Одинокая звезда

***

Я сидел за своим столом, уныло уставившись на пустой документ. Заголовок "Сценарий, эпизод 3: ?" будто насмехался надо мной. Всё, что я пытался написать, казалось каким-то скучным, избитым или вовсе нелепым. Даже кофе, стоявший рядом, уже остыл, словно вместе со мной потерял интерес к этому дню. — Ты выглядишь так, будто сам встретил призрака, — раздался лёгкий, чуть насмешливый голос. Я поднял голову и увидел Намджуна, который опёрся на край моего стола. Он держал в руках кружку с дымящимся чёрным кофе, а его улыбка была настолько непринуждённой, что, казалось, могла разогнать тучи за окном. — Скорее, будто не встретил, — пробормотал я, откинувшись на спинку кресла. — У меня пусто. Ни идей, ни вдохновения. — Понимаю, — кивнул он, присаживаясь напротив. — Сценарий для шоу? — Угу, — хмыкнул я. — Третья серия, а я уже чувствую себя выжатым лимоном. — Ну, ты же сам говорил, что работа над шоу о паранормальном — это мечта, — поддразнил он. — Что-то поменялось за последние два дня? — Только моя вера в то, что я могу написать что-то интересное, — я усмехнулся и махнул рукой на пустой документ. — Ты же знаешь, как это бывает. Намджун кивнул. — Конечно. Я вот два дня разбираюсь, как устроена ваша редакция, и уже пару раз подумывал сбежать. — В магазин? — с ухмылкой уточнил я, вспомнив, как мы познакомились. Он рассмеялся. — Ну, там хотя бы понятнее: есть список покупок, собрал, пробил, ушёл. А тут... — Добро пожаловать в редакцию. Здесь всегда так, — сказал я, отхлебнув уже холодного кофе. Намджун внимательно посмотрел на меня. — А ты, кажется, всё-таки горишь этим шоу. Даже когда мы в магазине болтали, ты рассказывал о нём так, будто оно — твой ребёнок. — Да, но иногда кажется, что это... слишком. Каждый раз искать что-то новое, тащить всю ответственность, — я замолчал, глядя в кружку. — А ведь люди просто хотят зрелищ, им не важно, что за этим стоит. — А тебе важно? — спросил он неожиданно серьёзно. Я поднял на него глаза, почувствовав, как его слова задели что-то внутри. — Да. Важно. — Тогда, может, нужно просто найти правильную историю? — предположил он. — Например, торговый центр. Я нахмурился. — Какой ещё торговый центр? Намджун отпил кофе, будто нарочно выдерживая паузу. — Слышал, что в "Мире" происходят странные вещи. Пропадают вещи, люди видят какие-то тени. Мне друг рассказывал. Я напрягся. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — он кивнул. — Может, это именно то, что тебе нужно. Я почувствовал, как внутри зарождается знакомое чувство — смесь азарта и любопытства. Пустота, которую я ощущал минуту назад, начала заполняться планами и мыслями. — Спасибо, Намджун, — я встал, быстро схватив блокнот. — Это может сработать. — Всегда пожалуйста, — усмехнулся он, поднимая кружку, как будто чокаясь со мной. — Удачи, Чонгук. — Она мне понадобится, — бросил я на ходу и уже мысленно был в торговом центре, представляя, с чего начну расследование.

***

Торговый центр "Мира" встретил меня яркими вывесками, гулом голосов и запахом свежих выпечек из ближайшей кофейни. Несмотря на толпу, было в этом месте что-то странно холодное. Я ощутил это едва ли не сразу, как только ступил внутрь. С блокнотом в руках и камерой, висевшей на шее, я начал обходить этажи. Для начала решил поговорить с персоналом: охранниками, продавцами, уборщиками — теми, кто каждый день проводит здесь часы. Первой на моём пути оказалась женщина лет пятидесяти, работающая в магазине косметики на первом этаже. Её бейджик гласил: "Мисон". — Призраки? — повторила она, едва сдержав смех. — Нет, что вы. У нас тут только скидки, акции и вечная борьба с просрочкой. — Никогда ничего странного не замечали? Может, странные звуки, тени, пропавшие вещи? — уточнил я, пытаясь не потерять терпение. Она задумалась, постукивая пальцами по стойке. — Ну... иногда кажется, что кто-то идёт за мной, когда я закрываю магазин. Но я думаю, это просто нервы. — А ваши коллеги? Никто не жаловался? — я сделал вид, что записываю в блокнот, хотя в ответе не было ничего нового. — Вы знаете, — она понизила голос, наклонившись ближе, — если кто-то и жалуется, то, скорее, на зарплаты, а не на призраков. Я поблагодарил её и продолжил путь. Следующим был охранник у входа в кинотеатр на третьем этаже. Его бейджик — "Тэхван". Он выглядел достаточно серьёзным, хотя при упоминании паранормального сразу закатил глаза. — Слушайте, это место работает уже больше десяти лет. Если бы тут действительно было что-то странное, я бы уже знал, — отрезал он, даже не потрудившись сделать паузу между словами. — Люди просто слишком впечатлительные. — Но вы ничего не замечали? — настойчиво спросил я, стараясь выглядеть заинтересованным, а не раздражённым. Он немного подумал, пожав плечами. — Бывает, камеры ловят движение, когда на этаже никого нет. Но это может быть всё что угодно: от мышей до кондиционеров. — Это происходит часто? — Нет, — он усмехнулся. — А вам правда делать нечего, да? Я не ответил, лишь записал его слова в блокнот, стараясь не выдать своё раздражение. Третьим стал парень из кофейни. Его бейджик: "Чжихо". Он был куда более разговорчив, но всё, что он рассказал, сводилось к байкам про "проклятое кафе" на пятом этаже, которое давно закрылось. — Люди говорят, что там слышат шаги, — сообщил он, вытирая стойку. — Но знаете, это скорее отголоски старых историй, чем что-то реальное. — А сам ты что думаешь? — спросил я, ожидая уже знакомого скепсиса. — Думаю, что вам стоит попробовать наш сезонный латте. Это реально стоит вашего внимания. Я закатил глаза, поблагодарил его и отправился дальше. Час за часом я переходил от одного человека к другому, но получал лишь одно и то же: недоверие, смех или истории, которые никуда не вели. Уже ближе к вечеру, спускаясь по эскалатору, я в очередной раз посмотрел на пустую страницу блокнота. Всё, что я записал, казалось бессмысленным. Никакой конкретики, никаких зацепок. "Может, Намджун ошибся? Может, это просто слухи и ничего больше?" Но что-то внутри меня подсказывало: не стоит сдаваться. Даже если сегодня я ничего не нашёл, это место всё равно оставалось странным. А странности всегда имеют свой источник. Отступать не в моих правилах. Если обычные разговоры ни к чему не приводят, значит, надо идти дальше. Глубже. А именно — в те места, куда обычно посетителей не пускают. Я подошёл к администратору торгового центра, молодой девушке с идеально уложенными волосами и профессиональной улыбкой. Её бейджик гласил: "Менеджер Юнхи". — Простите, — начал я, стараясь говорить максимально вежливо, — могу ли я получить доступ к служебным помещениям? Возможно, там есть что-то, что объяснит эти странные слухи... Юнхи мгновенно нахмурилась. — Вы журналист, верно? — Да, я занимаюсь шоу о паранормальном, и ваш торговый центр... — Мы не даём доступ к нашим служебным помещениям, — перебила она, вновь натягивая ту самую профессиональную улыбку. — Это нарушает нашу политику конфиденциальности. — Но вы понимаете, что если я найду доказательства, это привлечёт огромное внимание к вашему центру? Это бесплатная реклама, — попытался я уговорить. — Мы обойдёмся, — отрезала она, холодно кивнув в сторону выхода. — Пожалуйста, не отвлекайте наших сотрудников. "Ладно, официально не получилось. Пробуем обходной путь". Я вернулся на первый этаж и стал заходить в каждый магазин, распрашивая персонал о складах и подсобках. — У вас есть служебные помещения? Может, что-то необычное случалось там? — начал я с магазина игрушек. — Извините, мы не можем говорить об этом, — ответила девушка за стойкой, тут же отворачиваясь к следующему клиенту. В магазине техники продавец в очках, едва услышав слово "подсобка", замахал руками: — Нет-нет, туда никого не пускают! Это только для сотрудников. В обувном магазине парень лет двадцати, лениво развешивающий кроссовки, просто фыркнул: — Ну, был один случай, когда я чуть не застрял в лифте... но это просто лифт, чувак. Чем больше я ходил, тем больше сталкивался с одним и тем же: безразличие, раздражение и вежливый отказ. Никто не хотел открывать мне двери в эти "святая святых". К середине дня я уже начал чувствовать, как по лбу выступает пот. Не от усталости, а от накатывающего разочарования. В попытке хоть что-то узнать я даже зашёл в хозяйственный отдел супермаркета на третьем этаже. Там, среди ведер и моющих средств, нашёл пожилого мужчину в униформе уборщика. — Извините, вы давно тут работаете? — спросил я, надеясь, что хотя бы он расколется. — Пятнадцать лет, — буркнул он, вытирая пол шваброй. — А вы никогда не замечали ничего странного? Может, на складах или в подсобках? Он на мгновение остановился, взглянув на меня из-под седых бровей. Я уже подумал, что нашёл зацепку, но он лишь фыркнул. — Странное? Да. Люди вроде тебя, которые суют нос куда не надо. И снова провал. Несмотря на всё, я не сдавался. "Мира" выглядела как обычный торговый центр, но я не мог отделаться от ощущения, что здесь что-то было. Каждый отказ, каждая закрытая дверь только подогревали моё любопытство. — Ну же, "Мира", — пробормотал я, проходя мимо фонтана на втором этаже. — Покажи мне хоть что-то. Фонтан в ответ весело журчал, будто высмеивая моё упрямство. "Если не пускают через парадный вход, значит, есть другие пути", — подумал я, окинув взглядом указатели над коридорами. Служебные помещения явно были где-то на нижнем этаже, куда обычно направляются лифты для персонала. Я сделал вид, что увлечённо снимаю фонтаны на втором этаже, а затем, улучив момент, когда никто не смотрел, направился к неприметной серой двери с надписью "Служебный вход". Едва ступив за порог, я оказался в длинном коридоре, освещённом тусклыми лампами. Стены были окрашены в выцветший белый цвет, а пол выстилал затёртый линолеум. Здесь чувствовалось что-то другое: было тише, холоднее, и от этого лишь сильнее хотелось узнать, что скрывается за дверями. Стараясь не шуметь, я прокрался вперёд, оглядываясь на случай, если кто-то заметит. Первая дверь оказалась заперта. Вторая — тоже. Третья... щёлк. Дверь поддалась, и я осторожно её открыл. Внутри оказалось кладовое помещение, заполненное коробками с какими-то товарами. Здесь ничего сверхъестественного, но место было отличным, чтобы начать осмотр. Я достал телефон, включил камеру и прошёл вдоль стеллажей, всматриваясь в полки. Часть коробок выглядела нетронутой, на других же лежал толстый слой пыли. "Где-то здесь должен быть след...", — подумал я, пока не услышал за спиной жёсткий, басовитый голос: — Эй! Ты что здесь делаешь?! Я резко обернулся, спрятав телефон за спину. Передо мной стоял тот самый охранник, которого я видел у входа в кинотеатр. Тэхван. — Я... э-э... — попытался я что-то придумать, но его взгляд уже обжигал меня подозрением. — Это служебное помещение. Посетителям сюда нельзя. Ты что, не умеешь читать знаки? — Я... журналист, — начал я, надеясь выкрутиться. — Пишу материал о вашем центре. Вот решил немного осмотреть... — Осмотреть? — он шагнул ближе, угрожающе сложив руки на груди. — Ещё шаг, и я вызываю полицию. Я поднял руки в знак капитуляции. — Послушайте, давайте без полиции. Я просто любопытный... признаю, был не прав. Больше не буду. Он молчал, внимательно изучая моё лицо. Моё сердце билось как сумасшедшее. — Если я ещё раз увижу, что ты суёшь нос не туда, где тебе положено быть, тебе конец. Понял? — его голос был резким, как удар хлыста. — Понял. — Я заставил себя улыбнуться, хотя внутри уже сочинял план мести. Охранник проводил меня до двери, а потом буквально вытолкнул обратно в общий коридор. "Вот же болван!" — мысленно зарычал я, стиснув зубы. — "Ты ещё увидишь, как я проберусь туда, где мне якобы нельзя быть. Не таким способом, так другим". Снаружи шум фонтана снова встретил меня весёлым журчанием, как будто поддразнивая за очередную неудачу.

***

Сидя за столиком в одном из кафе на фудкорте, я пытался сконцентрироваться на своём кофе, но мысли снова и снова уводили меня в сторону закрытых помещений торгового центра. Как пробраться туда незаметно? Как обойти охранника? Нужно было придумать что-то креативное, что вызовет меньше подозрений. Я поднёс чашку к губам и чуть не обжёг язык, так как отвлёкся на шум, доносящийся из стороны входа. Группа девушек с яркими улыбками и косыми взглядами подошла ко мне, и я уже знал, что это может закончиться не очень комфортно. — Привет, ты Чонгук, верно? — одна из них, с длинными светлыми волосами и едва заметным акцентом, заговорила первой. Я повернулся и ненавидел себя за то, что стал таким предсказуемым, но стараясь не терять лицо, ответил: — Да, это я. — Мы видели тебя по телевизору. Ты в шоу о паранормальном, правда? — продолжала другая девушка, её глаза почти горели от восторга. — Это так круто! Я улыбнулся в ответ, но уже почувствовал, как начинает накатывать неловкость. Почему всегда, когда я пытаюсь просто поесть или подумать, мне обязательно нужно быть в центре внимания? — Спасибо, приятно слышать, — ответил я, снова сделав глоток кофе, стараясь казаться непринуждённым. — Просто работа такая... Не дождавшись конца, девушка с короткими черными волосами подсела ко мне поближе. — Так ты вообще один тут? — спросила она с явно проявляющимся интересом. Я чувствовал, как ноги начинают покачиваться под столом, а внутри всё напрягалось. Что мне ответить? Я знал, что если скажу прямо, что у меня парень, это не всегда будет воспринято нормально. Тут, в Корее, не все понимают, что можно быть честным и открытым. — Ну, вообще, да. Один. — Я поспешил добавить. — Я просто хотел немного побыть наедине, знаете... Работы много, надо разобраться с материалами. Они явно заинтересовались этим, но я старался не дать им даже малейшего повода для дополнительных вопросов. Я, конечно, был воспитанным, но как бы это сказать, иногда у меня не было ни желания, ни настроения продолжать разговор. И уж тем более углубляться в личное. — Ого, ты серьёзно? — одна из девушек села напротив меня. — Это не скучно? Ну, вообще... твоё шоу такое страшное. Мы смотрели про старую больницу, и... Я невольно вспомнил эпизод, который снимали недавно, и улыбнулся, прерывая её: — Скажем так, я тоже не всегда люблю смотреть на это. — Ты крутой! — снова вмешалась девушка с длинными волосами, но на её лице читалась искренняя симпатия. Она и ещё несколько девушек начали заигрывать со мной, смеясь, подшучивая, но я чувствовал, как начинает нарастать напряжение. Как только мне начали задавать вопросы о личной жизни, мне стало ещё более неуютно. — А ты часто один бываешь на съёмках? Это как-то одиноко, не правда ли? Я снова сделал глоток кофе, чувствуя, как ответы в голове становятся всё более размазанными. Хотелось побыстрее уйти, но я не мог просто так вставать и уходить — это было бы слишком грубо. Поэтому я лишь улыбнулся и сказал: — Да, часто, но мне это нормально. Привык. — Нам так интересно, ты реально занимаешься такими вещами? А как ты вообще на это решился? — продолжала одна, с явно кокетливым тоном, при этом она сделала шаг ко мне, буквально стоя рядом. Мне стало не по себе. Я был готов рассказать им пару сухих фактов о своей работе, но это не шло в никуда. Разговор всё больше превращался в странную игру в заигрывание. — Ну... я просто... работаю, знаете, не всегда всё так уж и страшно. — Я нервно откашлялся, пытаясь улизнуть от вопросов. Однако они не сдавались. Я заметил, как девушки меня окружили, сидя за столом с теми самыми взглядом, который заставлял чувствовать себя, как в клетке. Мол, "что ты хочешь скрыть?" — О, ты такой скрытный, — сказала одна с игривым выражением. — А может, ты не рассказываешь, потому что у тебя есть какие-то секреты? Она положила руку мне на плечо, и я почувствовал, как из-за её прикосновения меня пронзает холод. Это было слишком — слишком навязчиво. Я резко откинулся назад, но девушки не оставляли меня в покое. — Ты, наверное, хочешь узнать больше о нас? Может, проведём время вместе? Мы можем показать тебе, что мы тоже умеем устраивать страшные истории. — Усмехнулась ещё одна, её глаза горели каким-то едва ли скрываемым любопытством. Я замер, не зная, как реагировать. Мой внутренний голос кричал, что это не та ситуация, в которой я хотел бы оказаться, но я не мог просто взять и встать. Не в этой ситуации. Все взгляды были на мне, и если я уходил, это выглядело бы слишком грубо. — Эм... слушайте, — я попытался мягко вернуть разговор в более безопасное русло, — правда, я сейчас не в настроении. У меня важная работа, нужно подумать о делах. Но они только начали поддавливать. — Ну что ты, мы такие же, как и ты, — сказала та, что сидела рядом. — Ты же не против немного повеселиться? Дай нам шанс узнать тебя поближе. Я почувствовал, как волосы на затылке начинают шевелиться, но всё, что я мог сделать, это продолжать держать дистанцию. Если я не стану более решительным, они будут продолжать. — Я понимаю, что вам интересно, но мне правда нужно работать. — Я наконец-то встал, стараясь быть вежливым, но мои слова звучали решительно. — Это было приятно, но… извините, мне нужно идти. Мои нервы, казалось, достигли предела. Девушки продолжали обступать меня, не давая ни малейшей возможности отдохнуть. Каждый их взгляд был всё более навязчивым, каждый жест — всё более откровенным. Их разговоры, прикосновения, которые были все более интимными, заставляли меня чувствовать себя, как в ловушке. Я нервно теребил стакан с кофе в руках, пытаясь отделаться от их настойчивых попыток сблизиться. Я уже почти не верил, что смогу вырваться. Хлопать по плечу, подмигивать — вот то, что девушки использовали, чтобы увековечить этот странный момент. В какой-то момент одна из них даже осмелилась положить руку мне на бедро, слишком близко. Я инстинктивно вздрогнул, чувствуя, как напряжение нарастает. Но перед тем как я успел что-то сказать или встать, раздался резкий, холодный и рокочущий голос, который пробежался по моей коже, словно ледяная струя: — Убери свои руки. Я замер. Это был голос, который я мог узнать с закрытыми глазами. Голос, который знал меня слишком хорошо, голос, от которого никогда не знал, как реагировать. Кей. Я мгновенно обернулся и встретился с его глазами — холодными, как сталь. Его взгляд был полон такой ярости, что казалось, воздух в кафе стал плотнее. Он стоял напротив, на несколько шагов дальше, а его фигура, как всегда, выглядела угрожающей и мощной. Вся группа девушек замерла. Даже те, кто ещё несколько секунд назад хихикали и пытались меня задеть, теперь сидели молча, наблюдая за тем, как их внимание на меня меняется. Кей не отрывая взгляда, прошел к девушке, что сидела ближе всех ко мне. Он был невероятно спокойным, но в его глазах читалась смертельная угроза. Вся его поза словно выражала: «Ты ошиблась, если думала, что я позволю тебе продолжить». — Я сказал, убери свои руки, — его голос был почти шепотом, но с таким тоном, что я почувствовал, как напряжение выросло до предела. Девушка замерла, её рука, всё ещё висевшая на моём бедре, мгновенно опустилась. Она посмотрела на Кея, потом на меня, не зная, как реагировать. Все присутствующие как-то автоматически отошли назад, отчего атмосфера вокруг нас становилась ещё более неловкой. Я не мог поверить своим глазам и ушам. Кей, этот холодный и вечно отстранённый человек, который всегда держался в тени, сейчас выглядел так, словно был готов буквально разорвать любого, кто осмелится прикасаться ко мне. Даже я мог чувствовать его желание отшвырнуть эту девушку от себя, и это было настолько очевидно, что я застыл на месте, не зная, как реагировать. Секунды тянулись как часы. — Ты ещё не поняла, что лучше держать свои руки при себе, — добавил он, не спуская взгляда с девушки. Я стоял, почти не дыша, в раздумьях, почему так резко вмешался. Кей никогда не показывал своих чувств, а уж тем более, не устраивал сцены из-за кого-то. Я чувствовал, как его защита, этот неприязненный, жестокий стиль поведения, был нацелен исключительно на этих девушек, а не на меня. Он всегда был готов защищать меня, но такой демонстрации своей силы я не ожидал. Девушки наконец-то поняли, что с нами лучше не связываться. Они быстро встали и ушли, молча переглянувшись между собой, явно сбитые с толку происходящим. Я долго молчал, не зная, что сказать, но Кей всё же не уходил. Он оставался рядом, тихо стоял, всё ещё с тем напряжённым взглядом, как будто только что отразил опасность. Всё его тело было напряжено, и я почувствовал, как в нём что-то бурлит, как его дыхание остаётся ровным, но его лицо не показывало никаких эмоций, кроме лёгкой усталости. — Ты чего? — Я всё же решился нарушить тишину. Кей лишь слегка скосил глаза на меня, его голос снова стал холодным: — Они слишком настойчивые. Я не могу терпеть, когда люди переходят границы. Ты не должен был позволить им делать это. Я кивнул, пытаясь переварить слова. Он всегда был таким, всегда в его мире было место для сильных эмоций, но всегда скрытых. И теперь, когда он был рядом, я почувствовал не только защиту, но и... что-то большее. — Спасибо, — тихо сказал я, не зная, что ещё добавить. — Ты что вообще здесь забыл? — не смог удержаться от вопроса. Я знал, что он всегда держится в тени, но его присутствие здесь было странным. Кей фыркнул и посмотрел куда-то в сторону. — Был по делам, — его голос звучал холодно и безразлично. — Учуял тебя, решил проверить. Мне стало интересно, что же за дела могли привезти его в такой шумный торговый центр. Я не мог избавиться от ощущения, что он что-то скрывает. — Какие дела? Здесь правда призраки? — спросил я с лёгкой иронией в голосе. Впрочем, сам тоже не был до конца уверен, что это шутка. Всё это место не укладывалось в рамки обычного. Кей поднял бровь и посмотрел на меня. — Призраки? - Он же не стал спрашивать, что именно я здесь ищу, просто взял и перевёл разговор. — Я здесь по делу, — продолжил Кей, и я заметил, что его лицо стало немного более серьёзным. — Надо было поговорить с одним знакомым. Я прищурился, не совсем понимая, о чём он. «Знакомый» — это всё равно что пустое слово. Я не мог понять, кто это мог быть и что за дело. — Кто этот знакомый? — спросил я, не скрывая любопытства. Он ненадолго замолчал, а потом, немного фыркнув, сказал: — Лесной дух, — его голос был нейтральным, как если бы он говорил о чём-то банальном. Я сдержал улыбку, пытаясь не выглядеть слишком удивлённым. Лесной дух? В торговом центре? Такое, казалось бы, не могло быть правдой. Но я заметил, что он всё-таки не сказал мне, что именно он хотел обсудить с этим духом. Это странное молчание меня немного напрягло, хотя я не стал показывать этого. Я попытался найти в его словах хоть какую-то ясность, но не смог. Кей явно не хотел говорить об этом. Это был тот момент, когда я начал чувствовать лёгкое беспокойство. Зачем ему вообще нужно было встречаться с этим лесным духом? И что он скрывает от меня? Почему он так уклоняется от ответов? Не зная, что делать, я лишь кивнул и отпил глоток кофе, пытаясь успокоить свои мысли. Но всё же в моей голове возник вопрос, который не отпускал меня: почему Кей не сказал мне всей правды? Когда Кей отвёл взгляд в сторону, а я допил остатки своего кофе, мысли начали кружить в голове. Я ведь почти ничего не выяснил. Призраки, на которых мне намекнули, оказались лишь слухами, охранники и сотрудники закрыты, а склады — под замком. И даже Кей, который появился совершенно неожиданно, только запутал меня ещё больше своими полусказанными фразами. Я закусил губу и задумался, стоит ли прямо сейчас попробовать что-то ещё. Но вся моя изворотливость будто наткнулась на стену. — Ладно, — выдохнул я и повернулся к Кею, который стоял рядом, словно каменное изваяние. — Может, ты мне поможешь? Ты всегда знаешь больше, чем говоришь, — ответил я, сложив руки на груди. — Если ты уже здесь, то, может, у тебя есть пара идей, как мне всё-таки разобраться с этими призраками? Он задумался. — Может быть, — наконец сказал он. — У меня есть одна мысль. — Да? — я сразу выпрямился. — И что это за мысль? Он не ответил сразу, вместо этого молча махнул рукой в сторону выхода. — Идём. Я, конечно, хотел узнать подробности, но надавить на него было бесполезно. Кей всегда делал всё по-своему, и мне оставалось только идти за ним, стараясь не задавать слишком много вопросов. Мы вышли из шумного торгового центра, и Кей повёл меня по узкой улице к соседнему зданию. В его тени стоял маленький ресторанчик, почти неприметный, если бы не красные фонарики над входом и аромат жареной пищи, который тянулся к нам с порога. — Здесь? — удивлённо спросил я, оглядывая место. Когда Кей распахнул дверь маленького ресторанчика, в нос тут же ударил запах жареного мяса и специй. Место казалось уютным, но почти пустым: только за дальним столиком сидела пара, увлечённо шептавшаяся. Однако всё моё внимание приковал мужчина за стойкой — крупный, широкоплечий, с массивными руками, которые больше подошли бы кузнецу, чем повару. Стоило ему увидеть Кея, как он напрягся. Его глаза странно блеснули, но не страхом, скорее настороженностью. На секунду я даже подумал, что они слишком светлые для обычного человека. — Ты опять, — буркнул мужчина, когда Кей подошёл ближе. — По делу, — коротко ответил тот, словно этого было достаточно. Мужчина вздохнул, чуть расслабившись, но всё равно следил за каждым движением Кея с явным недоверием. — Что на этот раз? — спросил он. — Призраки, — Кей склонил голову набок. — Ты их видел? Мужчина прищурился, бросив на меня быстрый взгляд, будто раздумывал, стоит ли вообще говорить при постороннем. Я почувствовал, как напрягся, но Кей, похоже, не собирался ничего объяснять. — Видел, — наконец признался мужчина, опершись на стойку. — Мелькали пару раз. Не сильно мешают, но заметить их можно. Я уже открыл рот, чтобы спросить, где, но Кей обогнал меня: — Это про торговый центр? Мужчина кивнул, склонив голову чуть в сторону. — Если про торговый центр, тогда там трое. — Трое? — повторил я, чувствуя, как меня охватывает смесь любопытства и настороженности. Мужчина кивнул. — Двое... ну, обычные. Ощущения от них слабые. Словно они сами толком не понимают, что делают. — А третий? — Кей чуть подался вперёд, его взгляд стал холодным и пронзительным. — Третий странный, — произнёс мужчина, прищурившись. — Тяжёлый. Энергия у него совсем другая. Я его сам только мельком ощущал, но он не просто призрак. Эти слова заставили меня напрячься ещё сильнее. Кей, однако, выглядел совершенно спокойным, только его пальцы едва заметно подрагивали, как будто он уже мысленно что-то просчитывал. — И что это за "не просто призрак"? — спросил я, стараясь звучать невозмутимо. Мужчина хмыкнул: — Не знаю. Может, ты мне скажешь, если разберёшься. Но если бы я был на твоём месте, я бы держался от него подальше. — И ты это говоришь? — Кей усмехнулся, в голосе слышалась лёгкая насмешка. — Не похоже на тебя. Мужчина только пожал плечами, не ответив. — Если хочешь знать больше, поищи сам, — добавил он, явно ставя точку в разговоре. Кей развернулся, жестом указывая мне идти за ним. Я последовал, но, краем глаза бросив взгляд на мужчину за стойкой, заметил, как его светлые глаза чуть задержались на мне, а уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке. Когда мы вышли на улицу, я тут же зашагал рядом с Кеем: — Кто он? — Болтун, — сказал Кей. — Он не враг, этого достаточно. Ответ меня не успокоил, но вопросов пока задавать не стал. У меня было предчувствие, что ответы потребуют слишком многого. Когда мы вышли из ресторана, я остановился, обдумывая следующий шаг. Теперь я точно знал, что в торговом центре есть трое призраков, и, возможно, один из них — нечто более опасное. Эта мысль вызывала в груди лёгкий холодок, но, скорее, от возбуждения, чем страха. Кей слегка потянул меня за локоть, привлекая внимание. — Что теперь? — спросил он. — Иду собирать информацию, — ответил я, оглядываясь вокруг, будто где-то на тротуаре была спрятана подсказка, куда направиться дальше. — Если тут и правда призраки, местные должны знать что-то об этом. — Ага, — протянул он, скрестив руки на груди. Его тон был слегка саркастичным, но в уголках глаз мелькнуло что-то тёплое. — Только не ввязывайся в неприятности. Я фыркнул, делая шаг вперёд. — Это моя работа. Но стоило мне отвернуться, как я почувствовал, как его пальцы коротко коснулись моей руки. Когда я обернулся, Кей склонился ближе, и прежде чем я успел что-либо сказать, он легко чмокнул меня в губы. — Удачи, клещ, — усмехнулся он, а потом, будто ничего и не было, сунул руки в карманы и неспешно зашагал в противоположную сторону. Я стоял на месте, слегка ошарашенный, проводя взглядом его высокую фигуру, пока он не скрылся за углом. Тепло от его внезапного жеста задержалось дольше, чем я ожидал. — Клещ, значит, — пробормотал я себе под нос, качая головой с лёгкой усмешкой. — Ну ладно, тигр.

***

Центральная библиотека города была огромной, с высокими потолками и длинными стеллажами, уходящими в бесконечность. Воздух здесь казался плотным от запаха старых книг и едва слышного шёпота. Сначала мне пришлось потратить полчаса, чтобы просто понять, где находятся архивы с новостями. Библиотекарь, пожилой мужчина в очках, мельком взглянул на меня поверх газетной стойки и лениво махнул рукой в сторону дальней части зала. — Там всё, что касается местных происшествий, — буркнул он. Когда я добрался до полок, то застыл в нерешительности: передо мной выстроились десятки папок с заголовками вроде "События города с 2000-х", "Криминал", "Природные катаклизмы". Понять, с чего начать, было непросто. Сначала я взял папку, посвящённую несчастным случаям, и устроился за ближайшим столом. Листы газет, пожелтевшие от времени, скрипели под пальцами. Вскоре я уже был полностью погружён в чтение: "Ограбление со смертельным исходом: охранник торгового центра стал случайной жертвой перестрелки." "Семейная пара найдена мёртвой в своём доме после пожара." "Загадочное исчезновение подростка: оставил вещи на парковке и бесследно пропал." Эти статьи попадались мне вперемешку с другими — никак не связанными с торговым центром. Пропадало время, я терял терпение, перескакивая с одного случая на другой, а нужные мне данные всё не находились. Через час бесплодных поисков я откинулся на спинку стула и массировал ноющую шею. Одна из библиотекарей — милая женщина в шерстяной кофте — заметила моё уныние. — Вы что-то конкретное ищете? — подошла она с лёгкой улыбкой. — Да. Несчастные случаи или странные смерти в районе торгового центра, — ответил я, отчаявшись справиться в одиночку. Она кивнула и повела меня к другой части зала. Здесь находились более упорядоченные архивы, собранные по районам города. — Вот это может вам помочь, — сказала она, указывая на небольшой шкаф. Следующие два часа прошли в погружении в статьи, списки жертв и полицейские отчёты. Медленно, но уверенно у меня начали вырисовываться имена и обстоятельства, которые подходили под описание "призраков". Сначала я нашёл информацию о девушке, упавшей в магазине одежды. Репортаж об этой смерти был коротким: "Трагедия в центре: молодая женщина упала с верхнего этажа бутика. Свидетели сообщают, что перед падением она вела себя странно." Следующей была заметка об охраннике, который погиб при падении с лестницы. Его смерть объяснили несчастным случаем, но коллеги утверждали, что он был встревожен в последние дни, рассказывал, что слышал "шаги в пустых коридорах". Третий случай — убийство молодого мужчины на парковке. В статье говорилось, что его нашли с многочисленными травмами, но орудие убийства так и не обнаружили. — Интересно, — пробормотал я себе под нос, делая заметки в блокноте. Однако не все имена были связаны с призраками. В архиве нашлось ещё несколько жертв, погибших в разных несчастных случаях поблизости, но их истории не подходили под описание "сущностей". Я пробыл в библиотеке дольше, чем планировал. Время перевалило за обед, а мои записи заполнили уже две страницы. Встав из-за стола и собирая свои вещи, я почувствовал лёгкое напряжение. Слишком много смертей для одного района, и слишком много совпадений для торгового центра. "Ну что ж, — подумал я, выходя из зала. — Время проверить, что из этого правда, а что — просто городские легенды."

***

Торговый центр встречал меня своим обычным хаосом. Люди сновали туда-сюда с пакетами, дети тащили родителей в сторону игровых автоматов, а запах жареного мяса и сладкой ваты витал в воздухе. Но меня всё это не интересовало. Пройдя мимо шумного фудкорта и свернув к лифтам, я начал задумываться, с чего начать поиски. Статьи в библиотеке дали мне несколько ключевых зацепок. Я знал, что погибшая девушка работала в одном из магазинов на третьем этаже, а охранник, о котором говорилось в заметке, проводил большую часть времени в подсобке рядом с парковкой. "Начнём с парковки," — решил я и направился к эскалатору. Лифт долго не приходил, а терпения у меня не хватило, поэтому я пошёл пешком. Оказавшись на подземном этаже, я замедлил шаг, оглядываясь по сторонам. Здесь было гораздо тише, чем наверху, лишь редкие звуки машин и шаги посетителей нарушали тишину. Подсобка охранников находилась в углу, скрытая за неприметной дверью. Она была заперта, что не стало сюрпризом. "Чёрт, снова ничего," — пробормотал я, прислушиваясь к звукам за дверью. — Эй, ты чего здесь делаешь? — голос охранника раздался позади меня, и я вздрогнул. — Просто... э-э... осматриваюсь, — я попытался улыбнуться, словно был совершенно невинен. Он недовольно хмыкнул, приблизился и встал между мной и дверью. Это был тот самый охранник, который уже прогнал меня. — Я же сказал, не суйся сюда, парень. Следующий раз — вызову полицию. — Слушайте, — я поднял руки, стараясь успокоить его, — я не делаю ничего плохого. Просто хочу разобраться, что происходит. Охранник нахмурился, словно обдумывая мои слова. Но прежде чем он успел что-то ответить, кто-то окликнул его по рации, и он недовольно вздохнул. — Ты слишком много суёшь нос туда, куда не следует. Это предупреждение, — пробормотал он, отходя от двери. Я кивнул, изображая покорность, но внутри уже рычал, словно разъярённый волк. "Ладно, — подумал я, глядя ему вслед. — Пока не получилось, но это не значит, что я сдамся." Вернувшись на верхние этажи, я отправился в магазин, где когда-то работала погибшая девушка. Это был небольшой бутик женской одежды, заполненный яркими платьями и аксессуарами. Продавщица за стойкой, молодая женщина с приветливой улыбкой, подняла голову, увидев меня. — Добрый день! Чем могу помочь? — обратилась она ко мне. — Да, есть пара вопросов, если вы не против, — я вытащил блокнот, надеясь, что это придаст мне видимость профессионализма. Она слегка нахмурилась, но кивнула. — Это насчёт сотрудницы, которая... Ну, вы знаете, погибла здесь несколько лет назад. Её глаза расширились, и улыбка мгновенно исчезла. — О, я... Я не знаю, можно ли мне говорить об этом... — Это важно. Пожалуйста, — я приложил всё своё обаяние, чтобы убедить её. Она колебалась ещё несколько секунд, потом всё же кивнула. — Её звали Юнхва. Она работала здесь меньше года, но была хорошей девушкой. Все её любили. — Вы не замечали за ней чего-то странного? Может, она говорила, что что-то видела? Продавщица покачала головой. — Нет, ничего такого. Она была... обычной. Разве что... — Что? — я моментально напрягся. — За несколько дней до её гибели она сказала, что видела какую-то фигуру в зеркале после закрытия. Мы смеялись, думали, что она устала или перепутала что-то. Это было интересно. — А потом? — Больше ничего. На следующий день она уже... Она не договорила, но я понял. Поблагодарив её, я вышел из магазина и отправился дальше. Остаток дня прошёл в таком же духе. Я заходил в магазины, расспрашивал сотрудников, но больше ничего конкретного узнать не удалось. Многие явно нервничали, кто-то избегал разговора, а большинство просто не знало ничего полезного. С наступлением вечера я снова оказался в фудкорте, с чашкой горячего кофе в руках. Взгляд скользил по толпе, пока я размышлял над тем, что делать дальше. "Трое призраков, — подумал я, припоминая слова мужчины из ресторана. — Но как их найти? И почему они здесь?" Пока вопросов было больше, чем ответов.

***

Когда я вошёл в дом, не успев скинуть кроссовки, в воздухе повисло напряжение, будто меня уже ждали с каким-то приговором. — О-о-о, смотрите, кто наконец-то удостоил нас своим присутствием! — раздался громкий, нарочито возмущённый голос Сокджина из гостиной. — Великий, несравненный Чонгук собственной персоной! Я поморщился, перекинул куртку на вешалку и шагнул в гостиную, где Юнги тихо попивал чай, как будто весь этот спектакль его совершенно не касался. — И тебе добрый вечер, хён, — буркнул я, опускаясь на ближайший стул. — Добрый вечер?! — воскликнул Сокджин, прижимая руку к груди с таким видом, будто я только что его смертельно оскорбил. — После всего, что я для тебя сделал, ты появляешься здесь, даже не соизволив нам позвонить? — Ох, что же ты для меня сделал, хён? — съязвил я, скрещивая руки на груди. — Что сделал?! — Сокджин театрально всплеснул руками и посмотрел на Юнги, будто требуя подтверждения. — Я кормлю тебя, переживаю за тебя, принимаю все твои причуды с этим... — он сделал широкий жест рукой, — шоу о призраках, и что я получаю взамен? Гробовое молчание! — Прости, что не отвечал, — с усилием выдавил я, чувствуя, как уголки губ начинают подрагивать от сдерживаемой улыбки. — О-о, конечно, прости! — продолжал Сокджин, хватаясь за голову. — Ты только посмотрите на него, Юнги, он даже не чувствует вины! Юнги не поднял глаз от чашки, но всё же бросил ленивое: — Включи поменьше драму, хён. — Драма? — Сокджин повернулся к нему с таким видом, будто его только что предали. — Ты это слышал, Чонгук? Даже Юнги не на моей стороне! — Ну, хён, если тебе так важно знать, я был занят, — сказал я, разворачиваясь на стуле. — Занят? — Сокджин встал и упёр руки в бока, как строгая классная руководительница. — А я? А мы? Разве мы не заслуживаем хотя бы короткого сообщения? — Может, ты ещё хочешь расписание моих туалетных перерывов, а? — парировал я, а Соран, сидевшая за столом, прыснула в кулак, не в силах сдержать смех. — Ах ты мелкий! — Сокджин топнул ногой и картинно обиделся, поворачиваясь ко мне спиной. — Всё, я разочарован. Даже не знаю, зачем я сюда пришёл. — Да, и зачем ты сюда пришёл? — уточнил я, прищурившись. — Ну, как зачем? — Сокджин повернулся обратно с ехидной ухмылкой. — Чтобы увидеть, как ты выглядишь после трёхдневного марафона игнорирования своих хёнов. И знаете что? Видон у тебя так себе. — Спасибо, хён, — отозвался я, закатив глаза. — Твои слова как всегда полны поддержки. — А ты как всегда мелкий, неблагодарный паршивец! — Он, впрочем, сказал это больше с шутливым раздражением. — Ну уж извини, хён, что моя работа важнее твоих обид, — бросил я, нарочито возмущённым голосом. — Твоя работа — это лишь повод, чтобы игнорировать меня! — парировал он. — Твоя обида — лишь повод, чтобы снова поесть у нас бесплатно! — Ах так?! — Да! В какой-то момент мы просто стояли друг напротив друга, сложив руки на груди, как два петуха перед схваткой. Потом, словно по сигналу, оба высунули языки и громко начали друг другу бормотать: — БЕБЕБЕБЕБЕБЕ! Соран уже не выдержала и буквально сползла под стол от смеха. Бабушка, выглянувшая из кухни, закатила глаза и, качая головой, пробормотала: — Как дети, ей-богу. Юнги спокойно поднялся с дивана, прошёл мимо нас к кухне и, проходя, бросил: — Если вы закончили, Чонгук, поставь чайник, а то весь спектакль жажду нагнал. Мы с Сокджином посмотрели друг на друга, хмыкнули и разошлись по разным сторонам комнаты, наигранно обиженно бурча что-то вроде: — Неблагодарный хён. — Невоспитанный макнэ.

***

За длинным деревянным столом в центре кухни было тепло и уютно. Пахло свежеприготовленным раменом, жареными крылышками и какими-то невероятно вкусными специями, которые использовала бабушка. Мы сидели втроём: я, Юнги и Сокджин, а Соран возилась на кухне, раскладывая последние тарелки. — Ну, рассказывай, мелкий, — начал Сокджин, хватая палочками крылышко и делая вид, что собирается его съесть прямо у меня из-под носа. — Чем там опять занимался на своём "сверхъестественном шоу"? Всё ещё охотишься на привидений? — Не только, — отмахнулся я, уворачиваясь от его палочек и притягивая к себе миску с кимчхи. — На этот раз торговый центр. Говорят, там призраки. — Призраки в торговом центре? — Юнги лениво приподнял бровь, выуживая из супа кусок тофу. — Они что, скидки высматривают? Соран, проходя мимо, фыркнула: — Скорее, следят, чтобы вы с Чонгуком не разобрали всё мороженое. — Эй, это была всего одна пачка, — буркнул я, сделав вид, что обиделся. — Одна пачка на двоих, да ещё и с дракой! — Сокджин театрально закатил глаза. — Как мы вообще ещё тебя терпим? — Может, потому что я самый любимый макнэ? — протянул я, самодовольно потягивая чай. Юнги не сдержался и тихо рассмеялся: — Ты не любимый, ты просто самый громкий. — А громкость — это тоже талант, — подмигнул я. Разговор перешёл в привычное подтрунивание, перемежаемое звуком палочек, стучащих по тарелкам. Сокджин то и дело старался шутливо "украсть" еду с моей тарелки, а я, разумеется, защищал свою территорию с упорством, достойным хищника. — Так, господа, — вмешалась бабушка, возвращаясь с ещё одной тарелкой на стол. — Вы лучше ешьте, а то всё остынет, а потом будете жаловаться. — Бабушка, ты как всегда права, — важно сказал Сокджин, забирая себе порцию кимбапа. — Только ради тебя я временно прекращу свои битвы с этим маленьким разбойником. — Очень благодарен, — проворчал я с набитым ртом. Время за столом пролетало незаметно. Каждый добавлял в разговор свою нотку, создавая тёплую атмосферу, в которой чувствовалось, что мы — семья, пусть и собранная из разных уголков. Смеялись над шутками Сокджина, обсуждали работу Юнги, иногда дразнили Соран, которая, несмотря на редкие подколки, тоже не упускала случая добавить своего. — Знаете, — вдруг сказал я, кладя палочки на край тарелки, — вот так ужинать с вами — это, наверное, лучшее, что случается со мной за день. Юнги лишь кивнул, не поднимая глаз от своей миски, а Сокджин картинно положил руку на сердце. — Ох, как трогательно! Чуть не прослезился. — Да-да, — подтвердила Соран с улыбкой. — Кто-то ещё и посуду потом мыть будет? Закончив с ужином, бабушка раздала мороженное для всех, но по какой-то причине Сокджин-хену, захотелось конкретно моего и началась новая битва. Мы с Сокджином продолжали нелепо возиться за столом, сцепившись в упорной борьбе за единственную цель — моё мороженое. Он снова сделал выпад, и я едва успел увернуться, прижимая чашку к груди, словно это был мой последний шанс на выживание. — Да отстань ты уже! — вскрикнул я, попятившись вместе со стулом. — Мелкий, отдай, тебе же лучше будет! — ответил он, вытягивая руки. — Хён, ты ненормальный! — воскликнул я, стараясь закрыть мороженое ладонью. Сокджин высунул язык, изо всех сил тянулся к мороженому, словно хотел его лизнуть, прямо там, в воздухе. — Ты даже не мой кот, чтобы так делать! — простонал я, пытаясь перетащить чашку на другой край стола. — Не кот? Да я царь тигров! — заявил он, театрально взмахнув рукой, словно собирался исполнить королевский приказ. — Тогда ешь свою добычу, царь! Это МОЁ! Вокруг никто даже не пытался вмешаться. Соран сидела на диване, глядя на нас как на старый комедийный фильм. — Вы вообще когда-нибудь взрослеете, а? — бросила она с усмешкой, не отрывая глаз от своей книги. — Ну-у-у, это не про них, — лениво пробормотал Юнги, не отрываясь от экрана телефона. — Им лет по пять, если вместе считать. — Это стратегия, а не возраст, — парировал Сокджин, делая ещё одну попытку схватить мороженое. Мы с ним снова закрутились в этой бесконечной игре, чуть не сбивая стулья и стол. — Бебебебе, — вдруг протянул он, бросив на меня вызывающий взгляд. — Сам бебебебе, — огрызнулся я, пытаясь удержать чашку. — А вот так? — он снова попытался дотянуться до ложки. — Никогда! В какой-то момент я перетянул чашку на себя, но она чуть не выскользнула из моих рук. Мы остановились, переглянувшись, как бойцы на ринге, а потом разразились смехом. — Ты и правда мелкий, — сказал Сокджин, наконец отступая. — Зато я с мороженым, — гордо ответил я, быстро зачерпывая ложкой и демонстративно отправляя в рот. — Ну ничего, мелкий, я ещё найду способ отомстить, — он сел обратно на своё место, делая вид, что планирует новый коварный план. Соран закатила глаза: — Каждый раз одно и то же... Юнги лишь покачал головой: — Вам бы это в цирке показывать, был бы аншлаг. — Ну да, — с усмешкой заметил Сокджин. — Я бы сделал это лучше, чем ты свои песни. — Сомневаюсь, хён, — буркнул Юнги. — Но развлекайтесь, только стол не сломайте. Мы переглянулись и, как будто по команде, снова вытянули друг другу языки, шутливо бормоча: — Бебебебе. После ужина кухня ожила привычным звоном посуды и приглушённым говором. Бабушка ловко орудовала тряпкой, убирая крошки со стола, а Соран напевала себе под нос мелодию из какого-то популярного сериала, разбирая чистую посуду. Юнги расположился в углу, устало откинувшись на стуле, с чашкой зелёного чая в руках, а Сокджин, как всегда, пытался избежать участия в уборке. Он осторожно сделал вид, что собирается выйти из комнаты, но бабушка остановила его строго: — Куда это ты собрался, милый? — Э-э... я хотел... воды попить! — нашёлся он, оборачиваясь с самой безобидной улыбкой на лице. — Умойся лучше. Ставь стул на место и помогай Чонгуку с посудой. Я не смог сдержать смешок, видя, как Сокджин обречённо возвращается к раковине. — Ну конечно, маленький макнэ снова бездельничает, а мне достаётся самая грязная работа! — заявил он трагическим тоном, начиная мыть тарелки. — А я думал, ты любишь быть в центре внимания, хён, — парировал я, вытаскивая из шкафчика полотенце, чтобы вытирать посуду. — Если быть в центре внимания означает это, то я пас. Мы продолжили в привычной манере поддразнивать друг друга, но к концу уборки атмосфера смягчилась, и всё стало казаться каким-то особенно домашним. Позже вечером, когда гости разошлись, бабушка уже спала, а Соран уединилась у себя в комнате с учебниками, я остался один в тишине своей спальни. Стол был завален бумагами — распечатанными статьями, заметками из библиотеки и записями в блокноте. Я сидел за ноутбуком, просматривая очередные списки новостей. Большинство найденной информации касалось мелких происшествий — кто-то споткнулся на эскалаторе, кто-то потерялся в огромном здании. Всё это было скучно и не вызывало ни малейшего ощущения, что я двигаюсь в нужном направлении. Рядом стояла кружка с остывшим кофе, и я задумчиво барабанил пальцами по клавишам, пытаясь связать отдельные факты. Имел ли я дело с чем-то сверхъестественным, или это всего лишь серия совпадений, которую я раздувал в своей голове? Мои мысли прервал тихий звук со стороны окна. Я поднял голову и увидел, как штора едва заметно шевелится, хотя ветра быть не могло. — Это просто сквозняк, — пробормотал я, хотя сердце невольно забилось быстрее. На всякий случай я подошёл к окну, чтобы проверить. Всё было нормально, ни силуэтов, ничего. Но чувство, что за мной наблюдают, не покидало. Вернувшись за стол, я открыл одну из записей, сделанных сегодня в библиотеке: список имен тех, кто погиб поблизости от торгового центра. Нужны были случаи положившие начало загадочным событиям, наверняка кто-то из них и являлся причиной бед. Среди них были три человека, которых привлекли мое внимание больше остальных. Кан Миран. Утонул в декоративном фонтане в 2012 году. Ли Джонсу. Смерть от несчастного случая на стройке в 2010 году. Пак Хёнгиль. Неожиданная сердечная остановка прямо в здании торгового центра в 2015 году. "Трое призраков," — мысленно повторил я слова мужчины. Совпадение? Или именно они являются той загадкой, которую мне предстоит разгадать? Ощущение чужого присутствия вдруг стало сильнее. Я вздрогнул, инстинктивно оглядывая комнату. Всё было тихо, но мой взгляд упал на зеркало, стоявшее напротив стола. Оно казалось слишком тёмным, как будто отражало не только меня, но и что-то ещё. — Кей, — тихо сказал я, хотя и не был уверен, что он здесь. — Это ты? Ответа не последовало. Но я знал, что он появится, если я действительно попаду в беду. Устало потёрев лицо, я решил отложить раздумья на завтра. Завтра я вернусь в торговый центр, чтобы попытаться узнать больше о тех трёх призраках. Возможно, какие-то их действия или следы помогут мне связать всё воедино. Перед сном я мельком взглянул на телефон, чтобы убедиться, что он заряжен, и на мгновение заметил пропущенное уведомление. Это было короткое сообщение от Кея: "Не лезь куда не следует." Я хмыкнул, положив телефон на тумбочку, и с этим чувством осторожной уверенности наконец-то закрыл глаза.

***