Как достать соседа

      — Морнхолд — город света! Город магии!       Морнхолд — город ёб*ных стен.       И скрипящих как матка квама в течку ворот. Серьезно! Когда их в последний раз смазывали? В прошлом столетии? За что платят деньги работникам отвечающим за это? Хотя, зная Айем, им может и вовсе не платят. Работают ради призрачной надежды хоть раз увидеть лик «матери» Морровинда.       Ха! «Мать», которая так и не родила Неревару ни одного ребенка, а как только беременела — то тут же изводила зарождающуюся жизнь горькими травами, наивно предполагая, что её муж ни о чем не догадывается. Или знала. И делала это на зло, да чтоб побольнее. Неревару, чья семья бросила его в Когоруне как балласт, отправившись на юг к землям Хлаалу. Неревару, мужчине, что искренне мечтал о собственной кровной семье.       Печально, что даже если Хортатор и могла бы самолично справится с этой задачей раньше, то теперь, после кучи боевых ран и заражения самой страшной болезнью Тамриэля, всякие шансы на дитя вновь ушли у героя данмеров из рук. Спасибо, бывший друг, за лишение заветной мечты и во второй жизни. За это, Калиум лишит тебя и твоего любимого двадцати-метрового детища.       — Слушайте, дамочка, вы, конечно, очаровательны… но с такими просьбами недолго и на тот свет отправиться. При том светит это и тому кто спрашивал, и тому, то отвечал.       Очередной стражник-трус. Ну и развелось же их, Азура помилуй эту проклятую землю. Что в храмовом районе, что на территории дворца, все как один чурались её как корпрусобольной на последней стадии, что было не так уж далеко от истины.       — Хочешь устроить этим н’вахам Обливион? Отлично! Ты не выглядишь как слабая девица в беде, так что спускайся в канализацию под Великим Базаром. Там часто мелькают их адепты. — и наконец один из Высших Ординаторов, облаченный в более качественную, пылающую магией броню, таки подсказал Каллиум где искать прохвостов. — Дилетанты все они. Даже не способны скрыть собственную базу. А теперь оставь меня! И держись подальше от… «матери» с таким лицом. Мало что той в голову взбредёт. Зависть, штука поганая.       Калиум очень нравился этот парень. Особенно его отношение к рыжей стерве. Жаль с таким открытым разочарованием в «богине» долго он не проживет.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      Темное Братство тоже — долго не прожило. Оснастив её дорогой бронёй для сбыта в Мораг Тонг, что от новостей о неудачах соперничающей организации чуть ли не вибрировала в восторге всем скопом. И подозрительным письменным заказом за её голову от загадочного «Х».       Имена в голову лезли сплошь нецензурные.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      А оказалось, что — Хелсет.       — Да, признаю. Нашему королю свойственно следить за всеми волнениями в провинции. А также устранять причины, если они потенциально могут навредить его власти в будущем. — совершенно не скрывая очевидного, выдал как на духу Тьениус Делитиан, капитан королевской стражи. Даже её катана не настолько прямая, как этот мужик.       — О? Ну, да. Понять его можно. Когда ты с таким… трудом достиг своего положения, а тут откуда-то из дыры мира вылезает возрожденный древний данмерский король и начинает со скоростью прыгающего фуражира творить геройства, да сплачивать доселе так удобно разрозненный народ. Любой начнет видеть в этом… тревожные перспективы. — решила ответить альтмерка той же правдивой монетой.       — С учетом недавних слухов с острова — в особенности. — кивнул капитан гвардейцев. — Но, спасибо, за понимание. Твое нахождение здесь, Нереварин, является достойным доказательством того, что на Вварденфелле развели очередную смуту на пустом месте. И я хотел бы заверить короля в твоей безвредности его авторитету… Тебя ведь не интересует трон? — в подозрении сузились человеческие, светлые глаза.       — Я альтмерка-маг на службе Его Императорского Величества, с кучей лишних обязанностей на плечах в дополнение к спасению мира. О какой короне может идти речь? — отмахнулась она на компрометирующий вопрос.       Ей и в правду не было никакого дела до королевского титула, в особенности, когда у данмеров такой формы правления отродясь не водилось. Завезли «королей» в Ресдайн имперцы для собственного удобства, даже земли переименовав на свой лад. Да и королем Неревара называли в своих летописях лишь заграничные писаки. Он был, есть и будет Хортатором. А этот титул отличался от дворцововзрощенных в интригах королей.       — Рад слышать. — выдохнул имперец. — Но проблема в том, что Господина Хелсета мне так просто не переубедить. Королю не хватит лишь слов для достойных его веры доказательств.       Значит, намекает на очередную работенку на титулованного «дядю»? Что ж… если так она сможет втереться в доверие нынешней правящей семье и узнать, где может прятаться Сота Сил, обходя пятой дорогой двор Альмалексии…       То почему бы и нет?

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      Скандалы и интриги — почему она не удивлена? Неревару хватило их до самой смерти, а Калиум скрылась от них в Сиродиле, бежав с Саммерсетских островов. Но они нашли её и на прошлой родине. Опять. Чего ещё ожидать от светского двора?       — Найди источник слухов, касающихся смерти предыдущего короля. — приказал Тьениус.       — А… это того самого, что так вовремя отравился чаем? — не сумела удержать ехидства Неревар-ре-ин.       — Тебя это волновать не должно. Найди источник, тогда посмотрим, что делать дальше. — как только Калиум согласилась на пляску под дудку короля, говор имперца резко перешел в офицерский тон. Навевало воспоминание первой кровавой юности средь войны. Хорошо же они тогда проредили нордов…       — Советую пройтись на Базар. Вот там самый центр слухов города. — отвлёк капитан от далеких воспоминаний.       И Калиум прошлась.       И по рынку и по предкам здешних архитекторов нового города. Нехватку живости зеленой флоры можно было объяснить нелюбовью самой Айем к пыльце цветов и неконтролируемому буйству растительного мира их земель. Но для чего было строить столько высоких лестниц?       — Вся эта ситуация с Ллетаном дурно пахнет, сэра. Но если тебе так интересно, найди копию газеты «Доступный язык». Там всё в подробностях и без утайки. — хмыкнул один из торгашей, довольно пересчитывая три сотни монет.       А газетенка нашлась совсем близко, валяющейся на земле в неприметном углу.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      С народными волнениями помощь оценили искренним «спасибо» и попросили влезть в место, которое Калиум так старательно избегала. Разузнать не строит ли Храм козни «благому королю»? Нет проблем, только не удивляйтесь потом, что у Альмалексии после прогулки новой ипостаси муженька по её обители случится аневризма. И вот тогда и в правду Хелсету придётся беспокоится о диверсии в исполнении собачек Храма.       Хотя темные делишки и в правду планировались. Одна из целителей в больнице, недовольная нынешним поведением «матери» Морровинда, была рада выдать все подробности.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      Вспомни хитрости в обмане в стиле твоего потерявшего последние крохи разума друга-дипломата, поройся в казармах стражи — и заговор против короны рассекречен!       Поройся среди ночи в доме у вдовы — и доказательства очередного заговора найдены. Не слишком ли много заговоров против такого хоро-о-ошего короля как Хелсет? Калиум чуть не подавилась собственным сарказмом.       И убивать подозреваемых из принципа не стала. Трое «врагов короны» оказались простыми воинами, которым до глубины души претили способы нового царька решать дела. Калиум Хелсет тоже не нравился уже заранее даже без личной встречи. Во времена Неревара закулисные воины были также часты, как и дождь на Аскадианских Островах. Были и более простые сражения Дом на Дом, от которых, со временем, отказались — единственное, что действительно полезного предложил Вивек. Были драки на аренах и простые дуэли. До первой крови, удара или на смерть. Но во все времена прослеживалось одно негласное правило.       Если ты тот, кто претендует на право власти над всеми кланами, то изволь доказать, что достоин, мечом, доблестью и полезностью простым и высокородным мерам. Без обмана и излишней хитрости, коих хватает и среди прочих правителей Домов.       Хелсет, выросший за пределами земель велотов, не счёл нужным придерживаться этому правилу. Даже если он и был сыном сверженного когда-то правителя Морнхолда, право по крови не даёт разрешение на полный беспредел.       Убивай несогласных, затыкай несогласных, а они всё равно найдут способ скинуть тебя с небес на землю. Хелсету стоило потратить больше сил на заботу о благополучии вверенных ему меров и земель, чем трястись от каждого проблеска метала на периферии зрения. Когда твой народ доволен — и страха взяться неоткуда.       Вот Неревар жил вполне себе спокойно многие столетия. Предали-то его не из-за дурного правления, а из алчности перед силами богов.       Но, вряд ли король бы послушал данмерского святого героя из легенд. Если только совсем уж страх прижмёт за энное место.       А вот команда журналистов, печатавших правду на парочке еле шуршащих станках, понятия «страх» не имела в лексиконе.       — Если ты пробралась к нам только чтобы заставить прекратить просвещать народ о правде, н’вах, то у тебя ничего не получится! — огонь в рыжих волосах, алых глазах, словах и сердце.       Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, у Неревара была слабость к рыжим бестиям. Некоторые обстоятельства… вынудили его вкусы резко переменить. Сейчас Калиум была бы довольна тихому и поддерживающему партнёру рядом и без разницы что там творится у него в волосах. Но мечать не вредно. Она обязательно задумается об этом лет через двести, если доживет.       — Допустим, если так. И я уйду ни с чем. А подумал ли ты, Трелс Варис, что после меня может прийти другой наёмник власть имущих. Который может оказаться не таким сговорчивым и весьма скорым на расправу. — как бы Калиум не бесили рыжие, конкретно этого парня надо было выуживать из той квамовой клоаки, в которую он по неосмотрительности засунул и себя, и единомышленников.       — Угрожаешь? — ощетинился данмер.       — Предупреждаю. — спокойно возразила альтмерка. — Шпионы Хелсета выследили бы вас рано или поздно. То, что на роль никс-ищейки выбрали меня — удачное стечение обстоятельств и желание короля заполучить мнимую власть над героем, ради успокоения собственных расшатанных нервов. Так что предлагаю мирно решить вопрос привычным и убедительным для прогнившего знатного двора подкупом.       — Нас деньги не интересуют. — отозвался один из помощников Трелса.       — Хорошо. Как насчет пожертвования в какой-либо благотворительны фонд? Я вижу, что вы джентльмены с порядочным ориентиром, так что забота о страждущих для вас наверняка будет превыше принципов, что бесславно сведут вас в пепельную кучу.       — Фонд Вдов и Сирот. — после долгих раздумий и прешептываний с подельниками, ответил Трелс. — Не меньше тысячи золотых…       — Заплачу три тысячи. — без возражений кивнула Калиум.       Для её кошелька такие деньги были не в тягость.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      — Газета свернула свою деятельность? Замечательные новости. — хлопнул ладонями Делитиан, выражая похвальбу. — Ты и впрямь сильно помогла королю, теперь он точно будет спокоен на твой счет. Тяжелая работа должна быть вознаграждена по достоинству. Скажи, чего ты желаешь, Калиум Батвиль?       Найти место, где прячется самый тихий омут, что содрал кожу ей с лица в прошлой жизни двумя мастерскими движениями кинжала. Зачем Сота Силу понадобился лик Неревара, понять Хортатор так и не смог. Возможно, причины лучше было не знать для сохранения психического здоровья. Но скромный капитан стражи абсолютно точно не мог знать, куда спрятался любитель двемерских машин.       — Всё для спокойствия нашего короля. — развела руками эльфийка, натянув относительно дружелюбную улыбку. — Теперь у него будет намного больше времени, чтобы помочь нуждам велотов.       — Не сомневаюсь. — согласился имперец. — Хватит времени на заботу о ВСЕХ жителях провинции. Как, надеюсь, и тебе будет проще искоренять всякий мусор с этих земель с помощью этого клинка.       Один из стражников в малиновой броне вышел вперед из-за скрытой непроницаемыми шторами ложи на этаж выше тронного зала, торжественно передавая ей в руки массивный, зачарованный даэдрический клеймор.       Значит король сегодня в роли тайного наблюдателя? Проверял преданность новой «пешки»? Ну… награда за ненавистные Хортатору политические игры была весьма неплоха. Меч выглядел дорого и добротно. Оружие не портило даже эгоцентричное имя «Проклятие Короля». Печалило только неудобное для неё, как для альтмера, зачарование, в котором проскальзывало проклятие огня для того, кто рискнёт пользоваться клинком.       Очередное дорогое, но бесполезное оружие в общую кучу к остальным трофеям. Привычное дело.       — И с тобой бы хотела поговорить Королева-Мать. И я бы не советовал заставлять Её Величество ждать.       А вот разговор с такой колоритной личностью был бы весьма полезен. Уж у Барензии точно могли быть зацепки, где искать Заводной Город.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      — Сожалею, Нереварин, но даже со своей обширной шпионской сетью, я не могу сказать тебе, где Сота Сил сокрыл свой город. Признаюсь честно, я и сама долгое время искала это удивительное место в юности, но живой бог Мудрец умеет скрывать тайны также ловко, как и его Предич. Тебе стоит поискать зацепки в Храме той, с кем он разделяет божественную суть. Если заинтересуешь нашу Леди, то есть шанс, что она поделится с тобой желаемыми знаниями.       Или поделится Огнём Надежды в спину. Неревар уже подобное случалось. В повторении не было желания.       — Благодарю за ваши наставления, Королева-Мать. Ваша мудрость мне несомненно пригодится. — склонилась Калиум в вежливом поклоне старой женщине.       Самому Неревару на момент смерти не хватало жалких сотни лет до возраста Барензии. Но его всё равно считали бы мужчиной средних лет. Лицо же данмерши перед новой ипостасью Хортатора сейчас было испещрено морщинами в обрамлении снежно-белых старческих волос. Меры стали стареть значительно быстрее со времен Ресдайна. Было ли на то влияние людского духа, распространившегося по континенту подобно плесени, то ли проклятие Азуры задело не только внешний вид, но и значительно ослабила тела её глупых последователей, поверивших россказням лжецов.       — Мудрости прожитых лет естественно передаваться от одной женщине к другой. Так было заведено у предков моего народа с давних времен, и я помню эти традиции. — кивнула в ответ на вежливость Королева-Мать.       — Если бы ещё не только Вы помнили о них. — разочарованно прошептала Калиум, но данмерша её таки услышала.       — Мой сын далек от мудрости прошлых поколений — это факт. В некоторой степени я его поддерживаю его на пути освобождения из трясины закостенелых традиций, что держат наши земли в упадке, мешая развитию. Но не стоит грести все знания и заветы прошлых поколений под одну гребёнку. Многие из них позволяют данмерам выживать в условиях неприветливых земель Морровинда, другие выделяют нашу расовую идентичность и позволяют её сохранять, а третьи… можно вывернуть себе на пользу. Однажды Хелсет это поймёт, преодолев юношеский максимализм.       — Не имела намерений оскорбить. — заверила альтмерка, покачав головой.       — Разумеется. Я и не подумала бы назвать оскорблением здоровую критику со стороны. Нам, мудрым женщинам тяжело приходится в этом мире, подвластном сильным мужчинам. Но за каждым сильным мужчиной должна стоять мудрая женщина, иначе тот может натворить немало бед. Наша задача — удерживать их от опрометчивых решений.       — Вы несомненно правы.       Альмалексия НЕ была МУДРОЙ. Скорее надменной и жадной до власти. Удерживать от бед надо было её. Сказал бы кто Неревару об этом до того, как его грудь пронзило копье друга. Но чего вздыхать над пролитым вином.       — Я рада, что ты одна из таких женщин, что понимает этот факт, Нереварин. Твои действия говорят сами за себя. И я желаю тебе удачи в предстоящей… задаче.       — Благодарю Королеву-Мать.       Светский разговор с матерью короля был довольно долгим и её утомил, из-за чего в конце Калиум кивала чуть ли не по инерции на любой звук. Словно ещё не добившийся того безоговорочного статуса и почтения Неревар на очередном собрании Домов, что кивал и улыбался сильным мира сего, только бы те поскорее отстали и дали пойти решать глобальные проблемы без их «полезных наставлений».       Потому в Храм она направилась спустя день, хорошенько выспавшись и отдохнув от пустых разговоров.       И нет, она не оттягивала время встречи с бывшей женой прошлого своего «я». Не в коем случае.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      — Ах… ты та, кто недавно прибыл в Морнхолд из Вварденфелла? Мне сообщили о твоём прибытии. — главный распорядитель Храма бывшей жены Неревара своим лицом чем-то напоминал того заключённого, что разбудил Калиум по прибытию на Вварденфел. — Я понимаю, у вас были некоторые проблемы с Темным братством. Интересная группа… и обычно довольно эффективная. Я удивлен, что вы все еще живы. — скорее всего, всё дело в похожем шраме, лишившем данмера зрения на одну сторону и… преступной ауры, что сложно было скрыть даже за послушнической рясой. — Возможно, у вас есть потенциал, или они прислали некомпетентных людей. Я верю, что вы могли бы быть полезны нашей Леди.       Разумеется, с ходу к «Леди» её никто не пустит. Все намеки на Сота Сила Хлер или пропустил мимо острых ушей, или выдавал заученные хвалебные фразы. Калиум образно похлопали по плечу за уничтожение базы Братства, снова посетовали на какие-то ложные слухи, распространившиеся с острова, и послали охотиться на гоблинов.       И на двоих соплеменников, что этих зверей вызвались обучать.       На словах всё преподнесли как, будто Альмалексия беспокоится о безопасности города, ссылаясь на возможную некомпетентность короля в управлении такой тяжело контролируемой армии. На деле всё смахивало на типичную диверсию войск соперника. С Калиум в главной роли.       Ну, Барензия сама посоветовала втереться в доверие Храму. Так что пусть её сынок не плачет потом над последствиями.       Заворушка с гоблинами была тем ещё испытанием. Коридоры всё вились и вились, зеленые твари лезли со всех щелей и выступов. Порой эльфийке казалось, что она скорее перебьет всю армию раньше, чем найдет двоих генералов и учителей, чтобы та «разбежалась». Но генералы были найдены, а два придурка, решившихся жить в условиях крамешной тьмы и вони взамен на хорошее финансирование, оказались её сокурсниками из академии Скайвотча. Они ей импонировали во время учебы за своё забавное поведение и мастерское умение влипать в каверзные ситуации, чем, порой, напоминали Неревара с Ворином по юности. Так что вместо их крови на клинках, Калиум на них наорала, разъяснила между какого уровня молотом и наковальней их угораздило застрять, а потом, под нытьё об испорченном стиле, срезала у каждого пучок волос в доказательство «смерти» и проследила, чтобы горе-учителя самоспровадились возвратом в соседний город. Благо парочка была не настолько идиотами, чтобы не продумать отходной путь в случае провала с дрессировкой.       Неслабо удивившись её возвращению, Федрис Хлер выдал монеты за проделанную работу и послал к Морнхолдскому Архиканоннику. А тот, в свою очередь, послал её к даэд… к личам. Дважды. Но краткий разговор с мертвецом Барилзаром ещё больше убедил Неревар-ре-ин в том, что Альмалексия в очередной раз мутит воду пеплом с кровью. И её «бывшему» придется сие отвратное варево расхлёбывать даже в следующей жизни.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      — Итак, ты мер, о которой я слышала. Я приветствую тебя в моей часовне Нереварин Калиум Батвиль… или, возможно, мне следует называть тебя другим именем?       Знакомый, преисполненный патокой и снисходительностью голос бередил шрамы давно заживших ран на душе. Калиум не чувствовала к Айем или Веку той же бури эмоций от предательства, какая накатила на неё в недрах Красной горы при виде того, во что превратился её самый верный и дорогой друг. Эльф, с которым Неревар вырос практически под одной крышей и которому верил даже больше, чем себе. Которого в глубине души считал не кровной, но близкой семьёй.       Альмалексия так и не стала ему родной за две сотни лет брака как бы Хортатор ни пытался убедить себя в обратном. Вивек не мог понять некоторых его слов, связанных с временами юности Неревара, потому часто меж ними цвела атмосфера неловкости. Сота Сил… был тяжел на подъем в компании. Интроверт и социофоб — какой стороной на него не погляди. Но, по итогу, первым предал Неревара всё равно Ворин. И было то не физически, а духовно больнее в сто крат.       — Не беспокойся о Сота Силе. Он живет по-своему, как и всегда. Я уверена, с моим старым другом всё впорядке. А теперь оставь меня, мой верный СЛУГА. Всем нам предстоит проделать ещё много работы. Я уверена, мы скоро снова поговорим.       А Айем таки светится самодовольством. Назвать «слугой» новую ипостась мужа, которого, несмотря на низкое происхождение, почитали при жизни больше, чем её. Но чем бы стерва не тешилась, лишь бы наконец проговорилась где прячится её дружок. Ибо мгновение вздернутых бровей — привычка, что ещё с давних времен выдавала у Госпожи Индорил наростающую нервозность, была показателем, что «богиня» что-то явно задумала.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      — На Морнхолд напали!       Что-то явно проблематичное.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      — «Неревар-ИН», жалкое подобие жалкого мера. Вот и всё. Этот Заводной Город должен был стать твоей могилой. Ты должна была стать моей величайшей мученицей, более не мозоля мои очи и мысли последователей Храма своим порочным лицом! — раздался искаженный голос Альмалексии из-под боевой клыкастой маски «Гнева».       Забавно, иронично, и грустно, что Калиум даже не удивлена. Альмалексия хотела вновь прикончить своего «муженька». И даже слова мятежной Руки, который теперь прячется в руинах старого города, отдав в «доказательство» шлем Высшего Ординатора, про зависть оказались в самую точку.       — Герой, жертвующий всем, чтобы защитить Морровинд от безумства Сота Сила. Но, что я вижу, ты жива. ТЫ ЖИВА! Но не бойся. Я сама расскажу эту историю, когда всё… закончится. Я расскажу своему народу, как на последнем издыхании ты провозгласила свою преданность мне, единственному истинному богу.       Интересно, что сказал ей Сота Сил на его последнем издыхании? Зная Сета, он был тих, молча перенося все мучения. Он вообще редко реагировал на дискомфорт и даже на ужаснейшую боль от ран в сражениях. Его изобретения волновали Мудреца больше, чем сохранность собственного тела.       — Твоя смерть положит конец этому пророчеству и снова объединит народ под властью истинного бога — МЕНЯ!       — Знаешь… — не выдержала долгого монолога Калиум. — У тебя всегда были солидные запросы, Айем. И судя по всему, с годами они выросли до исполинских размеров. Чего только стоят твои 99 любовников за весь наш «счастливый» брак. Как ты там «приукрасила» в сказаниях Храма свои похождения? Скрыла излишнюю ветреность волшебной историей своего «рождения»?       — ТЫ! — маска была сорвана одним движением, и в Калиум впился яростный взгляд огненно-золотых глаз «богини», осознавшей, кто был перед ней.       — Неревар не инкарнировал, а полноценно реинкарнировал, приняв новую суть. Можешь звать как пожелаешь, дорогая бывшая женушка. Мне плевать, какое имя слетит с твоих губ на… последнем издыхании.       — ДА ЧТО ЖЕ ТЫ НИКАК НЕ СДОХНЕШЬ? — взревела Мать Морровинда, обнажая Огонь Надежды и вставая в боевую стойку. — Но ничего, я скоро это исправлю.       — Я так не думаю. — Калиум крутанула в руке Истинное Пламя привычным Неревару движением.       Сегодня она заберёт с руки мертвого бывшего друга и советника копию Призрачного Стража и обыщет его лабораторию в поисках остальных копий инструментов Кагренака.       Но сначала…       Она убьёт Айем и заточит её душу в Звезду Азуры. А потом положит в кучу к остальным…       …бесполезным трофеям.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      Копий Инструментов она, увы, не нашла. Куда бы Сет не спрятал их, скрыты артефакты были так же тщательно, как и механическое Сердце.

═════ஓ: · ͽ¤ .·: ☆:·. ¤ͼ ·: ஓ═════

      — Я тебе не верю. Ты безумна, сэра! И никакие зелья тебе не помогут. — недовольная поведением своей Леди целительница всё равно не поверила вскользь брошенным альтмеркой словам, когда та покупала зелья от ожогов и режущих ран.       — С’вит! Ты не наведёшь здесь смуты! — Высший Ординатор, которому она сообщила об этом из чистой вредности, теперь отдыхает в кустиках с большой шишкой на голове даже несмотря на шлем.       — Ложь! А ежели вправду как-то навредила нашей Госпоже — то не удивительно! Чего ещё ожидать от ТЕБЯ! ПРЕДАТЕЛЬНИЦА! ПОДСТИЛКА! Это с самого начала был ЕГО подлый план. Стража! Убить её! — от криков Федриса Хлера и мечей Её Рук пришлось телепортироваться Божественным Вмешательством прямо в королевский дворец. Всё же не стоило было принимать кинжал прямо из рук короля на глазах у посетителей тронного зала. На фоне его вражды с Храмом поползли глупые слухи.       — Альмалексия мертва? Какая освежающая новость. Не хотели бы Вы выпить со мной вина в эту честь? — и среди всего красноглазого народа только рожу подставного имперского королька растянуло в лыбе откровенного триумфа.       — Прямо сейчас меня ищут по всему городу Её Руки с намерением срезать лицо и насадить на копье через сердечную мышцу. Вы серьезно считаете, что у меня есть время пить? — выгнула бровь альтмерка.       — Во дворец сунуться уж точно побоятся. — хохотнул Хелсет забирая с подноса у слуги два серебряных бокала с алкоголем, даже не обратив внимание на грубость собеседницы. — Так каков Ваш ответ? Вне зависимости от него, обязуюсь отправить Вас обратно на остров в целости и сохранности. Если, конечно, вы не хотите остаться на королевской службе? Мне бы не помешал второй чемпион.       В сумке напоминанием о ещё неисполненной судьбе горел второй Призрачный Страж, а рюкзак утяжелял спрятанный в ножны Огонь Надежды рядом с заполненным камнем душ.       Вино? Служба? Калиум и Хелсет жили в слишком отличающихся мирах находясь на расстоянии всего одного кофейного столика друг от друга. Если король рискнул впустить «незнакомку-героя» в свои покои со срочной новостью о «Леди», то это не выглядит для Калиум, бывшей когда-то личностью, что носила истинный титул «короля» велотов, как невероятное проявление доверия или риска. Хелсет был больше похож на улитку из садов Саммерсетских островов, что чуть вылезла из своей ракушки. Посыпь морозной солью — начнет извиваться в агонии. И никакой панцирь не спасёт.       — Если здесь мне никсы Айем не угрожают, то позволю вольность испить вина с правителем бывших земель Ресдайна. — согласилась эльфийка, приняв из рук задумавшегося над необычной формулировкой фразы данмера бокал. — И раз появилось немного времени… Желает ли Король услышать пару дельных советов о том, как влиться в бурное течение неспокойных вод этой земли?       Ожидаемо, Хелсет напрягся.       — Не думаю, что высокий эльф, выросший за пределами Морровинда, знает о здешних… водах больше, чем темный эльф, родившийся здесь, но воспитанный на чужбине. Да и не по нраву мне вливаться в застоялые воды. Я надеюсь стать причиной шторма. Лучшие революции, в конце концов, свершаются королями.       Калиум улыбнулась его словам, пригубив красный напиток.       — Альтмер Вам ничего дельного не скажет, это правда. Но что насчет кимера?       — «Мать» Морровинда всё же неплохо приложила Вас головой? — с сарказмом уставился на неё эльф.       — Нет. Всего лишь случилась опечатка в великом пророчестве и вместо ИНкарнации, на земли велотов вернулась Реинкарнация Неревара Мора.       — Король… Индорил? — раздражённость на мгновение сменилась шоком, и данмер быстро вернул самообладание.       — Хортатор. Королей у кимеров в моё время не наблюдалось. И имя Дома жены, что меня убила, не очень приятно более связывать с собой. Надеюсь на понимание.       — Но и Вам тогда стоит понять меня. Не так-то легко поверить одним только словам о том, что предо мной сидит древний правитель Морровинда, а не просто его предполагаемое воплощение. — нервно потарабанил пальцами по бокалу Хелсет. Тайный знак страже? Мило.       — Я не прошу веры. И слушать ли меня — выбор целиком Ваш. Признаюсь, не привела бы сюда судьба — так и не приблизились бы ноги к Ресдайну из-за ноющей боли шрамов от воспоминаний. Но всё же мне не безразлична судьба земель, что я когда-то собственной кровью и потом вместе с верными воинами освобождала от северного ига будучи Нереваром. Этому месту нужен хороший король, что удержит кланы в равновесии, но и сможет вытянуть их из трясины устаревших правил, не трогая те, что как раз таки меров и удерживают на плаву. Ты — хороший король Хелсет. И тактика у тебя присуща королям запада. Но чтобы тебя признала не только Империя, но и Совет Домов, нужно вести себя не как Король, а как Хортатор.       — То есть как ТЫ? — усмехнулся мужчина. — У меня нет армии бородатых варваров на пороге, чтоб сносить им головы огненным мечем. — взгляд на Истинное Пламя в ножнах на боку эльфийки. — Я не славный воин-кимер, чей лик выливают в кузнях Храма для ординаторов, как пример идеального кимерского облика. Мать меня наставляла хитрить и изворачиваться. Мне даже пришлось подрезать уши, чтобы только с запада мне не ставили палок в колеса и так тяжело катящейся телеги, приняв за лебизящего глупца. — беззвучно добавил он последнее практически одними губами. — Не думаю, что Хортатор — это та роль, что мне подходит. — наконец громче изрек он в завершение.       — И это всё, что тебя держит? — разочаровалась Калиум. — Скажи мне прямо, Хелсет Хлаалу, ты — трус?       — Ха?! — возмущенно встрепенулся тот. — Страх — здоровое явление. Но если бы состоял я из него целиком — не сидел бы на троне с короной на голове.       — Хороший ответ в свою защиту. — вновь отпила из бокала Неревар-ре-ин. — Но твоя вера в то, что тебе стать кем-то большим мешают такие тривиальные вещи, как уши и неподходящие умения, то ты глубоко заблуждаешься дитя.       — Мне больше полувека, дамочка… или сэр. Понятия не имею как теперь к тебе обращаться, герой из сказок.       — Я Калиум Батвиль — альтмерка-ученый. Но я и Неревар — Хортатор Домов и племён эшлендеров. Неревар, что прожил долгие лета из которых более двух с половиной веков правил предками данмеров в мире, будучи в почете и уважаем. Неревар, что был жалким беженцем и не обладал талантом, как его союзники, от чего ему приходилось добиваться всего тяжелым трудом. Неревар, который правил чистокровными выскочками Совета, когда как сам был наполовину НОРДОМ. Более двух веков мира — показатель, не так ли?       — И тебя всё же убили.       — Меня погубил плохой вкус в любви. Не спорю.       — Ха-а-а… — бокал был залпом вылит в рот. — Я надеюсь, что это просто пьяный сон. — чуть истерично усмехнулся Хелсет. — И каким же советом меня одарит сам Хортатор Неревар Мора?       — Весьма простым. Прекрати считать себя королем.       — ???       — У данмеров это не возымеет успеха. Разве примеры прошлых «королей» не были уроком? У велотов есть некое правило ведения дел, что подразумевает собой четкое разделение поведения Глав Домов с прочей знатью и того, кого они все готовы признать своим всеобщим… покровителем. Главы Домов враждуют, объединяются в союзы или пассивно наблюдают. И делают это всеми доступными средствами. Война, подставы, убийства, обман, яды и прочие прелести привычного тебе королевского двора запада. Но тому, кто стоит над ними такой роскоши — не позволено. Данмерам достаточно обмана и в повседневной жизни. Ожидать подобного ещё и от носящего высшее звание в стране — дополнительная нагрузка на их и так расшатанные нервы. Хортатор — это герой, которому они вверяют свои жизни и не боятся получить нож в спину, подчинившись. Хортатор решает задачи прямо. Сражением в бою, прямым спором без утайки и дуэлями.       — Меня такими темпами убьют даже раньше, чем тебя. Начни я играть открыто и через некоторое время получу нож в сердце. — хмыкнул Хелсет, отвернувшись к узорчатому окну, показывающем у глубокую ночь и две яркие луны.       — А кто сказал, что в ответ ты получишь такое же отношение? — пожала плечами Калиум, допивая из бокала. — Я разъяснила тебе каким видят велоты своего Правителя. От тебя зависит, проигнорируешь ты сказанное, или рискнёшь соответствовать.       Неревар-ре-ин поставила бокал на столик, поднявшись с кресла и направившись к выходу. В дверном проёме она остановилась, в последний раз взглянув на притихшего короля.       — Если не можешь стать настоящим героем, создай хотя бы подобную репутацию. Истинные методы не важны. Главное не попадайся.       С этими словами она попрощалась и направилась в приемную будить аргонианина, чтоб тот отправил её обратно на Вварденфел.       А там она вернётся под Красную гору с новым Призрачным Стражем и заметками Сота Сила. С которыми на этот раз будет внимательнее силтстрайдеровой квочки над будущим выводком.       И обязательно поставит новые замки и ловушки на двери. И расставит ещё пару тройку… десятков ловушек рядом. Может быть ещё заберёт в свое пользование помещения рядом. И их тоже обложит коридорами ловушек не хуже чем у ушедшего к предкам Сота Сила.