Мир тени

      Эндрю довольно рано понял, что отличается от других. Он видел недоступное остальному миру, но не был этому рад. Мальчик видел… монстров?       Они были разными. Огромными темными тварями с зубами и когтями, которые облизывали длинными языками людские лица. Маленькими пушистыми комочками, которые липли к одежде человека. Длинным, извилистыми словно змеи, они обвивались вокруг людских шей.       Самое страшное было то, что люди их НЕ замечали. Не чувствовали их тяжести на себе, не чувствовали опасности. Конечно, твари цеплялись не ко всем, но если уже прицепились, то человек рано или поздно умирал, ведь монстры из невидимого мира высасывали их души и энергию.       Все это Эндрю понял с годами, после долгого наблюдения за ними. В первый же раз он упал в обморок от испуга, когда увидел монстра. Ему было 7 лет, его жизнь в приемной семье и так была ужасной, а встреченная тварь сделала все только хуже. Мальчишка пробовал сообщить взрослым об увиденном, но ему не поверили, а вскоре «странный» ребенок вновь оказался в системе.       Очень быстро Эндрю понял, что лучше молчать о тварях из невидимого мира. Он знал, что не сумасшедший, но другие вряд ли ему поверят. А еще, если тварь понимала, что ты ее видишь, то она проявляла агрессию и нападала.       В 12 лет он узнал, что на той стороне живут не только монстры. Мальчик поругался с очередным приемным родителем и убежал из дома в расстроенных чувствах, он в слезах брел по парку и совершенно не ожидал встретить тварь. Он выдал себя, показал, что увидел ее, и она напала. Эндрю приготовился умирать, вот только мальчишка, появившийся прямо из воздуха, спас его. Подросток лет 14-ти с буйной рыжей шевелюрой и глазами, которые были настолько ярко-голубыми, что вызывали трепет. Парень бросил в тварь что-то непонятное, и она просто растаяла словно дым. Он быстро кивнул Эндрю, сделал какой-то странный пасс рукой и исчез. Этот день Эндрю запомнил на всю жизнь и часто прокручивая его в голове.       Со временем Миньярд адаптировался к такой вот жизни, научился всегда держать эмоции под контролем. Даже, если тварь неожиданно появлялась из-за угла, он равнодушно проходил сквозь нее, словно не видел. Двойственность зрения с годами только росла. Иногда он видел границу откуда лезут все эти существа, она расплывалась и подсвечивалась темными цветом. Теперь он понимал, что у людей, наверное, тоже есть возможность попасть туда.       Но Эндрю все равно чувствовал себя одиноким. Неправильный, непонятым другими. Знание о том, что о невидимой стороне тоже кто-то знает, не приносило ему облегчения, ведь он все равно ни с кем не мог это обсудить из-за опаски.       

      ***

             Двадцатилетний Эндрю Миньярд курил возле клуба. «Райские сумерки» сегодня были битком набиты народом. Тематическая вечеринка, море алкоголя, легкая наркота из-под полы — тусовка была та еще. Миньярд давно никуда не выбирался, а соблазнительная возможность расслабиться с помощью бармена после его смены, стала решающим фактором на выход "в люди". Эндрю долго сидел за баром, выпил несколько бокалов виски и вышел покурить на улицу.       Сегодняшний вечер был прекрасен — свежо и относительно тихо, лишь басы музыки глухо раздавались из стен клуба. А еще было полное отсутствие тварей вокруг.       Х-о-р-о-ш-о.       Эндрю докуривал вторую сигарету, когда из стены прямо напротив него вывалился рыжий парень, а за ним проскользнула тварь. Причем, такую тварь он еще не видел. Огромная, шипастая и рычащая. Рыжеволосый отчаянно отбивался от нее, но та наступала. Эндрю узнал в нем того самого парнишку, который спас его много лет назад и, не раздумывая, бросился на помощь. Тварь повалила незнакомца на землю, стараясь вгрызться в его горло, но он удерживал ее руками.              — Я помогу! — крикнул он парню. — Что мне сделать?              — Карман справа, достань шар и брось на землю, — прохрипел парень.              Эндрю, опасаясь шипастого, быстро нашарил в кармане нужную вещь и с силой швырнул ее наземь. С шипением шар лопнул и выделилась белая дымка, вдохнув которую, тварь ослабела, и парень быстро с ней расправился.              — Спасибо! — с чувством произнес рыжеволосый. — Меня зовут Натаниэль, а тебя?              — Эндрю Миньярд.              — Давно их видишь? — спросил Натаниэль, отряхивая свои брюки после валяния на земле.              Миньярд краем глаза следил за тем, как труп существа медленно испарялся.              — Да, с семи лет. Ты не помнишь меня? — спросил Эндрю. — Ты спас мне жизнь, лет восемь назад.              Натаниэль с прищуром на него уставился, прокручивая события в голове, а потом улыбнулся:              — Точно! Ты тот мальчишка!              Эндрю кивнул.              — Нас много…таких? — спросил он.              — Видящих? — уточнил Натаниэль и после кивка Миньярда ответил: — Да, но многие погибают в детстве, когда выдают свое знание и твари замечают их. Еще некоторым не везет, и они оказываются в психиатрических лечебницах. Наш орден старается искать видящих и помогать им. Я удивлен, что ты смог адаптироваться. В тот день мне пришлось исчезнуть, но мы искали тебя потом, жаль, что не нашли.              — Орден? Расскажи подробнее, — попросил Эндрю.              — Ты уже понял, что наш мир не единственный. Есть скрытый мир, невидимый чужому глазу. Немногие могут пройти через завесу и попасть туда, но те, кто могут становятся хранителями этого мира. Твари лезут сюда, питаются людьми. Мы по возможности защищаем этот мир. Научились убивать монстров, научились искать видящих и проводить на ту сторону. Орденом «Лотоса» управляет господин Ичиро Морияма. Если ты захочешь присоединиться к нам, я провожу тебя за завесу и познакомлю со всеми.              Натаниэль улыбался и испытующе смотрел на Эндрю, пока Миньярд размышлял. Что сейчас было в его жизни? Одиночество, дрянная работа и чувство потерянности. Наверное, ему нечего было терять. Лучше умереть среди тех, кто такой же, как и он, убивая тварей, чем и дальше топить тоску в виски и редких связах с Роландом, которые не приносили ничего, кроме физической разрядки.              — Пойдем, — кивнул Эндрю.              Парень довольно улыбнулся Миньярду и встал рядом. Теперь ему нужно было объяснить, как уходить за завесу.              — Ты можешь увидеть границу или нет? — спросил он.              — Могу, — кивнул Эндрю.              — Супер! — обрадовался Нат. — Но я уверен, что ты никогда не пробовал ощутить ее. На самом деле чувство грани с тобой всегда. Найди в себе легкое щекочущее ощущение прохлады на периферии сознания, крепко схватись за него, а потом повторяй за мной.              Эндрю сосредоточился на своих ощущениях и мало по малу понял, о чем говорил Натаниэль. Да, он всегда ощущал грань. Она холодная, немного затхлая, словно воздух в склепе. Когда Нат понял, что парень ухватился за нужное чувство, он показал нужный пас рукой, и совсем скоро парни оказались за завесой.       Невидимый мир, как его называл Эндрю, оказался…странным.       Первое, что пришло ему на ум — зазеркалье. Здесь были сумерки. Здесь все имело словно какое-то искажение. Странные растения, странная архитектура не менее странного города, дышалось здесь тоже намного сложнее, чем в привычном мире. Многое казалось будто бы отражением привычных вещей.              — Ты привыкнешь, — понимающе произнес Натаниэль. — Я тоже долго привыкал к этому месту, но здесь есть свое очарование. Правда, здесь никогда не бывает светло. Тень и ночь — наша реальность. Пойдем.              Парень повел Эндрю по улицам городка, рассказывая об их правилах. Иногда к ним на встречу выходили люди и здоровались с рыжиком, как с родным человеком. Натаниэля здесь явно любили. За неспешными разговорами новый и неожиданный знакомый Миньярда привел Эндрю к главе «Лотоса».       Ичиро Морияма произвел на Миньярда неизгладимое впечатление. Мужчина смотрел на мир острым, пронзительным взглядом и излучал бешенную энергетику. Эндрю внутренне поежился, глядя на него. Ичиро выслушал Натаниэля, узнал историю самого Эндрю и кивнул парню.              — Хорошо. Натаниэль покажет тебе твое новое жилье и познакомит с командой. Начнете обучение и тренировки с завтрашнего дня, а пока отдыхай. К этому миру нужно привыкнуть, чтобы чувствовать себя хорошо.       

      ***

             — Дрю, спаси меня! — взмолился Натаниэль, рухнув на скамью рядом с Эндрю.              Они завтракали в общей столовой перед очередной вылазкой в мире не-тени, мир людей. Прошло уже два года новой жизни Миньярда. С помощью Натаниэля он быстро интегрировался в новый мир и стал постоянным напарником Ната. Десятки успешно выполненных заданий, множество путешествий и вылазок, сотни забавных случаев, сотни опасных ситуаций… Натаниэль Веснински был уникальным парнем. Яркой зажигалкой. Смелый, смешливый, упрямый и очень отзывчивый. Он быстро доверился Эндрю и легко доверял ему свою жизнь, позволяя прикрывать спину. Разве мог Миньярд не поддаться всему этому образу и не ответить ему тем же? Конечно, Эндрю тоже доверился ему со временем. Среди видящих Натаниэль стал для него самым близким человеком.              — Что случилось на этот раз? — спросил Эндрю, отпивая кофе.              — Меня достал Рико! Дражайший братец Ичиро, сука, как он меня бесит! Убил бы, но нельзя.              — И что он натворил?              — Он подкатывает ко мне и не понимает отказа. Я скоро сорвусь и намотаю его кишки на вилку, — Нат бросил злобный взгляд на Рико, который сидел в другом конце зала рядом с братом.              — А я тут причем? — дрогнув, спросил Эндрю.              — Притворись моим парнем? Может, тогда он отстанет.              Миньярд поперхнулся кофе и уставился на Натаниэля. Это было слишком неожиданной просьбой. Просьбой, которая могла принести самому Эндрю много неприятных чувств, ведь… Он еще год назад понял, что Натаниэль ему нравится. Очень сильно нравится, возможно он влюблен в него. Вот только все это не было нужно самому Натаниэлю. Он никогда никем не интересовался, так что Миньярд не лез к нему со своими чувствами.              — Нат… — вздохнул он.              — Прошу-прошу-прошу тебя, Дрю! Спасай меня, — в голубых глазах мелькнула мольба.              — Ладно, — скрепя сердце согласился Эндрю.              — Ура! Спасибо! — Натаниэль взял его за руку и легко чмокнул в ладонь. — Я побежал собираться на вылазку, жду тебя через полчаса.              И умчался прочь словно ураган. Эндрю еще с минуту пялился перед собой, ощущая губы Ната на своей ладони.       Так начался их маленький спектакль, который приносил Миньярду слишком много противоречивых эмоций. Они поддерживали при других видимость отношений — Нат мог поцеловать его в щеку, часто обнимал его, шептал на ухо всякие забавные мелочи, от чего казалось, что они флиртуют. Один раз они целовались всерьез, и Эндрю чуть не потерял голову от ощущения его теплых губ на своих.       Рико бесился, не скрывая своей злости. «Чертова блондинка смеет забирать мое!». На эти слова Миньярд лишь нагло ухмылялся. Но при всем прочем он понимал, что долго не сможет притворяться парнем Натаниэля.       Он уже увяз в своих чувствах к нему. Дальше — сложнее. Ему все равно будет больно, когда все прекратится, но лучше закончить эти фиктивные отношения сейчас. Не затягивать их… Но каждый раз, когда он хотел поговорить с Натаниэлем об этом, то таял от его яркой улыбки и легких поцелуев, которые предназначались исключительно для того, чтобы побесить Рико, и молчал.       

      ***

      Они устроили себе вылазку в мир людей просто, чтобы расслабиться. Все они скучали по солнцу, которого не хватало в их зазеркалье, поэтому при любой возможности ускользали сюда. А еще Эндрю обожал некоторые сорта мороженого, которые было невозможно достать в мире тени.       Парни гуляли по торговому центру, болтали и ели любимое мороженое Эндрю. Точнее его ел Миньярд, Натаниэль же, не любящий сладкое, грыз яблоки.              — Эй, Дрю, посмотри! У тебя есть брат? Ты не говорил! — Натаниэль показал на парня, который был полной копией Эндрю.              В далеке действительно стоял блондин, который был близнецом Миньярда, и что-то смотрел на витрине. Эндрю выронил рожок с мороженым и резко ушел за завесу.              — Что случилось? — встревоженно спросил Нат, присоединившись к нему.              — Я приемный, у меня нет семьи, не может быть брата, — Эндрю трясло.              Натаниэль болезненно вздрогнул и обнял парня, переживая за него. Ему было больно видеть Миньярда таким расстроенным.              — Давай проследим за ним? Судя по всему, он твой брат, Дрю. У тебя есть родные. Надо поговорить с ним, познакомиться.              Эндрю отрицательно качал головой. Брат… Интересно, он знал о его существовании? Как вообще близнецы оказались разделены? Опека бы их не разъединила, а это значит, что его просто бросили в роддоме…       Натаниэль продолжал настаивать на своем, и Эндрю все-таки согласился. Они вновь вернулись в торговый центр и стали искать близнеца Эндрю. К счастью, парень все еще бродил по магазинам, поэтому ребята смогли проследить за ним. Иногда они скрывались за завесой, иногда следовали за ним на расстоянии и так до самого дома блондина.       Они выяснили, что его зовут Аарон Миньярд, он живет в доме своих дяди и тети и их сына Ники.       Всего этого Эндрю оказалось достаточно, и он ускользнул в мир тени. На сегодня хватит. Ему нужно было переварить случившееся, иначе можно сойти с ума.       Натаниэль понимал смятение Эндрю, поэтому молчаливо поддерживал его. Был рядом, делился своим теплом и мягко улыбался. Как всегда красивый, как всегда открытый, как всегда светлый.       Эндрю так устал от клубка неразделенных чувств и эмоций, которые испытывает к нему, что не выдержал и признался:              — Я люблю тебя, Натаниэль. Уже очень давно…              Они сидели на лавочке на заднем дворе общего дома Ордена. На слова Эндрю Нат ярко улыбнулся и громко ответил:              — Я тоже люблю тебя, Дрю.              Он потянулся к обрадованному Миньярду за объятиями и, крепко обнимая его, шепнул ему на ухо:              — Видел бы ты, как Рико сейчас перекосило от наших признаний, теперь он точно отвалит от меня. Спасибо, Эндрю, ты настоящий друг.              Миньярд выпутался из его рук и резко обернулся назад — там действительно стоял Рико и кривил губы в болезненной усмешке. Сердце Эндрю сжалось от боли, и он судорожно выдохнул.       Черт, черт, черт, как же больно…       Идиот. Знал ведь, что ничем хорошим это не закончится. Не стоило и соглашаться. Взяв себя в руки, Эндрю хрипло выдохнул:              — Рад, что смог помочь. Прости, но я, пожалуй, пойду к себе. Сегодня был трудный день.              Под недоуменным взглядом Натаниэля он поспешил в свою комнату, стараясь сдерживать дрожь в руках.       

***

      С момента неудачного признания Эндрю прошел месяц. За это время Миньярд смог более-менее наладить общение со своим близнецом, с которым все-таки решил познакомиться. Оба парня были в шоке от факта существования друг друга, но смогли пережить это. Обоим было интересно узнать друг о друге, поэтому они находили точки соприкосновения. Кузен Ники оказался забавным парнем, но слишком шумным и говорливым. Существование Эндрю он воспринял проще остальных и сразу стал вести себя так, словно они лучшие друзья.       А вот с Натаниэлем Эндрю достаточно сильно отдалился, чтобы не мешать ему своими чувствами. Тот вечер и те слова до сих пор отзывались болью. Эндрю хотел перестать любить. И делал все, чтобы отдалиться.       Они пересекались только в столовой и на совместных патрулях, но не более. Это достаточно сильно раздражало Веснински, ведь неожиданно его лучший друг стал вести себя странно и быстро отдалялся. Причина так и оставалась неизвестной для него, хотя он пытался выяснить, но Миньярд молчал.       Так не могло долго продолжаться, Натаниэль тосковал по нему. И в один из вечеров парень все же не выдержал и смог подловить блондина, чтобы поговорить.       — Дрю, что, черт возьми, происходит? Я что-то сделал не так? — в голосе парня так и сквозила тревога.       Веснински винил себя за то, что у них произошел разлад, хоть и не понимал причин.       Эндрю внимательно посмотрел в глаза Натаниэля, а потом отвел взгляд и устало выдохнул:       — Все нормально.       — Нет, не нормально. Ты отдалился, и мы больше не общаемся, как раньше. Ты резко прекратил фиктивные отношения, хотя они и не нужны больше, я согласен. Ты ешь один, на тренировках один и в патрулях один. Прячешься от меня, стоит мне только пытаться с тобой поговорить. Что-то случилось? Я что-то сделал не так?.. Не увиливай, Дрю!       Миньярд нахмурился, не зная как лучше сказать то, что следует. Фарс надоел и ему. Пора было все точно уже прекратить.       — Ты тут уж точно не виноват, — Эндрю устало выдохнул и потер переносицу.       — Тогда в чем дело? — Нат внимательно посмотрел на парня и подошел ближе.       — Во мне, — Эндрю поморщился, — в тот раз, месяц назад, я не пытался подыграть тебе, Натаниэль. Я не знал, что Рико сзади и сказал правду, — Эндрю внимательно посмотрел в глаза Натаниэль.       Веснински стал прокручивать в голове события прошедшего месяца, а после замер, шокированно смотря на парня.       — Дрю, ты…       — Именно так, — Миньярд вновь устало выдохнул, — Ладно, не бери в голову. Я понял, что зря это все сказал еще тогда. Ты не заинтересован, а я переживу.       На щеках Веснински появился легкий румянец, и он подошел ближе к парню.       — Я идиот, Эндрю, прости, — он притянул Миньярда к себе и обнял, прикрывая глаза.       Впервые за месяц, он может спокойно дышать.       Эндрю удивленно замер в его объятиях, но сопротивляться не стал, только тихо уточнил:       — И что это значит?       — Без тебя было ужасно. Ты не просто друг для меня, я понял это. И жутко переживал, — Нат улыбнулся, посмотрев в глаза парня. — Я влюблен в тебя, но понял это не так давно.       Дыхание Эндрю перехватило, и он потянулся за поцелуем, на который ответили. Их первый настоящий поцелуй. Без обмана. И с настоящей взаимностью.