18 карат Невезения одного Каджита

      Где-то на одной из дорог в Рифтен...       Они медленно достали свои клинки из ножен. Их взгляды столкнулись друг с другом, пламенем грядущего сражения высекая искры. Редгард сделал шаг вперёд, крепко сжимая в правой руке свой безобразный меч из тёмно-зелёного орихалка.       — Вот мы снова и встретились, блохастый задохлик, – коренастый бандит ухмыльнулся, одним глазом глядя на противника перед собой.       Это был каджит, серый в редкую чёрную полоску, одетый в тонкую кожаную куртку, из-под которой была видна выцветшая бордовая рубашка. Эффектно прокрутив в руке свой вычурный эльфийский меч, он устремил взгляд холодных голубых глаз прямо на Сайруса – его имя он запомнил весьма отчётливо.       — Решил всё-таки взять реванш, дядя? С радостью вновь посажу тебя задницей в твоё же дерьмо, хе-хе.       Сайрус стиснул зубы, глазом прожигая в кошколюде дыру. С их последней встречи прошла всего пара недель, за это время уже успела в полной мере наступить зима – стало заметно холоднее, порядочно высыпало снега. Даже сейчас на улице стояла пасмурная погода, шёл лёгкий снегопад.       А ещё на заднем фоне во все тяжкие шёл разгар битвы. За спиной каджита раздался громкий взрыв, загорелась вспышка пламени, а за ними уже послышались крики. Кажется, его людям успели поджарить задницу.       — Аккуратнее со своими огненными шарами, я же совсем рядом стоял! – закричал эльф с луком, натягивая на тетиву очередную стрелу.       — Да что я поделаю, если ты постоянно крутишься возле них! Лучше бы подальше отошёл! – следом зазвучал женский голосок, полный возмущения. — Ненароком ещё и тебя задену же!       — Целься точнее и проблем не будет!       Закатив глаза, девушка в мантии мага-новичка взмахнула своим посохом и запустила в убегающего бандита ледышку, повалив на землю.       Головой качая, Акраш встал в боевую стойку, вытянул левую руку вперёд.       — Слушай, дядь, давай решим всё миром, а? Уж не хочу я опять тебя унижать перед твоими пендосами. Просто отдай мне то, зачем я сюда пришёл, и я тут же уйду восвояси, а мы дружно забудем обо всём, что тут было. Как тебе идея?       Сайрус скорчил недовольную рожу. Да как этот ковёр недоделанный смеет так говорить? Да какого скампа он вообще ведёт себя так самоуверенно!? В прошлый раз он, великий разбойник, сбежал вовсе не потому, что проигрывал! Уж точно не поэтому, да!       — Ой, да иди ты нахуй, комок шерсти. Я ж тебя сейчас захуярю как нехуй делать.       Услышав это, Акраш лишь самоуверенно усмехнулся.       — А-ха-ха. Ну давай, дедуля, постарайся!       Поманив к себе редгарда жестом, каджит встал в чуть расслабленную стойку. Он был весьма уверен в своей победе.       Сайрус же не заставил себя долго ждать. Изрядно вспылив, разбойник стремглав помчался на кошколюда. Тот в последний момент поднял эльфийский меч, с громким лязгом встречая лезвие орихалкового клинка. Отразив атаку, Акраш с усмешкой совершил резкий выпад справа.       Как оказалось, выпад был ложным. Резко крутанувшись влево, кошколюд обошёл бандита и сделал широкий замах, намереваясь попасть в бок. Но "одноглазый Джо" был не так-то прост и тут же уклонился, переступая с ноги на ногу, корпус тела наклоняя в противоположную сторону. Повезло. Задело лишь кожаный наплечник.       Вскинув руку с мечом, Сайрус рассёк воздух перед собой, определяя дистанцию между собой и каджитом. Не давая противнику расслабиться, вор тут же перешёл в атаку, замахиваясь для удара сверху. Бандиту пришлось резко отступить на шаг, быстро повернуться грудью к сопернику, чтобы отразить удар. Отведя меч хвостатого в сторону, он схватился обеими ладонями за рукоять клинка и перешёл в контратаку. Настал в его жизни час, когда ему пришлось вновь вспомнить приёмы легионерского боя. В конце концов, годы службы не прошли даром.       — Получай, усатый ублюдок!       Крича на весь лес, Сайрус рубил, резал, опять рубил, рубил, снова резал. Колющие, режущие, рубящие приёмы. Редгард решил вспомнить весь арсенал своих приёмов, выученных за годы службы.       Вот только каджит легко уклонялся от них так, словно игрался с маленьким ребёнком. С едва заметной ухмылкой, навеселе.       — Да какого хрена?! Как ты... Так... Уклоняешься!?       — Секрет фирмы! Ловкость ног и никакого наёба, – посмеиваясь, Акраш уклонился от очередного выпада и показал бандиту язык.       Тот вспылил ещё сильнее. Крепче сжимая клинок в своих руках, он приложил больше силы в следующий удар, делая горизонтальный замах.       Но на сей раз, орихалковый клинок был остановлен эльфийским металлом. В ушах раздался оглушительный, противный скрежет. Акраш легко заблокировал выпад Сайруса, так же взяв оружие обоими руками. Прописав редгарду пинок в грудь, каджит шагнул вперёд, скрестил с ним клинки.       — Я прекрасно знаю твой стиль сражения, вот и всё, – высказался кошколюд, а затем резким движением отвёл в сторону меч Сайруса. Тот опешил, но тут же поспешил отступить на несколько шагов назад, борясь с неприятным дискомфортом в груди после пинка. Пусть на нём и была броня, было всё равно не ахти.       — Как ты можешь знать мой стиль, если ты всего лишь жалкий кошак? Не выдумывай, киса. Тебе просто повезло.       В конце концов, откуда ему было знать метод сражения имперских легионеров? Бред. Врёт как дышит! А дышит он явно очень часто.       Вот только в следующее мгновение Сайрус широко раскрыл свой глаз. Акраш принял крепкую стойку, чуть склонил корпус вперёд, сжал рукоять в обеих ладонях, приподнял голову. Редгард лёгко узнал эту стойку. Ведь это и была его стойка.       — Мне кажется, тебе пора на пенсию, дедок. Сдавайся.       — Какой я тебе дед, ты, сопля волосатая? Я тебе максимум в отцы гожусь.       — Я и говорю. Пенсия.       Рассмеявшись, Акраш смахнул проступившую слезу. Разбойник стиснул зубы от раздражения.       — Я же тебя сейчас захуярю, шпана ты малолетняя!       Акраш ничего не ответил. Лишь молча поманил к себе вызывающим жестом, сложив губы в тонкой улыбке.       Сайрус всё-таки не выдержал. С криком, он атаковал кошколюда, нанося яростные удары. Каджит ловко уклонялся, отражал выпады, прыгал, скакал туда-сюда, всё больше распаляя злость своего оппонента.       — Ржавеешь, пенсия! Тебе пора на покой.       — Да заткнись ты уже!       Злорадно хихикая, Акраш уклонился от очередного выпада, сделал резкий шаг в левую, крутанулся вокруг своей оси через правое плечо и пнул левой ногой бандита прямо в зад. По инерции, бандит качнулся вперёд, но всё же устоял на ногах.       Впрочем, ненадолго. Повернувшись, чтобы атаковать того вновь, Сайрус тут же наткнулся на сокрушительную плюху прямо в лицо – Акраш резко потянулся вперёд и прописал редгарду увесистого леща в стиле Горома, сопровождая удар огненным заклинанием.       В приступе жгучей боли хватаясь за горящую щеку, Сайрус пропустил новый удар. Самый гнусный, ужасный, отвратительный из всех, что когда-либо существовали – удар в пах.       Взывая в небо подобно волку, воющему на луну, разбойник упал на колени, выронив меч из рук. Приложив ладони к месту удара, он жалобно заскулил. Кажется, каджит перестарался.       Впрочем, его это не волновало. Остриём клинка касаясь чужого подбородка, Акраш поднял лицо Сайруса на себя. Тот обиженно посмотрел на кошколюда, готовый плюнуть в его улыбчивую рожу.       Только вот на сей раз, хвостатый и близко не улыбался.       — Игры кончились, Сайрус. Верни то, за чем я пришёл. По-хорошему.       Редгард с недоумением на него уставился. За последнюю неделю он много чего украл вместе со своей бандой. Можно перечислять долго.       — В душе не ебу, о чём ты, кошак.       — Вот как? Да я срать хотел, что ты там ебёшь или не ебёшь! – неожиданно вспылил каджит, переходя на повышенные тона. — Верни украденное.       — Ты в глаза долбишься или что? У меня сейчас при себе нихера нет, кусок дебила!       Акраш прищурил глаза. Опустил острие меча чуть ниже, прислоняя к шее.       — Сказал тот, кто сам в глаз долбился, – выдал он, поглядывая на глазную повязку редгарда.       Тот возмутился, хотел уже что-то сказать, но тут же отхватил ударом сапога в лицо, плашмя падая спиной на заметённую снегом дорогу.       — Да ты заебал... – ругнулся еле слышно прохрипел бандит.       — Не дай Мефала тебя ещё ебать, – отозвался каджит, спрятав меч в ножны. Носком сапога отбросив в сторону орихалковый клинок, он навис тенью над Сайрусом, присел рядом с ним на корты.       В этот момент разбойник уловил, что на заднем фоне больше не было слышно звуков сражения. Так значит, его банда всё, проиграла? Прискорбно. Не думал он, что всё будет так плачевно.       Акраш протянул когтистую руку к шее мужчины. Тот зажмурил глаз в страхе, но так ничего и не почувствовал – только лишь услышал звук рвущегося лоскута.       Ан нет. Это оказался не лоскут. Открыв око, Сайрус увидел, как каджит трепетно рассматривает сорванный с его шеи серебряный амулет. Осторожно положив его в карман куртки, он встал на ноги, пряча руки в карманы на штанах.       — Спасибо за весёлый досуг, Сайрус, но мне уже пора идти обратно в город. Увидимся в следующий фредас, если повезёт.       Сказав это с усталым выражением лица, Акраш развернулся и побрёл в сторону своих компаньонов. Краем глаза разбойник увидел, как две невысоких фигуры вдали стояли, обсуждая бой. Молодая девушка-маг с заплетёнными в конский хвост каштановыми волосами и весьма высокий - по меркам своего народа - босмер в лёгкой кожаной броне, с меховой шапкой-ушанкой на голове.       — Ой, да пошёл ты нахуй... – скрипя зубами пробурчал редгард.       Перевернувшись на живот, он приподнялся на колени и огляделся вокруг себя. Поле брани было усеяно телами его приспешников. Все раненые либо контуженные, а кто-то и вовсе в отключке.       Мёртвых, как ни странно, не было.       — Будь ты проклят, дурной каджит! – крикнул редгард тому вслед, вскинув вверх кулак, аки типичный злодей.       Акраш лишь усмехнулся, даже не оглянувшись назад.

***

      — Итак, дамы и господа, перед нами встал нелёгкий вопрос.       Оглядев коротким взглядом сидящую за столом компанию, Акраш тихо вздохнул, сложил руки перед собой словно деловитый купец.       — Нам очень нужны деньги.       Прямо сейчас они сидели за своим излюбленным столиком в дальнем углу. Таверна "Пчела и Жало" за последнее время стала не только местом обитания, но и переговорным центром их команды. Именно здесь они обсуждали свои планы на дни грядущие и в целом планы по вылазкам за теми или иными ингредиентами, необходимыми для экспериментов Рин.       За столом повисло молчание. Сняв с головы шапку, Фесерил положил её на колени и скрестил руки на груди.       — Полагаю, для подготовки к переезду?       Акраш кивнул, подтверждая догадку эльфа.       — Здесь нельзя надолго задерживаться. Мы и так достаточно здесь просидели, – заключил свою мысль кошколюд. Эльф лишь согласно кивнул. В конце концов, с учётом их ситуации им и правда не стоило засиживаться в этой продажной клоаке. Учитывая не самое серьёзное отношение к ситуации, он всё же разделял опасения друга.       И одна только Рин оставалась в неведении. Недовольно хлопая своими пышными ресницами, она постучала пальцами по столу, привлекая к себе внимание.       — А со мной это обсудить никак нельзя, да? – вызывающим тоном начала она.       Каджит лишь устало посмотрел в её сторону. Ещё одна головная боль.       — Что не так?       — Моё мнение здесь вообще учитывается?       — Более чем.       — Тогда почему никто не спросил, хочу ли я уехать отсюда? – спросила Рин более спокойным, обыденным тоном. — То есть, конечно, я бы хотела тоже отсюда съехать...       — Особенно после того, как у тебя в шестой раз украли кошелёк?       — Э-это неважно! Кхм, так вот, к чему я... У меня ещё не всё собрано.       Акраш нахмурил брови, прикладывая ладонь к щеке.       — Что значит не "всё"? Мы по твоему списку собрали всё, что могли! Горноцвет? Есть! Мора? Тоже есть! Даже желе сприггана и то есть. Троллий жир тоже добыли. Цветочки, корешки, грибочки. Мы почти две недели убили на это. И ты ещё говоришь, что это не всё?       Девушка неловко скрестила руки, отводя взгляд в сторону.       — Не возмущайся. Я просто сказала, что мне не хватает кое-чего ещё.       — И чего же тебе не хватает, Рин? – вклинился в разговор Фесерил.       — Ну... Э-это... Коготь ворожеи?       На сей раз, оба товарища нахмурились, переглянулись друг с другом.       — Коготь кого? Ворожеи? – со скепсисом спросил Фесерил, почесав щеку.       — На кой ляд тебе когти старой деревенской бабы? Лучше бы медвежий глаз попросила, и то менее садистски выйдет, – отозвался Акраш.       — Что? Нет! Вы не так меня поняли, дураки, – вздыхая, Рин принялась объяснять на пальцах. Достав из сумки листок с эскизом, она развернула его и разложила на середине стола, предварительно отодвинув бутылку вина.       — Ворожея это своего рода ведьма. Разумная, похожая на ворону старая карга. Как правило, очень сведущая в магии. Это как если бы петух совокупился с...       — Не продолжай, я тебя понял.       Бросив взгляд на подробный эскиз с изображением старой пернатой бабы с крючковатым бородавочным носом, передвигающейся на когтистых птичьих ногах, Акраш примерно понял, о чём идёт речь.       Проблема была в другом. В Рифтене ворожеи не водились вовсе. По слухам, их популяция больше имела склонность обитать где-то в окрестностях Предела, рядом с Изгоями. Так что, здесь им ловить нечего.       — Здесь ты его можешь только купить, – высказал Фесерил их общую с Акрашем мысль. — Ворожеи в Рифте не водятся.       — А денег у нас кот наплакал. Буквально.       Разумеется, Акраш имел ввиду инцидент с медальоном. У каджита-караванщика по имени Карджо украли медальон, который ему в детстве подарила мать. Случилось это как раз на дороге отсюда. Сразившись с Сайрусом и его бандой, Акраш успешно вернул вещь владельцу, чем заслужил расположение всего каравана. Ну и немного золота впридачу.       Только вот пары монет было мало. Не то чтоб им нужно было тотально закупаться перед отъездом, но в конце концов, всегда лучше иметь запасы золота на непредвиденные случаи. Кто его знает, что может произойти, верно?       — Скамп... Что, получается, совсем нет вариантов? – будучи весьма осведомлённой о своём финансовом положении, девушка слегка поникла, однако её печаль тут же была отодвинута в сторону, когда официант принёс ей жареных орехов в меду.       — Итак... Поскольку задерживаться нам здесь больше незачем, я предлагаю нам начать копить деньжата, – заключил свою мысль Акраш. Все кивнули с согласием.       — Только давай не будем пока с этим торопиться, – попросил Фесерил, закинув в рот кусочек вяленого мяса. Прожевав, он насадил на вилку ещё один. — Если сильно поспешим, то можем привлечь ненужное внимание.       — Я тебя услышал, Фес.       Пригубив стакан вина, Акраш отпил самую малость и поставил его обратно на стол, задумавшись. Было что-то во всём этом неладное. За всё время, что прошло после кражи документов из посольство, их не настиг ни один убийца. На самом деле, этому стоит только радоваться, но их дела сейчас протекают на удивление хорошо. Даже слишком хорошо. Если вычесть нехватку денег, они живут очень даже вполне себе.       — Акраш.       Услышав голос Рин, каджит молча перевёл свой взгляд в её сторону, вопросительно кивнул.       — Давай встретимся на рынке после обеда? Я хочу с тобой кое о чём поговорить.       Потупив взгляд секунду-другую, кошколюд вновь кивнул.       — Ладно... Всё равно у меня на сегодня нет никаких планов, – сказал Акраш предельно честно.       Хотя нет, он немного слукавил. Свободное время у него обычно уходило на написание письма для Илая. Прошло уже немало времени с их последней встречи, а связаться у них всё никак не выходило. Акраш хотел забежать к нему в казармы во время посещения Солитьюда, но идея оказалась не очень хорошей. Как видно, не зря.       Ну да ладно. Письмо ещё подождёт.

***

      После плотного перекуса отправившись в свою комнату, Акраш аккуратно упаковал часть своих вещей в походную сумку, повесил на спину ножны с эльфийским клинком, продев ремень через правое плечо, и отправился на рынок. Там, возле прилавка ювелира-аргонианина, стояла девушка-маг с капюшоном на голове. Из-под него выглядывала пара зелёных глаз и аккуратные каштановые волосы, сплетённые в хвост.       Поправив воротник своей кожаной куртки, Акраш спрятал руки в карманы и подошёл к ней неторопливым, прогулочным шагом.       — А, вот и ты, – увидев идущего к ней каджита, магичка слегка поправила подол своего одеяния. На сей раз она оставила посох в своей комнате. Значит, всего лишь простая прогулка, да?       — Так о чём ты хотела поговорить? – переходя сразу к делу, Акраш пристально посмотрел на неё.       Рин же, однако, не смутилась. Жестом приглашая каджита, она лёгкими шажками направилась в совершенно случайном направлении.       Кошколюд, долго не раздумывая, пошёл следом.       — Знаешь, я хотела сказать тебе спасибо, – наконец начала она, спрятав руки за спиной. — Ну, за тот случай с троллем на поляне.       — Только и всего? Да ладно тебе, пустяки, – каджит отмахнулся, однако затем деловито поднял подбородок. — Как уважающий себя авантюрист, я привык защищать интересы своих клиентов.       — Тебе не идёт, заканчивай, – девушка быстро поставила кошколюда с небес на землю. — Между прочим, я нанимала не тебя, а Фесерила. Получается, я его клиентка, а не твоя.       — Вот зануда, – со скучающим выражением лица отозвался Акраш, разглядывая когти на правой руке.       — ЧТО?! Я ЗАНУДА?! ДА ТЫ САМ ЗАНУДА!       Вспылив, Рин замахнулась рукой и изо всех сил как ударила каджита по плечу. Что Акраш здесь мог сказать? Рука у магички была очень тяжёлая.       — АЙ, БЛЯТЬ, ЖЕНЩИНА, БОЛЬНО ЖЕ ВЕДЬ, – вскрикнув, кошколюд схватился за плечо, уши к голове прижал. — Вот дурная!       — Кто дурная?! Я тебе щас покажу "дурная"!       И тут она отвесила ещё одну плюху по плечу Акраша, замахиваясь для второй, но от этой каджит уже успел уклониться.       — ЭЙ, хватит уже, на нас все и так смотрят!       — Пускай смотрят! Пусть знают, что девушки тоже не лыком шиты!       — Держи себя в руках, полоумная! Руки!       Волевым движением схватив Рин за запястье, Акраш резко завёл её за угол и прижал к стене. Пытаясь выскользнуть из когтистых лап, девушка ещё несколько мгновений трепыхалась.       Но стоило лишь её взгляду пересечься с голубыми глазами каджита, как она замерла, заворожённая их холодной красой.       — Успокоилась?       Опомнившись, Рин с долей смущения помотала головой, переставая сопротивляться.       — Да. Отпусти уже.       Усмехнувшись, Акраш ослабил свою хватку и отошёл на шаг. Между ними повисла пауза, не без тени неловкости.       — Я хочу ещё кое о чём поговорить, – вполголоса буркнула она, скрещивая руки на груди, словно обидевшись.       — И о чём же ещё?       Немного потоптавшись на месте, девушка глубоко вздохнула, не зная, как ему преподнести это. В конце концов, наверняка в этом не будет для него что-то особенное. Но не сказать об этом она не может.       — Ты губишь свой талант, – наконец сказала она, носком ботинка рисуя на снегу одной ей понятный узор. — Мне больно на это смотреть.       И тут лицо Акраша словно скукожилось. Какой талант, зачем талант? Что она говорит, о чём вообще речь? Но тут девушка продолжила.       — В момент, когда на тебя напал тролль, ты невероятно быстро сумел активировать защитный оберег, – говорила Рин, не скрывая нотки восхищения. Кажется, она все ещё была поражена. — Я знаю только одного человека, способного настолько быстро концентрировать свою ману так быстро и чётко, не говоря уже о невербальном применении. Это просто невероятный талант, Акраш.       Каджит попятился на несколько шагов назад, вновь спрятал руки в карманы. Его лицо выражало искреннее сомнение.       — Не думаю, что в этом есть что-то особенное. Мне казалось, так умеют все маги, разве нет?       — Да! – воскликнула Рин. — И нет. Могут те, кто достиг как минимум уровня адепта. А ты едва даже смахиваешь на новичка. И запас маны у тебя... Вполне внушительный. Больше, чем у многих. Тебе нельзя губить свой талант, Акраш.       Каджит прикусил нижнюю губу, вздохнул угрюмо. Его эти речи ну совсем не вдохновляли.       — Ну и что ты предлагаешь мне делать? – решил осведомиться он, скрещивая руки на груди.       — О! – лицо Рин тут же засияло. Она достала маленький блокнотик из складок одежды и пролистала несколько страниц. — Я много, очень много думала об этом! Поскольку учитель из меня явно никудышный, я решила, что лучше всего тебе подойдёт обучение в Коллегии Винтерхолда!       Найдя нужную заметку в записной книжке, имперка довольно улыбнулась и щёлкнула пальцами, словно её осенило.       — Я уверена, мастер Толфдир найдёт твоему таланту применение.       Акраш с нескрываемым сомнением посмотрел на магичку и почесал затылок. Не то что бы её идея была ужасной. Каджит не особо верил в правдивость своего таланта, считая это чем-то вполне обыденным, но перспектива развития с точки зрения логики была неплоха. В конце концов, магия уже не раз хорошо себя показала в деле – достаточно лишь вспомнить призванный клинок, которым Акраш сразил Элмаона, и огненный шар, которым он выбил зуб у Алокнира.       Только вот сейчас у Акраша не было толком времени, чтобы свободно заниматься подобного рода саморазвитием. Нет, конечно, ему удавалось спать спокойным сном и в целом заниматься своими делами, но это не более, чем попытка уйти в полный загас. Пока ситуация в Скайриме не утихнет, ему лучше и дальше сидеть на самом дне.       Впрочем, если задуматься, Коллегия могла бы стать очередным местом, где можно найти укрытие от глаз Талмора. Но над этим нужно ещё тщательно поразмыслить.       — Не знаю даже. Это как-то всё внезапно, – замявшись, Акраш пожал плечами. — Думаю, мне нужно как следует подумать над всем этим.       — Только не затягивай, срок предложения будет окончен в тот же день, как я буду намерена вернуться в Коллегию.       А это, судя по хотелкам Рин, будет явно нескоро. Времени на "подумать" у кошколюда навалом.       — И всё-таки, я не вижу в себе ничего удивительного, – махнув ладонью, каджит повернулся спиной к девушке. — Ладно, пойду-ка я лучше в храм Мары. Диния обещала мне ещё одну работёнку. Посмотрю, что можно с этим сделать.       Бросив взгляд вслед, Рин слабо улыбнулась. И правда, что же в нём такого удивительного, что аж она сама загорелась желанием развивать его талант? Ответа на это она, похоже, не знала. Да и так ли это важно?       — Постой, Акраш, я с тобой.       Посмотрев на девушку через плечо, каджит закинул руки на затылок, разминая спину.       — Ну, тогда догоняй. Богиня ждать не будет.

***

      В ярости сжимая кулак, Элмаон ударил хилого мужчину прямо в челюсть. Издав хриплый стон, норд обвис на цепях, сплюнул на мокрый пол алую слюну. Всё его лицо было в ссадинах и синяках, а из разбитого в кашу носа слабо тёк ручеёк крови. Не то, всё не то! Никто из них ничего не знал. Абсолютно. Бесполезно!       — Грязные скампы, – выругался альтмер злобно, вытирая любезно поданным его личной ассистенткой платком свою вычурную перчатку. — Тупые варвары. От вас совершенно нет никакого проку.       — Кажется, ты слегка переусердствовал, Элмаон.       Бросив злобный взгляд в сторону голоса, Элмаон Лонмирай раздражённо заскрипел зубами. Разумеется, в углу камеры стоял никто иной, как Солджиус.       Данмер молчаливо склонил голову в знак приветствия, вежливо улыбаясь.       — Для тебя же и стараюсь, Солджи, – отозвался на его слова альтмер.       Положив кровавый платок на поднос, Элмаон бросил взгляд на свою ассистентку – невысокая бретонка с волосами цвета пепельного блонда, худенькая, стройная, а главное – исполнительная. Всё, как ему нравится. Неудивительно, ведь он лично дрессировал малышку уже несколько лет, с самой её юности.       — Лиза, – он обратился к ней по имени, привлекая внимание к себе. — Приготовь нам чай из собачьего корня с ягодами можжевельника.       Молча склоняя голову в знак покорности, Лиза немедленно покинула комнату, оставив эльфов наедине. Почти наедине.       — Так значит, пока всё проходит безуспешно, – пришёл к заключению данмер, подходя ближе к своему коллеге. — Весьма прискорбно.       — Всё крайне хреново, – не слишком стесняясь в выражениях, альтмер пальцами обхватил подбородок нордлинга, находящегося в бессознательном состоянии. — Никто, ВООБЩЕ НИКТО, не знает, где находятся эти руины. А если кто-то и знает, где они, то совершенно без понятия, как их открыть и чего ждать внутри. Совсем пусто. Голяк. Толку ноль!       Солджиус спрятал руки в складках своей дорожной робы и тихо усмехнулся.       — Мне нравится твой энтузиазм, Элмаон, но думается, что ты просто всего лишь вымещаешь злость на бедных недах, – красноглазый эльф посмотрел на норда, но улыбка и не дрогнула. — Впрочем, это не моё дело. Нужен результат.       — И без тебя знаю, что нам нужно, – огрызнувшись, заклинатель разжал ладонь. Голова норда вновь повисла словно болванчик. — О тех артефактах тоже никто и ничего не знает... Максимум лишь что-то про старые байки. Но и то, дальше слухов никуда.       — Ищущий всегда найдёт, – вкрадчивым тоном заявил Солджиус, абсолютно игнорируя тон альтмера, словно бы ведя речь с трудным подростком. — Мы всё же стали немного ближе к цели.       — А должны были её уже достичь! Только мы всё так же ползём по грязи, подобно червям. Никакой продуктивности.       — Всему своё время, – призывая в ладонь маленький шар огня, данмер осветил тусклое помещение, а затем запустил его в стену, зажигая висящий на нём факел. — Тебе не стоит так сильно спешить.       — Легко сказать, Солджиус. Мне необходима эта спешка, – угрюмо заявил заклинатель, даже не посмотрев на фокус данмера. — Я хочу как можно скорее вернуть своё положение.       — И ты его вернёшь, друг мой. Могу тебя заверить.       Данмер улыбнулся, подойдя ещё ближе к альтмеру.       — Осталось совсем немного и ты вернёшь себе всё, что у тебя отняли.       Элмаон лишь фыркнул. На словах всё так легко, что он порой сомневался, понимает ли данмер, о чём вообще говорит. Вряд ли. Уж наверняка ему не знакома вся его боль. За последнее время он потерял слишком много, чтобы с этим можно было так просто взять и смириться.       — Я всецело на это уповаю, – отозвался заклинатель, не удостоив Солджиуса взглядом.       Но того, кажется, это даже и не тронуло. Хмыкнув, Солджиус двумя пальцами приподнял лицо норда, коснувшись его подбородка. С интересом рассмотрел его лицо.       — Эксперимент с Торальдом Серой Гривой не увенчался успехом, верно?       — Верно, – лаконично подтвердил Элмаон. — Этот ублюдок молчал до последнего. Не напоминай мне о тех днях.       — Мне кажется, нам в целом нужно будет сменить направление, – убирая руку подальше, данмер выпрямился. — Стоит побольше углубиться в историю Скайрима и его кланов. Не одни же ведь Гривы и Сыны Битвы являются древними кланами.       — Я прикажу Лизе изучить этот вопрос.       — Славно. Я тоже попробую разыскать немного информации.       Достав из складок мантии полупрозрачный осколок, пульсирующим алым цветом, Солджиус слабо улыбнулся.       Пускай и медленно, но верно, их план успешно двигался вперёд.       — Осталось совсем немного.