Предновогодняя история

Если бы Вы, мой дорогой Читатель, одним из декабрьских деньков могли бы заглянуть в один маленький городок (чьё название, увы, неизвестно), то где-то около полудня или чуточку позже, проходя мимо района с новостройками, Вы могли бы увидеть, как по заснеженному тротуару идут два паренька: высокий и низкий. Тот, что пониже, одет в длинное бежевое пальто и вязаную шапку, смотрящуюся слегка забавно из-за того, что большевата владельцу и периодически сползает на глаза. У юноши неожиданно длинные и густые бирюзовые волосы, спадающие вниз на плечи — выглядит явно не как самый обычный человек, которого можно встретить в толпе. То же самое, однако, можно сказать и о парне повыше, идущем рядом. На нём надета странного фасона ветровка с большим красным карманом на животе, а вокруг шеи обмотан клетчатый шарф. Голова второго незнакомца не покрыта, и его бордово-красные волосы слегка развеваются при порывах ветра. Парни идут рядом, но так как шаг у одного из них гораздо шире, другому приходится шагать быстрее, чтобы успевать за спутником. Со стороны это выглядит довольно-таки забавно: лениво и неспешно вышагивающий по улице долговязый парень и семенящий рядом с ним коротышка, изо всех сил старающийся не отставать и при этом ещё и пытающийся поддерживать разговор «на бегу». К сожалению, мы не можем услышать, о чём именно они говорят, но чётко видим все их эмоции и жесты во время разговора. Вот низкий парень о чём-то робко спрашивает, неловко улыбаясь и нервно теребя край своей куртки. Плечи собеседника пару раз подёргиваются от тихого смешка, улыбка на лице становится ещё шире, чем обычно, и парень медленно что-то произносит, успокаивающе кладя руку юноше, идущему рядом, на плечо. Последний же уже чуть более спокоен, хоть и продолжает цепляться пальцами за свою куртку, и теперь снова задаёт вопрос, но уже обычным тоном. Высокий на секунду задумывается, затем достаёт из кармана телефон, что-то показывает, а затем делает рукой пару характерных движений в воздухе, не оставляя у Вас никаких сомнений, что объясняет спутнику маршрут до того места, куда они, предположительно, и направляются. Но куда именно держат путь эти два очаровательных незнакомца и кто же они всё-таки такие? Знающий Читатель по описанию внешности парней уже точно догадался, кто это всё-таки был. Ну конечно же, высоким был не кто иной, как бубновый король по имени Данте, а низким — трефовый валет, Зонтик. Направлялись друзья в ближайший торговый центр с целью генеральной предновогодней закупки. Праздник был уже не за горами, а подготовлено к нему пока что ничего не было. Поэтому, по предложению Феликса, а затем и строгому указанию Куромаку, все клоны в спешке стали готовиться отмечать. И этим утром, когда Данте с Зонтиком ещё не ушли, дома у клонов (а жили они всей дружной или не очень компанией, прямо ввосьмером) творился полный бардак. Если бы у трефового спросили, что означает слово «хаос», он бы просто обвёл рукой гостиную в тот момент. Подготовка к Новому Году из приятного совместного времяпрепровождения превратилась в сущий кошмар. Кухню оккупировали червовые, пытавшиеся изначально готовить что-то праздничное, но теперь отчаянно желающие приготовить хотя бы просто что-то. Феликс вначале очень старался и прилагал все свои усилия, но после первой неудачи — сгоревшего в духовке пирога — у него начало знатно бомбить, и бедному Ромео вместо готовки приходилось успокаивать своего валета, чтобы тот не разнёс к чертям всю кухню. Помимо всего этого, король, хоть и вызвался готовить с искренним побуждением помочь Феликсу, сам не был сильно в этом заинтересован, поэтому очень часто отвлекался буквально на что угодно. Из-за всего вышеперечисленного, как Вы уже догадались, все клоны рисковали остаться вообще без пропитания. Но это было ещё полбеды. Гораздо более сложная ситуация творилась в гостиной, в которой в тот момент проводилось украшение новогодней ёлки и в целом всей квартиры. Ответственность за руководство процессом, как всегда, взял на себя Куромаку. И всё бы было хорошо, если бы не те трое, кого выбрали трефовому в помощники. Как всегда ничего не понимающий Габриэль за полчаса умудрился разбить пять новогодних игрушек и дважды запутаться в мишуре — конечно же, не специально, но всё же это было очень проблематично. Пик злился, когда Куромаку ему что-то указывал или поправлял, и постоянно возмущался, почему именно трефового назначили в лидеры. Ну а Вару… Казалось, он был здесь единственным, кто действительно радовался этой беспорядочной предновогодней атмосфере, и своими «хаотичными неконтролируемыми действиями» (как выразился вконец разозлённый Куромаку) вносил в дело ещё больше сумятицы. — Да куда ж ты лезешь?! — в который раз раздражённо окрикнул Габриэля Пик. — Зачем ты вешаешь туда, где и так уже много игрушек? — Нормально он вешает, — начал огрызаться Куромаку. — Он хотя бы делом занят, а вот ты, между прочим, стоишь здесь, всем указываешь, а сам не делаешь ничего! — Это я ничего не делаю? — с деланой усмешкой переспросил пиковый. — Я?! Сам бы лучше делом занялся, командир! — Ребят, нам ещё гирлянды вешать… Вы там как, справитесь вообще? Может, помочь? — донёсся из кухни сочувствующий голос Ромео. — А ты вообще замолкни! — синхронно отозвались короли. Вару залился радостным смехом. Зонтик тихо сидел за столиком на кухне, попивая утренний чай и радуясь, что его пока что не привлекли ни к какому делу. Ему страшно было даже смотреть на многочисленные перепалки клонов по поводу праздничной подготовки, а уж тем более как-либо участвовать в них. С каждой минутой валету становилось всё более и более неприятно слушать эти крики и ругань, и, по правде говоря, ему очень хотелось просто поскорее куда-нибудь уйти отсюда. Очередной день пока что не задавался. — Так, стоп! — вдруг раздался голос трефового короля. — Сил моих уже больше нет, слишком много людей в доме! Данте! — Куро бросил взгляд на бубнового, который в этот момент как раз вошёл в комнату. — Да, друг мой? — совершенно спокойно отозвался парень, уже давно привыкший к поведению Куромаку. — Иди в ближайший торговый центр и купи уже хотя бы ты все нужные вещи из списка, — трефовый чуть ли не кинул в Данте свой кошелёк, а затем передал и сам список. — Ах да, и докупи там заодно ещё немного мишуры и ёлочных украшений, — при этих словах король как бы невзначай покосился на Габриэля. Эльф, тихо ойкая, собирал с пола голубые осколки, подозрительно напоминающие один из дорогих дизайнерских ёлочных шаров, которые недавно откуда-то добыл Ромео. — Ладно, рад буду помочь, — понимающе кивнул философ и уже направился за верхней одеждой, но Куро снова его окликнул. — Только возьми себе ещё кого-нибудь в помощники! Например… — трефовый быстро оглядел глазами комнату. Взгляд его остановился на Зонтике, мирно пьющем чай и совсем никак не помогающем подготовке к празднику. Куромаку неслышно цокнул языком, качая головой. Вот кого нужно было срочно занять каким-то делом. — …Зонтик! — А? Ч-чего? — обернулся валет, немного испуганный криком своего короля. — Собирайся, вы с Данте идёте закупаться в торговый центр. — Ох. Ну ладно, хорошо… — трефовый сначала медленно и с неохотой отодвинул от себя пустую чайную кружку, но затем какая-то мысль пришла ему в голову, и он заметно приободрился. Ведь этот поход был ему только на руку! «Наконец-то вдали от нашего шумного дома, в новогоднем торговом центре, ещё и вместе с Данте… — лицо парня расцвело улыбкой. — Нет, всё же этот день обязан пройти прекрасно!» И вот, когда Зонтик уже надел свою тёмно-бежевую шапку, а Данте обмотал вокруг шеи любимый клетчатый шарфик, парни наконец-то вышли из дома. Улица встретила их морозным воздухом, свежим зимним ветерком и крохотными снежинками, падающими с неба и постепенно собирающимися в большие снежные кучи на земле. — Красота… — завороженно прошептал трефовый. — Да уж, природа, особенно зимняя — это настоящее произведение искусства под открытым небом, — согласился философ, глядя на бледно-голубое небо, по которому изредка проплывали маленькие белые облачка. — Любоваться природой можно бесконечно, мой милый друг, но… нам ведь нужно идти. — Ох, точно, — спохватился валет. — Пошли тогда быстрее. Данте лишь тихо рассмеялся, и друзья направились прямиком к месту, где находился городской торговый центр. По дороге они оба пытались вести непринуждённую беседу — сначала немного поговорили о погоде, затем о предстоящем празднике… Но всё же, согласитесь, когда один собеседник постоянно молчит и стесняется, а другой всё время изъясняется ну очень уж витиеватыми выражениями, «непринуждённым» разговор точно не назовёшь. И непонятно было, то ли парням действительно было настолько не о чем поговорить, то ли им нужно было наоборот слишком много всего друг другу сказать… Пару раз друзья немного сбивались с пути (ведь оба редко выходили на улицу и не очень хорошо знали город), но в итоге номер три нашёл нужный маршрут на онлайн-карте города, и до места назначения добраться всё-таки удалось. К тому времени в торговый центр как раз начал подъезжать народ, и если бы Зонтик и Данте ехали на машине, то им попросту не хватило бы места на парковке. Шумные толпы людей входили и выходили из здания, шурша разноцветными пакетами и блестящими подарочными упаковками, смеясь, общаясь, возбуждённо размахивая руками… Валету вдруг стало неуютно. Все эти люди были такими быстрыми и шумными, а он по сравнению с ними выглядел таким маленьким и беспомощным, что, казалось, толпа вот-вот затопчет его. Зонтик, сам того не замечая, крепко вцепился в руку бубнового, словно боясь потеряться. — Всё в порядке? — вдруг послышался мягкий голос Данте. — Выглядишь напуганным… Парни встретились взглядами. — Всё х-хорошо, — неуверенно прошептал трефовый. — Просто… все эти люди… Король кивнул, поняв всё без лишних слов. Ему надо было срочно как-то справиться с приступом социофобии валета. — Давай мы сейчас с тобой быстро закупимся, — ласково начал он. — И пойдём домой, подальше от толпы, ладно? А если хочешь, я могу и сам всё сделать, а ты сразу пойдёшь домой. Зонтик замотал головой. — Нет, домой не хочу. Мне с тобой… спокойнее, — смущённо улыбнулся трефовый. — Пошли. И они сквозь толпу направились ко входу в здание. Данте всегда понимал друга, как никто другой, и находиться с ним валету действительно было гораздо спокойнее и приятнее, чем, пожалуй, с любым из других клонов. Держась за руку бубнового, номер шесть наконец-то смог немного расслабиться и представить, что всех этих громких людей тут нет, а есть только они вдвоём. Постепенно страх Зонтика начал угасать, на лице появилась лёгкая улыбка, а сам Зонтик после входа в торговый центр будто бы с головой окунулся в праздничную атмосферу. «А это не так уж и плохо — гулять здесь, — размышлял валет. — Людей много, конечно, но огоньки гирлянд такие красивые! И серебряный дождик повсюду. А ходить тут вместе с Данте ещё лучше…» Из этих мыслей вывел трефового сам бубновый. — Ну что, куда пойдём? — Мм… Думаю, сначала за новогодними украшениями? — предложил Зонтик. — Хорошо, магазин с декором на втором этаже, — кивнул король и повёл друга прямиком туда. …Бубновый достал с верхней полки красивую золотистую мишуру и положил её в корзину. — Данте, Данте, смотри, какие я шарики красивые нашёл! — с детским восторгом в голосе позвал философа Зонтик. — Они такие блестящие, давай возьмём? — Ну давай, клади сюда, — номер три подставил маленькую корзинку, уже почти доверху наполненную всяческими ёлочными игрушками и прочим новогодним декором. — А давай ещё эту гирлянду! И серебряную птичку! И… — Зонтик, размахивая руками и чуть ли не прыгая от радости, казалось, совсем забыл о том, что испытывает дискомфорт в публичных местах. Посмотрев на парня сейчас, никто бы не поверил, что на самом деле он робкий и замкнутый в себе интроверт. — Mi carissime, мне, конечно, тоже очень нравятся эти все украшения… — с незаметным смешком начал бубновый, — …но Куромаку просил просто докупить то, что сломал Габриэль. И, к тому же, нам ведь ещё нужны деньги на другие вещи. — Ой… точно, — Зонтик притих. — Прости, пожалуйста, я отвлекаюсь. — Нет-нет, — замотал головой король, вдруг меняя свою точку зрения, — только не извиняйся, это ни к чему. Всё-таки подготовка к празднику должна быть радостной и приносить удовольствие, поэтому, felicitas, прошу тебя, не стесняйся и выбирай, что нравится. — Точно?.. Данте кивнул, и трефовый с облегчением улыбнулся, возвращаясь к рассматриванию ряда разноцветных игрушек, выставленных на полке. Бубновый тоже не смог сдержать улыбки, наблюдая за Зонтиком. Отчего-то было так приятно осознавать, что робкому и вечно одинокому парню комфортно находиться рядом с ним! Валет не боялся проявлять искренние эмоции, почти перестал постоянно испытывать стыд по мелочам и не стеснялся обращаться к Данте за поддержкой или советом. Это… действительно грело душу. «Я по-настоящему привязался к нему за последнее время», — признался самому себе король. — «И он ко мне, кажется, тоже. Можно закрыть глаза на вещи, которые не хочешь видеть, но нельзя закрыть своё сердце на вещи, которые не хочешь чувствовать…» …Когда Данте и Зонтик вышли из торгового центра, нагруженные пакетами с новогодними покупками, на улице было уже темно, хотя не было даже пяти вечера. На особо оживлённых улицах городка уже зажглись фонари, на небе из-за облака показался краешек луны и густыми хлопьями начал падать снег. Трефовый мог бы вечно любоваться этим зимним великолепием, если бы Данте мягко не взял парня за руку и не напомнил: — Нам бы хорошо вернуться домой до того, как окончательно стемнеет. Пойдём, amicus meus. Валет улыбнулся, поправив вечно сползающую на глаза шапку, и парни отправились в сторону дома. Они снова шли молча, но теперь уже не из-за какой-либо неловкости или нехватки тем для разговора. Друзья просто наслаждались зимним вечером и временем, которое они так прекрасно (да, к тому же, ещё и с пользой) провели друг с другом. Приближаясь к центральной площади, трефовый ещё за несколько метров услышал обрывки мелодии, доносящейся из громкоговорителей, стоящих там. По вечерам вместо объявлений и реклам оттуда действительно иногда играла музыка — наверное, чтобы прохожим не было скучно идти домой по улице. По крайней мере, так размышлял сам Зонтик. Его спутник, кажется, тоже услышал звуки песни, потому что шагать стал в ритм музыке, напевая себе под нос. Валет ещё раз прислушался. Теперь он мог разобрать мелодию играющей песни и даже узнать её — это было одно из его любимых фортепианных произведений. — Это же «Запах хвои и мандаринов»… — неосознанно прошептал парень. Зонтик любил слушать эту песню зимой, потому что она всегда придавала ему особое новогоднее настроение. Он посмотрел на бубнового. Тот зачем-то положил пакеты с покупками на снег, освобождая руки. — Потанцуем? — протянул руку он. Зонтик настолько опешил, что ему потребовалось больше пяти секунд, чтобы что-либо ответить. — …Чего? — Потанцуем? — с улыбкой повторил свой вопрос король. В его глазах будто бы мелькнула искра чего-то нового, какого-то глубинного чувства, которого валет до этого момента ни разу не замечал. — Но… — растерянно оглянулся он. Вокруг почти никого не было. — Тебе ведь нравится эта музыка. — Ну да, но это немного… — трефовый залился румянцем, подбирая нужное слово, — странно. С чего бы нам вдруг начинать танцевать вот так, посреди площади?.. — А почему бы и нет? Просто попробуй, друг мой, и может быть, тебе понравится, — пожал плечами Данте. — Знаешь, это даже расслабляет. Номер шесть задумался. А действительно, почему бы и нет? Вдруг Зонтик почувствовал себя главным героем мюзикла перед танцевальным номером, и эта мысль слегка повеселила его. «И что меня останавливает? Мне ведь и вправду сейчас не помешало бы просто потанцевать с кем-то под красивым светом луны и падающим снегом…» — со смешком подумал трефовый, тут же возражая самому себе, — «…что я вообще несу? Чёрт, даже в моей голове это уже звучит странно. Странно и довольно наивно. Но, может…» Данте слегка улыбнулся, выжидающе смотря на парня. Не сумев сдержать ответной улыбки, Зонтик понял, что, наверное, слишком сильно беспокоится по этому поводу. Да и, чего уж греха таить, не только по этому, а ещё по поводу кучи бессмысленных вещей, держащих его в постоянной около-тревожности и никогда не оставляющих ему времени на самого себя. Может быть, стоило хотя бы раз прислушаться к чувствам и заняться собой, не дожидаясь свыше знака? Определённо стоило. Выкинув все ненужные мысли из головы, валет положил свою ладонь на ладонь короля, приблизился к нему и положил вторую руку парню на плечо. Началась танцевальная часть мелодии, и парни стали вальсировать прямо в центре заснеженной площади. Не сказать, что со стороны это выглядело так элегантно, как мог бы уже представить себе искушённый Читатель, но это было по крайней мере мило. Бубновый с улыбкой смотрел на юношу, а тот, хоть и пока что избегал зрительного контакта, но уже не испытывал прежнего стеснения, переплетая пальцы с Данте. Прислушиваясь к размеренному дыханию друга и к собственному сердцебиению во время спонтанного танца, Зонтик почувствовал, что теряется в собственных ощущениях. Ему всё ещё было немного неловко быть ведомым, следуя импровизированному рисунку танца бубнового, но вместе с тем парня переполняло странное чувство удовольствия и умиротворения. Изящная минорная мелодия, доносившаяся из громкоговорителя, сменилась чередой нежно звучащих мажорных аккордов, и трефовый понял, что произведение уже подходит к концу. Время не могло пролететь так быстро… Данте аккуратно убрал руку с плеча Зонтика, и тот наконец встретился с ним взглядом. Казалось, кто-то из парней вот-вот должен был что-то сказать, прерывая затянувшуюся тишину. Но они стояли молча, застыв в одной позе, будто фигурка танцевальной пары из музыкальной шкатулки, и смотрели друг другу в глаза. «Так люди, наверное, и влюбляются», — совершенно неожиданно промелькнуло в голове у Зонтика. От этой непрошенной мысли лицо его залилось краской, но он решил во что бы то ни стало не отводить взгляда. Юноша будто бы физически мог ощущать напряжение, повисшее в воздухе между ним и Данте. Бубновый лишь молча улыбался, так же внимательно вглядываясь в глаза Зонтика. У того почему-то возникло ощущение, что сейчас его читают как открытую книгу. Хотелось бы и самому валету точно знать, что у него сейчас было внутри… Снег падал густыми хлопьями, оседая на голове и плечах. На нос Зонтику медленно приземлилась большая снежинка, и он тут же, не сдержавшись, громко чихнул. Данте негромко засмеялся. — Ох, прости, ты, наверное, уже совсем замёрз тут, carissimi mei. Танцы танцами, а о здоровье забывать тоже не стоит, — он шутливо поднял палец вверх. — Пойдём домой, друг мой. Трефовый немного разочарованно моргнул, смотря на то, как Данте поднимает с земли пакеты с покупками, про которые юноша уже давно успел забыть. Признаться, он ожидал какого-то более логичного завершения сцены. Правда, парень был не совсем уверен, на что именно он надеялся, но… что-то ему подсказывало, что всё могло бы закончиться иначе. Вслух он, конечно же, ничего не сказал, но в мыслях даже немного обиделся на эту снежинку. «Устроила мне тут неловкую ситуацию», — вздохнул Зонтик. — «Или спасла от более неловкой?..» Меньше чем через полчаса парни уже стояли на пороге родной квартиры с пакетами в руках, потея в тёплой зимней одежде в ожидании того, когда им наконец-то откроют дверь. Из квартиры доносились приглушённые звуки голосов и ещё какого-то шума — сложно было разобрать. «Неужели ребята до сих пор ссорятся?» — встревоженно подумал валет. Кто бы мог подумать, что он ошибался… Дверь открыл довольный Габриэль. Его шея была обмотана серебристой мишурой, а в руке был стакан с апельсиновым соком. Из квартиры доносилась приятная музыка. — Ого, уже празднуем? — беззлобно усмехнулся Данте. — Друг мой, ты, кажется, на пару дней поторопился. Новый Год ещё впереди… — А вот ёлка уже здесь!!! — радостно воскликнул Феликс, выскочивший откуда-то из-за угла. — Привет, Данте, Зонтик, проходите скорей! Разувшись, парни прошли в гостиную и замерли, не поверив своим глазам. Видимо, долгие дизайнерские споры всё-таки смогли привести клонов к решению. Посреди комнаты стояла нарядно украшенная ёлка, вся увешанная гирляндами и дождиком. Ярко, цветасто и довольно максималистично — будто автор слегка перестарался — но всё равно очень красиво, а главное, в духе праздника. — Феликс, это ты наряжал, что ли? — улыбнулся трефовый. — Ага, он, — подтвердил сидящий рядом в кресле Ромео, — а я помогал. Кстати, будете печеньки? Червовый взял два пряничных человечка с тарелки, стоящей около него на столике, и протянул их ребятам, жестом призывая угоститься. — Это Куромаку делал, — продолжил он. — Мы с ним, типа, поменялись: он готовит, я украшаю. И вот как хорошо всё вышло! — довольно подытожил король. — Получается, мы их зря гоняли в магазин за новыми украшениями? — вдруг подал голос Пик, смотря на Данте и Зонтика. — В итоге же старых хватило, и мы всё сами доделали. Все присутствующие озадаченно оглядели парней. На пару мгновений повисла неловкая тишина. Вару, выбежавший из кухни, прыснул от смеха: — Можно ещё туалет украсить! Зонтик вдруг тоже тихо засмеялся, жуя печенье. — И пусть, — махнул он рукой. — Зато мы с Данте хорошо провели время. Бубновый лишь мягко улыбнулся, глядя на парня. «Это уж точно», — подумал он, но вслух ничего не сказал. Вот так все и остались довольны этим предновогодним днём. Ну, почти все. Только трефовому королю пришлось несладко. Ох, что же творилось с бедным Куро, когда он узнал, сколько денег из его кошелька Данте с Зонтиком потратили на те ненужные украшения…