И это Хаос? Смотри как надо!

Глава 7 “Ведьма алкоголичка. Часть 2”

        — «Видимо, обычных слов для тебя будет недостаточно. Отлично... Я долго хотел воспользоваться моей новой разработкой, но всё никак повода не предоставлялось... до сего момента.» - сказав это с ровным тоном и лёгкой деловой улыбкой, Дискорд протянул свою правую руку вперёд и щёлкнул пальцами. Вмиг всё пространство вокруг Морганы обратилось во тьму, где не было ничего кроме неё самой. Ни стен, ни потолка, ни пола, ни звука, ни даже обыкновенного ощущения прохладного воздуха на своей коже, которое она ощущала с самой первой секунды её прибытия в это измерение. Дискорда как ожидалось тоже нигде не было видно. «Если ты так просишь, то будет тебе дополнительное шоу перед предстоящей развязкой.» - громким потусторонним эхом внезапно прозвучал со всех сторон в пространстве голос Владыки Хаоса.       Словно подчиняясь словам своего хозяина, пустое пространство вокруг Морганы начало стремительно наполнятся тёмно-фиолетовым густым дымом. Приняв его за опасные ядовитые испарения, колдунья отошла от него на несколько шагов и попыталась задержать дыхание, что, к её удивлению, не вышло. В этом пространстве отсутствовал воздух. Каждая её попытка вдоха заканчивался неудачей, сопровождаемая давящей болью в груди. Сильное удушение от отсутствия необходимого доступа к кислороду вместе с нарастающему приступу паники привело к сильному ослаблению конечностей и ноги девушки обмякли, вынуждая её упасть на тёмную поверхность пола.       Оперившись об пол, Моргана невольно схватилась своей дрожащей рукой за шею. Без воздуха её голова перестала адекватно соображать, мысли путались, а разум в полном смятении. Кровеносные сосуды вздулись от сильного давления, глаза в отчаянии заслезились и побагровели от налитой в них кровью. Любые очевидно бесполезные попытки вдоха приводили лишь к ещё большим мучениям.       Зрение размылось и расфокусировалось, но это не так значительно в месте, где нет ничего кроме тьмы. В процессе всего этого её не отпускали острые ощущение того, что всё пространство вокруг неё будто тряслось и рушилось.       В это же время фиолетовый туман не прекращал своё целенаправленное движение пока волшебница задыхалась на полу и вскоре настигнул её. Огромное скопление густого цветного дыма подобно волне стремительно накрыло девушку с головой.       После этого в тёмном пространстве больше не было слышно ни болезненных стенаний, ни хриплых приглушённых стонов задыхающейся ведьмы и наступила оглушающая тишина... до тех пор, пока не послышался спасительный кашель и тяжёлые, неровные вдохи. Моргана снова могла дышать. Вдохнув воздуха полной грудью, ведьма смогла оклематься после такого нежелательного опыта и уже не было для неё секретом почему она всё ещё жива.        Подобную ситуацию посчитает забавной лишь несостоявшийся садист, ведь как оказалось дышать она могла именно благодаря тому самому дыму, которого ранее опасалась. Сказать то, что после этого немого откровения ей стало неловко от своей же поспешности это ничего не сказать.       Вдоволь надышавшись так ей необходимого, и так полюбившегося с этих пор, воздуха, Моргана, со слегка дрожащими от не ушедшего напряжения глазами, с трудом оглядывалась на происходящее вокруг. Буквально всё в поле её видимости заволокло дымом.       Ей повезло что она ошиблась насчёт опасности дыма, ведь помимо того, что благодаря этому дыму она могла нормально дышать, он также при этом, кажется, был для неё полностью безвреден. Он не был ядовит, не имел галлюциногенный эффект и не вызывал каких-либо осложнений или резких реакций в организме, но от этого факта при его виде ей легче не становилось. В нынешних реалиях средневековой эпохи с проблесками магии нечасто встретишь цветной дым, а если и встретишь то редко это явление предвещает что-то хорошее. Однако помимо влияния дыма, ей было любопытно о его постоянном перемещении и распространении, учитывая то, что здесь не было ветра чтобы он мог двигаться. Это точно не было типичным поведением сгустка газов.       Со временем густой туман стал куда более агрессивнее и быстрее в своём продвижении, а его резкие нарастающие порывы всё заметнее, из-за чего Моргана подметила вокруг себя образование некоего вихря или некрупного смерча, в центре которого она сейчас была. Со временем силы дымчатого вихря было достаточно чтобы волосы и плащ колдуньи неистово развивались под его мощью.       Вскоре, когда сила урагана достигла своего апогея, через него мельком проглядывали лучи яркого света, сопровождаемые резким изменением в дыме в виде едкого запаха, в сочетании с чем у Морганы не на шутку заболели глаза. Пусть подобное никак несравнимо с тем прошлым удушением, это всё равно было до неприятного больно.       Когда яркий желтоватый свет озарил собой всё пространство он исчез также внезапно, как и появился, вместе с тем самым дымом, не оставив ни малейшего упоминания о его прошлом пребывании.       Снова оклемавшись от очередной угрозы её здоровью, Моргана вытирала плащом всю оставшуюся влагу с покрасневших глаз.       — «Чёртов психопат сначала пытался задушить, а теперь ещё хочет ослепить?!» - выругалась она и огляделась по сторонам. Её хмурый взгляд мгновенно испарился, уступив место шоку и неверию тому, что было перед ней. «Н-не может быть... Я в тронном зале Камелота?» - прошептала она себе под нос осматривая всё вокруг.       Окружение было точно таким же каким она его помнила ещё в те самые золотые годы расцвета Англии. Великолепный просторный тронный зал короля Артура был, как ни странно, весьма уютным для глаза местом, полный множеством различного не слишком дорогого, но вполне подходящего для общей желтовато-красной тематики зала. Величественные резные каменные колонны по бокам и стеклянные окна вперемежку с красочными витражами придавали в ясные безоблачные дни незабываемые ощущения, ярко освящая даже самые тёмные углы зала. В конце крупного зала на специальном подиуме стоял изысканный деревянный трон с красной обивкой. По бокам от самого трона располагались дуговые лестницы на второй ярус, откуда дорога вела к деревянным воротам с руническими узорами, за которыми было помещение с круглым каменным столом и сидениями, где обычно собирались члены верного королю Артуру ордена Круглого Стола.       Поражённая ностальгией давно знакомых ей стен, Моргану разрывало от переполняющих её эмоций, что не могли должным образом проявить себя на лице из-за её нынешнего ошеломлённого состояния...       Тёплые воспоминания о былых днях, о первых достижениях в магической науке в этих каменных стенах, о счастливых улыбках её друзей и родных наполненных надеждой на светлое будущее отозвались реакцией одинокой скупой слезой полной горечи. Это был тот самый старый добрый образ зала, который она смогла запечатлеть в дальних закоулках своей памяти. Здешний вид замка отражал собой всё самое светлое что она могла вспомнить в дни своей давней молодости, от чего осознание того, что она находилась прямо здесь било ей в самое сердце.       Это не было замком Камелот. Моргана знала в каком нынешнем состоянии находится всемизвестный замок и то некогда величественное, всеми покинутое место не могло быть тем местом, в котором она сейчас была. Это лишь реалистичная имитация, созданная неведомым ей образом чтобы вывести её на эмоции.       Осмотревшись боле тщательно на нереальность происходящего вокруг, Моргана могла дать должное Дискорду, у него действительно вышло создать нечто поразительное, заставив её на долю секунды испытать пустую надежду и в очередной раз бросить пыль в глаза. В первый же раз ей пришлось давиться огромным скоплением пыли в воздухе пока общалась с Дискордом в его замке.       Погодите, мы тут говорим о метафоричной или обычной пыли?       Смахнув накатившуюся усталость с лица, её элегантному лицу вернулся привычный гнев, и она с вызовом устремила свой взгляд на верх.       — «Неплохо, Дискорд, но даже через всю проделанную тобой работу я уже знаю, что всё вокруг фальшь. Это лишь жалкая попытка имитации образов из моих воспоминаний для твоих мерзких манипуляций. Всё вокруг сплошной обман!» - громким эхом отозвался её крик в длинном зале. Подойдя к ближайшему окну, Моргана была уверена, что увидит за ним лишь халтурно сделанное изображение для поддержания образа реалистичности иллюзии вокруг неё, что на самом деле по факту должно выглядеть как объёмныые изображение. В этом и была вся проблема иллюзорной ветви магии, делающую её гораздо более сложной в освоении, не говоря ещё для полноценной практики и применения.       Магия иллюзий символизировала собой силу обмана и наваждений, способной дезориентировать противника и использовать его собственное восприятие окружения против него самого, а хорошее сочетание с эффектом неожиданности может сыграть существенную роль в любой ситуации. Ложные видения, обман ощущений, бестелесные голоса и многое другое может ожидать любого, кто, к несчастью для себя, столкнётся с враждебностью иллюзиониста.       Однако если маг допустит хоть одну ошибку, или же ему не хватит сил довершить достаточно качественно используемые магические образы, то в противном случае противник сможет быстро сориентироваться, сделав иллюзии менее эффективными, или вовсе бесполезными если он способен отличить иллюзию от яви или воспользоваться иными органами чувств. Так же есть малый фатальный риск наличия у противника сильной воли или невосприимчивости к самим иллюзиям, что могло бы сделать иллюзиониста полностью беззащитным, если, конечно, у него не будет припрятан козырь для таких случаев.       Моргана не понаслышке знала о подобных и не только нюансах данной магии, ведь сама когда-то пыталась практиковать её под присмотром учителя Мерлина вместе с её кровной сестрой Моргаузой.       В отличие от её сестры у который проявился к этому исключительный талант, Моргане же пришлось работать вдвое, а то и втрое усерднее обычного чтобы просто не отставать по материалу. Её талант в иллюзиях кроме как ничтожным не назовёшь – получаемые образы создавались кривыми, неустойчивыми и даже не материализовались с первой попытки. Проще говоря ей стоило бы вовсе забыть о практике данного искусства, сосредоточив своё внимание над чем-нибудь более объективно полезным.       Впрочем, не желая разочаровывать своего наставника и не будь она по своей натуре до ужаса упёртой в своём желании познать новое то не узнала бы обо всех недостатках этой магии, не выявила бы все возможные характерные ошибки неопытности или излишней детальности иллюзионистов всех мастей и не создала контрзаклинание против самих иллюзий. Как итог даже самое бессмысленное обучение, не дающее каких-либо практических навыков, может чему-то научить и возможно в будущем помочь в неожиданных ситуациях.       Ну или она просто упёрто не хотела признавать, что потратила часть своей жизни впустую.       Следуя своему опыту, Моргана была уверена, что всё вокруг неё пусть и очень сложная, но иллюзия. А нечто подобного масштаба точно должно иметь несколько неучтенных ошибок. Пусть внутри зал замка был идеально смоделирован, но внешний мир за окном скопировать, а тем более полностью анимировать невозможно. Она знала, она была уверена в этом как никогда. Ведь если всё вокруг не иллюзия, то что тогда?       Но то, чем она стала свидетелем было ни в коем сравнении с тем, на что она надеялась. Это было обычное окно, за которым находился совершенно обычный живой мир, с живым говорящим друг с другом людом и занимающимся своими обязанностями, резвящимися в небе поющими птицами, колыхающими на ветру листьями деревьев и ярким Солнцем, чьё тепло ощущалось даже через стекло. Всё не просто казалось настоящим, а словно она и правда стояла у окна нетронутого временем Камелота.  С потрясением смотря на совершенно непримечательный вид в окне, дрожащими руками Моргана коснулась стекла и почувствовав раскалённое тепло на своей ладони отдёрнула её от поступившей за этим боли. Боль была настоящей. Тепло ощущалось настоящим. Даже звуки за стеклом были действительно живыми.       — «К-как?... Это н-невозможно... Никто не способен сделать нечто настолько реальное. Даже Мерлин, будучи могущественным волшебником, был бы не в силах сотворить подобное. Это же должна быть просто иллюзия! Она не способна взаимодействовать с физическим миром!» - в панике отрицала она увиденное, отходя от окна.       — «Почему нельзя назвать реальность – иллюзией, а иллюзию – реальностью? Понятие правды и неправды размыто и относительно, гранича с вымыслом. Вокруг тебя всё настолько же реально, насколько ты сама в это веришь.» - внезапно из неоткуда послышался эхообразный голос Дискорда. «Я вот всегда верю во всё что вижу.»       — «Дискорд? Где ты!?» - кричала она в пустое пространство без какой-либо последующей реакции. «Зачем ты показываешь мне всё это? В чём твоя цель?» - вновь ведьма решила обратиться к Дискорду чтобы он уже ответил на её вопросы, но опять без ответа... словесного ответа.       Неподалёку расположенная непримечательная своим видом деревянная дверь громким щелчком неожиданным образом приоткрывается. Повернувшись в сторону звука к той самой двери, Моргана осторожным шагом приблизилась к ней и слегка потянула её на себя чтобы получить немного обзора содержимого за ней. Перед ней простирался длинный, практически бесконечный тёмный каменный коридор без видимого конца словно взятый из какого-то подземелья с бессчётным множеством других таких же дверей по бокам с прикреплёнными над ними потухшими факелами.  Не видя здесь других альтернативных проходов, помимо этого перед ней, Моргане ничего не оставалось кроме как пойти по наводке Дискорда. Пройдя через дверь и отойдя от неё на достаточное расстояние, она тут же захлопнулась и исчезла, оставив на её месте голую каменную стену.       — «Блеск...» - обречённо вздохнув прокомментировала Моргана смотря в стену что некогда было дверью. Осмотревшись по сторонам, перед ней простирался длинный тёмный коридор замка с закономерно стоящими друг от друга дверей по бокам помещения. Кроме незримого конца, её глаз не заметил ничего сверхмерного в этом коридоре и ни во всех присутствующих в нём дверей. Каждая из этих дверей была идентична другой и отличить их можно было лишь по их рядовому расположению от начала коридора.       Вступив вперёд по тёмному коридору, шаг за шагом Моргана проходила мимо огромного количества однотипных дверей. Идя всё дальше по этому странном месту, где всё ещё не виднелось конца, её нервы не выдержали от нарастающего напряжения, и она решила бросить заранее обречённое на неудачу дальнейшее исследование коридора, рискнув открыть один из проходов.       Распахнув ближайшую дверь, в проёме на стене перед ней оказалось нечто похожее на зеркало без рамок, через которое было видно изображение знакомой ей причудливой просторной комнаты. Но это не было просто знакомой комнатой, а именно выглядела ЕЁ комната, где она провела большую часть своей юности. Это была её спальня, место для исследований и практики в одном флаконе. Возле стен стояла удобная мебель, на полках и стеллажах лежал разнообразный магический ассортимент от обычных ингредиентов для алхимии до парочки рукописных гримуаров, а на полу был начерчен с помощью грубого мела несложный рунический круг с небольшим пьедесталом в центре.       Вид её старой комнаты не был для неё столь же печальным как зал Камелота, а скорее ностальгическим. Она помнила, как именно здесь с недюжинной детской наивностью наслаждалась обучением магией, как в том самом громоздком котле в пыльном углу комнаты сварила своё первое зелье... пусть и от сорняков, впервые в том ритуальном круге призвала своего фамильяра... звучит не так впечатляюще, но по словам Мерлина для столь юного возраста была весьма сносно сделанная работа, несмотря на то что это был всего лишь краб. Ну и прочие мелочи происходили в этих стенах пока она не повзрослела и не переехала в другое более просторное место.       Но пусть её достижения со временем приобретали более значительный характер, достигнув уже более сознательного возраста Моргане не было достаточно получения удовлетворения от конечного результата. Она желала насыщенного процесса полных разных трудностей и даже ошибок, чтобы потом найти иной подход к установленной задаче. Подобные трудности закаляли её разум, оттачивали её уже превосходные навыки, да и в конце концов поддерживали её в тонусе. В её то нынешнем возрасте предастся деградации и прокрастинации как раз плюнуть. Однако, учитывая то, что Дискорд нашёл её одиноко сидящий в баре с бутылкой вина под рукой…       'Почему у меня появилось резкое желание врезать кому-то по лицу?' - удивлённо подумала Моргана внезапно ощутив своими инстинктами что-то неладное. Но не заметив ничего подозрительного в своём окружении она продолжила всматриваться в изображение в зеркале.       Да как это работает? Даже будучи закадровым голосом, я не буду в безопасности от женской интуиции... Ой, то есть *Кхым*... Продолжим.       Раньше будучи ещё неопытной, ошибалась она ни раз. Парой эти же ошибки с завидной регулярностью приводили к взрывам. Один из них она запомнила настолько отчётливо, что после всех лет воспоминания о нём до сих пор вызывали кривую улыбку. Но она его запомнила скорее больше из-за вызванных им последствий, а не чем был он вызван. В тот день она тогда впервые решила самостоятельно опробовать боевое заклинание без присмотра Мерлина... по правде говоря без его разрешения. В то во что после этого превратилась её комната и крики Мерлина она запомнила отчётливо. Тогда он задал ей нешуточную трёпку.       'Давненько это было.' - с теплотой подумала Моргана всё ещё любуясь старой комнатой.       *Скри-и-ип* *Хлоп*       Из своего меланхоличного состояния её резко вывел ржавый звук скрипа петель и стук хлопающей двери. Привлечённая своим вниманием к звуку, Моргана резко уставилась на новый появившийся объект в комнате. Это была запыхавшаяся девочка примерно 11-ти лет с прямыми чёрными волосами по плечи, милой мордашкой и немного тусклыми зелёными глазами. В своих тонких ручках она принесла с собой толстую тёмно-синюю книгу в кожаном переплёте.       — «Фу-у-ух~... Кое-как её пронесла у всех под носом. Кто молодец? Я молодец! Аха-ха-ха!!» - победно в голос рассмеялась она и положила толстенную книгу на кровать.       — «Это... я?» - уже в который раз за короткий промежуток времени оказывалась поражена происходящим, пробормотала Моргана смотря на младшую версию себя, перелистывающую книгу. Повернувшись к другим дверям и к той, что открыла сама, она с хмуростью на лице думала вслух. «Возможно ли что за каждой из этих дверей находятся окна изображающих далёкое прошлое из воспоминаний смотрящего? Нет. Для этого эффекта вполне логично может хватить и одной единственной двери или даже зеркала, что в десятки раз проще сделать чем весь этот коридор. Так ещё и этот образ Камелота... Где же я оказалась?» - оглядываясь назад на коридор пробормотала она и вскоре вернулась к просмотру изображения за дверью.       — «Я докажу ему что уже готова к большему! И когда это произойдёт, учитель больше никогда не заставит меня заучивать скучные правила! Та-а-а-ак... что тут у нас?» - с предвкушающим триумфа волнением мини-Моргана искала заклинание в книге. «С проклятиями мне пока рановато сталкиваться, ведь я пока ещё не уверена, как их применять. Но вот с заклинаниями элементальной категории всё будет проще простого.» - уверенно прокомментировала она себе под нос, ища подходящий абзац. «Вот! Нашла. И-и-и... Ого, а тут страниц больше, чем предполагала.» - удивилась она количеству страниц, уделённых этой категории. «Начнём с первых... например со страницы 47... Обычное заклинание огненного шара? Ме, я его практиковала с учителем позавчера. Это было слишком просто. Нужно что-то посущественнее чтобы его впечатлить.» - сразу отложила данный вариант. «Шквал огоньков... Вспышка... Дымовой смог... Почему всё в этой категории с таким скучным названием?» - проворчала она, листая страницы дальше.       Смотря на её пренебрежительное отношение к её нынешнему арсеналу заклинаний, Моргана в разочаровании не удержалась от фейспалма.       — «Ну почему я была такой дурой?» - вырвался из её рта уничижительный вопрос без шанса получить ответ свыше и продолжила смотреть.       — «Да! Вот что мне нужно – заклинание Воспламенения! У него крутое название, возможно мощное и описывается весьма просто. Решено.» - сказала она и вскочила с кровати. Мини Моргана схватила ближайший стул и поставила его в свободное место посреди комнаты и поставила на него восковую незажжённую свечку. Закончив с приготовлениями, она вновь обратилась к книге. «...Сосредоточится на определённом месте в объекте... представить его возгорание... сконцентрировать и бла-бла-бла. Знаю. Уже прошла.» - оставила открытую книгу на кровати и встала возле двери напротив стула со свечкой. Подняв перед собой руку, юная Моргана зажмурила глаза и сосредоточилась на ощущениях в теле и визуализировала в своей голове как должно выглядеть срабатывающее заклинание.       На кончике фитиля свечки начали разгораться малые искры, медленно перетекающие в полноценный яркий огонёк. Заклинание сработало, но видя этот маленький огонёк Моргана почувствовала, что этого может быть недостаточно и продолжила заклинание на свечке.       Она была глубоко сконцентрирована. В этом состоянии она полностью погрузилась в попытке немного раздуть это пламя с помощью этого заклинания и даже малейший звук не способен отвлечь её… Как ей казалось.       Внезапно дверь в её комнату со скрипом открывается.       — «Моргана, извини за то если отвлекаю, но ты видела мой гримуар?..» - из двери вышел пожилой на вид старец с длинной седой бородой и синем балахоне. Это был обеспокоенный Мерлин, что приоткрыл дверь и спросил свою ученицу.       Заметив присутствие своего учителя, она бросила свою концентрацию на фитиле, машинально захлопнула дверь и преградила её собой чтобы он не смог войти.       — «Г-господин Мерлин?! Я-я тут занята, не могли бы вы выйти пока я не... А?» - в панике пробормотала она в попытке не дать ему понять, что тот самый гримуар лежал на её кровати, но отвлеклась на неестественное ощущение жара перед собой. Повернув голову перед собой, она увидела яркое пламя. Но это не было простым огоньком от подожжённой свечки, а огромными, чуть ли не достигшим до самого потолка, неистовым столбом языков пламени, неудержимо движимые своими хаотичными движениями на маленькой свечке. Мало того насколько это пламя было намного больше по сравнению с тем на что она изначально надеялась, так его рост не остановился на достигнутом и он увеличивался в ещё больший неконтролируемый поток обжигающего пламени.       Моргана была в панике. Перед ней было нестабильный магический огонь, от которого она не знала, чего ожидать, и не менее опасный Мерлин, что может наказать её если он узнает о взятой у него без спроса рукописи.       Простояв в своём немом ступоре, не зная что делать в этой ситуации и перебирая всё в своей голове чтобы найти решение, Моргана не заметила, как пламя начало поспешно сжиматься и изменять свою форму, постепенно преображаясь в зависнувшую в воздухе огненную сферу чуть больше её собственной головы. От самой свечки уже давно осталась раскалённая лужица воска. Сфера начала угрожающе вибрировать и колыхаться. По его виду казалось, что его разрывало изнутри.       Стабильность этого огненного шара достигла критической отметки и времени действовать у юной волшебницы, а тем более удивится на изменения в пламени уже не было. Не ведая альтернативы, Моргана прыгнула за кровать и вскоре по всей комнате прогремел взрыв.       *ХЛОП*       — «Моргана!! Что случилось?! Ты цела?» - после прогремевшего взрыва Мерлин незамедлительно ворвался в комнату. Оказавшись там, в его нос вмиг ударил едкий запах дыма. Всё помещение заволокло непроницаемым дымным смогом, через который ничего не было видно и, как назло, окна были закрыты, не давая ему выветрится на улицу. Понимая, что этот дым может вызвать сильные осложнения Мерлин воспользовался магией ветра и разбил ею окна, вместе с тем используя порывы ветра для проветривания комнаты от этого смертельного смога. «Моргана?» - снова позвал он её.       — «Я тут *кхе-кхе*... всё в порядке *кхе*.» - периодично кашляя ответила она из-за кровати, полностью перепачканная в саже. Даже этого короткого времени ей хватило чтобы надышатся дымом, но вроде видимых повреждений не было от чего Мерлин внутренне вздохнул от облегчения. Выглянув из своего убежища, перед ней предстала удручающая картина. Комната оказалась в ужасном состоянии. Всё от стен, пола и потолка было покрыто угольно чёрной сажей. Мебель местами подпалена и обгорела. Всё что могло быть подвержено огню было безвозвратно испорчено или запачкано. «Ой...»       — «Моргана, прошу ответь мне. Что здесь случилось? И откуда взрыв?» - обеспокоено спросил он свою ученицу. И ведь действительно, просто так ничего не взрывается если ты, конечно, не взрывоманьяк с посохом или ртами на ладонях.       — «Э-э-эм... Ну я тут решила немного попрактиковаться... Ничего серьёзного!» - попыталась она его заверить. Вышло не очень убедительно.       — «Ничего? Да здесь всё уничтожено! Как ты так... Стой. А это что?» - волшебник заметил на кровати обгоревшую толстую книгу, у которой большая часть страниц до корешка были варварски разорваны от взрыва.       В данной эпохе книги не столь сильно распространены в массы, а информация, записанная в них, строго контролировалась либо церковью, либо дворянами с королевской семьёй. Тем более что единственным источником книг во всём Камелоте была его личная библиотека, которой некоторые из жильцов замка не брезговали пользоваться. Но что его смутило в этой уничтоженной книге, так это то, как она оказалась у Морганы. Он не помнил, чтобы когда-нибудь давал ей нечто схожее с тем, что выдавал для учёбы, особенно если посчитать количество целых и уничтоженных страниц, то можно понять, насколько объёмной она могла быть до взрыва. И он точно знал, что это не было одним из томов в его библиотеке ведь Моргана сегодня её не посещала.       Предчувствуя нутром что-то неладное, Мерлин поднял её с кровати и развернул её чтобы рассмотреть более-менее уцелевшую обложку. Видимо из-за её раскрытого состояния на кровати взрыв не смог должным образом повредить её.       Увидев знакомую ему обложку, Мерлин был в оцепенении. Эта была не просто толстая книга, а ЕГО толстая книга из его собственной комнаты, на чьё написание он потратил немало усилий и времени, и которая недавно исчезла у него из-под носа.       — «М-м-мой г-гримуар... уничтожен. Плоды моих четырёх лет работы и исследований уничтожены взрывом...» - убитым голосом, чуть дрожа с книгой в руках прошептал он.       — «Упс...» - Моргана быстро поняла, что дело дрянь и медленно приблизилась к двери. «Ну-у-у-у, я, пожалуй пойду умоюсь... Пока!» - быстро попрощалась она и со всех ног улепётывала с места происшествия как можно дальше.       — «МОРГАНА!!!!» - во всём коридоре прогремел яростный крик старого волшебника, но от виновницы данного происшествия и след простыл.       *Хлоп*       — «Так вот что тогда произошло?.. Блеск, ну и стыд...» - со сложными эмоциям проговорила настоящая Моргана и закрыла пресловутую дверь.       Нестабильность заклинания, вызванная прерванной концентрацией и не прекращающимся потоком бесконтрольной маны, перетекающий в ту несчастную свечку. В юные годы она не смогла заметить этого, но сейчас посмотрев со стороны всё было проще чем казалось. Зная она, что не закрыла поток маны после прерывания заклинания, то пламя бы не разрослось до критической отметки и взрыва можно было избежать. Но это уже произошло, так зачем из этого выжимать драму?       Так что давайте её выжмем из чего-нибудь другого! У нас же так мало хронометража…       Неожиданно для самой себя после того, как она увидела то самое воспоминание в зеркале за дверью Моргана ощутила спокойствие. Давно для неё этого не было. Просто расслабится, наслаждаясь прошлыми ничем не омрачёнными моментами, вспомнить лица родных и близких и увидеть себя со стороны... более оптимистичной и полной энергии. Ей было приятно увидеть ту свою давно забытую сторону и всё ещё активного старого учителя, чьи годы ещё могли позволить себе такие переживания в виде непоседливой ученицы. Есть в этом что-то особенное, чего она не могла понять.       С расслабленной улыбкой на устах, Моргана облокотилась спиной к двери погружённая в собственные мысли. Но это не могло продолжаться дольше чем требовалось для того, чтобы собраться с силами и идти дальше. Но куда ей нужно было идти, что ей нужно было делать и, что самое главное, где здесь может быть выход, она не знала. Моргане оставалось лишь открывать каждую из тех дверей в коридоре с пустой надеждой что за одной из них может находиться выход.       В течении целых трёх часов Моргана неустанно открывала одну дверь за другой, попутно смотря на некоторые ранние события своей жизни. Одни двери показывали её детские годы пребывания в ветхом приюте, другие показывали обучение у Мерлина, а третьи демонстрировали моменты её помощи Артуру в его правлении. Но ни один из них не приводил к желаемому выходу.       Открыв уже не один десяток дверей ведьма постепенно теряла терпение и лишь через силу Моргана открыла ещё одну. За ней было изображение просторной спальни с парочкой шкафов с книгами возле каменных стен, резным столом и удобными стульями, большой кроватью, красивыми занавесками закрывающие большие окна и коврами на полу с лёгкими тёмными тонами аутентично вписанные в общую готическую тематику самой комнаты.       После того как она закончила обучение необходимым основам у Мерлина, юная ведьма перешла в более просторные апартаменты поближе к своему брату Артуру если ему понадобится её помощь в случае отсутствия Мерлина под рукой. Он частенько покидал Камелот в поисках затерянных знаний, артефактов или же вовсе терялся в своих странствиях помогая местным людям. Дело пусть и благородное, но лучше бы он не пропадал каждые несколько месяцев, оставляя её и Моргаузу одних разгребать всю его работу в замке вплоть до ухаживания за его садом. Будет неудивительно если окажется что он таким образом решил после обучения своих учениц выделить себе отпуска и путешествовать подальше от всех королевских хлопот. Как ни посмотри, но даже Моргане стоит признать, насколько это был бессовестный, но столь же гениальный ход. Сама бы им воспользовалась, будь у неё ученики.       Но вернёмся к той комнате из воспоминаний за дверью.       В комнате находилось трое человек, включая её уже не подростковую и более зрелую версию. По всему помещению расхаживал взад-вперёд в лёгких доспехах один из лучших воинов нации, герой всей Англии и её полноправный король – Артур Пендрагон, чьи тяжёлые шаги разносились по всей спальне и чей вид кроме как крайне напряжённым никак не назовёшь. Возле кровати, на которой бессознательно лежала она сама, сидел Мерлин, держа повзрослевшую Моргану за запястье руки с печальным выражением лица и поочерёдно используя анализирующую и целебную магию. Вид спящей Морганы был крайне плачевным, если не вовсе ужасным с какой стороны не посмотреть. Её кожа была бледнее обычного и будучи спящей её отличить от обычного трупа можно было только по вздымающейся груди, на единственной видной руке которую держал её учитель были видны вздутые вены и язвы, её тёмные волосы растрёпаны и потеряли свою насыщенность, её тяжёлое хриплое дыхание было чуть ли не громче латных сапог Артура. Удивительно как магия Мерлина способна творить невообразимые доселе чудеса, поддерживая жизнь в той, кто уже был одной ногой в могиле.       Во всём помещении стояла напряжённая немая тишина.       Смотря на всё это со стороны, Моргана была в замешательстве. Будь то первая дверь и все последующие она могла вспомнить каждый из этих моментов лишь взглянув на них, но не этот. Будь то сама ситуация, сцена перед ней или её собственное состояние на кровати – было незнакомо и чуждо, а попытки откопать эту сцену из своей памяти ничему не привели. Этого просто никогда не могло произойти. А если и могло, то подобный предсмертный опыт навряд ли забудешь. Но почему она не только видит это воспоминание здесь среди остальных подобных, но и видит его пока она сама в нём явно не находится в сознании. Тогда как она может видеть это?       — «Всё больше и больше я теряю ниточку понимания происходящему. Да что тут происходит?» - прошептала она.       Воспоминание продолжалось в течение нескольких минут без должных изменений, но было видно, как выражение лица Артура становилось всё угрюмее, мрачнее и напряжённее, выражая в своих глазах огромный спектр эмоций, главенствующими среди которых были сожаление и гнев. Его нынешнее эмоциональное состояние было прямо выражено в его громоздких неустанных шагах. Изредка Артур останавливался чтобы взглянуть на свою сестру и дальше продолжал расхаживать по комнате чтобы успокоить свои нервы.       Но не выдержав всей той волны стресса от накопившегося волнения, с тяжёлым вздохом Артур взял свою волю в кулак и обратился к старому чародею.       — «Как она? Есть хорошие новости?» - спросил Артур старого волшебника.       — «Бывало и лучше... Ей повезло что мы вовремя среагировали на её ухудшающееся состояние. Последние три дня ей дались тяжко, но сегодня она вроде смогла стабилизироваться. После правильно подобранного лечения она должна вскоре пойти на поправку.» - с тяжестью в голосе заверил старый волшебник своего подопечного, но его бросаемый тяжёлый взгляд в сторону спящей девушки не придавал должных надежд.       — «Должна? То есть у тебя даже нет гарантии на её выздоровление?» - заявил он, не скрывая в своём голосе подозрение о возможном приукрашивании ненужным оптимизмом заверений своего наставника.       — «...» - но Мерлин не ответил и решил тактично промолчать на риторический вопрос короля.       — «Так больше продолжаться не может. Это была вторая попытка отравления... Вторая!!! Пол недели прошло, а мы до сих пор не можем понять ни каким образом её отравили, ни кем мог быть злоумышленник! Большая часть рабочего персонала распущена, а стража переназначена и остались лишь верные короне, но это произошло снова прямо во время обеденной встречи. Более того в ночь перед покушением в замке пропало несколько десятков человек. Слухи и волнения уже расползлись по всей территории замка, ситуация накаляется, люди напуганы, а мы всё ещё не нашли никаких зацепок. Ланцелот с отрядом стражи обыскали и допросили всех поваров и слуг что были хоть как-то причастны в организации обеда или у кого в это время была смена, но от этого было мало толку. Яд словно из неоткуда появился сам по себе без сторонней помощи. Это какой-то бред!» - сказал он, сжимая в гневе руку. «Я достаточно натерпелся этого фарса и вынужден незамедлительно принять решительные меры! Боюсь, придётся обыскать каждого жителя этого замка, вплоть до членов Круглого стола...» - движимый решимостью в своих словах, но с нежеланием прошептал он последнюю часть. Мысль о том, что кто-то из его верных товарищей мог совершить покушение на членов его семьи ужасно тяготило его. Но будь подобное предположение правдой или излишней паранойей, для обеспечения безопасности иного выбора у него не было.       — «Артур, прошу, будь благоразумен. Мы ВСЕ прикладываем свои силы для расследования этих загадочных событий. Не стоит делать ситуацию хуже, чем она уже есть.» - сказал Мерлин, попытавшись отговорить Артура от преждевременных действий.       — «МЕРЛИН! Моя сестра захлёбывалась кровью за столом прямо передо мной, и ты говоришь мне не делать ситуацию ЕЩЁ хуже?!» - слова Мерлина возымели за собой обратный эффект, из-за которого Артур вышел из себя и на эмоциях накричал на своего наставника. Зная, насколько он сейчас нецелесообразно выглядит со стороны, Артур попытался успокоить себя путём простого действия “вдох-выдох”. Это возымело достаточно эффекта, чтобы с холодной головой продолжить. «*Вздох* …Хуже может быть если убийца окажется предателем среди нас. Подумай, почему убийца так хорошо способен скрываться, до сих пор не попадаясь никому на глаза? Будь он обычным киллером он бы попытался скрыться сразу после первого неудачного покушения, но он этого не сделал. Тем более он совершил уже второе, но на этот раз, к сожалению, удачно. И опять же даже с твоей помощью мы не нашли ни следов проникновения внутрь, ни попыток выбраться из замка незамеченным, а все зацепки нас ни к чему не приводили. Возможно даже он специально водил нас за нос и всё ещё находится здесь, успешно сливаясь с окружением.» - схватившись в раздражении за переносицу, поделился Артур своими мыслями. Заметив пронизывающий взгляд Мерлина, Король Артур не смог не издать разочарованного вздоха. «Я понимаю, что накручивание себя подобными мыслями прямой путь к безумию, но если это действительно так, то это может привести к катастрофе для всей страны и ослаблению сил короны. Однако подобный вопрос стоит обсудить не здесь.» - сказал он, с подозрением обернувшись ко входной двери, чьё расположение чётко находилось на месте зеркала, через которое за пределами воспоминания наблюдала за всем Моргана. Вид того, как Артур ненамеренно или прямо сломал четвёртую стену и посмотрел на неё, если и напугал девушку, то она не показала этого внешне. «Но предыдущий вопрос всё ещё остаётся открытым, Мерлин. Ты точно знаешь, что с ней, и можешь ли её исцелить?»       — «Буду с тобой честен, Артур... Я понятия не имею, что сейчас делать.» - чуть шёпотом выдавил он из себя последнее.       — «Ч-чт-. Погоди, о чём ты?! Мерлин, если это шутка, то советую воздержаться от этого! Здесь не время и не место на подобное.» - недоверчиво заявил Артур на смехотворные слова архимага. Это он никак не мог ожидать услышать из уст своего наставника. Ведь действительно, кто вообще в нынешнее время поверит, что всемогущий Мерлин будет не способен на что-то если самолично увидишь какие чудеса может сотворить этот немощный на вид старец. Он своей магией способен легко сделать качественную бумагу пока другие по всему миру всё ещё мучаются над этим вопросом, что тут рассуждать?       Но Мерлин ничего не ответил. Напряженное молчание мага было достаточным ответом для Артура чтобы понять всю серьёзность слов мага. Король Англии находился в расстроенных чувствах, но терпеливо ждал объяснений от волшебника.       В последнее время маг был сам не свой. Будь то обращение с другими или его поведение – всё указывало на его странные перемены. Он стал более замкнутым, даже отчуждённым. Не было и дня чтобы он не заселся у себя в кабинете на сутки, выходя наружу только для проверки и записывания своих заметок наблюдений о состоянии Морганы и загадочном яде.       Артур думал, что это было связано с покушением на Моргану, но когда он взглянул на растерянное выражение лица волшебника прямо перед ним, казалось что за этими странными изменениями стояло нечто большее чем он мог предположить изначально. Артур задавался вопросом что же могло его так сильно пошатнуть? А может… даже напугать?       Мерлин знал, что рано или поздно этот день настанет, однако никак до конца не хотел этого признавать. Но он никак не мог предположить, что этот момент настанет именно таким ужасным образом.       В последний раз взглянув на спящую изнеможённую девушку, Мерлин продолжил.       — «Я человек старый и за все годы своей жизни я повидал многое. Познал разношёрстные тайны магии. Посетил различные страны. Узнал в своих странствиях множество секретов и знаний падших цивилизаций. Нашёл потерянные во времени артефакты. На старость лет я уже начинал думать, что повидал всё в этом мире и ничто более не способно меня удивить, пока не... прозрел, до недавнего времени.» - отстранённо сказал маг, ненадолго отводя в сторону взгляд. «Я понял, что наш мир куда загадочнее и опаснее чем я мог ранее предположить, Артур, а этот яд очередное тому доказательство моего невежества.» - смиренно сказал могущественный маг, протягивая свои руки ко внутреннему карману своей мантии и достал оттуда небольшую стопку записей и протянул их Артуру, который сразу же после получения начал их ознакомление. «Я потратил дни на изучение этого яда, искал везде, где могла быть информация о нём, но ничего. По всей видимости его создали совсем недавно именно для этой цели или его существование было сокрыто от мира до сей пары. Но будь так или нет, итог один – я не могу распознать ни его, ни отдельные элементы в его составе.» - поделился маг своими не столь положительными наблюдениями. «Впрочем я не имел бы титул могущественного мага, если потратил бы всё это время впустую. В ходе моих исследований я выяснил в нём некую странность, чего я не мог понять пока сегодня не убедился в своих суждениях исследуя не только физическое состояние Морганы, но и её магические колебания. Яд имеет в себе чужеродную мне магическую основу, препятствующую моему анализу, что ещё сильнее затрудняет, если не делает все попытки создания противоядие бессмысленными без чёткой видимости проблемы.»  Слушая объяснение мага поочерёдно вчитываясь в записи в своих руках, Артур не скрыл своего хмурого взгляда.       — «Против нас выступает неизвестный колдун?» - сказал он и вернул бумаги в руки Мерлина.       — «Пока неизвестно. Но то, что он имеет при себе магические знания, отличимые от моих, ясно как день.» - задумчиво ответил маг, поглаживая свою длинную бороду. «И кем бы он ни был, он выбрал самый изощрённый способ отравить человека… нет, скорее мага.»       Это уточнение от волшебника сбило с толку Артура.       — «Поясни.»       — «Как я говорил ранее, этот яд имеет в себе мистическое происхождение. Эффекты используемой магии мне неизвестны, а предназначение яда… Как понятно по ней он нужен чтобы убить её, но не только в физическом, но и в магическом плане. Её каналы для проводимости магии в теле повреждены, магическая сила истощается вместе с жизненной энергией. Если и можно создать противоядие при таких условиях, то к тому моменту, когда он будет у нас в руках, она уже навсегда лишится своего магического потенциала, в худшем же случае она останется недееспособной и будет прикована к кровати на всю оставшуюся жизнь.» - со смешанными эмоциями объяснил старец. «Воистину мерзкое вещество. На Земле известных мне людей с волшебным даром можно по пальцам пересчитать. Англии неслыханно повезло, что на её земле появилось сразу два мага, помимо меня. Так они к тому же происходят из королевской семьи! Подобные случаи происходят раз в жизни, а тут кто-то пытается загубить девочку ещё до полноценного расцвета сил. Невиданная трагедия для мира...» - удручённо сказал он.       — «В любом из вариантов она обречена…» - обречённо прошептал он, смотря на Моргану, не скрыв во взгляде своей горячи.       — «Да, если пытаться сделать невозможное.» - более уверенно ответил Мерлин, от чего Артур в замешательстве взглянул на волшебника. «Я знаю кое-что, что могло бы нам помочь в её спасении, но нет никакой гарантии на его надёжность. При этом есть малый шанс на то, что тот, кто за это возьмётся, умрёт незавидной смертью.» - попытался Мерлин нагнать мрачности, но это напрочь было сметено воодушевлённым видом Артура, чей огонь в глазах полнился стальной решимостью.       — «Незавидной, говоришь? Ха! Не забывай Мерлин, мы с орденом Круглого Стола не через такое проходили. Смерть никогда нас не страшила, особенно если жизнь дана за правое дело. Выкладывай.» - уверенный в свои слова и силы заявил Король Англии.  Мерлин с гордостью внимал словам Артура, видя каким человеком вырос тот самый щуплый мальчуган, который ему и до груди не доходил. Несмотря на навалившиеся трудности и невзгоды это его не сломило, а даже укрепило его характер, сделав его человеком достойным титула короля. Гордо стоя прямо перед ним, Артур... нет, Герой Англии, воспылал свершить очередной неслыханный подвиг. Улыбка на устах волшебника не заставили себя долго ждать.       'Герой, да?..' - непроизвольно подумал волшебник, поочерёдно о чём-то размышляя.       — «Ты когда-нибудь слышал легенды о Святом Граале?..» - сказал Мерлин перед тем, как воспоминание подошло к концу.       После окончания воспоминания изображение потухло, но Моргана всё ещё стояла на месте. Её взгляд не сдвинулся с тёмного зеркала, словно пытаясь что-то разглядеть в этой черноте, однако дело было не в нём. Со сложными эмоциями она пыталась обработать всё увиденное. Однако тут ключевое слово “пыталась”, так как дверь в воспоминание резко захлопнулась, от чего она в испуге вскрикнула и сильно отшатнулась в сторону, потеряв равновесие и смачно упав на пол. Возможно будет ушиб.       — «Хе-хе, удобно уселась?» - услышала она перед собой голос со знакомым издевательским тоном. Перед ней стоял Дискорд собственной персоной, что с немалой долей насмешки смотрел сверху вниз на её забавное положение. Подойдя к ней поближе, Владыка Хаоса опустился до её уровня глаз со своей фирменной ухмылкой на устах. «Настолько нравилось придаваться воспоминаниям что прям не могла оторвать от них взгляд? Как мило~.» -  притворно с приторным тоном проворковал он.       То ли от гнева, то ли от смущения, из-за его лёгкой выходки лицо Морганы слегка побагровело, и она с вынужденным рыком оттолкнула от себя чудилу, который на удивление легко по инерции опрокинулся на пол и исчез, распавшись на блестящую дымку.       Встав и отряхнувшись, Моргана отошла в сторону и обернулась, где ожидаемо рядом с ней стоял со скрещёнными руками Дискорд уже не со столь задорным настроением.       — «Это было обязательно?» - подняв бровь, он обратился к ней.       — «А тебе обязательно вести себя как придурок? Тогда вполне.» - с прищуром ответила она, не пытаясь скрыть в своём голосе нотки агрессии. Она понимала, что напрямую демонстрировать к нему свою неприязнь может тяжело аукнутся, но у неё уже не было моральных сил это выносить, и даже простая попытка изобразить вежливость будет слишком очевидна. Ей всё равно что с ней будет потом, да и если бы он хотел убить её – убил бы сразу в своём тронном зале, а не отправил… сюда. Куда именно сюда? «Может ты наконец ответишь мне зачем я тебе нужна? И что это за место?.. У меня есть некоторые предположения, но хотелось бы услышать это из твоих уст... Если ваше величие соблаговолит.» - язвительно обратилась к нему она.       — «Ну ты вроде как умная для обычной смертной, так что уже должна догадываться. Но если кратко, то мы находимся в пространстве твоего разума прямо в коридоре воспоминаний. Что на самом деле может быть чем угодно, всё зависит от тебя самой и отлетевших винтиков в твоей миленькой головушке.» - сказал Дискорд, не забыв при этом в начале съязвить как обиженный ребёнок и мерзко проворковать в конце, и вытащил из своего кармана причудливую брошь серебряного цвета с небольшой иглой на одной стороне и рубиновым камнем с руническими узорами внутри в форме шестиугольной пирамиды с другой. «А тут ты находишься благодаря моему новому артефакту, который я создал от балды за поеданием припасённого манускрипта из Александрийской библиотеки повествующем о каком-то там источнике молодости. Хах, Греки и их языческое безумие, что с них взять?» - усмехнулся он в конце про себя.       — «Ты сделал артефакт? Не думала, что демоны способны на нечто подобное. Но не спорю, мощь его действительно ощутима.» - сказала она, с пристальным изумлением глядя на рубиновый камень в этой побрякушке. «Так значит я внутри своего разума благодаря этому артефакту? Хоа~, какое облегчение... А то я начинала думать, что всё вокруг меня было реально.» - сказала Моргана и незаметно для себя её дыхание стало немного спокойнее, когда большая часть переживаний за последние сутки постепенно улетучиваются. Да, конечно, ранее она чувствовала дичайшую боль и по ощущениям была словно на пороге смерти, но если угрозы жизни не было, то всё должно быть в порядке, верно?       — «Э-э, нет, ты не так поняла. Мой артефакт работает совершенно не так.» - сказал Дискорд сверив её странным взглядом, что прямо говорил: “Ты глупая или да?”.       — «Чего?.. Что значит НЕ так??» - вмиг от её прошлого ощущения некоего оттенка безопасности не осталось и следа.       — «Конечно он не даёт тебе возможность погрузиться в свой разум, кто я по-твоему? Как по мне это слишком банально. Да и тот, что в моих руках не он сам, а только его вторая копия. Я не создаю подобные побрякушки без их предварительных дубликатов чтобы на случай повреждений можно проверить изъян в целой модели, а не копошится в его ошмётках.» - сказал он, убирая брошь в свой объёмный карман и посмотрел на неё, показывая головой с некой долью разочарования. «Нет-нет-нет, как тебя Мерлин учил все эти годы если ты так и не поняла очевидного? Он переносит тебя свой разум, в буквальном физическом смысле. Твоё тело, то есть ты сама, прямо здесь и сейчас находится в пространстве собственного разума, где всё неотличимо от реальности снаружи, а на том месте, где изначально ты была, находится твоя точная модель тела, состоящая из частиц полутвёрдого света, имеющая роль материального якоря для возвращения. Как я говорил ранее: “Вокруг тебя всё настолько же реально, насколько ты сама в это веришь.”, а что может быть реальнее места, сформированного из собственного разума, и подчиняющимся тем же законам, которыми живёшь ты сама? Круто я придумал, да!!?» - с некоторым восторгом он рассказывал ей о своей игрушке, полностью забыв, что перед ним стоит та самая подопытная крыса на которой он этот же артефакт использовал.       Но она уже не слушала Дискорда, хотя тут скорее словно все посторонние звуки вокруг неё заглушились и перестали существовать, заменившись противным шумом. Без видимых изменений в её стоическим выражении лица, Моргана стояла, смотря в даль и размышляя о своей жизни. Она уже дюжину раз в своей голове прокляла ту самую несчастную таверну, возненавидела судьбу что заставила встретиться с ним и многое-многое другое. Она не знала, как реагировать, и поэтому первое что ей пришло в голову сделать… это постучать себе же по голове. С одной стороны побуждение странное, но если с другой... то всё равно странно. Однако если, по его словам, она в своей собственной голове, то почувствует ли она что-то от этого? В этот момент она готова проигнорировать весь бред этой мысли, некогда надёжную рациональность и наплевать на все известные ей нарушенные законы природы и концепции из-за этого артефакта и его невыносимого создателя, ради действия не прикреплённом никакими доводами.  Неуверенно подняв свою руку, она слегка постучала по своей голове и, к своему ужасу, всё пространство коридора немного тряслось в такт её постукиваниям. Тело ведьмы встало как вкопанное и словно онемело.       Ей прямо сейчас было как никогда страшно.       Дискорд конечно заметил нынешнее эмоциональное потрясение своей знакомой, но не придал этому серьёзного значения и будучи Владыкой Хаоса он вопросительно посмотрел на неё и обратился к ней, не ведая ни о каких тонкостях.       — «Ты чего такая нервная? Экзистенциальный кризис словила что ли? Понимаю, сам через такое проходил в далёкой прошлом, но не стоит же строить из этого горячку. Это пустяк.» - легкомысленно произнёс Дискорд и моментально после этих слов получил слева кулаком по репе. Из-за силы удара его голова комично закрутилась как юла. Это произошло для него настолько неожиданно и быстро, что Дискорд всё ещё стояло на месте пока его голова косплеила одновременно сцену из Изгоняющего дьявола и пропеллер вертолёта достаточно долгое время, чтобы немного насладится новой перспективой в ориентации местности, и чтобы взять себя в руки, буквально остановив свою голову ровно на тридцать седьмом круге. Слегка прокрутив свою тыкву до состояния «по умолчанию», Дискорд в изумлении обратил свой взгляд на тяжело дышавшую девушку, застывшую в позе удара и смотрящая на него весьма недружелюбным взглядом. «В чём твоя проблема?»       — «Проблема?.. В чём моя проблема?! Ты появляешься из неоткуда, похитил меня, лопочешь несуразицу, засунул меня в свою же голову и это единственное что ты можешь мне сейчас сказать?!! Я чуть не задохнулась в той грёбанной пустоте, кретин!!!» - кричала она на него, чуть ли не задыхаясь от гнева и готовая набросился на него в любую минуту.       — «А?» - теперь пришёл его черёд озадачится. «О чём ты? Ну, нет, я понимаю твоё негодование насчёт всего произошедшего, однако последнее уже не вкуриваю. Я же специально распылил дым с нужными для дыхания элементами пока твоё подсознание не создаст для тебя жизнеспособное пространство. Единственное что ты могла там получить то только лишь мелкие ссадины на коленках от падения. Я всё идеально рассчитал!» - уверенно сказал Дискорд и взглянул на неё чтобы получить подтверждение своим словам, но получил в ответ лишь подозрительно резкую перемену в настроении девушки, сменившую очевидный гнев на… смущение?       — «...»       — «Ты не... ты же не избегала тумана посчитав его “опасным”, верно?» - с подозрением спросил Дискорд, слегка приблизившись и с прищуром смотря ей прямо в глаза. Его подозрения лишь усилились, когда он заметил её “незаметные” попытки отвести взгляд от его пронзительных глаз.       — «...» - не находя слов ни опровергнуть, ни тем более подтвердить, она продолжила отмалчиваться.       — «Ты серьёзно?»       — «Откуда мне было знать, для чего он бы нужен?! Когда на тебя идёт огромное скопление подозрительного цветастого тумана нормальный человек подумает трижды, прежде чем вступит в него. Это элементарный инстинкт самосохранения!» - попыталась она что-то сказать в свою защиту. Однако после этого она сразу поняла, что ляпнула и осознание тут же нахлынуло на неё. Почему она оправдывалась перед ним, если же всё началось именно из-за него?       Взглянув на него более пристально, она незамедлительно убедилась в своих подозрениях, когда увидела на его физиономии проблески кое-как сдерживаемой ухмылки.       Да он просто смеялся над ней!       — «Пха, меня так быстро раскусили?» - отмер он, уже не скрывая этого и вытирая метафорическую слезу, из-за чего преисполненные праведным гневом кулаки Морганы уже готовились снова набить его наглую морду. Но как столь же быстро смелись его попытки сдержать смех, так же быстро его весёлое настроение свелось на нет и на его замену пришло... не сказать бы что раскаяние, но весьма хорошая попытка его изображения. «Если быть с тобой полностью честным, то я понятия не имел что там был полный вакуум. Мне незачем было проверять его на наличие воздуха так как в привычном для тебя понятии я вообще не дышу, поэтому не придал этому большего значения чем следовало бы. Я глубоко сожалею за свою опрометчивость и те бессмысленные страдания что ты пережила.» - сказал он с очень виноватым видом от которого даже рассказчику стало тошно, а Моргану это просто смутило.       Будь в нём хоть один намёк на фальшь Моргане было бы достаточно и этого мгновения, чтобы напрочь отрезать от себя всего его попытки договорится с ней. Если демон пытается умаслить тебя разговорами стоит ли его слушать и обмануться его ласковыми речами? Если у тебя нет достоинства и тебе плевать с высокой колокольни на собственную жизнь, то дерзай, может свезёт и тебе всучат рабский контракт на всю твою оставшуюся жизнь.       И даже не будь он таковым, его действия и способности никак не способствовали обратной оценке – да само лишь его присутствие навивало его в образе бесчувственного чудовища в более или менее человеческой шкуре.       Но того, чего она так уверенно ожидала и намёка не было. Он был всецело искренен в своих словах, что сбивало её с толку ещё больше. Дискорд был чуть ли не самой противоречивой личностью, с которой ей приходилось сталкиваться. Эта короткое встреча с ним по её ощущениям словно растянулась на несколько дней, недель или даже месяцев, а пережитый каскад эмоций не забудется ещё надолго. Однако был ли он так плох как думала она изначально? Если посмотреть на всё ранее со стороны, что он успел сделать такого чтобы она уже напрочь так его невзлюбила? Он ни принуждал, ни угрожал, ни причинял боль... по большей части не самолично, а просто болтал да хвастался своей силой как безрассудный подросток и защищался от её агрессивных атак. Стоило ли ей боятся его? Абсолютно да. Он весьма могущественное существо с неизвестно какими силами в своих когтях, но если ему что-то от неё нужно и он не пытается забрать это силой, то всё же вариант выслушать его предложение не был таким глупым?       Может он всё же не был настолько плох как ей казалось?       — «Если в твоём сердце всё ещё теплится едкая обида, то могу ли я как-то загладить свою вину? Я вполне способен воплотить большую часть твоих самых сокровенных желаний... или самых постыдных~.» - с игривой чеширской улыбкой процедил он, смотря ей в глаза, у одного из которых после этого без шуток начался тик.       — «*Вымотанный дэдинсайдовский вздох*...» - схватившись за лицо, с каждой секундой её нервы не выдерживали возложенной на них нагрузки. «Тебе так необходимо издеваться надо мной каждый гр*баный раз?..» - сквозь зубы выжила он из себя.       — «Скрывать не буду, мне это доставляет немалое удовольствие. Особенно тогда, когда ты не ведёшь себя как бездыханная рыба. Твои яркие эмоции столь явно выражены, что не могу перестать выводить тебя. Ты просто кладезь для новых впечатлений! Только не бери это на себя как должное чтоб не возгордится – само проведённое время со мной уже безупречная награда.» - самодовольно завысив нос и гордо скрестив руки сказал Дискорд.       Нет, забудьте. Он не просто ужасен – он невыносим!       Да! Бей его!!! Отомсти ему за все мои убитые нервы за те несчастные годы с ним!       Даже не слыша, да и не ведая о самом существовании рассказчика, Моргана и без поддержки со стороны замахнулась и со всей страстью вмазала ему по челюсти.       — «АЙ!» - не понятно то ли для правдоподобного образа, то ли по-настоящему Дискорд воскликнул от боли от удара по лицу. Потирая своё лицо от дискомфорта, он выплюнул выбитый зуб и с преданным взглядом уставился на ведьму.       — «Я подумаю над твоим предложением.» - уже намного спокойнее с заметной улыбкой сказала она, разминая слегка повреждённую от удара руку. Его лицо оказалось крепче чем казалось после первого раза.       Да-а-а!       — «За что?! И почему закадровый голос болеет за тебя как зритель в ММА?!??» - уже по-настоящему негодовал он, уже с нетронутым лицом и целыми зубами.       Моя ты красавица... Ой, стоп, я не выключил микрофон? Я не выключил микрофон?! Чёрт, где эта кноп-       — «А с вами, мой весьма красноречивый диктор, у меня будет более приватная беседа!» - подняв голову к потолку раздражённо громко высказался он.       — «С кем ты разговариваешь?»       — «Это не сильно важно чтобы тебя это заботило. Но, несмотря на столь грубое ко мне обращение, моё щедрые предложение остаётся в силе. Да и давай перейдём побыстрее к делу, а то уже почти конец главы, а в повествовании мы не продвинулись ни на шаг.» - сказал Дискорд и щёлкнул пальцами.       Мир в глазах Морганы на мгновение померк и также быстро вернулся в норму, почти в норму. Она уже не находилась внутри своего разума среди каких-та тёмных стен, а вернулась в тот самый тронный зал в причудливом измерении. Причём, стоя на том самом магическом круге, за пределы которого она за всё время не заходила.       Слегка дезориентированная от смены пространства, она ненадолго огляделась по сторонам чтобы хоть немного понять своё окружение. Очертания зала никак не изменились, а вот Дискорда не было как ранее на том же месте рядом с ней. Искать его не составило особого труда – он стоял неподалёку, сосредоточено осматривая в своих руках знакомый ей артефакт. Впрочем, знакомый он был лишь на вид ведь рубин на поверхности этой брошки был треснут, да настолько глубоко и не поправимо что это могла заметить даже она, стоя на недалёком от неё расстоянии.       Дискорд раньше упоминал что показал ей лишь копию, а оригинал был неизвестным ей образом использован на ней. Не трудно догадаться что это и есть тот самый оригинал, но из-за видимых повреждений его вряд ли можно использовать повторно.       'Может эта штука одноразовая?' - мельком прозвучал немного интересующий её вопрос, но он был быстро отброшен, когда Дискорд заметил её взгляд и, спрятав сломанный артефакт в карман, грациозно повернулся к ней.       — «Уже оклемалась? Недурно, но весьма ожидаемо для моего кандидата.» - сказал он, осматривая её словно сканируя. Его формулировка заострила её внимание.       — «Кандидата?» - в замешательстве спросила Моргана, не понимая о чём он.       — «Верно, но не просто кандидата. Тебе выпала великая удача стать моим первым помощником и вступить во служение МНЕ! Ну что за великий день!» - восторженно воскликнул он, когда толпа болельщиков-Дискордов на рядом появившейся трибуне кричала также вместе с ним. Зазвучали фанфары, под крышей взрываются яркие салюты, с неба летающие мини-Дискорды сыпали конфетти, а над всем этим в воздухе появился плакат с надписью: «Добро пожаловать!», который тоже поддерживали на месте парочка Дискордов.       Единственное что не разделяло здешнего настроения, так это нахмуренные глаза Морганы, что даже не моргнула после резких вспышек света, шума или мусора перед её лицом.       — «С чего ты взял что я так легко соглашусь?» - как гром среди ясного неба её слова оборвали все звуки в зале и все вытаращенные взгляды уставились на неё, кроме расчётливого взгляда самого оригинального Дискорда. Всё в округе исчезло во вспышке света, оставив в зале лишь их двоих.       — «Справедливое замечание.» - подметил он и слегка подошёл к ней. «Как ты уже сама поняла, ты была выбрана не просто так и не из прихоти ради. Я уже давно наблюдал за тобой. И, после всего увиденного, я, мягко говоря, удивлён. Иметь такой потенциал в магии и такое мастерство в этом магически умирающем завядшем мире трудоёмкое достижение. И видя твои навыки в деле, я сразу понял, что Ты – та, кто мне нужна!» - сказал он, с улыбкой указывая на неё. «Мне всё равно будешь ты верно служить мне или нет, но мне нужны твои навыки и твои исключительные возможности. Давай считать это обоюдно выгодной сделкой с феноменальным предложением от меня.» - ухмыляясь, он щёлкнул пальцами и вокруг них появились и воспарил в воздухе яркие разноцветные огни, драгоценности, книги и манускрипты и много чего ещё, кружась по всему залу. Внезапно исчезнув перед ней, он оставил её глазеть некоторое время на кружащий вокруг неё хаос, где вскоре оказался позади неё. Как бы тело Морганы ни было напряжено в этот момент, но она даже не дрогнуло, когда он почти впритык приблизился к неё, схвати за её плечо рукой с одной стороны, а с другой приблизился поближе к её уху. Почему-то осознание того, что он так близко к ней, а особенно тогда, когда он стоял сзади в её уязвимом положении, ледяной дрожью пробежало по её спине. «Ты видела на что я способен. Я могу дать тебе всё что пожелаешь и даже больше. Могу даровать знания, накопленные со времён, когда ещё не существовало человеческой цивилизации. Могу дать тебе возможность развития за пределы твоих мечтаний и мыслимого могущества. Ты будешь не ограничена цепями правил мироздания. Исправишь все свои ошибки молодости, и я проложу ковровую дорожку к твоему светлому будущему.» - не спеша прошептал он ей на ухо, крепко обхватывая её за плечо, от чего у неё перехватило и так нестабильное дыхание.       Ощущение его тёплого дыхания никак не способствовал её учащённому сердцебиению и постепенно проявляющемуся от смущения жару на лице. Если он будет продолжать так и дальше, то та незначительная видимость её спокойствия подчистую рухнет. А может и того хуже если он...       Так! Достаточно!!! Мы уже идём по тонкому льду до повышения возрастного рейтинга из-за сцен жестокости, не хватало в этот замес впутать всякое непотребство. Дискорд! Ты слышишь меня!?!       К счастью для неё самой она смогла выдержать и не потерять лицо до того, как он отпустит её и встанет перед ней со спокойным лицом, будто бы пару мгновений назад он не делал ничего возмутительного для бедного рассказчика. Посмотрев куда-то вдаль, он повернулся к ней спиной и едва ей слышимо вздохнул.       — «Впрочем, ты можешь легко от этого отказаться и уйти.» - безразлично сказал и щёлкнув пальцами позади девушки в нескольких метрах от неё появился овалообразный портал. Его слова словно как ведро холодной воды оживило девушку от немого ступора. В замешательстве оглядываясь на портал и совершенно нечитаемым взглядом смотря на Дискорда, она не ожидала от него такого действия и внутренне готовилась к какого-нибудь подвоху. «Пройдя туда, ты полностью забудешь всё вплоть до нашей встречи. Мне незачем держать тебя здесь против твоей воли, я же не тиран.» - снова повернувшись к ней, сказал он с непринуждённым видом и слабой полуулыбкой.       Прождав в тишине некоторое время и просто пялюсь друг на друга, Моргана первой начала действовать и медленными, неуверенными движениями пошагала к порталу.       Каждый её шаг постепенно становился увереннее, подкрепляя это своей решимостью, несмотря на то что в её голове был полный бардак мыслей и многочисленных сомнений.       При приближении всё напряжение, пусть и не уходит полностью, но достаточно ослабевает чтобы она смогла ощутить дрожь всех её конечностей от всего пережитого стресса. Пройдя через червоточину, она наконец закончит этот безумный день. И если верить его слову, то и больше никогда его не встретит, словно они никогда не пересекались. Она вновь вернётся к своей прежней жизни…       От последней мысли её шаги заметно замедлился, а потом и вовсе остановились в метре от желаемого ей портала.       Куда ей возвращаться? К пыльным потёртым книгам и пустым бутылками с вином? А есть ли смысл возвращаться? Её никто не ждёт. Желания и цели уже давно угасли. Весь её хвалебный талант и звание “вундеркинда” ей нароком не сдались когда она сама уже давно перестала быть таковой и лишь напоминала тень былого я. Её нынешняя жизнь не более чем разочаровывающая шутка. Лишь пустое проживание дней в самобичевании и алкоголе…       К этому она хочет вернуться? Подобную жизнь хотел дать ей Мерлин, когда забрал её из монастыря и вырастил как свою собственную?       Ощутив на своём лице неожиданно влагу, Моргана протёрла щёки рукой и, то ли к счастью или к ещё большему разочарованию, это не была кровь и у неё не кровоточили глаза. Её горькие слёзы струились с покрасневших глаз, словно она не закоренелая ведьма с большим опытом, а сравнительно юная ранимая девушка.       Ну что за позор, разрыдаться в подобном месте, да и ещё тот придурок в придачу стоит всего в десятке метров от неё. Увидь он её прямо сейчас в таком жалком состоянии, она умерла бы со стыда… или попыталась бы избить его, если он состроит какую-то рожу или выдаст колкую насмешку.       Попытавшись незаметно вытереть слёзы, ведьма Камелота ещё некоторое время обдумывала своё решение и вскоре обратно повернулась к Дискорду. Он никак не изменился в позе и стоял как некоторое время назад с тем же спокойствием. Вид его безмятежности немного поколебал её уверенность, будто он заранее знал её решение наперёд.       Но даже если и так, она уже решилась, и отступать от этого ни капли не намерена.       — «Если… Что если я соглашусь? Что я должна буду делать если я присоединюсь к тебе?» - осторожно спросила она.       Такой расклад весьма обрадовал Дискорда и её насторожённость лишь подтвердили правильность его выбора. Его лёгкая улыбка заметно увеличилась в предвкушении.       — «Всё весьма прозаично и просто для понимая. Мне нужен гений творец, который своим мастерством и сообразительностью сможет сотворить жизнь. Породить с моей помощью новые виды и населить этот каменистый пустырь существами, достойными зваться полноценными жителями моего мира. Совершить невозможное и установить новые мировые порядки!..» - говоря это с резким величественным тоном, он становился всё больше и угрожающе в своих размерах, а в глазах промелькнули признаки прямого помешательства или даже безумия. Но вскоре он принял свой обычный вид и появился рядом с Морганой, нагло облокотившись локтем об её плечо. «Ну или просто помощница и новая компания. Иногда даже мне становится скучно без живого контакта с более-менее равным мне по разуму и разделяющим мои интересы. Поверь, такая оценка от меня предоставляется не каждому.» - сказал он и исчез, опять появившись перед ней, но уже сидя на табуретке за простым деревянным столом в деловом костюме и очках, держа какой-то документ с перьевой ручкой. Что-то там подписав, он продолжил. «Я предоставлю тебе все необходимые вещи и инструменты для твоей работы, выделю отдельные комнаты для исследований и спальни со всем прилагающим, которые кстати ты можешь оформить по своему вкусу. Выплаты за любые расходы, еду, а также начисление пенсии, зарплаты и выплат пособий с оплачиваемым отпуском раз в 10 лет предоставляются в полном объёме.» - закончив рассказывать о возможным предоставленным услугах, он положил документ перед озадаченной Морганой и с готовностью протянул ей ручку. «Тебе достаточно лишь подписать контракт и наши деловые отношения будут скреплены нерушимым договором.» - его деловая улыбка придавала ему образ ненавистного риелтора из сомнительной конторы. Вообще не вызывает доверия.       Посмотрев на причудливый прибор в его руках, её глаз случайно подметил под слегка задравшимся рукавом его костюма было что-то белое и местами с заметными красноватыми пятнами, похожее на плотно прилегающую к коже износившуюся ткань.       'Белые повязки?' - промелькнуло в её голове, но сразу же вернула своё внимание на то, что предлагал ей подписать Дискорд.       — «Контракт? Ты серьёзно или думаешь я только недавно родилась? Разве точно также они не заключают сделки за души благодаря зачарованным контрактам? Говоришь, что не демон, а пользуешься их методами.» - с осуждением сказала она, укоризненно сузив свой взгляд на Дискорде.       — «Каюсь – грешен. Впрочем, мы могли бы просто скрепить наше соглашение рукопожатием или словесно его подтвердить – в любом случае эффект работает одинаково. Но разве стоит меня винить если мне хочется что-то оставить в память об этом событии? Мне редко предоставляется возможность заключить с кем-либо договор, да и надо как-то избавиться от всей этой ненужной макулатуры, которую я наскрёб, когда “собирал сувениры” в одном из филиалов какого-то там демонического клана. Забыл их имя, но это не так важно. Их там целых 72, кому не плева-»       — «Я ничего подписывать не буду!» - сразу же перебила она его, категорично отказавшись от подписывания сторонних бумаг. Такая смена темпа немного застала врасплох Владыку Хаоса, но не будь он опытным долгожителем если не выйдет из этой ситуации.       — «Ну разумеется не будешь, мы же теперь почти как друзья, зачем нам какой-то там договор?» - внешне нервничая и дёргая воротник своего костюма, с кривой улыбкой Дискорд вспыхнул светом и всё, кроме контракта, вплоть от стола и костюма исчезло, вернув ему привычный образ. Рядом с ним появился измельчитель, в который он сразу же засунул документ, где под громкие звуки он превращается в конфетти. Аппарат также через мгновение исчез, оставив их двоих. «Тебе достаточно только согласится или отказаться, ничего более. И так, твой ответ?..» - сказал он, протягивая перед её лицом микрофон в костюме корреспондента.       Думая некоторое время о предстоящем ответе возможно от которого зависела её судьба, она ответила.       — «Я согласна…» - медленно говорила она, из-за чего Дискорд преждевременно начал праздновать, вернув прошлые праздничные декорации, но с ещё большим объёмом мишуры, музыки и ликования его клонов в различных одеждах. «Если ты выполнишь все мои условия.» - тут же она обломала всю малину ещё не успевшему обрадоваться Дискорду и всё вокруг упало на землю, и некоторые клоны с тромбонами сыграли грустную мелодию прежде, чем исчезнуть.       — «Э-эм… Ну ладно. Да, конечно, не вопрос! С этим нет никаких проблем если это не что-то возмутительное, да и какие-то жалкие просьбы не могут что-то испортить. Давай выкладывай!» - Дискорд конечно был удивлён её заявлением несмотря на то какие эксклюзивные блага он готов предоставить своей будущей работнице, но это также его и заинтриговало. Во взаимовыгодном соглашении каждая сторона должна быть довольна и вполне в праве выдвинуть свои условия если другая сторона способна их выполнить и если это не идёт этой стороне во вред. Несмотря на свой титул “Владыки Хаоса”, Дискорд, как бы сам не хотел, не чурался изучить другие науки и социальные сферы, немного включая в это политику. Если вы взаимодействуете со смертным вы должны хоть немного знать об их устройстве жизни и менталитет, чтобы получить желаемую выгоду или, как в случае с Дискордом, получить дополнительные возможности для веселья.       — «Во-первых, впредь любой причинённый мне вред приведёт к расторжению нашего соглашения. В этот пункт также включает любые попытки влияния на мой разум и тело без моего ведома.» - утвердила она своё первое требование. Вполне разумное требование.       — «Справедливо.» - пробормотал Дискорд себе под нос, одновременно слушая её и работая с пилочкой для ногтей. «Мне бы тоже не хотелось, чтобы кто-то копался у меня в мозгах. Кто муже все эти темы с влиянием на разум и эмоции крайне заезженная тема. Я этим перестал промышлять четыреста лет назад.» - болтал он пока не закончил пилить свои когти на руке и взялся за следующую, более угрожающую львиную конечность, используя теперь не острую циркулярную пилу с наждачным покрытием по бокам.       — «И… м-м, во-вторых, если мне что-то не понравится в нашем сотрудничестве, то я могу в полном праве расторгнуть соглашение и уйти.» - уже более неуверенно сказала она и выжидающе смотрела на него.       — «Это всё? Пф, лучше бы ты и не говорила. Как я могу навредить своему единственному работнику, которому даже платить толком не надо?» - резонно сказал он и со смехом отмахнувшись от собственных слов, вытирая с глаза единственную скупую слезу.       Погоди, разве ты ранее не говорил, что собираешься выплачивать...       — «В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ!..» - Дискорд резко перебил выкриком рассказчика, тем самым напугав рядом стоящую Моргану, которая уже с сомнением относилась не то, что к адекватности, а в состоянии рассудка своего будущего босса. «Всё выполнимо и твои желания будут удовлетворены. Теперь, моя очередь спросить…» - не спеша сказал он, приблизившись к ней.       На секунду взятая врасплох его действиями, девушка ожидала всего от этой эксцентричной персоны. Но не того что он встанет на колено перед ней с протянутой рукой и с мирным, почти добродетельным выражением лица. Его фигура словно сияла потусторонним блеском, чей свет выгораживал всю возможную тьму окружающего мира.       — «И так, мисс Моргана Ле Фей, готовы ли вы с сегодняшнего дня связать свою судьбу со мной, быть подле меня как моя правая рука и забыть об унынии Внешнего мира?» - сказал он ей без всякой театральщины, в ожидании протягивая ей когтистую руку.       На миг заворожённая его видом, Моргана, недолго колеблясь, медленно потянулась к нему в ответ и взяла его за руку.       — «...Да.»   

Продолжение следует...