Новогодняя миссия для эмпатика

      — О, такие, да! — радостно тычет пальцем в экран Новиан, устроившийся на спинке дивана. — Вот их тебе и надо развесить.       Кей вздыхает, задумчиво изучая страницу с одним из экспонатов исторического музея.       — Боюсь, забрать его мне не позволят. Это собственность музея.       — А если я их для тебя выкраду? — в голосе духа мелькают насмешливые нотки.       — Нельзя. Новиан, это статья. Я не хочу потом несколько лет на вредном производстве провести.       — Не ты же красть будешь!       Кей устало прикрывает глаза, пытаясь взять эмоции под контроль:       — Никто не поверит, если я скажу, что эти шары мне принёс дух Нового года.       — А больше у вас ничего нет, — морщится Новиан, складывая перед собой руки. — И как этому миру помогать?       — Подожди, успокойся… — мягко произносит Кей. Отложив в сторону планшет, он достаёт из шкафа немного конфет и протягивает их духу.       Когда они возвращались домой накануне вечером, Новиан поделился забавным фактом. Раньше духи Нового года воровали сладости из детских подарков и с праздничных столов. И ничего не могли с собой поделать: уж очень им пришлись по вкусу шоколадные конфеты. Потому, в целях налаживания взаимопонимания, Кей купил немного вкусностей. И оказался прав: уже пятую спорную ситуацию удаётся замять таким образом.       Сразу смягчившись, Новиан принимается уплетать лакомство.       — А нельзя обойтись без игрушек? — спрашивает Кей, надеясь решить вопрос без помощи музейных экспонатов.       — Как ты не понимаешь! — театрально вздыхает Новиан. — Гирлянды, венки, игрушки — всё это помогает нам, духам, творить магию! Гирлянды создают свет, шары — отражают его, а венки — задерживают эту энергию, чтобы позже мы, духи, могли её поглотить! А у вас венки разве что погребальные остались.       — Зато у нас гирлянд много. Давай посмотрим, что может подойти?       — Вы их теперь по поводу и без используете. — Новиан тяжело вздыхает, разворачивая следующую конфету. — Но, раз больше ничего нет, давай гирлянды.       Спустя полчаса Кей оформляет заказ сразу на пять позиций. Ещё с десять минут Новиан настаивает на большем количестве, но в итоге сдаётся.       — Кстати, вспомнил! — хлопает в ладоши дух. — Раньше люди свои игрушки делали! Из бумаги. Не хочешь попробовать?       — Боюсь, рукоделие — это не моё.       Он у Приора сегодня отпросился не для того, чтобы весь день шарики да снежинки вырезать. К тому же, поделок Кею и в интернате хватило. Там их постоянно заставляли мастерить что-то на тему Церкви Единства и её главных праздников. После такого мысли о рукоделии вызывают лишь отвращение.       — Скучный ты… Совсем вы, люди, без нас расслабились!       Ворчание Новиана прерывает звонок в дверь. Курьер.       Получив посылку, Кей принимается разбирать покупки.       — Эй! Стой! Это же не гирлянды! — возмущается Новиан.       — Да, их привезут позже, — спокойно отвечает Кей. Объяснять духу, что так быстро заказы даже Приору не доставляют, кажется затеей бесполезной. — А это продукты. Вечером возвращается моя невеста, хочу приготовить ужин.       Разобрав сумку, Кей убирает часть покупок в холодильник. Остальное загружает в кухонный блок и выставляет время готовности: как раз к приезду Лу.       — Я знал, что надо к тебе обращаться! — Новиан довольно потягивается, будто видит, что его план скоро сработает. — Ты так заботишься о своей невесте. Точно сможешь мне помочь!       Кей только улыбается. Он только рад заботиться о любимой.       Пока кухонный блок тихо жужжит, занимаясь приготовлением ужина, Кей представляет, как через несколько часов Лу переступит порог их квартиры и окунётся в атмосферу маленького праздника.       Оценит ли она его старания? Кею отчего-то кажется, что да.       Вскоре раздаётся ещё один звонок в дверь: в этот раз прибывает курьер с гирляндами.       Распечатав посылку, Кей и Новиан первым делом проверяют, чтобы всё работало.       — Отлично! Светятся, как надо! — одобрительно кивает дух. — А теперь я покажу тебе, где их развесить!       Следующие полчаса Кей закрепляет гирлянды по всей квартире. Места, естественно, выбирает Новиан. Без телекинеза Лу делать это сложно. Может, стоит её дождаться? Нет, не вариант. А то сюрприза не получится.       Лу… Ей теперь как-то придётся объяснить, кто такой Новиан и откуда он взялся в их квартире.       «Лу, знакомься, это Новиан, дух Нового года. Я его пнул вчера, когда домой спешил. Теперь он тут, помогает нам устроить праздник…»       Глаз Кея дёргается, когда он представляет её реакцию.       — Не отвлекайся! Вешай давай! — вырывает его из мыслей о любимой Новиан.       Вторую гирлянду Кей размещает на балконе — для этих целей специально уличную заказал. Ещё одну вешает над диваном. Две оставшиеся отправляются в спальню: одна — на окна, другая теперь переливается огоньками над кроватью.       Отражаясь в стёклах, бросая мягкий свет на мебель, пол, стены, гирлянды наполняли дом теплом, которое отдавалось в душе Кея волнующим предвкушением. В какой-то момент Кею даже кажется, что он вернулся в детство, в дом бабушки…       Тихо пищит замок.       — Кей? — доносится из прихожей голос Лу.       Поставив в угол стремянку, Кей спешит к любимой. Не дожидаясь, пока она снимет верхнюю одежду, стискивает её в объятиях.       — Я же вся мокрая… — возмущается она, но Кей лишь сильнее прижимает её к себе. — Там метёт.       — Я соскучился, — шепчет он.       — Я тоже, — отвечает Лу и коротко целует его в губы. Отстранившись, она окидывает помещение недоумённым взглядом. — Чего это ты? — Она кивком указывает в сторону окна. — Решил интерьер разнообразить?       — Дело в том, что… — Кей оборачивается, ища глазами Новиана, но духа нигде нет.       «Только что же на диване сидел. Спрятаться решил? Может, тогда пока не рассказывать о нём?»       Так даже лучше. Обойдутся без лишних объяснений.       — Скоро конец года. Помнишь, до шторма люди отмечали Новый год?       — Ага, он когда-то очень популярен был. Все с ума сходили.       Кей тихо смеётся. Судя по старым фильмам и книгам, предпраздничная суета порой становилась тем ещё испытанием на прочность. И всё же было в этой гонке за подарками что-то захватывающее.       — Когда я был маленький, мы с бабушкой украшали её дом. Было здорово. Мне захотелось ненадолго подарить чувство праздника и тебе. Ты ведь… не против?       — Кей… — Лу стискивает его в крепких объятиях. — Это… это чудесно. Спасибо.       — Переодевайся тогда. А я пока накрою на стол.       За ужином Лу вкратце рассказывает о поездке в Ле Лож. Кей расспросами не донимает: знает, что даже сейчас для неё эта тема — не из простых.       От его взгляда не ускользает то, как всякий раз Лу засматривается на мерцающие огонёчки. Хоть она и не выражает восторг напрямую, Кей ясно считывает: ей нравится.       — Кей, а с чего вдруг ты про Новый год заговорил? О нём даже работники исторического музея через раз вспоминают…       Кей пожимает плечами.       — Так. Вчерашний снегопад навеял.       Лу откладывает вилку. Атмосфера доштормового праздника вытягивает неожиданное признание.       — Я никогда не отмечала Новый год, даже чисто символически. Хотя хотелось хотя бы раз попробовать…       Кей без прикосновения чувствует, как за спокойствием Лу пытается спрятать грусть.       Выпавшие на долю человечества катаклизмы выжгли в сердцах выживших остатки веры в чудо. Но, может, ещё не поздно всё вернуть? Ведь даже Периметр, защищавший их от враждебной внешной природы, уже снят.       Протянув руку, Кей накрывает ладонь Лу своей.       — Если захочешь, мы сможем делать это каждый год.       Лу отвечает ему уверенной улыбкой:       — Было бы супер.       После ужина они вместе прибираются на столе. Всякий раз, пока Лу не видит, Кей пытается найти глазами Новиана, но тот будто исчез. А, может, он получил то, что хотел и ушёл?       «Даже не попрощавшись? Не похоже на него…»       Хоть Новиан и вёл себя довольно резко, вряд ли он поступил бы так. Да и Кею хотелось бы убедиться, что теперь духу Нового года ничего не угрожает.       И когда он успел к нему привязаться?       — Сильно устала? — спрашивает Кей, когда они заканчивают с домашней рутиной.       — Честно? Немного. Ты что-то хотел?       Кей приобнимает Лу за плечи. Невесомо касается губами её щеки.       — Думал фильм вместе посмотреть.       Нащупав его руку, Лу переплетает их пальцы, чтобы Кей почувствовал: она говорит искренне.       — Ну на фильм меня ещё хватит.       — Тогда идём.       Совместный просмотр рождественской комедии заканчивается, не успев начаться. Уже через десять минут Лу засыпает на плече Кея. Осторожно подняв на руки, он относит её в спальню.       Накрыв одеялом, опускается рядом и прижимает Лу к себе.       Фильм они не досмотрели. Но кто мешает им сделать это завтра? Ведь главное не дата, а то, что они проведут этот вечер вместе, создавая новую традицию.

***

      Сон Кея нарушает доносящаяся с кухник ругань.       Гадая о том, что могло произойти, Кей бросается на звук.       — Да не кричи ты так… — ворчит в ответ знакомый голос. — Лучше собрать помоги.       «Новиан!»       Лу и Новиана Кей застаёт недалеко от кухонного блока. Кей поджимает губы, пытаясь сдержать рвущийся наружу смешок.       — Кей, ты тоже это видишь? — Лу растерянно смотрит на любимого, а затем кивает на Новиана.       Дух сидит среди конфет, рассыпавшихся по всему полу. Будто кто-то хлопушку взорвал, из которой вместо конфетти вылетели сладости. Сама Лу, с ногами забравшись на стул, ошарашенно наблюдает за происходящим.       — Чё это за хрень?       — Я не хрень! — обиженно огрызается Новиан. К слову, выглядит он намного лучше, чем в их первую встречу. — Прояви хоть каплю уважения ко мне!       Взгляд Кея мечется между Лу и духом. И как он объяснит, что происходит?       Ладно, справится. Он же эмпатик, к любому подход найдёт. А к своей невесте — тем более.       — Лу, Новиан, успокойтесь.       — Новиан? У него имя есть?       — Конечно, у меня есть имя! — Новиан с напыщенным видом запускает в Лу пустым фантиком, но тот, не долетев, падает на пол.       — Тихо, — Кей подходит к Лу и мягко обхватывает её за плечи. — Я знаю, в это не так просто поверить, но… Это Новиан, дух Нового года.       — Дух чего? — Лу вздрагивает, давясь нервным смешком.       — Нового года, Лу, — всё так же мягко поясняет Кей. — Мы говорили с тобой об этом празднике сегодня, помнишь?       — Помню, конечно, но… — она на миг прикрывает глаза, пытаясь собраться с мыслями. — Как?.. Что… Это шутка такая?       — Нет, Лу, это не шутка.       Лу с сомнением всматривается в уплетающее очередную сладость существо.       — Чего? Правду говорит, — бурчит он с набитым ртом, из-за чего с трудом удаётся разобрать его слова. — Дух Нового года я.       — Да ну… — выдыхает Лу, по-прежнему не веря в происходящее. — Я всякое в Термитнике видела, но это слишком даже для меня.       — Термитник! — Новиан зло притопывает ногой. — Ты б меня ещё в нору к снежным крысам сослала!       — К кому? — Лу подаётся вперёд. Среди сомнений мелькает полутон любопытства.       — А, неважно, — отмахивается от её вопроса Новиан. — Кей, можешь рассказать своей невесте, кто я такой и что здесь делаю, раз уж она меня поймала. А то меня ждут моиконфетки.       — А у тебя не слипнется? — скептически бросает Лу, окидывая взглядом оставшиеся на полу сладости.       — Не надейся.       Следующие десять минут Кей, изредка прерываемый замечаниями Новиана, объясняет Лу, как так вышло, что в их квартире теперь живёт дух Нового года.       — Охренеть, — выдыхает Лу. Немного помолчав, спрашивает, обращаясь к духу: — И как работает твоя сила?       Новиан вздыхает.       — Я чувствую вашу веру в чудо, питаюсь ей и трансформирую её, создавая атмосферу праздника. Тебе же понравились гирлянды, я чувствовал.       — Да, красиво было, — искренне соглашается Лу. — Но, Кей… — она переводит строгий взгляд на возлюбленного. — Ты бы предупредил. Я чуть сердце в кровати не оставила, когда на кухне что-то грохнуло, а потом ещё раз, когда его на полу увидела.       — Прости, я сам не ожидал, что Новиан решит среди ночи конфет поесть, — виновато улыбается Кей. — Новиан, я думал, ты ушёл…       — Ты ещё не сделал всё, о чём я просил, куда я уйду? Просто не хотел портить вам вечер.       Помещение ненадолго заполняется тихим смехом. Кей чувствует, как Лу постепенно расслабляется.       — Так, а что в итоге надо сделать-то? — уточнила Лу, поправляя растрёпанные после сна волосы.       — Вернуть праздник в сердце людей, конечно же! Хотя бы близких.       — Теперь понятно, почему ты Кея выбрал, — с лёгкой улыбкой на губах отвечает Лу, глядя на своего жениха. — Такое, пожалуй, только эмпатикам и под силу.       — Это любому под силу! — вскинув палец вверх, твёрдо ответил дух. — Главное — ваши чувства!       Лу морщится.       — Чёрт, я не знаю… Я не уверена, что в этом деле могу помочь.       Кей улавливает в её душе страх. Именно такой реакции он и опасался. Потому что знает, что ей пришлось пережить. Но теперь она не одна.       — Ты и не обязана, Лу. — Кей опускается перед ней на корточки. Обхватив её ладони своими, тихо, почти шёпотом, добавляет: — Просто… Давай вечером устроим небольшой праздник, а на выходных навестим близких?       Лу вздыхает, прикрывая глаза. Волнение медленно отступает, и на его место приходит доверие.       — Хорошо.

***

      Утро приносит Кею новые сюрпризы. В этот раз — приятные.       Выйдя из спальни, Кей вновь застаёт Лу и Новиана вместе. Только теперь они не ругаются, а увлечённо что-то обсуждают.       — Да, это обязательно нужно! — довольно кивает Новиан, тыча маленьким пальчиком в телефон.       — Ок, заказано, — кивает Лу, изящно касаясь пальцем экрана.       И когда они успели подружиться?       — Лу? Новиан? — зовёт их Кей, подходя ближе.       Что они делают? Выглядят как два заговорщика. Чем Новиан заинтересовал Лу? Она с таким блеском в глазах разве что мотоциклы обсуждает.       — Я тут подумала, — улыбаясь, поясняет Лу. — Мне кажется, было бы прикольно вернуть традицию празднования Нового года.       — Ты же не хотела…       Она вчера паниковала, а сейчас говорит так уверенно.       — Да. Но оставлять тебя одного со всем справляться — такое себе, — поясняет она. — Вместе легче будет.       Опустившись рядом, Кей прижимает Лу к себе. Отдаваясь ласке, она кладёт голову ему на плечо. Наверняка это решение было не из простых, но Лу рискнула попробовать. Его хорошая.       — Спасибо, Лу, — шепчет Кей, зарываясь носом ей в волосы.       — Не за что пока. Но у меня есть план. И я знаю, кто нам поможет!       Нехотя выбравшись из его объятий, Лу подходит к кухонному блоку и нажимает несколько кнопок.       — Интригуешь, — хмыкает Кей, наблюдая за тем, как она достаёт тарелки и раскладывает по ним завтрак.       Лу не отвечает, но игривый огонёк в её глазах подсказывает, что скучно сегодня не будет.       — Готовься! — серьёзно произносит она, расставляя тарелки. Опустившись напротив, поясняет: — На работе нас ждёт опасное задание. Ещё рискованнее, чем Мартена под пулями прикрывать!       Кей вскидывает одну бровь. Хоть Лу и пытается выглядеть строго, Кей чётко улавливает скрывающееся за маской суровости веселье.       — Будем вторгаться в кабинет Иво и украшать. Как раз выбрали с Новианом подходящие гирлянды.       — Смело, — одобрительно кивает Кей, удивляясь тому, с какой простотой она решилась на подобный шаг.       Интересно, это она вдохновилась тем, как Кей украсил их дом? Или Новиан подсказал? Хотя, судя по всему, идея принадлежит Лу. Очень в её стиле.       — А если он будет недоволен? — наклонив голову вбок, игриво спрашивает Кей.       Хоть их с начальником и связывают доверительные отношения, предсказать реакцию Мартена наверняка — затруднительно.       — Тогда вали всё на меня! — невозмутимо отзывается Лу. — Я придумала, мне и выкручиваться.       — Ну нет! Если отвечать, то только вместе! Ведь это я духа домой принёс.       — Ха, справедливо. — Лу через стол протягивает ему ладонь. — Ну что? За дело, напарник?       — За дело! — кивает Кей, сжимая её руку в ответ.       Вокруг сцепленных кистей пролетает небольшой синий огонёк, обдавая кожу приятным холодом.       Лу и Кей обмениваются недоумёнными взглядами, а затем синхронно переводят взгляд на Новиана.       — Это на удачу! — поясняет он.       Ну всё. С поддержкой духа у них точно всё получится.

***

      Рабочий день проходит в напряжённом ожидании. В какой-то момент кажется, что их план провалится, так и не получив и шанса на реализацию. Но напарники, стараясь не подавать вида, терпеливо ждут.       Ближе к обеду им улыбается удача. Мартен поднимается к себе, оставляя Лу и Кея в кабинете. Понимая, что времени не так много, Лу извлекает из рюкзака купленные утром украшения.       Их не так много, но больше и не нужно. Иначе не успеют.       С телекинезом Лу дело идёт быстрее. Из всех пси эти, пожалуй, самые полезные в решении бытовых вопросов. В такие моменты Кей ей даже немного завидует.       — Не, Кей, так плохо. Давай чуть выше.       — Лу, я туда не дотянусь, — умоляюще стонет Кей. Стул, на котором он стоит, опасно покачивается, но Кею удаётся удержать баланс.       — Ладно, давай так оставим.       Кей закрепляет на стене крючок и закидывает на него провод от гирлянды.       Пока Единый благоволит их намерениям подарить начальнику частичку праздника. Осталось ещё немного…       — Лу? Месье Стоун? — внезапно раздаётся голос Приора. — Что вы делаете?       От неожиданности Кей едва не падает со стула, но по чудесному стечению обстоятельств встреча его лица с мраморным полом вновь откладывается. Судя по повисшей плети гирлянды, от падения его спасает Лу, вовремя поддержавшая стул телекинезом.       Кей мысленно благодарит Лу за её отменную реакцию.       — Мы тут это… — Лу судорожно подбирает слова. — Праздник тебе хотели устроить. Сюрприз! — набрав в лёгкие больше воздуха, она выдаёт на одном дыхании. — Ты работаешь много. А раньше праздник был классный, Новый год, тогда близких радовали. Вот мы с Кеем и решили тебе настроение поднять.       Лицо Мартена слегка вытягивается от удивления. Он вскидывает одну бровь, разглядывая своих телохранителей так, будто только собирается принять их на работу. От затянувшегося молчания становится не по себе.       — Месье Стоун… — вдруг обращается к нему Приор. — Если вы не собираетесь стишок читать, то, будьте добры, закончите с украшениями. И возвращайтесь вместе с мадемуазель Рид к работе.       Лу с облегчением выдыхает. Не отчитал. Повезло.       Переглянувшись, напарники возвращаются к гирлянде. На губах Лу играет довольная улыбка: похоже, шалость удалась, даже несмотря на то, что их поймали. В отражении колонны Кей замечает, как Приор, сидя за столом, заинтересованно наблюдает за их действиями. Интересно, о чём он сейчас думает?       Закрепив гирлянду, Кей подключает её к сети. Кабинет Мартена наполняется мерцанием золотых огоньков. Кей и Лу украдкой косятся на Приора. Отложив бумаги, тот оценивающе, словно выискивая самые незначительные изменения, осматривае кабинет.       — Вроде не злится, — шепчет Лу так, чтобы слышал только напарник.       Кей едва заметно кивает. Он всё утро обдумывал предложение Лу, пытаясь предугадать реакцию Приора. Начальник у них, конечно, бывает непредсказуемым. Но, Кей уверен, сильно ругать за такую самодеятельность не должен.       — Я не ошибся с телохранителями, — наконец выносит свой вердикт Мартен. — Не только надёжные, но и изобретательные. Но в следующий раз лучше согласовывайте подобное со мной. — Нажав кнопку на селекторе, он произносит: — Даниэль, закажи ужин на шесть персон. Сегодня. Пусть Гектор задержится. И пригласи Жонсьера.

***

      Мини-празднование в кругу коллег начинается по окончании рабочего дня. Приглашение начальника, равно как и причина для торжества, многих шокирует. И всё же они находят время, чтобы прийти.       Поначалу разговор вязнет. Приходится даже фоном включить старый фильм. Но постепенно присутствующие заряжаются нужным натроением. Девушка с короткой стрижкой находит в сети статьи о том, как раньше люди отмечали Новый год, мужчина с забавными усами добавляет несколько известных ему фактов…       Доедая тайно прихваченные со стола сладости, Новиан наблюдает за собравшимися. И с каждой улыбкой, с каждым переливом гирлянды он ощущает, как огонь праздника медленно разгорается в их сердцах и возвращает ему утраченную силу.       Новиан уже чувствует: кто-то из присутствующих после ужина заглянет в магазин и купит подарок для близкого, скорее всего для ребёнка.       На миг дух ловит взгляд Кея и игриво подмигивает ему в ответ. Как только эмпатик отворачивается, Новиан становится невидимым для присутствующих. Теперь у него есть на это силы.       Сунув руку в карман, он достаёт две броши в виде снежинок. Прикрыв глаза, передаёт им часть своей энергии. Металл откликается волшебным блеском.       Получилось.       Особое украшение из ледяного серебра, такого в этом мире не найти. С его помощью носитель сможет создавать особые связи с тем, кто ему дорог. Объединять людей, зажигая общей идеей, дарить тепло. После ужина Новиан вручит броши Лу и Кею в знак дружбы и в благодарность за спасение.       Кто знает? Без их помощи этот Новый год мог бы стать для него последним.       Пройдёт ещё много времени, прежде чем праздник вернётся к выжившим людям.       Но любой путь начинается с маленького шага.       И сегодня они этот шаг сделали, оставив в почти закоченевшем мире частичку тепла, которая однажды непременно разгорится в пламя.