Побратим

"Человек - такая скотина, которая ко всему привыкает." - так когда-то, в прежней жизни ,- говорила мне мама. "Кому суждено сгореть - тот не утонет" - любила повторять старенькая прабабушка, когда ей перевалило далеко за 80... И как бы там ни было - истинность этих высказываний теперь для меня неоспорима. Вместе с весенним потеплением - пришло и желание хоть изредка выбираться из этого склепа на свежий воздух, причем возникло это желание у всех и сразу, поэтому вопли по поводу позаимствованных без спроса башмаков - то и дело слышались со стороны общих спален. Мои башмаки были при мне, хоть и были великоваты. Во дворе приюта, правда, любоваться было особо не на что: Пара лавочек, песочница и собранные из подручных материалов качели, - вот и весь антураж. Да и какая может быть детская площадка на территории бывшего корпуса чесальной мануфактуры? Тем не менее - выйти за территорию уж очень хотелось, даже если не очень далеко. Вытащить Тома из комнаты, однако, - оказалось не самой простой задачей. Он жил в приюте всю свою жизнь и знал окрестности, как свои пять пальцев - именно поэтому я была заинтересована в нем, как в потенциальном гиде. Но ровно по той же причине - сам Том заинтересован не был. Прогулки навевали на него скуку. По его мнению - день, проведенный в компании хорошей книги - стоил нескольких дней, проведенных "на свободном выгуле". На мое счастье - хороших книг в зоне досягаемости загребущих рук Томаса - не было уже давно. И он сдался. Реддл уже делал значительные успехи в чистописании, а еще изъявил желание изучать румынский, который в этом теле ощущался мной как родной, чего нельзя было сказать о русском - бывшем родном, но из прошлой жизни. По моему нескромному мнению, - знание любого иностранного языка на приличном уровне - это всегда отличный козырь в рукаве. Причем не столь важно - будешь ли ты читать на нем книги, вести переговоры или личную переписку - два языка лучше, чем один, а три - лучше, чем два. Наши с Томом попытки прогуляться чуть дальше, чем до конца улицы - были остановлены хмурым предупреждающим взглядом полицейского. Очевидно, - наш внешний вид существенно портил общее впечатление: в глазах жандарма мы были не более чем парочка попрошаек и потенциальных воров-карманников. Но если идти не в сторону оживленных улиц, а углубиться в промзону, двигаясь в сторону пригорода, - то никаких копов на горизонте не наблюдалось. Деревья уже покрывались свежей зеленью, а Солнце стало ощутимо пригревать. Местные жители, зная о приюте - смотрели на нас сочувствующе, но без особой брезгливости. Некоторые сердобольные старушки - даже угощали нас, иногда, домашней выпечкой. Район был, мягко говоря, - небогатый, но хорошие люди чаще встречаются именно там. Познавшие нужду на собственной шкуре - они не чурались ни бедного платья, ни дырявых башмаков. Для них мы были обычными детьми, к которым Фортуна повернулась спиной еще при рождении. Но ничто не может длиться вечно, и пасторальная картина наших послеобеденных прогулок и ежевечерних посиделок, - была разрушена банальной весенней непогодой. В один из особо дождливых майских дней - я проснулась от того, что мне на голову льется вода. Первое, что я увидела, открыв глаза - это недовольная физиономия промокшего, как лягушонок Реддла. - Привыкай, Тиш, - угрюмо прошептал он, - Тут почти каждый год такая хрень происходит. - Крыша что ли течет? - спросила я с чувством, что я сегодня - прямо капитан очевидность. - Ага, течет. Потом они ее замазывают, а зимой вся их замазка замерзает и отваливается, поэтому следующей весной опять течет, как по расписанию, - монотонно, лекторским тоном, бубнил Реддл, пытаясь собрать всю воду собственной простынью, - Все равно уже мокрая, - прокомментировал он мой изумленный взгляд, - Давай свою, грязнее все равно не станет, а если протечет ниже - нам хана. - А что там, ниже... - с опаской уточнила я. - Спальня Сэм Бакстер. Ты мне поможешь или так и будешь сидеть и смотреть? - спросил обиженно Том, а мне вдруг стало стыдно. Вдвоем мы справлялись куда лучше, но дождь и не думал заканчиваться... - Надо идти к Сэм, - сказал он, обреченно. - Зачем? - не поняла я. - За тазиком, конечно. Сходишь? - Куда ж я денусь, - ответила я, понимая, что мисс Бакстер вряд ли обрадуется побудке в 4 часа утра, но делать все равно было нечего. Если ей на голову польется вода - она все равно проснется. Стратегический запас тазиков - был у Сэм, в прачечной. Но злая спросонья мисс Бакстер - была только началом наших несчастий. Через четверть часа к нам пожаловала заспанная Миссис Коул, чтобы сообщить нам, что на время ремонта крыши, - нас переселяют в общую спальню к другим детям. Том предполагал, что нас переселят на первый этаж, к младшим дошкольникам, "чтобы вытирать им задницы и выносить горшки", - как он выразился. Но нас переселяли к школьникам. И если для Реддла такая рокировка - была не впервой, а большинство ребят от 7 до 10 лет - были знакомы, хоть и не очень рады ему. То мне предстояло делить спальню с девочками из среднего звена, а это уже 11-15 летние дылды, от которых ждать радушного приема не приходилось. Радовало одно - они уже ночевали отдельно от мальчишек. Собрав только самое необходимое (остальное можно будет забрать и утром) - я отправилась в общую спальню девочек. До побудки в школу - было еще минимум пара часов, и пробираться к свободной койке пришлось практически в полной темноте. Мои надежды - сделать все как можно тише, - были разрушены почти сразу же - пол и двери в спальню - скрипели, как старая колхозная телега. А все проходы между кроватями представляли собой практически непроходимый лабиринт из школьных портфелей, брошенных чулок и обуви. Всего в общей спальне было двенадцать кроватей. Из которых две, в настоящее время, - пустовали. Одна была возле самой двери, а еще одна - в самом дальнем углу - возле окна. Я, разумеется, - выбрала дальнюю, прекрасно понимая, что если лягу у входа - спотыкаться об меня будут все входящие и выходящие. Пока я осторожно пробиралась к своему новому лежбищу - остро ощущала на себе несколько внимательных, изучающих взглядов. И хотя наблюдавшие - никак себя не выдали Миссис Коул, как только дверь за ней закрылась, а шаги по коридору стихли - совсем рядом послышался возбужденный шепот: - Ты ведь новенькая, да? Из комнаты Томми ПривеРеддла? "Кого?" - хотела было спросить я, но мой ответ им и не требовался... Слух о том, что в комнате Томми есть выжившие - уже трижды облетел приют по кругу и оброс красочными "подробностями"... Уснуть в эту ночь мне, разумеется, - не дали.