Звёздный эльф

— Итак, вы собрали все наши силы здесь, в Убежище, — смотрел на меня грозным взглядом Капитан Джабиимских лоялистов. — Притом вы не смогли убить Стратуса, когда у вас был шанс во время сражения на «пути из Кобальта»… Палатка штаба была довольно просторной. Передо мной находилась карта Джабиима от нашего месторасположения, так и возможные районы пребывания сил Стратуса. Так же были помечены города и разные особые места… Перед столом собрались все, кто являлся по факту командиром. Даже раненная Обри Уин, держась за правое плечо, куда угодил уже извлечённый осколок, кривясь, но присутствовала на совещании. Силы мы смогли собрать немалые… Почти Легион по списочному составу, если добавить к клонам и силы Лоялистов, коих было аж два полка примерно по две тысячи человек в каждом. — У меня ощущение, — холодно произнёс я, заглянув в тёмные глаза Капитана, хотя, если глянуть воинскую иерархию, его в пору произвести даже в генералы, учитывая то, сколько у него подчинённых. Это было связано с тем — как быстро партизаны Стратуса выбили сначала Генерала Лоялистов, а затем и прочий командный состав вплоть до Капитанов этих сил. — Что вы как-то неуважительно относитесь ко мне, как к более старшему офицеру. Поправьте меня, если я ошибаюсь, Капитан. Но это именно Ваши силы допустили такую ситуацию. Вы не смогли подавить выступление Стратуса против Планетарного правительства. А теперь обвиняете нас, тех, кто пришёл к вам на выручку? Мы действуем стратегически в тылу Конфедерации. Им поступают подкрепления. Нам-же — крохи, — Справедливое Воздаяние, согласно полученной мной информации, и эскадра его сопровождения — вот-вот достигнут планету. Сейчас у орбиты были грузовые суда Конфедерации, доставляющие новые дроиды, точнее — те, что были доставлены. Боевые корабли Республики были серьёзно повреждены ещё в первые дни операции. А те, что привезли меня и Фэй — отступили по моему приказу, дабы перегруппироваться, ибо пока мы бились на земле — к планете подошёл мощный конвой, который мои Венаторы выдержать не смогли бы. Но вот мой Суперлинкор… О, я уверен, что он справится. Джеррджеррод не самый слабый Адмирал, плюс там есть Траун. Они разобьют силы КНС у планеты. И новые вряд ли придут… Ибо итак они отвлечены на других фронтах. А когда мои корабли смогут разбить силы КНС — мы сможем реализовать мой план. Крайне коварный и жестокий, но раз и навсегда ставящий точку в вопросе принадлежности Джабиима. — И вы сейчас нам жалуетесь, Генерал? — едко спросил Капитан. — Генерал лишь намекает, сэр, при всём уважении, — донеслось от Бронза, — что ситуация не так проста, как кажется. И вы в том числе тому причина. — Причина ли я? — обернулся Капитан на клона. — Этой ситуации бы не было, если бы Республика — смогла бы заставить Абстерго обеспечивать нас лекарствами лучше во время эпидемии… — Я подняла данные, Капитан… Вы помнится рассказывали о причинах поведения Стратуса и его людей… — донеслось от Генерала Лески. Женщина уже полностью восстановилась после боя и выглядела посвежевшей. — Так вот — Абстерго поставляли вам лекарства на тридцать процентов ниже себестоимости, то есть какое-то время работали в убыток, — да, это так. Я помню — даже ходили слухи о том, чтобы Сея Учи, продавившего такое решение, пора снимать с поста Гендира и посылать в какой-нибудь санаторий, лечащий психиатрические расстройства личности. Помня о том, в какое говно всеми частями тела Республика с гоготом и хорошим разгоном ввалилась на эту планету — я предпринял всё от себя зависящее, чтобы им помочь. Разве что не смог послать Джедаев, дабы те Целительствовали, ибо Целители — очень редки и посылать их за пределы Храма… Скажем так, когда бушевала чума на Джабииме они слишком ценились и почти не участвовали в оперативных миссиях, латая оперативников вроде меня в Храме, или исследуя болезни и патогены, привезённые в том числе моей конторой. Но Джабиим выстрелил так, как и в каноне… И воздел против «несправедливого правительства» меч отрок юный и глупый… Вот только у нас не сказочка, что должен был понять Стратус… После победы над «злой Республикой», которая по сути руками корпорации Абстерго им помогала, да всё ещё требуя плату, но согласно экономическим оценкам — это не те деньги, которые эти бедные, безусловно, люди, не могли бы заплатить… Но если меня ждёт поражение — участь Джабиима незавидна. Я прекрасно знаю что такое «мегакорпорация в процессе жёстких условий своего существования, продавшая честь и совесть». Ибо сам видел, так сказать, «изнутри» ситуацию… Будет ли капитализм с человеческим лицом? Скорее нет чем да. Скорее всего — джабиимцев погладят по голове, похлопают дружелюбно по плечам, а после выставят «счёт за помощь». Удивительно то, что Альто вполне себе взрослый мужчина, зрелый, который не может не понимать таких элементарных истин. Но он либо не может этого понять, потому что глупый, либо не хочет, потому что ему так выгодно… Занимательная загадка, над которой я думал секунд пять, а после продолжил вместо Бронза. — Время финальной битвы вот-вот настанет, Джедаи и все остальные, — обвёл я взором присутствующих, сцепив руки перед собой. — И мы сами определим финальную точку. — И как вы это намерены сделать, сэр-генерал? — картинно поклонился Орлисс Гиллмунн, якобы отдавая честь. — Если вы не заметили — против нас используют партизанскую тактику. Нас, всё же, больше и техника есть вполне достойная. В лоб Стратус с вами не сразится. Ни за что… — Это верно, — подтвердил слова Капитана Энакин Скайуокер. — Но видимо у вас опять есть план, Магистр Лайт. — Да, юный падаван. У меня есть прекрасная идея, — я переключился на вид города Чоал, точнее одного из его городов-спутников — Лакерти. — Которую мы сможем вскоре исполнить. — Вы намереваетесь вновь попытаться взять столицу? — спросил Орлисс. — Это есть безумие. Стратус атакует все наши возможные колонны. Но даже если мы войдём в столицу — там действуют верные ему отряды… — Которых крайне мало, — заметила Фэй. — Согласно данным разведки, которую мы смогли организовать — Стратус располагает примерной численности Легиона ВАР. При этом стоит учесть, что сейчас наибольшую часть его сил составляют дроиды вне города. — Благодарю, Мастер Фэй, за анализ, — посмотрел я на женщину. — Да, Стратус не так и далеко от нас упал по численности, образно говоря. Штурм и удержание города есть безрассудство крайне неприятное. Однако я и не собираюсь удерживать Чоал, или Лакерти. Суть не в этом, а в «окнах», которыми мы можем воспользоваться. Вскоре на Орбите Джабиима появятся внушительные силы. В виде «Справедливого Воздаяния»… — Того самого? — не сдержался Мак Лотор. — Простите, Магистр… Но тот самый, который флагман вашей Системной армии? Вы привели его сюда? — Я считаю, что пытаться овладеть планетой, тем более так сопротивляющейся, не имея внушительной, огневой поддержки — есть глупая растрата жизней наших воинов… — Но какую поддержку окажет ваш Суперлинкор? — спросил у меня Орлисс. В его голосе сквозило сомнение. — Сенсоры не смогут идентифицировать Стратуса. А значит бомбардировка вслепую, чем вы не будете заниматься… — Разумеется нет, — покачал я головой. — Накрывать квадраты турболазерным огнём с орбиты, пытаясь уничтожить довольно мобильный отряд — глупость несусветная. Нет, мы накроем кое-что другое… Насколько мне известно Лакерти некогда был вашей древней столицей. — Первой, — пояснил Капитан. — И в какой-то степени считается священным городом. Уже позже был построен Чоал и туда перенесли все Административные здания. — Верно, — подтвердил я. — Из Лакерти же вы родом, как и сам Альто. По моим данным — там сейчас проживает семейство Стратусов и свыше десяти тысяч мирных жителей. Остальные либо вступили в ваши силы, либо в силы Стратуса, либо, те, кто побогаче — сбежали с планеты. Взятие и контроль этого города за нашими силами, взятие Чоала… Это Стратус может спустить. Однако есть одно ограничение, которое он сам на себя, по глупости своей, наложил. Вместе с моими силами должны будут прибыть транспортные «Гозанти», на которых мы начнём выводить местных жителей на орбиту планеты. Между тем — моя эскадра, выйдя на орбиту, рассчитает скорость обращения планеты вокруг звезды так, чтобы постоянно находиться над городом Лакерти… Стратус же, как защитник Джабиимского народа — не может проигнорировать не только захват священного города, который никто не трогал, но и перевозку жителей в космос. — Вы собираетесь… нет… — сухо произнёс Гиллмун. — Это жестоко даже для вас! Вы хотите втянуть Стратуса в город, вывести войска в космос и взорвать Стратуса на земле с городом турболазерами?! Вы сумасшедший? — Нет, — отрицательно покачал я головой. — Я Высший Генерал-Джедай. Военный деятель, один из Высших Офицеров Великой Армии Республики, который должен лишить силу, которую контролируют наши враги, Ситхи, в том числе и ваши, стратегических ресурсов в виде этой планеты. Для того, чтобы это сделать нам нужно уничтожить их силы. А для этого, как вы можете догадаться, придётся замараться. — Я не могу пойти на такой план! — он подошёл к столу, оттолкнув Зул Ксисс, что стояла в первых рядах, по левую руку от Фэй и ударил по нему кулаком. — Вы собираетесь спалить мой город! Мою Родину подвергнуть наиужаснейшей участи в Галактике… — Капитан! — пресёк я его. — Я вам не уличный фокусник. И сам понимаю в чём опасность этого приказа. И есть участи и пострашнее… К примеру мы можем не эвакуировать жителей, а просто сдать их всех, вас в том числе — КНС. И что вы будете делать? Вам повяжут на шею цепь и заставят работать двадцать часов в сутки. Скажете нет? Вы понимаете логику работы таких мегакорпораций, который по факту и контролируют КНС. Разрешите — объясню… И надеюсь — вы поймёте с первого раза, иначе я прикажу вас и ваши силы разоружить! Деньги, деньги и ещё раз ДЕНЬГИ. Вот что волнует их всех. Если будем мямлить и не пожертвуем малым — ваш народ окажется в рабстве. И что же лучше? Целый город, который мы эвакуируем по-максимуму, или поколения рабства? Война не продлится дольше трёх-четырёх лет. Но вы считаете, что если Республика победит — Мегакорпорации исчезнут? Вы же взрослый мужчина! Должны понимать, что такие конфликты скорее всего закончатся переговорами. Корпорации никуда не уйдут и смогут сосредоточиться на том, чтобы выкачивать из планеты ресурсы. А вы станете — средством их добычи. Вот и вся математика, Капитан… Решайте же — поколения рабов, или свобода через жертву. — Вы слишком сгущаете краски, — подметил Капитан, спустя тридцать секунд раздумий. — Ох, увольте, — отмахнулся я от него. — Я живу дольше вас и повидал куда больше, чем вы. Я знаю чем всё может обернуться. И вам придётся пойти на эти меры. Не потому, что я вас арестую в ином случае и разоружу ваши же войска. А потому что у вас больше не осталось выхода, — я заглянул в тёмные глаза Орлисса. — Города можно отстроить заново и мы поможем вам в этом, даю слово. Но вот если вы попадёте в рабство — мы ничего уже исправить не сможем. Точнее исправить будет очень трудно, ведь это буквально поражение всех нас и вас в том числе. Вы этого хотите? — Мы… — Орлисс разорвал зрительный контакт. — Мы… мы не хотим такого спасения. Когда мы обращались в Республику за помощью, то… — То думали, что мы просто придём, помашем мечами, попалим в воздух из бластеров и силы Стратуса сразу же сдадутся? — с издёвкой спросил я. — Мы не в сказке же живём. Впрочем, вы сами в этом убедились. Совет окончен. Готовьтесь к броску на Лакерти и Чаол. Присутствующие начали покидать палатку. — Скайуокер, задержись, — попросил я у Энакина. Некоторые с удивлением посмотрели на меня и Энакина. А Падаван как удивился. Если у кого-то в Ордене и было какое-то особое отношение к Энакину, то не у меня. Хотел бы я избежать его превращение в Дарта Вейдера. Скорее да, чем нет… Однако все эти годы слишком ожесточили меня. Я не считаю, что должен прямо всё за всех решать. Учить, направлять — да. Но решать прям всё — не в моей компетенции. Если мозги у Энакина так и не заработают, даже несмотря на какие-то беседы с ним и доказательства необходимости работы… В таком случае — «не судьба», как бы жестоко это не звучало. — Магистр, — падаван вернулся на место, на котором стоял. — Хммм, — я изучающе осмотрел паренька. — Только что Капитан Орлисс очень серьёзно и громко спорил со мной. — Его можно понять, — ответил падаван, — учитывая то, что вы собираетесь сделать, Магистр. — Ты не одобряешь мой план, юный Падаван? Скажи честно, без прикрас, — попросил я. — Считаешь ли ты этот план «чересчур жестоким»? Парень задумался. Его голубые глаза блуждали по голограмме города Лакерти, которую я всё ещё не отключил. Казалось он пытался рассмотреть каждое здание этого города на голограмме, будто стараясь запомнить его в первозданном виде… Ведь что Лакерти, что Чаол — скорее всего скоро исчезнут раз и навсегда. — Мы воюем, — сухо произнёс Энакин. — Да, мы Джедаи, которые должны спасти разумных, в том числе джабиимцев. Но в то же время — они наши враги. Многие из них… И пусть я не считаю, что вы правы с этим планом. Но он лучше, чем то, что было до этого. — Вот оно что, — кивнул я. — Видимо война вас уже чему-то успела научить. Тебя и твоих товарищей из Падаванского Отряда. И в то же время я именно поэтому хочу и дать тебе особое задание, Падаван, рассчитывая на то, что только тебе хватит характера с ним справится. — Что за задание? — Орлисс Гиллмунн, несмотря на то, что «якобы отступил на Совете» не создаёт впечатление того, кто согласен с моим планом. Между тем — любое лишнее колебание в текущий момент означает поражение наших сил. Я хочу чтобы ты следил за Орлиссом и в случае чего… Предпринял всё, чтобы Гиллмунн не смог помешать нашей операции… — Следить? Вы не доверяете группе Лоялистов? Но они наши союзники и товарищи по оружию! — Прежде всего, Падаван, они население той планеты, чьи города мы собираемся подвергнуть довольно жестокому приказу, — поправил я Энакина. — Что для Республики и народа Галактики важнее? Строения на карте, формирующие города? — я кивнул на голограмму. — Или то, какое значение в плане культуры придаётся им? Для жителей и уроженцев этой планеты — важно всё перечисленное. Этот приказ жесток… Этот план жесток. Но у нас нет вариантов… Республика обязана одержать победу. Если мы её не одержим… — В таком случае… Хорошо, что мне делать, если Орлисс, всё же, решится нам как-то помешать. — Обезоружить, — ответил я. — И арестовать. Я сделаю так, что силы нашей армии будут расположены рядом с людьми Орлисса. И они же — легко перейдут под твоё командование. Ты сможешь быстро отреагировать на любую угрозу, Падаван. Напряги своё чутьё, Энакин. — Я вас понял, — кивнул Энакин. — И я согласен с вашими действиями, Магистр. — Отрадно это слышать, Энакин… Надеюсь, ты не подведёшь, — сказал я пареньку. — Свободен. Он обернулся и вышел, по пути кивнув входящей Леске. Генерал выглядела взволнованной, что неудивительно. — Рыцарь, — поприветствовал я женщину. — Вы прибыли спорить со мной касательно плана? Женщина скривилась, будто проглотила лимон, но быстро взяла себя в руки. — Я хотела бы попросить вас отменить этот приказ, Магистр, — обратилась она ко мне. — Давайте сменим план, тактику… стратегию. — Вот оно что, — я окинул её взглядом. — С радостью выслушаю ваши предложения. Простите меня за то, что я поясняю вам это в возможно грубоватой форме, но слишком многое требуете вы от меня. Как вы разобьёте мобильные отряды Стратуса? У вас есть готовый план? Больше он не купится на то, что мы сделали при эвакуации станции Кобальт… Увы, его устранение провалилось, — во многом потому что я решил, что жизни моих солдат важнее жизни Стратуса. Пусть я и отрубил его руку и уничтожил глаз. Скорее всего это всё научило его банальной осторожности, а значит что? А значит это то, что он больше не будет покупаться на такую тактику, если не повысить ставки. А как их повысить? Я и предложил… Выманить его не на наши войска, которые бы он начал атаковать аккуратно, помня о ловушке и её последствиях, а на что-то более ценное. — И поэтому вы решили уничтожить два города? — Поправка… Я решил выиграть эту битву, — ответил я на вопрос Лески. — Если вас прельщает поражение — так бы сразу и сказали. — Я хочу победы так же, как и все, — отвела взгляд Рыцарь. — Но я так же хочу поступать правильно… — И что же для вас «правильно»? — спросил я у женщины. — Если… если… если они выбрали КНС… Почему мы не можем уважать их выбор? — тихо спросила она. — Почему вы обязательно хотите навязать свою волю и волю Республики силой… Мы же Джедаи, Магистр! Мы так не должны поступать… Выбор народа… — Народа? — резко спросил я, встав из-за стола. — Какого народа? Чей народ вы спрашивали? Джабиима? Они выбрали КНС, а не Республику? О нет… Народ ничего не выбирал. Собралась кучка идиотов, объявила себя «националистами», не имея представления ни о какой-либо подоплёки ситуации, неразобравшись — выбрала то, что выгодно, но не народу. И при этом красиво всё это представила. КНС… Она лишь пользуется тупостью Альто Стратуса. Да, я признаю. Он хороший генерал, харизматичный лидер… Но он идиот, сам не понимает куда заведёт народ, который якобы должен защищать… Вот как это всё выглядит на самом деле, Леска. Безо всяких прикрас… Демократия? Да скорее идиократия… Идиот, который понимает всё окружение руководствуясь интуицией и эмоциями и не владеет достаточными компетенциями, чтобы видеть ситуацию более комплексно… Но тем не менее — он прекрасный генерал, который понимает то, как ему следует воевать с нами. А значит всё не так просто, но решаемо в целом. И вот вам моё решение… Вы всё ещё пытаетесь возразить, Леска? — Я… — хмуро произнесла она. — Не волнуйтесь. Мы избежим мирных жертв… Корабли, которые придут на нашу орбиту — вывезут оставшихся жителей городов, каких мы сможем найти… Придётся правда, некоторых силой вытаскивать и спасать… Но это уже нюансы, не имеющие отношение к делу, — дополнил я. — Идите и готовьтесь к бою. А мне нужно подготовить формат продвижения… Нам четыре дня идти до Лакерти и Чаола… Корабли прибудут в ближайшие дня три. Указы уже были разосланы. Так что осталось лишь сделать всё, как я распланировал… — Пойдёт ли всё по плану? — спросил я, потерев подбородок. Леска, Орлисс… Возможно ещё и падаваны… Слишком уж подчинённые мне лидеры войск своенравны. Я уверен точно, что Скайуокер отчасти понимает необходимость этих действий, поэтому и поставил его следить за Капитаном Орлиссом. Но что насчёт остальных? Пусть они воспитывались уже при реформе образования — Джедаи всё ещё мало понимают что такое война и что на ней правильных решений не бывает… — Нужно ли в качестве альтернативы продумать план, по которому я в одиночку нахожу отряды Стратуса и уничтожаю их? — если бы я не был во главе армии, да и отряды Стратуса были менее мобильны — я бы так и поступил. Однако… Выискивать повстанцев по планете… У меня нет на это времени. Лучше и эффективнее нанести именно такой удар, какой я и запланировал. Что же… Надо выдвигать войска… Передо мной возникла форма походного ордера. Я размазал отряды падаванов по всей колонне так, чтобы у каждого в отряде был свой сектор. В авангард выдвинув Орлисса и его силы… Их подготовка и лояльность сомнительна… А Стратус наверняка после первого сражения у Чоала подготовит ловушки… Мне же пригодятся более обученные и опытные клоны. И сразу за авангардом Орлисса следовали отряды Тэ Диата и Энакина Скайуокера. Фэй и Леска находились за отрядами Мак Лотора и Кас Тод… Мастера и Рыцаря я расположил поближе к себе, ибо слишком уж они милосердные и от их милосердия прочие могут пострадать. Обри Уин, Зул Ксисс, Уиндо Ненд и Элора Санд — прикрывали наш тыл. Именно в таком порядке мы и пошли на последний бой.