Огненный снег. Проект «Фатум»

Полар - Межпланетная академия Змееносца. 736 год от начала Колонизации. Яркий луч коснулся острой грани бокала, заиграл, заплясал, рассыпав вокруг сотни бриллиантовых искр, заставляя Тайлера прикрыть глаза — нестерпимо слепят эти огненные блики, выжигают сетчатку. Жаркий лед коснулся, обжигая, губ, и без того огнем горящих после поцелуев, что оставил наследный принц Полара. Еще каких-то десять минут назад Оливер буквально похитил Тая, вырвал его из шумной, гудящей весельем толпы, толкнул в неприметную нишу, где они — никем не замеченные, терзали губы друг друга, сжирали едва ли не до мяса, а после зализывали, словно прося прощения за причиненную в порыве острого, яркого удовольствия боль. Лед коснулся губ, и Тай чуть поморщился — хотелось других прикосновений: влажных, горячих, мягких… Запретных — и от того еще более сладких. Но прямо сейчас Олли, играя роль хорошего мальчика, приклеился к матери — виновнице сегодняшнего торжества — и с явным интересом слушал, что говорит ему императрица, бросая украдкой взгляды в сторону майора Нэша, что стоял чуть поодаль, вцепившись онемевшими пальцами в свой бокал так, словно он был той самой соломинкой, которая не позволяла ему пойти ко дну. Тайлер сделал глоток — острый перечный вкус обжег язык, прокатился по нёбу и стек в горло огненной магмой. Терпкая горечь наполнила рецепторы, а через пару секунд Нэш почувствовал, как слегка онемел кончик языка. Чертово пойло! Крепкое, как член Олли, который сегодня утром Тай целовал и облизывал, слушая, как задыхается от его ласк поларский наследник. А когда перечная горечь во рту сменилась мятной сладостью, Нэш подумал о том, что вкус этого уже два года не выходящего из моды коктейля — «Огненный снег», кто придумал это дурацкое название? — так подходит его возлюбленному. Оливер Адлер — после того, как попробуешь его на вкус, уже никого другого не захочешь. Самый вкусный на свете, самый желанный. Тай готов был часами вылизывать бархатную кожу своего принца, собирая с нее этот восхитительный вкус, который долго еще после играл на языке: сладость с горчинкой, жаркий лед, юношеская свежесть. Весь он — Оливер Льюис Адлер — ходячий соблазн. Кто создал его такого? На погибель майору Нэшу — не иначе. Или в награду — это уж как посмотреть. — Ты бы не пялился так… Голос Марка он слышал плохо, тот звучал глухо, будто бы Тай скрыт был от Адлера под толщей мягкого, пушистого, обжигающе холодного снега. — А? Что? — вынырнул Нэш из сугроба и, не отводя взгляда от своей личной погибели, глотнул еще немного крепкого пойла. — Я говорю: глаза сломаешь, — хохотнул Адлер, заметив, что друг не может отвести взгляд от стройной фигуры племянника. — Это если мой брат не сломает тебе карьеру. Я серьезно, Тай. — Умеешь ты подбодрить друга, — грустно прошептал Тайлер и, вспомнив о том, как важно время от времени проявлять силу воли, перестал раздевать взглядом поларского наследника. — Потому и говорю тебе, как другу: это не кончится добром. Марк был с ним терпелив — это нужно было признать. Словно младенцу, разжевывал Тайлеру прописные истины. Как будто бы Нэш и без него не понимал, чем закончится их с Оливером… Тай не мог подобрать определения тому, что происходило между ним и принцем. Нет, это не было любовью. В том смысле, который обычно вкладывают в это слово. По крайней мере любить кого-то для Тайлера означало быть с этим кем-то счастливым. Или несчастным, если твою любовь не разделяют. Но рядом с Олли Тай не чувствовал ни того счастливого восторга, что испытываешь, когда влюблен, ни того лютого отчаяния, когда тебя не любят. Рядом с Оливером Тай просто сгорал. Таял, словно лед в бокале с модным коктейлем. Чувствовал — однажды он прогорит дотла, а после останется лишь горстка пепла. Но если бы кто-то предложил Нэшу потушить этот пожар, он бы сломал тому шею. Только бы продолжать гореть. Рядом… Они случались так редко — их с Олли жаркие встречи. Служба не отпускала майора Нэша с Этны, а необходимость получить образование держала Его Высочество в Академии, и если им удавалось встретиться, то лишь ненадолго. И тогда, когда у них получалось пересечься в одной точке в одно время, они вспыхивали — оба — и ярко горели, пока не истлевали, заласканные, затраханные, выжатые до такой степени, что едва могли двигаться и говорить. В одну из таких вот огненных ночей Олли подарил им обоим надежду. Крохотную — на самом деле Тай думал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, но вот так сразу отнять эту призрачную надежду у своего принца он не мог. — Через полгода Гаррисон уходит в отставку… — глаза Олли играли всеми оттенками зеленого, когда он произнес это, лежа плашмя на вымотанном донельзя Тайлере, остатков сил которого хватало только на то, чтобы лениво поглаживать ягодицы Его Высочества, которые — искусанные несколькими минутами ранее — чуть пощипывали и требовали заботы и ласки. Гаррисон — личный пилот наследного принца, мужчина весьма почтенного возраста, он слишком долго оставался на службе благодаря безмерному доверию со стороны императора Ксандра. — Я хочу тебя себе, Тайлер Нэш, — мятное дыхание принца обожгло губы, когда он коснулся их своими. — Я не могу без тебя… Не могу… Я завел себе календарь. Красным отмечаю дни, что мы виделись. Черным — когда я скучал без тебя. Весь этот год в Академии — сплошная чернота… — Вселенские духи, Олли! — Тай поймал в ладони лицо принца, принялся покрывать поцелуями каждый дюйм гладкой кожи. — Ты мог бы стать моим личным пилотом, — робко предположил Оливер. — Мы могли бы… — Я служу твоему дяде… Думаешь, Марк отпустит своего адъютанта? — Ты служишь Полару! — нахмурился принц. Эгоистичное чудовище! Тай обожал его до той самой степени, когда прощаешь все, даже такую вот неловкую манипуляцию. То была последняя их с принцем встреча, и с той самой ночи, что они провели вместе, прошло более двух месяцев. Шестьдесят дней, из которых едва ли пяток наберется, когда Тай не поднимался в небо вслед за своим командиром. Чертовы океанийцы — их смогли таки оттеснить от границ, но боевые вылеты не способствовали частому общению Тая с Его Высочеством, и даже посредством браслетов они связывались очень редко и совсем ненадолго. И храни Вселенский дух императрицу Киру! Торжества в честь дня ее рождения позволили, наконец-то, влюбленным провести наедине времени больше, чем выпадало им за весь этот год. А Марк… Ну хотя бы порадовался за друга, что ли! Впрочем, нечему тут радоваться. Празднества отгремят, и принц улетит в Академию. А Нэш вернется на Этну вместе с Марком. И снова — черный календарь. — Личный пилот Его Высочества уходит в отставку, — обронил Тайлер, осушив свой бокал до дна. Марк хмыкнул, тут же подхватывая у пробегающего мимо официанта еще одну порцию коктейля и буквально впихивая бокал в руки своего адъютанта. — Таааай, — покачал головой Марк, глядя, как его друг смотрит на свой коктейль едва ли не с ненавистью. — Ты же все понимаешь. — Что я не подхожу твоему племяннику ни по одному пункту, установленному твоим братом? — Тай готов был разбить чертов бокал о стену. Или плеснуть его содержимое Марку в лицо. И пусть друг не виноват в том, что император оберегает свое сокровище от посягательств недостойных, к числу которых причисляет и его, Тайлера Нэша. В конце концов сам Марк вынужден исполнять волю брата. И он прав — тысячу, сто тысяч раз прав — их с Олли связь прервется, как только Ксандр определится с выбором супруги для своего отпрыска. То, что это будет женщина, сомнений не было — нужно было продолжить род Адлеров. Так что тут Тай проиграл, даже не вступая в бой. — Я хочу быть рядом с тем, кого люблю, — другу Тай мог это сказать. Честно. С Адлером он не мог по-другому. — Думаешь, стань ты пилотом моего племянника, это сделает тебя счастливым? Это принесет счастье вам обоим? — Марку не хотелось разрушать иллюзии Тая. Но если это сделает сама жизнь — будет в разы больнее. — Да, какое-то время вы сможете наслаждаться близостью, — продолжил Айсберг. — Может, даже весьма продолжительное, пока Олли не сыщут супругу. А что потом? Пойди спроси Терренса — как ему живется, когда он вынужден каждый день находиться рядом с Пауком, и не иметь возможности его коснуться? Спросил Терри — счастлив ли он? Спроси моего мужа — каково это, обречь на это мучение того, кто тебя любит. Спроси меня — сколько сил мне это стоит: каждое утро отпускать мужа к тому, кто за него жизнь свою отдаст, не задумываясь. Счастливы ли мы все трое, Тай? Как много счастья принесет тебе это — если ты станешь личным пилотом принца Оливера? — Ты мне только одно скажи, — упрямо сжал кулаки Тайлер. — Через неделю открываются курсы переподготовки. Отпустишь меня, твое высочество? — Хочешь угробить свою жизнь — валяй, — разрешил Адлер. — Я не стану тебе мешать. И я даже попрошу за тебя брата… Глаза Нэша затеплились надеждой, впрочем, разгореться ярко ей не дал Марк Адлер. — Я поговорю с братом, — повторил он. — Попробую убедить его в том, что лучшего пилота, чем ты, им не сыскать. Я даже попытаюсь донести до Ксандра ту простую мысль, что пусть уж лучше его сокровище трахается с кем-то из своих, чем проводит время хер пойми с кем… — Вот спасибо-то! — обиженно фыркнул Тай. — Тебе не за что меня благодарить, — отмахнулся Марк. — На твоем месте я бы набил себе морду. За то, что не стал удерживать. — Я понимаю, Марк, — серьезно взглянул на друга Нэш. — Я правда понимаю… Все… И даже то, что твой брат должен в первую очередь думать о Поларе, а потом уже… Я не могу без Оливера. — Похоже, это взаимно… — вкрадчивый голос Паука донесся прежде, чем он появился перед друзьями. Возник, словно из ниоткуда. Тай всегда восхищался Ламбертом. Восхищался его умом, профессионализмом, тем, как много власти сосредоточил он в своих руках, весьма изящных для того, кто может одним движением легкой кисти с зажатым в ней лазерным кнутом задушить человека. Восхищался — и побаивался, не без этого. — Мой друг хочет похерить свою жизнь, и еще благодарит меня за то, что я ему помогаю. - С этими словами Марк привлек к себе мужа, легко касаясь губами его виска. Тай завидовал этим двоим чертовски — их брак свершился по воле Ксандра. Того самого человека, чьей волей он сам не может быть счастлив с Оливером. — Дайте угадаю, — Джей сделал вид, как будто глубоко задумался. — Майор Нэш хочет пополнить отряд личных пилотов императорского дома? Я слышал, скоро там освободится место… Паук… Стоило ли удивляться тому, что ему была известна даже такая, на первый взгляд, мелочь. Впрочем, вряд ли мелочью можно было назвать то, что касалось семьи императора Ксандра. — Я желаю вам удачи, майор, — Джей салютнул Тайлеру своим бокалом. — Это… плохая идея на самом деле. Но я желаю вам удачи. Немного удачи майору Нэшу не помешало бы. Даже чуть больше, чем немного, учитывая количество желающих занять вакантную должность. Личный пилот наследника престола — белая кость поларских ВВС. Те, кто пилотировали флаеры членов императорской семьи, стояли на одну ступень выше, чем парни из Дикой эскадрильи, и Маркус, отпуская своего адъютанта попытать удачу и получить заветное место в кресле пилота личного флаера Его Высочества, мог бы даже позавидовать тому, что его подчиненный теперь сможет сравняться с ним в звании. Вот только Марк не завидовал — он где-то даже сочувствовал другу. Эйфория близости с принцем рано или поздно сменится глубоким отчаянием, когда Таю — если он сможет пройти жесткий конкурсный отбор и занять освободившееся место — придется возить не только Оливера, но еще и его супругу. Адлер замечал не раз, каких поистине колоссальных усилий стоит Терренсу Гордону сохранять самообладание, когда ему приходится сопровождать супружескую чету Адлеров-Ламбертов. Всегда рядом, но все время за спиной, Терри вынужден был мириться с тем, что его место рядом с любимым прочно занято другим. И ни разу, ни словом, ни намеком Терри не дал понять не только ему, Маркусу Абрахаму, но даже самому Джею, что он чем-то недоволен. На взгляд Марка, это было сродни мазохизму — то, что приходилось выносить телохранителю Паука. Но стоило Джею заикнуться о том, что пора бы исправить неудобную для всех троих ситуацию, как Марк тут же принимался спорить и отговаривать мужа от этого опрометчивого шага: уволить Терри. Гордон исполнял свою работу на совесть. И хотя Джейсон считал, что он сам поступает бессовестно, раз позволяет Терренсу после того, как между ними все было кончено, охранять себя, как прежде, Марку удавалось убедить супруга в том, что со временем чувства Терри к Джейсону перерастут в дружеские, и бодигард встретит человека, с кем будет счастлив. Джей не разделял оптимизма Марка, но и выпускать Терри из паутины не спешил. Но даже по сравнению с Терренсом Тайлер Нэш пребывал в положении куда более сложном. Над Терри не висела угроза со стороны отца его избранника. В то время как император Ксандр Пятый прямо запретил майору Нэшу видеться с сыном. И пусть запрет этот не соблюдался очень уж строго — иначе даже эти редкие встречи Тай и Олли не смогли бы себе позволить, — но предсказать реакцию Его Величества на решение Тайлера стать личным пилотом принца было сложно. Марк, искренне болея за друга, испросил аудиенцию у императора. Адлер все еще злился на старшенького — за то, что в очередной раз не просто попросил Марка как брата, приказал как подданному. И Маркус, не собираясь прекращать поиски того, перед кем чувствовал свою вину, с Ксандром держался почтительно, сделав вид, что готов исполнить приказание. Ради Тайлера Нэша, ради того, кто верность свою доказывал на протяжении стольких лет, Марк готов был не просто просить брата — умолять его позволить Таю попытать счастье. И то ли красноречие Маркуса, то ли понимание Ксандром очевидного — запрещая сыну видеться с Тайлером, он только отталкивает от себя Олли — но Его Величество уверил брата, что не будет препятствовать тому, чтобы его адъютант претендовал на занятие вакантной должности. — Майор Нэш будет проходить конкурсный отбор вместе со всеми остальными пилотами, — строго предупредил Ксандр. — И если он окажется лучшим — так тому и быть. Но не жди от меня, что я своим решением назначу Тайлера личным пилотом Оливера. Да, он хорош как истребитель, но мне не нужны рядом с сыном горячие головы. — Тай вовсе не лихач, — пожал плечами Марк. — К тому же за годы службы он настолько отточил навыки маневрирования, что сможет увести флаер от любой погони, если таковая случится. Если бы меня спросили, кому бы я доверил племянника, я бы не раздумывал над ответом. — Напомнить тебе, что именно из дома Нэша твой племянник сбежал в «санаторий»? Разумеется, Ксандр не забыл ту историю. Да и никто не забыл. Джейсон, так и не разгадав эту загадку — кто же все-таки отправил на браслет Олли информацию о «санатории», — похоже, готов был сдаться. Это был не первый «висяк», который всемогущий Паук, вероятно, вынужден будет записать себе в пассив, но Джей слишком большое значение придавал именно расследованию случая с побегом Его Высочества. Тогда, когда дело касается близких, мы все воспринимаем неудачи в разы острее. — Даже обученный телохранитель проморгал побег, — не остался в долгу Маркус. — Так что не стоит винить одного лишь Тая. Они долго еще говорили, пока беседа постепенно ушла совсем в другое русло, майора Нэша не касающееся, и когда после встречи с братом Марк обрадовал своего адъютанта, тот едва не задушил в объятиях Айсберга, принесшего радостную новость. И Марк, совсем расщедрившись, отпустил Тайлера за пару дней до начала курсов, чтобы он смог увидеться с Олли. К тому же, помимо встречи с тем, кто, однажды попав под кожу, кровь Тайлеру отравил так, что тот не мог жить без сладкого своего яда — Оливера Льюиса Адлера, — был еще прекрасный повод увидеться с принцем и поддержать его во время академических состязаний по мотокроссу. Межпланетная академия Зодиака поддерживала стремление своих учеников к занятиям спортом. Многие чемпионы девяти миров были выходцами из стен этого учебного заведения. Майя, правительница Флоры, в бытность свою студенткой брала призы по прыжкам с шестом. Брат главы Океании, учившийся в академии двадцать лет назад, стал чемпионом по плаванию на длинные дистанции. Впрочем, этот факт как раз никого не удивлял — океанийцы были отменными пловцами. Сын императора Ксандра обожал мотоциклы. Эти древние средства передвижения, ставшие на Зодиаке практически раритетом — разве что в академии устраивали мотокроссы, и Олли холил и лелеял свой байк, который не раз привозил его к первому месту. Соревнования были назначены как раз за день до поступления Тайлера Нэша на курсы переподготовки, и тот не мог пропустить такой случай и не полюбоваться, как его сокровище взберется на высшую ступень почетного пьедестала, поднимая над головой кубок. «Струна» майора Нэша приземлилась в космопорте академии за каких-то полчаса до начала заезда, и Тай, как ни спешил, не смог повидаться с Олли до старта. Тем неожиданнее для наследного принца будет сюрприз, когда он поймет, что все время, пока длилась гонка, Нэш переживал за него на трибуне. Трасса, на которой гонщики оспаривали превосходство, в основном пролегала за территорией академии. На стадионе, где собралось большинство зрителей, можно было увидеть старт и самое интересное — финиш. Всю остальную дистанцию транслировали громадные экраны, которые были смонтированы специально для такого случая. Именно на экране и развернулась трагедия, которую все присутствующие на трибунах долго еще будут вспоминать с замиранием сердца. Все случилось, когда претенденты на первые три места приближались к финишу. До стадиона оставалось еще каких-то пару миль, когда один из гонщиков потерял управление. Его байк на полной скорости влетел в мотоцикл, которым управлял Его Высочество принц Оливер. Адлер, вылетев из седла, совершил в воздухе сальто и упал на землю, словно тряпичная кукла, по которой, к тому же, проехал третий участник гонки: парень, увидев аварию, резко сбросил скорость и попытался отвернуть, но все произошло настолько быстро, что юный мотоциклист просто не успел совершить маневр. Не помня себя от ужаса, Тай сбежал с трибун и со всех ног кинулся прочь со стадиона, туда, где на парковке стояли легкие городские флаеры. Он открыл первый попавшийся, намереваясь угнать машину, и плевать на последствия — где-то там, на лесной трассе, возможно, погибает его личная погибель. Однако, Таю повезло: не пришлось становиться угонщиком. Мужчина, который ожидал кого-то из близких, сидя во флаере, без разговоров согласился домчать Тая до места аварии. Они даже не намного отстали от вертолета парамедиков. Когда Нэш выскочил из флаера, доктора уже грузили Его Высочество на носилки. — Как он? Что с принцем? — задыхаясь, спросил Тай у старшего фельдшера, носившего на плече специальную нашивку. Тот хотел было отмахнуться от праздного зеваки — так ему показалось, но Тайлер, козырнув значком имперских ВВС, не позволил оставить свои вопросы без внимания. — Майор Нэш, адъютант Его Высочества принца Маркуса, — скороговоркой проговорил Тай, готовясь к тому, что придется самозабвенно лгать. — И будущий личный пилот принца Оливера. Мне получено сопровождать… — Грузимся! — велел медик, понимая, что ему не отвязаться от прилипчивого майора. Весь недолгий полет в академический медблок Тайлер держал прохладные пальцы Олли в своих. Сжимал их, как будто бы через это прикосновение жизнью хотел поделиться. Не отпускал, даже когда носилки катили длинными коридорами до приемного покоя. Дальше Тайлера не пустили. И тот, съежившись на неудобном стульчике возле двери, мог только молиться всем известным богам, чтобы Оливер остался в живых. Его молитвы прервало легкое прикосновение. Вздрогнув, Тай поднял глаза, замечая склонившуюся над ним женщину в синей медицинской форме и с плотной маской на лице. — Майор Нэш? — спросила госпожа доктор, нетерпеливо постукивая ножкой. — Вы осматривали принца? — поспешил Тай подняться. — Что с ним? Насколько… все плохо… — Максимально, — не стала щадить Тайлера медик. — Вам знаком термин «внутреннее обезглавливание»? — Чшш… Что? — выдохнул Нэш. Его познания в медицине не простирались столь далеко. И даже если бы доктор пустился в разъяснения, вряд ли Тай смог бы уловить смысл. Он как будто погружался в черноту — вязкую, холодную, туда, где блуждало сейчас сознание Оливера. Тай словно тянулся к принцу через эту непроглядную мглу. Пытался ухватить тонкие пальцы и не дать сгинуть в темноте. — Целебная капсула какое-то время сможет поддерживать жизнь Его Высочества, — скороговоркой произнесла женщина. — Но возможности медблока академии ограничены. Здешние врачи не смогут сделать операцию… — Да, — Тай нечеловеческим усилием воли постарался взять себя в руки. Он нужен был Оливеру. Собранный, с ясной головой и готовый действовать. — Да. Моя «Струна» — самый быстрый флаер из всех, что стоят сейчас в космопорте. Если доставить капсулу на борт, мы будем на Поларе через час. — Не на Поларе, — покачала головой госпожа доктор. — Я дам вам координаты, вы увезете принца туда, куда я прикажу. Последнее не могло не вызвать подозрений. — Прикажете? — раздраженно переспросил Нэш, вынужденный тратить время на споры. Время, которого у Олли, быть может, почти не осталось. — Вы кто вообще такая? Глаза напротив — разные: один карий, второй голубой, — горели решимостью убедить Тайлера поступить так, как приказывает их владелица. Маску женщина так и не сняла. Ее ладонь нырнула в карман медицинских брюк, и через секунду Тай смог прочитать не только имя собеседницы: Аиша Вонг, но и подпись самого император Ксандра, поставленную поверх императорской печати. — Согласно этому документу, вы обязаны подчиняться мне, майор, — жестко произнесла мадам Вонг. — Олли… — Готовьте флаер к взлету, Нэш, — врач уже не слушала Тая. — У принца почти не осталось времени.