Звёздный эльф

Следующим вечером я вновь пребывал в саду Аларика. Король выглядел смурным, мрачным и это будто старило его ещё больше. А ведь чисто по сроку жизни — Аларику недолго осталось. Изученная им информация — явно заставила его много о чём задуматься. Мужчина старательно работал над горшком с очередным растением. — И как тебе изученные данные, Король? — спокойно спросил я. Охрана, стоящая у входа, даже оружие у меня не изъяла. Тут либо маразм, либо потрясающая отвага. — Утолил ли я твоё любопытство о том, почему Республика пришла к текущему состоянию? — Честно говоря, верится во всё это с трудом, пусть вы и объявили о том, что Дарт Сидиус существует вовсеуслышанье, даже продавили Антиситхскую резолюцию, — хмуро ответил он. — Тысячу лет все верили в то, что Ситхов не существует. Что их Империя пала… — Это не совсем так, — ответил я, поравнявшись с Королём. — Знаете ли вы кем я стал в Ордене? Таких, как я, зовут Тенью. — О да, — произнёс Аларик. — Мне Йода многое рассказывал про таких, как ты. Вашу мать… Впрочем — я и сам намеревался рассказать, да и глупо было бы предположить, что у Ордена Джедаев нет разведки. Учитывая наше влияние, да подточенное, но всё ещё довольно мощное. — Так вот — тёмные Одарённые всё же оставались… Они не исчезли с поражением Братства Тьмы Каана, однако настоящих Ситхов мы не могли обнаружить очень долго… Очень долго, пока наконец не сопоставили факты о том, что Дарт Бэйн — выжил, обучил ученицу, а после они исчезли, затерялись на просторах Галактики. Накопленная инерция после уничтожения Братства Тьмы Каана — позволила просуществовать нам в относительном мире почти тысячу лет… Но Ситхи не просто исчезли… Они стали умнее и коварнее, трансформировались. В открытом бою они не могли нас победить, но что если использовать интриги? Тысячи лет история их Ордена была наполнена интригами и предательством… В этот раз они просто направили интригу против Республики… — И Дарт Тиранус… Это Ян Дуку, ваш мятежный Джедай, — Аларик выпрямился, прекратив работу с растением. — А ведь Йода видел Дуку в роли своего преемника. — Дуку подвёл его идеализм, — заметил я. — Он устал ждать… Впрочем, как и ты, Король. — Да, — согласился Аларик. — Именно поэтому я решил перейти на сторону КНС… Но то, что ты мне выдал… Ситхи могли изменить суть подхода, но точно не изменились внутри. Они всё так же алчут власти для себя… — И умело играют теми, кто такой же, как и они, — добавил я. — Я не хотел тебя обижать, Король, но когда я впервые узнал о твоих намерениях — я выразился слегка неблаговидно. — Что ты имеешь в виду? — Аларик повернулся и посмотрел на меня. — А то ты не знаешь, Король? — резко спросил я у него. — Давай я тебе поясню. В состав так называемой «Конфедерации Независимых Систем» вошли следующие структуры: Торговая Федерация, Техносоюз, Индустрии Джеонозиса, Коммерческая гильдия, Корпоративный Альянс, Картель гиперсвязи и ещё ряд более мелких экономических структур… Понимаешь теперь? Это всё сплошь мегакорпорации. И я не имею ничего против зарабатывания денег. Всё же — я за рыночную, галактическую экономику… Однако ты действительно считаешь, что указанные мегакорпорации — думают о том, чтобы установить строй более справедливый, чем существующий? Стоит напомнить, что та же Торговая Федерация, для достижения только лишь своих амбиций — подвергала оккупации целые планеты. Та же Набу… — Однако теперь ими руководит Граф Дуку, — парировал Аларик. — Он политик-идеалист. — И его идеализм проявился в открытом восстании? — Но ведь именно Джедаи напали на одну из планет, где была размещена КНС… — Да, согласен, однако до этого — именно один из лидеров этой самой КНС заказал Падму Амидалу, Сенатора с Набу. Что ты на это ответишь? Мы хотели эскалировать конфликт? Уволь… Я был в кабинете Палпатина и не раз. Всегда шёл разговор о переговорах с КНС, — разумеется, можно понимать, что Палпатин провёл бы любую интригу, лишь бы началась война. Но это делал бы он тайно, как Ситх. Как же лицо публичное — он никогда не сознается в том, что он фактически всё привёл к войне. — Ситхи стоят за КНС. И Ситхи приведут КНС к поражению. — На основе чего? — спросил у меня Аларик. — Признаю — понимание, что вы воюете с Ситхами — поколебало меня. Однако я не думаю, что Ситхи будут уничтожать своих союзников, либо как-то им вредить. Да и спустя столько лет я, признаюсь честно, посматриваю с интересом на их стиль. Стиль твёрдой руки, в которой сосредоточена власть. Если Владыка Ситхов — Ян Дуку. Я уверен в будущем, которое он способен построить. — Тёмная сторона Силы — способна извратить даже самые благородные позывы, Король, — нашёлся с ответом. — Это будто рак, что пожирает вас. Вот что такое Тёмная сторона Силы. Рак — это вызов естественному положению в нашем теле. Так и Тёмная сторона Силы — это вызов всему, что есть в Галактике. Посмотри вокруг… Тёмная сторона — извратит всё, что ты видишь до неузнаваемости. И в какой-то момент ты даже сможешь осознать — как ты провалился, доверившись Ситхам, но будет уже поздно. Идеалы Дуку… И ты действительно считаешь, что именно Дуку руководит КНС? — А ты говоришь про Дарта Сидиуса, — догадался Аларик. — Тот самый Владыка-Ситх, о существовании которого вы знаете, но существенных доказательств так и не представили. — И я считаю, что ещё долго не представим. Сидиус — всё это время работал в тени, стараясь расшатать Республику. Он создал КНС для каких-то своих целей… Но, учитывая те данные, что достали мои агенты — Сидиус является политиком, причём скорее всего высшего уровня в том же Сенате. И при этом, — я не позволил перебить себя Аларику. — Он внимательно наблюдает за тем, кто по своей воле присоединится к КНС. — И зачем ему это? — Власть. В хаосе войны вполне вероятно получить доступ к власти и новым полномочиям, — пояснил я Аларику. — Любой из глав Сенатских Коммитетов, советники Сенаторов и даже Аппарат Канцлера. Вдобавок — учитывая его положение и планы, как думаешь, Король, что он сделает с теми, кто показал, что обладает «сомнительной лояльностью», во время Войны Клонов присоединившись к тем, кто играл с «другой стороны»? Думаешь он как-то к тебе будет особо относиться, в случае своей победы? Или к Тустре? Очевидно же — вся эта игра с КНС нужна ему, чтобы ещё и ослабить мегакорпорации. Истощить ресурсы и получить возможность их поглотить. Официально, будучи политиком в Сенате — Сидиус не способен этого сделать. Но если запятнают себя в открытом восстании и объявят войну Республике… — Повод найден, — продолжил Аларик. — Видимо я теряю хватку, — грустно признал Король. — Если мы столь демонстративно перейдём на сторону КНС — Сидиус при победе его может обойтись плохо с моим народом. — Как и Республика, — напомнил я ему. — Пойми вот что, Король. Я не собираюсь игнорировать свой долг. — То есть — получив отказ, ты… Приступишь к оккупации планеты? Ты осознаёшь, что мы, — он ударил себя в грудь, — сефи — будем обороняться до самого конца? — Прошу меня простить, но слишком многое поставлено на карту. Мы не можем позволить потерять эту планету. Слишком высоко твоё влияние на соседей, не имеет значение сдали вы по причине старости и не способны рассмотреть суть некоторых процессов, или не сдали. Тустра не должна присоединяться к КНС. Таково условие Республики и моё в том числе. Такова позиция Ордена Джедаев. — Однако что изменится? — задал вопрос Аларик. — Если Сидиус действительно играет на обе стороны… Кого в конце-концов он поддерживает? Республику? КНС? — Очевидно, что первое… В итоге — по его плану, скорее всего, в Республике у него будет достаточно полномочий. В конце войны он наверняка спровоцирует Орден Джедаев и уничтожит нас. А планеты, что поддержали КНС — ждут проблемы. Если его план увенчается успехом, если он заполучит всю полноту власти, о которой, как Ситх — точно мечтает — вас ждут проблемы. Коррупция? Гедонизм? Эгоизм? Ты во многом обвиняешь Сенат и многое из этого правда, Король. Однако Ситхи никогда не строили ни что иное, кроме диктатур. В основном Монархических. Только идиот будет считать, что когда будет сильная рука в Галактике и где бы то ни было — не будет проблем, вышеперечисленных. Ведь в таких правительствах — всё и всегда зависит от полномочий диктатора и того факта — насколько он готов закрывать глаза в деле — преданность/долг… То есть — назначенные им чиновники, Сенаторы — будут продолжать воровать и развращаться… Потому как диктаторы никогда не мыслят идеей эффективности правительства. Для них важнее преданность… Разумеется, будут моменты, когда он будет карать кого-то за повальную глупость и никчёмность… Но остальное-то количество чиновников никто не переделает… — И что же предложить хочешь мне ты? — задался вопросом Аларик. — Поддержать Республику. И что будет, Лайт, если вы, Джедаи, всё-таки сможете одолеть Дарта Сидиуса и закончить сей конфликт? Ммм? Республика устоит. Сенат останется… И все его пороки тоже, — голос Аларика становился всё громче. — Так в чём же смысл всего этого? Я монарх, позволю себе напомнить. Я привык править почти единолично, как и Ситхи, столь вами ненавидимые. Вот только — быть может Сидиус и будет диктатором и кем он там себя хочет прозвать? — Императором, наверное, — подсказал я. — Пусть хоть Супер-Императором, — фыркнул Аларик. — А что если Сидиус сделает всё лучше, чем есть? Что если у него выйдет даже лучше чем у вас после всей войны? Что если Галактике, нашему саду, для гармонии — нужен суперхищник. — Быть может, ты и прав, Король, — спокойно ответил я. Он прямым текстом сказал мне, что Ситх может быть лучше нас. И ведь прав. Сидиус действительно запустил множество процессов. Пусть он действовал с целью объедениться против Юужань-Вонгов и для этого стабилизировал свою Империю. Но всё же… Он сделал жизнь лучше, правда не везде и не всем. — Однако… Ты же знаешь, — я указал рукой на одно из растений, которое обычно агрессивно захватывало всё окружающее пространство. — Кто его остановит? Ведь настанет момент, когда Сидиус всё вычистит. Буквально… И что дальше? Он начнёт искать внутренних врагов. Возможно сойдёт с ума в этих поисках. Кто его одёрнет в таком случае? Он уничтожит Джедаев до этого момента. А его помощники — явно не того теста, чтобы бросать ему вызов. Моё предложение состоит в другом. Мы можем одолеть Сидиуса… Но для этого нужно выполнить несколько условий. И первое — это трансформировать Орден Джедаев. Не вернуть его во времена довольно радикальной Армии Света, но изменить самих нас… Это сделаю я, война, ну и другие некоторые Джедаи. Второе — выиграть войну… Выигрывать надо по своим условиям. Чтобы общество видело то, как стараемся, чтобы мы возвращали наш авторитет… Освещение преступлений КНС. Химическое оружие, биологическое оружие… Да-да, ваши будущие товарищи занимаются крайне интересными видами оружия… Аларик отступил, побледнев. — Ну и самое главное — надо чтобы образ Сидиуса прочно закрепился с лидером КНС. Полагаю, ты понимаешь, Король, причину по которой мы не делимся информацией, что Сидиус — возможно Сенатор. — И ты не дашь, в случае, если я не приму соглашения с Республикой, мне разгласить эту информацию… — Не дам, — признал я. — Любой ценой. Однако привязав преступления КНС к образу Сидиуса мы создадим ему такой образ, что в нужный момент — его просто не сможет поддержать большинство. И как только мы закончим с Сидиусом… В конце войны… Орден Джедаев — поможет новому правлению установить более справедливый режим. — То есть, — Аларик приложил руку ко лбу. — Вся эта война — это лишь игра между Джедаями и Ситхами. — И в зависимости от того, кто возьмёт верх и определится будущее Галактики, Король. Ты прекрасно знаешь кто такие Ситхи и кто такие Джедаи. Я уверен, ты понимаешь что ждать от торжества каждой группировки… Скажем так. — Да, — кивнул он. — И ты поколебал мою уверенность, — признался Король. — Однако я всё ещё не хочу впутывать в это свой народ. — В таком случае — я предлагаю иное решение, что есть по середине. — Хммм… Есть иное решение? — Раз ты настолько принципиален, Король. Ты не можешь поддержать Республику, но в то же время — КНС не является той стороной, на которой тебе же и следует пребывать, ведь я раскрыл тебе глаза… Так может мы создадим нечто посередине? Фракцию нейтралитета… Куда войдут те миры, что не поддерживают ни тех, ни других. — А... Та твоя идея. И ты считаешь, что обе стороны уважут решение о нейтралитете? — спросил у меня Аларик. — Возможно — нет, — ответил я на прямой вопрос. — Но если ты мыслишь категориями лишь собственной безопасности. Безопасности сефи, то фракция нейтралитета прекрасная возможность снять вопросы со стороны Республики и со стороны КНС. Нам нет нужды строить здесь новую военную базу, как предполагалось изначально. Ибо эта самая база уже висит над Мандалором. И это своеобразная гарантия со стороны Республики. КНС не сможет прорваться к Тустре, банально в этом нет смысла. Ведь первое — в таком случае они настроят нейтральную систему против себя. А во-вторых — нарвутся на проблемы со стороны Адмирала Верфей Куата Ар’алани, которая сейчас командует той группировкой. И в то же время Республика продемонстрирует то, что уважает демократический выбор каждого… — То есть — по факту ты предлагаешь мне интригу, Лайт, — догадался Король. — То как это будет выглядеть, если я объявлю о нейтралитете… Республике будет выгодно показать ещё и всем, что она не растеряла прежней демократии и уважает выбор народа Тустры… — народ-то не спрашивают. Выбор делает кучка привилегированных слоёв общества, что собирается и принимает решение выгодное им, но уж точно не народу. Может Аларик когда-то и имел представление о том, что хотят сефи. И именно поэтому он приобрёл столь мощный авторитет среди моего народа. Но те времена давно прошли. Сейчас… Он буквально поставил на порог войны мой дом, почти не изучив обстановку. Его племянник, Нави — редкостный мудак и урод. Надо будет инициировать расследование в его сторону. Но при этом отчасти он прав. Да и сам Аларик это принял… Он сдал. Причём ничего удивительного в этом нет. Старость — не радость. А маразм — не оргазм. — А КНС ничего не сможет с этим сделать. — Потому как у них и других дел по горло, — дополнил я. — Сейчас их стратегическая цель — объединить Северные и Северо-Восточные территории через захват Салинского коридора. Тустра и Мандалор — полезные и стратегические цели, которые позволили бы вклиниться в нашу оборону. Однако фактор Мандатора — решает. — На фоне чего было бы не выгодно самой Республике, ежели бы мы стали членами КНС… Но фракция нейтралитета — позволит нам отойти от этой бойни, — продолжал рассуждать Аларик. — Хорошо. Мне понятна твоя позиция. Фракция Нейтралитета… Изначально я думал создать её вокруг Сатин Крайз. Благо её пацифизм, несмотря на боевые навыки, а она ничем не уступала Бо-Катан, разве что моя мандалорская любовница была бы лучше Сатин, потому как постоянно тренировалась и участвовала в конфликтах. Для чего мне была нужна фракция нейтралитета? Всё очень просто — когда-нибудь Война Клонов закончится. И нам предстоит строить государство, куда более централизованное, чем существующее на данный момент. И фракция была нужна мне для составления списка. Списка с какими правительствами надо будет разобраться в первую очередь… Каким бы демократическим вы не были — слабость, проявленная в такие трудные дни, прикрываемая демократией — может сыграть злую шутку с вашим государством. Как я планировал работать с такими правительствами? Всё очень просто — революции, быть может перевыборы, вмешательство во внутренние дела… В любом случае — режимы из фракции нейтралитета я терпеть не собирался, разве что сделал бы исключение для Сатин, всё же она добровольно согласилась быть моей фигурой… Впрочем надо ещё быть поосторожнее… Женщины, порой, совершают нелогичную дичь… Однако, глядя на Аларика — можно увериться в равенство полов. Мужчины не лучше. Всё же… Хммм… Важнее не то, какие у тебя вторичные половые, а то — не дебил ли ты? — Так когда ждать твоё решение, Король Аларик? — А оно ведь требуется в ближайшее время, — с тяжёлым вздохом произнёс Король Тустры. — Хорошо. Дай мне неделю, Лайт. Я обсужу решение со всеми своими советниками. И дам ответ. — У тебя есть неделя, начиная от текущего мига, — я резко развернулся. *** — И вы всё ещё считаете, что мой дядя примет ваши предложения? Вы поразительно наивны, Магистр Лайт! — сокрушался Нави. — По-моему предложение правильно, — произнесла Фэй, расположившись на диване. — Быть может вам выпить чаю, Сенатор? Я недавно приготовила по рецепту мастера Зао. — Мастер Зао? — спросил Нави. — Впервые слышу. — О, это отменная штука, — признал я. — Мастер Зао — очень уникальная личность, один из уникальнейших Джедаев. Фэй передала кружку с чаем Нави. Тот отхлебнул зелёную жидкость и тут же выплюнул… — На вкус, как дерьмо, — признался он. — Мне даже не интересно откуда вы знаете такой вкус, — спокойно произнёс я, изучая доклады с орбиты. Прибыл ещё один Венатор. Так же стало известно о том, что Аппарат Канцлера начал переговоры касательно возможной переброски Мандатора от Мандалора к Тустре. Впрочем — это не столь необходимо. Взять эту планету удастся и без помощи такого корабля. Достаточно вспомнить, что меня уважают собственные соплеменники, добавить сюда возможные попытки их переубедить. — Ну а без шуток — Мастер Зао известен тем, что умеет через пищу показывать суть разумного ему же. То есть — вы буквально ощущаете вкус на основе вашего характера. — Это вообще возможно? — ошарашенно спросил Нави. — Мне далеко до мастерства Зао, но да — возможно, — признала Фэй… — Если бы вы, Джедаи, тратили своё время, — он отшвырнул кружку в стену, отчего та разбилась и расплескала чай, — на что-то более полезное — то наша Галактика стала бы райским местом. — Если бы мы, Джедаи — действительно имели бы власть — вы бы давно были бы в тюрьме, Нави, — парировал я. — И это было бы пользой. Возможно — вы правы насчёт того, что Тустре станет только хуже от того, что она выйдет из состава Республики. Но виноваты в этом вы и только вы! — Я? — Да! — громко и резко произнёс я. — Ещё раз повторяю — вы эгоист, коррупционер и гедонист. Аларик это увидел. Более того — он узнал сколько Сенаторов, помимо вас, предаётся подобному разврату. Если бы хоть вы бы были бы нормальным Сенатором… Впрочем, сейчас уже поздно. Фракция нейтралитета, Нави, поможет вам сохранить место в Сенате. Вы станете не Сенатором в Изгнании, и то если вас отпустят при присоединении к КНС, а останетесь полноценным представителем Тустры. Ну а то, что Тустра не поучаствует в войне — ну так разве вам это важно? — Важно, — резко произнёс он. — Вы вообще в курсе, что я состою в волонтёрском движении, который помогает военным? А ещё я являюсь Сенатором в Комитете по Обороне. Если мой дядя примет ваше предложение… — В противном случае он станет членом КНС… И тогда что? Военная оккупация, со всеми её плюсами и недостатками. Вы говорили, что всегда за народ сефи… А разве тот, кто поддерживает народ… Будет желать ему военной оккупации? В общем и целом — таковы наши перспективы… Я вызвал вас не только потому, что хотел довести до вас свою позицию, но и для того, чтобы вы надавили на тех советников Короля, которые у вас на крючке… — Он игнорирует почти всех их, — заметил Нави. — В таком случае — вам придётся постараться и очень сильно, чтобы эти советники звучали убедительно, — парировал я. — Вопрос вашего Сенаторства — зависит целиком от вас, Нави. Я смогу убедить Аларика в том, чтобы всё же оставить вас на вашем посту. Но вам тоже надо «проявить лояльность Республике». — Хорошо, я всё понял, — согласился племянник Короля. — Благодарю за чай. — Надеюсь, в следующий раз он будет для вас вкуснее, Нави, — улыбнулась Фэй. Сенатор покинул комнату, а я привычно заглушил все звуки, исходящие из неё. В первый визит, когда я только переговорил с Королём, он и вовсе пытался выставить жучки… Но я спалил все обрнаруженные при помощи ионизации. — Ты всерьёз собираешься оставить его Сенатором? — поражённо спросила Фэй. — Да, я почувствовал твоё возмущение, — спокойно ответил я на вопрос Фэй. — Я сказал, что «смогу убедить Аларика оставить его Сенатором»… Но что, если до того, как я «смогу убедить Король» — какой-то другой Джедай «убедит Короля побыстрее завершить расследование с Сенатором». — А… Так вот что ты задумал, — улыбнулась она. — Каков хитрец. «Оставить Сенатором можно только того, кто номинально является Сенатором». А того, кто не является Сенатором можно лишь «сделать Сенатором»… — А последнего я не обещал… Так что всё честно… — Когда-нибудь — будет ситуация, когда твоя изворотливость тебе не поможет, Лайт и тебе придётся следовать не буквам соглашения, но духу… Ведь по духу соглашения — Нави должен остаться Сенатором в любом случае… А ты его предаёшь… Или твоё фирменное — я не хочу блюсти договор с тем, кто стал преступником? — Ты ведь и сама понимаешь ответ на этот вопрос, — улыбнулся я. — Впрочем, это дело будущего. У нас тут целая неделя, Фэй… Так что лучше — давай может я устрою тебе парочку экскурсий по дворцу. Будь уверена — мне есть что тебе показать…