Чужой

–Где я...? Марионетка положил ладонь на голову, буквально готовую расколоться от боли, и зажмурился. Сделав глубокий вдох, он открыл глаза и поднял голову. Вокруг темно и пусто. Звенящая тишина давила на сознание, заставляя мозг самостоятельно додумывать посторонние шумы и галлюцинации. –Здесь.. кто-нибудь есть...? Кукла поднялся на ноги. Всё тело ломило, казалось, оно вот-вот развалится на части. Мари болезненно вздохнул, обняв себя руками. –Так болит.. Чувствую себя, будто умираю.... –Ну в принципе так оно и есть, так что ты прав Фазбер обернулся на звук и постарался выпрямиться. –Ч-что...? Кто ты? Покажись..! Из темноты вышел высокий тощий силуэт. Он был очень похож на Мари, только вот был выше его чуть ли не на голову, имел нездорово худощавое телосложение, его губы были бледными, практически белыми, а слёзные дорожки под глазами чёрными. Румяна на щеках отсутствовали, будучи замененными ярко выраженными скулами и торчащими костями сквозь тонкую кожу. На силуэте была черная кофта с длинными рваными рукавами, свисающими сильно ниже кончиков пальцев и чёрные, плотно прилегающие к худым ногам, брюки. Он также был в чёрных глянцевых ботинках на высокой подошве с кандалами и оборванными на них цепями вокруг щиколотки. Точно такие же были и на запястьях. Марионетка раскрыл глаза и замер, на несколько секунд перестав дышать. –Найт...? Найтмарионн..? Это.. Это действительно ты...? –Да, это действительно я, мистер Марк Эмили... – кошмарный нарочно небрежно проговорил имя оппонента, скрещивая руки и хмурясь – Так удивляешься потому, что считал, что избавился от меня навсегда, да? Ха, что ж, позволь я избавлю тебя от временного чувства превосходства и унижу так, что ты больше никогда с этого дна не встанешь.. Найтмарионн приблизился к Мари почти вплотную, наклоняясь чуть ближе к уровню его лица. –Ты умер, Мар. Я победил тебя. И теперь, благодаря совмещению наших с тобой сил, я смогу отыскать кристалл и выпустить своих друзей, которых ты прогнал тогда... – он толкнул куклу в грудь, заставляя того упасть – Я говорил, что отомщу тебе... Я поклялся.. И вот я здесь... Кошмарный выпрямился, равнодушным взглядом осматривая Марионетку. –Ч-что.. Но как?! Как ты здесь оказался? Где мы? –Мы в твоём разуме. Бывшем разуме... Сейчас это больше похоже на, мм.. Непонятную чёрную массу. А я всего лишь занял его, когда ты был таким нежным и уязвимым.. Когда ты рыдал от боли предательства... Любить это больно, не так ли, малыш? Кошмарионн ухмыльнулся уголком губ. Марионетка нахмурился, зашипев на кошмара. –Заткнись.. –О, не смей затыкать мне рот... Найт оттянул щёку Фазбера, заставляя того чуть ли не зарычать. Неожиданно Марионетка удивлённо раскрыл глаза, чуть наклонив голову набок и указав пальцем на Кошмарионна. –Стой, ты – задурманенный взор? –Да нет же, идиот! Он дал кукле пощечину, обиженно скрещивая руки. –Я – настоящий Найтмарионн, тот, которого ты тогда вместе с остальными кошмарами запер в пустоши, оставив на вечные скитания и страдания.. Но я нашёл выход оттуда. А потом нашёл и тебя, о, малыш, это было не трудно. Поверь, тебя ни с кем не спутаешь... – кошмарный невесомо провёл ледяной ладонью по бедру кукольного, заставляя того вздрогнуть и тихо выдохнуть – и вселился в твой разум, пока ты был открыт для подобных действий.. Мари удивлённо похлопал глазами, слегка раскрыв рот. Найт положил туда палец и быстро вытащил до того, как кукла клацнул на него зубами. –Ты жалок. Ты безнадёжен, бессилен и совершенно точно безумен. Посчитал, что сможешь справиться со всем в одиночку? Ты просчитался, Марионетка. Но теперь уже слишком поздно что-то менять.. Как только я извлеку из тебя достаточно энергии, я найду кристалл прощения, воосоздам свой материальный облик, а затем использую твоих друзей в качестве таких же «батарей» для моих кошмаров. Уверен, после такого долгого скитания по пустоши они сильно устали и будут не прочь перекусить вашими нежными душками... – Найт наклонился к Мари и взял его за подбородок, сжимая. Кукла смотрел на него стеклянными глазами, слегка жмурясь от боли. Острые когти больно впивались в кожу, оставляя после себя глубокие алые вмятины. Кошмарионн отпустил Марионетку, рывком откидывая его назад. Кукольный хныкнул, сжимая руки в кулаки и приподнимаясь на локтях и пытаясь встать. –Ты не посмеешь.. Тебе никогда не добраться до кристалла, никогда! Он надёжно спрятан, и никто не в силах отыскать его... –О-о, ты меня недооцениваешь, милый.. – Найтмарионн ухмыльнулся, оглядываясь на Фазбера. Тот гневно смотрел на него в ответ. –Пришла твоя очередь страдать, Мар. Счастливо оставаться... –Нет! Ты.. Ты не посмеешь уйти так просто...! Найт рассмеялся, оголяя два ряда острых, как бритва, зубов, и оглянулся на Фазбера. –Смешно, малыш. Но шутки кончились.. Кошмар щёлкнул пальцами, бесследно исчезая, будто его и не было. Марионетка смотрел на место, где ещё секунду назад стоял его «брат». Он медленно опустил голову, смотря на свои полу-прозрачные руки. –Нет.. Неужели... Неужели Найт прав.. Это действительно конец..? Для меня здесь всё и закончится...? В голове ещё раз кольнуло, ноги подкосились, и кукла упал на колени, опираясь рукой о пол. –Боже.. Как в худшем кошмаре... Только теперь наяву... Силы безостановочно покидали Мари, вынуждая того лечь, свернувшись комочком и болезненно выдохнуть. –Я исчезаю.. Меня больше нет... – он всхлипнул, прикусив нижнюю губу, и зажмурил глаза – я никогда не думал, что умру ещё раз, хотя об этом и мечтал втайне от самого себя... Это.. это так страшно и больно... Я не хочу.. Силы окончательно покинули слабое кукольное тельце, заставляя Мари обмякнуть и затихнуть. .... –Нет, так нельзя! Баллора подскочила, хватая плащ и наспех натягивая его на себя, стирая с лица косметику и распуская волосы. –Если не предупредить сейчас, потом может стать слишком поздно.. Никто не знает, сколько времени понадобится Найтмарионну, чтобы найти кристалл... Лучше перестраховаться.. Она выскользнула из комнаты и, оглянувшись, направилась к черному входу. В логове было, как и всегда, тихо, все были заняты чем-то своим и сидели по углам. Бывшая Королева вышла на улицу, вдыхая тёплый летний воздух, и поспешила к отелю. Через несколько минут она увидела знакомые лица, почти все персонажи были на пляже неподалёку от отеля. Она замедлилась, незаметно пробегая вдоль деревьев. «–Многие из них не знают обо мне.. Что, если они неправильно поймут и попытаются убить меня... – девушка на секунду засомневалась в своём решении – Плевать! Если я не сделаю это, все будут в гораздо большей опасности...» И Баллора выбежала прямо на пляж, направляясь к Фредди. –Фред! Бенди! Соник! Ребята! Все находящиеся на пляже обернулись на девушку, замирая. Повисла тишина, лишь музыка из колонок стала сильнее долбить по ушам. Фантайм подбежала к Фредди, падая к нему в объятия, а тот в свою очередь прижал ее ближе к себе, закрывая ото всех. Десятки непонимающих, частично агрессивных, взглядов были обращены на Фазбера. Он сглотнул, неловко улыбаясь. –Эмм.. Ребят, я всё объясню... –Да, уже давно пора все рассказать! Бенди спрыгнул со стула, смело шагая вперёд. –Убирайте своё оружие и готовьте попкорн потому, что это будет настоящая мелодрама! Одной долгой историей позже.... –Ну, как-то так всё и было! Все продолжали молча смотреть на Бывшую Королеву и тех, кто ее покрывал, шокированным взглядом с открытыми ртами. Баллора сделала шаг вперёд, выходя всем на обозрение. –Я пришла не для того, чтобы вредить вам... Я хочу предупредить вас.. – Она обернулась на Фредди обеспокоенным взглядом, после чего вновь повернула голову на толпу – Найтмарионн, то есть наш Марионетка, ищет неизвестный кристалл, который, по его словам, даёт обладателю абсолютную власть над всей Вселенной.. Несколько часов назад он уже выдвинулся на поиски, но Винсент хочет отобрать у него кристалл, когда Марионетка принесёт его в логово! Этому нельзя позволить случиться! Кто знает, что будет, если кристалл вообще будет обнаружен? А уж тем более если попадет к Винсенту...! Девушка схватилась за голову, в панике раздумывая. –О-о, это очень нехорошо... У нас мало времени.. Фредди подошел к девушке, приобнимая её за плечи. Андайн сделала шаг вперёд, вопросительно подняв бровь. –Эм, ну раз мы теперь все знаем, будет ли она возвращаться в логово? Там небезопасно, да и какой в этом смысл... –Винсент убьёт меня и Фредди, если узнает, что я сбежала... –О, ты думаешь, что мы дадим вас в обиду? Соник улыбнулся и подмигнул парочке. Санс, стоящий рядом в огромной панамке с цветком, поддержал ежа. –Да, он не посмеет вас тронуть! Мы об этом позаботимся! Фредди и Баллора переглянулись и, улыбнувшись, посмотрели на друзей. –Мы бесконечно благодарны вам, друзья.. Не знаем, что бы мы без вас делали... –Бросьте, это мелочи.. Меттатон подошёл к подруге, улыбаясь. Из толпы показалась замужняя пара. Фантайм Фокси прикрыла рот рукой, сдерживая поток слёз. –Баллора... Это ты.. Я... Мне так жаль..! Девушка бросилась в объятия старшей сестры. –Мне правда так жаль! И я... Мне очень стыдно перед тобой! За эти объявления о розыске и вознаграждения.. Я поступила ужасно, и я пойму, если ты возненавидишь меня... Лисичка разрыдалась в плечо сестры, но почувствовав нежные поглаживания по голове, подняла заплаканные глаза. –Я вовсе не злюсь на тебя.. Я все понимаю... И ты меня тоже прости, сестра.. Я так рада вновь вернуться домой... Бывшая Королева улыбнулась, вытирая одинокую слезу с щеки. Фокси обняла сестру ещё крепче и всхлипнула. –Просто давай вернём все как было, пожалуйста.. Это будет самое лучшее... –Давай.. Баллора закрыла глаза, утопая в сестринских объятиях и нежности. Толпа аплодировала, радуясь за воссоединение семьи. Меттатон положил ладонь на плечо Балерины. –Послушай, дорогая, раз уж ты вернулась, будь добра сходить к своей младшей сестрёнке, она безумно тоскует без тебя, целыми днями в номере сидит... –Точно! Бэйби, я совсем забыла..! Балерина ахнула. –Мне нужно к ней, скорее! Она радостно побежала в отель, сбрасывая капюшон с головы. Все улыбнулись и начали болтать между собой. Переглянувшись, Санс и Соник подкрались к Фредди со спины. –Когда свадьба?! Фазбер чуть было не взлетел от такого резкого и громкого крика в унисон. Глубоко вдохнув, он обернулся на друзей. –Вы чуть не напугали меня до смерти.. И вообще, что за вопросы!? Парни рассмеялись и начали беседовать о своем. Солнце припекало, птички пели, на море разыгрались волны. Дети плескались у воды в стороне. –Тео! Что ты делаешь так близко к воде? Стюарт подбежал к сестре опускаясь рядом с ней и приобнимая. –Ва-а-ау... Девочка восхищённо смотрела на воду, вытягивая к ней руки. Мальчик посмотрел туда же, куда и сестрёнка, и увидел на самом мелководье очаровательную голубую ракушку. Он взял её и поднял сестру на руки. –Это не «вау», это морская раковина. Я думаю, папа был прав, ты действительно хотела пойти сегодня на пляж. Хорошо, что мы сделали это до завтрашних соревнований по сёрфингу.. Мальчик засмотрелся на раковину. –Хмм, это на самом деле прекрасная раковина... Похоже, что и вода тоже. Эй, кажется, у меня появилась идея! Стюарт посадил сестру на камень рядом, продел нитку в небольшую дырочку на раковине и завязал концы в узел, создавая чудесное ожерелье, которое потом сразу надел на шею Теодоры. –Вот, пожалуйста. Морская раковина из океана только для тебя! Девочка улыбнулась, довольно захлопав в ладоши. –Теперь ты не потеряешь свою раковину. Считай это подарком от твоего лучшего друга навсегда, от меня.. Стюарт улыбнулся, чуть засмущавшись, и посмотрел на сестрёнку. Та лучезарно улыбалась, зелёные глазки сверкали на солнце, словно изумруды. Послышалось шуршание листвы, и из кустов вывалился Джуниор, весь в листьях, ветках и мелких цветочках. Он недовольно фыркал, сплевывая зелень и отряхиваясь. –Тьфу, ну и забрались же вы сюда... К чёрту на куличики.. Фантаймы переглянулись и засмеялись. –Что смешного?! Я думал, что умру по пути! –Вообще-то там была тропинка от спортзала... Стюарт указал пальцем на небольшую украшенную дорожку, ведущую до спортзала. Джуниор посмотрел туда и, тяжело вздохнув, завыл. Тео вытянула руки к рыжему, что-то невнятно бормоча. Джуниор встрепенулся и подхватил девочку на руки, закручивая и подбрасывая. –Во-от же она! Моя любимая девочка! Могу я поинтересоваться, как твои дела, солнышко? Фазбер нежно улыбнулся, пошевеля ушком, и посадил девочку обратно, приседая на корточки напротив неё. Он удивлённо раскрыл глаза и взял в руку ракушку на груди медведицы, но та отодвинула его, недовольно замычав. –Понял-понял, не буду. Откуда у тебя такая прелесть? –Стюарт! Фантайм указала пальцем на старшего брата. Джуниор посмотрел на друга, усмехнулся и поднялся на ноги. –Очень милый подарок, твой братец наверняка старался.. –Тео сама нашла эту ракушку. Её прибило к берегу и Тео сразу её приметила.. –Вау, Тео, ну ты и сорока конечно... Медведица недовольно хмыкнула и скрестила руки, обиженно надуваясь. Лис улыбнулся и потрепал девочку по макушке –Ладно, не дуйся.. Эм... В прочем то.. Зачем я пришел к вам... Джуниор задумчиво почесал затылок, опуская взгляд. Стюарт и Теодора смотрели на друга, ожидая его ответа. –Точно, там на пляже большая тусовка! Столько народа и самые вкусные сладости и напитки! – он подмигнул девчонке – Знаю, что вы оба не очень любите подобные мероприятия, но мы просто обязаны повеселиться там вместе! –Да, кстати об этом... – Стюарт обеспокоенно посмотрел в сторону пляжа за перелеском – Я слышал, там какая-то суета... Надеюсь, с мамой и папой все в порядке.. Джуниор тоже оглянулся в сторону пляжа. –Не знаю, пока я шёл, заметил, что они подозрительно притихли, но сейчас вроде бы и музыка играет, и беседы ведутся... Рыжий лисёнок похлопал глазами и посмотрел на друзей. –Ну так что, идём? Уверен, вам понравится! Стюарт посмотрел на сестру. –Тео, ты хочешь сходить к маме и папе и повеселиться вместе с ними? Джуниор говорит, что там очень вкусные сладости..! Поверим ему, м? Он взял малышку за руки, и та, недолго думая, одобрительно закивала и улыбнулась. Старший Фантайм подхватил Тео на руки и посадил себе на шею. –Тогда вперёд! Поспешим, пока всё не съели без нас! Теодора засмеялась, крепче хватаясь за уши брата. Мальчики засмеялись и шустро зашагали по тропинке. Из кустов за ними наблюдала пара черных глаз. –Хмм... – кукла посмотрел на небольшой зелёный осколочек у себя на ладони – Он точно чувствовал что-то.. Но отчего... НеМари нахмурился и глянул в сторону уходящих детей. –Опять тускнеет... Интереса ради, попробую пройтись за ними.. Надеюсь, что я действительно не ошибаюсь сейчас... Он стал аккуратно пробираться сквозь кусты, следуя за детьми и не издавая ни одного лишнего звука. Чем ближе Фазбер подходил к детям, тем ярче загорался осколок, начиная даже немного вибрировать. –Да, конечно, я был прав.. Что и требовалось доказать... – Фазбер самодовольно выпрямился и ухмыльнулся, вглядываясь в украшение на шее Теодоры – Эта раковина на шее малышки явно имеет значение.. Кукла сжал кулаки. –Она нужна мне... Если осколок не врёт, а он никогда не врёт, то кристалл действительно находится в раковине.. И я заполучу его любой ценой... Когда он будет у меня, я верну своих друзей, и вместе мы разберем эти жалкие банки с гайками по запчастям, а затем вернёмся в нашу Вселенную и продолжим своё дело.. – кукла зашипел, продавливая яму в земле под ногой – Я лично расчленю эту Марионетку и заставлю его сожрать собственные ручонки... Маленький паршивец.. Считаешь, что победил меня, да? – кукла нервно вскрикнул, выдергивая цветок с корнем – Вот и нет! Ты за все заплатишь! За всё! Сверкнули алые глаза, и НеМари скрылся во тьме леса. .... Баллора бежала по лестнице, сердце готово было выскочить из груди от радости и волнения. Поднявшись на третий этаж, девушка отсыкала нужную дверь и, глубоко вздохнув, без доли сомнения, постучала. Послышалось шуршание и неразборчивое бормотание, и дверь распахнулась. На пороге стояла Бэйби. Её огненно-рыжие волосы были распущены и за убраны уши, она была одета в белый топ и светло серые домашние штаны. Из-за спины рыжеволосой выглянул Эннард, тоже будучи в домашней пижамной одежде. Бэйби раскрыла глаза и замерла. –Бэйби... Привет, это я.. Я пришла чтобы извиниться, я не несу тебе зла, поверь мне... – она потупила взгляд, рассматривая сестру – Я так виновата перед тобой за всё содеянное, но я очень по тебе соскучилась.. И я пойму, если ты сейчас разозлишься на меня, пошлёшь куда подальше или ударишь... Я действительно этого заслужила.. Баллора виновато опустила глаза, приобнимая себя руками. Но уже через мгновение, почувствовав крепкие объятия, размякла, прижимаясь к сестрёнке и зарываясь носом в рыжие волосы. –Дурочка... Я не злюсь на тебя, нет.. И я тоже по тебе безумно соскучилась.. Эннард подошёл к сестрам. Он тоже, будучи очень радостным, что Баллора всё-таки вернулась домой, и удивлённым, не мог поверить своим глазам. –Тогда.. Начнём отдых сначала, м...? Баллора улыбнулась, вытирая с лица слёзы и тихонько хихикая. –Да... Да! Бэйби обняла сестру ещё крепче, приподнимая ее над землёй, и заставляя Балерину взвизгнуть и схватиться за плечи младшей. –Когда ты успела стать качком?! Рыжеволосая рассмеялась и опустила сестру, выпуская из объятий. Бывшая Королева сделала шаг вперёд, подходя к Эннарду. –Привет.. Рада тебя видеть... У вас всё хорошо? –Да, я тоже очень-очень рад.. – Эннард улыбнулся, осматривая девушку – У нас всё хорошо, но как ты? Ты сбежала? А Винсент? Что он скажет? Баллора расслаблено махнула рукой, кладя ладонь на плечо клоуна. –Брось, Винсент и пальцем нас не тронет.. Мы все об этом позаботимся... Она подмигнула. –Что ж.. Эмм.. Хах, я даже не знаю, что и сказать... Это так здорово, что ты вернулась! А Мари? Он... –Нет, прости.. Марионетка всё ещё с Винсентом... Я должна рассказать вам кое-что.. Девушка прошла в номер, закрывая за собой дверь. Эннард и Бэйби, переглянувшись, стали внимательно слушать старшую сестру. –Найтмарионн, то есть наш Марионетка, ищет некий кристалл, который обладает абсолютной силой, и тот, кто его получит, будет иметь власть над всей Вселенной... Я не знаю, миф это или нет, но он настроен очень серьезно.. Винсент хочет забрать у него кристалл, как только Мари принесёт его в логово... И этому никак нельзя позволить случиться! Это будет катастрофа! Кто знает, на что способен кристалл, а уж как им распорядится Винсент... Балерина опустила взгляд, нервно сжав пальцы. Она вздохнула. –Мари с каждым днём становится всё хуже... Он уже не выглядит как.. Ну, как наш, прежний Мари... Он сильно изменился.. Иногда мне кажется, будто его подменили... Бэйби уткнулась лицом в плечо Эннарда, сжимая его руку в своей. Парень погладил её по макушке и, нахмурившись, отвёл взгляд. –Складывается ощущение, будто у вас не одно и то же... Ну, понимаешь.. У тебя был задурманенный взор, а вот у Мари... Мне кажется, что это что-то иное.. –Возможно.. Я видела его всего пару раз, поэтому ничего не могу сказать, прости... Эннард вздохнул и выпрямился. –Что ж, ладно, разберемся с этим позже.. А сейчас предлагаю привести Баллору в порядок и хорошенько повеселиться на пляже! Сестры улыбнулись и направились к выходу, уже начиная болтать о чём-то своём. Эннард улыбнулся уголком губ и опустил взгляд, шепотом бормоча себе под нос. –Мари.. Что же ты, как ты там, где ты... – он вздохнул – мы скучаем по тебе.. Парень зашагал вслед за друзьями, всё ещё размышляя о всём произошедшем.