За горизонтом

Наттфари стоял у борта, всматриваясь в бушующее море. На корабле уже давно не было посетителей, блондин стоял в одиночестве. Почему-то он был уверен, что Тëна придёт, несмотря на то, что был уже вечер. Юноша улыбнулся. Всё шло слишком уж хорошо. Викинги принесли ему настолько много всего, что казалось, баркас потонет, когда отчалит. Здесь была и провизия, и оружие, и украшения, и овечья шерсть, и золотые монеты. Парень ещё раз обвёл взглядом свои богатства. Наттфари раздражённо постучал пальцами по деревянному борту. Мысленно он поругал себя за то, что не удосужился обсудить время встречи. Стоик пригласил его на ужин в Большой зал, и Нат не хотел упускать возможность узнать о людях, населяющих этот остров, побольше. На пирсе замаячила знакомая фигура. Тëна шла быстрым шагом, сопровождаемая Песчаным призраком. Дракон, увидев юношу, что-то раздражённо прорычал и прыгнул в воду. –Добрый вечер, — поприветствовал девочку Нат, когда та поднялась на ладью. –Здравствуйте, — холодно ответила кареглазая, — Вы хотели меня видеть? Наттфари слегка удивился её незаинтересованности и отстранённости, но, тут же взяв себя в руки, дружелюбно улыбнулся. –Можно и так сказать… Я бы хотел узнать о Вас побольше. –Зачем? — искренне удивилась девочка. –Я никогда не видел, чтобы дракон так оберегал кого-либо или что-либо. Видели бы Вы, как он готов был броситься Вам на помощь, когда Вы упали. Насколько мне известно, на Олухе не так давно приручили драконов. Неужели этот вид настолько преданный, что за такой короткий промежуток времени уже так сильно привязался к Вам? Тëна не знала, что на это ответить. «Если я скажу, что не от сюда, он начнёт расспрашивать о моём прошлом, а если совру, что я здешняя, то он может спросить у любого человека обо мне и правда быстро всплывёт. Ладно, скажу ему, что я прилетела из далека, а потом выкручиваться буду,» — подумала девочка, рассматривая Песчаного призрака, плавающего в воде. –Просто мы с ним знакомы уже давно, — ответила кудрявая. –Так вы не с этого острова? — заинтересованно спросил парень. –Мы путешествуем уже давно, — размыто сказала девочка, переводя взгляд на юношу. –Вот как… А откуда Вы? Наверное, с южных островов, которые расположены за архипелагом. –Почему Вы так думаете? — растерянно спросила Тëна, отступая чуть назад. –В нашу прошлую встречу я упомянул растение, которое многие викинги-лекари называют ресница Бальдра. На юге это растение называют ромашкой, если не ошибаюсь… Не удивительно, что Вы о нём не слышали, Вы просто привыкли к другому названию. «Хм, а он довольно умён. Мне бы ума не хватило вычислять, где родился человек, исходя из названий растений. Что-ж, мы имеем дело с довольно начитанным парнем, как я погляжу. Надо быть осмотрительнее в словах… » — решила девочка, удивлённо посмотрев на парня. –Расскажите что-нибудь о себе, — попросил Нат, поворачиваясь к бушующему морю, — Если, конечно, Вы не против. Баркас начинал немного покачиваться на волнах. Как Тëна и предполагала, скоро начнётся шторм. Уже поднялся холодный ветер, который растрепал непослушные волосы девочки… –Я не хочу об этом говорить, — сказала кареглазая, понурив голову, — Это слишком тяжело… На самом деле, Тëна просто не хотела раскрывать все свои карты этому человеку. Девочка опустила глаза и горестно вздохнула. «Главное — не переигрывать, а то он поймёт, что я прикидываюсь. Черт возьми, не люблю вызывать у людей жалость… Хотя частенько это действительно помогает. » — подумала девочка, переведя взгляд на удивленного Мики. –Извините, — с сожалением сказал Нат, почесав свой нос, — Я не знал… –А Вы давно торгуете? — спросила кудрявая чтобы разрядить обстановку. –Да нет, совсем недавно. Ещё новичок в этом деле. –Тяжело, наверное, вести торги в одиночку, — что-то подсказывало Тëне, что эту тему лучше не поднимать, однако она всё равно задала вопрос, — Неужели Вы решили торговать без помощников? –В нашей семье все были торговцами. Мы путешествовали с острова на остров, продавая товары. Но пару дней назад на наш корабль напали драконы… Я один выжил, — спокойно сказал Нат, будто бы ничего страшного не произошло, а он буднично спрашивал о том, что сегодня подают в Большом зале на ужин. –Соболезную, — сказала девочка, мысленно поругав себя за излишнее любопытство. –Я договорился со Стоиком, мне помогут в починке корабля, — продолжил парень, смотря на тучи. «Странно… Он так спокойно говорит о гибели своей семьи. Может быть, у него с ними отношения не самые хорошие были. Или же он сейчас в стадии отрицания… Не хочу поднимать эту тему. И ему больно и мне неприятно. Надо ему что-то сказать, что-то утешающее, » — решила девочка, осматривая корабль. Следы, оставленные драконами, сразу были не видны из-за толпы викингов, собравшихся здесь утром. Сейчас же можно было рассмотреть сломанную мачту, проломленный борт и несколько глубоких царапин, оставленных на стенах рубки. –Я знаю, близких терять непросто, — грустно сказала Тëна, вспомнив бабушку, которая умерла год назад, — Жизнь будто бы заканчивается, ничего больше не радует… Но знайте, всё наладится… –Я смирился с этим. Рано или поздно человек всё равно окажется в Вальхалле, Фолькванге или Хельхейме. Какой смысл горевать по умершим, если после смерти они попадают в лучшее место? –А в чем разница между Вальхаллой и другими мирами, которые вы назвали, — заинтересовано спросила Тëна, не в силах выговорить названия двух других загробных миров. Ей действительно стало интересно. Она всегда любила читать мифы и легенды. Попав на Варварский архипелаг, девочка так и не успела разобраться со здешней мифологией. Она знала только несколько богов, почитаемых здесь, поэтому разговор с Наттфари стал для неё интересен. Кареглазая положила локти на борт и, наклонив голову, посмотрела на нового знакомого, который, кажется, был рад, что наконец-то смог разговорить молчаливую Тëну. –Ну, смотри, — сказал он, неосознанно переходя на ты. Однако он тут-же спохватился и добавил, — Не против, если мы будем на ты? –Не против. –Отлично. В Вальхаллу попадают викинги, которые встретили свою смерть в бою. Чтобы попасть туда, нужно было быть храбрым воином, умереть достойно, а ещё, желательно, прикончить в своей последней битве несколько врагов. В самой Вальхалле викинги, превращённые в эйнхериев, пируют и веселятся. Когда-же наступит Рагнарёк, — Нат, не отрывая глаз от Тëны, спросил, — Знаешь, что такое Рагнарёк? –Нет… –Рагнарёк — это конец света. Боги и эйнхерии дадут бой чудовищам и мертвецам из Хельхейма. Мир погрузиться в хаос, погибнут боги, и начнётся новая эра, — пафосно сказал Наттфари. Девочка пыталась переварить информацию, услышанную только что. В её голове смешались все эти названия, и теперь она пыталась понять и запомнить хоть что-то. –Так вот, Фолькванг — это чертоги Фрейи. Там викингов ожидает вечный мир и гармония. Туда, кстати, пускают не только мужчин, но и женщин, которые отдали свои жизни во благо племени. А вот если человек умер своей смертью, то он отправляется в царство Хель. Этот мир называют Хельхеймом. Его сторожит огромный пёс Гарм, который пожирает души недостойных людей. Те, кого он пропустит, попадают в Хельхейм. Там они ждут своего часа. В роковой день, мертвецы будут сражаться с богами Асами, — юноша ненадолго замолчал, но вскоре продолжил, — Всего есть Девять миров. Если хочешь, я могу рассказать тебе о них чуть позже, а то сейчас погода начинает портиться. Ты, если что, спрашивай, не стесняйся. –Хорошо, — растерянно сказала девочка, — Но зачем ты меня пригласил? –Мне надо было поговорить с кем-либо. Ты показалась мне интересным собеседником, и я, как видишь, не прогадал. Понимаешь, мне было тяжело, когда я остался один. Мне просто надо поговорить… Тëна и Нат замолчали. Девочка с удивлением поняла, что этот человек довольно быстро смог расположить к себе. Кажется он очаровывал всех вокруг, стоит ему только открыть рот. Не внешность играла в нём главную роль, а умение разговаривать так, что люди невольно заслушивались. Он говорил, делая красноречивые паузы в нужных местах и слегка жестикулируя. Он будто сам слушал себя, свою речь и наслаждался этим. –Что-ж, пойдёшь на ужин в Большой зал? — спросил юноша. –Не знаю… Наверное, — честно ответила кудрявая. –Пойдём, составишь мне компанию, — задорно сказал Нат. Когда они спустились с корабля, Мики подошёл ближе к подруге, смерив парня презрительным взглядом. –Что это с тобой? — едва слышно спросила Тëна. Но дракон, как и следовало ожидать, ничего не ответил, а лишь, наблюдая за торговцем, пошёл рядом. Тëна пошла между Наттфари и Мики, который то и дело злобно поглядывал на блондина. –А на твоём острове во что верили? Есть ли жизнь после смерти? — спросил парень, направляясь к Большому залу. –У нас верили в перерождение. Человек перерождается чаще всего в дракона, но может и в других животных. А если человек при жизни честно служил богу, совершал обряды и придерживался идеологии, то бог, которому поклонялся человек мог сделать его своим помощником. –Интересно… А что за боги? –Всего было девять богов. Каждый из них отвечал за определённую стихию или же важные события, например войны. Я поклоняюсь Хейвуду. Это бог лесов и животных. –И в чем заключается поклонение? –Ритуалы, молитвы и разные обряды, которые нужно делать в определённые дни. –И ты веришь в это? — с интересом спросил юноша. –Я чту своего бога, — гордо ответила Тëна, стараясь скрыть тот факт, что её вера давно уже пошатнулась, а многие из ритуалов так и не были сделаны. В Большом зале было уже не так шумно, как утром. Некоторые викинги уже разошлись по домам, а те, что ещё сидели, были слишком уставшие. Взяв тарелки с отбивными из яка, Нат и Тëна сели за ближайший незанятый стол. Мики лег в проходе, убедившись, что он никому не помешает. Блондин продолжил рассказывать девочке о скандинавской мифологии. Он рассказал ей о пантеоне богов, про Асов и Ванов, про могучих великанов Ëтунов. Кажется, они оба забыли про еду и только и говорили о мифах и легендах. –Расскажи, пожалуйста, про остальные миры, — попросила кудрявая. –Хорошо. Всего есть Девять миров. Всё они расположены на мировом дереве Иггдрасиль. Эти миры носят названия Асгард, Мидгард, Ëтунхейм, Альвхейм, Свартальфахейм, Ванахейм, Хельхейм, Нифльхейм и Муспельхейм. «И как он это выговаривает… » — изумилась Тëна, а сама решила уточнить, пока не запуталась. –А как же Вальхалла и Фолькванг? –Они находятся в Асгарде и не являются отдельными мирами. С него, кстати, и начнем. Асгард — это обитель богов. У каждого там был свой чертог, у Одина — Валяскьяльв, у Тора — Трудхейм, и так далее. В Асгарде жили Асы, валькирии, эйнхерии, а чуть позже и Ваны. Теперь перейдем к Мидгарду. Этот мир создали боги, а живём в нём мы. Его омывают воды океана, а на самом дне дожидается своего часа Ёрмунганд — огромный змей, который вызовет разрушения. Наступит трёхлетняя холодная зима и наступит Рагнарёк. Теперь перейдем к моему любимому миру. Это Альвхейм. В этом мире царит гармония, там обитают такие животные, которых люди не разу в жизни не видели. Там живут и драконы тоже, только там они никому не вредят, а существуют в мире с другими расами. Населяют Альвхейм альвы — прекрасные эльфы, хранящие тайные знания. Они прирождённые лекари, кстати, а ещё славятся своей неземной красотой, — Нат, замолчал, переводя дух. Тëне было интересно, но торопить блондина она даже не думала. Нат лукаво прищурился и почему-то улыбнулся. Девочка перевела на него удивлённый взгляд, и тот пояснил. –Ты похожа на альва. Тоже хрупкая и таинственная, да и в травах неплохо разбираешься. Кстати о травах, та мазь от ожогов действительно помогла, — посмеиваясь, сказал торговец. Тëна вспыхнула румянцем от похвалы. Чувствуя себя неловко, она наклонила голову так, чтобы волосы спадали на её лицо и Нат не смог увидеть её смущения. «Это как вообще понимать? Надо собраться! В конце концов, нельзя забывать о нависшей опасности. Кто угодно мог подкинуть записки, даже Наттфари. А он только сказал что-то приятное, и я уже поплыла… Нет, так не пойдёт, » — решила девочка, стараясь успокоиться. –Да, а ещё после встречи с альвом можно было сойти с ума, ведь не каждому дано понять тайные знания, — продолжал блондин. Но тут близнецы Забияка и Задирака, наверное, впервые в жизни смогли оказать доброе дело. Они пронеслись мимо их столика, крича, что им удалось стащить немного эля. Тëна закатила, глаза. На одном из островов она попробовала эль и, не почувствовав особой разницы, навсегда разочаровалась в этом напитке. Поэтому сейчас она искренне не понимала, чему так сильно радуются эти двое. Однако девочка была им благодарна, ведь Нат, отвлекаясь на них, забыл про альвов и продолжил говорить уже про Ëтунхейм. –Ëтунхейм населяют великаны Ëтуны. Говорят, что у них каменное сердце. Помимо них в этом мире обитают ведьмы. Дальше идёт Свартальфахейм. Там проживают тёмные альвы. Их называют двергами. Они похожи на гномов: тоже низкорослые и любят сокровища. Что ещё я могу рассказать интересного? — спросил сам себя Нат, — А, точно! Довольно интересным миром я считаю Ванахейм. Этот мир создали Ваны. Когда-нибудь я расскажу тебе о войне Асов и Ванов, но сейчас мы поговорим о Ванахейме. Так вот, Ваны, которые являлись богами природы, поддерживают в этом мире покой. Именно там находятся все самые плодородные земли, а развитое сельское хозяйство заставляет удивляться. Там, кстати, всегда хорошая погода. А ещё… — парня прервали. –Привет, — поздоровался только что подошедший Иккинг, — Я смотрю, вы нашли общий язык. –Провожу краткий экскурс по скандинавской мифологии, — пояснил Нат. «Только вот ничего не понятно, зато крайне интересно. На слух тяжело воспринимать всю эту информацию, но, думаю, в основах я разобралась,» — подумала девочка, рассматривая своего дракона, который то и дело беспокойно поднимал голову и оглядывался. Одноногий по-доброму улыбнулся. Он посмотрел сначала на парня, потом на Тëну. Увидев, что они почти не притронулись к еде, шатен опять ухмыльнулся. –Остынет сейчас всё, — сказал он, садясь напротив. Нат неловко склонил голову и перешёл к еде. Судя по-всему, он был голоден, ведь отбивная довольно быстро исчезла с его тарелки. Тëна, поспешив, тоже расправилась с едой. –Про какие миры я ещё не рассказал? — спросил Нат вполголоса и тут-же ответил сам себе, — Про Муспельхейм и Нифльхейм. Изначально существовало два первомира — огненный Муспельхейм и ледяной Нифльхейм. В Нифльхейме брали начало 12 холодных источников, именуемых Эливагар. Когда Эливагар замёрз, всё покрылось инеем. Тёплый источник, вытекающий из Муспельхейма, смог растопить лëд, и тогда из талых вод появился великан Имир. Он стал первым живым существом во Вселенной. Он породил и великанов, и богов. Позже Один, Вили и Вë убили Имира. Из его тела сделали они сушу, из крови — океаны и реки, из костей — высокие горы, а череп стал небосводом. Вот так гибель Имира послужила во благо всем нам, ибо не было бы у нас такого мира, в котором мы живём сейчас. У Тëны мурашки по коже пошли от этой истории. Она знала, что мифология викингов излишне жестока, но в голове не укладывалось, что скандинавы считают, что мир сотворён из трупа великана. –Ты довольно интересно рассказываешь, — похвалил торговца Иккинг. –Спасибо, — ответил он. –Тëна, ты не видела Кейт? Я хотел обсудить с ней новую деталь для хвоста Беззубика, но в лаборатории её не было, — перевёл тему сын вождя. –Днём она была у себя, а потом я её не видела. –А зачем это нужно? — спросил блондин, указывая на хвостовой плавник Ночной фурии. –Беззубик не может летать в одиночку, поэтому я смог сделать для него специальный протез, — объяснил Иккинг. –И что, он теперь летает без проблем? — поинтересовался Нат. –Протез работает, только когда я в седле, — поморщившись, сказал шатен, — Тëна, у Мики же что-то похожее? –Да, у него частичный паралич. Из-за него у Мики плохо работают хвостовые мышцы, отвечающие за подвижность элеронов. Я сделала ему специальный протез, который помогает ему летать, но он тоже работает только тогда, когда я управляю педалью, — сказала Тëна, недовольная тем, что Иккинг упомянул недуг её дракона. –А как работает этот механизм? — не унимался торговец. –Вдоль костей элерона расположены подвижные сгибающиеся прутики. Внутри вот этой детали они соединяются между собой так, что если сгибается под определённым углом один из прутиков, то сгибаются и остальные, — Тëна показала на металлическое утолщение у основания хвостовых плавников, — Вдоль гребня я разместила два прочных троса, которые крепятся к стременам. От положения педалей зависит то, под каким углом согнутся прутики, а значит и сам полёт. Конечно, эта конструкция далека от идеала, но она хотя бы работает. –Интересно… — пробормотал Нат, рассматривая драконов. Многие викинги уже разошлись. Иккинг, ещё немного поговорив с Натом и Тëной, последовал их примеру и удалился. Торговец успел рассказать ещё пару мифов и встал из-за стола. –Пойдём, а то уже поздно, — сказал блондин, откинув свои волосы назад. Когда Тëна вместе с Натом остановились на пороге Большого зала, девочка отметила, что хлынул холодный дождь. Ледяные капли воды быстро падали на одежду, мигом делая её промокшей насквозь. Тëна уже пожалела, что надела так много меховой одежды. Накидка быстро намокла, шерсть слиплась в неопрятные сосульки, и девочка сейчас больше напоминала взъерошенную ободранную кошку. –Ну и ливень, — сказал Нат, не особо удивившись, — Давай-ка я провожу тебя, а то уже совсем поздно. В каком доме ты временно живёшь? –Ну… Мы остановились на побережье, так что лучше иди к себе, а то в потёмках да ещё и в такую погоду идти по лесу то ещё удовольствие… –То есть у вас даже нет крыши над головой? — изумился блондин, широко распахнув глаза и прикрыв рот ладонью, — Так не пойдёт. Может быть, сегодня ты переночуешь у меня? Далеко идти не придётся, да и условия лучше. –Спасибо, но не стоит, — быстро сказала Тëна, активно жестикулируя. –Мне не сложно… –Не стоит, — повторила она стальным голосом. –Как скажешь, — пожал плечами блондин, кажется, ничуть не смутившись, — Тогда я просто обязан тебя проводить. Тëна напряглась. У неё появилось какое-то странное недоверие к этому человеку. «Что он хочет сделать? Только познакомилась с ним, а он уже в гости зовёт. Ему пока что доверять не стоит. Вообще никому доверять не стоит. Не спорю, он — интересный человек, но что-то в нём не так. Или же это просто моя недоверчивость… Я буду осторожна, » — уверяла себя кареглазая. Тëна уже смирилась с тем, что Нат узнает, где находится её временное убежище. Теперь они вместе шли по ночной деревне, сопровождаемые драконом. Он накрыл их сверху крылом, защищая от дождя. Получилось что-то вроде зонта. –Ты здесь надолго? — спросил Нат, беря Тëну под руку. –Ненадолго. Меньше недели уж точно, — ответила она, чуть дернувшись от неожиданности. –Вот как… — раздосадовано буркнул парень. «Он что, расстроен? Странный какой-то. Лучше бы радовался, что я больше не буду доставать его своим расспросами о легендах викингов. Хотя, кажется, ему самому нравилось рассказывать об этом,» — мысли девочки прервал приглушённый рык Мики. Он смотрел в сторону какого-то дома. Между двух домов послышался шорох. Присмотревшись, Тëна увидела, что там был человек в тёмно-серой накидке. Он стоял спиной к ним, поэтому девочка не могла видеть его лица. Тëна оцепенела, не смея двинуться с места. –Привет, — сказал знакомый голос. –Кейт? — вскрикнула Тëна, когда фигура в плаще развернулась. –Что-то случилось? Ты выглядишь обеспокоенной, — заботливо спросила рыжеволосая, подходя ближе. –Нет, ничего особенного. Просто ты неожиданно появилась… –Я решила переждать дождь под крышей, — объяснила девочка. Там, где она стояла действительно было сухо. «Почему я так испугалась? Это всего-лишь Кейт. Хотя… Если подумать, то она вполне может оказаться на месте человека, который посылал нам угрозы,» — думала кудрявая, стараясь унять дрожь. –Кстати, Кейт, тебя Иккинг искал, — вклинился в разговор юноша. –Да? Ладно, сегодня уже поздно, завтра с ним поговорю, — сказала девочка, кутаясь в плащ. Тëна, Нат и Мики продолжили идти. Дождь, казалось, даже не собирался заканчиваться. Девочка всё ещё думала насчёт Кейт. «Она, конечно, не похожа на человека, который мог бы вот так угрожать, но расслабляться не стоит. Итак, теперь у меня три подозреваемых. Либо это Кейт, либо Нат, либо Астрид. Но это так же может быть кто-то, кого я не знаю. Зачем вообще над этим заморачиваться? В записке же было сказано, чтобы мы не вмешивались. Нужно просто валить отсюда при первой возможности… » — из раздумий кудрявую выдернул Наттфари. –Тëна, точно всё хорошо? Просто у тебя был такой вид, будто ты призрака увидела, — спросил Нат. –Всё отлично, — ответила девочка, продолжая идти вперёд. Они минули лес, разговаривая о мифологии. Теперь говорила в основном Тëна. Она рассказала блондину, как все девять богов, объединившись, создали мир, населив его людьми, драконами и другими животными. –Сначала была лишь бездна. Но потом боги создали наш мир, объединив усилия. Каждый бог создал что-то своё. Хейвуд — леса и животных, обитающих в них, Бронт создал тучи, дождь и грозу, Аонгхус поделил год на сезоны… –Но если сначала существовала только бездна, откуда появились боги? — спросил торговец. –Я не знаю… –Подожди, а какой возраст у вашей религии? –Лет 100 примерно. –Вот видишь, — назидательно сказал он, — должно пройти больше времени, чтобы легенды обросли подробностями. Это потом уже их будут с интересом обсуждать люди, а сейчас пока-что стоит подождать. Уже был слышен шум бушующего моря. Внезапно послышался треск падающего дерева. Где-то глубоко в лесу ветер повалил старую ель. Мики подпрыгнул от неожиданности, когда дерево с грохотом упало на мокрую землю. –Небезопасно в такую погоду по лесу ходить, — пробурчал Нат, убирая от своего лица мокрые волосы. Впереди показалось море. Пока Тëна осторожно спускалась к пляжу, торговец спросил: –Не сочти за бестактность, просто интересно. Иккинг сказал мне, что родом из Аурелии. Насколько я знаю, аурельцы себя викингами не считают, — последовал кивок Тëны, — От кого тогда вы произошли? –От кельтов, — неохотно ответила девушка. –Вот как… А я и подумать не мог. Но почему они переселились с континента на остров? –Это долгая история, вряд ли тебе будет интересно… –Мне очень интересно, правда. В книгах о твоём острове почти ничего нет. «Не удивительно… Отец никогда не любил людей с других островов, да и дедушка тоже, да и прадедушка, если верить учебнику истории, и прапрадедушка. Рассказать ему? Ладно, почему бы и нет, » — решила кудрявая, подходя к пещере. –Проходи, — буркнула она, входя в палатку. –Давай я разведу костёр, а то холодно здесь. Сейчас, только за хворостом схожу… –Не надо! — всполошилась девочка. –Почему? — удивился парень. –Просто… В пещерах нельзя разводить костёр, можно отравиться угарным газом, — сказала кудрявая, отводя глаза. –Да тут выход совсем рядом, дым быстро выветрится, не переживай, — добродушно сказал блондин, выходя из пещеры. Когда Нат отошёл достаточно далеко от пещеры, Мики обеспокоено посмотрел на подругу. –А что я должна была ему сказать? Что я трусиха и боюсь огня? — воскликнула она, садясь на каменный пол. Она уткнулась лицом в колени и вздохнула, представляя, что сейчас ей придется пережить не самое лучшее. Огня она боялась с тех пор, как потеряла ноги. Тëна терпеть не могла разные камины и костры, а тем более факелы. Она лишь изредка пользовалась свечами, но при этом тоже сильно нервничала. Каждый раз её окутывал липкий страх, когда она видела даже маленький тлеющий огонёк. Flashback Мики летел на северо-восточную часть острова. Вождь Абнар уехал на пару недель в деревню Эшборн, являющуюся главным торговым портом. Тëна увидела в этом отличную возможность сбежать ненадолго в дикие земли драконов. Домар был вынужден поехать с отцом, а Магнус решил полететь вслед за ним, поэтому Тëна и Мики отправились вдвоём. По подземным пещерам они пробрались под стеной и вышли с другой стороны. Об этих пещерах мало кто знал, а те, кто знали, не решали сунуться сюда. Многие опасались ракоходов и шкуродеров, но Тëна, много времени проведя в пещерах, уже знала хорошие тропы. Вот уже несколько дней Тëна и Мики летают в местах, куда ни один человек не смеет сунуться. Они уже преодолели горный хребет, суровые болота, на которых в прошлый раз девочка получила шрам на лице, и сейчас находились в смешанном лесу, который постепенно переходил в широкую необъятную степь. Дикая нетронутая природа так и манила девочку к себе. Драконы, заинтересованные гостьей, частенько подходили близко и давали себя погладить. Они не были злобными, не боялись людей, им не были знакомы ужасы тех драконов, которые погибали от топоров викингов. Несмотря на хорошую, правда ветреную погоду, девочка была не в настроении. Ночью она проснулась в холодном поту. Перед глазами всё ещё стояла картина, увиденная во сне. Пламя пожара охватывало деревья и траву, испуганные драконы улетали прочь, спасая детёнышей, стоял жуткий запах гари. Тëна списала всё это на дурной сон. Не хотелось тревожить мирно спящего Мики, да и сама она не была уверена в том, что видела. Да и стоит ли обращать внимание на какой-то сон… Наступило утро. Позавтракав, друзья отправились в путь. –Ох, не нравится мне это… — сказала девочка, стараясь забыть то, что видела. Дракон удивлённо посмотрел на подругу. –Странный сон приснился, — объяснила девочка, — Ладно, полетели. Не успела девочка это сказать, как до неё донёсся странный запах. Гарь. Повернув голову вправо, девочка заметила вдалеке дым, темнеющий на чистом небе. Ветер быстро гнал огонь в сторону, откуда прилетел призрак. Возле драконов пронеслось четверо Лавовых кошмаров. Это были массивные драконы с двумя задними лапами широкими крыльями, большой пастью и витиеватыми рогами. Они были медных, коричневых и оранжевых окрасов. –Что они здесь делают? — в панике прокричала девочка, когда последний Лавовый кошмар пролетел у неё над головой, — Их миграция обычно не затрагивает наш остров! Эти драконы имели одну необычную особенность. В тех местах, где они останавливались для отдыха во время миграции, они устраивали пожар, тем самым помечая свою территорию. Если на каком-то острове, человек видит выжженные деревья и траву, безжизненную землю, то он сразу понимает — не так давно здесь были эти драконы. –Давай посмотрим, насколько широко раскинулся пожар. Может быть, удастся его потушить, — крикнула кудрявая. Дракон полетел в сторону дыма. Огня было не так уж и много. Пролетая над пламенем, бушующим снизу, девочка решила, что пожар ещё можно остановить. –Если мы выроем траншею вокруг огня, то мы сможем замедлить его. Только нужно отлететь на большое расстояние и действовать быстро. Ветер сейчас юго-западный, так что начнём от туда, туда огонь доберётся быстрее, — сказала девочка, закашлявшись от дыма. Когда Мики развернулся и полетел туда, куда сказала кудрявая, над головой девочки что-то пролетело. Тëна поняла, что это дракон, удирающий от пожара. Обернувшись, девочка изрядно испугалась. На них летела огромная туча, состоящая из драконов всех мастей и пород. Они, охваченные ужасом, улетали, толкая друг друга. Призрак с наездницей попал в самый центр этой тучи. Драконы мелькали со всех сторон. Мики как мог уворачивался от рептилий, впавших в панику. Рëв, рык и крики разрывали уши. Какой-то дракон своими острыми когтями случайно зацепил девочку за плечо. Тëна полетела вниз, громко взвизгнув. Драконий протез мигом сложился, когда нога выскользнула из стремени. Клацнув зубами, призрак полетел вниз. Ничего сейчас он не хотел больше, чем защитить Тëну. Видя то, как девочка падает вниз, дракон громко отчаянно зарычал. Перед его глазами пронеслись все те моменты, когда они были вместе. Как он яростно набросился на неё из-под песка, как девочка, несмотря на страх, приходит к нему каждый день, чтобы залечить рану, как он рычит на неё поначалу, а потом привязывается к этой чуть странной девочке, как она боязливо тянет к нему свою худую ручонку, как он оберегает её, как летают вместе, как резвятся в море, как ночью любуются на звезды. Она показала ему мир, подарила ему возможность летать. И сейчас всё закончится? Он больше не сможет заглянуть в её бездонные глаза? Зрачки дракона сузились. Он не позволит, не допустит её смерти. В сказках драконов часто изображают в окружении золота. Они готовы сразиться с рыцарями, защищая свои сокровища. И сейчас Мики должен уберечь своё. Он делает рывок вперёд, стараясь схватить её лапами. Она слишком далеко. Так как дракон тяжелее, он быстрее оказывается под девочкой. Его вертит, словно он попал в ураган. Наконец-то он обхватывает Тëну крыльями, прижимает к себе, словно малыш в колыбели обнимает тряпичную куклу. Ударившись об горячую землю, дракон утробно завыл. Мики лежал на спине, а Тëна была на нём. Призрак крепко обхватил её своими лапами, но тут-же разжал их, почувствовав сопротивление. Девочка встала на ноги. Глаза резало от дыма, который был буквально везде. Кареглазая закашлялась. –Что-то не так, — сипло сказала она. Девочка постаралась разглядеть хоть что-то. Казалось, дым валил не только от огня, но и из-под земли. –Торфяник горит! — закричала она, осознав что прямо сейчас они находятся в ещё большей опасности. Торфяные пожары всегда были большой бедой на этом острове. Опасность этих пожаров заключается в том, что их крайне трудно потушить, а так же очень легко провалиться в пепел от сгоревшего торфа. Человек, провалившись туда, буквально сгорает заживо. Тëна, испугавшись, сделала шаг назад. И это стало роковой ошибкой. Девочка тут-же провалилась по колено в раскалённый торф. Её крик, полный боли, потонул в шуме, созданном драконами. Потом её ноги ампутируют, ведь ожоги будут настолько сильны, что начнётся гангрена. Кареглазая почувствовала резкий рывок за воротник. Мики, лапами закапываясь в пепел, легко выдернул её и взвалил себе на спину. Дракон не боялся жара, ведь он имел огнеупорную чешую. Призрак бросился бежать. Он знал, что остались считанные минуты. Сейчас он больше боялся не огня, который может оставить сильные ожоги, ни торфа, который в любой момент может утянуть в свою ловушку, а угарного газа, который мог за считанные минуты убить Тëну. Вот впереди уже виднеется трава, не тронутая огнём. Выбежав из пожара, дракон ещё долго нёсся вперёд, унося подругу из этого кошмара. End flashback –Уф, еле сухие ветки нашёл, — раздался голос Наттфари, входящего в пещеру, — Тëна, что случилось? Девочка была белее смерти. Воспоминания захлестнули её с головой, и поэтому на уголках её глаз стали собираться солёные слезы. Мики сидел рядом, успокаивая её. Он зарычал, когда Нат оказался слишком близко. Парень опустился на колени, не обращая внимания на рептилию. Не выдержав, Тëна закрыла лицо руками. По щекам покатились слезы. –Тëна, — тихо позвал блондин. Не дождавшись ответа, парень попытался сдвинуть её холодные руки с лица, но та лишь крепче прижала их, стараясь скрыть свои красные глаза. Тëна вздрогнула, когда почувствовала что чужие руки легли ей на плечи. Наттфари обнял её, зарываясь одной рукой в её растрёпанные мокрые волосы. Он не пытался добиться от неё ответа, но девочка спустя время всё же ответила ему. –Прости меня, пожалуйста. Я просто… вспомнила кое-что неприятное. –Поделишься? — по-доброму спросил юноша, заправляя прядь кудрявых волос за ухо. Тëна лишь отрицательно покачала головой. Она боялась, что если будет говорить об этом вслух, то даст волю эмоциям ещё больше. Сейчас ей было очень стыдно перед Наттфари, ведь он увидел её слезы, а этого она стеснялась почти также сильно, как и своей инвалидности. –Нат, давай не будем костёр разводить. Я… Я огня боюсь, — прошептала она, пряча лицо. –Я не знал… Конечно, тогда не будем разводить костёр. Не плачь, — парень гладил девочку по спине, стараясь утешить. Вскоре Тëна смогла взять себя в руки, успокоиться и рассказать своему новому приятелю о причине её страха. Так они и просидели до утра втроём. Мики пристально наблюдал за гостем, а Тëна и Нат разговаривали обо всём, уснув только под утро.