This love has taken its toll on me

Класс был наполнен гулом голосов и шуршанием учебников. Утреннее солнце проникало сквозь жалюзи, полосами ложась на деревянные парты. Билли сидел в первом ряду, оперевшись локтями на стол и уставившись в пустоту. Его лицо было мрачным, глаза слегка покрасневшими, словно он не выспался или долго пытался заглушить внутреннюю бурю. Позади него, за следующей партой, расположился Стью. Тот, напротив, выглядел совершенно беззаботно. Лицо было освещено широкой ухмылкой, а пальцы стучали по столу в такт какому-то несуществующему ритму. Время от времени он наклонялся вперёд и поднимал руку, пытаясь легонько тронуть плечо Билли. — Билли, — шепотом проговорил он, но тот даже не повернул головы. Стью хмыкнул и достал из рядом стоящего портфеля маленький бумажный комочек. Быстро свернув его в плотный шарик, он прицелился и бросил в затылок Билли. Лумис резко выдохнул, но не обернулся. — Серьёзно? — пробормотал он себе под нос, глядя куда-то в пространство перед собой. Мэйхер не собирался останавливаться. Ещё одна бумажка полетела в Билли, затем ещё одна. — Билли! — на этот раз он заговорил громче, растягивая имя, — Бил-ли-и! Рэнди, сидевший рядом с Билли, бросил на них короткий взгляд, явно озадаченный поведением Стью. Он наклонился ближе к другу. — Билли, что это было вчера? — шёпотом произнёс Микс, глядя на него исподлобья. — Чего тебе? — резко бросил Лумис, даже не повернув головы. — Ты в порядке? — Рэнди попытался говорить мягче, но всё ещё сохраняя настойчивость, — Слушай, я всё ещё не понимаю что это было вчера. Ты вёл себя странно. Стью тоже. Билли чуть повернул голову к нему, но взгляд его оставался холодным. — Отвали, Рэнди. — Билли, серьёзно? — Микс нахмурился, пододвигаясь ещё ближе, — Почему ты не отвечал нормально? И.. Почему Стью ведёт себя так, как будто это всё была его идея? Билли на этот раз посмотрел прямо на него. Его глаза сверкнули. — Я сказал заткнись. Рэнди растерянно замолчал, но спустя мгновение повернулся к Стью. — Ладно, раз он не говорит, может, ты объяснишь? Мэйхер, который как раз замышлял бросить в Билли очередной бумажный шарик, резко обернулся к Рэнди с широкой улыбкой. — О чём ты, чувак? — О вчерашнем, — упорствовал Рэнди, — Что это было? Почему ты вдруг начал нести чушь? И что вообще с вами двоими происходит? Стью театрально вздохнул, облокотившись на спинку своего стула. — Знаешь, Рэнди, есть вещи, которые.. Ну, как бы это сказать.. Тебе ещё слишком рано знать. — Что? — лицо Рэнди исказилось от удивления и непонимания, — О чём ты вообще? Стью подмигнул ему. — Секреты взрослой жизни, дорогой. Тебе их не понять. — Ты издеваешься надо мной, да? — А ты как думаешь? — Стью ухмыльнулся, — Знаешь, иногда ты такой серьёзный, что я прямо не могу. Расслабься. Микс нахмурился, явно раздумывая над чем-то. Его взгляд переместился на Сидни, сидевшую в другом конце класса. Она выглядела отчуждённой, даже можно сказать напряжённой. Ни разу за всё утро она не взглянула в сторону Билли, не то что заговорила бы с ним. Рэнди вспомнил их разговор накануне. «Он назвал меня его именем» - сказала тогда Прескотт с заметным отчаянием в голосе. Эти слова никак не выходили у него из головы. Его взгляд снова переместился на Билли и Стью. Что-то в их взаимодействии казалось ему.. Странным. Слишком близким. Слишком личным. — Постой, — начал Рэнди, снова обращаясь к Стью, — Ты и Билли.. Между вами что-то есть? Стью на мгновение замер, затем громко расхохотался. Его смех привлёк внимание нескольких одноклассников. — Ты серьёзно, Рэнди? Ты это на полном серьёзе? Рэнди покраснел, но не отступил. — Ты ничего не сказал. Просто ответь. Мэйхер наклонился к нему ближе, переходя на шёпот. — А если и есть? Что тогда? Микс открыл рот, желая уже что-либо ответить, но не смог найти слов. Стью, явно довольный произведённым эффектом, откинулся обратно, вновь весело хихикая. Билли, который всё это время молчал, сжал кулаки, добавляя себе, казалось, ещё больше мрачности. — Стью, прекрати. — Ладно-ладно, — протянул тот, но его улыбка не исчезла. Рэнди смотрел то на одного, то на другого, и чувство беспокойства росло в его груди. Что-то было не так, но он никак не мог понять, что именно. Класс погрузился в монотонный ритм учебного процесса. Грохот голосов сменился тихим гулом объяснений учителя и редким скрипом ручек по тетрадям. Билли, стараясь не думать о событиях утра, сосредоточился на учебнике, механически записывая что-то в тетрадь. Стью за его спиной, казалось, тоже притих, но от этого становилось только тревожнее. Первые уроки прошли спокойно. Никто больше не отвлекал Билли, и он даже успел почувствовать облегчение. Сидни, как и прежде, игнорировала его, что одновременно раздражало и приносило странное чувство облегчения. Но стоило ему поверить, что день может пройти без происшествий, как на последнем уроке в его затылок снова прилетел знакомый бумажный шарик. Лумис тяжело вздохнул, поднимая взгляд к потолку, словно моля кого-то о терпении. Его пальцы нехотя потянулись к скомканной бумажке. Он хотел просто сбросить её на пол и забыть, как делал это раньше, но внезапно заметил кое-что. На одной из сторон, выглядывающей из складок, был нарисован маленький смайлик. Простенький, кривоватый, но явно нарисованный с намерением. Брови Билли сдвинулись. На мгновение он поколебался, но в конце концов аккуратно развернул бумажку, стараясь не привлекать лишнего внимания. Когда он прочитал текст, лицо его застыло. «У меня такой крепкий стояк, когда я представляю, как мы сможем развлечься на вечеринке Рэнди сегодня. ;)» Билли уставился на этот несчастный смайлик, словно тот был живым и только что издевательски подмигнул ему. Сердце забилось быстрее, и он мгновенно прижал бумажку к парте, чтобы никто, особенно Рэнди, сидящий рядом, не смог заметить её содержание. — Всё в порядке? — тихо спросил Микс, не отрываясь от своих записей, но краем глаза замечая, как Билли нервно шевельнулся. — Да, — коротко бросил тот, стараясь придать голосу спокойствие. Он сложил бумажку так, чтобы текст оказался скрыт внутри, и запихнул её в карман джинсов. Но его лицо выдало всё. Тонкий румянец вспыхнул на щеках, а брови продолжали оставаться нахмуренными, как будто он пытался разобраться в том, что только что прочитал. Позади него Стью едва слышно хихикнул. Билли не стал оборачиваться, но чувствовал этот насмешливый взгляд, прожигающий ему затылок. Мэйхер будто специально пытался выбить его из равновесия. Учитель между тем продолжал что-то объяснять на доске, не обращая внимания на учащихся. Класс был погружён в свою работу, а напряжение между Билли и Стью росло. Рэнди заметил странное выражение лица Билли и прищурился, явно задумавшись, но решил ничего не спрашивать. Возможно, он просто устал от утреннего игнора. Стью, между тем, наклонился чуть ближе и, едва слышно, прошептал: — Ну, что, Билли? Ты идёшь на вечеринку? Лумис почувствовал, как внутри всё закипает, но лишь глубоко вдохнул и сжал ручку сильнее, продолжая делать вид, что пишет. — Оставь меня в покое, Стью, — прошептал он сквозь зубы, стараясь не выдать раздражения. — О, ты точно придёшь, — ответил Стью, уже громче, но всё ещё достаточно тихо, чтобы учитель не заметил. Билли не ответил. Он смотрел в тетрадь, но буквы начали расплываться перед глазами. Мысли возвращались к посланию, и он не мог избавиться от ощущения, что это не просто шутка. Вечеринка у Рэнди. Билли вспомнил, как Рэнди звал их несколько дней назад, не ожидая, что оба действительно согласятся прийти. Но теперь.. Теперь это событие обрело совершенно другой подтекст. Позади него Стью снова тихо засмеялся, и этот звук отдавался эхом в голове Билли, вызывая смесь раздражения и чего-то.. Непонятного. После звонка, сигнализирующего конец занятий, толпа школьников высыпалась из дверей здания, жадно хватая свежий воздух. На улице царил привычный шум - перекликались голоса, хлопали дверцы автомобилей, слышался смех и топот кроссовок по асфальту. Билли вышел из школы в компании Стью и Рэнди. Его лицо сохраняло безучастное, бесстрастное выражение, но внутри всё бурлило. Он пытался игнорировать непрекращающиеся шутки Стью, которые тот продолжал шептать ему на ухо. — Ну, ты же понимаешь, что я весь день думал только об этом, да? — пробормотал Мэйхер, наклоняясь ближе, когда они остановились у дорожки. — Оставь это на вечеринку, — отрезал Лумис, бросив на него короткий взгляд. — Как скажешь, — протянул Стью, но всё явно говорило о том, что он совершенно не собирался прекращать, — Но тебе лучше приготовиться. Рэнди шёл рядом, слегка нахмурившись. Он уже привык к странной динамике между Билли и Стью, но иногда их поведение заставляло его чувствовать себя лишним. — Так, хватит уже шептаться, — наконец сказал Рэнди, разводя руками, — Вы вообще слышите меня, или я тут для мебели? — Для мебели конечно, — хохотнул Стью, небрежно хлопнув Микса по плечу. Билли лишь закатил глаза. С другой стороны двора Сидни шла рядом с Тэйтум. Она сохраняла напряжённое молчание, игнорируя присутствие Билли, будто тот был для неё воздухом. Райли, напротив, беззаботно болтала, стараясь отвлечь подругу, но сама Сидни казалась полностью поглощённой своими мыслями. Когда они отошли подальше от шумной толпы, Прескотт наконец заговорила осторожно, но напряжённо: — Ты не замечала за Стью какого-то.. Странного поведения? Тэйтум замерла на секунду, чуть нахмурившись, и обернулась к подруге. — О чём ты, Сид? Сидни ненадолго опустила взгляд, пытаясь подобрать слова. — Ну, я имею в виду.. Он в последнее время ведёт себя как-то.. Иначе? — Ты это к чему вообще? — удивлённо спросила Райли, подняв брови. Прескотт пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимо. — Просто интересно. Например, когда у вас в последний раз было.. Ну, «это»? Тэйтум резко замолчала. Её лицо приобрело слегка смущённое выражение, и она сделала вид, что смотрит куда-то в сторону, как будто этот вопрос застал её врасплох. — Эм.., — наконец протянула она, скрестив руки на груди, — Месяц назад, может? Или чуть больше. — Правда? — Сидни сдвинула брови, её подозрения только усилились. — Ну, знаешь, он говорит, что устаёт, или у него дела, или ещё что-то, — добавила Райли с лёгкой улыбкой, стараясь отмахнуться от темы, — Может, просто у него такой период, кто знает. — Угу.., — Сид кивнула, но её лицо оставалось серьёзным. Молчание повисло между ними на некоторое время. Тэйтум сделала несколько шагов вперёд, а потом обернулась, слабо улыбнувшись: — Он что, тебя чем-то обидел? — Нет, — покачала головой Сидни, — Просто.. Я думаю, что у него могут быть свои секреты. — У каждого они есть, Сид, — отмахнулась та, пожав плечами. Но этот разговор не успокоил Сидни. Скорее наоборот - слова Тэйтум только утвердили её в том, что Билли и Стью скрывают нечто большее. Тем временем Билли, Стью и Рэнди уже разошлись. Каждый из них спешил домой, чтобы подготовиться к предстоящей вечеринке, которая, как они все знали, обещала быть интересной. Однако мысли Билли вертелись не вокруг вечеринки, а вокруг того, что могло случиться между ним и Стью, когда они останутся наедине. Сидни же осталась стоять на дорожке, провожая их взглядом. Её разум, словно пазл, складывал воедино все детали их странного поведения.