If I said «I miss you»

      Ещё утром, когда по земле стелился прохладный туман, Джордж был здесь. Он полулежал за раскидистым кустом, покрытым мелкими красноватыми ягодами. На вкус те были кислыми, с лёгкой сладостью послевкусия. Он надкусил одну и выплюнул — узнал ядовитую бузину.       Он ходил к тюрьме, когда солнце ещё не достигло зенита. Удивительно, но Сэм не бродил вокруг, не возник за спиной, когда он подошёл совсем близко, хотя раньше готов был глотку порвать, приблизься ты хоть на метр. Страж, как Сэм себя звал, походил на гончую, защищая свои владения, будь то при свете дня или во мраке ночи. Фыркнув, Джордж вернулся к отелю Иннита, о чём говорила надпись на огромной холстине неподалёку.       Шелест в траве — это мелкий зверёк, или, может быть, крипер прячется в пролеске. Шорох листьев и тихий писк — мелкая пташка приветствует лучи солнца и тёплый, что странно для места у моря, ветер.       Джордж застал многое, заняв своё место ещё ранним утром. Он слышал дыхание в здании: лёгкое похрапывание в подвале и тихое, будто задушенное, наверху. Когда-то он плохо спал и слушал такое подолгу. Дрим Тим, его команда, его семья… Он будто вернулся в благословенные времена, когда ещё ничего не случилось.       Второе, сиплое дыхание, стихло довольно рано. Минуты три, может пять — и обгоревший плащ Ника хлопнул в такт резким шагам на дороге, ведущей к громаде Пандоры. Вскоре умолк и негромкий храп. Томми Иннит дышал так похоже на Дрима, что Джордж в моменте едва не поверил, что последние месяцы были каким-то нелепым сном. Он слышал, как пацан возится, открывает окно, впустив в комнатушку воздух. Томми ходил по подвальному этажу, стучал крышками сундуков. Затем — поднялся наверх. Позвал Ника, будто старого друга.       Не то чтобы Джордж ревновал. Ну что вы, он терпел Квакити, привык к Карлу, даже свыкся с Нихачу из Л’Манбурга, которая поселилась под Киноко — не его королевством. Проблема была не в том, что Сапнапа считали другом, проблема в том, кто считал. И да, это был Том, Томми Иннит — главный бич этой земли и просто проблемный засранец.       Впрочем, вскоре всё разрешилось. Вернулся Сапнап, затем сбежал снова, потащив за собой Томми. Он грохнул чем-то об землю, замер в непривычной, сломленной позе, не глядя на попутчика — только склонил голову к чужой груди, как будто хотел объятий. Ник быстро встряхнулся и пошёл дальше, а Джордж вынул изо рта травинку, которую, было, зажевал. Резко встал, отчего его голова закружилась. Упрямо сжав зубы, он подошёл к месту, где только что стоял Сапнап.       Джордж не сразу осознал, что он видит. Ноги подвели его, заныли колени от удара о землю. Дрогнувшей рукой он поднял разбитую маску — единственный большой осколок, который нашёлся здесь.       Он не знал, что должен чувствовать. Недоумение? Шок? Боль потери? Он уже ощутил всё это, когда Дрим оказался в тюрьме.       В голове царила ярко-белая статика. Он чувствовал, будто бы, отупение, сжимая осколок в руках.       Сунув находку за пазуху, Джордж медленно поднялся, отряхнул колени от травяного сока — глупо, конечно, но простое действие помогло ему собраться с мыслями.       Ситуация была… Странной.       Бэд, который оставил их ещё при гражданских войнах Л’Манбурга, изъявляет желание пообщаться. Сапнап разбивает маску Дрима, тащит куда-то Томми, бегает, как ужаленный. Отсутствие всеобщего интереса, когда что-то определённо происходило... Впрочем, это-то как раз не удивляло его ничуть, но вот Томми, который и не думал сопротивляться подобному отношению…       Джордж привык находить себя в ситуациях, которые не мог понять, но всё так же их ненавидел.              Он выдохнул и расслабился, глядя на глубокое небо, по которому бежали темные облака. Рано или поздно, кто-то вернётся сюда. Он постоит так, совсем чуть-чуть, и выяснит, что происходит. Впрочем, простоял он всего ничего.       Шорох одежды. Шуршание гравия. Скрип двери. Белый плащ, мелькнувший перед глазами.       Сапнап вернулся так же резко, как и ушёл, и точно так же был слишком занят, чтобы посмотреть в сторону. Джордж хмыкнул такой беспечности и зашёл за ним следом. Постучал по косяку, привлекая внимание.       — Ты задолжал мне парочку объяснений, Ник, — негромко сказал он и улыбнулся. Сапнап хрустнул костяшками, отводя глаза. Джордж подошёл ещё ближе, коснулся ладонью небритой щеки, и, достав маску, показал её Сапнапу, проникновенно начав. — Говори. Например, вот об этом.

***

      Воздух. Влажный, солёный, тяжёлый воздух — в этот момент Томми было плевать на все его недостатки, важно то, что он был. Дышалось… С трудом. Не то чтобы он раньше не видел тел, но видеть мёртвым именно Дрима? Невозможно. Нереально. Кто угодно, но не этот кошмар во плоти.       — Воздух! Господи, я... А-а-а, грёбаный мир, я тебя так люблю!       Томми вопил, вот серьёзно, как ненормальный. Со стороны, наверное, смотрелось дико, но он был просто невероятно счастлив выбраться из этого пиздеца. Застрял он в застенках, конечно, только на день (вообще-то, на час), но ему и того хватило. И вот в этот кошмар Дрим собирался его затащить навечно, прикончив Туббо на его глазах?!       ... если честно, этого урода было даже жаль. Никто не заслуживает сидеть в той идиотской морозилке с лавой и сдохнуть там. Даже Дрим, даром что зелёный ублюдок.       Рядом с ним зашуршала трава. Покатился камешек. Пёс, которого получилось вытащить из мрачных коридоров, очумело мотал слишком большой для тельца лобастой башкой. Наверное, крик вышел громким. Может, пёсель не любит шум? Томми нахмурился, виновато почесав в затылке.       Лапы у зверушки тоже были чересчур длинные. Не сиди он в постройке, Томми решил бы, что наткнулся на молодого волчка. Впрочем, на тощей шее явно выделялись следы ошейника. Если и волчок, то в дом его взяли ещё совсем мелким.       — Эй, может поесть хочешь? Поиграть? И с ошейником что-то нужно будет придумать, мало ли тут любителей убивать питомцев.       По позвоночнику продрало холодом. Томми вздрогнул, выискивая угрозу, пока не догадался опустить взгляд на пса.       Взгляд. Тяжёлый, давящий, непривычный для простого животного. Он почесал в затылке ещё раз, оглянулся вокруг. Вроде ничего, что могло бы взбесить зверушку. Хотя, если собака действительно Сэма, то занимались с ней много, а если так… Томми присел на корточки, осторожно протянул руку, давая себя обнюхать. Но его не спешили обнюхивать. Умные глаза следили за ним, выжидая.       — Слушай, ты напуган, наверное, я тоже — в Пандоре только Сэм от страха в штаны не ложил. Давай так, сейчас я тебя покормлю, а потом уже решим с ошейником и всем остальным. Идёт, большой мальчик?       Пёс фыркнул, как будто хотел кивнуть, но только подпрыгнул на разъезжающихся лапах. Томми хохотнул, погладив зверёныша по макушке. По крайней мере, тот выглядел куда лучше, чем какой-то час назад.       Томми не знал, нормально ли это, но в том коридоре живой была далеко не одна собака. Светло-серая, с коричневыми подпалинами шерсть отлично бликовала, отражая свет факела в руках Сэма Нука, но там было что-то ещё. Точно было. Что-то тёмное, скорее багрово-красное. Что-то, похожее на сорняк, который разросся у его настоящего дома. Что-то, из-за чего Сэм буквально заставил его переехать, приставив своего робота в качестве надзирателя. Что-то злое, что довело его нового друга до паники.       Когда Томми подозвал пса к себе, тот не подошёл — подполз на непослушных конечностях. Томми пронёс животное часть пути, попытался проверить лапы на наличие травм и как-то размять их, когда они добрались до освещённой местности. Вышел из Пандоры пёс сам, на своих четверых, хотя и вело его, как обдолбаного. По крайней мере, тот не трясся и не кидался на Томми в атаку. Было бы как-то тупо подобрать рандомного пушистика и сдохнуть от бешенства после всего, что он пережил.       — Пошли, тут недалеко. Сперва покормим тебя, и может ещё отмоем, морда у тебя какая-то… — Томми замолчал, услышав низкое, предупреждающее рычание, которое перешло в плаксивый скулёж, когда они подошли совсем близко к отелю.       Ветер гнал по небу тяжёлые тучи и он же донёс до них громкий спор. Томми обернулся, желая успокоить питомца, но того уже не было рядом, только кусты зашуршали — не от ветра, это уж точно. Хмурясь, Томми подошёл к своему отелю, остановился у двери, слушая знакомые голоса. Одёргивая подол футболки и резко жестикулируя, по холлу вышагивал Джордж. Любовничек Дрима, которого Томми бы век не видел.       Он резко вздохнул, и, не дав себе передумать, хлопнул дверью, привлекая к себе внимание.

***

      Джордж отвлекся от спора, услышав шум. Кто бы тут не жил, кроме Томми, за местом точно ухаживали — не скрипели двери и люки, легко открывались окна, впуская влажный соленый воздух. Хлопнула дверь, щёлкнул не до конца раскрытый замок, дыхание сбилось, на мгновение выбив из него дух. Слишком... Резкое чувство. Неприятное. Неожиданное.       — Хей, Томми, — Сапнап старался не смотреть на обоих, хрустя суставами пальцев. Раздражающий звук.       — Сапнап, — мальчишка сглотнул, глядя во все глаза. — Джордж.       Сапнап прошёлся туда-сюда, встал у окна, ближе к выходу, как будто хотел защитить паренька.       От кого? От него, серьёзно? Без оружия, брони и месяцев практики?       Джордж промолчал, разглядывая давнего оппонента. Не то чтобы Томми выглядел сильно лучше него. Уставший, с глубокой царапиной на лице и перебинтоваными предплечьями, тот принёс с собой запах сырости, нахохлившись, как обиженный щенок, у двери.       — Ладно, Сапнап, что ты там говорил? Томми впустили в Пандору, верно? И что же Томми там обнаружил? — он сказал это куда-то в пространство. Фыркнул, бросив на паренька быстрый взгляд. — Или тебя там не было?       Их взгляды пересеклись ненадолго. Хмурый и раздражённый, Томми сжал кулаки, опустив голову. Открыл было рот, но захлопнул его, отчётливо щёлкнув зубами. Кинул на Ника злой быстрый взгляд.       — Я был, — раздражённо бросил Томми. Достал из широкого кармана небольшую книжицу, швырнул её в спину Сапнапу, с вызовом посмотрел на Джорджа. — Сам глянь, если не веришь, долбоёбище.       Он хохотнул, сунув руки в карманы. Подошёл ближе, пока Сапнап вполголоса чертыхался, поднимая книжку. С виду, совсем обычную — жёлтые страницы, переплёт потёртый, в пятнах чернил. Ник пролистал её, приподнял брови, чего-то не понимая. Фыркнул, будто бы веселясь.       — Эй, Гогс, смотри — тут мы!       Джордж прислонился к плечу Сапнапа, заглядывая.       — Действительно, мы.       На плотных страницах чернели рисунки. Глупые каплеобразные человечки, в которых можно было углядеть их черты. У Ника — бандана, у него — очки. У Дрима... Ничего? Только его улыбка.       Ник пролистнул ещё пару страниц.       Всё ещё они трое. На холме, на лодке, в Незере... На новой картинке блоб-Джордж был в короне.       Настоящий Джордж закусил губу, отводя глаза. Сапнап захлопнул книжку, взял его за плечо, заглядывая в лицо.       — Ты в порядке?       Нет. Не в порядке.       — В норме. И, знаешь... Отдай книжку мне. Потерять доказательство из-за вспышки гнева было бы очень глупо. Томми ведь не сказал, что случилось.       Его голос был ровным и тихим, но Ник послушался, протянув книгу корешком вперёд. Джордж перевёл взгляд на Томми, но тот не делал ничего привычного, не пытался драться, орать или как-то иначе лезть в душу. Просто стоял и, вроде бы, дышал на счёт, подняв на них взгляд при звуках своего имени.       — Так что, Томми? Рассказывай.       Давно Джордж не ловил этот взгляд. Голубые глаза... Такие всегда немного пугают.