Christmas at Nott Manor

Маггловская Британия, Лондон, Район Челси       Отложив телефон на тумбу, Джеймс прошёл мимо украшенной Изабеллой гостиной, направляясь в дальнюю комнату, что являлась их спальней. Деревянная дверь из белого дуба была приоткрыта и, зайдя внутрь, он глубоко вздохнул, заметив беспорядок, устроенный его женой.       Пробежавшись по комнате, его глаза зацепились за шкаф. Полки, которые принадлежали Изабелле, были полностью пусты, и вся одежда находилась на полу. Среди разбросанных свитеров и штанов, на коленях сидела сама девушка, её волосы были собраны в пучок. Из одежды на ней были домашние штаны и широкая кофта. Тёмные брови девушки сошлись на переносице, выдавая недовольство, а карие глаза бегали по полу, осматривая вещи.       — Солнышко...– аккуратно начал он, приблизившись к ней и присел на корточки, опустив ладонь на её плечо.– Твоя мама только что звонила. Сказала, что они ждут нас для помощи и просила поторопиться.       — Тебе надо, ты и торопись, Поттер. Спешу заметить, что большинство гостей – твои родственники и мне не хочется, чтобы твоя мать снова начала читать мне лекции о том, как должна выглядеть хозяйка.– фыркнула Изабелла, подняв с пола очередной свитер в ярких оттенках и, вздохнув, отбросила его глубже в комнату.– Мерлин! Мне совсем нечего надеть!       — Я же всего неделю назад подарил тебе новое платье.– нахмурился Джеймс и, подойдя к шкафу достал оттуда вешалку с тёмно-синим тёплым платьем в пол.– Ты успела только примерить его. Может наденешь?       — Мне нужно что-нибудь удобное.– покачала головой Изабелла и протянула мужу руку, чтобы тот помог ей подняться с пола, что он сразу и сделал, пытаясь сдержать улыбку из-за неуклюжести своей возлюбленной. Сейчас она явно была не в лучшем расположении духа, злить её ещё сильнее уж точно не хотелось.– Мама просила помочь ей с готовкой и ещё нужно будет уместить всех гостей. Она сильно переживает: раньше никогда не принимала такое количество людей на праздники.       — Ты уверена, что сможешь ей помочь, Изи?– многозначительно кивнув на округлый животик возлюбленной, спросил он, улыбнувшись, когда та закатила глаза.– Ну, правда, они же знают, что тебе сейчас нельзя напрягаться. Как будто не понимают, что такое беременность.       — Они мои родители, Джеймс.– вздохнула Изабелла, падая на кровать и отчаянно застонала, прикрыв ладонями лицо. Спина болела всю последнюю неделю и сейчас совершенно не было желания куда-то ехать. Хотелось просто провести праздник в компании своего мужа и их собаки, а не многочисленных друзей Мистера и Миссис Нотт и их семей. Однако её мать имела какой-то особый дар убеждения.– Я не могу им отказать, ты же знаешь.       — Не можешь отказать ты им, а отыгрываешься на мне.– беззлобно усмехнулся Джеймс, доставая со своей полки горчичный свитер, который ему связала бабушка Молли на прошлое Рождество.– Чувствуешь запах несправедливости?       — Ты сам навлёк на себя это проклятье сделав мне предложение полтора года назад.– улыбаясь протянула Изабелла, приподнявшись на руках и наблюдая за парнем: теперь он доставал чёрные леггинсы из-под завалов её вещей.– Сегодня ты мой стилист?       — Это вынужденная мера.– хмыкнул Джеймс, протягивая ей одежду.– Если я позволю тебе выбирать самой, то, боюсь, мы вообще не придём на праздник. А мне, вдобавок, достанется ещё и от твоего отца. Извини, конечно, но мне хочется избежать этой участи.       — Так уж и быть, я тебе с этим помогу.– раздражённо вздохнула девушка, пытаясь сама подняться с кровати. Мягко улыбнувшись, Джеймс снова помог ей встать и ласково погладил поясницу, когда его жена потянулась.– Но, взамен, ты просишь свою маму не говорить ни слова по поводу моего внешнего вида. Договорились?       — Конечно, солнышко.– улыбнулся Джеймс, оставив нежный поцелуй на каштановой макушке.– Тебе помочь одеться?       — Не зли меня, Поттер.– фыркнула Изабелла, кинув на мужа предупреждающий взгляд, когда тот усмехнулся, вскинув руки.– Покорми собаку, лучше.

❅❅❅

Магическая Британия, графство Глостершир, деревня Татсхилл       Поместье Ноттов встретило их, как обычно, великолепным садом, что был полностью высажен матерью Изабеллы. Саманта нашла отдушину в садоводстве сразу после того, как оба ребёнка покинули родное гнёздышко и стали жить самостоятельно, а Теодор, как обычно поддержал свою жену в очередном начинании и поставлял ей семена самых редких цветов и растений, лишь бы любимая была счастлива. Мужчина понимал, насколько сложно было его жене, когда Изабелла и Ричард переехали. Саманта всегда отличалась особой сентиментальностью ко всему, что касалось их детей и никак не могла смириться с мыслью, что они уже повзрослели и более не нуждались в её заботе. А потому она решилась завести несколько домашних животных и плотно заняться садом.       Пройдясь по каменной дорожке и потрепав по загривку одну из кошек, что прогуливались во дворике, Изабелла поднялась по лесенке. Постучав в чёрную дверь кирпичного дома, она улыбнулась, услышав голос матери, сопровождаемый бурчанием отца из гостиной.       — Папуля!– воскликнула Изабелла, кинувшись в объятия мужчины и расцеловала его в обе щеки.– С Рождеством.       — С Рождеством, оленёнок.– тепло улыбнулся Теодор, легонько щёлкнув дочь по вздёрнотому носику и опустил на землю.– Как поживает мой внук?       — Лучше всех.– усмехнулся Джеймс, поджав губы, когда поймал строгий взгляд этого мужчины.       Теодор всегда пугал Джеймса, как минимум внешним видом. Высокий, статный мужчина, довольно крупного телосложения, всегда, словно скала, заслонял свою жену и дочь, на пару с сыном, защищая от всех невзгод, ну, или, от несносного Джеймса Поттера, что так внезапно ворвался в размеренную жизнь их семьи.       Не сказать, что Джеймс был мельче телосложением. Наоборот, его рост был даже немного выше, однако стоило ему заметить на себе суровый взгляд тёмно-карих глаз, что абсолютно не являлось редкостью, как сразу хотелось сжаться до размеров атома, лишь бы не попадаться в поле зрения отца Изабеллы.       — С Рождеством, Мистер Нотт.– пробормотал он, стараясь не обращать внимания на насмешливый взгляд супруги.       — Мама ждёт тебя на кухне, Белль.– закрыв за парой дверь, оповестил Теодор, мягко погладив девушку по спине.– Если вдруг станет тяжело – просто скажи, ладно? Не мучайся.       — Конечно, пап.– улыбнулась Изабелла передавая Джеймсу пакет с подарками для семьи.– Не волнуйся, всё со мной будет нормально.       Стоило мужчине удалиться в гостиную, оставив ласковый поцелуй на её макушке, как она посмотрела на мужа, который, поймав её многозначительный взгляд, покачал головой.       — Джеймс...– прошипела Изабелла, на шаг подходя к нему.– Иди к папе.       — Не помнишь, что было в прошлый раз?– возмутился парень, нахмурившись.– Сейчас он точно не выдержит моей компании. Ты хочешь, чтобы наш сын остался без отца?       — Не драматизируй.– усмехнулась она, обвив руками шею парня.– Пожалуйста, любимый, побудь с ним. Мне с мамой нужно кое-что обсудить.       — Я могу вам помочь...– Джеймс мог продолжать упираться, если бы не рыжеволосая женщина, которая, выйдя из кухни, широко улыбнулась и подскочила к дочери, втягивая её в крепкие объятия, после повторив то же с парнем.– Здравствуйте, Саманта.       — Здравствуй, дорогой.– легко потрепав его по кучерявым волосам, она обернулась к девушке, уперев руки в бока.– Вы сильно задержались, Белль, мы можем не успеть к приходу гостей.       — А я говорила, что мы можем опоздать, Джеймс.– хмыкнула Изабелла, кинув взгляд на мужа, который вскинул брови.– Мам, он, как обычно, не послушал меня, когда я попросила его выгулять Арчи утром и оставил всё на последний момент.       — Главное, что в итоге вывел его на прогулку.– тут же стушевалась Саманта, тепло улыбнувшись Джеймсу.– Изабелла, на кухню. Джимми, помоги, пожалуйста, Теодору и Ричарду с украшением ёлки.       Кивнув матери своей жены и дождавшись, пока она удалится, Джеймс перевёл насмешливый взгляд на девушку, которая забавно фыркнула.       — Значит, задержались мы из-за меня...– кивнул он, опустив ладони на талию возлюбленной, когда она вновь обняла его за шею, устало вздыхая.– Помнится мне, ты говорила, что поможешь избежать осуждения со стороны твоих родителей, а не подтолкнуть их к этому.       — Со стороны отца.– поправила его Изабелла, улыбнувшись в ответ на тёплую улыбку парня.– Я просто знала, что тебе мама ничего не скажет, а вот если бы она узнала, что мы пришли поздно потому что я не могла выбрать, что надеть... Ну, как минимум, она прочитала бы мне лекцию под названием: "Нехорошо заставлять мужа ждать, Изабелла".       — Тебе явно стоит прислушаться к советам твоей мамы.– усмехнулся Джеймс, когда Изабелла закатила глаза и смахнул прядь каштановых волос с её лица.– Так уж и быть, на этот раз я тебя прощаю...       Тихо рассмеявшись на недовольное "Поттер", Джеймс наклонился и прикоснулся к её губам мягким поцелуем, чувствуя, как они расплываются в улыбке.       — Если устанешь...– шёпотом начал он.       — Зови. Помню.– кивнула Изабелла и быстро чмокнув мужа в щёку, отстранилась.– Тебя ждёт ёлка...

❅❅❅

      Пройдя на кухню, где уже во всю вёлся процесс готовки, Изабелла подошла к раковине, чтобы вымыть руки.       — Ну, рассказывай, милая.– послышался голос Саманты, которая в этот момент стояла у варочной поверхности, помешивая что-то в кастрюльке.– Какие у вас новости?       — Из хороших?– хмыкнула Изабелла, вытерев ладони о полотенце и подошла к столешнице, где уже находилась доска и очищенный картофель.– Наконец закончился второй триместр и осталось всего три месяца этого ада.– поймав возмущённый взгляд, кинутый через плечо, она пожала плечами.– И не надо так смотреть, мам, ты видишь на кого я похожа?       — На красивую беременную девушку.– легко ответила Саманта, на очевидно риторический вопрос.– И беременность – не ад. Впереди ещё схватки и роды, посмотрю, что ты будешь говорить тогда.       — Я похожа на бегемота. А ещё, вдобавок, стала такой неуклюжей! Хожу и бьюсь об каждый угол.– эмоционально тараторя, Изабелла начала размахивать ножом, что заставило Саманту испуганно глянуть на её руку. Благо, этот взгляд остался незамеченным.– Ты представляешь? Я даже встать с пола сама не могу. Недавно, я совсем забыла об этом и мне пришлось ждать, пока Джеймс вернётся с работы, чтобы мне помочь. Я просидела на полу два часа, мам! Хорошо, что додумалась подложить подушку.       — Белль, это всё глупости.– мягко произнесла женщина и, подойдя к дочери, ласково погладила её по волосам.– Ты выглядишь прекрасно.       — Для кого? Мото-мото или Мелмона?– пробормотала Изабелла, однако, не учла одного – помимо дара убеждения, её мать обладала феноменальным слухом.       — Изабелла.– строго отрезала женщина, недовольно хмурясь. С беременностью её дочь стала до невозможности упёртой, из-за чего Саманта не раз поражалась выдержке зятя.– Ты выглядишь прекрасно для Джеймса, этого достаточно. Кажется, его абсолютно не смущает ничего, из того, что ты мне только что сказала.       — Кажется...– нахмурилась Изабелла, кивая и продолжая ожесточённо кромсать картофель.– Вот и мне кажется. Но хочется быть в этом уверенной.       — У вас что-то случилось?– уточнила Саманта, аккуратно останавливая руку дочери и забирая нож.       — Не то, чтобы случилось, просто...– вздохнула Изабелла и поправила растрепавшиеся волосы чистой ладонью.– Я себя слишком сильно накрутила и теперь думаю, что у Джеймса есть любовница.       — Это бред, дорогая.– покачала головой Саманта, сама не понимая, кому в первую очередь пытается это внушить.– С чего вдруг такие мысли?       — Последние два месяца, он постоянно задерживается на работе. А ещё выключает телефон, как только я захожу в комнату, где он находится.– от внимательного взгляда Миссис Нотт не скрылось то, как задрожала нижняя губа её дочери, а в глубоких карих глазах, которые достались ей от отца, скопилась влага.– И я совершенно не понимаю, что мне делать. Говорить с ним об этом не хочу... Что, если окажется правдой?       — Не стоит делать поспешных выводов.– вкрадчиво прошептала Саманта, поглаживая спину девушки, чтобы хоть немного успокоить.– Джеймс не из тех, кто изменяет, милая, и он любит тебя.       Изабелла лишь кивнула на слова матери, и вновь принялась за нарезку картофеля. Заметив отстранённость дочери, Саманта глубоко вздохнула, кидая взгляд на часы.       — А сколько всего будет гостей?– вдруг спросила Изабелла и Саманта, мысленно, облегчённо выдохнула из-за того, что девушка сама нашла новую тему для разговора.       — Довольно много...– хмыкнула женщина, возвращаясь к варке глинтвейна.– Малфои, Забини и Поттеры полными составами.       — Погоди.– нахмурилась Изабелла, удивлённо глянув на мать.– Лили же во Франции, на учёбе.       — А Джеймс тебе не сказал, что она приехала на каникулы?– также удивилась Саманта.– Уже неделю в Лондоне.       — Вроде, не говорил...– пожала плечами Изабелла.– Это все?       — Как бы не так.– усмехнулась Саманта, покачав головой.– Из Уизли – Фред, Джордж и Рон с жёнами и детьми, и Артур с Молли.       — Ох, это же...– задумавшись на несколько секунд, она шокировано округлила глаза.– Около тридцати человек! У вас достаточно посуды и места?       — Тео всё посчитал.– задумчиво кивнула Саманта.– Сказал, что всего хватает.       — Дядя Блейз снова принесёт нескончаемое количество алкоголя.– пробурчала Изабелла, услышав смешок матери.– Отдыхать можно и без него.       — Без Блейза, или без алкоголя?– улыбнулась женщина, когда девушка рассмеялась.– Не волнуйся, милая, твой отец проследит, чтобы никто не перебарщивал.       — Хотелось бы надеяться...– вздохнула Изабелла, легко потянувшись, вновь почувствовав слабую боль в пояснице, и присела на стул с мягкой подушкой красного цвета на нём.– Очень не хочу вновь слушать разговоры папы и Мистера Поттера о войне, а потом выслушивать, как нам повезло родиться после неё.       — О, а ещё споры о том, кому было легче, когда возродился Волан-де-Морт.– фыркнув, кивнула Саманта, открывая духовку, чтобы проверить на готовность основное блюдо.– На всякий случай, всегда есть "Силенцио". Если вдруг Теодор отпустит ситуацию из-под своего контроля, то я с удовольствием воспользуюсь этим чудесным заклинанием.       Заметив хитрый блеск в светло-карих глазах матери, Изабелла рассмеялась ещё сильнее, после чего это настроение подхватила и Саманта, наполнив комнату звонким смехом.       — Мерлин, хорошо. Скоро буду.– веселье на кухне прервал раздражённый голос Джеймса, а уже через секунду в дверном проёме показалась каштановая, лохматая макушка.– Солнышко..,– окликнул он и, подойдя к возлюбленной опустил ладони на её плечи, приобняв со спины.–.., мне нужно уехать.       — Что?– нахмурилась Изабелла, повернув лицо к мужу.– Куда?       — Кое-какие дела.– неопределённо махнул рукой парень, вздохнув на недовольный взгляд.– Ну, не расстраивайся, я быстро, обещаю. Максимум час, не больше.       — Но, зачем, Джеймс?– с надеждой заглянув в тёмные глаза, поджала губы Изабелла.– Какие дела могут быть прямо перед Рождественским ужином?       — Срочные, Изи.– наклонившись, он оставил поцелуй на её лбу.– Чёрт, я уже опаздываю...– пробурчал Джеймс и, отстранившись, быстро направился в сторону выхода, напоследок кинув: "Люблю тебя".       — И я тебя...– прошептала Изабелла, легонько прикусив нижнюю губу и посмотрела на мать неуверенным взглядом.– Что прикажешь мне об этом думать?       — Белль...– мягко обхватив ладонями лицо дочери, она приподняла его, вынуждая заглянуть в свои глаза.– Не стоит засорять свою голову ненужными мыслями. Даже если твои подозрения окажутся правдивыми, то, рано или поздно, ты об этом узнаешь. Ложь невозможно скрывать вечно. Просто знай, что мы с отцом всегда на твоей стороне. Что бы не произошло, ты не останешься одна. Сейчас нужно это отпустить и не привлекать внимание всех гостей. Договорились?– стоило Изабелле, стерев слезинку, легко кивнуть, Саманта улыбнулась и, погладив её по макушке, наклонилась, оставив тёплый поцелуй на виске.– Вот и умничка. А теперь отвлеки себя готовкой. Время поджимает...

❅❅❅

      Время всё шло, а Джеймс так и не появлялся. Из гостиной уже доносились разговоры Нотта старшего и его школьных друзей, а на кухне, к самой Изабелле и её матери добавились Гермиона с Джинни, прибывшие со своими мужьями, и их дочери. Ричард, со Скорпиусом и Карлосом, сразу же удалились в комнату первого, для обсуждения очередного "бизнес-плана" по приготовлению и продажи зелий собственного производства.       Девушки переговаривались между собой, периодически поглядывая на поникшую Изабеллу, которая, на удивление, молча смешивала жидкие ингридиенты будущего теста для пирога. Переглянувшись с Миссис Нотт, Алекса тяжело вздохнула, качая головой и, подойдя к лучшей подруге легко приобняла её, привлекая к себе внимание.       — Может, он просто решил сам привезти семью?– наклонившись к новоиспечённой Поттер, тихо проговорила она, чтобы не перебивать разговоры на кухне.– Прекращай себя накручивать. Последние пару месяцев ты постоянно нервничаешь, что тебе, между прочим, делать категорически запрещено.       — Да знаю я...– вздохнула Изабелла, в очередной раз кидая взгляд на часы.– Но, что я могу поделать, если он вот так поступает?– нахмурилась она, но заметно оживилась услышав хлопок аппарации.       Надеясь, что её муж, наконец-то, вернулся, Изабелла стянула с себя фартук и, поймав кивок матери, выскочила в коридор еле сдерживая вздох разочарования, когда не увидела среди прибывших Поттеров нужного ей.       — Белла, Мерлин!– воскликнула Лили, стоило ей только увидеть любимую невестку. Сестра Джеймса настолько соскучилась по подруге, что абсолютно наплевала на внешний вид и, так и оставшись в одном ботинке и с перчатками в руках, кинулась в объятия бывшей Нотт.– Сколько лет мы с тобой не виделись? Ты так похорошела! Беременность тебе к лицу, ты стала ещё милее...       — Спасибо-спасибо, Лили.– мягко улыбнувшись, попыталась остановить непрерывный лепет Изабелла, заключая младшую в крепкие объятия.– Хм, ты сменила парфюм?       — Это туалетная вода, которую мне подарил бывший парень.– фыркнула Лили, кидая свою дублёнку, закатившему глаза, Альбусу.– Этот недоумок даже не удосужился запомнить название духов, которые я всегда использую. Вот бы найти кого-то такого же внимательного, как Джейми с тобой...– мечтательно вздохнула она, цокнув, когда услышала смех брата.– И чего ты встал в проходе, Ал? Дай другим зайти.       — Ох...– вымученно вздохнув, Изабелла постаралась скрыть усталость за лёгкой улыбкой, увидев, помимо Поттеров, ещё и огромное семейство Уизли, вошедших в холл, который теперь казался не таким уж и большим.– Скорее всего все куртки не поместятся на крючки. Подождите секунду, пожалуйста.– подойдя к лестнице, она поднялась на пару ступенек, задрав голову.– Ричард, спустись!       — Что такое?– со второго этажа показалась макушка парня, в глазах которого читалось явное беспокойство. Подлетев к сестре, он схватил её за плечи.– Ты рожаешь?       — Совсем дурак? Если бы я рожала, ты был бы последним к кому я обратилась за помощью.– фыркнула Изабелла, подтолкнув его к гостям.– Отнеси куртки наверх.       — Подумаешь...– закатил глаза Ричард, спускаясь в коридор и забирая верхнюю одежду у прибывших.– С Рождеством, дорогие гости. Не забудьте, что просить чай можно только у Изабеллы. Она делает его невероятно вкусно.       — Иди уже.– хмыкнула Изабелла и, предложив гостям пройти в гостиную, уже собиралась вернуться на кухню однако была остановлена матерью своего мужа.– Миссис Поттер.– улыбнулась она женщине, что стояла перед ней в тёмно-синем платье и с красиво собранными чёрными волосами, в отличие от самой Изабеллы фигуру которой облачал огромный свитер Джеймса в сочетании с обычными спортивными леггинсами чёрного цвета, а шоколадные волосы были собраны в неряшливый хвост на скорую руку.– Что-то случилось?       — Нет-нет, всё в порядке.– с лёгкой улыбкой произнесла Чжоу и, опустив ладони на плечи невестки, аккуратно провела по мягкой ткани.– Но, дорогая, всё-таки, праздник. Нужно было хоть как-то нарядиться. Платье надеть, хоть немного накраситься.       — Миссис Поттер, вам ли не знать, как быстро растёт живот на втором и третьем триместре.– из всех сил держа улыбку, проговорила Изабелла, мысленно стараясь не убить проклятиями своего мужа.– Мы просто не успеваем покупать новую одежду. Сейчас практически весь мой гардероб состоит из свитеров Джеймса.       Ощущая яркое напряжение, девушка абсолютно не обратила внимание на хлопок двери, а потому, легко вздрогнула, когда её талии коснулись широкие ладони, а в нос ударил любимый запах, смешанный с отдалённо знакомым сладким ароматом.       — Мои любимые дамы, что обсуждаем?– вклинился в разговор Джеймс, прижимая к себе жену и целуя ту в макушку.– Мам, она выглядит чудесно, не так-ли?       — Ну конечно, Джимми. Но, всё же, подумай над моими словами, Изабелла.– кивнула Чжоу и, погладив сына по макушке, направилась на кухню.– Помогу Саманте, а вы тут поворкуйте.       Однако Джеймс понял, что "поворковать" с женой у него уж точно не получится, стоило ему только поймать этот взгляд таких любимых глаз. За все те годы, что они вместе, он успел выучить её вдоль и поперёк, и с лёгкостью мог читать все эмоции лишь по одному взгляду.       — Солнышко...– постарался сразу начать объясняться Джеймс, но не успел он продолжить, как девушка замотала головой.       — Три часа, Поттер!– возмущённо зашептала Изабелла, подходя ближе к парню.– Тебя не было три часа, когда ты говорил, что задержишься не дольше, чем на час. Где ты пропадал? Почему не отвечал на звонки? Ты хоть понимаешь, как я извелась?!– голос начал срываться, когда в глазах заблестели слёзы, а горло сдавил неприятный комок.– Я не знала, что думать...       — Не нужно плакать, Изи, прошу тебя.– вздохнул Джеймс, притянув супругу в крепкие объятия.– Я правда не ожидал, что всё это так затянется. А не отвечал, потому что телефон был в машине. Оставил его там по той же причине. Дел в городе изначально планировалось минут на двадцать, если не меньше. С учётом дороги до "Дырявого котла" мне должно было хватить часа, но что-то явно пошло не так, и...       Изабелла на самом деле пыталась слушать то, что говорил ей муж, однако сладкий аромат от воротника его рубашки, казалось, становился всё ярче с каждым вдохом и сеял всё больше негативных мыслей в её голове.       — Хэй, молодёжь!– отвлёк их голос одного из близнецов Уизли, заставив обратить внимание на дверной проём ведущий в гостиную.– Я, конечно, понимаю, вы молоды, кровь кипит, но твоя мать звала тебя уже два раза, Изабелла. Боюсь, следующий для тебя может стать фатальным.       — Уж мы-то знаем какая Саманта в гневе.– усмехнувшись, поддержал мысль брата Фред.– Поэтому советуем тебе прямо сейчас пройти на кухню.       — Да, хорошо, уже иду.– улыбнувшись мужчинам, она кивнула, вновь обернувшись к мужу.– Поговорим потом.       Джеймс остался смотреть вслед жене. Конечно, он понимал, что сейчас за неё говорят гормоны. Но он не мог игнорировать разочарование мелькнувшее в карих глазах.       — Поттер-младший, нужна твоя помощь, в гостиной.– голос отца его жены, вывел из мыслей и, вздохнув, он кивнул, направившись в комнату.

❅❅❅

      Беготня на кухне, наконец, закончилась, когда они начали накрывать стол к ужину. Изабелла никогда бы не могла подумать, что в этой комнате вообще возможно уместить такое количество людей, каждый из которых ещё и был занят каким-то делом. Однако сегодня она увидела это воочию, и, по правде говоря, именно сейчас она, как никогда была рада тому, что её мать потребовала у отца увеличить площадь кухни и перенести кладовую в другое место.       Почти все блюда уже были разложены на столе, а гости начинали рассаживаться, когда Изабелла возвращалась на кухню, чтобы, наконец, принести последнюю тарелку с угощением. Возвращаясь обратно и уже предвкушая невероятный вкус фирменного пирога Саманты, Изабелла остановилась около лестницы, услышав, как её по имени окликнула Лаванда, в девичестве Браун, и вздохнула, подойдя к ней. Эта женщина была достаточно милой, но просто жуткой сплетницей, а Изабелла была абсолютно не в том настроении.       — Миссис Уизли...– улыбнувшись, кивнула она, ненароком задумавшись о том, к какому количеству людей она, только за сегодняшний вечер, обращалась подобным образом.– Вам нужна помощь?       — Нет-нет, дорогая, всё хорошо...– женщина покачала головой и, на секунду опустив взгляд на её живот, с сожалением поджала губы, мягко погладив её по плечам.– Мне нужно было тебе кое-что рассказать. Я подумала, что лучше тебе будет узнать это от более близкого человека. Ты только не переживай, ладно? В твоём положении этого не нужно...– конечно, Изабелла начала переживать. Кто, в здравом уме не начнёт этого делать, после предупреждения? Она нахмурила брови и покорно отдала блюдо в руки женщины, когда та аккуратно попыталась его забрать.– Это насчёт Джимми. Видишь ли, сегодня днём мы с Роном ездили в Косой Переулок, чтобы подобрать подарок для вашего будущего малыша, и...– когда Лаванда вновь поджала губы, покачав головой, Изабелла сложила руки на груди. Казалось, ещё пару секунд, и её сердце выпрыгнет из груди от волнения.– Там мы увидели Джеймса в компании какой-то девушки. Мы стояли далеко, и я не смогла разглядеть её лица, но у неё были рыжие волосы. И я чётко видела, что они обнимались. Как будто, знаешь, как очень близкие люди. Но мне могло и просто показаться, может, это какая-то ваша общая подруга, или...       Лаванда продолжала что-то говорить, но мысли Изабеллы уже уплыли далеко. Нет. У них не было "общей рыжеволосой подруги". Разве что, Элеанора – дочь Забини –, но чтобы разглядеть рыжеватый оттенок её волос нужно яркое солнце. Солнца зимой в Лондоне не наблюдалось. Если до этого её сердце билось с огромной скоростью, то теперь оно, казалось, совсем остановилось. Все шумы вокруг пропали, а картинка перед глазами размылась, из-за слёз, что внезапно скопились в её глазах.       — Спасибо, что сказали, Миссис Уизли.– собрав последние силы, прошептала Изабелла, кажется, прервав женщину на середине предложения. Не то чтобы это её сейчас волновало.– Но всё хорошо. Я знаю с кем он виделся.– сглотнув неприятный комок в горле, она натянула успокаивающую улыбку, решив, что лучше будет обмануть, чем показать свои настоящие эмоции. Ей не хотелось портить праздник остальным, а с Джеймсом она могла бы поговорить наедине позже.– Мы должны были ехать вместе, просто я была занята с мамой. Всё в порядке, вам просто показалось.       — Слава Мерлину...– заметно облегчённо выдохнула Лаванда, наконец, свободно улыбнувшись.– По правде говоря, я так и подумала, но всё же немного переживала. Ну что ж, раз мы всё решили, думаю, пора идти за стол. Нас там уже точно заждались. Ты же знаешь, эти мужчины вечно голодные. Особенно Рональд...       Через силу тихо засмеявшись, Изабелла кивнула, направившись следом за женщиной в гостиную, откуда уже слышались излюбленные разговоры о принятых сторонах во время войны. Глубоко вздохнув, девушка покачала головой, заняв своё место рядом с мужем.

❅❅❅

      Весь ужин проходил для Джеймса в разговорах с Теодором. Если их пререкания вообще можно было назвать разговорами. И, если обычно Изабелла тут же встревала в их спор, призывая к миру, то сейчас она просто молча смотрела в свою тарелку, даже ни разу не подняв на него глаза. Конечно, его это беспокоило. Он не думал, что она так поникла из-за их последнего разговора. Возможно, его супруга снова себя накрутила, что его не особо радовало. Было куда приятнее видеть её яркую улыбку, а не потухшие глаза.       — Оленёнок?– Теодор позвал дочь через стол и та, наконец, обратила своё внимание на что-то, кроме практически полной тарелки еды, к которой она так и не прикоснулась. Джеймс почувствовал лёгкий укол обиды. Он уже обращался к ней, с попытками спросить о её самочувствии, но она продолжала его игнорировать.– Почему ты ничего не ешь?– мужчина кинул строгий взгляд на Джеймса, и он еле сдержался от того, чтобы вздохнуть.– Ты хорошо себя чувствуешь?       — Да, всё в порядке, пап.– с явно неискренней улыбкой кивнула Изабелла, потянувшись к стакану с тыквенным соком.– Просто нет аппетита. Это нормально.       — Не нормально.– встрял Джеймс, надеясь, что хотя бы сейчас она не будет его игнорировать.– Я знаю, что такое может быть во время беременности, но не у тебя. Ты уже несколько недель хочешь этот пирог, а теперь даже не притронулась к нему.       — Несколько недель хотела, а сейчас не хочу.– даже не пытаясь скрыть раздражения, огрызнулась Изабелла, наконец, обратив на него свои глаза, и теперь Джеймс пожалел, что пытался добиться этого весь вечер. Карие глаза были пронизаны болью и обидой, что заставило его обеспокоенно нахмуриться.– Это решаю не я, а твой сын, Поттер. Хочешь ещё поспорить?       — Изи...– попытавшись взять жену за руку, Джеймс вздохнул, когда она резко отстранилась, покачав головой.– Я что-то сделал не так?– стоило Изабелле фыркнуть, он медленно прикрыл глаза, успокаиваясь. Она точно себя накрутила, теперь у него не оставалось сомнений.– Пойдём поговорим.       — Не о чем говорить.– закатила глаза Изабелла, вновь уставившись в свою тарелку, теперь упёрто сложив руки на груди.– Я уже сказала, у меня нет аппетита. О чём ты ещё хочешь поговорить, Поттер? Может о том, что...       — Изабелла.– строго прервал её Теодор, чуть нахмурившись, чем достаточно удивил Джеймса.– Личное за столом не обсуждают. Если тебе предлагают выйти и поговорить, то лучше это сделать.– вновь вздохнув, Изабелла кивнула отцу и поднялась из-за стола, когда мужчина перевёл взгляд на парня.– Не думай, что я защищаю тебя, Поттер. Если ты допустил хоть малейшую ошибку, то я не посмотрю на то, что моя дочь тебя любит. Это ясно?       — Конечно, сэр.– кивнул Джеймс, встав вслед за женой.– Спасибо.

❅❅❅

      В старой комнате Изабеллы всё осталось на своих местах. Всё те же нежно-голубые стены, та же большая кровать, как обычно, аккуратно заправлена серовато-синим одеялом, и аккуратно организованный письменный стол, что расположился около молочного цвета шкафа. Изабелла старалась не думать о том, что после разговора с мужем ей придётся вернуться сюда.       Тихо прикрыв за ними дверь, Джеймс опёрся на неё спиной, сложив руки на груди и изучающе рассматривая супругу, которая с тихим вздохом, села на кровать, мягко поглаживая живот. Он уже сейчас знал, что ей понадобится его помощь, чтобы встать. Эта мысль вызвала улыбку, но Джеймс скрыл её. Им предстоял серьёзный разговор. Сейчас не время для умиления.       — Ты скажешь мне, что не так?– наконец, не выдержав больше этого молчания, заговорил Джеймс.– Ты игнорировала меня весь вечер. Думаю, если бы твой отец умел убивать взглядом, я бы уже безжизненно валялся под столом. А Ричард, после ужина, помог бы ему закопать тело.       — Что не так?– усмехнулась Изабелла, покачав головой и отвернулась к окну, упрямо игнорируя прямой взгляд мужа.– Ты ещё спрашивать будешь? Почему я должна узнавать такое от чужого человека?– девушка попыталась встать, но нахмурилась, когда у неё ничего не вышло, и решила не обращать внимания на смешок парня, просто строго посмотрев на него. Он ещё и смеяться над ней смел? Кажется, он сейчас находился не в том положении.– Сколько раз я тебе говорила? Если тебя что-то не устраивает – обсуди со мной. Не нужно действовать за моей спиной. Неужели, я не заслужила элементарного уважения за все годы, что мы вместе?– почувствовав, как слёзы вновь скопились в глазах, Изабелла поджала губы, снова отвернувшись от Джеймса, когда тот, не скрывая беспокойства, присел на корточки перед ней, не понимающе разглядывая её лицо.– Я просто... Я не понимаю, Джеймс. Почему ты решил так поступить?       — Что ты имеешь в виду?– ещё сильнее нахмурился Джеймс, мягко взяв ладони жены в свои и легко сжимая.– Пожалуйста, солнышко, просто скажи прямо. Что я сделал?       — Тебя видели, Поттер, перестань притворяться невинным.– фыркнула Изабелла, однако, не отнимая своих рук.– С "нашей общей подругой с рыжими волосами", в Косом Переулке сегодня днём. Я... Я подозревала, Джеймс. И я так не хотела, чтобы эти подозрения оказались правдой. Просто... Я просто не могла представить, что ты можешь так поступить, но, видимо, я ошибалась и... Правда, у меня только один вопрос: Зачем? Серьёзно. Что было не так? Я... Я думала, что ты любишь меня, думала, что семь лет отношений, женитьба и, чёрт возьми, будущий ребёнок – что-то значат для тебя. Сначала, я даже не поверила, что мы с Миссис Уизли говорим о тебе. О моём муже, который сдувает с меня пылинки ещё с пятого курса. Объясни, зачем ты это сделал? Джеймс, я...       — Прозвучит глупо, но это не то, чем кажется, Изи, правда.– Джеймс облегчённо выдохнул, на мгновение прикрыв глаза. Всё не так серьёзно, как он думал. Эту ситуацию они, во всяком случае, могли быстро разрешить.– Я не изменял тебе, и, если уж на то пошло, не собирался. Да и насколько глупым я должен быть, чтобы в преддверии Рождества уехать из дома твоих родителей, чтобы увидеться с "любовницей"? Если бы я хотел покончить жизнь самоубийством, я бы выбрал менее болезненный способ.– тепло улыбнувшись, он чуть приподнялся, чтобы взять лицо жены в свои ладони и заглянуть в хмурые глаза.– По всей видимости, я не настолько аккуратен, как думал... Я не хотел заставлять тебя переживать, солнышко, извини... Просто, знаешь, мы только недавно узнали пол нашего малыша, и я готовил для тебя сюрприз на Рождество. Но всё пошло не по плану, поэтому мне пришлось обратиться за помощью к Лили. Эта рыжеволосая девушка в Косом Переулке была моя сестра. Если не веришь, можешь спросить у неё. А уезжал я в город, чтобы, как бы сказать..? Доставить сюрприз в нашу квартиру? Ты должна была увидеть его сегодня, после ужина, но, если хочешь, мы можем поехать сейчас, а потом вернуться.       Изабелла нахмурилась, пристально всматриваясь в лицо Джеймса, словно пытаясь разгадать, говорит ли он правду. Она всегда могла читать его как открытую книгу, но сейчас её собственные эмоции зашкаливали, мешая найти ответ в глазах мужа. В итоге она сдалась и, чуть прищурившись, склонила голову вбок.       — Сюрприз?– недоверчиво переспросила она, чуть приподняв бровь.– Джеймс, ты серьёзно? Ты мог просто сказать мне. Вместо этого я уже два месяца накручиваю себя, представляя худшее.       — Сейчас понимаю, что это было глупо, солнышко.– Джеймс неловко улыбнулся, почёсывая затылок.– Но я правда хотел, чтобы это было чем-то особенным. Я думал, что всё успею организовать до ужина и ты ничего не узнаешь. Я бы рассказал тебе обо всём сегодня же, обещаю. Просто хотел дождаться правильного момента. Я дурак и не подумал, как это может выглядеть со стороны. Прости меня.       — Ты действительно дурак, Джеймс Поттер.– заметив, что улыбка мужа стала ещё шире, Изабелла фыркнула, качая головой.– И за что я в тебя влюбилась?       — Давай будем честны, ты просто не смогла устоять перед моим очарованием.– Джеймс рассмеялся, почувствовав лёгкий толчок в плечо.– Я тебя не виню, будь я на твоём месте – сдался бы также быстро.       — Ты бегал за мной полтора года, Поттер.– закатила глаза Изабелла, не сдержав улыбку, когда парень легко поцеловал её в щёку, пригладив волосы.– Я хочу увидеть этот твой сюрприз. Но, знай, если он окажется недостаточно хорош, тебе придётся работать вдвойне, чтобы загладить свою вину.       — Справедливо.– всё с той же широкой улыбкой, Джеймс кивнул и поднялся, протянув руку жене для помощи.– Поверь мне, он точно тебя впечатлит.

❅❅❅

Маггловская Британия, Лондон, Район Челси       Быстро попрощавшись с гостями и предупредив, что они скоро вернутся, Изабелла и Джеймс сели в машину, которую парень купил несколько месяцев назад, когда, на третьем месяце беременности, им сказали, что аппарация может плохо сказаться на здоровье девушки. А перемещение посредством каминной сети приводило к затруднению дыхания. Выбора не оставалось, да и Джеймс сам давно думал о покупке автомобиля для поездок с друзьями в соседние города.       От поместья родителей до их дома дорога была не долгая. Всего около сорока минут, которые прошли для Изабеллы в предвкушении и попытках узнать о подарке побольше. Однако Джеймс держался стойко, на все вопросы жены он то отвечал уклончиво, то и вовсе отмалчивался, лишь посмеиваясь над её насупившимся видом. Изабелла никогда не думала, что какие-то сорок минут могут тянуться настолько долго, но вот они, наконец, стояли перед дверью в свою квартиру.       В коридоре их, как обычно, встретил, достаточно крупный для своего возраста, золотистый ретривер, который, казалось, прочувствовал возбуждённый настрой хозяйки и начал весело бегать вокруг них, препятствуя проходу в квартиру.       — Арчи, место.– услышав строгий голос хозяина, он, совершив ещё один круг у их ног, умчался в гостиную к своей лежанке.– Итак, вам нужно закрыть свои прекрасные глазки, Миссис Поттер.– обернувшись к жене, Джеймс потянулся за шарфом, хмыкнув, когда Изабелла недовольно надула губы.– Мы же не хотим испортить твой сюрприз, солнышко, верно?       — Единственное чего я сейчас хочу, это применить к тебе Остолбеней и посмотреть всё сама, Поттер.– скрестила руки на груди Изабелла, однако покорно повернулась к нему спиной, давая завязать шарф на голове.       По правде говоря, Изабелла не понимала для чего нужен был этот драматизм с завязыванием глаз. Она знала их квартиру, как свои пять пальцев и была уверена, что могла свободно ориентироваться в ней закрытыми глазами.       Была уверена до сегодняшнего дня. По ощущениям Джеймс привёл её к ванной комнате. На кой чёрт ей нужен какой-то сюрприз там? Она сама разрабатывала дизайн квартиры вместе с профессионалами, и её абсолютно всё устраивало. Когда несколько вариантов убийства мужа за то, что он испортил её любимую плитку для своего сюрприза, пронеслись в её голове, повязка, наконец, покинула глаза и перед ней открылся вид на... Детскую комнату..?       Приглушённого сине-серого цвета стены; детская кроватка с нежно-голубым балдахином; столик для пеленания с такого же цвета, что и балдахин, подушечкой; небольшой комод и сундук с игрушками. Вся мебель была молочного цвета. На полу был постелен мягкий синий ковёр, а потолок украшали светящиеся в темноте звёзды.       Рассмотрев всё несколько раз, Изабелла всхлипнула, дав волю слезам. Они давно думали над ремонтом в детской, и она уже начала сохранять себе дизайны того, как хотела бы, чтобы выглядела эта комната. Она не показывала их Джеймсу, но теперь, видела, что он сделал всё именно так, как она хотела.       — Солнышко, что-то не так?– вновь забеспокоился Джеймс, аккуратно поворачивая супругу лицом к себе.– Если что, всё можно исправить. Я свяжусь с другой компанией и сделаем всё, как ты захочешь. Ты только не переживай, ладно..?       — Ты идиот, Поттер.– крепко обняв замершего парня, Изабелла вновь осмотрела комнату, радостно взвизгнув.– Всё идеально! Как..? Как ты узнал?       — Это было не так уж и сложно, учитывая твою забывчивость.– улыбнулся Джеймс на не понимающий взгляд девушки.– Ты оставила страницу открытой на своём ноутбуке и уснула, а я... Ну, я немного подглядел. Потом написал нашему дизайнеру и нашёл компанию мебели. Самое сложное было сделать замеры, приходилось заставлять тебя уходить на прогулку с Алексой. Но, чёрт возьми, эти придурки... Всю мебель должны были привезти сегодня, пока мы были у твоих родителей, но они там что-то напутали, и думали, что закончить нужно на следующей неделе. Поэтому я и уехал, и просил помощи Лили, нужно было быстро тут всё решить. Потолок и игрушки, кстати, подарок Лили. Ах да, там в комоде ещё есть некоторые детские вещи, это подарок Ала, он тоже нам помогал. Странно, что его не увидели с нами в Косом Переулке. В любом случае... Ох...       Оторопев всего на мгновение, когда Изабелла вновь обняла его, крепко прижавшись к его губам своими, Джеймс тихо рассмеялся в поцелуй, опустив ладони на её талию.       — Я люблю тебя, Поттер.– пробормотала Изабелла покрывая лицо возлюбленного короткими поцелуями.– Это лучший подарок на Рождество. Ты такой придурок.       — Логично.– усмехнувшись, кивнул Джеймс, с нежностью глядя на сиящую девушку.– С Рождеством, солнышко. Я тоже тебя люблю...