The magic between us

Несмотря на насыщенность прошлого дня и ужасную усталость, встаёт Леон рано. Нита на соседней кровати громко сопит, иногда забавно шевеля губами и причмокивая во сне. Мальчик смотрит на часы, стоящие рядом на тумбочке, и видит, что время 7:40. Обычно Бо поднимал детей ближе к девяти, так как сам не любил поздние подъёмы, так что мальчик удивляется такому времени. Ребёнок вытягивается в кровати с тихим кряхтением и моргает, пытаясь согнать остатки сна с глаз. Леон уже чувствует, что выспался и точно не уснёт вновь, поэтому решает встать и умыться. Он касается босыми ногами пола и подходит к шкафу, натягивая свой любимый образ, состоящий из шорт и толстовки в виде хамелеона. Аккуратно наступая на половицы, чтобы не скрипеть слишком сильно, он пробирается в сторону ванной комнаты. Закончив с водными процедурами, мальчик направляется на кухню, чтобы выпить воды, и удивлённо встаёт в проходе, когда видит, что не он один проснулся так рано. — Доброе утро, — бормочет Леон и проходит внутрь комнаты. Бо, сидящий за столом, поворачивается на мальчика и хмурит брови. — Доброе, — мужчина отпивает чай из кружки и ставит её на стол. — Почему не спишь? — Не хочется, — пожимает плечами мальчик и зевает, прикрывая рот. Он вытаскивает из шкафчика кружку, кладёт туда чайный пакетик и тянется к чайнику, чтобы налить воды. — Постой, он горячий, — предупреждает Бо и встаёт, чтобы помочь ребёнку. Мужчина наливает воду и ставит чайник обратно на плиту. — Спасибо, — благодарит Леон и тянется к сахару. Две ложки сладкого песка растворяются в горячей жидкости, и мальчик перемешивает напиток, садясь за стол рядом с Бо. Он обхватывает двумя ладошками кружку и дует на чай, чтобы остудить его как можно скорее. — Я тут хотел с тобой поговорить, — неожиданно произносит мужчина, делая очередной глоток. — О чём? — спрашивает мальчик и продолжает дуть на жидкость в кружке, разгоняя пар. — Почему Сэнди вчера оказался с тобой? — резко выдаёт мужчина и Леон тут же замирает. Он косится на Бо, отпускает кружку и выпрямляется. Ребёнок долго молчит, не понимая зачем родителю вообще нужна эта информация и что будет дальше, если он скажет правду. — Леон? — Прости, — извиняется мальчик за молчание и поворачивается к Бо лицом. — Мы вчера встретили маму Сэнди… в магазине… — И? — уточняет мужчина, когда Леон снова начинает долго молчать. — И я предложил погулять с ним, потому что с девочками мне было скучно, — объясняет мальчишка, обхватывая кружку руками вновь и отпивая немного чая. Он оказывается всё ещё горячим, так что ребёнок морщится, когда жидкость неприятно обжигает язык. — Дальше, — просит Бо, смотря на мальчишку. — Дальше? Дальше мы вместе с его мамой пошли за Сэнди, — пожимает плечами Леон и тянется рукой к печенью на столе. — Одни? — мальчик кивает головой. — С незнакомой женщиной? — Почему незнакомой? — спрашивает Леон, откусывая кусочек сладости. — Мы ведь её уже знаем. — Леон, — сердито произносит Бо, заставляя тем самым ребёнка повернуться к нему лицом снова. — Что? — Вы ещё не настолько знакомы, чтобы просто уходить, — объясняет мужчина и видит, что мальчик начинает хмурится. — Ты даже не предупредил Джесси о том, куда вы идёте. — Но ведь Нита передала ей, — протестует мальчик. — И что? — выгибает бровь мужчина. — Это всё ещё не означает, что вы могли спокойно уходить куда глаза глядят. — Но я был уверен, что… — начинает Леон вновь, но Бо обрывает его. — Неважно, ты должен был сначала сказать об этом Джесси и только потом уже идти, — с серьёзным выражением лица продолжает родитель. — А ещё лучше спросить разрешение у Пэм. — Но ведь… — Леон, — предупреждает Бо. — Тц, ладно, извини, — мальчик отпивает ещё чая и опускает голову. — Я всё понял. — Ты хоть представляешь как она вчера переволновалась? — спрашивает мужчина, сурово глядя на ребёнка. — Она отпустила вас на 10 минут, а вы вернулись через полчаса. — Прости, — снова извиняется мальчик и молча надеется, что Бо остановиться. Леон терпеть не мог, когда ему постоянно напоминали о его ошибках и разжёвывали их так, будто он сам не понимал, в чём был виноват. — Я больше так не буду. — Вам очень повезло, что вы не наткнулись на какого-нибудь маньяка, — не успокаивается мужчина. — А что, если бы вас украли? Это был абсолютно незнакомый вам район. — Я понял, Бо, хватит, — просит мальчик, отпуская кружку и сжимая теперь руки на коленях. — Нет, ты не понял, — продолжает ругаться старший Литтлфут. — Это только тебе кажется, что ничего страшного не случилось. На самом деле всё хуже, вы могли заблудиться и наткнуться на плохих людей. Мужчина полностью понимал, что Леон осознаёт свой проступок, но сейчас ему казалось нужным как следует отчитать мальчика, чтобы в дальнейшем тот больше так не поступал. — Хватит, я всё осознал, — ещё тише просит ребёнок и натягивает капюшон толстовки на голову, пытаясь скрыться. — Не закрывайся от старших, когда тебя за что-то ругают, — отчитывает мальчика Бо. — Ты должен внимательно слушать, что тебе говорят, чтобы больше так не делать. — Я не буду так больше, обещаю, только не ругайся, — шепчет ребёнок и шмыгает носом. — Не будешь что? — Не буду уходить без разрешения и буду внимательно слушать взрослых, — тараторит Леон, еле сдерживаясь, чтобы не начать плакать от обиды. Бо всегда замечал всё только плохое, и это ужасно огорчало мальчика. — Мало того, что вы вчера просто ушли, ты ещё и не подошёл вчера к Пэм, чтобы извиниться за своё поведение, — начинает заново свои претензии родитель. — Так трудно было подойти и сказать: «Извините нас, мы больше так не будем»? Разве так я тебя воспитывал? Мальчик молчит, полностью опустив голову. Его глаза покраснели от начинающейся истерики и маленькие слезинки начинали скапливаться в их уголках. Он вновь втягивает носом воздух, пытаясь успокоиться, но ничего не выходит. — Ответь мне немедленно, — ругается мужчина. — Разве я тебя так воспитывал? Леон стаскивает зубы, стараясь не обращать внимания на ругань взрослого, и старается как можно быстрее прийти в себя. — Отвечай мне, — сердится родитель и одёргивает ребёнка за рукав, пытаясь заставить посмотреть на себя. Это становится последней каплей. Леон не выдерживает давления Бо, вырывает свой рукав из руки родителя и, обиженно сверкнув глазами, убегает с кухни. — Леон Литтлфут, немедленно вернись сюда и ответь мне на вопрос, — требует Бо, но мальчик его уже не слышит. Леон выбегает в коридор, хватает свою обувь и, щёлкнув замком, вылетает на улицу. Ему было плевать, что он сейчас по факту ослушался Бо вновь. Сейчас он чувствовал глубокую обиду на приёмного отца просто из-за того, что тот как обычно заметил только проступок Леона. Начинающаяся истерика лишь давала больший толчок к тому, чтобы продолжать бежать не останавливаясь. Тёплые дорожки слёз появляются на щеках, но ребёнок тут же их вытирает. Не хватало ещё разреветься посреди улицы. Мальчик не знал, выбежал ли за ним родитель, не слышал, что тот кричал ему вслед, сейчас был только он и никто больше. Бо ведь знал как сильно ребёнок не любит напор от ругани, знал и всё равно так сделал. Мальчик понимал, что ему придётся вернуться и объяснить свой поступок вновь, но сейчас это было абсолютно неважно. Леон давно выбежал за пределы их двора и теперь бежит по соседней улице. Некоторые люди с удивлением смотрят на него, кто-то даже пытается остановить, чтобы узнать не нужна ли помощь, но мальчик искусно оббегает их всех и продолжает лететь сам не зная куда. Периодически обзор начинал расплываться из-за накопившихся в глазах слёз, но ребёнок лишь утирал их рукавом толстовки и продолжал упорно бежать. Он сворачивает в первые попавшиеся переулки, лишь бы как можно дальше убежать от всей ругани и собственных ошибок. Однако надолго мальчика не хватает, он быстро выдыхается и ему приходиться остановиться. Сердце со всей дури колотится и отдаёт неприятной пульсацией в висках, лёгкие то и дело расширяются, пытаясь набрать в себя как можно больше воздуха, а ноги неприятно ноют в области икр. Леон оборачивается и не видит никого кроме обычных людей, идущих по улице по своим делам. Он сжимает руки, шмыгает носом вновь и идёт дальше, опустив голову. Как же его всё это раздражало, но самое обидное было то, что не было человека, который мог бы его понять. В этом плане мальчик всегда чувствовал себя немного одиноким: взрослые считали, что так делать и надо, а дети, с которыми ребёнок общался, никогда с подобным не сталкивались. Легко говорить, когда живёшь в семье с родными родителями. Леон безусловно любил Бо и был счастлив, что тот у него есть, но в то же время он скучал по своей маме. Мальчик помнил её не особо хорошо, ведь она оставила его, когда тот был четырёхлетним мальчишкой, но все те воспоминания, что у него остались, давали понять, что его мама была очень доброй и любящей. Леон нечасто вспоминал о ней, но каждый раз на сердце ощущалась неприятная тоска и печаль. Он останавливается и поднимает голову, смотря на высокое небо. Белые облака размеренно плывут, постоянно сжимаясь в непонятные формы. Он мог бы присмотреться к ним повнимательнее и попытаться понять, на что они сейчас похожи, как любил это делать, но сейчас на это не было времени, да и стоял мальчик посреди дороги, ловя на себе непонимающим и возмущённые взгляды торопящихся куда-то людей. — Извините, — бормочет он, когда случайно чуть не сталкивается носом с мужчиной и женщиной. — Малыш, что ты здесь делаешь? — лицо дамы тут же становится обеспокоенным и она приседает, чтобы быть с мальчиком одним ростом. — Ты потерялся? — Нет, всё хорошо, спасибо, — улыбается Леон и старается как можно быстрее отойти и слиться с толпой. Обхватив себя за предплечья, ребёнок медленно осматривается вокруг. Высокие здания заслоняли часть бледно-голубого небосвода, и мальчику казалось, что проплывающие облака прямо сейчас наткнутся на углы этих гигантов и тут же разорвутся на несколько частей. Чуть ниже находились магазины, несмотря на начало дня, людей в них уже было достаточно. Стёкла зданий ловили на себя солнечный свет и отражали его, заставляя всех, кто посмотрел на них, зажмуриться. Леон выдыхает и двигается дальше, испуганно озираясь. Как только он успокоился от истерики, вызванной ссорой с родителем, на горизонте тут же замаячила новая. Мальчик не знал, где находится сейчас, но отважно пытался не поддаться страху. Он бредёт вперёд, постоянно оглядываясь и стараясь не волноваться слишком сильно. Вариант бежать назад Леон даже не рассматривал, он абсолютно не помнил где и куда завернул. В глубине души он уже сотню раз отругал себя за столь глупый и безрассудный поступок. Машины гудели, люди рядом громко болтали, скрипы, звоны, шаги — всё смешивалось в один противный шум, мешавший спокойно думать. Мальчик решает идти дальше по дороге и молча надеяться на лучшее. В его случае, лучшим был бы хоть какой-нибудь ориентир, за который он мог бы зацепиться и вернуться домой. Ребёнок доходит до ближайшего поворота и оглядывается вокруг. На каждой стороне была куча жилых домов, магазинов и небольших кафе, но все они были не знакомы ему. Яркий отблеск чего-то металического привлекает внимание, и как только Леон поворачивает голову, чтобы посмотреть, его сердце тут же начинает колотиться сильнее. Через две улочки сияла огромная вывеска с изображённой там огромной шестерёнкой. Именно такой, которая висела на доме Джанкеров. Пэм когда-то училась на инженера, поэтому знала толк в механизмах и решила перестроить свой дом под мастерскую. Когда Леон в первый раз увидел вывеску, то посчитал её слишком простой и неинтересной, но сейчас радовался тому, что она вообще была. Мальчик радостно подбегает к перекрёстку и еле дожидается зелёного света, мчась со всех ног в сторону знакомого места. — Боже мой! — вскрикивает какая-то старушка, когда Леон по неосторожности подрезает её на пешеходном переходе. — Извините! — кричит мальчик, мельком взглянув на женщину. Леон быстро перебегает дорогу и аккуратно лавирует между прохожими, пытаясь не задеть их. Подбежав к следующему переходу, мальчик поднимает голову в ожидании зелёного света. Вывеска была ближе и всё так же заливалась белым светом яркого солнца. Ещё немного, и он будет в надёжном месте. Ожидание нужного цвета светофора раздражало. Почему-то именно в те моменты, когда мальчик сильно торопился, цвет противно не хотел меняться, будто какая-то неведомая сила специально удерживает его как можно дольше. Едва жёлтый сменяется зелёным, Леон тут же срывается со своего места и летит словно ястреб к своей добыче. Если сначала он пытался быть незаметным, чтобы не привлекать внимания, то сейчас ему было уже всё равно на удивлённые взгляды людей вокруг. Вид приближающейся вывески, ставшей ориентиром, приятно грел сердце. Мальчик перепрыгивал через бордюры, взлетал по пандусам магазинов и перескакивал через перила, огибал фонарные столбы, но не сводил взгляд с этой сияющей шестерни. Он ускоряется ещё больше, когда дом друзей уже начинает становиться заметнее. Остаётся самый последний перекрёсток, и время, как назло, тянется очень медленно, не давая ребёнку сделать последний рывок ради желаемой цели. И секунды не проходит после смены цвета светофора, как мальчик Леон уже находится на середине пешеходного перехода. Он знал, что по правилам, которым обучал их с сестрой Бо, нужно было убедиться, что нет приближающихся машин, но прямого сейчас мальчик забыл об этом, понадеявшись на удачу. Он подлетает к дому Джанкеров и останавливается перед воротами. Сердце колотиться со скоростью света, пульс бьёт по вискам, а лёгкие побаливают от того, насколько много мальчику нужно вдохнуть, чтобы прийти в себя. Леон прислоняется боком к воротам и откашливается. После долгого бега, внутри его горла ощущалась такая сухость, словно там была пустыня. Организм наконец начинает приходить в себя и ребёнок выпрямляется и поправляет одежду, слегка сбившуюся после бега. Он уже собирается звонить в звонок, чтобы попросить Пэм помочь ему, как поворачивается в сторону дороги, по которой они вчера гуляли с Сэнди. Воспоминания вчерашнего вечера охватывают Леона и он опускает руку. «Сэнди, наверное, ещё спит» — думает мальчик и еле заметно улыбается. Он смотрит на выступ дома, на котором они с другим ребёнком вчера и сидели, уютно прижавшись друг другу. «Интересно, на него не ругалась мама, что он так поздно вернулся домой?» — хмурится Леон и отходит от ворот. В голове возникает мысль о том, что можно сейчас навестить друга, но мальчик быстро её отгоняет. «Сейчас нужно со своими проблемами разобраться» — останавливает он сам себя и вновь возвращается к дому рядом. Мозг действует рационально, а вот сердце ноет от осознания того, что он близок к человеку, которого любит, но не может навестить его. «Нет, я должен вернуться домой! Бо будет волноваться» — сурово напоминает себе ребёнок и снова заносит руку, чтобы позвонить в звонок. «Сэнди ведь вчера говорил, что они планируют переехать в ближайшее время, — Леон замирает. — Что если это последний день, когда вы сможете увидеться?» Такие слова могли действительно оказаться правдой, ведь фиолетововолосый вчера упоминал о переезде из-за того, что люди на них постоянно со страхом косятся. «Я всегда могу ему позвонить» — упирается мальчик, но уже не так яро. «У тебя нет его номера телефона» — препирается голос сердца и Леон понимает, что это действительно так. Хотя, у него и телефона-то не было — Бо не любил новшества, предпочитая больше старые технологии, — но аргумент звучал убедительно. И когда мальчик начинает ещё сильнее сомневаться, одна из мыслей полностью выбивает его из колеи. «А что если, Сэнди вчера так и не дошёл до дома?» — Леон округляет глаза и рьяно машет головой. — Нет, такого не может быть, — шепчет он себе под нос, но у него нет никаких доказательств обратного. Мальчик поддаётся эмоциям переживания за друга и бежит в сторону дома того. С одной стороны он понимал, что это неразумно, если бы Сэнди не вернулся домой, Тара бы обязательно позвонила им, ведь Леон — тот с кем её сын и гулял. Однако с другой, эти сомнения звучали так убедительно, что мальчик переволновался и решил всё же проверить приятеля. Он разворачивается и бежит по уже знакомой дороге вперёд, молясь, чтобы с Сэнди всё было хорошо. Пробегая мимо магазинчика, в котором они вчера покупали конфеты, мальчик вглядывается в окно, но ни Тары, ни её сына там не было. Леон ускоряет шаг и заворачивает за угол, чуть ли не спотыкаясь о собственные ноги. Знакомый фасад дома уже виднеется впереди, и мальчик влетает во внутренний дворик, по случайности напугав сидящих там птиц. Те взмывают в воздух, и под обеспокоенный шум их крыльев, Леон оказывается у входной двери. Деревянная дверь была заперта, и лишь небольшие горшки с цветами, подвешанные на бечёвку под навесом, мерно покачивались. «Если я просто постучусь и скажу, что хочу их проведать, то будет выглядеть очень странно», — размышляет Леон, закусив губу. Он спускается с крыльца и внимательно осматривает дом. С первого взгляда он казался обычным, и из-за этого вся паника, случившаяся ранее, казалась глупой и бессмысленной. Но мальчик был не из тех, кто просто отступает, если уж он захотел удостоверится в том, что Сэнди спокойно дошёл до дома, значит он удостоверится. Ребёнок хмурит брови, активно размышляя, как бы всё узнать, но не привлечь к себе ненужного внимания. Одна из рук, находившаяся в кармане шорт, сжимается в кулак, и Леон ощущает знакомый укол острого конца браслета. Проходясь взглядом по фасаду дома вновь, мальчик цепляется за одну деталь, которую ранее не замечал, — окно. Окно, выходившее прямо во внутренний двор и открытое сейчас нараспашку. Насколько мальчик помнил, это окно находилось именно в спальне друга. Тогда, Леону требовалось просто что-нибудь закинуть туда, чтобы привлечь внимание Сэнди. Что-нибудь небольшое, вроде камушка. Ребёнок внимательно рассматривает дорогу под ногами, выискивая взглядом нужный предмет. Как назло, дворик явно недавно подметали, поэтому там не было ни единого камня, лишь небольшие листики, слетевшие с деревьев неподалёку. «Наверное, стоит посмотреть поближе к выходу» — осеняет мальчика, и он бредёт к распахнутой калитке, продолжая искать подходящего размера камень. Но и здесь его ждёт неудача, вместо камней там был лишь гладкий асфальт. — Ну вот, — бормочет расстроенно Леон себе под нос. У него остался лишь один вариант, постучаться и выдумать какую-нибудь чепуху, чтобы Тара на неё повелась. Хотя, с каким шансом ему удастся обмануть талантливую гадалку? Видимо придётся говорить правду о том, что он переживал за друга, и смущаться того, как глупо это звучит. Мысли мальчика прерывает неожиданный скрип и полугромкий окрик. — Леон? — ребёнок замирает и оборачивается, чтобы посмотреть кто его звал. — Привет! Из распахнутого окошка выглядывала голова Сэнди и маленького зелёного хамелеона, сидевшего у него на плече. Именно того, которого младший мальчик увидел в день их первой встречи. Сэнди выглядел сонно, слегка помято и явно только что встал, но изо всех сил махал рукой другу. — Привет, — отвечает Леон, махнув в ответ. С его сердца тут же упал камень, когда он увидел приятеля в целости и сохранности. — А ты чего тут делаешь? — спрашивает фиолетововолосый ребёнок, полностью залезая на подоконник и удобно устраиваясь там. Его волосы выглядели пушистыми и очень спутанными сейчас, но он не обращал внимания. — Я? — переспрашивает мальчик, чувствуя себя сейчас самым глупым человеком в мире. — Ну… — Ты? — мальчик в окне премило наклоняет голову к плечу и щурит глазки. — Я хотел узнать, нормально ли ты вчера дошёл до дома? — зажмурив глаза, выдаёт Леон. Его щёки вновь пунцовеют. За последнее время он краснел больше раз, чем за всю свою жизнь. — Да вроде нормально, — улыбается Сэнди и подаётся слегка вперёд. — Ну вот и отлично, — нервно посмеивается мальчик и на пятках разворачивается в сторону выхода со двора. — Тогда моё дело выполнено. — Леон, — тормозит ребёнка голос друга. Тот звучал не как обычно, с детской радостью и весельем, а совсем по-другому, будто Сэнди на секунду стал взрослее. — Да? — он всё ещё стоит спиной к дому друга, боясь даже просто лишний раз пошевелиться. — Ты ведь не просто так сюда пришёл, — неожиданно выдаёт фиолетововолосый мальчик, и другой ребёнок тут же застывает. — К обычным друзьям с такими проверками редко приходят. Леон ощущает как вязкая слюна противно собирается во рту, и нервно сглатывает. Неужели он догадался? — А почему бы и не приходить? — отшучивается мальчик, поджав губы. — А то выходит, что не такие уж вы друзья. Он затихает, и между ними наступает молчание. В такие моменты Леон его ненавидел и всегда старался разрядить обстановку, но сейчас в голову ничего не шло. — Вот как, — Сэнди решает отступить и не давить на приятеля, замечая его волнение. — Ну, тогда спасибо, что навестил, — на губах мальчика появляется лёгкая улыбка. Другой ребёнок кивает, но противная тишина опять возвращается и встаёт между ними. — А почему ты не спишь в такое время? — спрашивает Леон, повернувшись лицом к дому друга. — А ведь говорил, что любишь спать до обеда. Фиолетововолосый смеётся над словами друга, хотя это было самой настоящей правдой. — Мне нужно собрать кое-что для личного дела, — объясняет он приятелю и тянется рукой к хамелеону на плече, снимая его и усаживая рядом. — Что именно тебе надо? — Цветы, — с улыбкой отвечает мальчик и смеётся, когда видит удивлённый взгляд Леона. — Что? — Зачем они тебе? — непонимающе уточняет ребёнок. — Хочу научиться делать обряды, — таинственно сверкает глазами Сэнди. По спине Леона бегут мурашки, но он не чувствует того страха, который, видимо, должен. — Зачем? — Не знаю даже, — ухмыляется мальчик, подпирая голову рукой. — Может, чтобы наводить порчу… Леон задумчиво смотрит на друга, и неожиданно выдаёт: — Ты ведь обманываешь. — Почему это? — удивлённо округляет глаза фиолетововолосый ребёнок. — Ты не такой, — объясняет другой мальчик. — Ты добрый, по тебе видно. Сэнди лишь тихо усмехается. Неужели, было настолько очевидно, что он никогда не сделает никому зла? — Так уж и быть, ты меня раскусил, — вздыхает он и приподнимается выше на руках. — Я просто хочу потренироваться, не планирую я никакие порчи. По лицу Леона ползёт милая улыбка. Они были знакомы с Сэнди менее месяца, но ему уже казалось, что он знает мальчика полностью. Будто внутреннее чутьё подсказывало, что Сэнди за человек такой. — Не хочешь пойти со мной? — вдруг спрашивает фиолетововолосый у друга. Леон оторопело хлопает ресницами и откашливается. С одной стороны, ему надо было возвращаться домой, или Бо с ума сойдёт от такого долгого отсутствия ребёнка, а с другой… Прогулка с Сэнди. Когда они ещё смогут увидеться? У них же даже нет никаких способов связи друг с другом. И пока мозг подталкивает к более рациональному решению и возвращению домой, сердце кричит о том, что он должен остаться. Леон поднимает взгляд и сталкивается с взглядом Сэнди, выжидающего ответ. — Даже не знаю, — тихо говорит ребёнок, почёсывая затылок. — Разве я не буду тебе мешать? — Ты? Мешать? — хихикает приятель с прищуренными глазами. — Кто тебе такое сказал? — Бо часто так говорит, когда я пытаюсь ему помочь, — огрочённо объясняет мальчик. Уголки его губ опускаются и улыбка исчезает с личика. Секунду подумав, Сэнди отвечает ему, смотря с такой добротой и нежностью, что Леону кажется, что всё это лишь сон. — Не знаю как ему, но мне ты абсолютно не помешаешь, — успокаивает друга он. — Я тебе даже больше скажу, — он подаётся ещё ближе, высовывая лицо из окна. — Мне очень нравится проводить с тобой время. — Серьёзно? — округляет глаза другой ребёнок. — Мгм, — мыкает Сэнди и улыбается как ни в чём не бывало. — Подождёшь меня на улице? Я быстро. Леон кивает головой, и Сэнди слезает с подоконника, прихватив с собой хамелеончика и уходя вглубь комнаты. Оставшись наедине, мальчик пинает землю из-за чего гравий разлетается в разные стороны. Он поднимает голову на небо и задумывается о том, что будет говорить Бо, когда вернётся. Леон ведь снова нарушил правила и его точно ждал очередной серьёзный разговор после, но отказать Сэнди в прогулке он не смог. Слишком мал был шанс новых встреч, поэтому он и решил цепляться за каждую возможность провести время вместе. Слышится щелчок замка и дверь отворяется с тихим скрипом. — Не ушёл ещё? — улыбается Сэнди, смотря на Леона. На мальчике были широкие бледно-розовые штаны, сиреневая накидка и золотые браслеты на руках. Никакой ткани на голове не было, зато волосы спереди были подобраны заколками, чтобы не лезли в глаза. Из-за того, что мальчик проснулся недавно, волосы пушились сильнее, и он отчасти напоминал Леону овечку. — Куда же я уйду, — разводит руками Леон, и Сэнди посмеивается в ответ. — Ну тогда, — вышедший из дома мальчик хватает приятеля за руку и тянет за калитку. — Вперёд. Леон легко поддаётся этой тяге, крепче обхватывая тёплую ладошку ребёнка. Сердце радостно поёт, а щёки покрываются румянцем, и мальчик сам не замечает, как начинает улыбаться. Он быстро перебирает ногами, спеша навстречу приключениям вместе с Сэнди.

***

Дорога до поляны оказывается недолгая. На протяжении всей прогулки Сэнди болтает о своём, а Леон вставляет иногда своё слово или согласно угукает в ответ, но большую часть времени молчит, держа за руку фиолетововолосого мальчика и боясь отпустить. — Ну вот мы и пришли, — объявляет Сэнди и разводит руками в стороны, указывая на просторы вокруг них. — Как тебе? Другой ребёнок смотрит за плечи приятеля и ахает от восторга. Зелёная, никем не тронутая трава колыхалась на лёгком ветре, чуть поодаль росла небольшая рощица молодых берёзок, на горизонте синели величественные горы, задевая своими верхушками края небосвода. По голубому небосводу изредка пролетали птицы, чирикая и свистя, а с рощицы разносились из приглушённые песни. Над самой поляной летали пушистые пчёлы и пёстрые бабочки, у подножия травы прыгали зелёные кузнечики, но главными звёздами здесь были не они. Цветы. Они были повсюду: красные, жёлтые, белые, сиреневые. Их пышные бутоны тянулись к солнцу, чуть склонясь от собственной тяжести. На некоторых ещё лежала влага утренней росы, какие-то только начинали раскрываться, а какие-то уже полностью распустили свои лепестки. От цветов шёл такой приятный аромат, что у Леона начала немного кружиться голова. — Какая красота, — еле вымолвил он, продолжая разглядывать поляну. — Ага, — кивает Сэнди и вновь берёт руку друга в свою. — Ну же, давай посмотрим поближе. Мальчик даже не успевает и слова вымолвить, как его тянут на поляну. Его удивляло такое большое количество прыткости в Сэнди, который обычно казался ребёнку вечно сонным. Мальчики спускаются с дороги на поляну и Сэнди, хохоча, тянет Леона вглубь. Трава и цветы громко шелестят, когда мимо них пробегают дети, раздвигаясь в разные стороны, чтобы они их случайно не повредили. Они пугают бабочек, усевшихся отдохнуть на лепестки, и те взмывают в воздух, трепеща крылышками. Сэнди резко тормозит, от чего Леон чуть не врезается в него, и смотрит на небо. Яркие солнечные лучи заставляли его прищуривать глаза, чтобы не ослеплять их. Леон же завороженно смотрит на личико друга. Из-за солнца его волосы отсвечивали ярко-фиолетовым оттенком, а ещё мальчик наконец осознал, что глаза друга не были просто чёрными, они были глубоко-синего цвета, а благодаря солнцу они казались сапфировыми. Фиолетововолосый ребёнок отпускает руку друга, с минуту стоит ровно и вдруг падает на спину. Растения ловят его на себя и смягчают падение, не давая удариться. — Не стой же, Леон, — хихикает мальчик и протягивает руки наверх. — Присоединяйся, тут мягко. Ребёнок ещё немного сомневается, но трава выглядит такой мягкой и манящей, что он не выдерживает и усаживается на колени рядом с другом. — И правда, мягко, — бормочет мальчик, пока проводит рукой по растениям. Сэнди раскидывает руки и ноги в стороны, лёжа звездой, и прикрывает глаза. Его грудь мерно вздымается и лёгкие наполняются приятным ароматом цветов. — Кхм, — начинает Леон, немного покраснев. — Так какие цветы тебе были нужны? Фиолетововолосый ребёнок лениво приоткрывает один глаз, смотря на друга и тут же закрывает его обратно. — Ну, каждый цветок имеет определённое значение, — объясняет Сэнди, не открывая глаз. — Например колокольчики обозначают счастье и крепкую дружбу, а люпин считается символом возрождения, — он на мгновение замолкает, но после продолжает вновь. — Одуванчик означает силу солнца и верность. Ромашка — защиту. — Ты так много знаешь о цветах, — восторгается Леон и подтягивается ближе к лежащему на траве другу. — На самом деле, мне нравится изучать флору, — признаётся мальчик, слегка краснея. — Серьёзно? — удивляется другой ребёнок. — А какой цветок твой любимый? — Если ты имеешь ввиду именно цветы, то мне очень нравятся лилии, — сознаётся Сэнди, мечтательно глядя не небо. — Они такие нежные и приятные. А ещё имеют значение изящества и доброты, — мальчик поворачивается на друга и внимательно его рассматривает. — А если мы говорим о любимом значении, то мне крайне симпатизирует красный мак. — Почему? — Он означает полную свободу, красоту и вечную любовь, — улыбается мальчик. — Вот как, — Леон отводит взгляд, стараясь не раскраснеться от смущения. Иногда Сэнди говорил так странно, будто бы намекающе, и это заставляло мальчика думать о том, что друг догадался о его чувствах. — Так, какой именно цветок тебе тут нужен? — Даже не знаю, — хмыкает фиолетововолосый мальчик и приподнимается на руках, садясь. — Давай наберём всего и понемногу? Леон понимающе кивает головой и встаёт первым, отряхивая вещи от налипшей травы. Сэнди протягивает ему руку со смеющимся взглядом, и другой ребёнок с улыбкой хватается за неё и тянет, помогая другу встать. — Чур ты во́да! — хохоча, выкрикивает ребёнок, как только поднимается и тут же убегает вглубь поляны. — Эй! — обиженно протягивает другой и начинает бежать за другом. — Так нечестно. — Не догонишь, — Сэнди показывает язык и со смехом пробирается сквозь траву всё дальше. «Значит, решил поиграть — ухмыляется мальчик сзади. — Не на того напал, овечка.» Леон ускоряет свой бег и сильнее расталкивает мешающиеся сейчас цветы. Растения приятно щекочут его ноги, но он не обращает на это внимание, всё оно сейчас сосредоточено на мальчике впереди. Ребёнок сам не замечает как начинает громко смеяться, следуя за товарищем. Сэнди убегает дальше и притормаживает, пытаясь отдышаться. Занимался спортом он редко, поэтому ему было тяжело поддерживать долгий бег, и в итоге мальчик быстро вымотался. Он упирается руками в коленки и громко выдыхает, когда на него сзади наваливается Леон. — Поймал, — гордо объявляет мальчик, обнимая друга за плечи. — Какой молодец, — хмыкает Сэнди и выпрямляется. — А теперь, поможешь мне набрать цветов? — Ну конечно, — тут же соглашается Леон. Другой ребёнок лишь благодарно улыбается.

***

— Та-дам, — весело заявляет тёмноволосый мальчик, спустя двадцать минут. В его руках был огромный букет, состоящий из самых разнообразных цветов. — Ого, как много, — удивлённо говорит Сэнди, смотря на работу друга. — Клади его сюда. Леон укладывает букет на траву, куда показывал фиолетововолосый мальчик, и плюхается рядом. Сэнди на минуту отворачивается, а потом вновь смотрит на Леона, но его руки заведены за спину. — Спасибо, тебе большое, Леон. Ты мне очень помог, — начинает мальчик и другой ребёнок довольно улыбается от похвалы. — В честь этого и того, что ты меня выиграл в догонялках, я дарю тебе этот прекрасный венец. Он убирает руки из-за спины и держит в них небольшой венок из одуванчиков, ромашек и колокольчиков. Леон смотрит во все глаза на красивые лепестки цветов и аккуратные переплёты стеблей. — Преклони же голову, о бравый герой, — напыщенно-важным голосом просит Сэнди, звуча как король, награждающий солдат за отважную службу. Другой мальчик смеётся, но наклоняет голову. Ребёнок аккуратно надевает венок на голову Леона, чуть надавливая, чтобы крепче держался. — Благодарю вас, Ваше Высочество, — подыгрывает другу мальчик. — Я буду с гордостью носить этот подарок. Сэнди смеётся и садится рядом с Леоном. Он берёт в руки цветы, которые собрал до этого сам, те, которые принёс другой ребёнок, и начинает скреплять их в один крупный букет верёвкой, которую взял с собой из дома. — Сэнди, — тихо зовёт его Леон, следя за тем, как ловкие пальцы мальчика собирают цветы воедино. — Да? — Скажи, то, что ты говорил мне раньше, — он слегка краснеет и уводит взгляд. — Это была правда? — А? — Сэнди отрывается от своего занятия и непонимающе смотрит на друга. — О чём ты? — Ну, — мальчик нервно хмыкает, явно очень сильно волнуясь. — Про то, что тебе нравится проводить со мной время. — Конечно, да, — улыбается в ответ ребёнок. — А почему ты думаешь, что это может быть неправда? Леон мгновение молчит, а потом признаётся. — Мне никогда такого не говорили, — тихо шепчет он. Его глаза теперь были опечалеными и словно потускневшими. Сэнди откладывает в сторону недоплетённый венок и поднимает голову на мальчика. Тот смотрит на траву перед собой, его голова полностью опущена, а каштановые волосы скрывают лицо, не давая понять эмоции. — Леон, — шепчет ребёнок, прося поднять взгляд. Другой мальчик не двигается и Сэнди хмурится, думая о том, как же ему успокоить друга. В его голове рождается одна идея и он решает следовать ей. — Леон, пожалуйста, посмотри на меня. Ещё мгновение мальчик не двигается, но в конце концов сдаётся, и Сэнди видит его грустный взгляд. Он приободряюще улыбается, но должного эффекта это не даёт. Фиолетововолосый ребёнок пододвигается ближе и смотрит прямо в глаза друга. — Можешь выполнить мою просьбу? — уточняет он и когда Леон недоверчиво, но всё же утвердительно кивает, то Сэнди улыбается сильнее. — Можешь закрыть глаза? Другой ребёнок выглядит непонимающим и немного напуганным, но Сэнди тут же успокаивает его, обещая, что ему понравится. Леон зажмуривается и пожимает губы, волнуясь до безумства. Он слышит и чувствует как мальчик рядом приближается к нему, поэтому сжимает руками траву на земле. Леон уже сам не знает чего ожидать и думает, что это какой-то глупый розыгрыш, но то, что происходит дальше удивляет его ещё больше. Сэнди ещё больше приближается, прямо к его лицу и…лёгким поцелуем прикасается к щеке мальчика. Леон вздрагивает, не ожидая такого поворота событий и тут же краснеет словно спелый помидор. Другой мальчик отстраняется и еле слышно смеётся. — Ты можешь открывать глаза, — улыбается фиолетововолосый ребёнок. У него у самого на щеках розовеет румянец, а лицо выглядит таким добрым, что Леон готов броситься к нему в объятия тут же. Собственно, именно это он и делает, обхватывая мальчика за корпус тела и прижимаясь головой к его плечу. — Эй, ты чего? Леон молчит, он даже не знает, что сказать и как объяснить свой резкий прилив нежности, но Сэнди понимает всё без слов. Тот обнимает мальчика в ответ и примыкает губами к макушке Леона, оставляя там ещё один лёгкий и по наивному детский поцелуй. — Леон, — начинает вновь Сэнди, ощущая как руки ребёнка сильнее сжались на его теле. — Мне не просто нравится проводить время с тобой. Мне нравишься ты. — Серьёзно?! — Леон отстраняется так быстро, что пугает другого мальчика. — Ты не шутишь? — Нет, конечно, — посмеивается ребёнок и смотрит на Леона с такой нежностью, что у тому кажется, будто всё это сон. — Я, знаешь ли, не целую всех подряд. Леон смеётся и возвращается обратно в объятия фиолетововолосого мальчика. — Ты мне тоже очень нравишься, — признаётся Леон, утыкаясь носом в накидку Сэнди. — Я боялся, что ты меня возненавидишь. — Глупости, — успокаивает мальчик. Он на мгновение задумывается, а после продолжает говорить. — Только… боюсь, мы ещё слишком маленькие, чтобы полностью осознавать, что такое любовь. Мне так мама говорила, — мрачно добавляет он, а Леон смеётся. — Но, надеюсь, за время, пока мы растём, ты не перестанешь чувствовать ко мне то, что я чувствую к тебе. — Обещаю, что не перестану, — заверяет его другой мальчик и сильнее жмётся к его туловищу. Сэнди на это лишь слабо улыбается.

***

Они проводят на поляне ещё около часа, за который Сэнди делится с Леоном своими знаниями о цветах и магии, связанной с ними, а сам тёмноволосый лежит у него на коленках и чуть ли не мурчит от ощущения чужих рук в волосах. Пусть мальчик мало что понимал, но слушать другого ребёнка было для него сплошным удовольствием. Иногда Сэнди напоминал мальчику какого-то сказочника, рассказывающего о волшебных замках, рыцарях и драконах. Леон даже и поверить не мог, что магия всё это время находилась рядом с ним. Фиолетововолосый ребёнок обещает, что покажет мальчику ещё множество магических трюков, но сейчас он слишком устал. По дороге домой Леону страшно, ведь Бо точно сейчас устроит скандал на тему побега ребёнка. Накалённая атмосфера витает в воздухе, когда они подходят к дому Сэнди, но мальчик старается не обращать на неё внимания. Слишком много хорошего произошло за сегодня, чтобы сейчас огорчаться из-за ссоры с родителем. — Всё хорошо? — уточняет Сэнди у мальчика. — Ты какой-то грустный. — Не переживай, — отмахивается ребёнок. — Просто небольшое разногласие с Бо. — Что случилось? — взволнованно спрашивает фиолетововолосый мальчик. — Это насчёт вчерашнего. Не бери в голову. Сэнди затихает и отворачивается от Леона, глядя на дорогу. Наступает неловкая тишина. — Это из-за меня, да? — неожиданно выдаёт ребёнок. Леон оторопело смотрит на него и хмурится. — Нет, ты не виноват, — успокаивает мальчика другой. — Там только моя вина. Они подходят к перекрёстку и поворачивают в сторону дома Сэнди. Калитка тихонько скрипит, когда дети заходят внутрь дворика. — Спасибо, что помог, — благодарно улыбается Сэнди, поудобнее перехватывая букет. Он тянется к Леону и сжимает его в крепких объятиях. Мальчик отвечает тем же и ему не хочется его отпускать, но приходиться это сделать. — Кстати, — фиолетововолосый ребёнок смотрит прямо в глаза Леона с какой-то странной эмоцией. — Не переживай насчёт Бо, он не будет тебя сильно ругать, обещаю. Леон понимающе кивает, уверенный, что Сэнди не осознаёт всей серьёзности ситуации, произошедшей между ребёнком и родителем. Фиолетововолосый мальчик подходит к входной двери и, перед тем как скрыться за ней, прикладывает руку к губам и посылает Леону на прощание воздушный поцелуй. Тот округляет глаза, но дверь уже закрывается и мальчик остаётся один с румянцем, пляшущим на его щеках. Он выходит со двора на улицу и плетётся к дому Пэм, пытаясь осознать всё, что произошло за сегодня. — Леон? — удивлённо хлопает ресницами женщина, когда видит на пороге своего дома мальчика. — Что ты здесь делаешь? Ребёнок не хочет вдаваться в подробности, поэтому отчасти врёт, что сам гулял и заблудился, и просит Пэм позвонить Бо. Женщина выполняет просьбу и всё пытается расспросить мальчика о случившемся, но тот непреклонен. Его голова забита абсолютно другими мыслями, да и посвящать незнакомого человека в семейные дела желания как-то не было. Бо приходит через пятнадцать минут и, что удивительно, без Ниты. Мальчик был уверен, что она увяжется за родителем, потому что во-первых, её брат пропал, во-вторых, есть шанс вытребовать у Бо что-нибудь вкусное, как девочка любила делать. Но её тут не было, и Леон был отчасти счастлив, объясняться ещё и с надоедливой сестричкой ему тоже не хотелось. Родитель благодарит Пэм за звонок и помощь в нахождении ребёнка, отказывается от предложенного чая и вместе с Леоном уходит домой. Мальчик уже ожидает новой ссоры, которой Бо избежал при Пэм, но её не происходит. Мужчина наоборот прижимает мальчика к себе, когда они выходят со двора дома Джанкеров. — Леон, прости меня, пожалуйста, за сегодняшнее утро. Я не должен был так на тебя ругаться. Мальчик удивлённо округляет глаза, но обнимает родителя в ответ. — Ты тоже прости, я был виноват. Бо понимающе улыбается и они вместе идут по дороге домой. Леон, сжимает в кармане знакомый браслет, поворачивается и смотрит на место, где, предположительно, и был дом Сэнди и на грани звука шепчет: — Спасибо. Он уверен на сто процентов, им с Сэнди предстоит ещё многое, и со всем этим они обязательно справятся. И обязательно останутся вместе. Вместе навсегда.