Заново

В тот самый миг, когда рунный камень оказался в руках Виктора, всё должно было закончиться. Весь кошмар, что стал возможен благодаря их общему стремлению, весь ужас, что принесла аномалия жителям Зауна и Пилтовера, все смерти. Джейс был к этому готов. По крайней мере он так думал. Ведь он был точкой отсчёта — он же и должен стать финальным аккордом. Виктор выбрал его с самого начала. В тот день, когда спас их с матерью в ледяной пустоши от неминуемой смерти. И потом, в разрушенной домашней лаборатории, явился, словно был послан судьбой. Всю жизнь Джейс шёл по этому пути, чтобы в конце узнать, что его спасителем всегда был именно этот хрупкий, болезненный человек, что даже ходить без трости не мог. Теперь настал его черёд спасать. Виктору тоже было страшно. Но когда большие, шершавые от работы с молотом руки крепко стиснули его тонкие ладони с узловатыми пальцами, страх исчез. Они всегда черпали силу друг в друге. Джейс рядом, и он его не оставит. Никогда. Ведь он тут не только ради общего блага. Виктор знал, что Джейс тут ради него. Последовавшая следом вспышка разделила мир на до и после. Они очнулись почти одновременно, оглушенные и потерянные. Дышать было тяжело, словно лёгкие вновь наполнил отравленный воздух Зауна, а мысли в голове плавали, словно препараты в формалине. Это было как рождаться заново. Джейс нашёл в себе силы подняться первым и нетвёрдой походкой доковылял до лежащего на каменистом берегу Виктора. Вплавленный в кожу серебристый металл бликовал на солнце, отражая серую гальку. Он был тёплым и совсем не казался чужеродным. Кажется, железо всегда было сутью Виктора. Иначе как объяснить, откуда в таком слабом теле столько силы? — У нас… получилось? — знакомый голос царапнул по ушам болезненной скрипучестью. — Да! — Джейс готов был разрыдаться от счастья. Он порывисто обнял Виктора, прижал к широкой груди, словно игрушечного, и долго держал, пока тонкие металлические пальцы не скользнули по его плечам в ответ. Наконец они достигли покоя. Достигли ли? Им ещё многое предстояло осознать. Мир вокруг незримо изменился и они, как его части, тоже не остались прежними. Прошло уже около недели с тех пор, как Джейс и Виктор оказались в этом месте. Каменистый берег пришлось покинуть, ночи тут были весьма прохладны, а ветер с моря приносит солёную зябкость. Рядом с Пилтовером тоже была большая вода, но там всё же климат был приятнее. Вскоре дорога увела их в бескрайние леса. Они искали хоть кого-нибудь в этой первозданной пасторальной сказке. — Знаешь, я рад, что из всего многообразия миров мы оказались в том, где нет знакомых лиц, — Виктор шёл, опираясь на найденную по дороге крепкую палку. Всё это время он будто бы стеснялся смотреть на Джейса или говорить с ним о прошлом. — Почему? — вопрос родился в его голове сам собой. — Не придётся смотреть в глаза тем, кто потерял родных из-за моей ошибки. Пускай не случилось того, что ты мне показал тогда, около хекс-врат, но всё же — я позволил Амбессе устроить войну. Этого тоже достаточно… — Ты был не в себе. Тяжело мыслить здраво, когда стремление, — взгляд Джейса стал пустым — застилает взор. Я знаю, ты хотел блага. И не только для себя… — Поэтому едва не устроил ад для всех, — Виктор впервые перебил его и зло усмехнулся. Он отпрянул от протянутой к его плечу руки и потеснее закутался в плащ. Джейс не нашёлся с ответом сразу. Когда ты гениальный изобретатель, тяжело осознавать, что есть вещи, которые ты не в силах починить. А что, если Виктор был не сломан? Возможно, ему просто не хватало какой-то детали. Порой механизм не работает потому, что конструктор просто забыл одну маленькую шестерёнку. Вновь они заговорили, когда сделали привал. Лес вокруг был прекрасен в своей нетронутости. На его фоне огонь и двое учёных казались чужими. Особенно металл, что плавленым ядом застыл на теле Виктора. — Я понимаю, что сделанного не изменить, но прошу, не загоняй себя в угол снова. Мне следовало заметить раньше, придумать другой способ, но… Наша сила ведь всегда была в том, что мы создавали вместе? Без тебя не было бы меня. Но и… — Джейс, не пытайся взять на себя ответственность за то, что я натворил. Это решение принял я, — он вновь попытался спрятать взгляд. — А я решил подчинить магию и поддался сладким речам советницы Медарды. Давай не будем высчитывать в процентах кто и сколько виноват. Я всегда был твоим напарником. И хекстек это наше изобретение. Общее. Всегда так было. Виктор поднял на него взгляд. В светлых янтарных глазах отражались яростные всполохи костра. Бледное лицо застыло немой маской. — Джейс… — Не пытайся в одиночку тащить на себе это бремя. Ты всегда мог просто разделить его со мной. И сейчас можешь. Потому что… — Джейс стиснул зубы и с болью посмотрел на него. — Потому что ты всё ещё мой друг. Виктор не мог понять, почему его сердце забилось чаще. Он думал, что не заслуживает прощения, надеялся на конец в момент взрыва аномалии, и теперь понял, что ему всё ещё есть ради чего жить. Может, и он был слеп, не замечая за своим стремлением главного? Незнакомый мир не давал ответов. Они продолжали скитаться, ища людей, но всё, что они находили было неразумным. Причудливые животные, необычные растения, незнакомые насекомые — всё было иначе. Может быть, аркейн их уже наказал, отправив в этот мир словно в тюрьму? Или наоборот, вознаградил. — Всегда поражался твоей способности делать что-то из ничего, — Виктор методично шинковал зелень на разделочной доске отполированным камнем. Джейс самоуверенно усмехнулся. Совсем как тогда, когда они только познакомились. — Ну, мои родители всё-таки были из промышленников. Сделали состояние на производстве молотов, думаю у меня это в крови. Можно сказать, в моей семье делать всё своими руками это традиция, — он постучал по только что сколоченной столешнице. Удача наконец улыбнулась скитальцам, и они нашли неплохую пещеру: сухую и тёплую, а главное совсем недалеко от водоёма и леса. Без питья и еды они точно не останутся. Виктор улыбнулся. — Да уж, чтобы я делал без тебя такого замечательного? — Не знаю, я такой замечательный у тебя уже есть. А скоро у нас двоих таких замечательных будет ужин. На костре потрескивала жиром насаженная на вертел освежёванная тушка какой-то местной зверушки. — Должен признаться, ты лучшее, что со мной случалось, — посмеиваясь, отозвался Виктор, заканчивая с готовкой. Джейс усмехнулся и покачал головой. Что ж, им действительно повезло быть тут сейчас вдвоём. Будто никого другого и не нужно. Будто для счастья им хватит только друг друга. После ужина они позволили себе отдохнуть — в пещере давно был сложен удобный настил, а спать в обнимку просто было теплее. Джейс лежал на спине и задумчиво смотрел в каменный свод. — А если мы никогда никого тут не встретим? — проронил он. Виктор нахмурился. От чего-то эти мысли стали часто преследовать и его. — Тогда будем просто жить. Тут нет войн, голода и несправедливости. Нет чужих страданий, нет ничего. Только мы. Разве… так не будет спокойнее? Джейс тяжело вздохнул. — Ты прав, но… Если аномалия просто выбросила нас в другое время, то есть шанс вернуться. — Скучаешь по должности советника? — Виктор попытался пошутить, но понял, что вышло не очень. — Скучаю по прежней жизни. Виктор приподнялся на локтях. Внутри бушевала смешанная гамма эмоций. Он будто не понимал, чего не хватает Джейсу. Они ведь наконец достигли покоя. И… Остались наедине с целым миром? Эти мысли обескураживали. — Неужели тебе не нравится нынешняя? Они встретились взглядами. Джейс замер и смущённо отвёл взгляд. — Нравится… — пробормотал он. Виктор продолжил внимательно всматриваться в заросшее щетиной лицо. Не отпусти Джейс эту дурацкую бороду, было бы проще понять, какое выражение сейчас на его лице. «Завтра попрошу сбрить это безобразие. Совсем никуда не годится», — раздражённо подумал он. Утром разговор на эту тему всё же состоялся. Хорошо, что сила осталась при нём и на создание лезвия её хватило. Их размеренная жизнь и правда с каждым днём всё больше напоминала идиллию и вспоминать былое больше не хотелось. Быт потихоньку налаживался и даже некоторые неудобства перестали докучать. Виктор всё чётче понимал, что ему такая жизнь нравится. И нравится то, что рядом с ним именно Джейс. Надежный, родной, прощающий. Джейс всегда ценил его выше остальных. Считал незаменимым. А ещё Джейс всегда приковывал взгляд. Он лучше смотрелся на сцене, он гордо взирал с плакатов, будто был создан для этого, он влился в высшие круги Пилтовера. А ещё он спал с советницей Медардой. Раньше его это тоже раздражало — да как может Джейс заниматься такими вещами, когда они на пороге величайшего в истории открытия и время совсем не терпит? Теперь же… Виктора это по-прежнему раздражало. Но раздражало сильнее. Факт того, что Джейс мог находить кого-то более близким, от чего-то отзывался болью в сердце. А если Джейс скучает именно по Мэл? Виктор сжал ладони. Глупости. В этом мире нет никакой Мэл, она больше не встанет между ним и Джейсом. Это шанс начать всё заново. … Джейс всё чаще ловил себя на мысли, что ему нравится смотреть как Виктор работает. Ему и раньше доставляло удовольствие наблюдать за его серьёзным лицом в момент раздумий над формулами, но сейчас… Блестящие на солнце металлические пальцы ловко плели корзину для фруктов и Джейс на время даже забыл, как дышать. Виктор в новой форме стал совершенным механизмом. Металл и плоть, наука и магия. Идеал, воплощением детской мечты. А ещё он был жив и больше не страдал от болезни. Это было важнее всего. Теперь у них будет время просто пожить, Виктор прав. Это действительно самое ценное. Быть может тот Виктор что повстречался ему в другом мире как раз об этом и мечтал? Может, ему хватило бы только Джейса? Талис не знал, но хотел думать, что был прав. Каждое утро начиналось одинаково: Виктор просыпался первым и спешил начать новый продуктивный день. Джейс же любил поваляться подольше, как это делал прежде, и позволял себе встать лишь после того, как друг покинет их общее пристанище. Уж больно смущающим было зрелище. И как только он раньше не замечал, какими изящными были изгибы этого тела? Как только Виктор удалился, Джейс вскочил с настила. Захотелось охладиться и привести мысли в порядок. Он судорожно собрал плетёный коврик и самодельные мыльные принадлежности (опыт химии и алхимии пригодился) и быстро направился к ближайшему озерцу. «И о чём только думать не начнёшь, когда долго не бываешь с женщиной», — Джейс нервно хихикнул и погрузился в воду. Прохлада помогла сбросить пар. Думать стало легче. Внезапно тихая гладь озера подёрнулась рябью и перед Джейсом, на расстоянии пары вытянутых рук вынырнул Виктор: по длинным каштановым волосам стекала вода, а вплавившийся в кожу металл ярко засверкал на щеках и шее. Он открыл глаза и с удивлением встретился с ним взглядом. — Ты тоже тут? — глубокий голос Виктора звучал на редкость волнующе с растерянной интонацией. Джейс сглотнул. — Да… Решил искупаться. — Хорошее дело, согласен, — бледнея сильнее чем обычно отозвался Виктор. Он совсем не заметил, как Джейс пришёл и теперь прикидывал пути для отступления. — И давно ты тут… плаваешь? — Джейс решил, что разговор поможет избавиться от неловкости, но сделал только хуже. Похоже, у него нашелся ещё один талант. — Уже… да, — Виктор не отставал от друга в создании странной атмосферы. Вот уж точно — они команда. Команда по усугублению ситуации. — И как вода? — Хорошая. Мне понравилась. — Ну раз тебе понравилась, значит правда хорошая, тебе всегда нравились хорошие вещи… — этот разговор рисковал стать самым неловким в его жизни, — знаешь, я вообще люблю воду. Виктор был готов поспорить, что даже его металлические части лица сейчас краснеют. — Понимаю… Она мокрая и везде проникает… Но обсуждать физические свойства воды было не так занимательно, как украдкой поглядывать друг на друга. Джейс любовался тем, какими точёными были скулы его друга и какой тонкой шея. Хотелось коснуться, ощутить остроту этих граней, прохладу металла и мягкость кожи. Виктор не мог оторвать взгляда от широких загорелых плеч. Он знал, каким сильным был Джейс и только сейчас подумал, что хотел бы побыть на месте его молота. Они так и замерли оба, каждый думая о том, чего прежде не замечали. Или не смели замечать. Этот случай стал лишь первым среди многих. Находиться наедине, как и прежде, стало неловко. Безусловно, их тянуло друг к другу, как магнитом, но вместе с этим появилось некое напряжение. Это всё напоминало хекстек: наэлектризованное поле, в котором они оба зависли, словно исчезла гравитация. Всё что они могли — поддаться. Ведь вместе проще покорять невесомость. Виктор не так давно нашёл в лесу светящийся кристалл и теперь в их общем доме появился свет: вечерами он подолгу всматривался в его грани. Джейс не хотел его тревожить и поэтому просто садился рядом, разделяя тишину. — Никогда не думал, что мы можем стать друг другу ещё ближе, — Виктор хмыкнул и коснулся металлической костяшкой пальца грани кристалла. Розовый отблеск стал ярче. — Знаешь, после всего что случилось я уже ничему не удивляюсь, — Джейс принял правила этой игры и нарушил тишину. Он тоже погладил кристалл и тот словно бы радуясь ласке засиял сильнее. — Даже тому, что чувствуешь? — Виктор всегда был смелым. Поэтому он решил, что первым должен озвучить очевидное. Джейс вздрогнул. Он понимал, что давно прокололся, но надеялся, что Виктор спишет всё на их крепкую дружбу. — Я всегда относился к тебе по-особенному. На тонких бледных губах заиграла хитрая ухмылка. — Но раньше это было иначе. — Мы многое пережили… — Джейс понял, что краснеет. Предательски краснеет. — Да, но есть ещё кое-что, — нежным бархатом продолжал Виктор, словно образ искусителя был ему больше к лицу, чем спасителя. Время остановилось для него как тогда, в момент взрыва аномалии. Всё казалось нереальным, странным. — Вик… — Джейс страдальчески посмотрел ему в глаза. — Тебе всегда был нужен я. Только вместе мы можем создать нечто великое… Твои идеи и твоё упорство и мой контроль и моя рациональность… Тебе всегда был нужен кто-то, кто тебя остудит или направит. И этим кем-то стал я. Позволь мне и сейчас задать вектор. Узкая ладонь с тонкими пальцами упёрлась в широкую грудь и Джейс послушно лёг на спину. Он замер, чувствуя, что ничего не в силах сказать или сделать. С ним уже бывало такое. Раньше так с ним делала Мэл. Но сейчас… Виктор навис над ним, грациозно словно кошка усаживаясь на бёдра. Он был лёгким, но от веса его тела в штанах стало тяжело. Длинные волосы, которые успели отрасти до плеч упали на лицо. Джейс ощутил запах трав и прохлады. Он действительно сошёл с ума после переноса в другую реальность. В сумасшествии Виктора сомневаться не приходилось. Их губы встретились в неуверенном поцелуе, но всего спустя мгновение буря, что случалась от столкновения двух хекс-кристаллов, захлестнула их обоих. Виктор целовался жадно, собственнически, почти кусаясь. Он был не готов делить Джейса, не мог насытиться мгновением. И Джейс сдался. Он поудобнее перехватил стройные бёдра, усаживая так, как было удобно ему и ответил, жарко сминая чужие губы своими. Тяжёлое дыхание и влажные звуки наполнили полумрак пещеры. Они были так увлечены друг другом, что не заметили бы даже новую аномалию. Изучать доселе неведомое всегда было их страстью: будь то научные открытия, изобретения или тела друг друга. Сначала Джейс боялся, что может сделать Виктору больно. Его руки никогда не отличались нежностью. Но оказалось, что просить о нежности придётся ему: от пальцев Виктора оставались синяки, а укусы были вполне болезненными. Раньше Джейс и представить не мог, что его сдержанный холодный друг может быть таким пылким, а металл в его теле таким горячим. Виктор не позволял ему подняться или подмять себя, он мягко возвращал его на место. Вскоре он добрался губами до низа живота. Джейс по хитрым огонькам в глазах понял, что ему уготовано. Для первого раза Виктор справился неплохо. Безусловно, подобные практики были для него в новинку, но кажется сказывался опыт чтения теоретической литературы. — Не знал, что ты и такое умеешь. — Я быстро учусь, ты же знаешь, — шутливым и игривым Виктор ему нравился больше. Такого его хотелось целовать и держать за руку. — Поделишься секретом? — Джейс притянул его к себе и обнял. — Конечно, у нас впереди много времени. Обязательно поэкспериментируем, — Виктор не стал больше показывать силу и позволил крепким рукам себя обнять. Они продолжали нежиться и тихо переговариваться, поэтому совершенно не заметили, как розовый кристалл на мгновение окрасился знакомым голубым.