Одинокая звезда

***

Квартира Юнги напоминала настоящую арену: напряжение в воздухе можно было резать ножом, а взгляды моих друзей будто пытались пригвоздить Намджуна к полу. Он сидел на краю дивана с таким видом, словно готовился к побегу. Я, напротив, наблюдал за происходящим, прекрасно понимая, что эта сцена могла стать началом небольшого бунта. — Ладно, — проговорил Сокджин, на которого нечасто снисходило серьёзное выражение лица. — С этим вашим Моккотоном всё понятно, но... кто это вообще? — Он ткнул пальцем в сторону Намджуна. — Ты кто? Чонгук, он кто? Прежде чем я успел открыть рот, Намджун слегка поклонился, сохраняя спокойствие. — Ким Намджун. — коротко представился он. Его голос был уверенным, но Тэхен, похоже, услышал в нём что-то провоцирующее, потому что тут же вскочил с места, глядя на Намджуна, словно тот только что предложил продать ему подозрительную схему инвестирования. — Погодите-ка, — вскинулся он, указывая на Намджуна. — Ты тот самый психованный монах, который схватил Чонгука и устроил над ним какой-то дурацкий ритуал?! Эти слова ударили в общее настроение, как гром среди ясного неба. Все моментально переключились на Намджуна, чьи спокойные глаза на секунду нервно дёрнулись. — Подожди, это правда? — выдавил Хосок, тоже поднимаясь со своего места. — Это был он?! Теперь даже Чимин, обычно самый миролюбивый в компании, выглядел так, будто собирался бросить в Намджуна подушкой… или чем-нибудь потяжелее. — Ага, он, — спокойно подтвердил Юнги, сидя рядом со мной. Его лицо не выражало ничего, но я видел, как пальцы постукивают по колену. — Вот и отлично, — усмехнулся Сокджин. — Тогда давайте решим эту проблему прямо сейчас! — Хватит! — сказал я, резко поднимая руки, чтобы остановить их, пока кто-нибудь не дошёл до драки. — Да, это он. Но сейчас он не враг. Хосок скрестил руки на груди, и его взгляд буквально сверлил меня. — С какой это радости? Он же причинил тебе вред! — Причинил, — спокойно признал я. — Но сейчас он помогает. У нас нет времени на разборки. Любая помощь полезна, особенно если это помощь человека, который знает, что делать. Мои друзья обменялись взглядами, явно всё ещё сомневаясь, но, к моему облегчению, никто больше не пытался подскочить к Намджуну с кулаками. Однако атмосфера осталась напряжённой, а отношение к Намджуну — насторожённым. Я хлопнул в ладоши, чтобы переключить их внимание. — Всё, забудьте об этом. Нам нужно понять, за кем охотится эта тварь. — И как нам это сделать? — спросил Чимин, нахмурившись. Намджун, будто забыв о том, что только что чудом избежал расправы, снова занял серьёзную позу. — Для этого нужен человек с сильным чувством вины и нарушенным обещанием. Тишина повисла в комнате, пока мои друзья переглядывались, обдумывая, кто бы из них мог подходить под это описание. — Это точно не я, — заявил Сокджин, скрещивая руки. — Я ничего такого не делал. — Ага, конечно, — фыркнул Тэхен. — А как насчёт того раза, когда ты обещал угостить меня раменом, но съел всё сам? — Это был особенный случай! — резко парировал Сокджин. — Да ладно вам, — вмешался Хосок, прикрыв лицо рукой. — Мы говорим о чём-то серьёзном, а не про рамен. — Ну так кто тогда? — нахмурился Чимин. — Это точно не я. Я ничего такого не обещал. Все посмотрели на меня, как будто ждали ответа. Но у меня не было никаких догадок. — Может, это что-то из далёкого прошлого? — задумчиво пробормотал Тэхен, теребя край своей толстовки. — Типа детства? Мы могли что-то забыть. — Я в детстве максимум пообещал маме, что стану хорошим сыном, — хмыкнул Сокджин. — Думаете, из-за этого появился Моккотон? — Он прав, — вмешался Хосок, разводя руками. — Это должно быть что-то серьёзное. Такое, чтобы кто-то не просто забыл, а долго мучился из-за этого. — Да и мы ведь не обижаем друг друга настолько, чтобы это могло вызвать такую тварь, — добавил Юнги, слегка нахмурившись. — Лично я вообще ничего такого не помню, — поднял руку Чимин. — Ну, серьёзно. Даже если кто-то злился на меня, это было из-за ерунды. — Да ладно тебе, Чим, — хмыкнул Тэхен, кладя руку ему на плечо. — Ты настолько милый, что на тебя злиться невозможно. — Ну да, — протянул я, слабо улыбаясь. — Но проблема в том, что мы не можем исключить никого из нас. — А как же ты? — вдруг спросил Хосок, резко повернувшись ко мне. Я на мгновение замер, но быстро взял себя в руки. — Да с чего бы мне быть целью? — пожал я плечами. — Если бы на меня охотился Моккотон, мы бы уже знали об этом. — Это не исключает тебя из списка, — заметил Сокджин, прищурившись. — Мы так ничего и не выясним, если будем только подозревать друг друга, — спокойно проговорил Намджун, неожиданно встряв в разговор. Все повернули головы к нему. Несмотря на напряжённость между ним и остальными, в его голосе было что-то такое, что заставляло прислушиваться. — Есть способ проверить, — продолжил он, наклонившись вперёд. — Моккотон реагирует на эмоции. Если мы создадим подходящие условия, он проявит себя. — А если он решит сразу атаковать? — с подозрением спросил Юнги. — Я справлюсь, — ответил Намджун, его голос звучал твёрдо. Каждый посмотрел на остальных, затем по очереди вернулся к своим местам, только теперь напряжение между нами стало ощутимее. В комнате вновь воцарилось напряжённое молчание. Я на секунду задумался, затем выпрямился, стукнув кулаком по колену. — У нас есть способ. Нужно вызвать у себя сильный эмоциональный всплеск, — предложил я, обводя взглядом всех в комнате. — Вспомните что-то ужасное. Что-то, что вызывает боль или сожаление. Если Моккотон действительно питается такими эмоциями, он первым выйдет на того, кто станет наиболее "вкусной" мишенью. — Ты хочешь, чтобы мы сами вытащили наружу свои самые темные секреты? — Сокджин нахмурился, недоверчиво глядя на меня. — Только так мы сможем узнать, кто из нас в опасности, — отозвался я. — Нам нужно ускорить процесс. Чимин нахмурился, не отрывая взгляда от пола. Хосок нервно покусывал губу, его обычно жизнерадостное лицо омрачилось сомнениями. Тэхен, напротив, выглядел чуть ли не возбужденным, хотя, скорее всего, просто пытался скрыть собственную тревогу. — А если никто не откликнется? — тихо спросил Чимин. — Тогда это не сработает, — признал я. — Но если Моккотон и вправду следит за одним из нас, он должен отреагировать на всплеск сильных эмоций. Юнги задумчиво кивнул. — Это рискованно, но логично. Ладно, давайте попробуем, — сказал он. Остальные переглянулись. Неуверенность была ощутимой, но все по очереди согласились. — Хорошо, — сказал я, выдыхая. — Каждый из нас попробует сосредоточиться на своём. Вспомните что-то, что до сих пор преследует вас, что вызывает боль. Как только кто-то почувствует что-то странное... или, может, заметит что-то... сразу говорите. Наступила долгая пауза. Никто не хотел быть первым. — Я начну, — неожиданно заявил Хосок, сломав тишину. Его голос был тихим, но решительным. Он закрыл глаза, и его лицо тут же изменилось — улыбка исчезла, оставив только напряжение. — Ладно, поехали, — буркнул Сокджин, глядя на потолок, словно в попытке избежать чужих взглядов. Все в комнате один за другим сосредоточились на своих воспоминаниях. Атмосфера становилась всё тяжелее, и мне самому пришлось сдерживать желание вырваться из этой душной комнаты. Моккотон точно не смог бы пройти мимо этого. — Ну что ж, будем ждать, — пробормотал Намджун, задумчиво глядя в окно. — Значит, все остаются ночевать здесь. Но предупреждаю, места мало, так что с комфортом не ждите. Я глянул на друзей: кто-то уже начал мысленно прикидывать, где можно улечься, а кто-то явно собирался бороться за место повыгоднее. Но я сразу понял одно: кровать будет моей. Сокджин тут же усмехнулся: — А ты что, даже гостей нормально разместить не можешь? Ой, бедняжка, бедняжка. — Коврик свободный есть, — бросил Юнги, поднимая одну бровь. — О! — воскликнул Сокджин, поворачиваясь к Намджуну. — Поздравляю, коврик твой! Намджун смутился, что-то невнятно пробормотал, но спорить не стал. Его смущение не особо волновало остальных — началась настоящая битва за оставшиеся места. Я огляделся и моментально зафиксировал цель — кровать. — Кровать моя, — уверенно заявил я, вбегая в комнату и забрасывая свою куртку на матрас. — Через мой труп, — парировал Тэхен, поднимая руки в боксерской стойке. Отлично, значит, будет бой. Мы с ним сцепились не на шутку. В ход пошли подушки, пледы и, кажется, даже тапки. Я уворачивался, бросался в контратаку, в общем, всё шло по плану. Спустя несколько минут и один особо удачный бросок подушки, Тэхен сдался. Я, не теряя времени, запрыгнул на кровать, как победоносный король. — Ну что, слабаки? Спокойной ночи! — объявил я, вытягиваясь на кровати. Тэхен, злобно буркнул выходя из комнаты: — Когда-нибудь ты за это поплатишься, макнэ. Я только ухмыльнулся. Однако мой триумф длился недолго. Юнги подошёл к кровати с самым невозмутимым выражением лица, которое я только видел. — Эй, хён, ты чего? — насторожился я. — Моё место рядом с макнэ, — сухо бросил он и... превратился в снежного барса. Одним прыжком он оказался на кровати, устроился прямо на одеяле и закрыл глаза, будто ничего особенного не произошло. — Хён, это нечестно! — возмутился я. Юнги лениво мяукнул, даже не взглянув на меня. Я фыркнул, раскрыв одеяло, протянул руки: — Ладно, иди сюда, давай обниматься. Барс фыркнул в ответ, хлопнув пушистым хвостом по матрасу, но я знал, что в итоге победа всё равно будет за мной. Через пару минут сопротивления Юнги всё же оказался под одеялом. Свернувшись пушистым клубком у меня под боком, он был невероятно мягким, тёплым и уютным. Я обнял его крепче, уткнувшись носом в его шею, и довольный вздохнул. — Ты лучший хён, — пробормотал я, чувствуя, как тяжесть дня медленно отступает. В ответ мне раздалось мурлыканье.

***

Проснулся я, чувствуя под руками что-то тёплое и мягкое. Ещё не открывая глаза, понимаю — это Юнги. В своей форме барса. Он свернулся калачиком, словно огромная мягкая игрушка, и мои руки обвивают его так плотно, что, похоже, я заснул, крепко его прижимая. Я попытался открыть глаза, но веки словно были из свинца. Голова тяжелая, тело будто неподъемный камень. Мне нужно встать, но тепло, исходящее от Юнги, мешает. Наконец, рывком я поднялся. Юнги всё ещё в моих руках недовольно пискнул, от перемещения. Я не собираюсь его отпускать. Он лениво потягивается, расправляет лапы и хвост, который тут же волочится по полу. Зевая, я подтянул его повыше и поплелся на кухню. Остальные уже оказались там. Сокджин сидит опухший, с помятым лицом, пытаясь одновременно есть и что-то пробурчать. Тэхен, такой же помятый, еле жует свою еду, полусонно глядя в никуда. Чимин практически падает лицом в тарелку. Намджун, в отличие от всех нас, бодр и тихо сидит на краю стола, будто боится лишний раз подать голос. Но вот Хосок, как всегда, сияет. Он будто живёт в каком-то своём солнечном мире, где нет места усталости. Щебечет что-то весёлое, отчего мои уши буквально заныли. — Чонгук, — звучит ленивый голос Сокджина. — Ты что, решил завести домашнего тигра? Или это твоя новая идея для шоу? Мои глаза почти закрыты. Я ничего не ответил, просто продолжаю стоять и удерживать Юнги. Голова — каша. Волосы торчат во все стороны. Я настолько сонный, что, заходя на кухню, успеваю забыть, куда направляюсь, а усевшись на стул чуть не заснул тут же. Юнги не пытается сопротивляться. Он стоит на задних лапах, передними опирается на мою грудь. Думаю, он хочет залезть ко мне на колени, но явно понимает, что его размер не позволяет. Если он попробует, мы оба рухнем на пол. Я сонно моргал, с трудом управляюсь с палочками. Удаётся подцепить кусочек омлета, и я, не совсем соображая, подношу его к морде Юнги. — На, хён… — бормочу, словно пьяный. Юнги открывает пасть и лениво принимает угощение. Он жуёт, а я не могу удержаться от улыбки. Чувствую себя счастливым. Наверное, выгляжу глупо, но мне всё равно. Главное, что хён накормлен. За столом начинается хаос. Хосок что-то громко рассказывает, размахивая руками, чуть не сбивает тарелки. Тэхен, который наконец немного пришёл в себя, тянет руку за последним кусочком бекона, но встречает такие же намерения Чимина. — Это мой! — ворчит Чимин, быстро накрывая бекон ладонью. — Ага, твой! Я первый заметил! — Тэхен хватается за палочки, пытаясь отодвинуть тарелку к себе. Сокджин закатывает глаза, но не упускает возможности поддеть: — О, смотрите, семейная драма началась. Чимин против Тэхена. Кто победит? Чимин шипит: — Лучше помоги мне, а не шутки свои несмешные толкай! Сокджин усмехается, но вмешиваться не спешит. Намджун, какНи прежде, пытается успокоить обстановку: — Эй, ребята, не нужно драться из-за еды. Мы же взрослые люди... — Ой, Джун, не вмешивайся! — почти хором выпаливают Тэхен и Чимин, одновременно тянувшись к бекону. Хосок смеётся, хлопая себя по коленям и опираясь на Сокджина рядом с ним. — Я готов ставить деньги на то, что бекон всё-таки выиграет Чимина! Всё это я наблюдал, сонно жуя рисовый рулет. Юнги, всё так же в моей хватке, лениво облизывается после омлета. Пока остальные буквально дерутся, я без суеты запихиваю ещё один кусочек еды себе в рот, а следующий, почти автоматически, предлагаю Юнги. — Держи, хён, — бормочу, даже не поднимая глаз. Барс открывает пасть, ловко захватывает угощение и начинает жевать. Это, кажется, замечает Сокджин. Он хмыкает, глядя на меня с прищуром: — И чего это мы кота кормим? Ты его, Чонгук, что, подкупить решил? — А ты хочешь подраться? — отвечаю я, не отвлекаясь от своего медленного, сонного процесса еды. Сокджин изображает ужас на лице: — Я? Драться с тобой за еду? Нет уж, спасибо. Я ценю свою жизнь. Хосок, смеясь, поддерживает его: — Да-да, с Чонгуком за еду связываться — самоубийство. Тэхен с Чимином, наконец, заканчивают свою борьбу. Победителем выходит Чимин, демонстративно откусывая половину бекона и показывая язык Тэхену. Тэхен скрестил руки на груди и пробурчал: — Да забирай. Всё равно я лучше позавтракаю! Я лениво зевнул, снова поднося очередной кусок к Юнги. Он, кажется, не против участвовать в этом медленном, почти ритуальном процессе. Всё вокруг гремит, кричит, кто-то что-то ворует, размахивает палочками, но я слишком сонный, чтобы замечать что-то серьёзное. Первым из общего шума выпадает Намджун. Он тихо, но твёрдо откашлялся, пытаясь привлечь внимание: — Эй, ребята, может, хватит драться за еду? Нам нужно обсудить кое-что серьёзное. Я поднял голову с трудом, чувствуя, как сознание возвращается ко мне, словно через вязкую туманную пелену. — Что-то серьёзное? — ворчу, теряя остатки сна. — Утро только началось, дай хотя бы позавтракать. — Монстр, Чонгук, — спокойно напоминает Намджун. — Мы ведь собраемся что-то с этим делать? Слово "монстр" тут же заставляет стол немного поутихнуть. Даже Хосок перестаёт хихикать, а Чимин, уже было ныряющий лицом в тарелку, поднимает голову. — Так что будем делать? — уточняет Намджун, оглядывая всех. Я морщусь, мозги только начинают включаться. Шум вокруг стихает настолько, что становится слышно, как Юнги, всё ещё в форме барса, тихо облизывается после последнего куска омлета. — Может быть... — начинаю я медленно, пытаясь собрать мысли. — Может быть, это тот сталкер, который преследует Чимина? Все сразу начинают говорить. — Точно! — громко хлопает в ладоши Сокджин. — Это может быть он! — Подождите, — вмешивается Хосок, подаваясь вперёд. — Но откуда вы знаете? Мы ведь ничего о нём не знаем. — Просто совпадение слишком удобное, — поясняю я, теперь уже окончательно проснувшись. — Если монстр действительно питается страхом и эмоциями, то кто ему идеально подойдёт? — Чимин, — хором отвечают Тэхен и Сокджин. Чимин фыркает, обиженно складывая руки на груди: — Вот спасибо, правда. Приятно быть идеальной жертвой. — Это не оскорбление, Этоинщи, — говорю я, устало вздыхая. — Ты просто сейчас... как сказать... эмоционально доступен. — Великолепный выбор слов, Чонгука, — Сокджин фальшиво улыбается. — Как настоящий поэт. — Да заткнись ты, хён, — отмахиваюсь я. — В общем, нужно действовать. Намджун кивает: — Разделимся. Чимина нужно прикрыть. — С ним пойдём мы, — Хосок тут же выпрямляется, указывая на себя, Тэхена и Сокджина. — А вы будете наблюдать со стороны. — Не-а, не могу, — бурчит Сокджин, поднимая руку. — У меня расписание, съёмки для рекламы. Если я пропущу, мне голову открутят. — Тогда вычёркиваем, — спокойно соглашаюсь я, делая заметку в голове. — С Чимином пойдут Хосок и Тэхен, а я, Намджун и Юнги будем следить со стороны. Все молча переглядываются, проверяя, нет ли возражений. Казалось, план приняли единогласно. Даже Юнги тихо мяукнул соглашаясь.

***

Мы уже несколько часов следили за Чимином. Тренировка была настолько интенсивной, что он даже не заметил, как мы поочередно скрывались в тенях, выжидая, пока не появится тот, кого мы ожидали. Мне казалось, что мы тут уже целую вечность, хотя на самом деле прошло всего несколько часов. Я уже еле сдерживал себя, сидя и вечно оглядываясь. Ну вот, опять, эти секунды ожидания. Я уже чувствовал, как от них схватывает нерв. – Если ещё минуту сидеть, я просто сойду с ума, — шептал я, еле сдерживая свой голос, но всё равно в глаза впивалась нетерпеливость. Мои пальцы скучно постукивали по краю футболки, что я держал в руках за края. Ну а что, это же детективное дело, тут должно быть хоть немного напряжения! Юнги всё это время молчал, его взгляд был сосредоточен на Чимине, а его спокойствие только раздражало. Он точно знал, что я не могу долго сидеть на месте, и всё равно держал лицо как камень. – Тихо, – сказал он, кидая на меня взгляд, будто я разбудил его из глубокого сна. – Если ты будешь так нервничать, мы ещё больше привлекём внимание. Придержи коней. Намджун просто стоял рядом и следил, стараясь не выдавать нас. Он был спокойным, как всегда, но его мягкий голос прервал тишину: – Ладно, ладно, ребята, давайте немного потише. – Его манера спокойного вмешательства заставляла меня сдерживаться, но я всё равно едва не взорвался от раздражения. Подумаешь, он нашёл момент, чтобы быть этим голосом разума! И вот как раз в тот момент, когда я уже совсем не мог сдерживаться и готов был сорваться, появляется тот парень. Слишком подозрительный тип, который выглядел, как тот, кого мы искали. Он выглядывал из-за угла, в сторону Чимина, как будто всё было нормально. Не знаю, что мне больше понравилось — его выход или тот момент, когда все мы, как будто по команде, взяли позицию. Я почувствовал, как волнение опять поднимается внутри, и я уже был готов вылететь из своего укрытия. – Стой, стой, Чонгук, — прошептал Юнги, буквально блокируя мне путь. — Мы не можем спешить, подождем. Мне не нравилось его спокойствие. Я собирался ответить, как вдруг: – Ребят, тише! – сказал Намджун, кидая взгляд и сделав шаг назад. – Пожалуйста, без лишнего шума, ладно? Я фыркнул, а Юнги повернул голову к Намджуну, который слегка отступил, пытаясь сделать вид, что не замечает того, как это выглядит. В этот момент Юнги сдержанно покачал головой, и вдруг я, едва не взорвавшись от раздражения, не сдержал смеха. Я буквально пнул Намджун по ноге, и так получилось, что одновременно с этим и Юнги тоже пнул его ногой, и он чуть не потерял равновесие. Намджун обернулся, только успев сказать: – А вот это уже слишком! – но так и не успел закончить, когда я сказал: – Я, между прочим, выслеживаю серьёзных типов! Так что молчи и наблюдай. Это как раз твоя работа. Юнги кивнул, как будто соглашаясь, но я заметил, что его взгляд не был столь дружелюбным. Он, наверное, уже сам был готов сорваться и тоже что-то сказать, но в итоге всё свелось к молчаливому согласованию. – Всё, — сказал Намджун, снова чуть громче, чем обычно. — Я понял, шпионы... давайте будем тише. Мы стояли, замерев, глядя на сталкера, который всё ближе подкрадывался к Чимину. Атмосфера накалялась, и я не мог больше сидеть на месте. Всё, что я хотел, это рвануть к этому типу и разобраться, но Юнги продолжал держать меня в узде. У меня буквально взрывалась голова от мыслей, что этот человек может сделать с Чимином. Юнги, по всей видимости, понял, что я уже не выдержу, потому что, едва я вздохнул, он моментально сделал шаг в мою сторону. Я не успел ничего сказать, как он просто ловко схватил меня за плечо и с силой подтолкнул назад. – Чонгук, стой, — его голос был низким и предупреждающим. — Мы не можем быть такими агрессивными. Но как только его рука ослабила хватку, я заметил, что он взглянул в сторону Намджуна. Как ни странно, мы оба в одно мгновение поняли друг друга, и без единого слова мы одновременно взяли Намджуна за плечи и резко вытолкнули его вперёд, прямо из укрытия. – Иди, разберись! – шипим мы в унисон, и я сам почти не верю, что это происходит. Намджун, с явно не самым довольным выражением на лице, только вздохнул и сдался. Он знал, что от нас никуда не уйдёт. Слушая наш приказ, он потихоньку встал и направился к подозрительному мужчине. – И вот так мы с вами делаем работу, — пробормотал я, наблюдая. Мы с Юнги стояли рядом, не отрывая глаз от Намджуна. Когда Намджун уже приблизился к мужчине, сталкер повернулся и Намджун быстро схватить его за запястье, резко притянул к себе, чтобы завести в узкий переулок. – Вот это да, — я не мог скрыть своего восторга, провожая взглядом, как Намджун быстро, но аккуратно уводит мужчину. — Смотрите, как он это делает! Юнги мрачно взглянул на меня, но что-то в его глазах выдавало, что ему тоже нравится наблюдать, хотя он это скрывал. Мы обменялись несколькими быстрыми взглядами и тут же, не сказав ни слова, подорвались с места и побежали в сторону переулка. Нам нужно было быть рядом, чтобы удостовериться, что всё будет в порядке. Когда мы с Юнги наконец добежали до переулка, я ожидал увидеть сцену хаоса: Намджуна, лихорадочно пытающегося удержать сталкера, или, может, даже схватку, которая могла выйти из-под контроля. Но вместо этого нас ждал... абсолютно спокойный Намджун. Он сидел на низкой ступеньке у стены, расслабленно сложив руки на коленях, а подозрительный тип лежал на земле, уже лишённый сознания. Намджун выглядел так, будто просто отдыхает после хорошей тренировки, и единственным признаком недавней активности была едва заметная складка на его рубашке. – Что… – я остановился, переводя дыхание, и быстро осмотрел сцену. – Ты его уже вырубил?! Намджун поднял на меня взгляд, полный абсолютного спокойствия, и не торопясь кивнул: – Конечно. – А зачем ты его вырубил? – Я даже зашипел от возмущения. – Мы ведь хотели его допросить! – Гук, – начал он, но, видимо, решил, что проще объяснить спокойно. – Он не монстр, которого мы ищем. Я моргнул, не веря своим ушам. – Не тот монстр?! – Я почувствовал, как раздражение поднимается во мне. – Так это что, обычный человек? – Абсолютно, – подтвердил Намджун. Его голос был ровным, но я уловил в нём нотку упрёка, будто всё это время он терпел наши выходки и вот, наконец, нашёл способ доказать, что мы были не правы. Юнги, стоявший рядом со мной, лишь закатил глаза и прислонился к стене. – Ну конечно. Кто бы сомневался. – пробормотал он, глядя на нас обоих, словно мы оба были детьми, которых надо держать под контролем. – Ладно, что теперь с ним делать? Намджун задумался, обводя взглядом лежащее тело. – Я свяжу его и оставлю, чтобы полиция разобралась. А мы продолжим искать настоящего монстра. Юнги кивнул, как будто всё было так, как и должно быть. – Не вариант, – пробурчал я, сверля взглядом тело сталкера. – Чимин уже обращался в полицию. Их этот тип вообще не впечатлил, отпустили его через день. Нам нужно что-то… посерьёзнее. Юнги приподнял бровь и повернулся ко мне. – Что именно? Я не ответил сразу. Уголки моих губ начали медленно подниматься, превращаясь в хитрую, даже немного зловещую ухмылку. Таких выражений лица я обычно не показывал, но, признаюсь, в голове уже созрел идеальный план. Юнги нахмурился, опасливо шагнув чуть назад. – Гук, мне не нравится этот твой вид. Ты опять что-то задумал, да? Я не мог сдержать смешок. Достав телефон, я начал рыться в контактах, игнорируя его предостережения. – Эй, эй, эй! Что ты задумал? – Юнги оглянулся на Намджуна, но тот только пожал плечами и отвернулся, видимо, решив не вмешиваться. – Ничего плохого, – отозвался я с невинным видом, хотя выражение моего лица, наверное, говорило обратное. Юнги с опаской смотрел, как я набираю номер. – Если ты сейчас втянешь нас в очередное безумие… – Втяну! – весело перебил я. – Так, тише, тише, дайте сосредоточиться.

***

Лес, освещённый тусклым светом луны, выглядел пугающе даже для тех, кто не сидел здесь посреди ночи с явно недружелюбно настроенным, угрюмым мужчиной, перед ним. Сталкер дрожал, с трудом осознавая, что его судьба могла решиться прямо сейчас. Перед ним возвышался высокий мужчина с прямой спиной и совершенно равнодушным взглядом – Хохо. Его спокойная, почти лениво-ироничная манера разговаривать делала всю сцену ещё более абсурдной. Он даже не выглядел, как кто-то, кто мог убить человека – скорее, как раздражённый офисный работник, которого заставили переработать. – Держи, – сказал Хохо, протягивая лопату. Его голос был низким, спокойным, но каждый звук будто врезался в сознание сталкера, вызывая у того очередную волну паники. – Давай копай. – Что? К-копать? – захлебнулся тот, пытаясь отползти, но Хохо сделал шаг вперёд, вынуждая его замереть на месте. – Да. Могилу, – с лёгкой досадой пояснил Хохо. – Быстрее, у меня ужин в семь, и я не намерен задерживаться из-за таких, как ты. Я чуть не подавился от хихиканья, наблюдая за этим из окна. Мы с Юнги сидели в машине, за тонированными окнами. Намджун сидел рядом, на другой стороне, выглядывая наружу, и выглядел так, будто увидел призрака. – Чонгук, – шёпотом проговорил он, едва шевеля губами. – Ты вообще понимаешь, что он делает? – Конечно, понимаю, – с трудом сдерживая смешок, ответил я. – Это идеально! Юнги только фыркнул и покачал головой. – Ты страшный человек, – пробормотал он. – Я никогда не хотел быть твоим врагом, но теперь понимаю, насколько это правильное решение. Сталкер между тем пытался выдавить из себя что-то похожее на оправдания. – Я… я ни в чём не виноват! Я просто… я даже не знаю, кто этот человек, про которого вы говорите! Хохо только качнул головой, его лицо выражало скуку. – Конечно, не знаешь, – протянул он, подталкивая лопату ближе. – Ты, наверное, случайно оказался у его дома, случайно следил за ним на тренировках, случайно сделал сотню фотографий. О, и случайно распечатал их, да? – Н-нет, я… это… – Сталкер захлебнулся, пытаясь что-то объяснить, но Хохо не слушал. – Слушай, – сказал он, отстранившись на шаг и устало потерев виски. – Мне вообще всё равно. Мне сказали, что ты виноват. Значит, виноват. Так что, закопаем тебя быстро, и я вернусь к своим делам. Сталкер начал дёргаться, панически глядя на лопату, но Хохо даже не моргнул. – Или я копаю. Но учти: если я копаю, процесс для тебя будет гораздо менее приятным. В машине я уже не мог сдерживаться и едва не засмеялся в полный голос. – Это… это гениально, – прохрипел я, утирая слёзы. – Ты ненормальный, – снова повторил Юнги, но в его голосе звучала едва уловимая нотка восхищения. Намджун, всё это время молча наблюдавший за происходящим, наконец нашёл в себе силы что-то сказать. – Это... Это даже для тебя слишком. Я посмотрел на него с невинной улыбкой. – Лучше врагом мне не быть, да? Намджун тяжело вздохнул, возвращая взгляд к сцене. Сталкер всё ещё стоял с лопатой в руках, но теперь его дрожь стала такой сильной, что я удивлялся, как он её удерживает. А Хохо, меж тем, неторопливо вынимал из кармана телефон, открывая что-то на экране. – Давай, копай. Сталкер, судя по его взгляду, был уже готов и лопату съесть, лишь бы его оставили в покое.

***

Сталкер сидел на опушке леса, сломленный и всхлипывающий, как потерянный ребёнок. Его одежда была покрыта грязью, а лопата валялась рядом, как немое свидетельство его неудачного вечера. Я, наслаждаясь его видом, подошёл чуть ближе, чтобы бросить на него последний взгляд. Подняв руку, я сделал два пальца "V" и направил их к своим глазам, а затем перевёл жест в его сторону. Он замер, как будто я только что подписал его смертный приговор. На всякий случай я достал телефон и быстро щёлкнул его лицо. Сохраню это для Кея. Если этот тип осмелится появиться снова, Кей из него парус сделает и отправит плавать в открытом океане. Сзади раздался громкий хлопок дверцы машины. Это был Хохо, который, тяжело вздохнув, сел за руль и раздражённо пробурчал: – Начальник в отгуле, зато у меня новый образовался. Отлично просто. Я вернулся в машину, сдерживая улыбку. Хохо был идеальным исполнителем. Сталкер, конечно, ни на что уже не годился. На полголовы короче и, вероятно, на полжизни умнее. Машина тронулась, оставив бедолагу на опушке леса. Хохо бросил коротко: – Сам дойдёт. Я не мог сдержать довольной улыбки, забравшись на заднее сиденье, а Юнги сел рядом, устало вздохнув. – Ты реально страшный человек, Гук, – сказал он, поглядывая в окно. – Не преувеличивай, – махнул я рукой. – Это был просто небольшой урок. Хохо, сидящий за рулём, качнул головой и пробурчал: – Да уж, урок. И кто теперь мой новый начальник, а? – Кей всё равно согласится со мной, – усмехнулся я. Пока машина покачивалась по дороге обратно в город, я, естественно, не мог молчать. Перевалившись через сиденье вперёд, я почти носом уткнулся в затылок Хохо, сверля его взглядом. – Может, есть ещё какая-то подсказка? Хохо только сильнее сжал руль, явно напрягаясь от моего любопытства. – Я не телохранитель, – буркнул он, не отрывая взгляда от дороги. – Ну, хотя бы намекни, – не отставал я. – Что ты знаешь? Может, у Кея есть ещё кто-то, кто может помочь? – Если бы Кей не был в отгуле, я бы сейчас уже пил кофе и смотрел телевизор, а не вёз вас, – ответил он с лёгким раздражением. Я улыбнулся, заметив, как Юнги слегка хихикнул на заднем сиденье. – А вообще, – продолжил Хохо, не скрывая сарказма, – может, тебе стоит нанять себе детектива? Или завести дневник, куда ты будешь записывать свои "подсказки". – Эй, – возмутился я. – Я же серьёзно! – Я тоже, – отрезал он. Юнги, наконец, не выдержал: – Гук, хватит. Если он тебя высадит прямо здесь, я не буду против. – Отлично, – съязвил я. – Вы все меня бросите в лесу, да? На это Хохо только коротко хмыкнул, а я, откинулся обратно на сиденье, готовясь к новому витку вопросов. Едва машина свернула в черту города, я снова придвинулся ближе к Хохо, как назойливый ребёнок, пытающийся выпытать у взрослого секрет. Мои руки удобно легли ему на плечи, и я слегка встряхнул его, как будто это могло выбить из него хоть какую-то информацию. – Ну, давай, – протянул я, нарочито мило улыбаясь. – Ты же что-то знаешь. Хотя бы намекни! – Гук, – протянул Юнги, не отрывая взгляда от телефона. – Он тебя выкинет прямо на ходу, предупреждаю. Хохо тяжело вздохнул, его пальцы с силой вцепились в руль, но он так и не посмотрел на меня. – Чонгук, – сказал он с тщательно выверенной вежливостью, в которой чувствовалась огромная усталость, – отвали. Я только ещё шире улыбнулся и снова встряхнул его. – Ну ты же такой умный! Скажи хоть что-нибудь, а? – Ты что, вообще не понимаешь человеческую речь? – пробормотал он, крутанув руль, чтобы избежать столкновения с неожиданно выскочившим мопедом. – Я тебе вежливо сказал: отвали нахрен. – Ты такой строгий! – воскликнул я, смеясь. – Но я всё равно не отстану. – Ты меня официально достал, – пробурчал он, но, кажется, даже не злился. Больше раздражение, как у взрослого, который не может отделаться от назойливого ребёнка. Я наклонился ближе, почти вжимаясь подбородком ему в плечо. – Ну скажи, – выдохнул я, глядя на него самым "невинным" взглядом, на который только был способен. – Ты ведь столько всего знаешь! Он хмыкнул и тихо пробормотал: – Знаю. Например, что ты сейчас свалишь с этого сиденья. Я только посмеялся, явно получая удовольствие от его ворчания. Юнги качал головой, едва скрывая смешок, а Хохо резко нажал на тормоз, заставив меня полететь вперёд и вцепиться ему в сиденье, чтобы не врезаться головой в приборную панель. – Ты! – начал я, но Хохо повернул голову ко мне и, прищурившись, сказал с издевательской усмешкой: – Упрашивай дальше, только крепче держись. – Ты понимаешь, с кем связываешься? – нарочито зловещим голосом протянул я, наклонившись ещё ближе к Хохо. Моя улыбка стала куда более хищной, а тон – опасно мягким. – Если Кей узнает, что ты меня обижаешь… Хохо, всё ещё не отводя глаз от дороги, бросил на меня короткий, подозрительный взгляд. – И что? – протянул он, будто ему это всё равно. Но напряжение в его голосе всё же выдало. Я картинно вздохнул и покачал головой, словно рассказывая о печальной участи. – Если я скажу Кею, что ты плохо со мной обращаешься, он, знаешь ли, долго разбираться не будет. Если я, скажу, что ты плохой и заслуживаешь… ну, скажем, одной хорошей оплеухи, то он отправит тебя в ад одним ударом, – невозмутимо продолжил я, – а потом в аду тебя найдёт, побьёт ещё раз, ну а потом договорится с демонами, чтобы тебя пытали поусерднее. Юнги тихо фыркнул, но не вмешивался, продолжая сидеть в телефоне. – Он проклянёт тебя вплоть до десятого колена, – добавил я с невинной улыбкой. – Ты уверен, что хочешь рискнуть? Хохо на секунду напрягся, и в его глазах мелькнуло понимание, что да, я вполне могу это провернуть, а Кей точно не станет вникать в детали. Он только раздражённо цокнул языком и тяжело вздохнул. – Ладно, ладно, – буркнул он. – Я тут недавно был в одном офисе по делам, и… – И? – тут же подался я вперёд, буквально вцепляясь в его плечи и тряся. – Не тряси меня, – процедил Хохо, скривившись. – Я заметил одного парня, который крутился у твоего дома. – Моего? – переспросил я, начиная нервничать. – Ну да. Ты вроде говорил, что это твой друг. – Кто? Какой друг?! Хохо хмуро посмотрел вперёд, будто прокручивая детали в голове. – Высокий, каштановые волосы… вроде модель. Или что-то такое. Я замер, потом резко хлопнул себя по колену. – Сокджин! Это точно Сокджин! – Ну, допустим, – буркнул Хохо, как будто ему это было всё равно. Но мой мозг уже заработал на полную мощность. – Если кто-то из агентства, где работает Сокджин, следил за ним… – пробормотал я, вспоминая детали. – Тогда это его коллега. А если моккотон преследует жертву, значит это кто-то кто старается держаться поближе… Я тут же вспомнил тест на эмоции, который Сокджин недавно проходил, и кто первым позвонил ему после него. – Джунхо! – выкрикнул я. Хохо приподнял бровь. – Это что, имя? – Его менеджер, – быстро пояснил я, уже выискивая в телефоне номер Сокджина. – Всё сходится! Юнги, это он, я уверен! Юнги спокойно поднял взгляд от телефона, но его брови всё-таки приподнялись. – Тебе не кажется, что ты слишком быстро всё это связываешь? – Не кажется! – воскликнул я, подталкивая его локтем. – Это он, Юнги. Я уверен на сто процентов! Я быстро набрал сообщение Сокджину, стараясь не расплываться в самодовольной улыбке. "Хён, можешь позвать своего менеджера? Скажи ему, что кто-то хочет обсудить новый проект. Это важно." Отправив сообщение, я потёр руки, предвкушая, как всё сложится. В голове уже вырисовывалась идеальная картинка разоблачения. Но надолго в своих фантазиях я не задержался — нужно было срочно заняться Хохо. Ухмылка сама собой расползлась по моему лицу, когда я снова наклонился к помощнику Кея, сверля его взглядом. Хохо, краем глаза заметив моё выражение, обречённо вздохнул: – Ну что опять, человек? Я подался ближе, будто собираясь поведать величайший секрет. – Ты идёшь с нами. – С чего бы это? – удивлённо поднял он бровь, хотя его голос звучал больше устало, чем недоумевающе. – Потому что, – я замялся для эффекта, надув губы, а потом сладко протянул: – Я Кею скажу~. Эти три слова сработали как заклинание. Хохо раздражённо цыкнул языком и закатил глаза. – Ты собираешься всё время так делать? Каждый раз угрожать моим начальством? – Да, – радостно подтвердил я, кивая с невинным видом. – Абсолютно точно да. Юнги на соседнем сиденье в очередной раз тихо фыркнул, не отрываясь от телефона. Тем временем Намджун, сидящий в самом углу, выглядел так, будто пытался слиться с обивкой сиденья. Он смотрел в окно, изо всех сил стараясь не привлекать моего внимания. Он прекрасно понимал: если я решу, что он тоже в чём-то виноват, его ждёт незавидная участь. Никто не хотел попасть в чёрный список Кея. И он был прав: Кей, если я к нему обращусь, так ударит, что предки ощутят. "Куда приходить?" – прилетело сообщение от Сокджина. Я на секунду задумался, а потом повернулся к Хохо, всё ещё сидящему на водительском месте. – Какое место будет безопасным для встречи с потенциальным монстром? Ну? Куда? – спросил я, скрестив руки на груди и сверля его взглядом. Хохо раздражённо потёр переносицу, словно борясь с искушением выкинуть меня из машины. – Есть один офис, – ответил он после паузы. – Закрытый. Никто не помешает. Я ухмыльнулся, заметив, как в уголке его глаза чуть дёрнулся нерв. Отлично. Значит, нервы я ему всё-таки треплю. – Адрес? Он назвал место, и я тут же отправил его Сокджину.

***