Огненный снег. Проект «Фатум»

Исследовательский корабль «Пламя». 735 год от начала Колонизации. — У нас проблемы… Маркус столкнулся с Тайлером Нэшем, со скучающим видом подпиравшим стенку в ожидании, когда его командир закончит сеанс связи. — Почему я не удивлен? — нахмурился Марк. Вот только мрачное настроение полковника вызвано было тревогой за мужа, а вовсе не какими-то проблемами, еще не озвученными его адъютантом. Едва ли можно было безо всяких проблем доставить в другую солнечную систему непонятно как работающий космический корабль. А вот то, что Джейсон снова лично решил поучаствовать в усмирении бунтовщиков, рискуя при этом жизнью — вот это была проблема. И то, что Гордон сделает все возможное, чтобы Председатель тайной канцелярии остался жив и по возможности цел… Признаться, это мало утешало Марка. Он просто волновался за Джейсона. — В чем дело? — спросил Марк, пытаясь затолкать тревогу как можно глубже. Так, чтобы не отвлекаться на мысли о подвергающем себя опасности Пауке. — Технический отдел технично послал меня по всем известному маршруту, — беспомощно развел руками Тай. — И наверное, послал справедливо. Формально, они не обязаны выполнять мои… вернее твоего высочества приказы. Их командир — Ламберт… — Формально, мой командир тот же Ламберт, вот только я тоже могу технично его послать, — сквозь зубы процедил Маркус и кивнул головой, предлагая другу следовать за ним. Алекс обнаружился на «Серенити», с явным интересом разглядывающим капсулу для стазиса. — Как думаешь, Адлер, для чего эта капсула? — растянул губы в улыбке Алекс Ламберт, как будто и не было у них напряженного разговора полчаса назад. — Думаю, это не твоего ума дело, — грубо ответил поларский принц, не желая расшаркиваться с этнийцем. Тот только бровь удивленно вскинул, не понимая, с чего вдруг такая нелюбезность. — С минуты на минуту с Этны придет приказ. Засекретить все работы по исследованию найденного космического судна, — охотно пояснил Маркус Абрахам. — Корабль будет доставлен на орбитальную верфь, где его изучением займутся инженеры, работу которых курирует Тайная канцелярия. Светло-серые глаза напротив вспыхнули недобро. Брови командующего «Пламенем» гневно сложились у переносицы, придавая красивому лицу свирепое выражение. — Подсуетился, крысеныш? — прошипел Алекс. — Успел доложить папочке, м? — Для тебя «Ваше Высочество», — спокойно парировал Марк. — Впрочем, можешь звать меня по имени, раз уж мы родственники. И да, мой муж принял решение засекретить проект. — И почему же для тебя это так важно? — сложив на груди руки, Ламберт свысока — благо рост позволял — взглянул на Адлера. Маячивший неподалеку Тайлер Нэш в зону внимания Алекса даже близко не входил. — Почему я должен перед тобой отчитываться? — тот факт, что Марк смотрел на Алекса снизу вверх, отчего-то никак не принижал его: в данный момент он был хозяином положения. — Потому что мне кажется, твой интерес к этой игрушке неспроста, — ответил этниец. — Помнится, тебя всегда привлекало все необычное и… инопланетное, не так ли? Насмешливый взгляд светло-серых глаз встретили глаза голубые, впрочем сейчас голубую высь небес, сквозившую большую часть времени во взгляде Айсберга, оттеняли свинцовые грозовые тучи. — Мне плевать на твои намеки, Ламберт, — понизив голос, проговорил Адлер. Он прекрасно понимал, что… вернее кого именно имел в виду брат Джея. Нет ничего удивительного в том, что Александр смог догадаться об истинных причинах, побудивших Маркуса просить мужа засекретить найденный корабль. Вот только… Алекс может думать все, что его душе угодно. Никаких доказательств тому, что судно принадлежало Каю, он найти не должен. И Марк сделает все от него зависящее, чтобы так оно и было. — Думаешь, ты смог приручить Паука? — Александр даже не пытался скрыть насмешку. — Думаешь, раз он пустил тебя к себе в постель, то станет делать все, что бы ты ни попросил? Ты плохо знаешь моего братца… — Зато я неплохо знаю тебя, — перебил говорившего Марк. — И поверь, попробуешь помешать мне… — И что же тогда будет? — хохотнул Александр. — Снова пожалуешься на меня муженьку? — Только дай мне повод, Ламберт, — угрожающе наступал на него Марк, оттесняя Алекса к стене. Тай, заметив, как на них с откровенным интересом пялятся двое ученых, до сей минуты ковырявщихся в соседнем отсеке, схватил разгоряченного спором командира за плечо, сжимая с силой. — Марк… — позвал он негромко. Но Адлер нервно повел плечом, сбрасывая ладонь. — Только дай мне повод, — повторил Маркус. — Ты и так уже топчешь эту землю зря лишние лет десять… — Это прямая угроза, полковник? — изумленно поднял красиво изогнутую бровь Алекс. — Это последнее предупреждение, — нахмурился Марк. — А теперь будь добр, прикажи техникам выгрузить на этот корабль необходимое количество дистиллированной воды. Скажи инженерам — пусть сворачивают здесь все работы. Мы с мистером Нэшем останемся, чтобы заправить и завести это судно. Если не получится пилотировать объект — погрузим его на «Пламя», пусть готовят грузовой отсек на всякий случай. — А ты не охуел, твое высочество? — Алекс схватил Марка за грудки грубо, но прежде чем он успел встряхнуть поларского принца, тот сжал чужие запястья до боли, вынуждая противника ослабить хватку. — Я, может, и охуел, — согласился с этнийцем Марк. — Но прямо сейчас ты сделаешь то, что я сказал. Или поверь — ты охуеешь от того, что тебя ждет, если посмеешь мне перечить. — Может, не стоило? — предположил Тай, когда Алекс, сверкнув напоследок глазами гневно, покинул «Серенити». Впрочем, предположение это было высказано весьма вяло — на самом деле Тайлер ждал чего-то подобного от своего друга и командира. Слишком уж бесило Нэша, когда Марк принимался любезничать с Ламбертом. — Слабоумие и отвага, — пробурчал Марк себе под нос. Он и сам был не рад тому, что вызверился на родственника. По-хорошему, не надо было ему угрожать. Тем более в присутствии свидетелей. Но с тех пор, как они прибыли на этот чертов астероид, с каждым часом все сложнее и сложнее было держать нервы в узде. А ведь это именно то, что так необходимо сейчас, в самый пик экспедиции — не утратить самообладания. Глупая выходка… Глупая и, быть может, опасная — кому как не полковнику Адлеру знать, на что способен Алекс? Но теперь уже поздно жалеть о неосторожном срыве. Впредь нужно постараться глушить эмоции. — Не стоило бы, — поморщившись, как от зубной боли, повторил Тай. — Но я тобой горжусь, трахнутое ты на всю голову высочество. — Ой да иди ты нахуй, — отмахнулся Марк и проверив, надежно ли застегнут шлем, направился в сторону выхода. Он мог бы не контролировать заправку топливных баков «Серенити», более того, захотелось вдруг заглянуть в каморку Кая, туда, где Марк нашел фотографии. Но Адлер задавил этот порыв на корню — не нужно ковырять старые ссадины? Тогда и кровоточить не будут. Снаружи было темно — свет прожекторов «Пламени», освещающий пространство далеко вокруг, позволял видеть достаточно хорошо, но Марку, не любившему выходы в открытый космос, сделалось, как обычно, не по себе. Его тяжелые гравитационные ботинки, попирающие мертвую поверхность астероида, казались чем-то инородным, неправильным. Как будто нахождение людей в этой безжизненной пустоши само по себе было неестественным. Захотелось домой. Туда, где жара. Где безжалостно слепит раскаленное этнийское солнце. Где ярче солнца светит улыбка Джейсона. И где в его объятьях Марк плавится, будто в жерле вулкана. — Топливо на борту, — доложил техник, командующий группой заправщиков. И, зыркнув волком, добавил: — сэр. Ламбертовский прихвостень… Впрочем, Маркус не хотел тратить нервы еще и на недовольство техников, вынужденных исполнять команды чужака. — Пойдем, попробуем завести малышку, — Адлер спешил вернуться на «Серенити» и Тайлера тоже поторапливал. Когда они снова оказались внутри, повсюду горел яркий свет, освещая идеально чистые белые стены коридора и отсека управления. Экраны и панели словно кто-то отполировал до блеска, и на фоне всего этого особенно хорошо заметны были царапины на внутренней стороне прозрачной крышки стазисной капсулы. Судя по заглушкам в полу, капсул тут должно было быть три. Так же три кресла крепились на рейле напротив панели управления. Кресла, впрочем, были на месте. На стене зажглись огоньки панели, очень похожей на продуктовый автомат, разве что картинок с продуктами не было, только несколько квадратиков с подвидами питания и напитков. Загудел блок над встроенной в стену кушеткой медмодуля, а в душевой в углу зашипели форсунки. Тайлер остановился посреди отсека, вздохнул, оглядываясь, задержал дыхание и снял шлем. Он на секунду зажмурился, а потом медленно вдохнул и повел носом, не чувствуя никаких посторонних запахов. Разве что со стороны пищевого автомата едва заметно тянуло чем-то сладким. — Пожрем? — хохотнул Тай, кивком головы указывая Марку на автомат с чем-то, вероятно, несъедобным, учитывая время, которое прошло с тех пор, как Кай покинул корабль. Маркус снял свой шлем вслед за другом — дышать стало немного легче. — Рискни, — улыбнулся Адлер. — Только потом не жалуйся, если медики запрут тебя до конца экспедиции в карантине. — А чего жаловаться? Хоть высплюсь. Нэш отстегнул перчатки, сунул их в шлем и бросил его в одно из кресел, после чего уставился на экранчик, представляющий собой вовсе не привычную поларцам голограмму. Простой тачскрин с текстом — у Тая возникло ощущение, что он читает нечто, написанное лет триста назад. Тайлер нажал на нужный квадратик, выбрав комплексный завтрак с сэндвичами, ожидая что аппарат выплюнет пару заполненных плесенью упаковок и стакан болотной жижи, однако… Чудо-агрегат загудел и запросил пару минут на самообслуживание, по прошествии которых в воздухе явственно запахло кофе. Когда дверка открылась, из недр автомата выехала полочка с двумя треугольничками поджаренного хлеба с вполне свежими на первый взгляд ломтиками ветчины и сыра, переложенными листиками салата. Рядом с тарелкой стояла здоровая кружка кофе с пенкой. — Охуеть… — Тай взял стакан и попробовал: язык обожгло горячей сладостью сдобренного шоколадным сиропом и сливками напитка. — Марк, ты должен это попробовать. — Здоровье дороже, — отказался Адлер. — И ты бы тоже поаккуратнее с этой дрянью. Если я привезу домой твой хладный труп, Олли меня четвертует. Марк усмехнулся, заметив, как Тай, смущенно улыбнувшись, утопил взгляд в стаканчике кофе. Тоже еще выискался — Ромео недоделанный. Впрочем, Марк смутно помнил историю этого древнего персонажа. — Так… — полковник переключил все внимание на панель управления. Нажав несколько кнопок, он почесал затылок, понимая всю бесплодность усилий, направленных на то, чтобы запустить двигатели. Нэш вытер пенку с губ и попробовал сэндвич, оказавшийся на вкус таким же, как и на вид — как будто бы его только что собрали из свежих продуктов. Жуя, Тай подошел к панели. Тут было очень чисто, просто таки ненормально чисто, но ведь если Кай тут что-то делал, должны оставаться следы. Пилот прошелся вдоль панели, рассматривая гладкие стыки и округлые формы. Здесь была панель с кнопками и рычажками, интуитивно понятная. Наверняка должно быть еще и ручное управление, даже несмотря на живые мозги. — Детка? — задал он вопрос в воздух, но Серенити молчала. — Я не вижу ни штурвала, ни рычагов, как он ею рулил вообще? — Может, живая сфера подчинялась голосовым командам и приводила в движение всю эту махину? — с некоторым сомнением в голосе предположил Марк. — Но будь я конструктором корабля, ни за что не стал бы полагаться только на искусственный интеллект. Случись что с «деткой» — и пиздец. — Значит, ищем ручное управление, — сделал вывод Тай и заглянул под панель, отложив в сторону недоеденный сэндвич, который, пользуясь тем, что друг отвлекся, тут же куснул Маркус. — Я что-то вижу, — доложил Тайлер. — Черт, посмотри сам, полковник. Внизу под цоколем болталась одна из декоративных панелей, и край ее был исцарапан — вероятно, Кай зачем-то поспешно эту панель вырвал, не размениваясь на нежности. Нэш протянул руки и почти без усилий снял прямоугольник белого пластика с одним выломанным креплением. За панелью пряталась ячеистая сотовая конструкция, на каждом шестиугольничке которой было циферно—буквенное обозначение, а слева располагались красный рычаг и стрелка, обозначающая направление поворота «управление в обход БоИИ». — Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросил Тай просто на всякий случай. По лицу Марка можно было отчетливо понять — тот явно рад тому, что они, кажется, нашли способ управления кораблем. — Поехали… — с некоторым благоговением — все же ему не каждый день доводилось пилотировать инопланетные корабли — прошептал Марк и повернул рычаг. Резко выехавший кусок панели чуть не ударил поларского принца по голове, благо тот успел вовремя отскочить. Разложилась консоль с двумя джойстиками управления и рядом приборов для отслеживания состояния корабля. Загорелись экраны, проецируя пространство за бортом «Серенити» на 360 градусов по горизонтальной оси, давая полный обзор происходящего. Помимо этого, ряд указателей подсвечивал направления и крупнейшие небесные тела в округе, давая возможность сориентироваться. Интерфейс был не просто простым. Он был очень простым, буквально интуитивно понятным: все показатели, подписанные кнопки запуска двигателей — для открытого космоса, для полетов в атмосфере и прыжковый. Здесь же находилось поле ввода координат для прыжка. — Святые духи! — вырвалось у Тая. — Вот это охуеть штука! Марк, ты можешь себе представить? Мы первые во всем Зодиаке не просто видели летающую тарелочку, но еще смогли управлять ею. — Я не разделяю вашу невъебенную радость, майор Нэш, — скептически хмыкнул Маркус. — Давай сначала доставим малышку на Этну, а потом уже будем радоваться? С этими словами полковник Адлер нажал кнопку запуска двигателей. По ощущениям, ничего не изменилось. Установка искусственной гравитации работала отлично, даже кофе в стаканчике не качнулся, но как на экранах, так и в запыленном снаружи окне было видно, что корабль оторвался от поверхности и выровнялся. Послушная, как будто это был маленький флаер, «Серенити» поворачивалась туда, куда приказывали джойстики, разворачиваясь буквально на месте, поднимая вокруг себя клубы пыли с поверхности астероида. Медленно и осторожно, чтоб не зацепить выхлопом «Пламя», Марк поднял белую сферу выше. Чувствуя, как легкие наполняются восторгом — еще бы, управлять таким чудом, как инопланетный корабль! — Маркус нажал кнопку «тест прыжкового двигателя». Так же спокойно на мониторе поднялся и опустился маркер, после чего выскочила надпись: «Тест пройден. Двигатель готов к работе», но вот снаружи… На краях экранов, что показывали происходящее в тылу «Серенити», вспыхнуло ослепительным бело-голубым светом, точно таким, что друзья видели там, в недрах корабля, где пульсировал фотонный двигатель. Поток частиц выстрелил в пустоту космоса, прожигая и разрезая все, что было на его пути. Огромный астероид оказался прошит насквозь, он треснул и начал беззвучно разваливаться на осколки. — Твою мать… — Тайлер даже присел, как будто ожидал взрывной волны и грохота, но в салоне белой сферы было все так же тихо, спокойно и пахло кофе. — Этой детке не нужно оружие с такими движками! Мы разъебали нахуй ебаный астероид! Марк… «Пламя»… Твою-то маааааать!!!