Дело №53

Молодая девушка медленно проходит вглубь прохладного помещения и сбрасывает с себя льняной халат. Тоненькая струйка холодка ползет по молочной коже, стараясь добраться до черной копны пушистых волос, но не успевает, потому что девушка постепенно заходит в теплую ароматную воду. От кончиков пальцев до макушки пробегают крупные мурашки и Миноура Айка расслабленно выдыхает пар изо рта. Все таки была в этой деревне и положительная сторона - местная баня, которую любезно выделил ей на пару часов молодой парнишка Ацуши. Эта просторная, светлая и аккуратная банька досталась ему от товарища, которому пришлось уехать за большой мечтой стать учителем в Токио. Кажется его звали Куникидой. Сейчас это не имело значения, мальчишке успешно удавалось поддерживать надлежащий вид помещения и вкладывать всю душу в это старенькое здание. Детектив с удовольствием втянула травянистый запах через ноздри. Последняя неделя в этой деревне не принесла ровно никаких новых сведений, ну, кроме странного поведения большинства её жителей. На улице громко скулил ветер и шатал кроны высоких деревьев, успокаивающих своим умеренным потрескиванием. Миноура устало прикрыла глаза - ей всегда нравился контраст температур в подобных местах, он действовал усыпляюще. Но что-то вязкой жижей повисло на её душе, что-то угнетало ее сердце, не позволяя желаемо расслабиться. Девушка резко выпрямилась в пояснице, садясь на скользкую ступеньку под водой. Снова стало холодно. Холод снова заставлял ее мозги шевелиться. Пар медленно тянулся от кривой спины к желтой лампочке на потолке, изящно закручивался в воздухе и ускользал наружу через тонкую щелочку. - Наоми, где же ты? Одинокий вопрос прорезал воздух своей неожиданностью. Миноура устала. Устала от этого дела, устала от полного отсутствия зацепок, устала от местных бредней про демонов и древних богов. - Айка-тян, ты должна вести себя прилично! Плохих девочек отдают в жены злому, голодному лису! Сухенькая старушка в узеньких очках грозно покачала пальцем прямо перед маленьким носиком такой же маленькой девочки, которая никак не желала управлять деревянными палочками для еды аккуратно. Буквально через секунды вся еда из тарелки девчонки оказывалась на чистой кофточке и стенах. - Но, бабуля! Я совсем не хочу, быть невестой злого лиса! Я ведь хорошая девочка, правда? Старушка негромко рассмеялась, прикрывая тонкие губы морщинистой ладонью. На глазах наивной Миноуры собрались крупные слезки, в попытке высвободить детский испуг. - Милая, запомни: как бы сильно тебя не очаровал демон - всегда сопротивляйся ему. - во взгляде бабушки на секунду появилась сталь. - А сейчас… Давай мы поменяем тебе кофточку. Улыбка тронула лицо всегда хмурой девушки. Почему-то именно сейчас в ее голове всплыли воспоминания о предостережениях дорогой бабули. Несомненно, это всего лишь детские байки в профилактических целях, но сейчас все воспринималось как-то по-другому. Полностью одевшись в теплые шерстяные вещи, Миноура оставила щедрые чаевые Накаджиме и поспешила выйти на колючий мороз. Было в этой зимней ночи что-то интригующее, может невероятно яркие звезды над ее головой, а может темный силуэт резко двинувшийся в сторону леса. Лоб детектива покрыли глубокие морщины, стоило той нахмуриться и тут же ринуться за таинственным силуэтом. Мелкие крупицы снега лезли в лицо, царапая его. Мороз щипал за женские щеки. Ноги Миноуры Айки сами перешли на бег, загоняя хозяйку глубоко в темный и опасный лес. Свет от масляной лампы освещал местной на расстоянии вытянутой руки и только сейчас девушка поняла, что заблудилась, в погоне за силуэтом. В груди забилось сердце. Где-то за спиной заблудившейся послышался треск сухих веток и девушка резко обернулась, обронив единственный источник света в глубокий снег. - Черт! - послышалось шипение из замерзших уст. Мрак вокруг сгустился и начал давить своей гнетущей атмосферой на одинокую девушку. Звуки вокруг участились, заставляя активно оборачиваться, дабы не оставлять неизвестному возможности подкрасться к себе. Напряжение закололо на кончиках пальцев и не найдя другого выхода, Миноура выхватила из-за спины острый тонкий нож и принялась активно им размахивать в воздухе. - Ну-же, прекрати играть со мной! - голос сорвался на крик. И тут же все затихло, оставляя детектива наедине с громком стуком собственного сердца в ушах. - К кому Вы обращаетесь, милая леди? - чьи-то длинные пальцы аккуратно коснулись её волос. На секунду ей померещились такие же длинные когти на них. - Эй! Девушке удалось вовремя остановить сверкающий нож в опасной близости от перебинтованной мужской шее. В удивлении она отскочила на пару шагов от молодого парня, которого едва не зарезала, словно свинью. Какая-то странная улыбка расползлась по молодому лицу. - Кто вы такой и что делаете здесь в такой час? - У меня к Вам встречный вопрос, радость моя. Никогда прежде она не встречала таких красивых мужчин. Карие глаза, в свете луны отливающие бордовым, прожигали её своим глубоким взглядом. Ветер колыхал волнистые шоколадные волосы, то и дело бросая их на миловидное молодое лицо, которое озаряла довольная ухмылка. По длинной жилистой шее ползли под темно-синее кимоно толстые бинты, так же показываясь из широких рукавов. Кажется лесной холод вовсе не волновал человека перед ней. Завороженная незнакомцем, Айка не сразу пришла в себя. - Стыдно признать, но я заблудилась, Господин…? - девушка смущенно потупила взгляд. - Осаму Дазай. - парень ловко перехватил шершавую руку собеседницы, - хотелось бы узнать и ваше имя, милая незнакомка. - тут же его губы коснулись тыльной стороны ее ладони. - Миноура Айка, - девушка коротко склонила голову в ответном приветствии, высвобождая конечность из теплой хватки Дазая. В районе солнечного сплетения завязался тугой узел, заставив её насторожиться, но стоило взглянуть в глаза напротив, как вся тревога испарилась. - Наверное вы тот самый детектив, о котором все кругом говорят? - Вижу слухи быстро расползаются в этом месте. Со стороны Дазая послышался мелодичный смешок, его сахарный голосок так и затекал тягучей карамелью в уши. - Вижу, вы сполна замерзли, дорогая Миноура. - «а Вы, я вижу нет» - пронеслось в мыслях девушки. - Могу я пригласить такого важного гостя в свой скромный дом? Девушка несколько раз моргнув, застыла как вкопанная, мужчина напротив нее вежливо предложил локоть, дабы та благополучно за него зацепилась. Странно, она была уверена, что абсолютно каждый дом в округе Акия она прошла вдоль и поперек, неужели этот парень настолько не любит чужое соседство поблизости? Но не смотря на оглушительную тревогу под коркой мозга, Миноура аккуратно взялась за предложенный локоть, не спуская глаз с лица Дазая. Они медленно двинулись в сторону одиноко горящего желтого огонька примерно в двухстах метрах от них. «Как я могла не заметить его с самого начала?». - Почему Вы не живете в деревне вместе со всеми, Господин Дазай? Блестящие хищные глаза блеснули в сторону девушки, загадочно прищуриваясь. Тонкая линия ухмылки поползла еще выше по его лицу. - Боюсь, что это долгая история, любезнейшая Миноура-сан, - ветер лениво забил им в ноги. - Мы пришли. Он ловко открыл дверь перед девушкой, вежливо пропуская ту в дом. Она опасливо зашла внутрь, стряхивая с одежды налетевший снег. Перед ней предстал большой и чистый дом, в углу которого тихо потрескивал камин. Меховые накидки на двух больших креслах, казались безумно манящими, для того чтобы растечься на них. Большое количество свечей распространяли по дому приятный аромат пчелиного воска. Короткая лестница справа от девушки вела на второй этаж, который ей не удалось рассмотреть, из-за нежелания выглядеть нагло. - Не люблю когда мои вопросы оставляют без ответа. Миноура обернулась в сторону Дазая, который принялся разливать горячее кофе в две фарфоровые чашки. Складывалось ощущение, что он заранее ждал гостей. - Вы прямолинейна, как и подобает настоящему детективу, Госпожа. - он прошел вглубь комнаты, усаживаясь рядом в мягчайшее кресло, вручая ей напиток. - Мой отец был самым простым охотником и после смерти моей драгоценной матери отказался отдавать свою территорию во владения Мори Огая, - он медленно сделал глоток. - Ну, а когда у моего старого отца остановилось сердце, я стал единственный хозяином этого уютного домика в глуши и оставил все как оно есть. Думаю, именно эти события спасли вас сегодня от холодной гибели в лесу. - Его голос звучал слишком обыденно. Он прищурился, глядя на острые языки пламени в камине. Детектив устало вздохнула. - Спасибо, что нашли меня. - она грела руки о горячую кружку, но губ не подносила: уже больно ей не нравился черный кофе. - Думал, что все детективы любят кофеин. - Увы. - Зря. Осаму прикрыл глаза и тишина между ними растянулась на долгие семь минут. Было в доме парня что-то отдаленно знакомое и родное для Миноуры, словно что-то из детства. - Сколько же вам лет, прелестница? - первым решил нарушить тишину хозяин дома. - 35, но знаю, что выгляжу куда старше из-за своей работы. - она потупила взгляд на свои грубые мазолистые руки. - Отнюдь, это не так, - он сократил расстояние между их лицами так, что носом Айка могла ощущать его горячее дыхание. - Вы очень хороша собой. Дазай надменно оглядел её с ног до головы, лукаво улыбаясь, когда на бледных щеках собеседницы выступил румянец. Она и на помнит, когда последний раз слышала комплименты по поводу своей окаменевшей внешности. Она резко подорвалась с места, возвращая себе самообладание. - Пожалуй, мне пора возвращаться. - Как пожелаете. - Как будто не чувствуя напряжение детектива, спокойно сказал Дазай. На улице уже успело стихнуть, когда они медленно брели в сторону деревни. Сейчас дорога казалась Миноуре намного легче и проще, она стала тщательно запоминать маршрут до дома Осаму, чтобы еще раз однажды навестить его. Густой лес начал подходить к концу, когда из-за кустов показалась, освещенная яркими фонариками, улочка деревни. - К сожалению, дальше я проводить милую даму не смогу. Не хочу попадаться па глаза местному управлению. Дазай остался стоять в тени толстого дерева, не решаяся выходить на лунный свет. Девушка нахмурилась, останавливаясь, но повернуться не решилась. - Хочу задать последний вопрос на сегодня. - спиной она почувствовала одобрительный кивок со стороны парня. - От чего умерла Ваша мать? В ближайшем от леса доме кто-то задул тусклую свечу, лишая деревню последнего сонного огонька из окошка. Это означало, что теперь молодые люди были единственными кто не спал в такой поздний час. Со стороны Дазая послышался тихий и спокойный ответ. - Её убил дикий зверь. Миноура коротко кивает, желает спокойной ночи новому знакомому и уходит в сторону своей ночлежки. Она тихонько нащупывает в кармане пальто тонкий и острый лисий коготь, найденный в доме Йосано и Рампо. Мужчина продолжает смотреть в след уходящей девушке пока та не скроется за одним из домов. Холодный лес не жалует гостей.