Бледная Судьба.

      Прошло примерно 14 циклов с момента встречи двух слизнекотов, таких разных, но в то же время очень похожих. Преступник пытался семимильными шагами притащить своего приятеля к создательнице, дабы… познакомить. Нет, в его замысловатую головушку даже мысли не приходило, чтоб пустить сородича на опыты. И он поздновато осознал, что Бледная Судьба может воспринять это именно так.       Путь протекал неплохо. Преступник показывал окрестности своему собрату, но шёл тот за ним не столь охотно – кажется, он хотел идти в совсем другую сторону. А упёртый длиннохвостый слизнекот никак не мог успокоиться с мыслью, что стоит Бледной Судьбе увидеть сородича. С его стороны это даже было эгоистично, однако теперь уже с этим ничего не поделаешь. По крайней мере, Преступник понёс жемчужину, которую носил его приятель, у себя в животе, дабы не занимать место в лапах ни у себя, ни у него. И чего сородич носитель информации не проглотил? Так ведь намного проще.       Уже издалека видно комплекс Бледной Судьбы, осталось топать совсем немного. Для Преступника было большим достижением провести приятеля через, по сути, три региона, что были на их пути. Но сородич взволнован, поэтому слизнекот очень торопился. Не теряя ни мгновения более, оба зверька отправились вверх по колоссальной конструкции – покорять Стену.       И ещё почти 3 цикла они взбирались ввысь, бывалому Преступнику здесь знаком каждый камешек, каждый шест и каждый выступ, так что проблемы провести собрата по ним почти не было. Врата кармы не препятствовали их маршруту и вскоре открылись, стоило приблизиться. Сородич оглядывается назад, на закрывающиеся за ним мощёные стальные двери. Обратный путь для него пока что закрыт, так что стоит поторопиться и отправиться, куда же его там Преступник ведёт…       Гравитация становится всё более низкой по мере того, как они спускаются по колонне вниз. Удивительно, что слизнекот-собрат хорошо ориентировался в новом пространстве – видимо, бывалый малый. Шумы процессов становятся громче, свет меркнет и сменяется всевозможными мелкими лампочками в темноте, что сигнализируют о чём-то. Итератор за работой, а Преступник как раз направляется к нему, чтобы ненадолго прервать. Не может же Судьба вечно заниматься одним и тем же, так ведь? Нужно уметь отвлечься.       И как тут не отвлечёшься, когда к тебе в коробку заваливается уже не один, а сразу два слизнекота. Итератор отвлекается от всех своих программ и отключает нулевую гравитацию в своей комнате, да так, что оба зверька не очень приветливо ударились головой о металлический пол. Не очень больно, но довольно неприятно.       - Преступник? Привет, ты вернулся довольно быстро, да и…       Бледная Судьба переводит свои золотые глаза на приятеля, которым обзавёлся её курьер. Для неё было довольно удивительным то, что Преступник смог протащить его сюда, да ещё при этом не потерять по пути. Сородич же мог давно развернуться и пойти в другую сторону.       - О, как мило. У тебя новый друг?       Заинтересованно расправила та свои антенны, словно навострив уши. А длиннохвостый слизнекот держится поближе к своему приятелю, даже держит того за лапку, словно чтоб их не разъединили друг от друга. Итератор… не знает, как воспринимать внезапного гостя. Преступник просто хочет показать другого слизнекота? Или тот принёс его на опыты? Судьбе всё ещё нужно много материала.       - Я надеюсь, ты его принёс, чтоб изучить, да? Мне, так или иначе, всё ещё нужны тела, ты же понимаешь.       Итератор поднимает новоприбывшего слизнекота в воздух, на уровень со своим взглядом, в то время как курьер суетится на полу и ходит кругами – видимо, волнуется, что Судьба сделает с его приятелем что-то. Он же не знал, что это воспримут таким посылом, даже впервые за столь долгие циклы подал хриплый голосок. Жалобный такой, почти скулящий… Но итератору надо сначала кое-что сделать.       Поздновато итератор замечает, что у этого слизнекота есть метка связи. Она почувствовала конфуз, ведь он все слова всё это время понимал. Судьба одёргивает руку, перемещая какую-то жемчужину вбок, чтоб не занимала поле зрения.       - Прошу прощения, это, наверное, было немного грубо с моей стороны. У тебя тоже есть эта метка, интересно. Кто тебе её дал? И с каких земель ты пришёл? Чёрт, прости. Жаль, что ты не можешь мне ответить.       Неловко разговаривает она сама с собой, потирая затылок и коротко оглядываясь на суетящегося внизу Преступника. Ему более не о чем переживать, просто он пока об этом не догадывается. Судьба не будет пускать этого слизнекота на опыты и уж тем более убивать, но изучить его было бы довольно полезно.       - Я просканирую тебя. Не волнуйся, это будет быстро и не больно.       Быстрая диагностика. Просмотр генетических данных и… несостыковка. Что-то чертовски знакомое в геноме и в то же время совершенно чужое. Это… слишком похоже на Преступника, что даже не по себе. Мало того, что слизнекот искусственно создан, прямо как её курьер, так ещё и болен… Болен гнилью. Совершенно другой, не такой, какая есть у Судьбы. Это нечто пожирает зверька изнутри, постепенно и практически незаметно. Ему не больно, ему не страшно, ведь он не осознаёт, насколько плачевна его ситуация.       Итератор делает какое-то печальное выражение в глазах, осматривая гостя, что всё так же висит у неё перед лицом, в воздухе.       - Я… я надеюсь, что ты знаешь о своей болезни. Не уверена, знает ли твой создатель об этом или нет, но тебе стоит поспешить. Твои циклы весьма ограничены.       Судьба опускает слизнекота на пол, где того встречает Преступник и тут же хватает за лапку, держа рядом с собой и пялясь на итератора. Кажется, курьер успокоился, пусть всё ещё и прижимает уши к себе – видимо, испугался. Однако длиннохвостый слизнекот решает, что стоит показать жемчужину, которую носил с собой его приятель. Лишний раз прочесть её не помешает. Поэтому Преступник поспешил отрыгнуть из себя столь ценный груз.       - О, новая жемчужина? Хорошо, давай я тогда быстренько её посмотрю, раз ты так хочешь. Думаю, и приятелю твоему было бы интересно.       Бледная Судьба по привычке вытирает жемчужину рукавом, просматривая содержимое. Много свободного места, здесь записано лишь короткое сообщение, которое, кажется, и собирался передать гость. Оно адресовано явно не Судьбе, однако она всё равно зачитала его вслух.       «Тройное подтверждение! Тройное подтверждение!       Ладно, теперь серьёзно. Не замечал в последнее время дождя в твоём регионе и подумал, что помощь не помешает.       Было не так уж и легко разобраться с учётом, скажем так, проблем со здоровьем Галек.       Держи ключи сброса! Прости за необычный способ доставки. Оборудование изнашивается и т. д. и т. п.       Не болей! НЗЗ»              - Так вот, кто ты такой, странный гость. Далеко же тебя занесло. Не хочу тебя расстраивать, но твой путь ко мне был тщетным. Я слышала, что где-то далеко, на востоке, кто-то из итераторов обрушился полностью. Страшно представить, что теперь на месте комплекса лежит…              Судьба вежливо передала жемчужину гостю: та ему ещё пригодится, если сможет дотащить её до пункта назначения. При диагностике слизнекота она видела, что у него что-то проглочено. Сигнал очень похож на нейронную мушку, необычную… Видимо, это и есть те самые ключи сброса, которые ему необходимо передать умирающему итератору.              - Думаю, именно туда тебе необходимо идти. По Мангровым Лесам топай в направлении, в котором появляется рассвет. Прости, что тебе пришлось пройти этот путь напрасно, я не знаю, чем помочь тебе в твоём положении. Если бы я могла, хотелось бы и себе помочь…              Преступник и его приятель смотрят друг другу в мордочки, в то время как итератор что-то просматривает у себя в программах. Длиннохвостому не верится, что им двоим скоро придётся расстаться, они оба не могут бросить свои важные задачи, не могут остаться. Не могут путешествовать вместе. Хоть их и создали искусственно, это не значит, что они совсем ничего не чувствуют.              - Ага, смотри-ка. Есть кое-что, что я могу для тебя сделать, мой дорогой гость. Не дёргайся…              Слизнекот был поднят в воздух ещё раз, Судьба снова что-то с ним сделала и тут же поставила на место.              Цикл 50 -> Цикл 63              - Этим, конечно, не компенсировать твоё потерянное время, но это всё, чем я могу помочь. Ты ещё можешь успеть, маршрут не настолько сложный, каким может показаться. Я вижу же, ты шустрый малый.              Итератор смотрит на двух слизнекотов, которые держат друг друга за лапки. Они так быстро привязались друг к другу, что грустно осознавать, что им придётся разойтись своими дорогами. Преступник будет вынужден свыкнуться с путешествием в одиночку. Может, ему повезёт и он встретит других слизнекотов? А вдруг они тоже окажутся посланниками итераторов? К сожалению, этого нельзя сказать наверняка, особенно сейчас.              - Преступник. Проведи гостя из моего комплекса, пожалуйста. У него тоже важное задание, как и у тебя. Но у твоего собрата мало времени. Могу лишь пожелать удачи, гость.              Гравитация вернулась в ноль и оба слизнекота вышли через шахту доступа. Той же самой, которой они сюда пришли. Тишина, прерываемая жужжанием процессов… и мыслями. Мыслями о том, что Судьба очень похожа на того странного слизнекота. Они оба цепляются за жизнь, в то время как болезнь пожирает их изнутри, медленно, но верно. Неизбежная кончина, которая так и хочет схватить за ноги и утащить во тьму.              Оба они живут лишь предназначением, для которого их создали. Бледная Судьба – решение Великой Задачи, а теперь ещё и вознесение для себя и своих братьев и сестёр. Слизнекот со шрамами – спасение погибающего итератора где-то там, в далёких землях.              У Судьбы – путь Спасителя. Та, кто желает найти освобождение тем, кто в нём нуждается.              У слизнекота – тоже путь Спасителя. Но он не собирается отнять у кого-то вечное перерождение. Он собирается показать, что жизнь – это не загнившая темница, что в ней ещё есть то, что стоит увидеть собственными глазами.              И он обязательно выполнит свою миссию. И покажет спасённому итератору, что жизнь больного курьера была потрачена не зря.