Страх окутывает тьмой

      «Он до сих пор не даёт нам покоя, всё время вертится вокруг нас, со всеми соглашается, а когда надо кому-то помочь, тут же пропадает. Почему мы считаем его другом?»       Парень придержал свои мысли и не высказал их, когда его окликнули. — Лунатик, чего задумался? Пойдём. — Брюнет жестом пригласил задумчивого парня присоединиться к компании. — Я иду, Сохатый, — он подбежал к троим ребятам, которые его ждали, — куда идём сегодня? — Кататься на гиппогрифе, — сказал парень с волнистыми волосами до плеч, — Джеймс предложил. — А кто это такой, Сириус? — удивился парень. — Ну ты даёшь, Римус, — усмехнулся Сириус. — Как грифоны, но только с телом лошади. В общем, птицы. — Обожаю птиц! Скорей увидеть бы это чудо! — воскликнул самый маленький из них, он был немного полноват.       «И как всегда в нашей компании он», — думал Римус, — «И ведь всегда чему-то удивляется… зачем мы дружим с ним?»       Пока Джеймс искромётно шутил, а остальные ребята смеялись и громко разговаривали, все они уже дошли. Впереди величественно стоял гиппогриф, привязанный к дереву. При виде ребят он взмахнул широченными крыльями и предупреждающе гаркнул. — Ого, какой здоровый! — полный парень хотел было подбежать к существу. — Стой, Питер, он ударит тебя! — остановил его Джеймс, — для начала надо поклониться. Кто хочет быть первым?       Римус остановился вместе с ребятами, его взгляд замер на гигантских крыльях. — А что мы будем делать? — Люпин оглядел всех ребят. — Как что? Летать, конечно, — усмехнулся Сириус, но после с серьёзным видом повернулся к парню, — прости, Римус, я забыл… — Что такое? — поинтересовался Питер. — Я ведь всем рассказывал, и тебе, Хвост, — с недоверием во взгляде произнёс Люпин. — Извини… Римус, я не помню, — тот потупил взгляд. — Наш друг боится высоты, — пояснил Джеймс, — вот чёрт, а я так надеялся, что мы все полетаем. — А я надеялся, что мы прекратим с ним дружбу, — вдруг заявил Римус, указывая на полненького парня, — он же забывает всё, о чём мы ему говорим. Он не относится к нам, как к друзьям. — Это… это неправда, — неуверенно сказал Педдигрю, — я могу доказать вам. Вот Сириус, может стать собакой. Ты, Римус, становишься оборотнем не по своей воле. А я… ты вспомнишь Римус, кем становлюсь я? — Проще простого, — ухмыльнулся Люпин, — крысой, так ты ей и являешься! — Эй, ребята, вы чего? — вмешался Джеймс, — что на тебя нашло, Римус? — Да то, что он знает только о наших особенностях. Подумай сам, Джеймс, он мало что у нас спрашивает, мало чем делится. Насчёт помощи я вообще молчу. Когда он в последний раз нам помог? — Чего ты добиваешься? — Питер с недовольным лицом уставился на Люпина. — Я больше не хочу дружить с тобой, — ответил парень, — ты мне не нравишься, я не доверяю тебе. — Ох, это так внезапно, — вздохнул Сириус, — и когда это у тебя началось? Я про ненависть к Хвосту. — Бродяга, раньше я старался не замечать невнимательность Хвоста, но сейчас я больше не хочу с ним даже видеться! — Что ж… — тихо произнёс Хвост, — я могу исчезнуть из твоей жизни, но только у меня есть пари. — Какое? — Видишь её? — толстенький парень указал на острую верхушку башни Хогвартса. — Ну вижу и что? — мимолётно взглянув на башню, Римус возвратил свой недовольный взгляд на говорившего. — Давай полетаем на гиппогрифе. Кто сможет подняться выше школы, тот победитель. Если выиграешь ты, Римус, то я навсегда покину вашу компанию и не буду мозолить тебе глаза. — Ты так легко избавляешься от того, что называл «дружбой», — хмыкнул Люпин, но его глаза заблестели в азарте. — А если выиграю я, — продолжил Хвост, — то ты никогда не будешь общаться с нами. Да, не только со мной, но и со своими друзьями. — Ребята, вы чего? — Джеймс недоумевал, — всё же хорошо было, зачем вам это пари? — Римус, не глупи, — настаивал Сириус, — не соглашайся, ты ведь пожале… — Идёт, — перебил его Люпин, обращаясь к полненькому парню, — я полечу, а когда победа будет за мной, ты не будешь докучать мне и ребятам. Я тебе больше не позволю приближаться к нам! — Даже так, — цокнул Педдигрю, — теперь мы ещё и враги?       Римус молчал, выпуская пар из ноздрей и свирепо смотря на Питера. — Да что с вами? Может… — начал было Поттер. — Джеймс, — обратился Хвост, перебивая его, — что ты говорил на счёт гиппогрифа? Как на него забраться? — Надо поклониться, держась на расстоянии — со вздохом объяснил парень, понимая, что не сможет остановить своих двух поссорившихся друзей, — затем, если гиппогриф поклонится тебе в ответ, к нему можно подойти и даже погладить. — Ща попробую, — Питер сделал всё то, что говорил Джеймс, — Ого! Он кланяется, кланяется!       Хвост распрямился и смело подошёл к гиппогрифу, который открыл клюв и предупреждающе отстранился. — Ладно, гладить не буду, но хоть пустишь меня? — Педдигрю подошёл с боку и, отвязав верёвку от дерева, осторожно залез на крылатое существо. Оно позволило это сделать. — Ну а теперь… полетели? — гиппогриф не сдвинулся с места даже после этих слов, тогда Питер легонько шлёпнул рукой по крупу.       Он радостно закричал, когда гиппогриф встал на дыбы, а после помчался, разгоняясь всё сильнее.       Трое ребят смотрели на него пристально. Они были удивлены.       Существо взлетело, шурша крыльями и изредка крича, как птица. В небе разносились восторженные крики Хвоста.       Ему не составило труда долететь до школы. А после, взлетая всё выше, он кричал победный клич.       Джеймс и Сириус открыли рты, когда Питер вытянул руку вперёд и дотронулся до самой верхушки башни, пролетая её.       С улыбкой на лице, Педдигрю стал сбавлять высоту, летя в сторону ребят. — Великий Мерлин, обошлось, — Поттер вытер капли пота со лба. — Римус, откажись, пока не поздно, — стал уговаривать его Блэк, — это может плохо закончиться, послушай меня, своего друга. — Нет, — Люпин будто был не в себе, его губы дрожали, но не от холода, — я полечу, я должен победить. — Римус, это серьёзно, — к парню подошёл Джеймс, — мы как друзья переживаем за тебя. Если тебе так не нравится Хвост, ты можешь просто не общаться с ним. Общайся только с нами, мы не против. — Я понимаю и… возможно, я поступаю безрассудно, — Люпин вздохнул и похлопал Джеймса по плечу, — но Хвост подлый, я это чувствую. Я не хочу, чтобы он вам причинил боль, поэтому я очень вас прошу, не общайтесь с ним.       За разговором ребята не заметили, как Питер уже приземлился. От сильного ветра и взмахов крыльев пыль окутала ребят, так что они отошли назад. — Твой черёд, Лунатик, — довольный парень спрыгнул с гиппогрифа и направился в сторону ребят.       Римус молча прошёл мимо. Выполнив приветствие и дождавшись одобрения существа, он подошёл к крылатой сущности и стал долго на неё смотреть.       Гиппогриф тоже застыл в недоумении и пристально наблюдал за парнем.       Внутри Люпина боролся страх. Посмотрев на свои ноги, а после на гиппогрифа, он осознал, что не может сдвинуться с места. Былая уверенность исчезла.       Мурашки прошли от кончиков пальцев на ногах до самой макушки. Парень долго не мог понять, почему даже стоя на месте, он начал шататься, но после он почувствовал сильную дрожь.       Пытаясь отвлечься, Римус вытянул руку вперёд в желании погладить существо. Как ни странно, птица позволила это сделать и потёрлась шершавым клювом о его ладонь. — Ух ты, впечатляет, — наигранный голос Питера раздался сзади, а после послышались медленные хлопки, — тебе удалось его погладить. Но не кажется ли тебе, что ты медлишь?       Эти надменные слова стали стимулом оторвать онемевшие ноги от земли. Римус, в желании победить дрожь в коленях, неестественно быстро обошёл гиппогрифа, спотыкаясь. Парень чуть не придавил животному крылья, когда попытался залезть, но он вовремя спрыгнул. Гиппогриф отчего-то начал беспокоиться и издавать странные звуки, вбивая копыто в землю. — Что, не получается? — наигранно жалостно спросил Педдигрю.       Вдруг ноги Люпина подкосились и он опустился на колени. Двое ребят подбежали к нему, оставив Хвоста стоять в стороне, скрестив руки. — Получается, я победил, — сказал парень, пока Джеймс и Сириус поднимали на ноги Римуса.

***

      «Страх, он такой пожирающий. Он кажется непобедимым», — размышлял Римус, идя по тёмному коридору Хогвартса после уроков. Ему нужно было дойти до корпуса своего факультета, ведь просто так свободно гулять по зданию и за его пределами нельзя было, — «Я мало поблагодарил ребят, они буквально поставили меня на ноги и успокоили. Но ничего, вот выиграю и освобожу их от общения с этой крысой! Я просто так не сдамся!»       Вдруг из-за угла появляется полненький парень и чуть не сбивает Люпина с ног, но вовремя останавливается напротив. — Лунатик, тебе полегчало? — узнав парня, Питер стал злорадствовать, — кажется, победа за мной. Вот незадачка-то, похоже теперь ты не в нашей компании.       Римус не стал его слушать дальше, он больно схватил Питера за руку и молча потащил за собой. — Ай, — вскрикнул Педдигрю, — что ты делаешь?

***

— А кто-нибудь видел Римуса? — поинтересовался Сириус в общежитии.       Никто ему не ответил и тогда парень отправился в комнату, где стояли две двухъярусные кровати. На одной из них сидел Поттер. — Джеймс, — Блэк подошёл к нему, — Римус пропал, он должен был пойти вместе с нами. Есть догадки, где он? — Серьёзно? — Поттер почесал затылок, — Питера тоже нет. Подожди… — Ты ведь не думаешь, — Сириус с беспокойством в глазах подошёл к окну и посмотрел в него, — что они ушли вместе? — Чёрт! — Джеймс поднялся с кровати, — мы же говорили ему успокоиться, кому он что пытается доказать? — Надо спешить, — коротко сказал Блэк и направился к выходу. Поттер отправился следом.

***

      В густой тёмной чаще Люпин остановился и отпустил верещавшего Хвоста. — Сюда никто не прийдёт, все уже спят, — заверил Люпин, — так что кричать бесполезно. — Зачем ты меня сюда привёл? — гладя болезненную руку, спросил Питер. — Он здесь, — парень указал пальцем на гиппогрифа, привязанного к дереву. — И? — Педдигрю пытался рассмотреть в тёмной чаще крылатое существо, — Ты берёшь реванш?       Римус молча поприветствовал гиппогрифа. Тот допустил парня к себе, позволил развязать верёвку и погладить себя по клюву. Затем парень ловко запрыгнул на птицу, на этот раз правильно.       Хвост наблюдал за действиями Лунатика и будто не верил, что он сможет взлететь. Шла минута, две, но Люпин так и не решался дёрнуть поводья.       Неприятный страх пробирал до костей, отчего руки, держащие эти самые поводья, тряслись, не в силах совладать с собой. Ноги тоже подрагивали, слабо свисая с птицы. Лицо было напряжено, скулы сведены. Римус всеми участками кожи чувствовал каждую мурашку, проносящуюся по телу. От осознания этого было невыносимо. — Я так и уснуть могу, — наигранно зевнул Питер, — ты долго собираешь вот так сидеть?       «Как же бесит мой страх, но ещё больше меня бесит его мерзкий голос!» — с этими мыслями он крепко сжал дрожащими руками поводья, потянул на себя, а затем со всей силы дёрнул. — Постой, Римус, — Сириус подбежал в тот момент, когда парень начал взлетать.       За ним прибежал Джеймс и быстро вытащил волшебную палочку, направив её на Люпина.       Поттер уже был готов произнести заклинание, как его толкнули. Он повалился на землю, выронив палочку. Джеймс увидел, что вместе с ним упал Питер. — Зачем ты это сделал?! — крикнул ему Поттер. — Я… — Педдигрю сел на траву, — ты мог поранить Римуса! — Какое к чёрту поранить! Я хотел спустить его, пока…       Джеймс задрал голову в небо и увидел, что Люпин набирал высоту с каждой минутой и отдалялся от ребят. — Сириус! — окликнул Джеймс и заметил, что его звать бесполезно, он тоже сидел на траве и уставился на небо. — Я не успел… — сокрушённо ответил Блэк.       Поттеру ничего не оставалось, как с ненавистью посмотреть на Хвоста. — Он был прав, — сказал Джеймс.       Питер только пожал плечами и уставился в небо.       Тем временем Римус вцепился крепко в шею гиппогрифа и зажмурил глаза. Парень не заметил ребят, он слышал только шум крыльев летящего существа. У парня и мысли не было открыть глаза. Продолжая дрожать, он учащённо дышал. Крики переходили на всхлипы, когда сильный ветер смешивался с быстрой скоростью полёта.       «Гиппогриф, умоляю тебя, спустись!» — но его мыслям никто не отвечал, птица продолжала набирать высоту и добавлять скорость.       Внезапно резко существо остановилось и замерло в воздухе. Тогда парень решился открыть один глаз. Он увидел перед собой здание школы, заветная победная верхушка была совсем рядом. Тогда он полностью открыл глаза. Мучительно сильно парень захотел развернуть птицу и направить её на снижение. Римус уже был готов признать свой страх и прекратить бороться с Хвостом. Но другая сторона парня советовала ему продолжить, чтобы наконец победить, чтобы наконец не видеть больше так ненавистное ему лицо. Ещё с минуту Люпин колебался.       Вдруг он резко натянул поводья на себя и гиппогриф так же резко взмыл ввысь. Ещё один миг и верхушка преодолена, ещё один миг и Римус взлетел выше школы. Но он совершил роковую ошибку. После достижения цели парень посмотрел вниз. Голова Люпина стала кружиться, он инстинктивно хотел взяться за неё.       Парень поздно осознал, что отпустил шею гиппогрифа. Находясь в движении, существо сбросило Римуса с себя.       Страх увеличился с новой силой, но теперь уже бояться не было смысла. Со страшным осознанием этого, Люпин закрыл глаза и погрузился во тьму. Больше он ничего не видел и не слышал.