успехи в Д.Э.В.И.Л. не остались незамеченными, — начала она сдержанно. — Ты показал результаты, которые трудно игнорировать. Питер слегка наклонился, в его взгляде зажглась искра интереса. Теперь он был полностью сосредоточен на её словах и ещё больше походил на хищника. — Как лестно. Значит, что-то изменится? — он вытянул каждое слово, будто смакуя его. Нолла сделала короткую паузу, напряжение в воздухе усилилось. — Да, Питер. Я пришла предложить тебе повышение. Ты станешь главой безопасности нашей организации, — произнесла она, подчеркивая каждое слово. В кабинете повисла тишина, едва нарушаемая звуками приглушенного гула снаружи. Питер вглядывался в её лицо, его глаза блеснули то ли от удивления, то ли от тщательно скрываемого ликования. Он поглаживал небольшую бородку, отдалённо напоминающую козлиную. — Я ценю ваше доверие, Нолла, — его голос стал тихим, почти интимнымс — Но разве вы не боитесь, что всё может выйти из-под контроля? Она слегка улыбнулась, но в её глазах не было и намека на тёплые чувства. Впрочем, она ни к кому не проявляла их уже очень давно. Питер этого ни разу не замечал за главой организации — он работал здесь уже около пятнадцати лет или даже больше. — Боюсь, Питер, всё уже вышло из-под контроля, хоть это тебя и не касалось до этого момента. Питер выпрямился, его лицо озарила мимолётная улыбка. Это была не обычная улыбка радости — скорее, хищное, почти триумфальное выражение, как у охотника, который поймал добычу. — Так, значит, вы даёте мне такую высокую должность, — медленно произнёс он, изучая её реакцию. — Я польщён, миледи. Но позвольте спросить: что заставило вас рискнуть и предложить мне такой пост? У нас ведь никогда не было полного доверия... и вы об этом знаете. Никому полностью невозможно доверять. — Доверие? — Нолла чуть наклонила голову, её взгляд стал холоднее льда, — Питер, мы оба знаем, что в нашей работе оно не имеет значения. Я не верю тебе полностью, как и ты — мне. Но я ценю твою силу, твою способность справляться с теми задачами, которые другие боятся даже обсуждать. Ты идеальный человек для этого поста. И к тому же... — она сделала паузу, — ты держишь своих людей под контролем, что в последнее время становится всё важнее. Он слегка кивнул, усмехнувшись. — Интересно, значит, я нужен вам и как орудие контроля? — Не обольщайся, Питер, — её голос звучал твёрдо, как сталь. — Я сделала ставку на тебя, но это не значит, что ты можешь позволить себе лишние высказывания. Его лицо на мгновение омрачилось, но Питер быстро вернул самообладание. Он пристально посмотрел на Ноллу, будто пытаясь проникнуть в её мысли, но к своему большому сожалению он не обладал телепатическими способностями. — Ну что ж, звучит как вызов. Я принимаю ваше предложение. Но скажите мне, Нолла, неужели вы не боитесь, что однажды ваше самое доверенное лицо восстанет против вас? Нолла чуть наклонилась вперёд, её взгляд стал жестким, и в нём промелькнуло что-то опасное. — Не переоценивай свои силы, Питер. Ты не сможешь противостоять мне, особенно в одиночку. Он хмыкнул, откинувшись на спинку кресла. — Как интересно — его слова были пропитаны сарказмом, — Значит, теперь у нас с вами общая цель — привести в порядок всё, что творится на улицах? — Именно, — кивнула она. — Лондиниум становится опаснее с каждым днём. Появляются новые демоны, и их становится контролировать всё труднее. Ты нужен мне для того, чтобы организовать систему безопасности, которая не даст демонам заполонить наш город. Надеюсь, ты готов к работе. Питер чуть наклонил голову, глядя на неё оценивающе. Они ещё долго смотрели друг на друга, сохраняя молчание, пока наконец леди Рейн не покинула кабинет человека по прозвищу Змей — оно было дано ему не зря. — Что же, тогда будем считать, что первая фаза "игры" началась, — улыбаясь, молвил себе под нос Уильямс когда Нолла ушла.