Побратим

Ночной рыцарь мало чем отличался от обычного лондонского автобуса внешне, но внутри был похож скорее на плацкартный вагон в миниатюре, хоть и несколько старомодный, и довольно эксцентричный в плане декора. Но удивил меня вовсе не сам автобус, хотя удивляться было чему. Адрес названный дядей - вот что меня озадачило. -Хогсмид? - переспросила я, когда рыцарь тронулся и меня впечатало в кресло рядом с дядей. - Дома все расскажу, Тиш, обещаю, - отозвался он, и выразительно окинул взглядом наших попутчиков. Их было не слишком много, но вряд ли кто-то из них страдал врожденным пофигизмом и тугоухостью одновременно. Это вам не век интернета, где у каждого мир на ладони. Это век немногочисленных газет и многочисленных сплетен. Том всю поездку выглядел не очень хорошо, а после резкого торможения - пулей вылетел из автобуса и, отступив буквально пару шагов, - попрощался со своим обедом. Увы, но его страшно укачало, с кем не бывает. Пока Реддл приводил себя в порядок - я вовсю осматривалась по сторонам. Уже стемнело и рассмотреть что-то было достаточно сложно. Но деревушка была явно не маленькая. - Нам туда, - показал дядя Фестер и мы пошли неторопясь, обвешанные покупками. Мой спрут все еще отказывался отлипать от стенки своей банки с водой, служившей ему временным убежищем. Черепаха Тома наоборот всячески пыталась выбраться из его кармана, так что ему пришлось удерживать клапан рукой почти всю дорогу. Дядя пыхтел, отобрав у нас все самые габаритные покупки. Такой процессией мы прошествовали через весь Хогсмид, до самого его окончания. Когда последняя мощеная улица сменилась грунтовой тропинкой, а неподалеку явственно начал вырисовываться лес - мы наконец, пришли. Дом был очень колоритный даже в темноте. Он выглядел как-то слишком мрачно и готично на фоне пасторального пейзажа типичной английской деревушки, которую представлял из себя остальной Хогсмид. И нет, ошибиться я не могла, - неужели это тот самый дом, который в поттериане окрестили Визжащей хижиной? Никакой особой защиты, кроме отвлекающих чар на доме не было. Но близость к мощному магическому источнику - позволяла дяде Фестору использовать в доме домового эльфа, даже не будучи магом. Так что встретил нас немолодой, но очень энергичный и рыжеволосый домовик - Чакки, завернутый в клетчатое жаккардовое полотенце в черно-зелено-желтую клетку. Чакки всем своим видом напоминал типичного шотландца, и кажется очень гордился этим. Утомленные, но счастливые, мы поручили ему определить на ночлег наших питомцев. И сами, выпив по чашечке чая с мятой, - вскоре разбрелись по спальням. На обсуждение всего увиденного сил у нас уже не осталось. Завтра был еще целый день на осмотр дома, Хогсмида и его достопримечательностей. Проснуться вне приюта было достаточно странно. Вчера вечером Чакки подготовил для нас с Томом одну на двоих спальню. Там нашлось целых три кровати, но прежде в этой комнате явно жили только девочки, так что Том чувствовал себя не очень уютно в окружении всех этих рюшей и бахромы на занавесках. Я слышала, что он долго ворочался, прежде, чем уснуть. А теперь мирно посапывал, закутавшись в полог кровати, будто в одеяло. Само одеяло провело ночь на полу поблизости. Комната была оформлена в бордовых с золотом цветах, что непрозрачно намекало на факультетскую принадлежность прежних обитательниц. По старой приютской привычке - проснулись мы рано, и за окном было еще недостаточно светло,. Чакки, услышав, что мы встали, - тут же зажег для нас свет и уточнил, что мы будем есть на завтрак. Дядя Фестер нашелся этажом ниже - на диване в гостиной. Он еще спал, прикрывшись вчерашней газетой, совершенно не обращая внимания ни на нас, ни на бурную активность своего домовика. Чакки был достаточно шумным для эльфа - он что-то напевал себе под нос, гремел посудой, шлепал большими ступнями по полу и вообще был максимально заметен в доме, что для домовика, вроде как, - было не особо типично. С размещением живности на ночь он тоже не особо заморочился: и Агата и Аристотель нашлись в ванной на втором этаже, куда я пошла утром, чтобы умыться. Аристотель висел, цепляясь всеми щупальцами на кране, а Агата - пыталась стащить его за одну из конечностей обратно, в наполненную до половины ванну. Сначала я испугалась, что они могут навредить друг другу, но понаблюдав пару минут - поняла, что это своего рода игра. Аристотель явно дразнил Агату - помахивая перед ее мордочкой одним из сизых щупалец, а затем резко поднимая, так, чтобы она не успела его куснуть. Агата разочарованно шипела. Иногда он поддавался и позволял черепахе утащить его в воду, где они начинали гоняться друг за другом, поочередно меняясь ролями. В общем наши питомцы развлекали друг друга как могли. Когда завтрак был уже на столе - дядя Фестер, наконец, проснулся. - Доброе утро, ребятки! Как спалось? - спросил он, отхлебывая горячий кофе. - Садись с нами, Чакки, кончай суету разводить. И Чакки сел с нами, придвинув к себе большую цветастую кружку с чаем. Том внимательно следил за ним, пока эльф наливал себе в чашку попеременно сливки, мед и сдабривал все это шестью ложками сахара. Кажется, теперь в его чашке был сироп с добавлением чая, но эльф, кажется, был доволен и теперь с упоением отхлебывал получившуюся смесь. - Отлично спалось, дядя, - ответила я, продолжая наблюдать за Чакки. - Не удивляйтесь, - Чакки долго жил в этом доме один и немного одичал. Так что сейчас он ведет себя так, как он привык, пока меня тут не было. - А как долго он жил тут один, - спросил Том, переключивший наконец свое внимание на омлет и тосты. - Лет тридцать, а может дольше, - сложно сказать. Сладкое помогает бездомным и диким эльфам при недостатке магии, если у них нет в доме мощного источника, или нет хозяина. Или хозяин - сквиб. Так что Чакки у нас сладкоежка. Миссис Смит этот дом достался в наследство от ее тетушки, уже с домовиком. Но Хепзибе не нравилось жить в глуши и она предпочитала обитать в Лондоне в своем особняке. Я наткнулся на упоминание этого дома случайно, в списке завещанного мне имущества. Не уверен, что она вообще помнила о его существовании. - А почему вы не захотели жить в Лондоне? - удивился Том. - Хепзиба была страстной коллекционеркой. И ее коллекция занимала существенную часть ее дома. Разумеется на доме до сих пор стоит столько защитных чар, что аж воздух вокруг искрит. Просто меры предосторожности, но мне как сквибу это создает много неприятностей. Да и к тому же у меня от избытка зеркал и позолоты - в глазах рябит. Не люблю я все это, - воздохнул дядя. - Как тебя вообще угораздило на ней жениться? - спросила я, допив свой чай. - По объявлению в газете, - дядя порылся по карманам и протянул мне аккуратно сложенный кусок газеты: "Немолодая леди желает найти спутника жизни, или постояльца на временное проживание." - Мне нужна была комната, пока я занимался твоими поисками. - пояснил дядя. А потом как-то так вышло... У нас было мало общего, но мы вдвоем прекрасно уживались. Но еще миссис Смит хотела отомстить своему внучатому племяннику. Он пытался обманом вынудить изменить завещание в его пользу, но проболтался, что хочет продать ее коллекцию. - А этот ее племянник не достает тебя? - спросила я, понимая, что обиженные родственники - серьезные враги. - Нет, он кажется загремел в Азкабан за какие-то махинации с недвижимостью. Пытался присвоить участок своего соседа-маггла, но гоблины выявили подделку документов. - А что ты собираешься делать с ее коллекцией? - Я отправил все это барахло в Гринготтс. Продать коллекцию я не могу. Таково условие завещания. А дом я недавно сдал в аренду мистеру Малфою, тем более что он внес оплату за несколько лет вперед. - Так что же, ты теперь будешь жить здесь все время? - уточнила я. - Ну все или не все... Ты же меня знаешь, я на месте сидеть не люблю. - усмехнулся дядя, - Но до конца вашего обучения - точно буду здесь. Надо же кому-то присматривать за вами? А еще, у меня есть секретный план... - пойдем, покажу... И мы прошли в сторону кухни, где обнаружился внушительных размеров люк в полу. Из люка доносился какой-то отдаленеый гул, стук и скрежет. - Что это будет? - спросил Том, заглядывая в темный провал люка. - Потайной подземный ход, - ответил дядя, будто бы это все обьясняло. - Ты копаешь тоннель в Хогвартс?! - решила уточнить я, хотя и так уже догадывалась что к чему. - Ну в сам Хогвартс копать, как выяснилось, нельзя, а докуда можно - до туда планирую прокопать, это да... - Круто! - одобрил Реддл, - А зачем? - Да почитал я тут, на досуге, про условия обучения в этом самом Хогвартсе, - дядя нахмурился и потер лысину, - Не школа, а казарма какая-то: Первокурсникам в Хогсмид нельзя, а ребятам постарше можно, но только в субботу и с письменным разрешением от родителей... А вдруг вы захотите зайти ко мне в гости в пятницу, или во вторник... Вот я и подумал... - от мысли, что дядя копает целый тоннель до Хогвартса только для нас одних, - меня захлестнуло такой волной благодарности, что я не удержалась и порывисто обняла его, и даже пару раз чмокнула в щеку. Том тоже расчувствовался, и, чтобы не показывать своих эмоций, - отвернулся и сосредоточенно делал вид, что его интересует сам тоннель, а не цель его постройки. - А кто его копает? - спросил он, когда я отлипла от дяди. - Я нанял гоблинов. Берут дорого, но строят на века. А уж в земельных работах им равных нет. Предлагал им в помощь эльфов Хепзибы снарядить, чтоб быстрее было, но они наотрез отказались. Чакки сказал, что эльфы с гоблинами не работают. А уж в чем у них там конфликт - я как-то не интересовался. - Идите одевайтесь, нечего в доме киснуть, - сказал дядя, когда мы окончили осматривать дом, - Прогуляемся по Хогсмиду. Том, прихвати кошелек - тут найдется масса интересных мест, где можно будет потратить пару-тройку монет с пользой. Через четверть часа мы уже стояли на крыльце перед домом, готовые к новым приключениям. Дядя в своем неизменном плаще и в шляпе выглядел более, чем подозрительно, но местные вероятно уже видели его здесь раньше и не спешили приставать с вопросами. Основной достопримечательностью Хогсмида был, разумеется, Хогвартс, который возвышался вдали за лесом как огромный дракон, решивший отдохнуть на залитом солнцем утесе. Видно его было из любой точки Хогсмида, так что мы всласть налюбовались им издалека. Сама деревня была не такой шумной, как Косая аллея в Лондоне, но вся торговля так же была направлена преимущественно на обслуживание нужд школы: Сладости, письменные принадлежности, товары для зельеварения соседствовали с лавкой кормов для животных, лавкой рассады и семян. По словам дяди Фестера, по пятницам местные фермеры привозили сюда свои товары и центральная площадь, представлявшая из себя просто мощеный пустырь, - превращалась в подобие ярмарки. Книги, школьную форму и прочие безусловно важные, но не ходовые вещи можно было купить по предзаказу. Чего тут точно не было в эти года, так это магазина "Зонко", продававшего всякие зловредные безделушки школьникам. Да и магазин сладостей по факту совмещал в себе кондитерскую и булочную. Также в Хогсмиде была небольшая часовня рядом с кладбищем, почтовое отделение, аптекарская лавка, кофейня и два бара. Бар "Три метлы" не имел ограничений по возрасту для входа, хотя алкоголь они школьникам, естественно, не продавали. А вот в заведение с названием "Кабанья голова" - до 16 лет попасть было нереально. Перед малолетками входная дверь попросту исчезала, намертво сливаясь со стеной. Эта магия так заинтересовала Тома, что он несколько раз подходил к бару и отходил от него, пытаясь выяснить опытным путем - на каком расстоянии дверь снова становится видимой? Его эксперименты прервал вышедший из бара и очень недовольный происходящим хозяин заведения, так что мы поспешили уйти оттуда, чтобы не злить его. Том основательно затарился кормами для Бьянки и Агаты. А еще прикупил несколько флаконов цветных чернил, упаковку почтовых конвертов, термос со стеклянной колбой (с чарами против случайного разбивания) и большую коробку шоколадного печенья. Все остальное давно было закуплено и ждало своего часа. По мнению дяди Фестера, мы все же должны были добираться до школы на поезде, вместе с остальными первокурсниками, чтобы познакомиться с другими детьми там и не нарушать установленный порядок. Хотя соблазн остаться у дяди на подольше и просто прийти в школу пешком из Хогсмида - был очень велик. Вдоволь нагулявшись по деревне мы, под присмотром дяди, также прошлись до опушки леса, но никаких животных там не встретили. Мне удалось отыскать парочку причудливых на вид растений, похожих на папоротник, только его листья сворачивались от любого прикосновения, а потом медленно разворачивались обратно. Это было забавно. К обеду Чакки расстарался. Но Томас, узнав, что после обеда мы отправимся в обратный путь на том же жутком автобусе - почти ничего не ел, хотя и не стал отказываться, когда Чакки предложил завернуть еду с собой. Также он наполнил свой новый термос крепким сладким чаем. И часа в четыре пополудни выдвинулись в обратный путь. В этот раз мы ехали чуть дольше, потому что дядя назвал кондуктору непосредственно адрес Приюта. Дядя, не имевший возможности вызвать автобус сам, - высадил нас возле Приюта и попрощался, после чего Ночной Рыцарь повез его обратно в Хогсмид, а мы с Томом, распихав свою живность по карманам и сумкам, - поспешили в родные пенаты. Миссис Коул несколько огорчилась, что дядя Фестер не сопроводил нас лично (уж не влюбилась ли она в него?), но к нам никаких претензий не имела. И еще уточнила - собрали ли мы все вещи в школу, поскольку она получила письмо от мистера Бамблби, в котором тот уведомил ее, что он прибудет завтра утром, чтобы сопроводить нас в школу-интернат для одаренных детей. Порывшись в своих бумагах - она извлекла оттуда две одинаковые коричневые папки: это копии ваших личных дел для приема в новую школу. Она протянула папки нам. - И еще, - миссис Коул едва дотянулась до самой верхней полки в своем кабинете, чтобы достать оттуда кубок за нашу первую победу в городском первенстве по пинг-понгу. - Это тоже возьмите с собой. Сейчас никто никому на слово не поверит, а так... Может вы найдете там себе товарищей для игры. - и она отдала кубок Тому. Глаза ее подозрительно заблестели и, сославшись на дела, она выпроводила нас из своего кабинета. Весь вечер мы проверяли свою комнату на предмет забытых вещей. А еще пытались угомонить Агату и Аристотеля, которые теперь сидели в разных емкостях, и были этим очень недовольны. Суета царила не только в нашей комнате. Многие из старших ребят тоже собирались отправляться на учебу в ближайшие дни. Так что Приют гудел, как растревоженный улей. Утром следующего дня мистер Дамблдор, наконец, пояснил нам, что он и есть Артур Бамблби, даже паспорт показал, стандартный - маггловский, после чего, молча, уменьшил наш багаж (хорошо, что мы додумались не прятать животных внутри) и трансгрессировал с нами со двора Приюта прямиком на вокзал Кингс-Кросс. Трансгрессия мне не понравилась, но я переносила ее намного легче, чем Реддл. Там мы пересекли барьер на платформу 9 и 3/4, а мистер Дамблдор, вернул нашему багажу прежние габариты, вручил по билету и на этом с нами распрощался, пожелав счастливого пути. Документы, переданные нам накануне миссис Коул - теперь нашли себе место среди других бумаг в портфеле вышеупомянутого профессора.